Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1.

- Анита никогда не бывает беззащитна, Дамиан, - негромко произнес Император.

- Она оказалась беззащитна перед тем, кого любит, - мужчина сглотнул. - Это ведь Рэм виноват в ее состоянии. Иначе и быть не может. Дамир мертв. С Рэмом они были врагами, так что сделать правильный вывод не составит труда. Кроме того, если учесть, что Темный и оказался Рэмом, а Анита не хочет больше его ни видеть, ни говорить с ним, то можно сделать вывод, что он предал ее доверие и разбил сердце.

Нифонт задумчиво смотрел на своего подданного, что имея одни только обрывки информации, умудрился выстроить верную картину, пусть и в общих чертах, но верную.

- Я в чем-то не прав? - Горный Властелин нахмурился.

- Прав.

- Тогда почему она не ищет возмездия?

- Не знаю, Дамиан, - усталое. - Может, все еще любит.

- К фоморам! - выругался мужчина. - Мой Император, позвольте мне заставить Темного заплатить за...

- Нет, - резкое. - Анита этого не хочет.

- Но...

- Я обещал, что не стану ничего делать против ее воли, - горечь звучала в словах Нифонта.

- Но я не обещал, - яростно сверкнул глазами Дамиан, склонился в поклоне и размытой тенью скользнул по коридору в сторону телепортационного зала...

Дамиан был зол, неимоверно зол на Темного Императора, который так долго выдавал себя за Рэма, водил всех за нос, но главное - он лгал Аните, лгал так долго, а потом и вовсе сотворил нечто ужасное, от чего она сейчас в таком состоянии. Он даже и представить не мог, что могло настолько ранить нубит, что она совершенно разбита и как-бы безжизненна, полностью опустошена. Мужчина застонал от бессилия - он ничем не мог помочь ей: эту боль может излечить только время. А еще он понимал, что домой она собирается вернуться в первую очередь потому, что там будет недосягаемой для Рэма. Ох уж это Темный! Горный Властелин скрипнул зубами - он не мог просто так наблюдать за страданиями Аниты и при этом знать имя виновника, знать и ничего не делать. Сдавленное ругательство вырвалось у мужчины. Нет, он не мог просто оставаться в стороне, не мог и все. Желание заставить заплатить Рэма за боль Аниты пересилило все, и Дамиан резко стартовал на своем дракарде, держа курс в сторону большого телепорта за городской чертой.

Акелдама

Дамиан вынырнул из телепорта на Акелдаме и завис над горным кряжем, недалеко от столицы, а затем набрал на ксее текст древнего ритуального вызова на бой и отправил Рэму.

Секунды ожидания тянулись невероятно долго, но вот на его ксей поступил вызов.

- Да, - ответил Горный Властелин, активируя видеосвязь.

- Какого фомора, Дамиан?! - раздался раздраженный голос Рэма, а сам он выглядел потрясенным. - Что все это значит?

- Аниту есть кому защитить, - жестко ответил Горный Властелин. - Или ты думал, что можешь безнаказанно причинять ей боль?

- Тенши не нуждается в защите, - Рэм стиснул челюсти так, что его скулы буквально заострились. - А тем более твоей.

- Я так не считаю. Это из-за тебя она решила вернуться домой, причем как можно скорее.

- Я не отпущу ее!

- Кто ты такой, чтобы указывать ей, что делать?! - взорвался Дамиан.

- Ее жених. И эти узы нерушимы, - ледяное.

- Пока ты жив, - Горный Властелин прожег яростным взглядом собеседника. - Но это легко поправимо. Вызов брошен.

- Дамиан, у тебя нет шансов против меня, не глупи, - Рэм говорил чуть хрипловато - он понимал, что убийство Горного Властелина еще сильнее настроит Аниту против него.

- Не скажи, - усмехнулся Дамиан. - В воздухе у нас шансы равны.

- Согласен, ты отличный пилот, но я лучше, - Рэм медленно выдохнул. - Просто поверь мне и отзови вызов.

- Нет, - твердое. - Даже если и не убью, потрепать успею, заставлю за ее боль, за ее слезы.

Рэм стал совершенно мрачен - он не мог не принять вызов Дамиана: тот отправил его по древнейшим правилам. И по этим правилам отменить бой мог только тот, кто вызвал, отказавшегося же ждала мучительная смерть и за соблюдением этих правил наблюдали сами Боги.

- Где? - устало спросил Рэм.

- Ты знаешь то ущелье, Рэм, хорошо знаешь, - произнес Горный Властелин и усмехнулся, заметив, что Темный застыл и даже слегка побледнел.

- Что неприятные воспоминания? - иронично хмыкнул Дамиан. - Вот они как раз и уравняют шансы. Я не склонен недооценивать противников, Темный.

- Вот оно как, - тихое и полностью серьезно и жестко: - Это тебе не поможет, отзови вызов.

- Нет.

- Тогда жди меня у входа в ущелья, - лицо Рэма было абсолютно непроницаемым.

- Поторопись, - бросил Горный Властелин и отключился.

Рэм посмотрел на погасший экран ксея и выругался - ему совершенно не улыбалось сейчас ввязываться в воздушный бой, тем более с Дамианом, а особенно в том самом ущелье. Вот только выбора у него не было. Мужчина вздохнул и телепортировался прямо к своему дракарду, легко взлетел внутрь и провелил все системы, а затем отправил несколько сообщений со встроенного ксея. Он должен был предусмотреть любой вариант развития событий - мало ли, вдруг Горному таки повезет, и тогда советники должны знать что делать дальше. Рэм оставил сообщение так же и для Исао, который в случае его смерти, должен был стать новым императором. Видят Боги, его друг этого заслуживал как никто иной. А еще одно сообщение было отправлено Тиграну - ему нужен был секундант и свидетель, а еще тот, кто сможет помочь ему вытащить Дамиана, если тот разобьется, или же вытащит его самого...

Черный хищный дракард грациозно приземлился рядом с ожидающим его стальным.

- А ты не особо торопился, - Горный Властелин включил связь.

- Дела были, - отрезал Рэм, который все еще пытался связаться с Анитой, но она не отвечала, а все его сообщения возвращались с пометкой "недоступно" или неверно указан код вызова.

- Дела, - фыркнул Дамиан. - Последние распоряжения? - насмешливое.

- И они тоже, - мрачно отрезал Рэм.

Горный Властелин довольно улыбнулся - ему удалось вывести из равновесия противника, а это давало ему дополнительные шансы. Он ведь действительно не обольщался - Темный был потрясающим пилотом, и любая возможность ослабить его давала мужчине дополнительное преимущество, еще один пусть и маленький, но шанс победить.

- Я воспользуюсь правом на секунданта и ограничением длительности боя, - неожиданно произнес Рэм.

- Что? - потрясенно выдохнул Дамиан.

А в это время на посадку лихо зашел еще один черный дракард.

- Какого фомора вы тут устроили?! - буквально заорал его пилот, подключаясь на лету к связи. - Головой думать не пробовали?!

- Остынь, Тигран, - холодно одернул его Рэм.

- Какого фомора ты туда снова намылился? - продолжил бушевать тот. - А ты, Чемпион, - Тигран переключился на Горного Властелина, - за каким... - а далее последовало такое, что в ступор впали оба пилота.

- Ти, ты бы за языком последил, - хмыкнул Рэм, оправившийся первым.

- Какой, к фоморам, язык! - не унимался тот. - Вам мозги обоим вправлять надо! - и снова последовала совершенно непечатная тирада, завершившаяся резким: - Так, Чемп, отзываешь сейчас же свой вызов!

- Да пошел ты, - в тон ему ответил Дамиан, добавив несколько крепких выражений. - Приперся кекундантом, так сиди и молчи себе в тряпочку!

- Да что ты...

- Ти, - тихо произнес Рэм, но произнес это так, что мужчина мгновенно замолчал, едва заметил алые глаза друга. - Ты наблюдатель. И будешь отслеживать бой и соблюдение ограничения.

- Ограничение? - Тигран замер и уже немного по-другому посмотрел на обоих. - Чья идея?

- Моя, - ответил Рэм. - И ограничение это касается расстояния. Бой будет длиться только до того самого поворота. За ним все прекращается, не взирая на результат.

- Что? - нахмурился Горный Властелин.

- Если долетим оба, то бой окончен, - жестко произнес Рэм.

- Фоморы тебя забери! - рыкнул Дамиан, намеревавшийся драться до победы, но выбора у него не было - Темный был в праве вызвать секунданта и внести ограничение.

- Ограничение понятно? - холодно поинтересовался Рэм.

- Кристально, будь ты проклят!

- Я и так проклят, - едва слышно прошептал мужчина и поднял свою машину в воздух.

- Сигнал к началу боя подам я, - Тигран был серьезен и собран. - И только попробуйте угробить друг друга, - рыкнул он и выругался, а затем очень тихо добавил: - Что же я тогда нубит скажу?

- По нему она плакать не станет, - яростно выдал Горный Властелин.

Рэм стиснул зубы, но не сказал ни слова, лишь побледнел под ничего непонимающим взглядом Тиграна.

- Что ты натворил, друг? - едва слышно выдохнул Тигран, потрясенно вглядываясь в невероятно бледное лицо Рэма, на котором отчетливо горели алым огнем глаза.

Тот только горько усмехнулся и отключил экраны, секундой спустя его примеру последовал и Дамиан.

- Не тяни, Ти, - раздался совершенно спокойный голос Рэма. - Как только займем позиции - подавай сигнал.

Тигран с отчаянием смотрел, как два дракарда поднимаются ввысь и занимают исходные позиции у самого входа в ущелье. Он поднял свою машину еще выше - ему было необходимо видеть все их действия.

- Ти, - негромко поторопил Рэм.

Мужчина вздохнул и начал обратный отсчет:

- Три, два, один... начали.

Два дракарда одновременно рванули вперед и вошли в ущелье.

- Храни их Боги! - хрипло выдохнул Тигран и последовал за ними, не заметив, как недалеко от него что-то блеснуло, и по воздуху прошла едва заметная рябь...

Рэм вел свой дракард по ущелью, стараясь ни о чем не думать, стараясь не вспоминать о прошлом, но тут буквально каждый камень напоминал ему о тех боях, что ему довелось здесь выдержать, о тех друзьях, которых он потерял именно в этом месте, друзьях, чьей кровью политы камни этого адского ущелья.

Мужчина несся вперед на одних инстинктах, стараясь как можно быстрее выйти из ущелья. Он не собирался вступать в бой с Дамианом. Этот Властелин ему нравился, кроме того, тот был другом Аниты, а тенши он был намерен вернуть. Однако, чем дальше его дракард углублялся в ущелье, тем сильнее прошлое властвовало над ним. Рэм стиснул зубы, пытаясь удержаться в настоящем, но прошлое неудержимо настигало. Дамиан прочно висел у него на хвосте, как тогда вражеские дракарды, и вел прицельный огонь, заставляя маневрировать на грани способностей...

Горный Властелин, серьезно настроенный разнести хищный черный дракард, сразу же сел на хвост Рэму, но все оказалось не как просто. Темный оказался намного опытнее и сильнее, чем ожидал мужчина, и теперь он ругался сквозь зубы, наблюдая как противник играючи уводит свою машину от его огня, с каждой секундой увеличивая расстояние между ними. Дамиан зашипел от ярости, осознав, что Рэм явно летает как и Анита на голых инстинктах, и отключил все лишние системы своего дракарда, перенаправляя энергию в двигатели.

Несколько долгих мгновений, и вот он снова настигает противника. Довольная улыбка появилась на губах мужчины - это оказалось не так уж и сложно: машина идеально слушалась его. Теперь он понимал, почему нубит предпочитала отключать большинство систем - они делали дракард менее быстрым и маневренным. Боги, да по сравнению с тем, что он мог сейчас, со всеми системами контроля машина была чудовищно неповоротливой.

Горный Властелин услышал по активной экстренной связи сдавленное проклятие Рэма и тихо рассмеялся - вот теперь он был уверен, что сможет сбить ненавистного Темного. Мужчина снова открыл огонь на поражение, пытаясь предугадать действия противника, заставляя того уходить все ниже в совершенно невероятных фигурах высшего пилотажа.

- А ты хорош, - выдохнул Дамиан, когда Рэм совершил совершенно невозможный уход от его выстрела, закрутившись спиралью и при этом резко затормозив. - Но это тебя не спасет, - и он выстрелил еще раз, чувствуя, что в этот раз точно попадет.

И он таки умудрился попасть, пусть его выстрел только немного задел обшивку черного дракарда, но это бросило машину прямиком в стену ущелья...

Горный Властелин наблюдал как дракард Рэма, потеряв управление, несется прямо в скалу - он уже предвкушал удар, а следом и взрыв. Однако Темный сумел смягчить удар и подчинить машину своей воле - дракард выровнялся, а потом двигатели взревели и... Дамиана настиг шок: такого он еще никогда не видел - хищная черная, местами сильно потрепанная, машина, резко ушла вверх, завиваясь горизонтальной спиралью и, чиркнув по обшивке его дракарда, развернулась, четко садясь ему на хвост и одновременно открывая огонь. Горный Властелин бросил свою машину всторону, но все равно не успел - чудовищный удар... его дракард тряхнуло, закрутило, и он потерял управление...

Земля неслась навстречу с невероятной скоростью, мужчина отчаянно пытался вернуть себе управление, но дракард отказывался слушаться пилота. За миг до столкновения с землей Горный Властелин услышал полный боли стон Рэма: "Прости меня, Анита", и машина вдруг стала послушна, но избежать катастрофы он не успевал, смог только смягчить удар. Мужчина почувствовал, как складывается от столкновения с землей дракард, разлетается обшивка, и ее острые куски буквально пришпиливают его к креслу, разрывая броню как обычную бумагу. Боль взорвала все его тело, он отстраненно слушал крик в эфире, но никак не мог разобрать слов. Тьма накатывала волнами, обещая облегчение, избавление от мук. Он задыхался, кровь наполнила его рот и полилась на броню.

"Ну вот и все", - подумал Дамиан, перед глазами которого стремительно темнело...

Рэм отчаянно выругался, когда до него дошло, что Горный Властелин тоже отключил большинство систем своего дракарда. Мужчина был вынужден признать, что противник ему достался реально очень сильный. Дамиан снова висел у него на хвосте и теперь вел огонь совершенно непредсказуемо, как будто пытался предугадать движения его дракарда. И с каждой секундой этого экстримального полета на грани возможностей Рэм все больше погружался в прошлое, в тот давний бой, в котором потерял своих друзей. Ему едва удалось вывести свою машину из-под удара, но вот увести от следующего не удалось - его задело по касательной, однако этого хватило, чтобы дракард резко бросило прямиком в скальную стену ущелья... На один короткий миг Рэм потерял управление, и это помешало ему предотвратить солкновение... Машину тряхнуло, и он ударился головой... В ушах зашумело, из рассеченной брови полилась кровь, мешая зрению... и мир для него раскололся...

Он снова отбивался от тех, кто пытался захватить его. Нет, он не дастся... никогда... никогда снова! Двигатели взревели, от чудовищной перегрузки еще сильнее потемнело в глазах, но он только стиснул зубы и совершил то, что даже теоретически считалось невозможным: он резко взмыл вверх, закручивая дракард спиралью, промчался прямо над машиной врага, одновременно разворачиваясь, и нанес ответный удар...

Рэм моргнул, возвращаясь в реальность, и застыл, с ужасом наблюдая, как дракард Горного Властелина стремительно несется к земле. Ничем помочь ему он не мог. Отчаяние захлестнуло мужчину - тенши уже не простит ему это. Дамир заслужил свою смерть сам, это было бесспорно. Он отказался приносить присягу ему, но не просто отказался - Пустынный рискнул присягнуть другому в его присутствии, присягнуть врагу всего созвездия Пяти Властелинов, присягнуть Древнему, а это каралось мгновенной смертью. Но Дамиан... Рэм едва слышно застонал - смерть Дамиана была полностью на его совести. И за нее ему, наверняка, придется дорого заплатить. Анита... его тенши... Горный был ее другом, близким другом, которому она позволяла многое. И пусть ему это и не нравилось, но он должен был сохранить Дамиану жизнь, просто обязан был.

- Прости меня, Анита, - хрипло шепнул Рэм, и боль прорвалась в его голос, пропитав каждое слово.

Но вот прямо на глазах серебристый дракард обрел управление. Рэм затаил дыхание - надежда, что Дамиану хватит мастерства и опыта смягчить падение и выжить, охватила его. И действительно Горный сумел вывернуться и смягчить удар при столкновении с землей. Рэм облегченно выдохнул - да, машина была жестоко покорежена, но она не сдетонировала, а значит, шанс выжить у пилота был.

- Тигран, - Рэм мгновенно связался с другом, - нужна твоя помощь. Мой дракард поврежден, мне не сесть.

- Думаешь, он выжил? - задумчивое и откровенно скептичное.

- Надеюсь. Шанс есть.

- Ммм, согласен. Раз дракард не сдетонировал от удара, то да, есть. Жди, скоро буду.

- Поторопись.

Рэм отключился и попытался вызвать Горного Властелина:

- Дамиан... Дамиан. Да ответь же, фоморы тебя забери! Дамиан!

Рэм выругался - Горный не отвечал, а со стороны двигателей его машины появились язычки пламени.

- Тигран, я пытаюсь сесть, - Рэм стиснул зубы и пошел на посадку.

- Какого фомора?! Разобьешься! - рыкнул в ответ мужчина, отмечая, насколько плохо слушается пилота машина. - Совсем с катушек слетел?!

- Пошло возгорание, - отрезал Рэм и стал маневрировать, пытаясь сесть поближе к развороченной кабине пилота.

Двигатели черного дракарда работали с перебоями, усложняя жизнь Рэму.

- Остынь! - закричал Тигран. - Буду через минуту!

- Долго, может оказаться поздно, - мужчина резко выдохнул и таки посадил свою потрепанную машину.

Рэм заглушил двигатели и уже хотел выскочить из дракарда, как машина Дамиана сдетонировала. Взрывной волной дракард Рэма швырнуло в скальную стену ущелья, а его самого отбросило к дальней стене и припечатало так, что он отключился...

***

Рэм пришел в себя от боли: взрыв разорвал обшивку, и мужчина был зажат ее кусками, что местами пробили его броню и вошли в тело. Рэм моргнул и осторожно пошевелился - плечо отозвалось чудовищной болью, однако пальцы руки двигались, а значит кости были относительно целы. Он попытался самостоятельно освободиться, но не смог - голова кружилась, слабость накатывала волнами. Похоже, ему снова капитально досталось в этом адском ущелье. Он еще раз рванулся, мечтая как можно быстрее освободиться из ловушки, которой стал для него его же дракард, но перед глазами все поплыло, а когда прояснилось, то рядом уже был Тигран.

- Держись, Рэм! - жестко и требовательно произнес тот, заметив, что друг открыл глаза. - Еще немного, и я тебя отсюда вытащу.

- Спасибо, - едва слышно шепнул тот, облизывая пересохшие губы.

Тигран ругнулся вполголоса и одним движением вырвал кусок обшивки, который пришпилил его друга к стене. Рэм коротко застонал, но сумел каким-то чудом удержаться на ногах и не рухнуть.

- Вот, пей, - Тигран подал другу флягу. - А я пока тебе ноги освобожу.

Рэм благодарно взглянул на друга и жадно сделал несколько глотков, а потом вдруг закашлялся, пытаясь отдышаться.

- Ты что мне дал? - потрясенно прохрипел он.

- Анастезию, - хохотнул Тигран. - Пей давай. Тебя капитально потрепало, а нам еще до моего дракарда добираться, - он нахмурился: друг был слишком бледен.

- Лучше б воды дал, - Рэм сделал еще несколько больших глотков и прикрыл глаза, чувствуя, что алкоголь начинает потихоньку действовать.

- Воду с собой не взял, - еще один рывок, и Тигран разблокировал ноги друга. - В дракарде восстанавливающая жидкость есть. Нак на всякий пожарный, как говорится. Усиленная правда, но сейчас она как раз в тему будет, - он закинул неповрежденную руку мужчины себе на плечо. - А теперь давай отсюда выбираться потихоньку. Идти сможешь?

- Смогу, - тихий, но твердый ответ.

- Вот и чудесно.

- Надеюсь, не очень далеко.

- Относительно... - осторожное.

- Полная детонация? - хриплое.

- Да, - коротко ответил Тигран и отвел взгляд.

Рэм выругался.

- Твой дракард буквально вплавило в скалу, - тихо произнес Тигран. - Я с ума сходил, пока тут все пылало... Думал, что и ты... - мужчина запнулся, резко выдохнул и произнес уже совершенно иное: - Тебе повезло, что у тебя артефактная машина была. Современная обшивка не выдержала б такой температуры. Здесь был настоящий огненный ад... сами камни плавились...

- Боги... неужели совсем ничего не осталось? - отчаянное.

- Ни фомора, - ругнулся Тигран.

- Боги...

- Он должен был понимать, что творит! - эмоционально и резко выдал Тигран. - Должен был думать...

- Как и я, - оборвал Рэм и покачнулся, но друг его поддержал.

- Уже ничего не изменить, - просто сказал Тигран. - Дамиан винова сам. Он сам тебя спровоцировал. Я видел, как ты пытался избежать боя с ним. Не казни себя за это. Она поймет.

- Не поймет... Сначала Дамир, теперь Дамиан. Она не поймет, Ти, - Рэм невесело рассмеялся, но смех закончился стоном боли.

- Так, сначала выберемся, а потом уже будем разбираться, - жестко завершил разговор Тигран, увлекая друга к выходу. - Хочешь, я сам поговорю с нубит?

- Не стоит, - сквозь стиснутые от боли зубы, выдохнул Рэм.

- Что так?

- Она жнец. Если выйдет из себя - тебе не выжить.

- Тогда и сам не думай соваться к ней, пока не придешь в норму.

Рэм ничего не ответил, с болью всматриваясь в то, что предстало перед его глазами: от дракарда Дамиана действительно совершенно ничего не осталось, а покореженные и оплавленные скалы еще дымились, а кое-где даже продолжали гореть. И где-то там, за границей этого карманного ада, виднелся хищный профиль машины Тиграна.

- Мне не дойти, - Рэм хотел прислониться к тому, что раньше было обшивкой его дракарда, но друг не позволил ему это сделать.

- Еще дымится, - резкое и следом витиеватое ругательство.

Рэм усмехнулся уголком рта и вдруг застыл - его взгляд поймал язычок совершенно иного пламени, пробивающегося через обшивку останков его машины с той стороны, где должны быть двигатели.

- Давай-ка ты отправишься за помощью, а я подожду тебя здесь, - небрежно произнес он, прикидывая, сколько времени у них осталось до детонации двигателей его дракарда.

- Таак, а ну выкладывай, что снова не так, - прищурился Тигран - он слишком хорошо знал своего друга: тот уже неоднократно вот с таким же легкомысленным видом отправлял его подальше от смертельной опасности.

- Убирайся отсюда! - вскипел Рэм. - Это приказ!

- Засунь его сам знаешь куда! - огрызнулся Тигран.

- Двоим нам не уйти, Ти, - вспышка гнева совершенно лишила Рэма сил. - Спасайся хоть ты.

- Что, к фоморам, тут происходит?

- Считанные минуты до детонации, - усталое.

- Двигатели твоей машины?

- Да.

- Боги...

- Теперь ты понимаешь... Беги, Ти.

Тигран выругался - он отчаянно пытался найти выход, но времени для любого расклада было слишком мало: теперь уже и он видел особое пламя, что предшедствовало детонации двигателей.

- Телепортация?

- Я без сил совершенно, - Рэм с трудом выпрямился. - Уходи.

- Почему? Ты и не такое выдерживал?!

- Ти, - он запнулся, а потом все же откровенно признался: - Я не успел восстановиться после ранений.

Длинная и совершенно невероятная фраза вылетела у мужчины в ответ на это признаие.

- Ты с головой совершенно не дружишь! - завершил свою тираду Тигран. - Кто б тебе мозги вправил?!

- Поздно...

- Я остаюсь, - мужчина воззрился на своего друга. - Буду тебе в другом мире мозги на место ставить!

- Не дури, Ти!

Звук десантного дракарда не дал Тиграну хлестко ответить. Машина лихо развернулась, распахнулся люк, из которого прямо к ним выпрыгнули Даичи и Глори, затянутые в биоброню. Одного взгляда на небольшие язычки пламени девушке хватило, чтобы скомандовать лихому пилоту дракарда:

- Десять секунд и стартуем, дуй сюда, Шигео не поднимется.

Крутой вираж и машина зависает в воздухе так, что открытый люк находится прямо напротив Рэма и его друзей.

- Подхватили и потащили, - снова скомандовала Глори

Мужчины, мгновенно поняв ее замысел, буквально на руках втащили Рэма в дракард, следом запрыгнула девушка, еще в полете прокричавшая:

- Ходу, Дайске! Сейчас тут все взорвется.

Советник Темного императора не заставил себя долго ждать и рванул с места так, что никто не удержался на ногах, однако его маневр спас их всех - взрывная волна от детонации двигателей дракарда Рэма их только слегка зацепила, заставив пережить несколько неприятных мгновений тряски.

- Все в норме. Прибытие во дворец плюс две, - раздался невероятно серьезный голос Дайске. - Все живы?

- Все, - ответил Тигран. - Вот только Рэму срочно нужен регенератор. Он без сознания...

Арена... Дождь... он льет так, что волосы промокают мгнованно, и Рэм небрежно отбрасывает их за спину, чтобы не мешали, моргает и различает сквозь эту стену воды знакомый силуэт, который неудержимо приближается. Его сердце сжимается от боли. Анита... его сердце, его душа, его жизнь... его тенши... Она подходит и замирает напротив: такая холодная и такая отрешенная... Почему? Ну почему она не может поверить? Почему не может простить? Рэм жадно смотрит на нее, такую красивую, хрупкую, нежную и такую сильную, безпощадную. Боль... боль рвет сердце на части. Нго тенши здесь, совсем рядом, но он не смеет подойти, прикоснуться, обнять, поцеловать, шептать о любви... Но его тенши не позволит, никогда больше не позволит... Она так и не простила его, не простила ему его жестких решений. Но тогда он просто не мог поступить по-другому. Дождь... Само небо плачет... Они ведь созданы друг для друга, а должны сойтись в смертельном поединке. И он не в силах этого изменить. Он смотрит в такие любимые глаза, но они ничего не выражают, они как неприступное зеркало... Любовь и боль, отчаяние и надежда сплелись в один неразрывный клубок... Затаив дыхание Рэм ждет ее решения, мысленно умоляя ее отказаться. Но она гордая, чертовски гордая, такая же как и он, и не в силах отступить. Гордость, проклятая гордость стоит между ними. На его лице маска отстраненности и холодности, Боги, кто бы знал чего ему стоит ее удерживать. Но вот зеркала ее глаз раскалывается... ее взгляд отражение его собственного - боль пополам с любовью. Она медлит, и надежда поселяется в его сердце - она решила простить, решила отозвать свой вызов... Но нет, он ошибается - она подтверждает вызов, и мужчину захлестывает отчаяние и обреченность. Он медленно, невероятно медленно обнажает мечи, она решила и уже не отступит. Глаза в глаза они сходятся в последнем поединке. Это и мучительно и сладко кружить с ней в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать ее близость, видеть в таких любимых глазах ту же боль, что разрывает его сердце... Он борется с отчаянной потребностью обнять ее и прижаться к таким желанным губам и ошибается... Анита не прощает ошибок... атака... ее клинок пронзает его плечо...алая кровь выплескивается на его черную броню... рука разжимается и один его меч падает на покрытые водой камни арены. Если бы он только мог... если бы он мог просто проиграть ей... но он не может себе этого позволить, слишком многие зависят от этого. Но и выиграть он тоже не может... Боги! Как же тяжело, как же больно принимать такое решение. Он знает, что не сможет жить без нее. "Прости", - шепчет он, ловит ее, разворачивает так, что ее спина прижимается к его груди. Острый миг счастья - она в его объятьях, но уже ничего не изменить и... его клинок пронзает обоих. Она поднимает голову, и их губы успевают встретиться в последнем прощальном поцелуе - сладком от любви и соленом от сожалений, крови и слез...

Рэм рывком проснулся и застонал от отчаяния. Этот сон снился ему уже не первый раз, но сейчас он был особенно ярким и реалистичным. И последние события заставляли мужчину думать, что этот сон вещий: Анита действительно могла не простить его и бросить вызов. И тогда их действительно будет ждать арена и бой...

Рэм стиснул зубы и посмотрел на крышку регенератора, что и не думала открываться. Он понимал, что выходить ему рано, но выбора у него не было - он должен был как можно быстрее встретиться с тенши и попытаться ей все объяснить, пока это за него не сделали другие, причем так, что она ему больше никогда не поверит. Он прикрыл глаза и заставил регенератор выпустить его.

Мужчина с трудом соскользнул на пол и застонал от боли, а потом невесело рассмеялся - он в очередной раз самовольно покидал регенератор, и каждый раз это было ради Аниты.

- Так и знал, что попытаешься свалить, - буркнул Тигран, решительно преграждая другу выход. - Ты совсем с головой не дружишь. Зачем вылез? Даже раны еще не залечил.

- Пропусти, Ти, - негромко попросил Рэм, но его голос был настолько полон разнообразных эмоций, что Тигран не на шутку встревожился.

- Рэм, что с тобой происходит?

- Я должен поговорить с Анитой, пока еще не поздно...

- Поздно? Ты о чем друг? - Тигран нахмурился.

- Сон, - Рэм сглотнул и прикрыл глаза. - И снится уже не первый раз.

- Не понял.

- Я и тенши на арене... - тихое. - Ритуальный бой...

- Ох ты ж... - Тигран витиевато выругался и задумчиво выдал: - Может, это просто сон? Ну как отражение твоего страха ее потерять.

- Нет, Ти. Это точно иное. И я сделаю все, чтобы недопустить такого поединка. Так что пропусти, или мне придется перешагнуть через тебя.

- Ты себе льстишь, - фыркнул Тигран.

- Ни капли, - Рэм сверкнул алым взглядом и легко перетек в форму Такеши, одновременно покрываясь броней. - Отойди.

- Не сходи с ума...

- Отойди, Ти, - резкое.

- Делай, что хочешь, самоубийца! - взорвался Тигран, освобождая проход. - Только потом не зови меня снова вытаскивать тебя!

- Не позову, - серьезно пообещал мужчина и прошел мимо друга.

От неожиданности мужчина замер, а потом вполголоса ругнулся и окликнул удаляющегося по коридору Темного Императора, но тот сделал вид, что не слышит.

- Рэм, подожди, это было не серьезно, - Тигран не на шутку испугался и бросился за другом. - Да стой же ты!

Он нагнал Темного, когда тот уже входил в арку потайного хода.

- Подожди! Я пойду с тобой.

- Спасибо, за помошь, Ти, - Рэм так и не обернулся. - Но я действительно не намерен больше тревожить тебя.

- Рэм, брось...

- Тигран...

- К фоморам! Мы же друзья, я всегда приду тебе на помощь, чего бы сгоряча не наговорил. Ну чего ты молчишь?

- Собираюсь с силами, - усмехнулся мужчина.

- Ты таки с головой не дружишь, - неодобрительно протянул Тигран и закинул себе на плечо руку друга. - Ладно, фомор с тобой, куда идем?

- В мою спальню.

- Опять те таблетки? - напряженный вопрос.

- А ты хорошо меня знаешь...

- И знаю, как тебе приходится расплачиваться за их прием. Давай-ка лучше еще в регенератор на пору часиков а?

- У меня может не быть пары часиков, - тихий вздох.

- Тогда хотя бы пообещай, что сначала попытаешься поговорить с нубит по ксею.

- Обещаю, - легко согласился Рэм.

Он и так собирался сначала связаться с тенши, да и снова принимать стимуляторы ему не улыбалось. Он действительно предпочел бы вернуться в регенератор и полностью восстановиться, но только после того, как сможет поговорить с Анитой.

Тигран помог Рэму добраться до его покоев, где буквально сгрузил в кресло, а затем напоил усиленной восстанавливающей жидкостью и заставил поесть. После чего выжидающе уставился на друга.

- Она не отвечает, - напряженно ответил тот. - Я все время пытаюсь связаться с Анитой, но она не отвечает, а сообщения возвращаются.

- Может отдыхает? - предположил Тигран.

- Отдыхала бы - сообщения прошли. Нет, она не хочет отвечать мне - вот и заблокировала меня, - голос мужчины был полон боли.

- Возьми мой, - Тигран достал ксей и положил его на стол рядом с Темным.

Рэм удивленно посмотрел на друга, который только ответил немного насмешливым взглядом.

- Неужели не подумал вызвать ее с чужого?

- Нет, - Рэм потер виски, пытаясь прогнать головную боль.

- Безнадежно влюблен, - вынес вердикт Тигран.

- Да, - Рэм и не думал спорить.

- Вызывай уже, чего ждешь-то?

Темный никак не отреагировал на подколку, он был занят тем, что набирал на ксее друга вызов Аниты. Но она все равно не ответила... раз, другой, третий, на четвертый раз вместо нее на экране появился ее неф.

Рэм потрясенно моргнул, встретившись с полными бешенства глазами Разрушителя, который едва не зашипел от ярости, увидев, кто именно так настойчиво пытается связаться с Анитой.

- Она не желает тебя видеть! - рыкнул Рунихера. - Забудь о ней!

- Что с Анитой? - Рэм испугался, что с тенши таки что-то произошло, пока он валялся в регенераторе.

- Сам подумай, - резкое.

- Совсем недавно, когда я говорил с ней, она была в порядке. Немного бледная, но в порядке, - мужчина напрягся. - Что произошло? Снова Эребус, фоморы его забери?

- Ты произошел! - быквально взорвался неф. - Ты разбил ей сердце, предал.

От лица Рэма разом отхлынула вся кровь - так вот как она все восприняла...

- Дай мне поговорить с ней. Я смогу все пояснить, - хриплое.

- Прояснить?! - Рунихера невесело рассмеялся и сверкнул ослепительно голубой вспышкой взгляда. - Пояснить... Даже если бы они и не отдыхала сейчас, все равно Ани не ответила б тебе. Ты причинил ей слишком много боли.

- Я должен поговорить с ней...

- Анита этого не хочет, - ледяное. - Она приняла решение вернуться домой и нашла способ как это сделать. Забудь о ней. С нее достаточно боли.

- Дай мне поговорить с ней, - настаивал мужчина.

- Нет, - категорично отказал неф. - Ани сейчас спит. Может ради кого-то другого я бы и разбудил ее, но не ради тебя. Лучше бы она никогда тебя не встречала.

Рэм, казалось, превратился в статую, бледнее еще сильнее, хоть это и казалось невозможным, а затем едва слышно выдохнул:

- Я оставлю ей сообщение.

- Она его не получит, - в небесно-голубых глазах Разрушителя полыхнули алые искры. - Не пытайся больше связаться с Ани, Темный. Она потеряна для тебя.

Экран ксея погас, и мужчина отчаянно выругался, а затем снова отправил вызов, однако ответом уже была тишина - ее неф заблокировал его входящие.

Рэм закрыл лицо руками и застонал от бессилия - его тенши не желала его больше видеть...

- Давай обратно в регенератор, - Тигран опустил ладонь на плечо друга.

- Нет, - тихо, но твердо ответил Рэм и поднял полные боли глаза. - Я должен с ней поговорить, должен все объяснить.

Он поднялся на ноги, бледный как полотно и челюсти стиснуты так, что скулы резко выделялись на его невероятно красивом лице, рубашка разорвана и пропитана кровью, а через прорехи отчетливо видно множество незаживленных ран.

- И куда ты в таком состоянии собрался? - ирония в словах Тиграна хлестнула наотмашь. - Сам же сказал: нубит - жнец. Да она тебя размажет запросто.

- Пусть, - отмахнулся Рэм и хотел было сделать шаг, но друг преградил дорогу.

- Сядь.

Тигран толкнул его в раненое плечо - Рэм вздрогнул и рухнул обратно в кресло.

- Какого фомора?

- Если ты не смог удержаться на ногах от моего толчка, то что будет с тобой от ее удара? - Тигран неодобрательно покачал головой. - Да, знаю я, что ты можешь терпеть любую боль. Но разве оно того стоит?

- Стоит.

Тигран по глазам понял, что друг не отступит и устало вздохнул - если Рэму что-то втемяшилось в голову, то выбить это оттуда можно единственным способом - снести его дурную голову с плеч.

- Если ты так серьезно настроен поговорить с ней, то хоть в порядок себя приведи.

- Я и собирался, - скрипнул зубами Рэм. - Но сначала мне нужен стимулятор.

- Сиди, сейчас принесу, - неодобрительно покачал головой Тигран.

Он действительно вернулся через минуту с бутылочкой таблеток и восстанавливающей жидкостью.

- Может, все же регенератор? - с надеждой спросил Тигран, протягивая другу флакончик с таблетками, однако не разжал пальцы, когда тот хотел его взять.

- Нет.

- Ладно, это твоя жизнь.

- Именно, - вздернул бровь Рэм и отобрал таблетки.

Мужчина высыпал на ладонь пять капсул и хотел уже их выпить, но был остановлен Тиграном.

- Ты помнишь дозировку? - встревоженное.

Рэм ругнулся про себя, но ему пришлось признать, что друг тревожится не напрасно: он уже давно превысил все мыслемые дозировки. Он выпил только три капсулы и рухнул как подкошенный от такой боли, что даже закричать был не в силах, и она все усиливалась, грозя свести его с ума.

"Прости, но мне придется вмешаться", - услышал мужчина шепот своего нефа, а затем его сознание отключилось, однако он успел в ответ бросить ей полное благодарности "спасибо"...

Рэм с трудом разлепил глаза и с удивлением понял, что лежит в собственной постели, вот только он никак не мог понять каким образом в ней оказался. Он помнил, как выпил стимулятор, потом чудовищная боль пронзила, казалось, каждую клеточку его тела, и он рухнул, а дальше его сознание просто отключила неф. Мужчина осторожно сел на кровати и с облегчением понял, что таблетки таки подействовали - он вполне мог двигаться. Резкий звук отодвигаемого кресла привлек его внимание, и его взгляд столкнулся с полным неготодания пополам с волнением взглядом Тиргана.

- О чем ты вообще думал?! - резко и одновременно встревожено бросил тот. - Сколько ты уже выпил стимулятора за последний месяц?! Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть?!

- Успокойся, Ти, я в норме, - отмахнулся Рэм, поднимаясь на ноги - потревоженные раны отозвались тупой болью, но он просто решил не обращать на это внимания. У него не было времени на подобные мелочи, ему необходимо было как можно быстрее встретиться с Анитой.

- Вижу я, в какой ты норме, - Табит отчаянно злился. - Ты вообще в своем уме?! Вспомни, что было в прошлый раз, когда ты злоупотреблял этой дрянью!

- Я справлюсь, Ти...

- Да на тебе уже живого места нет! Справится он!

- Тигран, хватит, - устало оборвал друга Рэм и решительно направился в ванную.

- Раны хоть нормально обработать дашь? - Тигран обреченно вздохнул: Рэма было не переупрямить, если уж он уперся, то все уговоры были бесполезны.

Темный Император благодарно улыбнулся другу и кивнул, а затем бесшумно скрылся в ванной...

Рэм одевался невероятно тщательно. Давно он не тратил столько времени на то, чтобы выглядеть настолько ошеломительно, чтобы одним своим видом поразить кого-то. Он прекрасно сознавал все возможности использования собственной яркой внешности и хотел настолько ошеломить Аниту, что она согласилась бы его выслушать, а еще лучше выслушать в перерывах между поцелуями и ласками. Он понимал, что пользуется нечестным примером, однако сейчас мужчина был готов воспользоваться чем угодно, лишь бы вернуть ее.

Он знал, что может потребовать у Нифонта выдать ему его невесту, и тот будет вынужден сделать это. Но в глубине души он чувствовал, что Нифонт не станет принуждать Аниту, скорее сам рискнет всем, чтобы защитить ее. Рэм помнил, как тот смотрел на нее, как прикасался, как защищал от Эребуса. Мужчина скрипнул зубами - похоже, Нифонт был, как минимум, влюблен в Аниту, и это настораживало и даже пугало. Темный Император не знал, насколько далеко готов зайти Нифонт в своем желании защитить нубит. Но если тот любит ее хотя бы в половину так сильно, как он сам, то... Рэм медленно выдохнул - он не хотел войны, не был готов к ней, не был готов посылать на смерть своих подданных... Да они едва восстановили разрушения после нападения фоморов. Он тяжело вздохнул, нет, войны он не желал. Ему оставалось только надеяться, что он сможет уговорить тенши вернуться с ним добровольно. Впрочем, он готов был и выкрасть ее, чтобы уже у себя во дворце заслужить ее прощение. Рэм был абсолютно уверен, что она простит его, поддастся его обаянию, его уговорам, соблазну, наконец, и простит.

Он взглянул на себя в зеркало и остался доволен тем, как выглядел. Теперь осталасть только небольшая формальность - получить разрешение на посещение дворца Нифонта на Тахире. Мужчина отправил запрос и принялся ждать ответа. Ответ пришел довольно быстро и поверг его в шок. Ему было отказано. Рэм и подумать не мог, что получит такой категорический отказ. Он не был готов к этому...

Темный Император до боли стиснул руки в кулаки и оправил вызов напрямую Нифонту. Ждать ответа пришлось долго, но наконец, на экране ксея отобразился разгневанный император.

- Да, - холодно произнес он.

- Нифонт, я прошу разрешения на телепортацию в твой дворец, - невероятно спокойно и предельно вежливо произнес Рэм.

- С какой целью? - глаза Нифонта заполонил изумрудный огонь.

- Ты ведь знаешь ответ.

- С какой целью? - ледяное.

- Увидеть Аниту.

- Нет.

- Нифонт! Я должен встретиться с ней!

- Нет, Темный, - категоричное.

- Но почему?

- Анита не желает видеть тебя, - глаза Нифонта стали полностью изумрудными и в них замелькали алые искорки, а голос вибрировал от едва сдерживаемой ярости. - Я предпочел бы видеть тебя мертвым, только она почему-то не хочет этого. Но стоит ей только сказать слово, и я с превеликим удовольствием снова открою на тебя охоту, Темный. А пока тебе запрещено появляться на Тахире. Рискнешь явиться и окажешься в темнице бустрее, чем успеешь моргнуть. А там... - он нехорошо так усмехнулся и отключил связь.

Рэм выругался сквозь зубы - все складывалось хуже, чем он предполагал. Ситуация складывалась просто отвратительная. Радовало только одно - Анита не хотела видеть его мертвым, а значит, у него был шанс вернуть ее. И мужчина решил, несмотря на запрет, телепортироваться на Тахиру и встретиться с девушкой. Он, конечно, понимал, что попади он в темницу Нифонта, пощады не дождется. Однако если он будет достаточно осторожен, то Нифонт даже и не узнает о его присутствии во дворце. Да, он несомненно рисковал, и рисковал невероятно сильно. Но ради того, чтобы увидеть Аниту, его тенши, обнять ее, поцеловать, получить шанс вернуть ее, он готов был рискнуть свободой и жизнью. Анита... ее улыбка, глаза, голос... Он тосковал по ней неимоверно сильно. Скоро... уже совсем скоро она снова будет с ним. Его любимая, его сердце, его тенши...

Рэм улыбнулся своим мыслям и сжал в руке медальон-телепортатор...