Барьер Сократа

Глава 5.

– Двери в Академии по-прежнему не запирают? – с улыбкой спросил Алый, входя в комнату, – ты, что, не рад меня видеть?

Данте сидел на кресле, удивленно рассматривая бывшего агента.

– Не знаю, – неуверенно произнёс пожилой оператор. – Был бы рад, но ты же воскрес, чтобы доставить нам неприятности.

– Ты прав, – ухмыльнулся Алый, который зашёл со своими спутниками в операторскую. – Ты прав, старик. Для вас я – проблема. Но моё воскрешение имеет глубокий смысл, не доступный вам. Пока не доступный.

– Это что? Что за смысл убивать людей? Или не ты убил Монаха? Он же был твой друг.

– Это – случайность, Данте, – Алый раздраженно прошёл в угол и развернулся. Я не хотел этого. Я скорблю. Но, если эта жертва была необходима для…

– Для чего необходима? – спросил, оборвавшего предложение, Алого старик.

– Какая тебе разница?

– Нет уж, договаривай, я хочу понять, что случилось с некогда лучшим агентом, который боролся за закон, за сохранение временного потока в неприкосновенности?! Где тот неугомонный и талантливый юноша, множество раз спасший нашу историю?

– Его давно нет, Данте. Считай, что тот слепец наконец прозрел.

– Так открой и мне глаза!

– Тебе ещё рано, ты не готов, – помолчав, улыбнулся Алый.

– Не готов к чему?

– Мы здесь не за этим, – оборвал бывший агент. Ты недавно отправил парня. Куда и когда?

– А что ты сделаешь, если я не скажу? Убьёшь меня, как Монаха? – горячо воскликнул Данте, вставая из кресла.

– Да, – спокойно ответил Алый, смотря старику в выцветшие глаза. – Да, убью, – повторил он твердо.

Данте бессильно опустился в кресло.

– Я тебе не верю!

Алый достал из-за пояса кинжал и приставил к горлу старика.

– Оружие старинное, но, тем не менее, достаточно действенное.

Данте молча смотрел в решительные глаза бывшего агента и не видел в них ни малейшего проявления эмоций.

– Что ты хочешь? – после паузы произнёс старик.

– Давно бы так, – ответил Алый, убирая кинжал и оглядывая своих людей. Мне нужен этот парень.

– Но зачем, это только студент?

– У него есть кое-что моё.

– Что?

– Не твоё дело. Ты откроешь мне ворота или нет?! – мужчина снова положил руку на кинжал.

– Я помогу вам, – вздохнул старик, – но не потому, что боюсь тебя, а, чтобы вы не натворили бед в Академии.

Данте повернулся к мониторам, и его руки привычно запорхали над панелью управления. На мониторах появились изображения и графики.

– Смотри, не отправь нас на дно Тихого океана, – проговорил, глядящий из-за плеча, Алый.

–– Смотри сам. Ты же не забыл, как читать графики? – Данте откинулся на спинку кресла.

Бывший агент в костюме генуэзского наёмника внимательно проверил расчеты.

– Да, всё правильно. Но почему такая погрешность?

– Извини, это новая нора. Никто ещё не путешествовал. Нет обратной связи.

– Ну, хорошо, какая машина?

– Восемьдесят восьмая.

– Отлично, моя любимая! Это знак. Пошли ребята. А ты Данте не грусти. Скоро всё закончится.

– Что всё? – спросил старик вслед Алому, но тот уже вышел.

Алый и его люди снова оказались в коридоре. Шмель и Странник так и лежали на полу, сраженные слиперами. Вокруг них собралась группа технического персонала.

– Дай, сюда, – Алый выхватил пищаль у ближайшего солдата. – Эй вы, а ну, брысь отсюда! – крикнул он.

Техники подняли головы. В этот момент бывший агент выстрелил в воздух. Грохот выстрела эхом прокатился по коридору. Пуля разбила потолок, вылетела и застыла на границе временного пузыря. Сквозь дым от пороха было видно, как убегают люди.

– Пошли, – приказал Алый и кинул пищаль обратно.

Солдат поймал её, и они без помех дошли до ворот. Бывшая легенда академии оглянулся, но это не был взгляд, порождённый ностальгией по прошлой жизни. Жесткие глаза смотрели внимательно, замечая и откладывая в памяти каждую мелочь.

– Мы ещё вернемся, – сказал, обращаясь в пустой коридор, Алый, и вошёл в ворота.

Через несколько мгновений они стояли в лесу, настороженно оглядываясь и выставив вперед оружие. Алый понимал, что в такое смутное время, куда их отправил Данте, нужно постоянно быть начеку. Солнце клонилось к закату. Деревья разбрасывали зловещие тени.

– Нужно двигаться, скоро сумерки, – сказал Алый своим людям. Мы отстаем от парня на несколько часов. Необходимо его догнать и быстрее уходить. Скоро здесь будут агенты.

– Но почему им не отправиться вперед и не встретить и его и нас, организовав засаду? – спросил один из людей.

– Потому что, Джонни, пока мы всё делаем последовательно, у нас только одна ветка дерева событий. Мы как бы создаём свой временной поток в общем временном потоке. Если начать прыгать вперёд, то потоки разветвятся на множество вариантов, и всё станет гораздо сложнее. Для всех. Агенты предпочитают так не поступать. И я пока тоже, – добавил, после секундной паузы, бывший агент.

Алый внимательно осмотрелся и медленно пошёл вперед. Он решил, что беглец инстинктивно выберет легкий путь, под горку. Его люди двинулись за ним. Пищали держали наготове. Да, это не автоматическое оружие с самонаводящимися пулями, но в этом времени и оно сойдёт.

Тени сгущались, как и настроение Алого. У них не было в команде опытного следопыта, и идти приходилось наугад. Вдруг мальчишка пошёл в другую сторону? Сомнения начали глодать командира преследователей. Он нервно оглянулся.

– Я думаю, что мы идём правильно, – сказал, заметивший движения Алого, один из его людей по имени Пьер.

– Почему ты так в этом уверен?

– Смотрите в ту сторону: деревья редеют.

– Ну и что? – хмыкнул Алый.– Он же хочет спрятаться.

– Да, но сначала нужно осмотреться, а для этого нужно открытое место, – возразил Пьер.

– Ты прав, идём дальше, – Алый решительно двинулся дальше, но тут же остановился.

Ему показалось, что тени впереди начали двигаться.

– Тихо, – бывший агент поднял руку и остановил своих людей.

Он вглядывался вперед: не играет ли с ним его зрение? Но нет, тени впереди двигались. Что это может быть?

– Ложись, – отдал приказ Алый. – Джонни со мной, остальные ждите.

Люди упали в жидкую лесную траву. Очевидно, даже днём мало света проникало сквозь роскошную крону деревьев. Алый и Джонни осторожно поползли вперёд. Джонни тоже разглядел движение.

– Кто это? – прошептал он.

– Откуда же я знаю, – ворчливо ответил Алый.

Они проползли еще вперед, уже отчетливо различая перемещение теней сквозь поредевший лес. Все они двигались в одну сторону. Внезапно Алый остановился и резким движением прижал голову Джонни к земле. Тот затих.

Алый смотрел на копыта лошади, остановившейся прямо перед ним. Осторожно поднимая голову, он разглядел в наступающей темноте низкую, но упитанную лошадёнку. Подняв взгляд выше, бывший агент рассмотрел наездника. Длинный драный халат, из-под которого торчали тощие босые ноги. За спиной был привязан длинный лук, на боку висела кривая сабля.

Воин монгольского хана Бату, внука Чингисхана, почесался и осмотрелся вокруг.