Анна. Последняя надежда рода

Глава 13

Просторное помещение без окон утопало во тьме. И лишь в самом центре его оставался пятачок света, на котором ютился большой письменный стол.

Что за странное место?

А за столом меня ожидала женщина в белоснежной мантии, и с виду сразу трудно было сказать, сколько ей лет. Может, тридцать, а может и все пятьдесят, потому что лицо ее было гладким, и волосы не тронула седина. Но во взгляде, которым она меня встретила, сквозила настоящая мудрость веков.

Ну да, разумеется, маги же живут гораздо дольше, чем простые смертные, так что не удивлюсь, если этой даме лет сто или двести.

- Здравствуйте, госпожа, проходите. Не бойтесь темноты – она служит лишь защитой от случайных всплесков магии. Сами понимаете, во время проверки всякое может быть.

- Вы меня пугаете, - усмехнулась я, бесстрашно шагнув к ней. – Здравствуйте. Я графиня Анна Шорохова.

Еще бы темноты я не боялась.

Женщина улыбнулась в ответ и приглашающе указала рукой на стул перед собой.

- Добро пожаловать, графиня. Я Мария, маг. Простите за нескромный вопрос, но... сколько вам лет?

Я поморщилась, усаживаясь на стул. И эта туда же.

- Через неделю восемнадцать, а что?

- Извините, госпожа, - виновато посмотрела на меня женщина. - Просто обычно инициация дара происходит гораздо раньше.

- Да знаю я. - Я вздохнула и с отстраненным любопытством покосилась на стол, где среди стопок бумаг и папок возвышался водруженный на металлическую подставку прозрачный кристалл яйцевидной формы, размерами с футбольный мяч.

- Ну что ж, - Мария пожала плечами и кивнула головой в сторону кристалла. - Давайте проверим, что у вас за дар. Признаться, мне и самой интересно.

Подавшись вперед, я вгляделась в бликующую поверхность, и мне почудилось в самой глубине какое-то движение.

- Что мне нужно делать?

- Ничего особенного, просто приложите ладони к артефакту и призовите магию.

Призвать – легко сказать! А если я понятия не имею, как это сделать? Я же в академиях не обучалась, и даже книжки ни одной по магии не открыла.

Гладкая поверхность оказалась неожиданно теплой, и я обхватила кристалл руками, борясь с желанием прижаться к нему. Наверное, виной тому темнота вокруг, а рядом с кристаллом было так хорошо и уютно. Словно он делился со мной своей теплотой.

Сердито встряхнув головой, я заставила себя сосредоточиться. Что за чертовщина?

Не зная, как именно действовать, я просто сосредоточилась на ощущениях, и представила, будто внутри меня зарождается маленькое солнышко, пылающее огнем, который не обжигал. Ведь что есть магия? Энергия, которую используют те, кто может ее контролировать. Почему-то именно так я себе это представляла.

Сама не заметила, как сгусток огня внутри стал материальным, и по венам тут же разлилось жидкое пламя, хлынувшее от меня к кристаллу. Артефакт под руками вспыхнул ярким, ослепительным светом, мгновенно раскалившись, и я с криком отдернула ладони, дуя на них. А когда пришла в себя, поняла вдруг, что темнота вокруг исчезла. И от того, что было, осталось лишь непонятное жжение в груди.

- Невероятно! - голос проверяющей был полон изумления и недоверия. - Никогда такого не видела!

Проморгавшись, я подняла на нее глаза, и вдруг зацепилась взглядом за кристалл, который стал странного серого цвета с серебристыми вкраплениями.

Это что, получается, я все-таки маг? Но чему она так удивляется? Да, антимаги, если я он и есть, редкость. Но не настолько, чтобы так удивляться.

- Госпожа, у вас просто уникальный дар! - взбудоражено воскликнула женщина, приподнимаясь в кресле. - Антимаг-поглотитель... Такого сочетания я еще не встречала в своей практике.

Я с недовольством потерла грудь чуть пониже шеи, где кожа будто бы горела огнем.

- И что это значит?

Мария вдруг притихла и нервно облизал губы. А после подалась ко мне, и тихо сообщила:

- Думаю, вы должны знать. Но лучше бы вам о втором даре не слишком распространяться – желающих использовать вас в своих целях найдется немало. Ведь вы не только можете нейтрализовать чужую магию, но и видеть плетения, и даже управлять ими. А еще поглощать магию другого... Понимаете, о чем я?

Я нахмурилась, не слишком-то понимая, о чем речь, гадая, серьезно она сейчас говорит или преувеличивает мои возможности. Слишком уж красиво это звучит. А проверяющая, усевшись обратно, снова натянула на лицо улыбку и с деланной бодростью добавила:

- Конечно, для этого понадобятся знания и много практики, но я уверена – любая академия с радостью примет вас к себе в ученицы.