Алхимия драконьей любви

Глава 13

Кайлина

– Это шутка, да? – Я стою прямо перед Валерианом, заглядывая в его лицо. – Ты решил так надо мрой пошутить.

Вот он и весь, сын графа Стормбрингера. Высокопарный взгляд. Гордая и непоколебимая осанка. Уверенность в каждом своем шаге, будто он знает что-то, чего не знают остальные. Что-то позволяющее ему обрести больше власти над другими магами и существами, управлять ими как мелкими фигурками. В этот момент я понимаю что именно меня отталкивало в Валериане. Я для него не более чем объект. В этом он похож на моего отца. Я для них просто вещь, выполняющая свою функцию. Им плевать на мои чувства, плевать о чем думаю я. Меня даже никто не спросил хочу ли я этого. Меня просто ставят перед фактом на виду у всей толпы.

– Нет, моя дорогая Кайлина. Это не шутка. – Его подбородок немного приподнимается, а губы раскрываются, подбирая слова чтобы заставить меня подыграть всему этому спектаклю. – Теперь мы с тобой пара. Официально.

– Этого не может быть! – Мой хриплый возглас тонет в ропоте толпы. Меня никто не слышит.

Валериан достает свой рунаком, показывает мне коммуникацию из официального источника, с прилагающейся копией контракта.

– А это свежая новость из канцелярии дворца.

Я вижу печать и подпись моего отца, подтверждающая предбрачный союз. Убедившись, что я прочитала документ, он отставляет в сторону рунаком, тыча им в лицо кучке собравшихся рядом студентов. Его же глаза устремлены на меня. В них проблескивает нечто зловещее, от чего по спине пробегают мурашки. Меня словно продали самому дьяволу.

– Дорогая. – Он проводит пальцем по моей щеке. – Ты выглядишь озадаченной. Но такой милой. – Он приподнимает мой подбородок и притягивает его к себе, словно для поцелуя. Но я вовремя поворачиваю голову в сторону. Тогда он пользуется моментом, чтобы скрепить свои руки за моей спиной, подтолкнуть ближе и прижать мою голову к своему плечу.

– Кайлина, дыши. – шепчет он мне тайком ото всех, поглаживает по волосам, пока в толпе кто-то радостно кричит, а кто-то раздражительно фыркает. – Вместе мы сделаем невероятные вещи.

Я отстраняюсь от Валериана. Не понимаю о чем он.

Кулон, скрепляющий предбрачный договор, давит на грудную клетку. Я предпринимаю бесполезную попытку его снять. Нет. Он не поддается. Обещания членов королевской семьи славятся надежностью и символизмом. Кулон подобно прочной цепи, будет показывать окружающим, что меня скрепляет обещание с ними. Я даже прощупываю тонкие линии на камне, понимая что они соединяются в герб дома Стормбрингеров: меч и молния на фоне разрушительного торнадо.

Это должно быть честью для простых магов, но остается грузом для меня. Последнее чего я хотела, это согласиться вслепую на условия, продиктованные моим отцом. О боги, я даже не знаю что он пообещал Валериану! Я в ужасе от того, что могло заставить сына графа Стормбрингера, брата императора, согласиться на заключение договора со мной… Точнее, сделать меня его объектом. Ту, у которой самая слабая магия в кампусе. Отец всегда жаждал избавиться от меня. И вот, ему предстала возможность. Но какая цена у этого? Зачем, черт возьми, я вообще сдалась Стормбрингеру? Любовь? Такие как он любят только власть!

Мне становится душно, а сердце в груди замедляет движение. Я перевожу взгляд на Эргана, стоящего в шаге от меня. Его лицо непроницаемо, а взгляд, остановившийся на мне, каменный как скала.

И все же, кажется, будто уголек единственный кто сейчас понимает меня. Пусть он и играет со мной как кот с мышью, но он хотя бы говорит мне в лицо о своих намерениях. Я уверена, он слышит меня, даже если я еле еле двигаю губами. Даже если голос Валериана заглушает всех вокруг и зачарованную музыку. Я знаю, что он чувствует как бьется мое сердце. Во мне растет желание схватить его за воротник и умолять чтобы он сделал что-то с этим. Чтобы он спалил всех к чертовой матери!

Но как же это глупо. Просить о помощи потенциального убийцу.

Я все больше и больше погружаюсь в злость. Как же я ненавижу когда за меня все решают. Решают что я должна делать, с кем общаться, кого любить… Моему отцу вообще все равно, есть ли у меня чувства к Стормбрингеру, или нет. Я просто часть его плана, как и часть плана Валериана. Для них обоих я не более чем безвольный и беспомощный объект.

В поле моего зрения попадает Амелия. Ее лицо перекошено завистью, а лоб некрасиво сморщился.

Я делаю два шага по направлению к выходу. Валериан успевает подхватить мое запястье и потянуть на себя так, что я оказываюсь вновь прижатой к его груди.

– Ты далеко? А как же танец? – спрашивает он..

– Мне надо побыть одной. – Я пробую оттолкнуть его раз. Два. Три.

Но он не поддается.

– После танца со мной, пойдешь куда захочешь. – шипит он мне на ухо, и я чувствую яд сочащийся из его голоса. Возможно, он думал что я брошусь ему на шею, и весь вечер буду его целовать. Своей надменностью Валериан вновь напоминает мне отца, который умеет обставить все так, будто он старается сделать для меня как можно лучше, в то время как я все порчу, капризничаю и только подставляю его своей немощностью.

Злость перерастает в ярость.

Я делаю паузу, чтобы набраться сил и вновь попробовать освободиться от удушающих объятий Валериана.

Еще толчок. Стормбрингер поддается. Его руки выпускают меня и он отшатывается на метр от меня, окинув прищуренным взглядом.

Переполняющие меня чувства рвутся наружу. Хочется закричать, но горло сдавливает этот проклятый кулон! В какой-то момент, мне кажется что я лечу вниз. Что прозрачный плот растворяется под моими ногами. Что все вокруг кричат. Что я проваливаюсь в воду.

Озерный холод пробуждает. Мне не кажется. Это происходит на самом деле.

Я оказываюсь под водой. Вместе со всеми, кто только что окружал меня. Огоньки, освещающие дно озера, постепенно гаснут. Я с трудом разглядываю месиво из барахтающихся рук и ног, в то время как кто-то тянет меня на дно. Нехватка воздуха сдавливает грудную клетку, я начинаю двигать руками, пытаясь выплыть на поверхность, но безуспешно.

Чьи-то руки сжимают меня. Краем глаза я вижу красное свечение за собственной спиной и, следом, яростная боль пронзает зону между лопатками. Вместо крика, остатки воздуха вырываются из моего рта. Я погружаюсь в темноту.

*

Когда я прихожу в себя, первое что вижу – склонившееся надо мной лицо Эргана Ларкхарта. По его волосам на меня стекает вода. Кашель заставляет тело скорчиться, чтобы освободиться от остатков воды попавших в легкие. Оборотень вовремя отстраняется в сторону, избегая столкновения лбами.

Я на газоне, прямо рядом с озером, распластанная на траве. До меня доносятся взволнованные голоса.

– Что… Кх… Кх… Случилось? – Я медленно приподнимаюсь на локтях. Я все еще не могу унять кашель, но сейчас меня волнует то, что я вижу на противоположном берегу озера…

Десятки мокрых студентов лежат на берегу и пытаются прийти в себя. Рядом снуют медсестры и подхватившиеся преподаватели.

Эрган не отвечает.

– Что, черт возьми, произошло? – повторяю я вопрос, поворачиваюсь к Ларкхарту. Если бы мы не были одни на этом берегу, то я обратилась бы к кому-то другому.

В лице Эргана, освещенном лунным светом, я считываю мучительную пустоту. Его глаза отражают холод, скулы напряжены, мышцы неподвижны. Он смотрит на меня так, словно я причина всех его проблем.

Я вновь откашливаюсь.

– Что ты молчишь? Упустил свой шанс меня убить? Или утопить меня, было слишком легко? Не в твоем стиле? – Язвлю я.

Злость во мне быстро нарастает, становясь неуправляемой, я готова взорваться, но внезапно, адская боль разрезает спину. Нечто подобное я чувствовала под водой, перед тем как отключиться. Я вою как подстреленное животное, а газон летит мне навстречу. Я впиваюсь руками в траву, чувствуя как под ногтями собирается земля.

Справившись с приступом боли, я ощущаю как глаза застилают слезы.

– Не злись, и все будет в порядке. – кидает мне Эрган и кладет свою ладонь мне на спину.

– Что… это… – хриплю я и еле сглатываю слезы.

Стараюсь привести дыхание в норму. Получается, но с трудом.

Я прихожу в себя, появляются силы чтобы сесть.

– У меня к тебе есть вопросы, маэстро.

– Не сейчас. – перебивает он меня, встает с земли, а затем подает мне руку. – Тебя наверняка уже записали в утопленники. Поторопись, твой парень наверняка волнуется.

Мое фырканье перерастает в новый приступ кашля.

Окинув Эргана своим грозным взглядом, я беру его ладонь. Она обжигает. Но одежда, как и волосы, мокрая, как и моя. Значит, он тоже был в воде, да там были все, кто стоял на плоту! В голове отчетливо всплывает этот момент. Эрган тоже был там и вытащил меня. Но что случилось? Я помню момент когда была очень зла, а потом… Под ногами пропал плот и все пошло ко дну. Я пошла ко дну.

Эрган помогает подняться, а затем, прижимая меня к себе, идти вдоль озера, на противоположную сторону, к испуганной толпе.

– Надеюсь все живы. – пытаюсь я завести разговор. – Похоже, что плот не выдержал… Я помню как меня тянуло вниз… Ты спас меня, ведь так? Зачем?

Эрган в ответ лишь глубоко вздыхает.

– Ты мог бы оставить меня утонуть. Помочь кому-то другому. Я просто надеюсь… Что никто не пострадал. Как такое вообще могло случиться? – мои мысли начинают расползаться в стороны…

А затем я замираю как вкопанная, и Эрган вынужден остановиться вместе со мной.

– Это ты тянул меня на дно. Это ты! – Мое дыхание сбивается, ко мне вновь приливает злость. – Это ты что-то сделал, там, на моей спине! Ты сделал мне больно! Это было ужасно больно! – Я понимаю что вскипаю, но не могу себя сдерживать. Мной словно овладело нечто, вне моего контроля.

– Успокойся, Кайлина.

– Ты хотел меня убить! Ты… Ты правда собираешься меня убить! – Пусть он и говорил мне о своих намерениях, где-то в глубине души, во мне теплилась надежда что он не посмеет этого сделать. Я надеялась что это игра. Ведь если хотел бы, то уже давно убил.

– Чего же ты тогда не довел дело до конца? – Разъяренная, я толкаю его в широкую грудь.

– Кайлина, тебе стоит успокоиться, пока…

Мой крик обрывает его на полуслове, и я падаю вниз от яркой вспышки жжения за моей спиной.

– Пока тебе вновь не стало больно… – Эрган опускается рядом со мной на колени. – Прости. Просто не злись. Завтра все пройдет. Контролируй свой гнев и все будет хорошо.

Из глаз вновь потекли слезы. Внезапно, он обнимает меня. А затем, подхватывает на руки. Я не сопротивляюсь, и позволяю нести меня в сторону медсестер и других студентов, прислонив голову к его плечу. Его тело согревает даже сквозь мокрые слои одежды. Ощущение спокойствия разрастается в груди.

Несмотря ни на что, с ним я чувствую себя в безопасности. Разве такое возможно? Или… Я просто схожу с ума, как моя мать?

Звуки суматохи постепенно приближаются. Я открываю глаза, когда уголек останавливается и я слышу далекий возглас Валериана.

– Кайлина!

На миг мне кажется что руки Эргана стискивают меня сильнее. Я поднимаю голову, заглядывая ему в лицо. Каменная непроницаемость, в которой невозможно прочитать что именно у маэстро на уме.

– Дальше я сама.

– Уверена? – Эрган не двигается. Его тело напрягается и я чувствую это. Словно он сомневается опускать меня на ноги или унести куда подальше.

– Да. – отвечаю я ему твердо.

– Сегодня не злись. Если подступает… Думай о кофе с ванильным мороженым. – он произносит это с такой серьезностью, что я верю, даже несмотря на то, что я не могу найти достойную причину доверять этому оборотню. – Позже, я тебе все объясню. Но не сейчас.

– Хорошо. – обещаю я, стиснув зубы. Мысль об аромате кофе с ванилью и правда немного отвлекает.

Эрган аккуратно ставит меня на ноги, нежно проводит рукой по спине между лопатками. Я чувствую легкое жжение, но это ничего по сравнению с приступом адской болью несколькими минутами ранее.

– Больно?

– Нет, щекотно. – фыркаю я, пока вылавливаю взглядом приближающегося к нам Валериана.

– Не показывай никому это место до завтра. От этого может зависеть твоя жизнь. – Он шепчет мне на ухо, чтобы приблизившийся Валериан, не смог услышать.

– Опять угрожаешь? – тихо шиплю в ответ.

– Нет. – сухо чеканит он. Его взгляд решителен. – Я пытаюсь тебе… помочь.

– Я буду ждать объяснений, маэстро. – кидаю ему я, поправляя свой задравшийся до неприличия наряд.

– Кайлина, ты жива! – произносит Валериан в двух шагах от меня, и я чувствую как внутри нарастает гнев. – Я так волновался! Думал что ты утонула.

Я вовремя уворачиваюсь от его протянутых ко мне рук. Мысленно добавляю ложечку ванильного мороженого в чашечку с кофе. Отпускает.

Взгляд Стормбрингера останавливается на его пальцах, которые, поймав пустоту, сжимаются один за другим в кулак.

– Эверлорн чуть не погибла ровно через пять минут после того, как ты объявил ее своей девушкой, Стормбрингер. – Эрган делает шаг вперед навстречу Валериану. – Ты уверен, что можешь гарантировать ее безопасность?

Я ловлю себя на том, что закатываю глаза. И кто это говорит? Дракон-оборотень, который чуть меня не утопил! Но сдерживаю порыв съязвить что-то, потому что Эрган прав. Скрестив руки на груди, я замираю, чтобы посмотреть, чем же закончится этот разговор.

Взгляд Валериана становится жестким и ледяным.

– Маэстро, я единственный на всем континенте, с кем она будет в безопасности. – с вызовом парирует Стормбрингер.

Мои брови взлетают вверх от услышанной уверенности. Скулы Эргана напрягаются, глаза хищно сощуриваются.

Между двумя накаляется воздух, свет летающих над нашими головами волшебных огней, созданных магией ректора для освещения зоны происшествия, выхватывают столкновение взглядов. Один – горячий как вулкан, и другой как айсберг. Время замирает в неизвестности… Что последует? Извержение вулкана, или столкновение с опасным айсбергом? И если Эрган – уголек, то Валериан – безжалостная льдина.

Повисает молчание недосказанности, но его прерывает подошедшая Майя.

– Кайлина, мы думали что… Боги, ты так выглядишь…

– Слава Богам, Эверлорн жива! – Я вижу Миреллу, и других студентов, заметивших нас. – Валериан долго искал тебя под водой. Мы уже думали что… Откуда ты вынырнула?

Я только сейчас замечаю, что одежда Стормбрингера все еще мокрая. В то время как другие подошедшие успели осушить себя с помощью магии. Валериан отвечает мне легкой, но натянутой улыбкой.

– Все хорошо. – сбито отвечаю я. – Маэстро Ларкхарт спас меня. Мы были… На том берегу. – Я киваю в сторону леса, где кончается озеро.

– Значит, все студенты живы! – декларирует подоспевший ректор.

Он быстро кивает Эргану. И его голос звучит громче, подкрепляясь магией.

– Академия приносит извинения за происшествие. Обещаю, что мы проведем расследование чтобы понять, что произошло, найдем виновных, и накажем! Хорошая новость: все живы и спасены. Однако, плохая новость: по понятным вам причинам, я вынужден объявить, что бал – окончен! – По толпе проносятся недовольные возгласы, очевидно, среди студентов есть готовые продолжить тусовку, несмотря на случившееся… – Призываю всех немедленно разойтись по комнатам!

– Кайлина, я провожу тебя. – я слышу голос Валериана над моим ухом и вздрагиваю.

– Прости, но я просто хочу побыть одна. Меня лучше сегодня… – Я встречаюсь взглядом с Эрганом. – Не злить.

– Дай, я хотя бы высушу твое платье. – Валериан дотрагивается до моего плеча, и я ощущаю прилив злости, хоть и думала, что уже смогла успокоиться. Я закрываю глаза и добавляю еще одну ложечку мороженого в обжигающий кофе.

– Не надо. Оно… Остужает. Это то, что мне сейчас нужно. Прости, я… Я пойду.

Не дожидаясь ответа, я делаю шаг в сторону здания академии. По дороге, несколько студентов интересуются моим самочувствием. Бегло отвечаю, что все в порядке.

– Кайлина! – Я слышу голос Амелии. – Нам надо поговорить! Немедленно! – Я останавливаюсь на секунду. Глубоко вздыхаю, надеюсь, мне хватит вымышленного мороженого, чтобы погасить всю злость от надвигающегося разговора.

Медленно поворачиваюсь на голос.

– Амелия… О чем нам с тобой разговаривать?

Прежде чем ответить, она равняется со мной. Амелия запыхалась, ее шею покрывают красные пятна, а глаза – будто с трудом сдерживают слезы. Я даю себе обещание, что не буду вовлекаться в этот разговор, даже если по одному только виду бывшей соседки по комнате ясно – он не сулит ничего хорошего.

– Как давно ты это от меня скрывала? – сбито спрашивает она. – Почему ты ничего не сказала о Валериане? Что вы с ним так близки, а теперь и… помолвлены. Я же спрашивала тебя… – Видно, что она с трудом переводит дыхание, ее переполняют чувства.

– А зачем? Чтобы услышать какая я слишком беспомощная для него? – язвлю я, и понимаю что не узнаю себя. С каких пор во мне стало так много злости?

– Ты… Я просто хотела тебя предупредить. Он не твой человек. Ты никогда не будешь с ним счастлива. – Амелия нервно моргает, и хватается рукой за шею, словно пытаясь скрыть разрастающиеся пятна. Пожалуй, в том, что Валериан не мой человек, я с ней согласна.

– О. И кто же тогда будет с ним счастлив? – фыркаю я, однако в глазах бывшей соседки я замечаю боль.

– Кайлина, ты просто не знаешь… Или делаешь вид что не понимаешь.

– Тогда расскажи мне. – Я скрещиваю руки на груди, готовясь слушать Амелию.

– Ладно. – Она тяжело вздыхает. – Он мне нравится. Я думала, что ты знаешь об этом. И когда ты появилась с ним тогда, в Ауле Магне… Понимаешь, как это подло? Я считала тебя подругой. Всегда помогала. Волновалась! А ты скрывала. Зачем? Чтобы сделать мне больно?

Я подозревала что Валериан нравится Амелии, но она не говорила этого напрямую. Похоже, мы с Амелией разных мнений о дружбе. Она не думала долго, чтобы переселиться в другую комнату, после вечера в Зачарованном Круге, когда я толкнула Валериана. А ее надменное отношение ко мне, мягко говоря, подбешивало. Безусловно, я ей благодарна за все что она делала для меня. Поэтому я стискиваю зубы и удерживаю себя от язвительного ответа. Изнутри рвется злость, которую я вновь гашу ложечкой ванильного мороженого.

Я вижу что ей на самом деле сейчас больно.

– Амелия, я, правда, только что узнала о договоре. Я сама шокирована новостью… И для твоего сведения – я равнодушна к Валериану.

– Тогда… Откажись от него. Если у тебя к нему нет чувств, это будет нетрудно. Я буду помогать тебе во всем, до конца обучения, обещаю! Просто помоги мне быть с ним! – Амелия хватает меня за запястье, словно за свой шанс изменить ситуацию, но я не могу ничего ей обещать и отстраняю свою руку.

– Ты сказала что он не мой человек. И тут я с тобой согласна. С чего ты решила, что он может быть твоим?

– Я сильная магичка. Моя семья благородных кровей. Я подхожу к нему по статусу! И мои родители… Они отправили меня в Академию, чтобы я приблизилась к нему и…– Амелия направляет растерянный взгляд вниз. Похоже, это первый раз, когда я вижу ее такой искренней. Значит родители…

– Чтобы выйти за него замуж? – договариваю я вместо нее.

– Да. – Она поднимает на меня глаза, полные слез.– Я даже не знаю что будет, когда до них дойдет, что он предпочел мне…

– Слабую магичку Кайлину Эверлорн? – Я ухмыляюсь, смотря как Амелия кивает головой.

Этот разговор начинает меня забавлять. Амелия. Всегда такая высокомерная и надменная, сейчас просит меня, слабую магичку, чтобы я отказалась от предбрачного договора. И тогда она, сильная и благородных кровей, сможет выполнить волю своих родителей. В чем-то мы с не похожи. Обе манипулируемые родителями, ради власти, статуса и, в моем случае, непонятно чего.

– Да. Твой отец – пьяница и должник, а мать сумасшедшая! Об этом знают все. Ты не можешь быть парой для сына графа Стормбрингера. – продолжает она.

– Не говори о моей матери, пожалуйста. – Я делаю шаг к ней навстречу. – Амелия, ты говоришь что Валериан тебе нравится, уверена ли ты в этом? Или тебя просто привлекает его статус и ты боишься не оправдать ожидания родителей? Ты говоришь о дружбе, но как ты можешь так легко говорить о болезнях моих родителей? Ты хотя бы понимаешь, как мне больно об этом слышать?

– Я… Не хотела тебя обидеть… Я просто говорю правду. Что в этом такого? Я не вру, ничего не скрываю, как это делаешь ты. И я борюсь за свое будущее, чего и тебе советую. – Слова Амелии звучат осторожно. – Помоги мне.

Я слышу нарастающие крики у озера, но не сразу придаю им значение. Мы увлеклись разговором, и насколько бы бесчувственной мне не казалась Амелия ранее, сейчас она искренняя. Если родители отправили ее в академию ради знакомства с Валерианом… Она заложница ситуации. Как и я.

– Ты могла рассказать мне об этом сразу и прямо. – говорю ей.

– Кайлина! – меня прерывает рык Эргана, словно раскат грома.

Вместе с Амелией, мы поворачиваем голову в его сторону. И я с ужасом замечаю что на нас летит дракон. Коричневый. Крики студентов на берегу становятся громче, от этого сердце просится выпрыгнуть наружу. Ректор и другие преподаватели запускают заклинания, которые вспыхивают дотрагиваясь до чешуи монстра и легко отскакивают обратно.

– Это… Это… – запинается Амелия, ее глаза увеличиваются от ужаса.

– Дракон. – Я хватаю ее за запястье и тяну за собой. – Беги!

Расстояние между нами и драконом стремительно сокращается. Мы с Амелией бежим по газону, в сторону здания академии, но успеть бы. Мы на самом виду. Здесь даже нет деревьев за которыми можно спрятаться, хотя это вряд ли способно спасти от хищных и мощных когтей монстра. Я слышу хлопанье его крыльев совсем близко…

По перепонкам бьет звук взмахов. Он рядом. Я не успеваю переставлять ноги так быстро, чтобы успеть добежать до укрытия. Легкие рвутся от боли.

Земля уходит из под стоп, но я все еще пытаюсь бежать. Мое тело сжимает монстр.

Я слышу душераздирающий крик Амелии. Все смешивается в кучу, но мне удается вырвать из поля зрения бывшую соседку по комнате. Она в другой лапе дракона.

Мы вместе отдаляемся от земли… И от академии.

В ушах стучит кровь. Я парализована ужасом. Под нами пролетают верхушки деревьев. Стоны Амелии становятся хриплыми, они долетают до меня, даже несмотря на воздух, раздувающий во все стороны мои волосы.

А затем, Амелия стихает.

Ужас прокрадывается в мою грудь. Должно быть, она потеряла сознание. Я не смогу выбраться из этих варварских лап. Когти монстра давят на тело, и боль мешает думать. Это конец.

Дракон внезапно начинает зигзагообразно петлять, отчего моя шея болтается из стороны в сторону. Я словно резиновая кукла, которую жестко трясет капризный ребенок, прежде чем оторвать голову. Краем глаза я замечаю уголька. Он гонится за нами. А затем, пропадает. Он выскакивает с правой стороны, чтобы вцепиться в шею взбесившемуся дракону.

Эрган летит чтобы спасти нас? Нет. Он просто гонится за драконом. Как и тогда, в лесу. Ему будет только под руку, точнее под лапу, если я погибну. Я сама по себе.

На меня летят искры, а голова трется о чешую, оставляя на ней клок моих волос, вместе с кожей. В нос ударяет противный запах гари.

От боли на глазах выступают слезы. Я бесполезна. Абсолютно бесполезна и беспомощна в этот момент! Возможно, Амелия могла бы что-то сделать, но она без сознания. Я очень надеюсь что она просто без сознания…

Монстр не сдается. Он взмывает вверх, воздух давит на каждую клетку моего тела, будто стремясь раздавить. А затем, взбесившийся дракон швыряет меня с Амелией.

Мы летим вниз.

Вниз.

Когтистая лапа больше не сжимает меня, я в свободном полете.

Раз.

Два…

Сколько секунд пройдет прежде чем я упаду прямо на верхушки деревьев?

«Кайлина Эверлорн, ты даже не можешь сделать простое заклинание мягкого приземления» – эхом всплывают слова преподавателя по левитации.

Воздух сразу вытирает проступившие слезинки из глаз, а затем, внезапно становится плотным.

Словно на невидимом батуте, меня подбрасывает вверх от взмаха могучих крыльев уголька.

Это заставляет меня прокрутиться в сальто, а затем, скользнуть на драконью шею. Я расцарапываю в кровь свои ноги и руки, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь. Но в итоге, я просто я замедляю падение, и прокатившись по спине Эргана, в этот момент плавно приземлившегося, мешком валюсь на землю. Исцарапанным и кровоточащим мешком.

– Амелия! – мой голос срывается. – Амелия!

Я с трудом поднимаюсь на ноги и, прихрамывая, обхожу грузное тело уголька, а когда дохожу до драконьей морды, замечаю что в его когтях все еще зажата бесчувственная Амелия, которую он обнюхивает своим огромным носом.

Фыркнув, он бросает на меня взгляд. А затем, медленно и деликатно, кладет девушку на землю передо мной.

– Она жива? – спрашиваю, но не жду ответа. Максимум что может сделать Эрган, это прорычать.

Я бросаюсь к телу Амелии, стремясь нащупать пульс.

Не бьется. Неужели она… мертва. Не может быть. Этого не может быть. Пусть у нас и были недопонимания, она не достойна такой участи! Я должна ей помочь. Я должна… Хоть что-то сделать. Я сижу сжимая кулаки, и стараясь выдавить хоть немного магии. Бесполезно… Слезы льют ручьем.

Дракон окатывает нас своим вздохом, отходит в сторону. Раздается рычание.

– Ты же можешь помочь? Эрган! – мой голос срывается в беспомощном крике.

Я готова умолять его.

– Пожалуйста!

Но он молчит.

Я поворачиваю голову, в его сторону, и замираю. Эрган вернулся в свое обнаженное человеческое обличье, и на его теле, постепенно появляется одежда. Я помню что только что обращенный дракон может зверствовать. Но в его взгляде сейчас считывается решительность. У меня появляется надежда.

Он обратился рядом со мной. Если он не прикончит меня, значит… Он мне доверяет? Он верит что я не воткну ему нож в спину?

– Ты… Ты можешь помочь? Пожалуйста. – я отбрасываю все свои тревоги, чтобы убедить Эргана спасти Амелию.

– Попробуй это. Это ее не спасет, но может даст нам несколько минут – Эрган вытаскивает из материализовавшегося на нем пиджака бутылочку с Феникс Санрайз и кидает ее в мою сторону.

Я ловлю одной рукой, открываю, мелкими капельками размазываю по безжизненным губам Амелии.

Рядом с нами вспыхивает портал.

– Скорее. Нужно доставить ее до академии. Может у нее еще есть шанс. – Эрган подходит и осторожно поднимает на руки обмякшую Амелию.

Его движения, такие четкие и решительные, заставляют ему доверять.

– Спасибо. – говорю я ему тихо.

Он на секунду застывает, пристально глядя мне в глаза.

– Никому не говори кто я. – приказывает он твердо.

Я киваю. Я уже привыкла, никому не говорить что он дракон, ведь меня сочли бы сумасшедшей. Но теперь, крылатого монстра видели все. Скоро весь мир узнает, что самая могущественная раса из всех – не вымерла окончательно.