Бастард Императора. Том 15

Глава 10 Прогулка и испытания, а также… «Удачное» попадание

Закончив с Эйр, я отправился к себе в комнату. Аня в этот момент переодевалась за ширмой. Она кинула на меня быстрый взгляд и продолжила переодеваться. Я тоже не стал терять время зря. Быстро сменил одежду и посмотрел на девушку.

Аня вышла в чёрных облегающих штанах, чтобы не запутаться в бою, и в чёрной кофте.

— Ну что, готова? — спросил я, надевая пальто, при этом разглядывая.

— Да, — ответила она и подошла к вешалке с верхней одеждой.

Я достал телефон и быстро набрал Горленко. Объяснив ему ситуацию, сказал, чтобы он дожидался нас у себя в имении. Закончив разговор, я посмотрел на явно уже не терпящую Аню.

Кивнув ей, пошёл вниз, а она следом за мной. В разлом решил никого кроме нас с ней и Горленко не брать. Если там окажется опасно, то лишних людей защищать это лишь тратить время и силы, поэтому лучше сразу отправиться с сильными бойцами.

— Я кое-что забыл, — произнёс я, когда мы были уже на первом этаже.

— Ммм? — Аня удивленно посмотрела на меня.

— Я сейчас. Жди меня у дирижабля.

— Хорошо, — бросила она мне уже мне в спину, так как я пошел вниз, в подвал.

Быстро спустившись, дошел до хранилища и взял из него меч. Идя по подвалу, остановился возле камеры Вартара. Судя по его энергоструктуре — в данный момент он в отключке.

А Михаил, судя по всему, бодрствует, но ничем не занимается. Ведёт он себя спокойно, а значит, что не стоит беспокоиться и каждый раз его проверять. Сбежать он точно не сможет, так как до поверхности далеко. Да и охрана постоянно бдит.

— Ого, артефакт, — удивилась Аня. — Это разве не тот самый, который применял враг там, на поляне?

— Да, трофейный, держи, — протянул его ей.

— Но зачем он мне? — спросила девушка, рассматривая меч, — я не пользуюсь оружием ближнего боя.

— Попробуй. Если понравится, оставишь себе, если нет, отдадим кому-нибудь другому.

— Ладно, — пожала она плечами.

Мы поднялись в рубку управления, и я сразу отдал приказ:

— Летим в земли Горленко.

— Приняла, — кивнула Саша и начала поднимать дирижабль в воздух.

Когда мы прибыли на место, нас уже ждал Анатолий. Но я еще в воздухе начал разглядывать его подготовку к возможным вторжениям волн демонов из этого разлома.

Кругом стояли баррикады и укрепления, а также были вырыты рвы. Еще ранее Горленко говорил, что часть своих людей перенаправил в лагерь, поэтому в имении сейчас остались только те, кто достаточно силён, чтобы сражаться с этими тварями. А также его семья, которая решила не покидать родные земли.

— Вас всего двое? — удивился Анатолий, когда мы вышли.

— Четверо, — ответил я, увидев, что рядом со мной остановились Саша и Леонид.

Этараксийцы сильные бойцы. Их вполне можно взять с собой в разлом, при этом не опасаясь за их безопасность. Да и взгляд у Саши такой боевой, что не хочет ей отказывать. Видимо понимает, что возможно я не возьму её с собой в Японию.

Но так оно и есть, я не собираюсь брать с собой ни её, ни Леонида. Со мной полетят только Максим и Гриша. Гриша, чтобы налаживать деловые отношения, а за Максимом необходимо какое-то время следить и наблюдать. А как это делать, если я буду находиться в Японии? Можно, конечно, предоставить это Эйр, но лучше уж самому все проконтролировать.

— Неплохая группа, — покивал головой Горленко.

— Учитывая тебя, нас пять человек, — подтвердил я. — Как раз целостная группа и выходит. Что по поводу этого разлома? Есть какие-то изменения или новости?

— В последнее время затишье, — Анатолий оглянулся. Он какое-то время смотрел на воронку разлома, а потом повернулся и добавил: — Не нравится мне это.

— Понимаю, — кивнул я. — Разведку внутрь посылал?

— Да, регулярно подсылаю туда сменные отряды, но стараюсь все-таки не держать там людей долго. Как бы это сказать… — мужчина поёжился. — Не нравится мне то место. Никого из моих людей брать не будем? — спросил он.

— Нет, сами справимся, — ответил я.

— Тогда я готов, — кивнул Горленко. — Провизию брать не будем?

— Мы ненадолго, — я пошел вперед.

Аня с Анатолием пошли рядом, а Саша и Леонид позади. Обходя окопы и укрепления, я оглядывался. Сделано на совесть, Анатолий знает толк в таких вещах.

В разлом я заходил первым. Первое, что почувствовал — это сильный жар. А также духоту. В некоторых местах в отдалении буквально сам воздух искажался от высокой температуры. В тех местах даже оказаться опасно. Температура там такая высокая, что неподготовленного практика просто в миг превратит в барбекю.

Я прошел чуть вперёд, позволяя другим зайти внутрь. Опасности пока не видно, поэтому я огляделся. Все ровно так, как и рассказывал Анатолий.

С далёкого потолка стекает лава. Кругом обычные камни и обсидиан. Преобладают ровные площади. Да я и сам бывал уже в подобных разломах, поэтому не удивлён антуражем.

— Предлагаю верхнюю одежду оставить снаружи, — произнес Горленко, вошедший вслед за мной.

— Хорошая идея, — кивнул я, снимая пальто. Все принялись снимать верхнюю одежду и отдавать её Леониду. Парень без возражения принял всё и вышел наружу. Ждать его пришлось недолго, секунд сорок.

Благодаря тому, что я могу чувствовать сильных тварей, разведка нам, в принципе то и не нужна. Ну я всё же решил ей озаботиться.

— Саша, Леонид, займите позиции по сторонам от нас в метрах десяти, я посмотрел на Анатолия и добавил: — Веди.

Мужчина кивнул и пошёл вперёд. Саша с Леонидом в это время разошлись по сторонам, как я и приказал. Они постарались занять преимущественно высотные места, а также достали свои чёрные ножи.

— В прошлый раз мы заходили сюда в три группы, — начал рассказывать Анатолий. — Твари тогда лезли словно из всех щелей. А сейчас, как по мне, слишком уж тихо.

— Копят силы, — хмыкнул я. — Судя по тому, что ты мне рассказал — тут есть разумный демон. Если, конечно, не архидемон. И эта тварь вполне может повелевать всеми остальными. Поэтому он наверняка и отдал приказ, чтобы пока что не высовывались. Впрочем, это не означает, что твари не будут нападать совсем. Скорее всего, малые группы будут выходить. По крайней мере до начала масштабного наступления.

Где-то вдалеке послышался адский вой. Я хмыкнул, а Аня вышла вперед и произнесла:

— Эти мои!

Через секунд двадцать впереди показалась стая примерно из десяти адских гончих. Облезлые худощавые жёлтые псины с длинными шеями и горящими красным цветом глазами. Они стремительно неслись на нас. Я посмотрел налево и направо. Саша и Леонид отрицательно помотали головами, таким образом говоря, что противников больше нет.

Аня пошла вперед и посмотрела на печатку на своем пальце. Некоторое время разглядывая её, девушка опустила вниз руки и по ним заструилось пламя.

Чувствую, что развлекаться она сейчас будет от души…

Аня решила не использовать никакие техники, а просто ударила вперед пламенем. Две мощные струи огня, сорвавшиеся с её рук, накрыли орду тварей. Большая часть гончих продолжала бежать вперёд, однако, некоторые из них решили помчаться в стороны. Таким образом они часто загоняют жертв на охоте.

Вот только на этот раз они явно недооценили противника. Буквально через пару секунд нахождения под огненным потоком, впереди бегущие твари взвизгнули и попытались побежать обратно, однако столкнулись со своими сородичами. Те же твари, которые мчались по бокам, неожиданно встретили сопротивление в лице Саши и Леонида, у которых светились рожки.

Оба Этараксийца филигранно уклонились от прямых атак челюстями и запрыгнули на спины тварям, а затем нанесли по одному быстрому решающему удару, атакуя прямо в шею. Гончие пытались брыкаться ещё пару мгновений, но всё было тщетно.

Для оставшихся тварей всё было решено в тот момент, когда Аня поставила три щита, таким образом закрывая путь к отступлению для гончих. В созданном загоне девушка прожарила тварей до смерти.

Я активировал глаза императора и внимательно следил за артефактом на её пальце. Потоки энергии, находящиеся в воздухе и устремившиеся в Аню, большей своей частью впитались именно в кольцо.

Это самый ответственный момент. Хоть я уже и проверял артефакт, но сейчас следил особенно внимательно. Энергия не стала задерживаться и поступила прямо в тело девушки.

Успех.

— На три часа ещё стая! — сообщила Саша.

Аня кивнула ей и обернулась на меня. Я тоже кивнул и сразу после этого девушка повела группу в нужном направлении.

Новых противников она решила всё же встречать техниками, буквально засыпая их огненными копьями со всех сторон. И хоть твари и имеют огненную природу, но им всё равно было не сладко.

Леонид и Саша продолжали осматривать территорию, а Аня разбиралась со всеми новыми тварями. Так мы и продолжали свое продвижение. Нам с Горленко совсем ничего не нужно было делать. Впрочем, судя по его лицу — барон не расслабляется.

— Чего это графиня? — удивился Анатолий, указывая подбородком на Аню.

— Что ты имеешь в виду, — спросил я?

— Ну, какая-то чересчур активная, — почесал он затылок. — Действует сама хоть и находится в группе. Разве же это правильно?

— Нет, — помотал я головой. — Но ей сейчас можно. По крайней мере, пока мы тут. Видишь у нее на пальце печатку?

— Да, вижу, — кивнул он.

— Это артефакт, который позволяет практикам быстрее развиваться. Так что считай, что Аня сейчас тестирует его на пригодность.

Дальше я коротко пересказал ему информацию по печатке.

Анатолий выслушал и хмыкнул. И, судя по виду, тоже заинтересовался данным артефактом.

— Впрочем, — добавил я. — Совсем скоро она не сможет продолжать, потому что устанет.

Всё это время я внимательно отслеживал состояние девушки. Судя по её энергоструктуре — она уже близка к пределу. Как я и рассказывал: у каждого практика есть лимит на поглощение энергии, после которого нужно отдыхать. В данный момент у Ани лимит снят. И чем больше она одновременно использует энергии, тем быстрее устает. То есть чем эффективнее она с самого начала использовала бы свои техники, тем меньше бы устала на данный момент.

В подробностях я ей об этом не говорил. Будет для неё что-то вроде урока. А то сколько бы я не наблюдал за Аней, она постоянно выкладывается на полную, даже когда враги не особо сильные. И это неправильно.

— Анатолий, я сегодня улетаю в Японию по делам. Пока меня не будет, на всякий случай всё-таки усиль охрану на границах. В моё отсутствие по всем вопросам графства обращайся к Ане. Войсками руководи сам, Эйр против не будет.

— Надолго? — спросил мужчина.

— Думаю, что на дня три или на недельку — ответил я. — Может и меньше.

Учитывая то, что совсем скоро Эйр станет предвысшей, мне уже не так страшно покидать свои земли. Как и я — Эйр сильнее любого превышавшего её ранга на Земле. А всё потому, что её энергетический потенциал гораздо выше, чем тот, который у предвысших.

— И еще кое-что, — продолжил я. — Старик Александр хочет поговорить с тобой по поводу заводов.

— Заводов? — удивился Анатолий.

— Да, — кивнул я головой, следя за Аней. — На данный момент у нас готовится ещё одна разработка, и если всё получится, как надо, нам понадобятся мощности гораздо больше, чем есть на данный момент у нас. Так что как будет свободное время — загляни в имение.

— Сделаю, — спокойно ответил Горленко.

— Впереди крупные скопления врагов! — предупредил Леонид.

— Сколько их? — посмотрел я на него.

— Четверо крупных демонов, и около двадцати мелких тварей, — отчитался парень.

— Аня, — позвал я девушку.

Она остановилась, обернулась, а после подошла ко мне.

Судя по её учащённому дыханию и немного мигающей энергосистеме, она уже начала уставать.

— Воспользуйся мечом, посоветовал я. — А то ты так всех сейчас убьёшь и не опробуешь его.

— И правда, — задумалась девушка, а после достала меч.

— Всем внимание! — начал я отдавать приказ. — Аня атакует на передовой, а мы её прикрываем! Сохраняем строй и вмешиваемся только в самом крайнем случае!

Девушка благодарно посмотрела мне в глаза и кивнула.

Через некоторое время мы вышли на открытую площадь, и нас наконец заметили. Орда тварей помчалась в нашу сторону. Аня с сомнением посмотрела на меч свои руки, а потом обернулась на меня. Я спокойно ей кивнул и Ане ничего не оставалось, кроме как начать пользоваться им.

Поначалу девушка явно довольно скептично отнеслась к артефакту. Однако, стоило ей напитать меч своей энергией побольше и сделать пару ударов, после которых в тварей полетели огненные волны, как ей явно начало нравиться. Впрочем, из-за того, что она уже устала, взмахи получаются не такими уверенными и даже какими-то ленивыми…

Но, как бы там ни было, артефакт, добытый в том бою, явно того стоит. Но не в руках у Ани. Используя прорву энергии, всё, чего она добилась, так это убийство десяти гончих. Видя то, как она «насилует» оружие, я не смог сдержаться.

Подошел к ней вместе с Анатолием и произнес:

— Позволь-ка.

Девушка спокойно протянула мне оружие. Я взял его и пару мгновений разглядывал, а потом напитал энергией и сделал один резкий вертикальный взмах.

К этому времени оставшийся отряд гончих разделился, пытаясь взять нас в кольцо, а трое горбатых демонов с громадными секирами наперевес и огромными завивающимися рогами приближались спереди.

Один из демонов выставил свою секиру, пытаясь защититься от огненной волны. Но та мгновенно пробила его оружие, и располовинила тварь. На чёрный каменный пол упали две половинки, которые ещё некоторое расстояние даже прокатились по поверхности.

Я спокойно отдал артефакт Ане и сделал шаг назад. Теперь на оружие она смотрела совсем по-другому.

Я показал ей пример, но толку от этого на самом деле сейчас мало. Аня привыкла опираться на свою стихию и техники. И именно поэтому использование оружия для неё чужеродно. Не думаю, что она будет пользоваться им в будущем, поэтому, наверное, лучше отдать его Грише.

Аня напитала меч таким количеством энергии, что он засветился жёлтым светом. Выставив его вперёд, она высвободила всю это мощь прямо в приближающихся демонов.

Огненный поток устремился в одного из трёх живых противников и тот выставил свою секиру. Вот только чего он явно не ожидал, так это того, что его просто сметёт огненным потоком.

Тварь натурально хрюкнула, когда её потащило по полу, несмотря на все попытки остановиться. Двое других демонов бросились вперёд, пока с оставшимися гончими вступили в бой Саша и Леонид.

Я посмотрел на Анатолия и кивнул. Горленко отошёл в сторону и начал помогать Этараксийцам.

Поток пламени исчез и нам на обозрение предстал чёрный скелет с оставшейся нижней частью туловища, который тут же свалился. Пошатнувшаяся Аня махнула рукой назад, бросая мне меч. Я спокойно поймал его и продолжил наблюдать за ней.

Девушка создала два громадных огненных шара и запустила их по прямой, к уже приблизившимся двум демонам. Те нанесли по удару, прорубая техники, чтобы в следующее мгновение в них с двух сторон устремились две огненные стены.

Твари взревели, явно недовольные таким раскладом, а Аня начала приближать руки друг к дружке. И чем ближе она их приближала, тем сильнее пламя уплотнялось вокруг демонов, буквально стягиваясь к ним. В конце концов девушка сжала ладони и пламя, собравшееся в один очень яркий шар, который начал краснеть под давлением.

Судя по тому, что я вижу глазами императора — от тварей там уже ничего не осталось. Даже воспоминания.

Аня вновь покачнулась, но я быстро оказался возле неё, придерживая жену. Благодарно кивнув, она через силу подняла дрожащие руки вверх. Вместе с её руками поднимался и шар, который через пару мгновений улетел вверх и куда-то вперёд, а ещё через пару секунд взорвался огненной бурей вдалеке.

— Мы… закончили…? — запыхалась она.

Я ничего ей не ответил, смотря далеко вперёд. Подбежавший Анатолий нервно посмотрел туда же, куда и я. Там, в далеке, среди бушующего пламени Ани, уже показались громадные рога твари, которой явно не понравилось такое обращение. Вот это она попала так попала… Прямо в десятку.

Хоть и низкого ранга… Но архидемон.

— Глава… — прохрипел Горленко нервно.

Видно предыдущая встреча не прошла для него без запоминающихся воспоминаний. Вот и нервничает.

— Анатолий, — спокойно произнёс я, напитывая тело энергией, — бери Аню и уходите из разлома как можно быстрее. Я останусь и станцую с этой тварью. Иначе так просто он нас уже не отпустит…