Бастард Императора. Том 13

Глава 17 Смерть королевы Роя…

— Так где Лена? — спросил Суворов.

— Она чуть дальше, — ответил я спокойно.

Трое высших сорвались в бой.

— Вот как, — едва заметно расслабленно улыбнулся он. — Значит и ей тоже досталось, хотя мы сказали на случай такой атаки держаться ей подальше. Отдохни, Сергей, ты и так достаточно сделал. Уверен, что император не оставит это без внимания. Наши силы уже прибывают, — Суворов повернул голову в сторону места второго сражения, где я увидел подлетающие дирижабли. — Знаешь, Сергей, всё же уникальный ты парень… У нас с Леной в ближайшем будущем будет свадьба, — он улыбнулся шире. — Я хочу, чтобы ты обязательно на ней присутствовал.

Суворов телепортировался, а я остался висеть в воздухе.

Свадьба…

Перевёл взгляд в сторону павшей высшей.

Она мне никто, как и Суворов, по сути, но… Они просто хорошие люди, просто те, кто помогают. Кто по доброте душевной, кто по своим соображениям… Что станет с дядей после того, как он узнает правду? Как правда повлияет на него? А как отразится на стране?

Потеря высшей — это глобальное потрясение для страны. А если ещё и Суворов выйдет из строя? Что, если эта новость подкосит его? Он высший, но он всё же человек, а люди крайне тяжело переживают потери.

Если он «сломается»… У страны останется трое высших. И это означает то, что сорок процентов боевого потенциала утеряно и Российскую империю вполне всё же могут попробовать на зуб противники. Впрочем…

Посмотрел на Суворова, которого объяла стихия.

Быть может я и не прав.

Смотря на то, как высшие сражаются, я опустил меч, а через пару секунд полетел к Бестужевой. Опустившись рядом с женщиной, некоторое время смотрел на неё, а потом активировал глаза императора, вглядываясь ещё внимательнее.

Бестужева была сильной высшей. Более того — с целительским даром. Но даже так, Лайн’Эрнала убила её с одного удара. Разница в энергетическом потенциале слишком высока. Моя прилетевшая сила невероятно мощная. Это как я уничтожил предвысшего с одного удара ранее, когда приехал к Вяземским.

Королева Роя просто уничтожила её источник также одним ударом, нанося удар не только по физической оболочке, но и по энергетической.

Ещё некоторое время так постояв, посмотрел на Вершину в руке.

Возможно… сработает.

Приподнял женщину щитом, затем размахнулся и со всей силы вогнал Вершину в землю, скрывая полностью, а после сверху опустил Бестужеву.

Высшие видели моё оружие и доложат о нём императору. Уверен, таким оружием он точно заинтересуется. Я пока недостаточно силён, чтобы идти против целой империи, а значит немного предосторожности не помешает.

Лайн’Эрнала сильно ранена, она практически истощена, я разбил ей каркас, а вот высшие наоборот, отдохнули. Это игра в одни ворота. Теперь мне нужно лишь ждать момента, чтобы нанести последний, финальный удар.

Отлетел подальше и начал чертить новые руны.

Я не знаю, какая задача у высших на самом деле. Император сказал одно, а им мог дать совсем другое задание. Вполне возможно, что он решит отдать всё Суворову, чтобы сделать из него высшего первого ранга.

Учитывая то, что здесь появилась волна в виде твари, это будет вполне объяснимое решение с его стороны, если он знает принцип потенциала душ. Впрочем, то, что решение объяснимое, совсем не означает, что верное. И ведь наверняка знает, у него в советниках есть хранительницы.

Ничто не исчезает безвозвратно, а значит кто-то должен поглотить энергию тела королевы Роя. И будет хорошо, если император сдержит своё слово и действительно раздаст её по кускам. Глупо складывать все яйца в одну корзину. Надеюсь, что он это понимает.

Мне тело без надобности, меня интересует именно её ядро. Однако, таким образом он заработает больше пунктов у благородных и это подтолкнёт к росту все Рода. Тогда глядишь, и ситуация в стране наконец стабилизируется.

Да, только лишь в одном ядре я не получу всю энергию, но там будет её большая часть, однако, даже не это самое главное, а то, что я возьму прогрессионную её часть.

Пожалуй, стоит сказать спасибо Лайн’Эрнале, за то, что она создала такую ситуацию, когда обычная энергия стала существом. Благодаря этому я не только сам стану сильнее, но и смогу усилить свой Род. Это моя энергия, а не сторонняя, а значит я смогу использовать её по назначению.

Кому из высших я могу доверять здесь и сейчас? Суворову? Ядвиге? Может уже мёртвой Бестужевой? Ни одному из них. Каждый из высших — это сила Российской империи и подчиняется императору.

Даже если мы с ними и нормально общаемся, даже если они кажутся такими добродушными практиками — это совсем не означает, что, получив приказ, они не решат выполнить в первую очередь именно его.

К следующей волне рядом со мной должен быть мой Род. Нет, не так. К следующей волне именно мы должны её остановить. И благодаря Лайн’Эрнале я смогу всех подтолкнуть в развитии.

Сейчас никто не даст мне забрать всю энергию себе. Более того, мне и ядро никто не захочет отдавать, если узнают о нём. Поэтому придётся забрать его в финальном ударе самому, чтобы никто не заметил.

Закончив руны, не стал их активировать сразу, а просто присел на землю.

Лайн’Эрнала стонала и кричала под множеством ударов высших. На другом поле боя тоже почти всё закончилось. Очень символично было бы, будь это рассвет. Но нет — солнце клонилось к закату.

Подул лёгкий ветерок и рядом со мной приземлилась фигура в белом закрытом плаще.

— Спасибо, что прилетела, — произнёс я.

— Обидеть меня хочешь? — послышался тихий возмущённый голос.

Я тихо рассмеялся и ответил:

— Не думаю, что ты будешь обижаться на такую глупость.

— Где пятая высшая? — поинтересовалась Яна, оглядываясь.

Я немного помолчал, а затем всё же ответил:

— Погибла. Защищала оставшихся четверых и не смогла сама уйти из-под удара.

Капюшон Яны дёрнулся, и она посмотрела на меня.

— Ты не виноват! — быстро заговорила девушка. — Ты и так сделал больше, чем должен был! Я не знаю, что тут происходило, но уверена, что ты с самого начала был здесь и сражался, а потом ещё и сдерживал волны жуков там, у города. Ты сохранил множество жизней, рискуя собой. Не вини себя в том, что не успел её спасти!

Я помотал головой.

— Я не виню себя, Яна, я не всесилен и не способен быть везде и сразу. Не переживай по этому поводу. Меня больше волнует то, что будет дальше.

— Высшая умерла… — выдохнула Яна. — Каждый высший — это сила страны, и если умирает хотя бы один… Это уже плохо может сказаться на отношении соседей к стране.

Она всё верно говорит. Вот такой вот он — мир сильных, где уважают только силу.

— Более того… — девушка пару мгновений помолчала. — Я слышала, что графиня Бестужева была в отношениях с графом Суворовым… Как бы это не отразилось и на нём…

Я пару минут помолчал, а потом покачал головой.

— Пожалуй, не стоит об этом сейчас. Лучше расскажи, что произошло на моих землях, раз ты оказалась здесь?

Яна пригладила плащ, присела рядом, и начала рассказывать.

Ай да Таня, ай да принцесса! Расцеловал бы её, будь она здесь. Она теперь наперёд думает, что не может не радовать.

— Таня точно будет хорошей женой, — вдруг произнесла Яна.

Я хмыкнул, но ничего не ответил.

— Что⁈ — возмутился милый голос из-под плаща. — Я всего лишь хочу, чтобы наш Род был самым сильным и самым влиятельным!

Мы сидели ещё какое-то время, просто общаясь. Это продолжалось, пока я не увидел вдали дирижабль.

— Тебе пора, — произнёс я и поднялся.

— Что? — Яна тоже встала и только сейчас видимо заметила дирижабль. — Род Соколовых… — пробормотала она.

— Род при императоре, — кивнул я.

— Ты останешься здесь? — обеспокоенно спросила она.

— Да. Я ещё не всё здесь закончил.

— Тогда я тоже останусь, — Яна повернулась ко мне и только сейчас я увидел её лицо полностью.

— Ты же знаешь, что нельзя, — помотал я головой.

Яна прикусила нижнюю губу, а затем вдруг создала вокруг нас плотный вихрь. Её капюшон мигом снесло, обнажая лицо той, по кому я уже успел соскучиться за эти долгие два дня, хотя скучать и не приходилось.

Голубые глаза упрямо смотрели в мои глаза, а волосы трепетали на ветру.

Я сделал шаг вперёд и начал целовать девушку, аккуратно пригладил её волосы, собирая их вместе, и накрыл капюшоном голову. Оторвавшись от её губ, сделал шаг назад, на мгновение приоткрывая свою силу.

В глазах у Яны появилось удивление, которое тут же сменилось восхищением.

— Ты уже предвысший! — выдохнула она. — Так вот как ты… И всё же обогнал! — улыбнулась девушка.

— Как видишь, я довольно силён. Не волнуйся, лети обратно. Я здесь сам справлюсь.

Она пару мгновений смотрела на меня, а потом кивнула и взлетела вверх на воздушной платформе. Вихрь развеялся. Я проводил её взглядом и продолжил свою подготовку, порой поглядывая в сторону дирижабля.

Спустя пару минут он подлетел и опустился в отдалении.

Граф Соколов собственной персоной. Предвысший первого ранга. Теперь ясно, что задумал император. Всё же я был прав.

Лайн’Эрнала уже практически не двигалась. На её теле были множественные пробои и не хватало теперь уже четырёх нижних лап, и двух верхних. А также были обломаны костяные наросты. Со всех сторон её «связал» водник, удерживая водой, а воздушник удерживал закрытой пасть.

Когда-то громадное создание сейчас выглядело жалко.

Я посмотрел на руны под ногами и активировал их. Тело вновь начало наполняться энергией, вот только теперь я подготовился, заранее отправив тёмную энергию по энергоканалам, чтобы две энергии не конфликтовали.

Соколов подошёл к четырём высшим, и они начали о чём-то разговаривать. Соколов пару раз посмотрел на меня, а через пару мгновений рядом появилась Ядвига.

Началось.

— Сергей, — произнесла Ядвига, смотря мимо меня. — Мы все понимаем, что ты не просто так прибыл сюда. Ты сражался вместе с нами, и даже сделал больше, чем мог бы, но… ситуация изменилась. Вместо силы сюда прибыла эта тварь и поделить её не выйдет.

— Или император этого просто не хочет, — спокойно кивнул я.

Ядвига вздохнула и посмотрела на руны подо мной, а потом покачала головой.

— Ты же понимаешь, что ничего не добьёшься, если сейчас попробуешь протестовать? Нам пришёл приказ от императора. И, ты знаешь, я с ним согласна. Ты ещё молод, у тебя всё впереди, а стране нужны высшие. Граф Соколов сейчас на пике предвысшего первого ранга и ему нужно пробить этот барьер.

Я хмыкнул.

— Ты же умный парень, — женщина посмотрела в сторону Соколова. — Стране нужен ещё один высший, — повторила она. — Мы и так едва балансируем, у нас слишком много врагов, чтобы просто так брать и разбрасываться силой.

— Ядвига, — спокойно посмотрел ей в глаза. — Где был граф Соколов, когда мы тут сражались?

Женщина нахмурилась и отвела взгляд в сторону, а потом всё же посмотрела мне в глаза.

— Император думает о стране, — произнесла она.

Интересы всегда сталкиваются, и не важно, на какой ты стороне и какого мнения придерживаешься. Она верит в императора, как и оставшиеся высшие, я же… У меня свои интересы. Те, которые они пока не смогут понять.

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, кажется, так говорят? — спросил я. — Скажи, Ядвига, тебе самой нравится следовать за человеком, который врёт своему народу?

Женщина вновь нахмурилась и вокруг неё начали плясать маленькие молнии.

— Сергей…

Я понимаю её. Как и мои люди, Ядвига готова сражаться за своего императора. Печальнее всего то, что здесь и сейчас я не смогу им, всем высшим, объяснить и показать, что они идут за слепым поводырём.

— Политика, — вздохнул я. — Император пойдёт на любые ухищрения лишь бы «сделать правильно», — специально выделил последнее выражение и посмотрел на небо. — Проще надо быть, Ядвига, проще. Тогда и люди к нему потянутся, и аристократы.

— Он заботится о стране и это главное. Нет смысла раздавать силу тем, кто не сможет быстро стать сильнее. Нам с тобой не понять всей той ноши, которую несёт правитель. Ему пришлось пойти на это, чтобы сохранить мир в стране.

— Мир? — вновь усмехнулся я. — Мир, построенный на лжи? Как долго такой мир просуществует? И ты думаешь, что Рода вот так просто возьмут и примут сей факт? Думаешь, что они просто проглотят это лишь потому, что императору позволено больше других? О каком мире ты говоришь, Ядвига? О том самом, который сейчас держится на трёх «столпах», которые не могут стать одной мощной колонной? О детях, которые заигрались в правителей и пытаются построить свой мир? Об этом мире ты говоришь?

— Император пытается воспитать сильных наследников. Более того, уже добился немалых успехов. Все его дети уже в разы лучше управляют своими сферами и подчинёнными Родами. Ты мыслишь слишком узко. Раздать силы всем? Для чего? Чтобы началась новая война? Но на этот раз между своими? Ты думаешь, что кусочки силы кому-то принесут пользу? Отнюдь, не принесут. Император поменял своё решение, потому что вместо силы к нам прилетела… эта тварь. А что, если и в следующий раз прилетит что-то подобное? А что, если она будет сильнее предыдущей? Кто будет с ней сражаться? Быть может, Рода? Нет. С ней будут сражаться высшие, и нам нужно больше высших!

— Ты всё правильно говоришь, Ядвига, — кивнул я. — Нужно думать о будущем. Вот только с чего ты взяла, что все Рода вдруг возьмут и воспылают желанием радеть за свою страну? Им обещали одно, а они не получат ничего. За что они сражались?

— За страну, — хмуро ответила женщина.

— За страну, — кивнул я. — За страну, на троне которой сидит тот, кто пообещал одно, а в итоге делает совсем другое. И даже если сейчас все вновь смолчат, то, стоит ему оступиться после этого всего один раз — и императорский Род Романовых перестанет существовать. А нет, — я усмехнулся, глядя на Ядвигу. — Не перестанет, ведь рядом с ним будут самые доверенные высшие. Он окружит себя ими, и никто даже не подумает о восстании, потому что вся сила в руках у императора, а не страны.

Ядвига удивлённо посмотрела на меня.

— Он присваивает себе то, что пообещал другим, — продолжил я. — Более того, он присваивает себе то, что ему не принадлежит. Какой у вас приказ? Можешь не отвечать, — махнул я рукой. — Поставить ставку на одного высшего? Стандартный ход того, кто боится. Даже когда страна на пороге войны — нужно думать не о том, как победить в этом бою, а о том, как победить в войне. Один высший ничего не даст. Никакой стабильности. Только уверенности в своих действиях и защищённости самому императору. Если так случится, что в следующий раз прилетит ещё одна тварь — шесть, восемь, десять высших, даже стольких не хватит, чтобы остановить её. Ты сражалась с ней и должна понимать о чём я говорю. Страна — это не император, а её народ и Рода. Если не вкладываться в них, не взращивать мощь страны, а только тех, кто рядом, то в конечном итоге не стоит удивляться — почему твои же подданные открыли двери врагам и отошли в сторону. В стране полно талантов, на которых просто стоит обратить внимание, а не пытаться сдерживать, как тот же Род Вяземских.

Ядвига собралась что-то ответить, но я закончил… Руны полностью впитались. Да и Соколов уже начал действовать, подлетая к королеве Роя.

С удовольствием продолжу с ней дебаты на эту тему, но потом. Сперва нужно забрать то, что принадлежит мне.

Я активировал крылья и рванул с места. Как и думал — Ядвига не стала стоять на месте. Высшая мгновенно появилась сбоку. Я вижу её в замедленном восприятии. Быстрая, что тут ещё скажешь. Начинает обгонять. Вот только…

Влил тёмную энергию в крылья и краем глаза увидел, как на них появились тёмные прожилки.

Мгновение, ускорение, и Ядвига осталась далеко позади. Но это ещё не всё. На пути появились щиты высших.

Недооценивают меня…

Я вытянул руку и в ладони начало появляться копьё, полностью состоящее из тёмной энергии. Удар, вливаю в оружие ещё тёмной энергии, и щиты разлетаются на осколки. Я пронёсся мимо Соколова и на огромной скорости пробил королеву Роя в том самом месте, куда бил ранее мечом, вылетая с другой стороны.