Бастард Императора. Том 21

Глава 25 Новый член графства и воля

Я с удивлением смотрел на Добролюбова. Мужчина же стоял на одном колене теперь уже молча, ожидая моего решения.

Взять на службу, значит… Интересный запрос.

— Зачем вам это, барон? — спросил я. — Пока не выслушаю причину, не смогу дать вам ответ. И встаньте, обойдёмся без этого.

Видя, как он, замявшись, всё же поднимается, сам в это время прошёл к одному из кресел и сел в него. Добролюбов, пару секунд подумав и увидев мой указывающий взгляд, всё же тоже сел.

В этот момент горничные ушли за чаем.

Приход Добролюбова меня удивил, но ещё больше удивила его просьба.

— Барон? — позвал я, видя, что мужчина просто сидит. — Так зачем вам это? Насколько знаю — дела у вашего Рода идут неплохо. Есть техника, люди. Да, недавнее нападение явно нанесло вред, но не настолько, чтобы кидаться во все тяжкие, а значит у вас какая-то другая цель.

Во все тяжкие — это в прямом понимании этой фразы. Бароны в Сибири своенравные и ни к кому не хотят присоединяться, а тут он сам изъявляет желание. Видимо что-то его прижало, или Добролюбова кто-то подослал.

Мужчина склонил голову, на миг прикрыв глаза. Открыв их, заговорил:

— Цель у меня одна — защитить мой Род и сделать так, чтобы он процветал.

— Хорошая цель, — ответил я.

Добролюбов кивнул, продолжая:

— События в стране и в Сибири за последние месяцы указывают на то, что оставаться одиночками теперь не просто глупо, но и опасно. Разломы перестали появляться так активно, как это было несколько месяцев назад, однако твари всё равно приходят со стороны других баронств. Сражения с ними истощают не только кошелёк, но и человеческий ресурс. Да, мы стабильно отбиваем нападения после вашей помощи, за что большое спасибо, — он положил ладони на колени и склонился, — однако жертвы всё равно есть, как и людская усталость.

— Прекращайте, — произнёс я. — Вы сюда не кланяться пришли, а по делу.

У Добролюбова на лице проскочило нешуточное удивление, но он всё же смог совладать с собой.

В этот момент горничные начали затаскивать подносы с чашками и всем остальным, наливая чай прямо при госте. За всем этим у двери наблюдала Регина. Не знаю как, но она взяла под контроль работу горничных во всём замке. Девушки и раньше отлично справлялись, но сейчас у них работа ещё больше отлажена.

Пару раз я видел, что они даже проводят совместные тренировки… Гимнастика, йога и физическая подготовка. Помнится, тогда мужская часть на них загляделась, так как девушки все подтянуты и были в повседневной одежде. В итоге всех разогнала Марфа, сказав, что хотят любоваться — пусть зовут девок на свидания и потом уже приватно любуются…

Тренировки касались не только физической активности, но и приготовления блюд, уборки и всем подобным вещам. Шутка ли, но Гриша рассказал, что однажды видел, как они тренируются с мечами…

Боевые горничные — это нечто, уверял меня парень. И я ему верю.

Закончив, девушки поклонились мне и вышли, закрыв за собой дверь.

— Прошу вас, — я повёл рукой вдоль стола. — И можете продолжать. В частности меня интересует вопрос — почему вы решили обратиться именно ко мне, а не к тем же Державиным?

Мужчина кивнул, взял чашку с чаем, отпил и, прочувствовав вкус, с явным удовольствием отпил снова.

Ещё бы ему этого не сделать. Чай и в правду хорош. Его доставили из Японии по запросу Аяны.

Через секунд десять гость всё же вспомнил зачем он здесь и, отставив чашку, заговорил:

— Решающим фактором выбора было то, что вы молоды, господин граф. Да, вы многого добились, но всё же всё ещё не дотягиваете до остальных графов. Прошу прощения, если вдруг мои слова обидели вас, — тут же быстро поправился он.

Барон вновь хотел склониться, но я выставил руку, резко останавливая мужчину.

— Добролюбов, — покачал я головой. — Не тратьте моё время, у меня его, признаться, не так много, как хотелось бы. Давайте не будем распинаться и вы наконец продолжите.

Мужчина кивнул.

— Ваш Род молод и вам всё ещё нужно расти, набирать людей. Пока у вас мало Родов, а значит у моего есть шанс присоединиться. Это одна из причин и, пожалуй, именно та, на которую я и делаю основную ставку… — он продолжил говорить, рассказывая причины и не только их, при этом говоря всё по существу, а я слушал, поражаясь наглости этого человека, — но, конечно же, не малую роль сыграл и прошлый ваш прилёт… Вы помогли просто так, потому что могли. Честно говоря, именно благодаря этому я в первую очередь и подумал о вас, господин граф.

Говорит максимально открыто, как есть… Однако не делает упор в переговорах на то, что я им помог безвозмездно, не пытается как-то подлизаться, а также не пытается возвеличить меня в моих же глазах, что, признаться, необычно. Даже факт помощи упомянул вскользь.

Честный человек — это хорошо, но…

Добролюбов явно закончил и я усмехнулся.

— А вы наглец, барон.

После этих моих слов мужчина помрачнел и уже, судя по всему, хотел извиниться, но всё же не стал этого делать, учась на прошлых ошибках.

Нет, он скорее не наглый… А прямолинейный. Даже слишком. Говорит как есть, за словом в карман не лезет.

Не сказать, что это хорошая черта… Скорее больше плохая, так как такой человек не может быть гибким. Но, что радует, субординацию, этикет и, самое главное, честность — в него родители или кто-то другой явно вбил. Ну или он просто хороший актёр…

Однако, если бы всех этих качеств не было — разговаривать дальше смысла также не было бы, но так как они есть — можно и продолжить.

— Допустим, я вас принял, — произнёс я и отпил чай. — Что дальше? Какой у вас следующий пункт в плане?

— Пункт в плане? — удивился Добролюбов.

— Чего вы хотите после принятия в графство? — дополнил я свой вопрос. — Может хотите занять одно из мест подле меня?

— Господин граф, — барон покачал головой. — Я не дурак, и понимаю, что вы хоть и молоды, но не глупы, чтобы приблизить к себе непонятно кого. Моя цель — это уберечь свой Род от нынешних и будущих бед. Я также понимаю, что вступление в графство, особенно молодое — это постоянная работа. Работа над всем, пока графство не окрепнет. Я не надеюсь, что вы нас примите и мы будем просто сидеть на своих землях, пользуясь статусом графства и подкреплением от вас. Нет, я готов трудиться наравне со всеми, как и мои люди. А трудиться мы умеем, уж поверьте.

Услышав последнюю фразу, я мысленно усмехнулся.

«Наравне со всеми…»

Добролюбов неглуп и знает цену словам, а также себе и своим людям. И это хорошо. Мне не нужны те, кто слепо подчиняются приказам. Но также мне не нужны те, кто считает себя умнее других…

Однако с этим, у барона, думаю, всё в порядке. По его топорному поведению видно, что он рос явно не в послаблении.

— То есть вы не метите на место в совете? — прямо спросил я.

— Если будет такая возможность — с удовольствием присоединюсь к совету, — также прямо и сразу ответил он.

Дела…

Если бы его кто-то подослал, то Добролюбов делал бы упор на лесть, так как молодые аристократы падки на неё. Этот же действует совсем иначе… Сомневаюсь, что среди моих врагов есть те, кто смог бы прочитать меня и знать, как со мной говорить, чтобы впечатлить.

Нужен ли мне ещё один Род? Пожалуй, больше да, чем нет. Сейчас война с Китайской империей, а сразу после неё, возможно, будет и война за престол. Да и в целом нужно действительно расти.

— Барон, — обратился я к нему. Мужчина спокойно смотрел на меня. — Кого вы хотите в будущем видеть на троне нашей империи?

Вот сейчас я всё и пойму… И барон явно задумался…

— Я знаю, что вы помолвлены на принцессе Анастасии, — наконец заговорил мужчина. — Мой любой ответ сейчас, по сути, может быть провальным, если так вы оцениваете мою готовность сражаться за принцесс или принца. От каждого из них ко мне приходил человек, но я отверг все предложения, в тот момент ещё не понимая, какая ситуация будет в дальнейшем.

— То есть приди кто-то сейчас — вы бы согласились? — задал я новый вопрос.

— Если бы к этому моменту был членом вашего графства — нет, — твёрдо ответил он. — Если вы откажете — да. Моя цель — защищать Род. На любые методы я идти не готов, а вот присягнуть кому-то — вполне. Гордость она лишь тогда важна — когда есть чем гордиться. Если мой Род падёт — гордиться мне будет нечем. Однако, честно говоря, я всё же хочу присягнуть вам, чем венценосным особам. Нынешняя ситуация показывает, что чем ближе союзники — тем проще выжить, а бароны под боком не все постоянные, и могут менять стороны, как перчатки, так что доверять своему окружению — себе дороже. Вы же, граф, и даже если вы смените своё решение, от меня уже мало что будет зависеть, так как я буду служить и подчиняться вам и вашим решениям.

И всё же странный человек… Любой другой граф за такое его бы уже в шею гнал, однако я не стану. Он не грубит, хоть и высказывается прямо. А то, что для него важнее его Род — так это нормально и даже хорошо. Да и позиция с престолом даже не размытая. Барон прямо заявил, что готов поддержать любое решение.

Приняв решение, я встал и вышел на ковёр. Мужчина тоже поднялся.

— Барон Добролюбов, — обратился я к нему. — Я, граф Вяземский, готов принять вашу клятву верности.

Говорить ему об этом снова не пришлось. Мгновение, и мужчина на одном колене, сжимая в руке копьё ветра.

Я взялся за «древко», чувствуя едва ощутимое тепло.

Не врёт.

Барон отпустил копьё. Я же, пару мгновений поразглядывав его, развеял сам, чем явно немало поразил Добролюбова. Кивнув ему, подошёл к двери, открыл и посмотрел на горничных.

— Красавицы, позовите ко мне Гришу, пожалуйста.

Одна девушка поклонилась и быстро ушла в сторону лестницы.

Брат явился буквально через минуту. К этому времени я уже усадил Добролюбова обратно в кресло жестом и сам тоже сел пить чай. Гриша посмотрел на барона, а потом на меня.

— Это новый член графства, — объяснил я. — Займёшься?

— Конечно, — спокойно ответил брат. — Барон Добролюбов, — Гриша кивнул ему, — рад, что вы решили присоединиться к нам. Слышал о вас много хорошего от отца.

Я удивился этому, но не стал предавать значения. Они пару минут поболтали и, как выяснилось, Виктор Вяземский знал этого мужчину.

— Прошу вас, горничные проводят в мой кабинет, — Гриша указал рукой на дверь.

Добролюбов с тоской быстро кинул взгляд на чай. Едва заметно улыбнувшись, я кивнул Регине на поднос и девушка поняла меня правильно, начав отдавать распоряжения другим.

Барон ушёл, а Гриша посмотрел на меня.

— Тут ты сам разберёшься, — произнёс я. — Единственное что — это испытательный срок, в это время следите за ним внимательнее.

— Да, я всё понимаю, — кивнул он и остался чего-то ждать.

Поняв, чего Гриша ждёт, ответил на не высказанный вопрос:

— Тренировка через два часа. Ты нашёл нужный разломы по моему запросу?

Об этом я просил его ранее и также сказал не закрывать два этих разлома.

— Как ты и просил, — с улыбкой ответил довольный парень. — Оба довольно близко к нам, — по нему видно, что он ждёт начала тренировок. — После первой тренировки, — словно отвечая на мой вопрос, продолжил Гриша, — источник дико гудел и я два дня не мог использовать ману, но после того, как всё более менее успокоилось — смог создать дополнительных пять копий за один раз!

Я кивнул, так как рост действительно хороший и виден сразу.

— Почему мы раньше так не тренировались? — спросил он воодушевлённо.

— Потому что ваши тела не были готовы к этому, да и, честно говоря, я и не думал, что то, через что проходил я, подойдёт и вам. Многие проходят через что-то подобное, чтобы стать сильными, но не в таком масштабе. Всё же в более щадящем режиме в основном.

— Понял. Я пойду поскорее закончу с бароном.

По прошествию двух часов все желающие были собраны. И было их… Даже больше, чем в прошлый раз. Видимо остальные тоже решили попробовать.

Я хотел позвать и Егора, чтобы помочь парню стать сильнее, но он, как выяснилось, куда-то уехал.

Глядя на огромную толпу, превышающую в тысячу человек, окружившую всё тот же постамент, я задумался.

Никогда даже не предполагал, что буду тренировать такую ораву. Ранее, ещё до ритуала развоплощения и Ничто я вёл людей на бой, но вот так, чтобы готовить их к чему-то… Такого не было.

Все воины внимательно смотрели на меня. Подняв вверх руку, создал копьё.

— Нападайте.

Пришло время узнать, научились они чему-то из прошлых поражений, или нет.

Я стоял и довольно едва заметно улыбался, смотря на кряхтящих от боли, но поднимающихся людей. Поляна вновь превратилась в мешанину.

Прогресс. Да, он есть, и не маленький. Из прошлых поражений все те, кто был в тот раз, действительно вынесли уроки.

Скорость использования техник, реакция самих бойцов, их мышление и тактики — всё это видно невооружённым глазом. Если в прошлые разы я побеждал их за два-три удара, то сейчас они научились применять щиты куда эффективнее, поэтому число ударов выросло.

Всё это не относится к «молодняку», к тем, кто только присоединился. Им сейчас очень тяжело и они с шоком во взгляде смотрят на всех остальных.

Ещё бы, ведь прямо на их глазах «старички» — те, кто был на первой тренировке, выросли в разы, в то время как сам молодняк остался на своём прежнем уровне.

«Старички» поднялись, с мрачной решимостью смотря на меня и явно готовые к сражению вновь. Аяна, стоит отдать ей должное, тоже стоит уверенно, хоть девушке и досталось от меня. Да, дышит тяжело, но стоит. Я ведь предупреждал, что не станут её щадить.

А вот «молодняк» не знает, что будет дальше.

— Нападайте, — отдал я приказ.

Видя, как многие реагируют молниеносно, а Славка с Гришей и Тиной уже несутся ко мне на всех порах, я раскрыл свою ауру, накрывая ей всех вокруг. Мгновение и тройца остановилась, новички, не ожидавшие такого, упали на колени, а старички многие смогли принять устойчивое положение, готовые к любым атакам.

— Чего стоите? — усмехнулся я. — Нападайте.

И они действительно попробовали действовать, но я вновь усилил давление, так что все щиты, все техники, всё разбилось и ещё больше людей упало на колени, а остальные стояли согнувшись и пытаясь удержаться.

Анатолий, Славка и Гриша начали создавать техники, но я посмотрел на них, усилил давление и вся троица шмякнулась на колени.

— Это всё? — задал я вопрос, оглядываясь. — Вся ваша решимость?

Бойцы, отвечая мне яростью во взглядах, начали подниматься. А вот у некоторых ярость была не только во взгляде, но и в голосе. Троица, рыча, начала подниматься. Они встали и медленно пошли ко мне, но я вновь надавил на них локально и вся тройка упала на колени.

Тина с Аяной стояли на согнутых коленях, как и многие бойцы, пытаясь справиться с давлением.

— Враг не будет ждать, — продолжил я, чем явно разозлил всех вокруг.

Попытка за попыткой многие пытались встать, но всё было безрезультатно.

— Аура, — заговорил я и начал ходить между воинами, пытающимися устоять и не упасть на колени. Они с силой стискивали зубы от напряжения. — Воля. У этого использования маны много названий, но все они сводятся к одному: именно к силе воли. Здесь и сейчас мы видим насколько слаба воля каждого из вас. Да, во время прошлой тренировки вы стали упрямцами и частично закалили свою волю, но всё ещё не умеете её использовать.

Начал давить ещё сильнее, а особенно на Аяну с Тиной, так как они уже начали выпрямляться.

— Воля, аура, называйте как хотите — это сильнейшее ваше оружие, — продолжил я. — Без него вам не достичь высот, как бы вы не пытались. Лишь тот, кто закалил свою силу воли, как клинок — способен расти вверх до невиданных пределов. Сейчас вы не можете управлять своей аурой, поэтому вы…

Я замолчал и замер, смотря на то, что Аяна стоит прямо, без каких-либо проблем и спокойно смотрит на меня, в то время как Тина тяжело дышит и на одном колене.

Вокруг Аяны, едва заметно, но виднеется синяя окантовка ауры.