Знать. Книга II (СИ)

Глава 1

Спустя 78 дней после раскрытия миру правды.

Главный центр «РИФТ-Компани»

Кабинет начальника.

Кирилл Анатольевич Евграфов совсем недавно перебрался в Москву из столицы и ещё не успел до конца обустроить свой кабинет. Количество проблем и забот, свалившихся на его голову, было непомерным.

День катастрофы запомнился всему миру, и в народе его стали называть «Пришествие». Почему именно так? Никто не знает, но название прижилось. Весь мир охватили языки пламени, и даже те, кто до этого воздерживался от войн, были вынуждены пустить все свои резервы на увеличение военной мощи и развитие потенциальных, одарённых борцов с нечистью.

Количество погибших исчислялось миллионами, если не десятками миллионов, а может, и сотнями… Точных цифр никто не может назвать до сих пор. Рифтов открылось слишком много, и скрыть их от глаз людей более не представлялось возможным.

Империя отреагировала на это быстрее всех. Ещё задолго до массового открытия рифтов по указу Императора были сформированы отряды Искоренителей. Людей, способных противоборствовать нечисти, прущей из образовавшихся аномалий. Благодаря их содействию, удалось избежать многих жертв, но цену за это пришлось заплатить непомерную. Многие из отрядов сгинули в рифтах, так и не вернувшись назад.

Стало ясно, что Искоренителей слишком мало, а новые рифты открываются каждый день и появляются по всей территории РИ. В некоторых местах в особо крупных масштабах. Такие места назвали «Плато безмолвия». Из-за тишины, которая там царила. Количество рифтов в таких местах может достигать сразу пяти штук и многие могут иметь высочайшие уровни.

Как не трудно догадаться, нужного количества бойцов для закрытия подобных мест попросту не нашлось. Из-за этого, вокруг плат возвели целые рубежи обороны. Как показала практика, большая часть нежити уязвима к тяжело вооружённой технике и специальным снарядам, изготавливаемым при помощи маг-кристаллов.

Первые две недели было туго, но, когда военные научились сражаться с ордами монстров, прущими из рифтов, жить стало заметно проще. Количество ненужных смертей на территории РИ снизилось, врата перестали быть серьёзной угрозой. Их «запечатали», ожидая момента, когда найдётся смельчак, который сподобится их закрыть.

И ему было где взяться. Империя и тут успела первой. Благодаря уже имевшемуся у страны опыту Искоренителей, были созданы специальные Центры «РИФТ-Компани». Аналог армии, нацеленный на защиту мира от внешней угрозы — рифтов. Набирались сюда все, кто имел хоть толику магии в теле и желал бороться за мир во всём мире. Прежнее название было решено поменять и изменить на более созвучное «Рифтовики».

Даже с учётом того, что финансирование у Центров было громадное, денег на всех не хватало. Количество желающих стать сильнее и попасть в Центр в мгновение ока перевалило за всевозможные предположения аналитиков. Русский народ был непоколебим и патриотичен. Бесспорно, многие из пришедших были простыми бандитами или бездомными, но и они, при должной сноровке, могли стать сильными бойцами. Это их шанс получить новую жизнь, и никто не собирался у них его отбирать. Каждый маг был на вес золота.

Для того, чтобы новоприбывшие не погибли в числе первых, были разработаны специальные курсы и тренировки, нацеленные на увеличение энергии в телах новобранцев. Подготовка проходила успешно, а по истечению оной, в случае успешной сдачи экзамена, претендент получал звание: «Рифтовик седьмого класса», но лишь на бумаге, формально. До момента, как он получит настоящее звание.

Всего классов было восемь штук. Изначально планировалось создать аналог армии и ввести аналогичные звания, но спустя где-то неделю у тех, кто закрывал рифты, начали проявляться на запястьях некие печати. Как выяснилось позже, они отражали их силу и позволяли без особых проблем заходить в рифты, даже если в них уже кто-то находился.

Раньше, чтобы попасть в портал группой, необходимо было держаться за ручки в прямом смысле. Сейчас эта проблема сошла на нет, но лишь для тех, у кого были печати. Как их получить, было установлено очень быстро. Всё, что для этого требовалось, -собственноручно закрыть три рифта. Какого класса, не важно. Главное, чтобы энергия этих самых рифтов перешла в тело и напитала его силой.

Очень скоро в мире стали появляться люди с разными печатями, имевшими лишь одно сходство. Каждая печать выглядела как семиконечная звезда. Вот только у некоторых концы звезды имели лишь окантовку, а у кого-то были частично или полностью заполнены чёрным цветом. От количества заполненных концов и считался класс рифтовика. С первого по седьмой.

Тех, кто имел одну или две грани, было очень много, а вот тех, кто находился выше… Их можно было сосчитать. Но даже на фоне самых сильных бойцов, имевших первый класс, выделялись те, кто смог раскрыть печать полностью и зажечь последний элемент — центральный круг. Их назвали Ульты, и они имели крайний, восьмой класс, но во всём мире их нашлось не больше десятка, и большая их часть уже имела Ранг Архимага. Самые настоящие монстры, сила которых находится за гранью понимания. Даже лучшие аналитики Империи не могут до конца просчитать их силу, а имеющиеся у человечества приборы не способны её измерить.

К сожалению, их слишком мало, и в РИ нашёлся всего один такой человек, но и он находится под прямым руководством Императора. Это очень печалило Кирилла Анатольевича, ведь сила этого уникума ему бы сейчас очень пригодилась. Проблем на его голову свалилось и в самом деле дохренища!

Последние два года он провёл на пенсии, куря бамбук и наслаждаясь спокойной жизнью со своей женой и детьми. Будучи отставным полковником Российской Империи, он получил приказ выступить на службу одним из первых. И это даже несмотря на его ранение.

В прошлом Кирилл Анатольевич лишился левой ноги, и остаток жизни должен был пройти с протезом. Пускай и с самым крутым, что можно было достать. Подарок от Империи за хорошую службу и боевое ранение. Полковнику было плевать на свою ногу. Тем более, что протез иногда слушался его лучше, чем собственная конечность, которая часто болела из-за проблем с суставами. Больше его волновали безделье и невозможность служить на благо Империи.

Когда ему пришёл приказ явиться в Москву и занять должность начальника Центра «РИФТ-Компани», Кирилл Анатольевич словно заново родился. Лёгкие наполнились воздухом, глаза загорелись ярким пламенем, а голос задрожал, и слёзы сами по себе потекли из его глаз. Как же он был рад, что снова мог вернуться к любимой работе, даже несмотря на своё ранение и статус инвалида. Сам он себя таковым не считал.

Вот только никак не мог полковник подумать, что сидячая работа в Центре станет для него сложнейшим испытанием в жизни. Ещё более сложным, чем перенесённая операция, реабилитация и осознание того, что ногу уже не вернуть.

Работа начальника Центра была простой, но в тоже время очень тяжкой. Всё, что от него требовалось, руководить процессами и проводить беседы с особо отличившимся бойцами. Координировать группы и вести переговоры с вышестоящими инстанциями. Если руководить группами, выстраивать лучшие стратегии для закрытия рифтов и наращивать мощь Центра он мог без проблем, то общение с «особыми» Рифтовиками, которые находились под пристальным контролем верхушки, давалось ему с трудом.

Одним из таких был Громов, свалившийся на голову бедного полковника, как гром среди ясного неба. Ох, сколько же крови выпил у него этот юнец, возомнивший себя пупом земли! С самого первого дня он отличился, когда вывалился из «безнадёжного» рифта без одежды с взъерошенной головой и бешеным взглядом. Он тогда словно саму смерть увидел, но при этом не имел на себе ни царапины. Только сажей был покрыт с ног до головы. Все его тогда за безумца посчитали и запереть хотели до установки личности. Не успели. Через два часа в Центр заявился бывший капитан шестого отряда Искоренителей.

Покровский вывалил на стол пачку документов, приоткрывших завесу тайны «безумца в семейниках». Им оказался Громов Александр, бывший участник отряда, считавшийся мёртвым. Фактически, наследник давно сгинувшего рода Громовых. Откуда он взялся, не уточняется, но, по словам Покровского, информация секретная и разглашению не подлежит.

Полковник знал Гришу ещё давно. Приходилось им иногда сталкиваться, и словам он его доверял, а потому взял парня под своё крыло. Вот только своенравным он оказался, строптивым! Нет, работу выполнял на отлично, но позволял себе значительно больше, чем другие.

И вот сегодня дверь кабинета вновь распахнулась без стука, а на пороге появилось сияющее лучезарной улыбкой лицо Громова. В руках он тащил огромную башку минотавра из рифта, который не могли закрыть уже неделю. На пол закапала густая кровь, и лицо полковника медленно начало приобретать однородный с нею цвет.

— Разве я тебе не говорил, что трофеи следует нести сразу на склад?

— Так Вы же сами просили, чтобы я лично Вам в руки его голову принёс! — Громов нахмурился. — Или это фигура речи?

— Удивляешь ты меня, Громов, удивляешь! — полковник горько выдохнул и кивнул в сторону. — Брось туда и садись, поговорить нам надо.

Смерив начальника упорным взглядом, парень пожал плечами и с грохотом свалил голову на пол в уголке комнаты. Оттряхнув руки, он быстро подошёл к столу и уселся за стоящий рядом стул. Его взгляд, как всегда, был проницательным и очень тяжёлым. Даже Кириллу Анатольевичу было тяжко смотреть ему в глаза дольше десяти секунд. И что же таится в этом парне, чего все так опасаются?

— Может, кофе? — полковник потянулся к кружкам, стоящим позади него, но Александр заставил его остановиться.

— Откажусь, у меня и так переизбыток энергии. Лишняя чашка кофе мне только навредит.

Вздохнув, полковник развернулся и таки посмотрел в глаза парнишке. Пускай он и был странным, но полковник успел с ним сродниться.

— Есть во всём этом некий нездоровый идиотизм, — задумчиво произнёс он, кивая на голову поверженного монстра. — Мало того, что ты в одиночку рифты зачищаешь, так ты ещё и шуток не понимаешь. Нет, ты не подумай, я благодарен тебе за то, что ты нам помог, но…

— Но вы удивлены?

— И это слабо сказано! — полковник слегка повысил тон и выпучил глаза. — Тебя как с этой штукой в Центр пропустили⁈

— Да я в окно залез, — Громов лукаво улыбнулся. — Я уже неделю как в лазарет пробираюсь к Наташке. Она всегда бумажку меж ставней пихает, чтобы окно не закрывалось до конца.

— ЧЕГО⁈ — полковник снова покраснел, как спелый помидор. — К моей Наташке⁈ Да как ты посмел! Это же моя дочь!

— Да шучу я! — Громов улыбнулся и выставил вперёд ладони. — Вот видите! Сами шуток не понимаете!

Полковник едва сдерживал себя, чтобы не придушить наглого паренька, но не мог. Пускай и был он своенравным, но силы в нём было предостаточно. Да и человек он всё-таки хороший… Кирилл таких сразу чует, а гнильцу распознаёт сразу. И от этого парня ею не пахло.

— Хрен с тобой, золотая рыбка, — полковник позволил себе улыбнуться. — Ещё раз спасибо, что закрыл рифт. Орланы мы тебе переведём, репутацию повысим. Разве что… есть у меня к тебе ещё одна просьба. Сверх той, что ты уже выполнил.

— Ещё⁈ — теперь настал черёд Громова хмуриться и злиться. — Мы же договаривались, что после этого рифта я смогу заняться своими делами! Вы же знаете, мне надо усадьбу восстановить, Род свой с колен поднять, жениться, детей завести…

— Ха-ха-ха! — полковник искренне рассмеялся. — Детей? Вот это ты завернул! Нет уж! Спасибо, не надо! Когда на земле появятся твои отпрыски, нас ждёт неминуемый крах и погибель. Убереги Землю от такого несчастья.

Заметив укоризненный взгляд Александра, полковник кашлянул и уселся поудобней.

— Ладно, неважно, — он открыл ящик стола и достал оттуда какую-то папку. — Вот, ознакомься.

Вздохнув, Громов поднял папку и неспеша её открыл, вчитываясь в текст. Когда глаза его начали наливаться кровью от осознания того, что ему предстоит, полковник поспешил добавить:

— Отказаться нельзя, — он отрицательно покрутил головой. — Вылетаешь завтра, с раннего утра. О сопровождении узнаешь там же.

— Что будет, если я откажусь?

— Измена родине, а затем плаха. У тебя нет вариантов, сынок. Ты либо делаешь и живёшь спокойно до следующего подобного инцидента, либо не делаешь и больше не живёшь.

— А что, если я откажусь и сам придам суду тех, кто попытается меня казнить? — слова Александар прозвучали серьёзно, и взгляд его отражал то, что говорит он без сомнений.

У полковника встал ком в горле. Что-то подсказывало ему, что Александр не шутит. И не побоится он никого, даже Имперских палачей.

— Слушай, Алекс, — полковник обратился к парню по его кличке. — Дело очень важное. Мы никого другого послать не можем. Если ты откажешься, пошлём других, но каждый из них там попросту погибнет. Рифт там особенный и не пускает больше одного человека. Да и выйти из него нельзя, пока не зачистишь.

— Выходит, меня либо там убьют, либо здесь, — Александр хмыкнул. — Что мне за это будет?

— О награде позже, если справишься.

— Вот как! Значит, пойду убиваться просто так?

Полковник выругался себе под нос.

— Мне самому не нравится, что тебя туда отправляют, но не можем мы иначе. Саша, ты мне уже как сын, понимаешь? В таких вопросах я могу только на тебя положиться. Если мы этот рифт не закроем, проблемы у всех будут. И не только у тебя, но и у меня! Знай я, что ты с этим не справишься, твоей кандидатуры в списках бы не числилось.

— Не нравится мне всё это, но что поделать, — Громов поднялся со стула и пошёл к выходу. — Лишний раз докажу себе и всем, что ничто не может сломить Громова Александра! Но перед этим заскочу-таки,к Наташке! Ежели мне завтра умирать, то терять больше нечего! Ха-ха!

Громко смеясь в своей излюбленной манере, Громов закрыл за собой дверь и удалился, оставив полковника наедине со своими мыслями, трясущимся глазом и парой новых седых волос на затылке.

— Вот ведь засранец!

78 дней назад.

Где-то на просёлочной дороге.

Что можно сказать о моём умении водить мотоцикл? На ум приходит только одно слово: «СТРАШНО!» Никогда бы не подумал, что экстремальная езда, особенно после выкрутасов Марии, сможет меня удивить. Ан, нет! Удивляет и ещё как! До усрачки страшно!

Пока мчал к рифтам, по приказу Гринча, всерьёз понял весь риск и то, что фраза «накрутиться на дерево», не просто игра слов. Хорошо, что обошлось, и Первый вовремя перехватывал контроль, выкручивая наше тело каким-то невообразимым способом, и мы избегали трагедии. У него тоже всё было плохо с навыком езды на двухколёсном транспорте, зато всё было отлично с акробатикой. Пускай под моей задницей и не находился какой-нибудь японский кубовый монстр, но «ИЖ», кажется, раньше принадлежал какому-то психу. Мало того, что оный умудрился прикрепить к нему катализатор маг-кристаллов, так ещё и движок, судя по всему, был полностью пересобран и усилен. Без этого мощь катализатора он мог и не выдержать.

«ИЖ» стабильно набирал обороты, и поначалу управлять им выходило с большим трудом. Гнал я по ухабистой просёлочной дороге, и каждая колдобина отбивала мою пятую точку. Но всё это меркло по сравнению с теми мыслями, которые роились в моей голове.

Первая и самая главная: «Что за трындец произошёл в мире?». То, что мы узрели с мониторов, поражало и пугало. Трагедия была мирового масштаба, и что-то мне подсказывает, что всё это не случайность. Ещё и этот сон… Рассказать о нём Первому я не успел, но я уверен, он знает больше, нежели я.

Остальные мысли были насчёт Марии и Искоренителей. Я был уверен, что все они выживут и смогут за себя постоять, но мне было отчего-то очень тревожно. Словно я упускал какую-то важную деталь, но никак не мог про неё вспомнить.

— Здесь налево, — мотоцикл вдруг издал голос Васи, отчего я чуть не улетел на обочину. — Ты почти на месте.

Дёрнувшись, я посмотрел вниз и увидел небольшой монитор, встроенный в тахометр. На нём появилась схематичная карта с маршрутом до ближайшего рифта. Рядом с ним находился едва заметный динамик, который я сначала не заметил.

— Вася⁈ — я невольно улыбнулся, поняв, что больше не один. — Так тут и рация есть⁈

— А ты как хотел? — девушка рассмеялась. — Пришлось архивы поднимать, чтобы вспомнить, на какую она у тебя частоту настроена. Да и с передатчиком повозиться. Энергия кристалла сработала как «ЭМИ» и вывела большую часть техники из строя. Напугала тебя?

— Ещё бы! — теперь и я позволил себе издать нервный смешок. — О таком надо заранее предупреждать! Как и о том, что этот монстр способен с лёгкостью меня угробить!

— Так я же тебя предупредила, — сухо ответила Вася. — И сказала, чтобы на дерево не намотался. Забыл?

— Я думал, это просто фигура речи! — резко крутанув влево, я поддал газу и прищурил глаза.

Вася ничего не ответила и заговорила через пятнадцать секунд, когда я подъехал к очередной развилке.

— Двести метров направо, в лес. Там находится первый зелёный рифт. Будь осторожен.

— Это они пусть будут осторожны! — я повеселел, но Вася не поддерживала мой настрой.

— Тебе следует быть рассудительней. Ты не можешь знать, что тебя там ждёт. Пускай цвет и зелёный, но ты и сам ещё зелень-зеленью! Старайся лишний раз не духариться!

— Ладно! — я вдарил по тормозам и исполнил трюк, который в мотоспорте называют «стоппи», остановив мотоцикл передним колесом. — Скоро вернусь!

Остановившись и заглушив двигатель, я поставил мотоцикл на подножку и осмотрелся. Вокруг не было ни души. Это очень хорошо. Если моего железного коня украдут, мне придётся туго. Ладно, делать нечего, и время терять я не могу. Нечисть не спит, и нам нельзя!

— Первый, прогуляемся немного? — отойдя от мотоцикла, позволил себе говорить голосом. — Есть желание кому-нибудь навалять? Меня вот, отчего-то прямо распирает!

— Девку тебе надо, Алекс, — Первый выдал своё любимое. — Девку и срочно!

Разгонять его и без того чрезмерно пошлый настрой не стал. Вместо этого решил сосредоточиться на деле. Со всем остальным разбираться буду потом, когда руки дойдут. Сейчас нужно закрыть эти рифты. И вроде как, я могу забить, уехать и больше никогда не возвращаться, но… Что-то мне подсказывает, что рифты мне придётся закрывать так или иначе. И не важно, буду я Искоренителем или нет. Слишком мне нравится энергия, которая из них прёт, и отдавать её кому-то другому я не намерен!

— А вот это, друг мой! — Первый прочитал мои мысли и философски протянул. — Это уже в тебе дух Знатного проснулся! Теперь ты не сможешь просто взять и прекратить жить на полную.

Я и без Первого это понимал. Не знаю, хорошо это или плохо, но драйв и в самом деле доставляет мне самое настоящее удовольствие. Такого раньше со мной не было, и я не могу сказать наверняка, из-за чего со мной происходит подобное. Одно я знаю точно — мне это чертовски нравится!

К моему счастью, рифт и в самом деле оказался недалеко, в лесной глуши. Нечисть ещё не успела из него вырваться, но, судя по его частому мерцанию, сделает она это совсем скоро. Медлить не стал и сходу нырнул в рифт, желая поскорее покончить с тем, что там меня ждёт.