Авалон. За гранью. Книга 7

Глава 20

Мнемоник сбежал.

Мы только что освободили Катю, Милену и Лориана, но расслабляться было рано.

Ксарен, стоявший впереди, вдруг замер, его чёрные глаза расширились, уставившись на мигающий экран на запястье. Его длинные пальцы замерли над сенсорами, а серая кожа, казалось, побледнела.

— Нет… Не может быть, — пробормотал он, его голос дрогнул.

— Что такое? — я шагнул ближе, пытаясь разглядеть, что привлекло его внимание.

— Быстрее! За мной!

И он рванул вверх с такой скоростью, что я еле подавил желание использовать «Рывок».

Мы бежали вперёд, а в голове крутились нехорошие мысли. Опять нападение? Мнемоник перехитрил нас? Ловушка в ловушке?

— Я столько за всю свою жизнь не бегал, как на этом задании, — выкрикнул Димон.

Спустя некоторое время мы выскочили наверх, в обзорный зал.

— Неужели правда?.. Наши дроны наконец-то активировались… — прошептал Ксарен и резко повернулся, его взгляд метнулся к прозрачной стене, за которой открывался вид на космос.

Я проследил за ним, и моё сердце замерло.

— Что это? — выдохнула Катя.

Там, в чёрной пустоте, разворачивалась битва.

Это была не просто схватка — это была настоящая космическая война, где звёзды гасли под натиском огня и стали.

Корабли демонов, покрытые шипами и багровыми прожилками, напоминали стаю хищных тварей, окружённых роем света и смерти. Их корпуса, изрытые чёрными трещинами, излучали зловещее красное сияние.

Из жерл их орудий вырывались потоки плазмы, раскалённой до белизны. Против них сражался флот, чьи корабли были такими же чуждыми, как и демонические. Это были изящные суда — вытянутые, с обтекаемыми формами, их корпуса переливались синим и серебристым, а мигающие огни на бортах создавали иллюзию живых существ.

Вдалеке от битвы искрил щит станции «Эта» — гигантское металлическое яйцо, окружённое роем дронов и истребителей. Дроны драниров, похожие на рой светящихся ос, вились вокруг станции, их лазеры выжигали дыры в демонических кораблях. Один из массивных демонических крейсеров развернулся, его борта раскрылись, выпуская сотни маленьких чёрных капсул — самоубийственных захваченных дронов, которые устремились к истребителям противника.

Взрывы гремели один за другим, разрывая пустоту яркими вспышками. Каждый из них был как рождение звезды: ослепительный свет, за которым следовали шлейфы искр и обломков, кружащихся в невесомости.

Тонкие и острые, как иглы, плазменные лучи, прорезали тьму, оставляя за собой дымные следы.

Один из фрегатов выпустил залп фотонных торпед, которые, вращаясь, врезались в борт демонического дредноута. Корпус треснул, извергая потоки чёрной жидкости, похожей на кровь, которая замерзала в вакууме, превращаясь в тёмные кристаллы. Дредноут ответил, его орудия выбросили волну какого-то багрового огня, или чего-то похожего. которая накрыла эскадру истребителей. Несколько из них вспыхнули, их обломки закружились в хаотичном танце, сталкиваясь с другими судами.

Вдалеке, среди обломков, мелькнул силуэт огромного корабля — флагмана неизвестной подмоги — корпус был покрыт зеркальной бронёй, отражавшей звёзды и взрывы. Его орудия, похожие на гигантские хрустальные линзы, выпустили луч света, который пронзил демонический крейсер насквозь, разрезав его пополам. Обломки крейсера разлетелись, как осколки стекла, а из их недр вырвался рой мелких демонических тварей, которые тут же были сметены роем дронов драниров.

— Чёрт, это что за «Звездные Войны»? — вырвалось у меня.

Ксарен покачал головой, его чёрные глаза сверкнули отражением взрывов.

— Ничего не понимаю, — ответил он, его голос был напряжённым, но в нём чувствовалась искра надежды. — Это не наш флот… Иггдрасиль? В любом случае, это наш шанс! Ударим по Эте, пока не поздно!

— Да! — твёрдо поддержал я.

— Закончим задание, пока этих тварей разносят на куски! Все за мной! — завопил Рорших.

Команда взревела, их голоса слились в единый боевой клич.

Катя, всё ещё бледная, но с горящими глазами, сжала кулаки, её тёмные волосы прилипли к вискам от пота. Милена, стоя рядом, ухмыльнулась. Лориан, всё ещё слегка пошатывающийся, поправил свой плащ, его бледное лицо выражало холодную сосредоточенность.

— Пошли! — выдохнула Катя в порыве.

Димон, перекинувший лук через плечо, покачал головой, его взгляд был полон сомнений.

— Вы серьёзно? — пробормотал он. — Только что из мясорубки, а вы уже рвётесь в новую?

— Мы идём, — резко отрезала Милена, её голос был твёрд, как сталь. — Я не останусь в стороне, Дима. После того, что эта тварь сделала с нами, я хочу разорвать Мнемоника своими руками.

— Точно, — добавила Катя. — Сидеть в тылу? Не дождётесь.

Димон закатил глаза, но ухмыльнулся.

— Ладно, чёрт с вами, безумные.

Ксарен махнул рукой, указывая на коридор, ведущий к межстанционным трубам.

— Через лифт! — рявкнул он. — Бегом!

Мы сорвались с места, как стая волков, почуявших добычу.

Коридор, ведущий к лифту, был узким. Скверна уже начала испаряться, чёрные пятна расползались по полу медленнее, но всё ещё шипела и пузырилась.

Гром бежал впереди, его массивная фигура едва помещалась в проходе, грива колыхалась, а жёлтые глаза горели яростью.

Бранди, гудя сервоприводами своей мехи, замыкал группу, его борода торчала из-под шлема, а механический голос гремел:

— ХА-ХА-ХА! Ща мы им покажем, длинномордые! — он быстро вылез из мехи, нажал на что-то и она сложилась в компактное устройство, которое он убрал в инвентарь.

Мы влетели в лифт, двери с шипением закрылись, и платформа загудела, унося нас к станции Эта. Воздух внутри был тяжёлым, пропитанным запахом озона и металла. Я чувствовал, как Куколка на плече шевельнулась, её алые глаза мигнули.

— Все готовы? — прогудел Гром, его массивные кулаки сжались.

— Готовы, — ответил я, чувствуя, как кровь стучит в висках. — Порвём их.

Лифт содрогнулся, и двери разъехались, открывая вид на станцию. Мы вырвались наружу, и я замер, поражённый.

Перед нами развернулся хаос.

Огромный зал, размером с ангар, был заполнен демонами, но они… отступали? Иглорылы, шипя и плюясь ядом, метались по углам, их когти царапали металл. Бонкрашеры ревели, но их движения были паническими, будто они бежали от чего-то. Дуэлисты телепортировались, исчезая в вихрях тьмы, но даже они казались растерянными.

Мнемоник здесь!

— Что за чёрт? — вырвалось у Димона, его глаза расширились.

Я не стал терять времени. Куколка, почувствовав мой сигнал, прыгнула с плеча, её тело задрожало, и через миг она выросла до размеров танка.

Наноброня мерцала, а алые глаза пылали яростью. Я прыгнул на её спину, чувствуя, как лапы паучихи загрохотали по полу. Димон и Олеся вскочили следом, их движения были чёткими, отточенными.

Юки, стоявший рядом, махнул рукой.

— Мы на ногах, — бросил он, его глаза сузились, а катана в руке удлинилась.

— БЬЁМ! — заорал я, и Куколка рванула в гущу демонов, её когти, пылающие зелёной энергией, разорвали первого Иглорыла, как бумагу. Чёрная кровь брызнула, заливая пол.

Бой вспыхнул мгновенно.

Мы врезались в демонов сбоку, как молния, разрывая их строй.

Катя исчезла в тени, её движения были неуловимыми, как дым. Через миг она возникла за спиной Бонкрашера, её кинжалы вонзились в сочленения его брони, и тварь взревела, падая на колени.

Милена, с урмитской жестокостью, прыгнула на другого демона, её мечи пробили хитин Иглорыла, разрывая его на куски. Лицо было искажено гримасой мстительной ярости — она не просто сражалась, она вымещала всё, что пережила в плену.

Бранди, гудя своей мехой, ворвался в толпу, его механические руки выбрасывали плазменные заряды, которые взрывались, разрывая демонов и оставляя дымящиеся кратеры на полу.

Ракеты Куколки взлетали с её боков, их компактные вспышки озаряли зал, разрывая Иглорылов и заставляя броню Бонкрашеров лопаться.

Пол дрожал, стены искрили, металл гнулся с визгом, а воздух был пропитан жаром и запахом горелого хитина. Голографические панели на стенах мигали, показывая разрушенные сектора станции, а за прозрачной стеной всё ещё полыхали взрывы космического боя.

— ГРААА! — взревел Гром, его массивная фигура влетела в толпу демонов, как таран. Его молоты, окружённые электрическими разрядами, били по Бонкрашерам, разрывая их броню и оставляя шлейфы чёрного дыма.

Рорших, хрюкая, врезался в другого демона, его кулаки ломали кости с хрустом.

Я швырнул Эгиду, вложив всю свою силу. Она закружилась, как бумеранг, и понеслась в толпу демонов. Бонкрашер, замахнувшийся своей лапищей, взревел, когда диск врезался ему в грудь, пробил броню и оставил дымящуюся дыру. Стрела Димона влетела прямо в неё, и алый огонь в глазах демона погас.

Эгида развернулась в воздухе и вернулась ко мне. Я поймал её одним рывком, чувствуя, как пальцы горят от напряжения.

— Неплохо! — крикнул Димон в азарте, стоя рядом на Куколке. Его лук был натянут, глаза горели, а лицо кривилось в его обычной наглой ухмылке.

Наконечник его стрелы пылал оранжевым пламенем, оставляя искры. Выстрел — и стрела вонзилась в Иглорыла. Пламя мгновенно охватило его хитин, тварь заревела, рванувшись вперёд, но огонь пожирал её броню и распространялся на остальных ближайших тварей. Через миг демон рухнул, дымящаяся куча хитина.

Следующая стрела была с зелёным сиянием, воздух вокруг неё дрожал от ядовитых паров. Он выстрелил, и стрела вонзилась в брюхо Бонкрашера, который шипел. Зелёное облако вырвалось из раны, и демон завыл, его тело покрылось пузырящейся коркой, будто яд разъедал его изнутри.

Я не отставал. Снова швырнул Эгиду, и диск закружился, разрубая двух Иглорылов, что пытались обойти Куколку. Эгида вернулась ко мне, и я рубанул клинком по Бонкрашеру прямо на бегу — скорость паучихи была поразительна! Лезвие вошло в сочленение брони, тварь взревела, падая на колени. Я спрыгнул с паучихи, приземлился на спину демона и вогнал клинок глубже, прямо в его хребет. Он рухнул с глухим стуком, а я запрыгнул обратно на Куколку, вытирая пот со лба.

Убит Бонкрашер. Демоны Хаоса. 29ур. — D. Получено 3500 ОА.

Юки, словно золотая молния, носился по залу. Его катана удлинялась в прыжке, разрубая Иглорылов, а затем сокращалась, позволяя ему уйти от атаки. Один Дуэлист попытался телепортироваться за его спину, движимый желанием Мнемоника, но Ауриэль предугадала манёвр, ослепила тварь яркой вспышкой и рубанула по суставу ноги. Азиат развернулся, катана вспыхнула синим, и одним махом он загнал демона в угол.

Лиандра подпрыгнула, оттолкнулась от стены вверх, чтобы взять нужный угол, и выстрелила в Дуэлиста.

Тварь зашипела, её клинок описал дугу, но Юки был быстрее — его клинок вонзился в грудь демона, разрывая её с треском. Чёрная кровь брызнула, а Дуэлист рухнул, его глаза потухли.

— А НУ ИДИ СЮДА, ЖАЛКОЕ НАСЕКОМОЕ! — прогремел чей-то рёв.

Я резко повернулся и тут же сжал зубы.

Мнемоник, этот многолапый кошмар, скользил по стене, его тело извивалось, как змея, а белые глаза горели ненавистью.

Но на него уже нёсся кто-то… кто-то, чья скорость была быстрее всего, что я видел, кроме Геракла и других полубогов на Туле.

Это был ящер, покрытый чешуей, с длинным хвостом, который хлестал воздух, как кнут. Его жёлтые глаза с узкими зрачками пылали уверенностью. На нём была переливающаяся броня с мигающими зелёными датчиками.

Это был Тариус, я узнал его! Именно он убивал на Туле люркеров и помог нам в зачистке одного из монолитов. Его присутствие заполнило зал, как буря.

Мнемоник зашипел, его лапы закружились, пытаясь телепортироваться, но Тариус был быстрее. Он поднял револьвер, и через мгновение вылетела пуля, окружённая странным серебристым сиянием. Она врезалась в воздух перед Мнемоником и взорвалась, создав купол, внутри которого время будто остановилось.

Морда демона и половина его туловища застыли, как в янтаре, а задняя часть тела истерично дёргалась, лапы царапали пол, но не могли вырваться.

Из купола слышался утробный вопль, глаза демона расширились от бессилия.

Тариус пробежал по стене и появился прямо перед мордой демона, его движения были такими плавными, что казались нереальными.

Он поднял обе руки, и из его запястий вылетели две пули, пылающие белым светом. Они влетели прямо в пасть Мнемоника, и я увидел, как внутри его тела начались микровзрывы — крошечные вспышки, разрывающие плоть изнутри.

Демон задрожал, его тело начало трещать, как стекло, а затем…

БАААААААААААХ!

…Он лопнул, чёрная кровь и слизь разлетелись во все стороны, забрызгав стены и пол.

Демоны дрогнули.

Иглорылы завизжали, Бонкрашеры ревели, но их атаки стали хаотичными. Дуэлисты, ещё пытавшиеся сопротивляться, падали под ударами других героев B-ранга, которые ворвались в зал.

Один из них, эльф с длинными серебристыми волосами, высокомерно шагнул вперёд и щёлкнул пальцами. Прямо в воздухе материализовались парные клинки, которые рубили демонов так искусно, будто ими сражался невидимка.

Другой, кот-зверолюд, размахивал молотом, от которого шли жгучие волны, а демоны разлетались, как кегли.

Бой закончился так же быстро, как начался.

Демоны, ещё секунду назад рвавшиеся к нам, теперь были либо мертвы, либо бежали.

Зал заполнился тишиной, нарушаемой лишь шипением крови и тяжёлым дыханием бойцов.

Я спрыгнул с Куколки, чувствуя, как адреналин медленно отступает.

Моя команда собралась вокруг, их лица были покрыты потом и кровью, но глаза горели торжеством.

— Чёрт возьми, что это было? — вырвалось у меня. — Мы пробивались сюда боем, а всё так… легко закончилось?

Ксавир, вытирая кровь с клинка, шагнул к Тариусу, который стоял посреди зала, ухмыляясь. Его чешуя блестела под светом голографических панелей, а хвост лениво покачивался.

— Опять мы встретились, — сказал Ксавир, его голос был спокойным, но с ноткой уважения. — А ты уже вырос до B-ранга. Неплохо. А я думал, что как раз после этой миссии догоню.

Тариус хмыкнул, его жёлтые глаза сверкнули.

— Ксавир, мастер пепла. Всё ещё жив, — ответил он, его голос был низким, с лёгким шипением. — Неплохая заварушка на Туле была.

Внезапно взгляд ящера скользнул по мне и моей команде, и он ухмыльнулся шире.

— Опа, а я их помню, — сказал он, кивая на нас. — Что, твои щенки что ли? Решил поближе держать пацана с яростью Геракла? Эй, парень, сосудики не лопаются от ярости?

Я усмехнулся и лишь молча улыбнулся.

Тариус вдруг шагнул к Куколке, которая стояла рядом, её алые глаза внимательно следили за ним. Он присвистнул, его взгляд был полон изумления.

— Ого! Ты-то здесь откуда? — сказал он, обходя паучиху. — Где ты взял этого Арахнида, парень?

— Купил у торговца, — ответил я, пожав плечами.

— Надо же, — Тариус покачал головой. — Ревенант, теперь это… Удивляешь меня всё больше. Если тебе её продали, значит, ты и вправду чего-то стоишь. Держи краба.

Он протянул руку, и я, немного удивившись, пожал её. Хватка была железной, но в глазах мелькнула искренняя дружелюбность.

— ХА-ХА-ХА! МИССИЯ ПОЧТИ ВЫПОЛНЕНА! — раздался механический рёв Бранди. — Станции отбиты!

Зал взорвался рёвом героев.

— РАААААААААА! — вскинул Валёк свой молот.

Катя, Милена, Юки, Олеся, Валёк, Ауриэль — все улыбались, их лица светились победой. Даже Дэвид, которого я не замечал, позволил себе шевельнуть уголками губ.

Гром хлопнул меня по плечу и едва не сбил с ног, если бы не стойка, а Рорших хрюкнул, подняв кулак.

Лиандра подошла ко мне, её рыжий хвост слегка покачивался, а глаза блестели.

— Ты был прав, — сказала она, её голос был мягким и тёплым. — Теперь я окончательно во всём убедилась.

Я кивнул.

Мы сделали это.

Станция «Эта» свободна, а демоны разбиты.

Вокруг нас лежали обломки, стены были покрыты чёрной кровью и слизью. Где-то в углу зала я заметил несколько ящиков с мигающими датчиками — технологии драниров, которые могли пригодиться нашей команде. Я бросил взгляд на Валька, который уже рылся в одном из них, его лицо светилось любопытством.

— Может, найдём что-то для твоего молота? — ухмыльнулся я, кивая ему.

— Ха, если тут есть что-то, что сделает его ещё тяжелее, я в деле, — ответил он.

Ксарен, стоявший рядом, смотрел в прозрачную стену, за которой угасали последние вспышки космического боя. Его лицо было усталым.

— Можете не торопиться, герои, — тихо сказал он. — Вы заслужили ресурсы, но ещё успеете собрать по станциям. Планета скоро будет в безопасности, однако вам придётся остаться на защите пока не сгинет последний корабль.