Без образа и подобия. Рассказы

Круг прирожденных

- Сердце рожденной в травах полнится печалью. Боюсь, нить замыслов сильномогучих слишком тонка для её неловких рук…

Оборотни недовольно засопели. Ступающая Мягко не выдержала искушения поиздеваться над мохнатыми сородичами и уже два часа делала вид, что не понимает, чего от нее хотят гости. Или правильнее сказать, просители? Кицуне традиционно считались лучшими собирателями слухов и сплетен, к ним часто обращались в поисках необходимой информации. Вампиры, горгульи, маги всех мастей, драконы, лесовики и многие другие расы приходили к лисицам с деньгами и вопросами, а уходили с пустыми кошельками и ответами. Даже сидхи иногда платили звонкой монетой за помощь в мире людей. Только оборотни не приходили никогда.

Кицуне и не стремились видеть детей Лунного Волка в числе своих клиентов. Слишком сильна была трещина между родственными народами, обида лисиц наталкивалась на презрение мохнатых. Учитывая разницу в боевых возможностях, обычной являлась ситуация, когда оборотни приходили и требовали информацию, деньги, разные услуги, а лисицы были вынуждены выполнять их требования. Обычный рэкет с необычными участниками. По старой привычке в сегодняшнем разговоре оборотни периодически порывались решить проблему привычным силовым способом, но вид высокой фигуры рядом со старейшиной всякий раз заставлял их одуматься. На неподвижном лице живыми казались только глаза, и их взгляд ничего хорошего гостям не сулил.

Про Максима, помощника главы клана, рассказывали разное. Слухи, сплетни, и ничего конкретного, никто не мог даже сказать, к какому роду принадлежит странный наемник. Оборотни даже не могли учуять его личного запаха, и это пугало больше всего. Сходились сплетники в одном – как боец Максим очень силен, не ниже мастера вампиров.

Вот и приходилось двум вожакам выбирать выражения, разговаривая с маленькой хитрой лисой. К концу второго часа их терпение истощилось окончательно.

- Чего непонятного? – прорычал Иван, вожак маленькой Приозерской стаи. – Где-то в Питере живет волк, его надо найти. Все!

- Совершенномудрые смеются над бедной лисицей. Выше ее разумения, как хозяин леса может желать жизни в большом городе? Быть может, он великий отшельник, умерщвляющий плоть? Почему высокорожденные не хотят позволить лицезреть сияющий облик подвижника, хотя бы в виде портрета? – Ступающая Мягко наконец перешла к делу и стала задавать осмысленные вопросы. – Образец запаха или ауры вознесли бы меня на вершину блаженства.

- Нет у нас ничего. Его в детстве украли.

- Раз так, не проще ли спросить могущественнейшего и благороднейшего Звенислав, дабы тот указал вам на живущего и, безусловно, благоденствующего на его земле одинокого сироты. Мастер города наверняка знает, где живет оборотень.

- Не знает он ничего. На волчонка наложили заклинание личины, он, небось, до сих пор считает себя человеком, – вмешался второй Иван, из Олонца. Глядя куда-то в сторону, он продолжил. – Заклятье полностью подавляет зверя, оборотня не отличить от человека даже по косвенным признакам. С детьми такое редко проделывают, выхода в тот раз не было. Волчонка прятали. А того, кто его прятал, убили. Мы его долго искали, месяц назад выяснили, что он здесь, в Петрограде.

- Кто же его ищет?

- Круг Белой Розы.

Рот кицуне непроизвольно округлился, брови взлетели вверх.

- Волчонок – варгамор?

Оборотни хмуро кивнули. Они, судя по всему, хотели скрыть истинную причину их интереса к пропавшему ребенку, стаи берегли своих магов как зеницу ока. Варгаморы, владеющие магией оборотни, рождались редко, сейчас в мире насчитывалось не более пятидесяти таких волков. Все они входили в Круг Варгаморов и являлись одним из немногих связующих цепей между разрозненными стаями по всему миру. В отличие от вожаков и старейшин, защищавших интересы одной конкретной стаи, Круг выступал представителем всей расы. Влияние его росло, особенно с начала двадцатого века.

Ступающая Мягко поставила чашку с чаем на стол. Приходилось делать серьезный выбор. Согласиться помочь мохнатым означало навлечь на себя гнев не самого слабого ордена магов, отказаться – разозлить оборотней. Причем иметь дело придется не с двумя мелкими стаями. Варгаморы являлись «штатными» шаманами сильнейших родов оборотней и могли подговорить вожаков надавить на дерзких кицуне. Звенислав при таком раскладе может и отказать в защите…

- Могущественные понимают, что дают нам слишком мало сведений? Вы просите на основании интернатского дела и старой фотографии найти человека в огромном городе. Задача неимоверно сложная, почти невозможная.

- Круг заплатит. Оборотни будут должны клану.

Лучшее, что можно получить. Оборотни выполнят любое требование Ступающей Мягко, отдадут любые артефакты, предоставят по первому требованию воинов. Конечно, существуют границы этой благодарности, как у любого товара существует своя цена. Все равно сделка будет выгодной, нелюдь не забывает своих долгов.