Амина-кислота

3. Это просто праздник какой-то!

Луки были вроде бы обычными, а вот стрелы, похоже, были намагичены! Только вот какой эффект они давали, можно было узнать, наверное, только воткнув эту стрелу в кого-нибудь. А поскольку, кроме нас здесь никого не было, а втыкать в себя мы ничего не хотели, то, так и не поняв, как это должно работать, отложили луки и стрелы в сторону.

Следующими на очереди были поясные сумки с каким-то странным песком. Песок совершенно точно был намагичен. Он слегка светился и был чуть тёпленьким. Я его и нюхал, и растирал в пальцах и пересыпал из ладони в ладонь, но ничего не происходило. Эффект оставался непонятным.

— Надо провести испытания, — сказал я, наконец.

— Как? — спросила Маша.

— Кинуть в кого-нибудь этим песком, — сказал я.

— Кинуть не проблема, это я могу, прямо сейчас? — и она набрала горсть песка из сумки.

— Ловко ты скинула на меня роль испытателя! — усмехнулся я.

— Да, я старалась! — радостно сообщила Маша, — пока ты меня на это не уговорил.

— Ладно, — кивнул я, — давай я встану вот сюда, а ты бросишь в меня щепотку песка. Только не так много, как ты там набрала! Немножко швырни, просто для пробы!

— Ладно, — и Маша даже с некоторым сожалением высыпала большую часть песка обратно.

— Давай, я готов! — сказал я, встав и раскинув руки в стороны.

— В каске? — спросила Маша, уже занеся руку для броска.

— Тьфу, ты! — сказал я и принялся отстёгивать ремешок, — нет, конечно! Она же должна нейтрализовать любое магическое воздействие.

Сняв каску, я встал на прежнее место.

— А ты ничего делать не будешь? Ну, типа нападать на меня, для большей убедительности? — спросила Маша.

— Думаю, это и так сработает! — сказал я, — но если ты хочешь, могу подыграть.

— Хочу! — весело сказала Маша, — так же интереснее будет!

Я на секунду задумался, что именно сказать и сделать, а потом раскинул руки и шагнул к Маше.

— Ах ты дрянь, — начал я, — сейчас я тебя…

Маша радостно вскрикнула и швырнула в меня небольшую горстку песка, которая в основном попала мне в грудь, и лишь небольшая часть разлетелась шире.

И мир у меня как будто перевернулся! Земля ушла из-под ног, причём из-под каждой ноги по-разному. Потолок начал падать, стены навалились разом со всех сторон… а самого меня мотало из стороны в сторону, однако я вроде бы не упал, продолжал стоять на ногах.

Издалека долетали какие-то искажённые звуки, наверное, Маша мне что-то говорила, но разобрать слова было невозможно, потому что всё искажалось, то ускорялось, то замедлялось, то становилось громче, то тише… короче, полная дезориентация.

Я до последнего старался удержаться на ногах, хотя это было непросто, и я всё никак не мог поймать ощущение равновесия. Ещё бы чуть-чуть и я бы рухнул, но тут стены начали понемногу отступать, и я начал потихоньку находить баланс.

В этот же момент я осознал, что меня кто-то трясёт. Из искажённой и поломанной картинки окружающего мира вдруг начало проступать Машино лицо, и даже несмотря на искажения, я видел, что она смертельно напугана.

Возможно, пока меня колбасило, что-то произошло! Нужно было срочно приходить в себя. И эта мысль, пусть и не сильно, но подстегнула меня, заставив быстрее выплывать из этих искажений в реальность.

— Что случилось? — проговорил я, как только смог, — нас нашли?

— А? — уставилась на меня Маша, которая перед этим трясла мои плечи, надеясь привести в чувство, — что? Не знаю… нет! Ты же совсем того! Поехал! С тобой всё в порядке?

— Почти… — я потряс головой, — а как со стороны это выглядело?

— Ну, как будто у тебя какой-то приступ начался. Стоишь, руками машешь, чтобы не упасть, качаешься, мычишь чего-то… в общем, жесть!

Ощущение реальности начало стремительно возвращаться, видимо, действие порошка заканчивалось.

— Ух! — выдохнул я и побрёл умываться, чтобы прийти в себя окончательно.

— Ну, так что скажешь? — спросила Маша, не отставая от меня ни на шаг.

— Это можно назвать оглушающим порошком, — сказал я, — если в бою прилетит, то всё, считай, тебя уже нет. Полная потеря ориентиров и связи с реальностью. Хочешь попробовать?

— Не-е-е-е-т! — затрясла головой Маша, — я тебе верю!

— Зря! — сказал я, — просто если знаешь, что будет чувствовать противник, когда получит от тебя этим порошком, то можешь лучше планировать свои действия.

— Да? — задумалась Маша, — ты считаешь?

— Считаю, — кивнул я, потому что, в самом деле, так думал. И если средство не смертельное, то испытать его на себе очень полезно.

— Может и в самом деле попробовать? — сказала она, глядя на меня, и казалось, будто Маша надеется, что я скажу: «Не нужно, я пошутил». Но я так не сказал.

— Давай, не очкуй! — подмигнул я ей и, наклонившись над водой, начал умываться, — я тебя подстрахую, чтобы не упала. Видишь, я собираюсь это сделать, потому что знаю, как это работает!

— Да ладно, ладно, уговорил, — махнула рукой Маша и сняла каску, — только кинь немножко, совсем чуть-чуть. Чтобы меня не сильно мотало.

— Естественно! — сказал я, возвращаясь на прежнее место, — вставай вон туда. Готова?

— Нет! — сказала Маша, встав туда, куда я ей сказал.

— Вот и отлично, — и я швырнул, в самом деле, крохотную горстку песка.

Вид у Маши был такой, как будто она оказалась внутри огромного колокола, по которому только что ударили кувалдой. Название «оглушающий порошок» было как нельзя более кстати. Глушило так, что мама не горюй.

Маша расставила руки в стороны, стараясь удержать равновесие, невидящим взглядом она смотрела куда-то вверх, периодически дёргаясь то в одну, то в другую сторону.

Я сразу же подошёл к ней поближе, чтобы не дать ей грохнуться. А это было вполне возможно, потеря ориентации была мощной.

Но Маша, как и я, смогла удержаться на ногах. Это было непросто, но вестибулярный аппарат справился. И когда мне казалось, что её вот-вот отпустит, и она придёт в себя, Маша вдруг метнулась в сторону, испугавшись чего-то, видимого только ей.

Я бросился её ловить и чудом успел схватить под мышки, прежде чем она улетела вниз по небольшому, но очень недружелюбному склону с множеством торчащих острых камней.

Маша вдруг прижала руки к телу, зажав в подмышках мои ладони. При этом сжалась в комок, подогнув ноги, и захихикала. Причём это наложилось на потерю пространственной ориентации. Получается, тело по-прежнему воспринимает всё так же, как и раньше. В том числе и щекотку.

Маша начала дёргаться и выворачиваться, постепенно меняя эффект оглушения, на эффект от щекотки, и вдруг заголосила:

— Оу-оу-оу-оу…

Перестала дёргаться и плавно опустилась на колени, а потом и повалилась на камни, с блаженной улыбкой на лице. Я не стал препятствовать её укладыванию, просто помог сделать это аккуратно. И уже, когда она легла, поймал на себе слегка безумный, но счастливый взгляд.

И это было странно, потому что ничего вот такого я не испытывал. А она пережила какое-то острое наслаждение, граничащее с оргазмом. Ну, может, и не в полном смысле этого слова, но что-то столь же сильное.

Взгляд Маши всё больше прояснялся, но ощущение счастья с лица у неё не сходило.

— Всё нормально? — спросил я осторожно.

— Лучше! — слабым голосом сказала Маша.

— Лучше, чем нормально? — решил уточнить я.

— Намного! — сказала Маша, продолжая блаженно улыбаться, чем уже начинала меня беспокоить. Уж не сдвинулось ли что-то в мозгах? Может быть, не стоило на ней этот порошок проверять? Не перенесла девичья психика…

— Знаешь сколько во мне Маны? — спросила вдруг Маша.

— Сколько? — спросил я, пока не понимая, что происходит.

— Во! — она вяло махнула рукой в сторону своей головы, — возле самой макушечки плещется!

— Рад за тебя, — задумчиво сказал я и вдруг оживился, — погоди, ты хочешь сказать, что зарядилась за несколько секунд?

— Пулей! — легкомысленно махнула рукой Маша.

— Отлично! — воскликнул я, — мы с тобой нашли индивидуальный способ экспресс-зарядки!

— Чего? — Маша очень заинтересовалась тем, что я сказал, так что даже села, — ты хочешь сказать, что это не случайность?

— Не-а! — радостно сказал я, — такое бывает. Я иногда могу заряжать некоторых людей очень быстро. Вот как тебя сейчас. Проблема в том, что способ этот сугубо индивидуальный, и найти его обычно можно только случайно… хотя нет, не совсем индивидуальный, недавно мы выяснили, что он может распространяться на целый вид магов… в общем, если мы встретим ещё одного кинетика, то, скорее всего, с ним этот способ тоже будет работать… но это не точно.

— Погоди, погоди, — вскинула руки Маша, — выходит, что ты теперь всегда можешь меня заряжать за несколько секунд? Каждый раз, когда мне понадобится?

— Да! — расплылся в улыбке я, — но что самое приятное, я не трачу на это свою ману. Есть правда один нюанс… тоже недавно открытый…

— Какой? — напряглась Маша.

— Не пугайся, — подал я ей руку, чтобы помочь встать, — я не могу заряжать таким образом, если у меня совсем нет маны. Но такое бывает редко. А когда маны у меня мало, то зарядка происходит не так быстро. Но всё равно, значительно быстрее, чем при обычном способе перекачки.

— Алик, я даже не знаю, что сказать… — проговорила задумчиво Маша, — странное чувство! Мне хочется, чтобы ты теперь всегда был рядом, потому что потребность в мане, одна из основных в нашем мире. Но я понимаю, что делиться со мной ты не обязан. Сейчас мы находимся в сложной ситуации, это понятно, и очень нужны друг другу. Но когда мы отсюда выберемся… видишь, я говорю не «если», а «когда»! — Маша улыбнулась, — когда мы отсюда выберемся, ты же не обязан будешь меня постоянно заряжать, верно? Мана стоит дорого, и получить её где-то на стороне обычно очень сложно. Это рядом с тобой я её трачу почти не думая. А так-то всегда приходится экономить и рассчитывать, чтобы её всегда было достаточно, и находить время для восстановления. Так что, ты меня сейчас подсадил на постоянную подпитку, и потом мне будет сложно от этого отказаться…

— А ты и не отказывайся! — сказал я, — я для друзей нежадный. Тем более что мне это ничего не стоит. Особенно в варианте экспресс-зарядки. Держись рядом и будет тебе счастье.

— Ну не знаю… не люблю быть в долгу и в зависимости, — сказала Маша.

— А где ты была всё время до встречи со мной? — удивился я.

— Поэтому и не люблю! — резко загрустила Маша.

— Да я понимаю, — сказал я, обняв её за плечо и увлекая к камням, на которых мы расположились, — в одиночку выжить трудно. Мир становится всё более и более жестоким. Становится много сильных группировок, которые, стараются подмять под себя всё, до чего могут дотянуться. И сильным магам, с полезными дарами, вроде нас, трудно оставаться независимыми. Поэтому нужно объединяться. Помнишь, мы недавно об этом рассуждали, и ты сама говорила, что всем нужна своя стая. Чем больше я об этом думаю, тем больше укрепляюсь в мысли, что нужно будет этим заняться. Короче, очень серьёзно над этим размышляю!

— И что же ты решил, в результате этих размышлений? — заинтересовалась Маша.

Мы уселись на камни, и я немного подумав, чтобы получше сформулировать, сказал:

— Как и говорил, думаю собрать свою группу… дурацкое слово… банду, клан, коллектив… в общем, над терминологией ещё нужно поработать. В общем, постепенно подбираются люди, которые друг к другу хорошо относятся и которым лучше держаться вместе, — сказал я, — сразу говорю, не планируется никакой жёсткой иерархии, руководства, распределения обязанностей. Я хочу, чтобы это была компания друзей… во! Точно! Компания друзей, наверное, самое подходящее слово!

— Мне нравится, — сказала Маша, — а меня примете в свою компанию? — грустно улыбнувшись, спросила она.

— Естественно! А иначе, зачем бы я тебе всё это говорил? — сказал я, — только вот принимать пока особенно некуда. Я ещё это ни с кем не обсуждал, возможно, это никому будет и не нужно. Может быть, у всех есть свои дела и свои планы. Кто-то, может быть, и отвалится, но кто-то может и остаться. Так что, эта компания может начаться и с нас с тобой.

— Я думала, там уже кто-то есть, — удивилась Маша.

— Люди есть, компании нет, — улыбнулся я, — так что, кто к кому будет присоединяться, это большой вопрос.

— И с чего ты думаешь начать? — спросила Маша, — ну, что делать для этого?

— Специально начинать ничего я не планирую, думаю, всё произойдёт само собой. Если специально на что-то агитировать, можно добиться обратного эффекта. А если всё случится органично, то всем будет казаться, что по-другому и быть не могло. А я планирую первым делом, «когда» — я сделал акцент на этом слове, — мы отсюда выберемся, раздать долги. Нужно передать заклинание по трансформации одному человеку, а потом сразу двигать в Перово. Помнишь ведь, куда я собирался?

— Не ты, а мы! Я ведь с тобой иду, верно? — спросила Маша.

— Конечно, если захочешь. Это же ведь дело добровольное, — сказал я.

— Я хочу! — решительно сказала Маша, — я всё давно решила, я же тебе говорила!

— Да, я помню, — кивнул я, — но мало ли, вдруг передумала?

— Ничего я не передумала! — даже немного обиделась Маша, — с чего я должна была бы передумать?

— Я рад, что ты по-прежнему в деле! — сказал я, и протянул ей кулак, а она легонько стукнула в него своим.

— А давай из лука в стену стрельнём? — вдруг неожиданно предложила Маша.

— Полагаешь, будет какой-то эффект? — удивился я, — я думаю, это на живых существ действует. Возможно, кроме самой раны от стрелы ещё и блокировка магии происходит… или ещё что-нибудь подобное.

— Надо попробовать, тогда узнаем, будет эффект или не будет, — возбуждённо сказала Маша, на настроение и энтузиазм которой внезапная полная заправка маной действовала благоприятно.

— Пробуй, конечно, вообще не возражаю! — сказал я, — честно говоря, у меня была мысль луки бросить. Толку от них мало. Чтобы эффективно использовать лук в бою, нужна большая практика… ну или идеально сложившиеся условия, когда у тебя есть время подготовиться спокойно к выстрелу, и ещё не факт, что он попадёт в цель. Так что, можешь хоть все стрелы расстрелять, я возражать не буду. Бесполезный ресурс.

— Как скажешь, — обрадовалась Маша, и, схватив один из луков, вытащила стрелу из колчана и начала её прилаживать на место. Делать она этого не умела, и у неё ничего не получалось. Я тоже не был мастером стрельбы из лука, но представление имел, и в детстве из игрушечного лука стрелял. Так что, какой-никакой опыт всё же имелся.

— Погоди! — сказал я ей, — неправильно делаешь! Смотри как надо! — и я начал объяснять ей, как правильно держать лук.

Она со стороны раньше видела, как это делается, но вот сама в руки взяла впервые. Так часто бывает, кажется что легко, пока сам не попробуешь. Но она довольно быстро поняла, как держать, как натягивать, как прицеливаться.

Когда технология стала понятна, она сказала:

— Думаю пальнуть вон в ту стену.

— Без разницы, — кивнул я, — не думаю, будто что-то произойдёт.

Маша уже как заправская лучница вскинула оружие и, натянув тетиву, отпустила стрелу.

Стрела из этого лука полетела совсем не как из игрушечного, хотя он и не производил впечатления серьёзного оружия. Однако ускорение было очень приличным. Даже баллистической траектории практически видно не было, и стрела полетела почти прямо.

Я оказался совершенно не готов к взрыву. А шарахнуло прилично! Так, что мы даже сделали пару шагов назад, хотя стояли от стены метрах в тридцати, может, чуть меньше.

Там, куда попала стрела, как будто бы взорвался огненный шар, и от него во все стороны пошла видимая невооружённым глазом взрывная волна. Такого быть не должно, поэтому сразу становилось понятно, что взрыв этот магический, а не обычный физический. Да и не было в наконечнике стрелы такого объёма, чтобы запрятать туда взрывчатое вещество.

— Ничего себе! — сказала Маша, выпучив глаза, — а ты говорил, ничего не будет!

— Ошибся! — сказал я, — а ты молодец, что настояла на том, чтобы их проверить! Это просто отличные штуки! Да, стрелять из луков не очень удобно, и быстро мы это делать не умеем, но всё равно, лучше иметь такую убойную пушку, чем не иметь! У меня только один вопрос, почему эти эльфы, которых мы встретили первыми, были так хорошо вооружены?

— У меня маны под завязку, магический потенциал не ограничен, есть оглушающий порошок и взрывающиеся стрелы. А также, у нас каски с защитным коконом! Обалдеть! — радостно сказала Маша.

— Согласен! — не менее радостно поддержал её я, — это просто праздник какой-то!