Белая и Пушистая

Глава 10. Еще одна неприятность

Посетителей, как всегда, было немало. Многие из них успели услышать обо мне и просили господина мага показать неведомую зверюшку. Натаниель отказывался. Иногда я показывалась другим людям, но все еще не позволяла к себе прикасаться никому, кроме милого мага.

Когда один из гостей без привычных церемоний приветствия, снял свой плащ и прошел внутрь дома, я удивилась. Осмотрела мужчину с ног до головы. Ничего особенного. Высокий, широкоплечий. Меч в ножнах и метательные ножи на поясе. Обычный воин. В городе таких много ходило. Что же ему надо, раз решил пройти и побеседовать с Натаниэлем подольше, а не бежать, получив вожделенную колбу с зельем.

— Нат, в Ручейном проблемы. — начал гость.

Хм, обратился по короткому имени. Нат не все подобное позволяет. Значит, они близки. Это интересно.

— Все так плохо, Лор?

— Да, жители из дома выйти боятся. Нежить там бродит. Хотел один на нее пойти, да если хоть половина из рассказов деревенских жителей правда, не справится мне.

Мужчины расселись в креслах. Я привычно забралась на колени к Натаниэлю.

— Ты завел животное? — удивился воин.

— Да. Знакомься — это Бель. Она разумна, все понимает, хотя разговаривать и не умеет. Бэль — это Лорин Прайт. Великий воин и мой друг.

Друг — странное слово. Но видно, что Натаниэлю этот воин действительно дорог. И в отличие от Мэри, он внушает гораздо больше доверия. Еще бы не звал моего мага на битву с монстром. Он же понимает, что это опасно?

— Ну насчет великого ты мне польстил. — усмехнулся Лорин, разглядывая меня. — А зверушка у тебя занятная. Сколько путешествовал, таких не встречал.

— Так что с Ручейным, Лор? — напомнил маг. — Ты пропадаешь на несколько месяцев, а как только вернулся, зовешь сражаться с очередным монстром.

— Ты же знаешь, Нат. Не люблю сидеть без дела. Я с удовольствием зайду позже выпить настойки и поболтать о приключениях. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь.

Лорин заграбастал с тарелки, что стояла на столике подле кресла, одну из моих булочек. Я прищурилась, раздумывая, какую часть человека откусить за подобный поступок. А я еще считала его хорошим!

— Недобрый взгляд у твоего зверя.

Натаниэль лишь слегка улыбнулся на замечание друга.

— Так что за нежить в Ручейном?

— Не знаю точно. — воин сразу посерьезнел, выпрямил спину, а в глазах появился азартный блеск. — Местные рассказывают о каком-то огромном черном монстре, что плюется ядом и оставляет после себя выжженную землю. Я видел волка, задранного этой тварью. Жуткое зрелище. Без темной магии там не обошлось.

Описание очень сильно смахивала на того чудовище, от которого я спасла своего мага. Ну нет, снова встречаться с подобным не хочется. Расположение к Лорину неумолимо таяло.

Натаниель, похоже, тоже вспомнил нашего знакомого монстра:

— Хм, плохо. Значит, он был не один.

— Знаешь кто это? — встрепенулся воин.

— Не совсем. Встречался с подобным недавно. Если бы не Бель, то остался бы в северном лесу.

— Знаешь, как справиться? Поможешь?

Маг некоторое время задумчиво смотрел на друга, колотя пальцами правой руки по подлокотнику кресла.

— Думаю да. На этот раз я знаю, чего ожидать и будет проще, но есть проблема.

— Какая? Ты же знаешь. Я в стороне стоять не буду. Помогу в меру скромных сил.

Сомневаюсь я как-то, что он может сильно помочь. Меч против того чудовища ничто.

— Дело не в помощи. Это существо… оно не подходит под описание ни одного из известных на просторах всего Раклиона. Я пересмотрел справочники.

Вот значит, что Натаниэль искал в тех книгах с картинками.

— Новый вид?

— Вероятно. И боюсь его мог создать человек.

От заявления Ната, воин аж поперхнулся второй отнятой у меня булочкой.

— Что? Почему ты так решил?

— После боя я провел на себе пару тестов в лаборатории. Очень странные показатели. Хотел по остаточной магии найти, откуда взялось чудовище и не смог.

— Если всё так, надо предупредить… не знаю под чьей это ответственностью.

— Мне нужно удостовериться в своих выводах. Если я прав, это мог сделать только маг. Сильный.

— Вас не так много и каждый на вес золота. Кто мог наплевать на свое положение и пойти против закона? — недовольно проворчал Лорин. — Хорошо. Так какой у нас план?

— Нам нужно поймать монстра.

— Ты в своем уме? А луну с неба не хочешь?

Натаниэль пожал плечами. Неужели он действительно пойдет в Ручейный и попробует поймать чудовище? Он же… Как же… Я его одного не отпущу. Мы только недавно встретились. Начали жить вместе. Кто будет печь топить, если маг не вернется?