Загадка пропавшей статуи

Обычное приключение на два часа

Вышедшие в мае 39-го «Хроники раздора» не перевернули жанр ММОРПГ и не изменили мир вирт-игр с полным погружением до неузнаваемости. Зато они стали их иконой, образцом и самой популярной игрой всех времён. «Хроники» объединили игроков со всего света и дали им ощущение общего дела, чего не смог сделать ни один проект до этого.

Эта игра вобрала в себя самое лучшее, не только из своего жанра, но и из игропрома вообще. Но самое важное: она дала не просто ощущение свободы, а настоящий её концентрат.

Игроки здесь пишут не только свою историю, но и историю этого мира. Они кровь этой игры, они и есть «Хроники раздора»! Каждый здесь и актёр, и режиссёр, и сценарист. Выполняя даже самый рутинный квест, никогда не знаешь, чем всё обернётся. Станет ли это приключение противостоянием старого и нового, триллером, ужастиком, боевиком, а может, даже детективом… Важно то, что эта история будет, и вы её переживёте!

Из статьи «Мой первый год бардом», Максим Солоряков, игровой портал gamestop.ru

Последняя сгорбившаяся фигурка с очень заметными, даже несмотря на кучу бинтов, покрывающих всё тело и потрёпанную хламиду поверх этого, крысиными чертами, повизгивая, рухнула на пол, выронив посох, до боли напоминающий феноменально уродливую ветку. Все семь крысолюдов-жрецов были мертвы, однако для рейда это означало лишь плохие новости.

— Милые мои, начинается вторая фаза, прошу, надо довести дело до окончания, ладно? — прошептал в микрофон томный голос барда, которая возглавляла рейд. — У вас примерно минута, прежде чем вылезет босс.

Звали её Лукаша. В отличие от многих собратьев по классу, она вдохновляла союзников не столько игрой на музыкальном инструменте, в её случае — бубне, сколько экзотическим танцем, который совмещала с редкими усиливающими заклинаниями. Идеальное сочетание для роли поддержки, которая, благодаря очень специфической одежде Лукаши, непрерывно будоражила фантазию всех её сопартийцев мужского пола.

— Эй, Фалайз! — не без труда оторвав взгляд от лидера рейда, окликнул товарища и друга игрок под ником Тукан. — Наколдуй мне какой-нибудь магической еды — у меня бананы закончились.

Он не без доли самоиронии называл себя киберкрестоносцем, хотя официально являлся обычным паладином, выглядел простым рубахой-парнем в тяжёлом доспехе, с не менее тяжёлым мечом наперевес и вёл себя в полном соответствии с этим немного чудаковатым образом.

— Во-первых, у меня и так почти нет маны. Во-вторых, ты предлагаешь мне СЕЙЧАС перебирать кучу заклинаний ради этого?! — возразил ему игрок, выглядевший потрёпанным и слегка потерянным даже тогда, когда его никто не трепал и не терял.

Классом Фалайза являлся «дикий маг», что для многих других игроков в «Хроники раздора» было чёрной меткой, а для остальных знаком «Осторожно, неприятности!». Всё дело состояло в непредсказуемости, даже хаотичности тех заклинаний, что он колдовал. Они очень условно поддавались контролю и требовали огромных познаний механик игры. Иначе же, из посоха дикого мага с равной вероятностью могла вылететь огненная стрела, гигантский торт, живая табуретка, ослепляющая радуга или шар лечебного света.

— Ну так попроси у Фионы! — упорствовал Тукан. — У неё вон ещё полный рюкзак.

Стоявшая чуть в стороне от них жрица с очень яркой внешностью, которую украшали рыжие волосы и разноцветные глаза, словно только этого и дожидалась, сразу же взвившись:

— Когда мы были в городе, я тебе что говорила?

— Ты мне много чего наговорила. Про мою забывчивость и… — крестоносец запнулся, — и кажется, было что-то ещё!

— Я предложила тебе сходить и купить ещё бананов, примат с амнезией! — напомнила Фиона, потрясая миниатюрным кулачком.

Эти трое играли вместе уже некоторое время, пережили кучу приключений и вообще стали за достаточно короткий срок друзьями не разлей вода. «Хроники» многих объединяли. Споры у них случались регулярно и были лишь формой общения, не более того.

К сожалению, девять других участников рейда этого не знали и взирали на эту сцену не без изумления и с толикой опаски — не хватало ещё, чтобы перед финальным боссом партия развалилась из-за каких-то забытых бананов. Поэтому не было ничего удивительного в том, что им поспешили на помощь.

Первым успел персонаж, выглядящий как стереотипный воин степей, с соответствующими чертами лица, нарядом и оружием: лук да сабля полумесяцем. Звали его Тоорил. В подземелье он пришёл, разумеется, без своего коня, да и игра без редкой специальной аппаратуры не передавала таких тонкостей, однако даже просто глядя на него ощущался сильнейший запах лошадиного пота.

— Возьми пару моих зелий, паладин, для сопартийца не жалко, — прогундел Тоорил, простецки улыбаясь.

— Спасибо, но мне нельзя, — отказался Тукан, поморщившись, но, заметив общее недоумение всех, кроме друзей, поспешил оправдаться. — Я крестоносец, и у меня обед, в смысле обет — ни капли в рот и всё такое. Даже в пятницу после полудня, хех.

Ему не особо поверили, но всё же отстали, особенно после того, как Фиона всё же достала из своего рюкзака пакет булочек.

Несмотря на то, что сказанное Туканом звучало как полнейшая нелепица, это была практически чистая правда. Он умудрялся сочетать «профессию» воина света с тяжелейшей формой наркомании. Последняя предоставляла ему солидные боевые бонусы, но взамен начисто отсекала использование любой другой алхимии — это для крестоносца было равносильно смерти от передоза.

— К-кажется, начинается! — раздался тоненький голосок, принадлежавший ещё одной целительнице.

Звали её, вопреки миловидной внешности и классу, Щёлочь. Среди всех участников рейда она была самого низкого уровня, да и в целом вела себя не слишком умело, однако, пообщавшись с ней хотя бы пару секунд, устоять перед её несколько наивным обаянием не смог бы даже последний циник.

Весьма характерная для сражений с боссами арена, где они все собрались, и вправду принялась зловеще подрагивать. Это были серые, мрачные катакомбы глубоко под землей, теперь уже богато усеянные телами множества крысолюдов, которые здесь недавно завелись.

Глупые вопросы

— Почему когда происходит что-то, кхм, экстраординарное, поблизости всегда оказываетесь вы трое? — с раздражением и усталостью поинтересовалась Чиала.

Она была администратором гильдии Приключенцев Амбваланга. За этим внешне невзрачным официозом скрывалась должность регионального главы одной из самых могущественных гильдий в «Хрониках раздора», что значило очень и очень многое для любого игрока. Большая часть поручений в игре проходила именно через эту гильдию, выполняющую роль связующего звена между заказчиками и исполнителями. Оказаться в чёрном списке у Приключенцев означало не только отсечь себе огромный пласт доходов. Список этот являлся публичным, и очень многие гильдии и кланы, не особо вникая в ситуацию, также отказывались работать с проштрафившимися игроками.

— А почему вы спрашиваете это цитатой из древней книжки? — в тон ей ответила Фиона, на что Фалайз и Тукан нервно переглянулись.

Переходить дорогу Чиале было чревато не только из-за её положения, но и по иной причине: женщина, обычно прятавшаяся в соответствующем должности костюме, была титулованным чемпионом по рукопашному бою. Тем не менее Фиона не демонстрировала ни толики страха и, даже напротив, держалась крайне уверенно и смело. Она традиционно вела все переговоры от лица их группы, и этот случай исключением не стал.

Не успел невесть откуда взявшийся в катакомбах дым полностью рассеяться, а все челюсти подняться с пола, как в подземелье воцарилась перепалка и суматоха, не идущая ни в какое сравнение с теми словесными пикировками, что возникали до этого. На этот раз ругались вообще все, наперебой спеша обвинить друг друга в пропаже статуи.

Продолжалось это вплоть до прибытия представителя гильдии Приключенцев, собственно, Чиалы, с парой ботов, которая не мудрствуя лукаво, задержала весь рейд для разбирательства.

Их отвели в Амбваланг, в здание гильдии, изъяли всё снаряжение, включая одежду. На замену, дабы не превращать происходящее в сплошную пошлятину, выдали безликие серые робы. Наверное, их можно было бы назвать «арестанскими», не будь они такими невзрачными и убогими, что их не надел бы ни один уважающий себя преступник. После чего участников рейда развели и заперли по разным помещениям.

Конкретно Фалайза Тукана и Фиону поместили в комнату, где обычно обитали гильдейские боты. Те, будучи ребятами не склонными требовать себе много и тем более жаловаться, проживали в общем помещении до боли напоминающем своим внешним видом и убранством карцер.

— Вопросы здесь задаю я…

— Ещё одна баянистая цитата, — осмелев, с усмешкой заметил Тукан.

— Вы правда думаете, что это сделали мы? — с намёком уточнил Фалайз.

— Вот да, — поддержал друга крестоносец. — У нас нет этого, как его… рвения, вот!

— Мотива, — скривившись, поправила его Фиона. — Но да, с мотивом у нас туговато: мы и так на особом счету, зачем нам подставляться? Ради куска мрамора?

— Большого куска мрамора, — мрачно поправила их администратор. — И не мрамора, кстати.

История их попадания в позорный список воров добычи была давней и несколько противоречивой. Несмотря на это, гильдия Приключенцев такие вещи не забывала. К искреннему удивлению троицы, Чиала, ещё немного помучив их колючим взглядом своих голубых глаз, вдруг сказала:

— Поразительно, но против вас у меня действительно почти нет обвинений. Вы не претендуете на эту проклятую статую, как все остальные; двое из вас не находились рядом с ней в момент происшествия — это единственное, в чём согласны между собой другие; ваши классы совсем не подходят для такой кражи; в конце концов, логи ваших инвентарей показывают, что…

— Логи наших инвентарей?! — совсем не притворно изумилась Фиона.

— После того случая в Альмагее, когда вы украли часть рейдового лута, гильдия ввела в отношении вас не только финансовые санкции, — не стала отпираться администратор. — А чего вы хотели? Таковы наши правила. Вы их читали.

— Во-первых, я ничего не читала…

— Это не проблема гильдии.

— Во-вторых, — с нажимом продолжила Фиона, — что-то я не припомню, чтобы давала своё согласие на сбор каких-то логов инвентаря! Это вообще против игровых правил!

— Гильдия вводит подобные меры по своему усмотрению и никак их не комментирует, — ответила Чиала спокойно. — Официально мы ничего не собираем. Просто покупаем информацию. Откуда она, каким образом возникла, нарушает ли какие-то правила — не наша забота.

— Уберите это.

— Что убрать? — невинно похлопала глазками администратор.

— В таком случае, может, мы можем идти? — поинтересовался Тукан, демонстративно зевая. — Если ваш анальный зонд показал, что мы тут ни при чём, а?

— Ключевым условием, по которому девять других игроков согласились остаться, было то, что вы все не будете покидать здание гильдии вплоть до окончания расследования. — Подумав, Чиала добавила с хитрецой: — Мне бы хотелось этим воспользоваться.

— Ну, будем, видимо, ждать, — пожал плечами Фалайз, всегда плохо понимавший намёки, особенно такие туманные.

— Возможно, гильдия вознаградит нас за содействие? — уточнила Фиона, у которой с намёками никаких проблем никогда не было. — Например, забудет о некоторых прошлых инцидентах.

— Возможно, она даже вознаградит вас финансово, — не стала торговаться администратор и, устав от этого всего, высказалась начистоту. — Слушайте, моё положение аховое: вечер пятницы — и тут такое. Мне едва-едва удалось наскрести пару игроков, чтобы те проверили место происшествия. А ещё надо в течение четырёх часов опросить остальных.

— Почему четырёх? — уточнил Тукан подозрительно.

— Это был предельный срок, на который согласились остальные. — Чиала добавила с надрывом: — Вечер пятницы!

— И мы должны будем, эм, заняться расследованием? — уточнил дикий маг.

Перед ответом Чиала смерила его долгим пронзительным взглядом.

— Для начала просто нормально опросите их. Кто они, откуда, зачем здесь.

Углубляясь в паутину лжи

К удивлению Фалайза, эльфиек-близняшек, поместили в разные комнаты. По его мнению, это было лишено всякого смысла. Они являлись игроками, игравшими вместе и до рейда, а значит, способ связаться, например, для того чтобы версии звучали одинаково, у них имелся.

— Это я попросила их развести, — выслушав вполне обоснованный скепсис, призналась Фиона. — Может, это и не важно, а может, важно.

— Ну да, а нам больше работы, — кисло отметил Тукан.

— Не думаю, что в их случае это займёт какое-то время. Идите уже!

Курокоро, а Фалайз специально перепроверил, она ли это и к ней ли он должен был идти, заперли на время следствия в подвальном помещении, предназначение которого для дикого мага оказалось за гранью понимания. То ли это было очередное место для гильдейских ботов, то ли тюремная камера. Второе, с игровой точки зрения, не имело особого смысла.

В «Хрониках» держать других персонажей в заточении, конечно, было возможно: даже выйдя из игры, в следующий раз ты появлялся на том же самом месте. Однако это считалось аморальным среди простых игроков и не приветствовалось разработчиками. Стандартный срок рассмотрения заявки по поводу «застревания» в самом широком смысле составлял десять-двенадцать часов, после чего персонажа телепортировали на ближайшую точку возрождения. Впрочем, можно было не ждать и отправиться возродиться самостоятельно, но уже с потерей снаряжения.

Чаще всего заключение, как в данном случае, было формальностью, на которую соглашались обе стороны. Поэтому-то тюрьмы в чистом виде в «Хрониках раздора» почти не встречались, только как часть внутриигрового антуража. Гильдия Приключенцев не была исключением: судя по обилию пыли и паутины в этой тюремной камере давно уже никто не появлялся.

Друид смирно сидела на аккуратном, явно принесенном сюда откуда-то ещё табурете с отрешённым видом — верный признак того, что она свернула игру.

— Кхм-кхм, — демонстративно прокашлялся Фалайз, надеясь привлечь к себе внимание. — Мне поручили задать вам пару вопросов.

Ждать какой-то реакции пришлось довольно долго: дикий маг успел трижды повторить свою фразу, прежде чем Курокоро зашевелилась, обозначив, что вернулась в игру.

— Приветик! — дружелюбно кивнув, сказала она. — Мы с сестрой уже можем быть свободны?

— Эм, не совсем. Мне поручили задавать, эм, — Фалайз помялся и с нажимом продолжил, — м-м-м, тебе пару вопросов.

— А-а-а, ну конечно, давай.

Удивительно, но даже с таким отношением дикому магу всё равно не хотелось задавать глупые вопросы Фионы.

— Ник?

— Курокоро.

— Откуда ты?

— Ганза. Эм, Светлейшая, э-э-э… — друид запнулась, силясь вспомнить, как там официально именовалось данное государство игроков.

— Неважно, — пощадил её Фалайз, за что удостоился выразительного «кгхм» от Фионы. — Класс?

— Друидесса! — поправляя робу, которая ей отчаянно не шла, ответила Курокоро.

— Специализация?

— Ты, видно, не в курсе. У друидов нет специализаций. У нас школы. У меня и сестры школа Пантеры.

— Ага, спасибо, — делая вид, что что-то пишет, кивнул Фалайз.

— Спроси у неё, зачем ей статуя, — вмешалась жрица, прежде чем дикий маг задал следующий вопрос.

— Э-э-э, так зачем тебе эта статуя?

— На самом деле… незачем, — разведя руками, призналась друид. — Просто на нас с сестрой висит долг перед Ганзой, и нам поручили отправиться сюда, помочь с крысолюдами.

— Так при чём здесь статуя? Там же полно было и других вещей.

— Когда мы увидели, что она так нужна остальным, то решили, ну, знаешь, подзаработать. Достанется нам, продадим кому-то из рейда, нет — получим что-то другое. Деньги нам очень нужны.

— Теперь спроси, перед каким именно городом Ганзы у них долг, — вновь вмешалась Фиона.

Когда Фалайз слово в слово повторил этот вопрос, Курокоро ответила, ни секунды не раздумывая:

— Вольгаст.

— Ага, эм, — сверяясь со своим «внутренним» голосом, который предпочёл промолчать, сказал дикий маг, растерянно улыбнулся и отправился на выход.

— Надеюсь, нас скоро отпустят, да?

— Возможно, — уклончиво сказал Фалайз и вышел в коридор, где, чувствуя неладное, сразу же поинтересовался у Фионы, — почему я уточнял город?

— Потому что Тукан, который справился на две минуты быстрее, это зачем-то спросил. Как оказалось, не зря.

— Спросил, потому что полезный! Я полезный! — самодовольно заявил крестоносец.

— Тоорила опрашивай, полезный, — шикнула на него Фиона.

— И что, ответы были разными, да? — догадался дикий маг.

— Угу. У твоей это Вольгаст, у второй, эм, Даблин.

— Хм-м-м, очень странно.

— Ещё как! Перепутать два города в одной стране! — Согласилась жрица, а затем мрачно добавила: — На самом деле, это хуже, чем может показаться. Это означает, что они, зная, что им ничего не будет, кого-то покрывают.

— Или же, — подумав немного, возразил Фалайз, — они, украв статую, просчитали такой ход мыслей и, эм, сыграли на опережение. Что мы решим, что если они украли статую, то наводить на себя подозрения они не стали бы и всё такое.

— Ух сложно. Так или иначе они нас путают, а это плохо, — резюмировала Фиона, тяжело вдыхая. — Тут и вправду работы не на пять минут.

***

Тоорил, по оценке Тукана, из всех игроков, запертых на время расследования в гильдии, находился в наиболее комфортных для себя условиях — на складе при конюшне. Там он, расположившись на стоге сена, лежал, глядя в потолок, и одновременно, не опуская глаз, плёл из соломы фигурки. Не похоже было, что это какая-то осмысленная деятельность — просто способ себя занять. Тем не менее такая ловкость рук восхищала: делко не каждый в «Хрониках» смог бы лёжа и не глядя сплести из соломы коня.

— Меня послали задать пару вопросов, — сообщил крестоносец.

— Задавай, — окинув его безразличным взглядом, пожал плечами кочевник.

— Ник?

— Тоорил.

— Город? В смысле откуда ты?