Битвы владетелей - 4

2 год Первой эпохи сражений.

Владение игрока Генрих.

На третий день после Нового года, когда приходит журнал, на этот раз, вместо журнала прислали его тонкое подобие. На пяти цветных страничках сухо и коротко сообщалось о результатах боев первого года. К моему удивлению, в мире игроки провели всего 72 боя. Причем сражения проводились между игроками первых нескольких сотен и среди последней тысячи. Середина не провела ни одного сражения. Даже странно.

Почему-то мне казалось, что все начнут воевать со всеми. А тут... я нашел свой бой.

«Сражение номер 4. Букашка напал на Генриха. В результате сражения войска Букашки потерпели сокрушительное поражение. Букашка погиб. Владение перешло к Генриху.»

Все. Никаких подробностей. Я поднял глаза выше, на первое сражение. «Сражение номер 1. Беркут напал на Филиппка. Филиппок проиграл сражение.» И все? Я просмотрел мельком остальные записи. Все сухо и… как-то неинтересно. Кто-то напал на кого-то. Один из них проиграл или выиграл. Я просмотрел записи еще раз, ища взглядом знакомых игроков. Ага, вот на Сармата напали, он выиграл. Это похоже то странное сражение возле входа. Нападающий не указан, просто напали. Вот на Невзорова напали, он тоже победил. Дважды нападали на Соломона. Очень интересно, один из нападавших Рыцарь в сияющих доспехах, вроде бы расположился по последним данным между двухсотым и трехсотым местом. Странно, что он напал на Соломона, тот все же в двадцатке лидеров долго был, сейчас не знаю. А вторым нападавшим был Риддик. Парень в сотне лидеров и к тому же входит в союз Могучего. Интересно, это его частная инициатива, или Могучий попросил попробовать Соломона на зуб.

Сам Могучий первым атаковал игрока Кун Лао, впрочем от него ожидали нападения. Также ожидали, что Могучий победит. Все? А, вот еще Цезарь атаковал кого-то, потом посмотрю, кто, ник мне ни о чем не говорит. Цезарь выиграл. Сержант, тоже выиграл. Их противников я не знаю, значит игроки явно не из первых сотен. Не хотелось бы уподобляться тем, кто пинает маленьких, но если в результате такой стратегии они будут становиться сильнее, а я слабее, то придется перенять их тактику. Хоть она у меня и вызывает неприязнь. Потому я и не мог победить во всяких браузерках, потому как благородство в играх не ценится.

Кстати, когда в одной из игр я плюнул на благородство и тоже начал пинать мелких соседей, то очень быстро поднялся до сотни топов. И долго там держался, пока мне просто не надоела сама игра. Уходил я с неё, будучи на 79-ом месте. Примерно из 13.000 игроков.

- Та-ак, - тихо прошептал я. – А вот владение по итогам сражений мало кто получил. Только шесть игроков, помимо меня. Могучий получил владение, еще Цезарь. Как это ни удивительно Сержант, Нерон, Имперец и какой-то Димасик. Наши противники погибли, кроме противника Сержанта. Тот захватил игрока и посадил в тюрьму. Странно, что владение не получил Сармат, я этого ожидал. Еще ожидал, что он нападет на меня, Огонька или Сульфика, но этого не произошло. Интересно, почему? И нигде не упоминается, что порох бесполезен.

В конце журнала нас извещали, что первый месяц каждого года Первой эпохи является мирным. В это время не действует запрет на технику. То есть можно использовать любой транспорт для перемещений и посещения Столицы. Так же в течение первого месяца можно посещать любой отель. Любые агрессивные действия игроков по отношению друг к другу запрещены. Штраф – лопатой по лицу… не понял. Действительно, так и написано – лопатой по лицу.

На меня в прошлом году вообще больше никто не нападал, хотя я и ждал этого. После истечения трех месяцев, вход в мое владение охраняли двести тысяч человек и еще сто проходили интенсивные тренировки. Еще триста тоже тренировались, но уже не так интенсивно. Я не смог их экипировать. Как бы я себя не хвалил, но почти за год, хоть я и напряг всю свою промышленность, а заодно и бывшую промышленность Букашки, снарядить я смог только сто тысяч. Я их одел в лучшие доспехи, которые мы выпускаем и предоставил оружие. Понятно, что лучшие, это не ордиевые, а обычные. В ордиевые я потихоньку продолжал одевать первый и второй легионы, которые состояли из одних ветеранов, но их и было всего двадцать тысяч человек. Напряжение моей промышленности привело к тому, что мы потратили все запасы материалов, которые медленно, но верно собирали много лет. И в следующем году я никак не смогу экипировать еще сто тысяч. Получится от силы тысяч десять и это уже будет хорошо.

Половину войска Букашки я распустил, поставив на работы. Остальную часть армии разбил на отряды по 50.000 и раскидал по эпохам. Сто тысяч в первую, по полсотни на вторую, на третью и четвертую. Вот только основное внимание я уделял только войскам первой и второй эпох, назначив остальным командиров и предоставив их самим себе.

Владение Букашки оказалось бедноватым на ресурсы. Мало железа, мало камня, мало дерева. Зато очень плодородная земля, в силу чего у… как же его звали по имени? В общем, у Букашки было хорошо развито земледелие и животноводство. Вот только опять же в силу того, что парень замкнул все на себя, с его смертью это быстро начало приходить в упадок. Нафига так делать, не понимаю? Букашка сам решал, когда и чего сажать, сколько вносить удобрений, сколько животных держать. Я всем этим не занимался самостоятельно, у меня для этого помощники были. Теперь в свою структуру нужно было включить дополнительную территорию. И занять людей работой. А точнее, наполнить людьми Букашки свои структуры. Так у меня увеличилось число лесничих, почти вдвое больше стало фермеров. А еще мы вздохнули свободнее, я теперь не парился по поводу территории – нам стало хватать. Даже Лене мы выделили дополнительную территорию для её овец и полей.

И кстати, скоро нужно будет нападать на игроков в соответствии с договоренностями союза Горца. Цели уже распределены. Атаковать решено было на третий месяц, если на нас никто не нападет на второй.

И как я узнал уже потом: если бы Букашка не использовал стрелков, а напал на меня римской пехотой и у нас началось затяжное сражение, то порталы для своих союзников я мог бы открыть в любой точке своей территории. Включая тыл нападающего. Это нужно будет учитывать в будущем. Не только у меня есть союзники.

Владение игрока Ледышка.

Молниеносный разгром Букашки выбил Ледышку из колеи. Они с Нероном, конечно, предполагали в одном из вариантов и даже сильно надеялись, что между Генрихом и Букашкой произойдет сражение, но она не ожидала такого результата. Букашке, в свое время, передали рецепт пороха, передали технологию создания стрелковых подразделений времен войны за независимость, некоторые тактические приемы того времени. Но никто не ожидал, что Букашка отправится к Генриху восстанавливать справедливость мало того, что в одиночку, так еще и в самом начале эпохи. Ледышка много раз предупреждала его, что необходимо дождаться подкреплений от нее и остальных игроков, чтобы объединенными силами покарать домогателя. Но она реально не думала, что он пропустит ее слова мимо ушей и отправится сам. Конечно, его полмиллиона официальных стрелков против полусотни тысяч общей армии у Генриха выглядели солидно. И проблем возникнуть не должно было. Ей самой и нескольким игрокам, примкнувшим к ней, просто хотелось получить часть технологий Генриха, да и, будем справедливыми – обиделась она тогда за то, что он её отверг. Но полный разгром Букашки и потеря им владения поставили крест на союзе, так тщательно создаваемого ею много лет, остальные игроки просто испугались. Испугались не того, что Букашку разгромили, а того, что тот проиграл имея десятикратное преимущество. И она тоже испугалась.

Теперь Ледышка сидела и думала, сказал ли Букашка Генриху о причине своего похода. И если сказал, то что предпримет Генрих дальше. Она не знала, что её опасения были совершенно беспочвенными. Генриху поначалу даже в голову не пришло, что у Букашки могли быть какие-то особые причины для нападения, кроме желания повоевать. Да, Генрих знал, что тот испытывает к нему неприязнь, но думал, что у того какие-то свои мотивы. Конечно, у него мелькала пару раз мысль, что может не все так чисто с этим нападением, все же он когда-то что-то такое предъявлял Генриху, но мысль была такой мимолетной, что Генрих в пылу боя просто не подумал спросить у Букашки о причинах нападения. А потом уже стало и поздно. Однако, Ледышка об этом не знала и продолжала нервничать.

Владение игрока Бублик.

Сергей сидел в кабинете и думал. Думал очень напряженно. Письмо Генриха с вопросом, о том, кто бы мог продать Букашке технологию винтовки он получил десять месяцев назад, через некоторое время после их сражения. Но отвечать не торопился. И теперь перед ним лежат итоги года, и Сергей не знает, что делать. Генрих наголову разгромил Букашку. Причем тот погиб во время сражения. Полмиллиона стрелков не справились с… а с кем они не справились? На Бублика в прошлом году никто не нападал, поэтому он не знал о подставе администрации. То, что у Генриха армия больше заявленных пятидесяти тысяч, Сергей знал, у всех ТОПов армия не просто больше, она значительно больше заявленных. Но насколько же должна быть больше армия, чтобы возникла фраза: сокрушительное поражение.

Бублик знал, что население Генриха не превышает 2 миллионов, тогда возникает резонный вопрос: какова реальная численность армии этого игрока? И что делать с письмом? Скорее всего, придется отвечать, чтобы не испортить отношения.

Сергей знал, что технологию производства винтовок Букашка получил от связки Нерон-Ледышка. Что конкретно связывало Нерона и Ледышку, было не очень ясно, но то, что они еще и спали вместе, было доказанным фактом. Это знали многие игроки, у которых была разведка в городе. Вот только Сергей считал, что между ними еще что-то было, что-то помимо постели. Но что конкретно, выяснить не получилось. Ледышка вообще была активным игроком, она встречалась с большим количеством игроков-парней. С кем-то спала, с кем-то нет. Букашку она держала на коротком поводке, насколько Сергей смог выяснить, тот так и не получил доступ к телу девушки. Можно сказать – умер зря непонятно за что.

Теперь нужно понять, что именно написать Генриху. И о чем стоит умолчать. И как сделать так, чтобы впоследствии не пожалеть. Хоть Генрих и союзник, но своя рубашка ближе к телу.

Владение игрока Дикий.

Для этого сражения Нерон собрал внушительные силы. Если пехоты Нерон взял всего семь тысяч, то конных он собрал почти две с половиной сотни тысяч. А точнее, 237 тысяч. Столько войск парень взял с собой, чтобы как можно большее число получило опыт. К тому же он рассчитывал потренировать командиров, которые управляли тысячами и десятками тысяч. Из всей армады всадников конные лучники составляли чуть менее двухсот тысяч, остальные тяжелые мечники, времен расцвета скифского царства. Нерон специально ездил в Столицу узнать про возможность использования закованных в броню конных лучников и мечников. Из легких всадников у Нерона было только десять тысяч лучников и легких копьеносцев. Он их планировал использовать в качестве разведки. Несмотря на то, что Сармат не смог экипировать больше тридцати тысяч всадников, Нерон смог вооружить всю свою армию. С другой стороны, большинство лошадей его армии не несли тяжелую броню, ограничиваясь защитой головы и грудной клетки. Всадники тоже не были закованы в железо с головы до пят. Лишь наручи, поножи, особая кольчужная кираса и стальной шлем. Полностью закованных в броню всадников у Нерона было всего две тысячи – как и Сармат, он просто не смог экипировать большее число. Тут и требования к самим лошадям, которые должны иметь возможность нести такой вес и сама промышленность, которая не смогла удовлетворить потребности в снаряжении такого числа. Да и не нужна была Нерону такая кавалерия, её ведь еще нужно уметь использовать.

Вообще Нерона смущало такое странное разделение войск. Закованные в броню всадники, по его мнению, больше относились к средневековью, эпохе рыцарства, монгольского нашествия, сэнгоку дзидай. То есть, ко второй эпохе. Однако в Столице ему сказали, что если его стрелки будут использовать луки, а не арбалеты, а всадники не тяжелые рыцарские копья, а их легкий вариант, то они будут относиться к первой эпохе. И так как он приехал поинтересоваться такими подробностями, то в случае нарушения им условий эпохи, его предупредят.

Нерон не забыл конфликт с Диким в зале совета, и как только представилась возможность отомстить, он тут же воспользовался ею. Тем более, что Дикий находился всего через одну таверну от Нерона по часовой стрелке, а это лишь две сотни километров. Заручившись поддержкой соседей и союзников, пообещавших прикрыть его владение от других игроков, он выдвинулся в поход.

Поход проходил тяжело. Если в своем владении его войска совершали обычные марши по семьдесят – сто километров в сутки, то тут семьдесят километров в сутки было на пределе возможностей лошадей. Когда на второй день лошади начали падать от усталости и умирать, Нерон понял, что загнал их. И остановился на привал. Войско отдыхало два дня. За это время разведка полностью изучила окрестности, спугнула несколько отрядов неизвестных игроков. Один из игроков, который проживал у ближайшей к стоянке таверны, по имени Тень, прислал парламентеров и поинтересовался у Нерона, не собирается ли тот на него нападать?

- А как зовут вашего владетеля? – лениво поинтересовался Нерон.

- Его милость, владетель Тень, - поклонившись, произнес парламентер, седой мужчина в годах.

- Впервые слышу, - чуть задумался Нерон. – Нет, владение вашего хозяина меня не интересует, - отмахнулся Нерон. – Если вы не станете нападать на меня первым, я вас не трону. У меня другая цель… И кстати, я могу заключить с вами сделку. Меня интересует фураж для лошадей. Плачу деньгами.

- Я передам ваше предложение своему хозяину, - поклонился мужчина.

Следующую ночь, армия провела в таверне. ВСЯ армия смогла расположиться на постой в таверне. И даже все лошади разместились в конюшне.

- Прикольно, - хмыкнул Нерон. И тут в таверну зашел совсем молодой парень.

- Привет, - кивнул он Нерону. – Я Тень. По поводу фуража.

- Присаживайся, - махнул Нерон на стул напротив себя.

Мужчины проговорили пару часов. По итогу сошлись на том, что Тень предоставит фураж для сотни тысяч лошадей, у него больше не оказалось, а Нерон ему заплатит по обычной цене. И заодно парни заключили договор о невмешательстве в дела друг друга. Не пакостить, не нападать, никому не сообщать о перемещении войск друг друга. Тем, более, что они оказались соседями.

- Странно, что я про тебя не слышал, - под конец чуть нахмурился Нерон. – Мы же соседи.

- Я стараюсь особо не отсвечивать, - пожал плечами Тень. – Я не вхожу в сотню лидеров, так что лучше, чтобы обо мне никто не знал.

- Если у тебя кто-то из соседей совсем не развит, то лучше захвати его. И развивай владение, -посоветовал Нерон. – Если сейчас игроки еще осторожничают, не знают толком, что делать, то во второй эпохе тебе отсидеться вряд ли удастся.

- Тогда, может, союз? – осторожно поинтересовался Тень. – Я согласен на вторые роли.

- Можно подумать, но не сейчас, - покачал головой Нерон. – Сейчас у меня есть цель, и пока я её не достигну, рано думать о союзах.

Конные лучники Нерона пересекли границу владения Дикого ранним утром. Нельзя сказать, что Нерон специально рассчитывал напасть утром, так получилось как-то само. Они прибыли в таверну у входа к Дикому ближе к вечеру и решили остановиться там.

- А почему бы и нет, - усмехнулся Нерон.

А наутро начали вторжение. Три сотни легких всадников растеклись по приграничной территории. Первые стычки начались сразу же. Легкие лучники Нерона столкнулись с такими же легкими лучниками Дикого. Перестреливаясь и теряя ранеными и убитыми людей, обе группы постепенно увеличивались в размерах – подкрепления регулярно прибывали к обеим сторонам конфликта. Некоторый перелом наступил, когда к разведке Нерона подключились тяжелые лучники основного войска. Войско Нерона начало давить всадников Дикого.

Очередной перелом в сражении наступил, когда Дикий ввел своих тяжелых всадников с копьями. Они атаковали с левого фланга и успешно начали теснить солдат Нерона. Сам Нерон в это время стоял на одном из холмов и обозревал огромное поле боя. На данный момент с его стороны в сражении участвовало три тысячи легких всадников и примерно двадцать тясяч тяжелых. Остальные стояли в резерве и ожидали команды. Вот с левого фланга появились тяжелые копейщики Дикого. Нерон лениво посмотрел в ту сторону и махнул два раза в сторону противника. По этому жесту в атаку пошли две тысячи тяжелых лучников. Немного подумав, Нерон еще раз махнул рукой налево и к лучникам присоединилась тысяча копейщиков. Теперь уже Нерон начал теснить противника.

И вдруг в какой-то момент сопротивление прекратилось. Войска Дикого резко разорвали дистанцию и отступили. Вдалеке взвился белый флаг.

- Это и всё? – с некоторым удивлением пробормотал Нерон. – Война закончилась? Или просто переговоры. Ну, поехали, послушаем.

Нерон во главе своего войска неторопливо приближался к спокойно ожидающему его Дикому. Для встречи Дикий выбрал окраину ближайшей деревни, где и стоял посередине дороги. Окна ближайших домов были закрыты ставнями. Рядом с Диким стояли десять всадников с массивными щитами.

- И как это понимать? – хмуро спросил Дикий, когда Нерон приблизился на расстояние метров десяти и остановился.

- Что именно? – чуть наклонив голову спросил Нерон.

- Твое нападение. У тебя ко мне какие-то претензии?

- Да, - просто ответил Нерон и замолчал.

- И какие же? – спросил Дикий, когда молчание слишком затянулось.

- Когда-то давно, ты позволил себе в мой адрес нелестное высказывание, - Нерон снова замолчал.

- Высказывание? И все? – удивился Дикий. – Ты из-за этого на меня напал?

- Да, - просто ответил Нерон. – Разве этого недостаточно?

- Я предлагаю тебе повернуть свою армию и вернуться к себе. Я не стану предъявлять тебе претензий. Заплатишь миллион контрибуции и разойдемся.

- Целый миллион, - хмыкнул Нерон и поднял руку. По этому сигналу лучники Нерона натянули луки и направили стрелы на Дикого. Того сразу закрыли собой щитоносцы.

- Вот значит как? – вдруг закричал Дикий. – Храбрый, значит? – он повернулся и свистнул.

Ставни домов распахнулись, в окнах показались пулеметные стволы. Двери домов открылись, оттуда хлынули автоматчики. Они выстраивались в линию, присев на колено и наводя стволы на солдат Нерона.

- Что? Ты уже не такой храбрый? – Дикий, кипя от ярости стоял в окружении своих автоматчиков, направивших стволы на солдат Нерона. – Думаешь, приперся сюда и всё? Крутой? Что? Очко теперь жим-жим? Не обосрался там еще? – Дикий демонстративно понюхал воздух. – Это от тебя так воняет? Ветер с твоей стороны.

- Ты решил поглумиться? – спокойно спросил Нерон. Он не видел особого выхода из сложившейся ситуации. Использовать автоматы и пулеметы запрещено, но что ему сейчас делать? Как выкрутиться? Самое обидное, что за спиной у него была армия в сотни тысяч всадников, которые ничем не могли помочь. Разве что закрыть своими телами. Вот только они там, а он здесь. Тут у него всего два десятка, готовых закрыть его телами. Но их не хватит против пулеметов.

- Согласился бы сразу и уехал бы к себе, - продолжал распаляться Дикий. – А сейчас тебе придется сдохнуть как вонючей собаке. Или ты реально решил, что я позволю тебе распять меня. Убейте их всех, - приказал Дикий своим солдатам.

Нерон чуть вздрогнул, когда защелкали бойки автоматов, но глаза не закрыл, глядя прямо в глаза Дикому.

- Что вы возитесь, - раздраженно произнес Дикий. – Нескольких недоумков убить не можете. Огонь.

Бойки автоматов снова защелкали. Солдаты недоуменно покрутили свое оружие, повытаскивали магазины, покрутили их в руках и снова вставили в автоматы, передернув затвор. Снова щелчок.

- Во-от оно что… - протянул Нерон. Теперь он понял, как именно победил Генрих, которого атаковал Букашка со своими винтовками. И как именно какому-то вшивому Димасику с хрен пойми какого места досталось владение Клавдия из первой сотни. Огнестрельное оружие не действует. Вот и сюрприз от администрации, которая настоятельно просила не использовать оружие других эпох. Он повернулся к своим людям. – Убейте всех солдат, кроме владетеля.

Засвистели стрелы и автоматчики, захрипев начали валиться на землю. Тяжелые всадники сорвались с места, снося таранным ударом щитоносцев Дикого. Несколько стрел залетели в окна, откуда торчали пулеметные стволы.

- Я же обещал, что распну тебя, - спокойно сказал Нерон и махнул в сторону Дикого своим людям.

- Ты же это не серьезно? – побледнел Дикий.

- Сперва было не серьезно, - кивнул Нерон. – Я, честно говоря, уже и забыл об этом. Про само оскорбление помнил, а вот про обещание распять тебя забыл. Но ты сам мне напомнил об этом. Да и после того, что ты мне тут наговорил, поступить как-то иначе будет странным.

Дикий орал, пока его привязывали к кресту, а потом поднимали.

- Что ты орешь? – поморщился Нерон. – Тебя даже не прибивают, а просто привязывают.

- Я не хочу! Сними меня немедленно, слышишь!? Ты не имеешь права так поступать со мной, я игрок! Сволочь, мерзкая тварь! Ты заплатишь за это! Я на куски тебя порву!

- Заткните его, - раздраженно произнес Нерон.

Свист стрелы и Дикий захрипел. Нерон удивленно посмотрел сперва на своего лучника, который так своеобразно выполнил приказ своего лидера, потом перевел взгляд на Дикого. Стрела торчала из груди, изо рта потекла кровь. Тот неверяще смотрел на торчащее из груди древко.

- Нет, - уже тихо прохрипел Дикий. – Так не должно было закончится.

- Добейте его, - негромко приказал Нерон. – Не хочу, чтобы он мучился.

Еще один свист и тело Дикого обмякло – стрела торчала из сердца.

- Блестящая победа, мой лорд, - раздался голос сбоку, и Нерон вздрогнул. Рядом стоял могучий воин в черной тяжелой броне. На голове рогатый шлем. Могучий конь вороной масти без единого пятнышка держал воина.

- Ты кто? – Нерон оглянулся на своих людей, но те стояли совершенно спокойно, словно рядом не было никого постороннего.

- Я посланник администрации, - ровно произнес воин, глядя на тело Дикого.

- Я не хотел этого, - вздохнул Нерон, тоже переводя взгляд на своего недавнего противника.

- Мы знаем, - не меняя интонации, сказал воин. – По итогам сражения ты получаешь владение Дикого в свое распоряжение. У тебя есть два варианта действий: ты забираешь это владение, как оно сейчас есть. Со всеми постройками, производственными мощностями и прочим. Или мы можем вернуть его к состоянию на начало игры: три дома и пятнадцать жителей. Что выбираешь?

- Первый вариант меня устраивает.

- Хорошо, - кивнул воин. – Второй вопрос: с какой стороны присоединить территорию этого владения к твоему?

- Вот сейчас не понял, - удивленно повернулся к воину Нерон. Тот вздохнул и терпеливо начал объяснять. – С южной стороны, - выбрал после объяснения Нерон.

- Отлично, - снова кивнул воин. – И последнее. По итогам сражения, в качестве награды, ты можешь загадать одно желание. Любое.

- Если в качестве награды, то получается, что не совсем любое? – чуть подумав, сказал Нерон.

- Верно, - кивнул воин. – Люблю умных игроков.

- А ведь я не первый, кому предоставили возможность загадать желание? – воин молча ждал продолжения. – Можно узнать, что загадывали другие?

- Как это ни странно, но на данный момент загадали только одно желание, - ответил воин. – Игрок пожелал сделать свое владение закрытым для нападений до конца эпохи. Остальные еще не определились со своими желаниями.

- То есть можно и потом загадать? – поинтересовался Нерон.

- Я не сказал? Вот я забывчивый, - покачал головой воин. – Желание нужно загадать до определенного момента. Это неделя после бала, который завершит первую эпоху. После этого, накопленные желания сгорят.

- Я понял, - кивнул Нерон. – Тогда я тоже пока подумаю.

- И вот, что еще, - чуть помолчав, заговорил воин и его глаза на мгновение полыхнули огнем. – О том, что порох не действует в этой эпохе, ты не должен никому сообщать. Никаким образом. Сам пользуйся этим знанием, но никому не сообщай. Если от тебя кто-то узнает об этом, мы… расстроимся.

- От меня никто об этом не узнает, - Нерон подумал, что Ледышке придется самой доходить до этого знания. Впрочем, намекнуть стоит. Нужно только придумать, как.

- Хорошо, - согласился воин. Возле него открылся портал. Воин задержал свой взгляд на Нероне, потом тронул коня, и тот… скользнул в портал, который сразу же закрылся.

- Что делаем, мой хан? – спросил Нерона один из его телохранителей.

- Именно сейчас возвращаемся домой. У нас есть три месяца, чтобы разобраться с этим владением. Потом нас ждут другие сражения, - Нерон злобно оскалился. – Великие сражения.

Владение игрока Бестия.

Гонец ворвался в палатку Бестии и с порога выпалил:

- Госпожа, войска Джедая вошли на нашу территорию.

Алиса чуть наклонила голову, с интересом разглядывая гонца, словно видела его впервые.

- Сколько их? Как вооружены? Идут походной колонной? Боковое охранение есть? - посыпались вопросы. Гонец четко ответил на все вопросы, после чего Алиса откинулась на спинку походного кресла и задумалась. В ее владение вошла армия Джедая численностью более ста тысяч пехотинцев. И продолжала входить, так что итоговая численность пока не известна. Все они были вооружены винтовками. А отборная полутысяча охраны Джедая, которая вошла в числе первых, вооружена автоматами. Пропустив вперед тридцать тысяч стрелков, Джедай двинулся за ними. Почему-то других войск в армии игрока пока не было. В задумчивости побарабанив кончиками пальцев по столу, Алиса снова посмотрела на гонца:

- В армии есть пушки? Хоть какая-то артиллерия? Конница есть?

Гонец отрицательно помотал головой.

- Что? - удивилась Алиса. - Только пехота и все?

Гонец кивнул.

- Ясно, - Алиса резко поднялась и стремительно вышла из палатки. Созвав своих командиров, она начала четко и коротко отдавать приказы:

- Действуем по плану два. Первая группа занимает фронт приближающегося врага в этой точке, - Алиса показала точку на карте. - Там дорога делает поворот, задние не сразу сообразят, что сражение уже началось. Вторая и третья занимают фланги справа и слева в глубине лесного массива. Когда враг заметит первую группу, правый фланг начинает сближение и открывает огонь. Артиллерия стоит в распадке и открывает огонь одновременно с началом движения флангов. Четвертая в резерве. Пятая выдвигается по окружной дороге в тыл противнику и ждет, пока враг втянется в битву. После чего атакует противника с тыла. Отряды лучников идут следом за стрелками, будут дополнительной силой. Там лес, они не станут помехой. При соприкосновении с противником необходимо достичь максимального огня на подавление в первые минуты контакта. Если правый фланг подавят или разобьют, нападение начинает третья группа с левого фланга. Тем более, что войск у нас много, не понимаю, на что Джедай рассчитывает, - вдруг задумалась Бестия.

На данный момент во владение вошло сто тысяч стрелков. Пока будут входить остальные, этих можно и разбить. Они только до точки сражения будут идти несколько дней. И артиллерией их всех не накроешь. Было бы их пара сотен, тогда да… Что же делать? Алиса побарабанила по столу пальцами… Позвать на помощь Генриха? Не хотелось бы пользоваться его помощью так рано. Тем более, что в прошлом году он наголову разгромил Букашку. Алисе стало страшно. Нет, рисковать она не станет.

- Бестия вызывает Генриха для просьбы о помощи, - произнесла девушка в пространство. Спустя пять секунд прямо перед ней открылась арка перехода, в которую она с тревогой вступила, оказавшись в моем кабинете. Я с некоторым удивлением смотрел на девушку.

- Я прошу у тебя помощи. На меня нападает Джедай.

- А сколько у него солдат? – чуть подумав, спросил я.

- Во владение вошло уже больше ста двадцати тысяч. И продолжают идти. Так что, я не знаю точного количества.

- А у тебя?

- У меня всего семьсот тысяч, которых я могу использовать, но… мне…

- Тебе просто страшно, - покачал я головой.

- Да, - поежилась Алиса.

- Чем вооружены солдаты Джедая?

- Все они вооружены винтовками. А его личная охрана с автоматами.

- И все? – удивился я. – Всадники с луками есть? Легионеры со щитами? Артиллерия? Танки?

- Нет, - помотала головой девушка. – Только стрелки.

- Очень интересно, - протянул я. В принципе, схема сражения у меня в голове уже сложилась. Осталось только уточнить пару моментов. – А что у тебя по войску? Сколько у тебя солдат первой эпохи?

- Не очень много, - помялась девушка. – Лучников тысяч десять, легионеров пара десятков тысяч…

- Кавалерия первой эпохи есть? Это очень важно.

- Очень мало, - вздохнула Бестия. – Всего тысяча.

- У тебя же есть план сражения? – я внимательно посмотрел на девушку. – Карта с собой есть? Покажи, где идут солдаты противника и как ты планируешь их атаковать.

После того, как девушка рассказала, я одобрил все её действия и указал на точку на карте.

- Вот сюда откроешь мне портал, туда войдут мои войска. Когда придет время, они атакуют. Сам я пойду с тобой.

- Сколько ты дашь? – взволнованно спросила Бестия.

- Я возьму с собой только кавалерию, - я покачал головой. – Три тысячи.

- Так мало? – выдохнула девушка.

- Не переживай, - я подошел к Алисе вплотную и положил ей на плечо свою руку. – Они очень хорошо защищены и вооружены и выполнят задачу. Эти стрелки им на один зуб будут. Так что пошли, приказ о сборе я уже отдал. А если их не хватит, то я перекину еще несколько сот тысяч. Приказ им собраться я передам.

Я отдал несколько распоряжений, и мы шагнули обратно в портал.

Как только передовые колонны заметили выстроившиеся войска Бестии, они начали прямо с марша разворачиваться в атакующие цепи. Передовые формации начали атаку рассыпным строем, позволяя подходящим войскам спокойно развернуться. Атакующие фигурки бежали вперед, припадали на одно колено, целились вперед, потом бежали дальше. Выходящие на поле боя войска Джедая тут же присоединялись к атакующим.

- Генерал, - чуть повернулась Бестия к своему седовласому спутнику. – Теперь тут вы командуете.

Тот поклонился, а Алиса повернулась ко мне. Но я молчал, разглядывая поле боя. Для меня происходящее на нём выглядело странным. Вот так вот, с марша, без отдыха? Только увидели противника и сразу в атаку? А построиться? А нарастить преимущество? Атакующих слишком мало для атаки. Тем более рассыпным строем. Да, их общее число очень велико, и они еще идут. Но на данный момент основное войско Джедая в походных колоннах. Тут нападает всего пара сотен и еще несколько сотен будут готовы к атаке, когда развернуться. Но это все.

- Огонь, - отдал команду генерал Бестии. Приказ на открытие огня артиллерией Бестия оправила, как только мы вернулись. Приказ генерала передали по цепочке до передовой линии, войска вскинули винтовки и… ничего не произошло.

- Генерал, - через пару минут сзади заржала лошадь, вестовой из тыла остановился рядом. – Батарея не может вести огонь по противнику. Пушки не стреляют.

- Что значит не стреляют? – к вестовому повернулись все. В том числе и я. Впрочем, меня заинтересовало то, что у Бестии есть батарея, которая может вести огонь с закрытых позиций, так как вокруг я её не наблюдаю.

- Просто не происходит выстрел, - пояснил вестовой. – Снаряд загоняют в пушку, стреляют, но ничего не происходит. При этом капсюль оказывается наколот. Сперва думали, что снаряды бракованные, но автоматы тоже не стреляют. Словно не порох в патронах, а песок.

С фланга появился еще один вестовой, который был отправлен на правый фланг. Подлетев к ставке, он начал доклад:

- Огнестрельное оружие не работает, мой генерал. Госпожа, - он поклонился Бестии. – Урон противнику наносят только лучники, но их мало.

Бестия задумалась. Администрация предупреждала, что не стоит использовать порох в битвах первой эпохи, но почти никто не прислушался к их просьбе. Теперь выясняется, что зря. Если порох бесполезен, то почти ВСЕ армии почти ВСЕХ игроков можно списать в утиль, те же римские мечники покрошат автоматчиков в капусту и даже не вспотеют. Нет, вспотеют, конечно, автоматчиков игроки натренировали много. Она повернулась ко мне.

- Ты знал? Знал и молчал? – возмущенно выговаривала она мне.

- Я не мог тебе ничего сказать, - ответил я, покачав головой. – Администрация потребовала, чтобы каждый игрок дошел до этого самостоятельно. Сама понимаешь, что расстраивать админов будет только полный дурак. Я не из их числа. А вот Джедай их расстроил, - я улыбнулся.

- Вот что, - заговорила Бестия. – Генерал, командуйте войсками первой эпохи, остальные теперь просто бесполезны и их не стоит брать в расчет. Не только у нас, но и у противника. Ты, - она повернулась к вестовому, - скачи в ближайший форт, там оставалась кавалерия. Пусть немедленно, слышишь, немедленно идут сюда и сразу вступают в бой. А мы, - она повернулась к генералу. – Будем пока имитировать отступление. Нужно, чтобы как меньше солдат Джедая покинуло поле боя.

К чести генерала, понял он быстро. Отдал приказы флангам не вступать в серьезные стычки, и начал отвод центра, имитируя отступление. Периодически кто-то из солдат Бестии вскидывал руки и падал на землю, к нему тут же устремлялись несколько соседних солдат и уносили «тело» с поля боя. Несмотря на отсутствие звуков выстрелов, Джедай был уверен, что его стрелки поражают противника, ведь те несут потери. Даже мне понравился ход Бестии с мнимыми потерями. Я не догадался. Вот что значит женская логика.

- Что будешь делать? – повернулась девушка ко мне. – И что мне посоветуешь?

- Самое простое, нанести удар по ставке Джедая. Так ты сохранишь его армию для себя. Только нужно его… убить.

- Я не могу отдать такой приказ. Он, все же один из нас, - вздохнула Алиса, отворачиваясь.

- Интересно, что бы он сделал, если бы победил? – негромко спросил я. – Вряд ли извинился и подарил тебе цветы. Пока он жив, сражение будет идти. И будут потери, как с его стороны, так могут быть и с твоей, - после чего повернулся в сторону и произнес в пустоту. – Краснов, легкие крылья атакуют ставку владетеля… - я помолчал. – По возможности, не убивать. Тяжелые крылья в поддержку.

Кстати, Джедай, все же во время битвы погиб. Но самое хорошее, что не от моих всадников. Пока мы атаковали его ставку с левого фланга, на него с другой стороны налетели всадники Бестии. Под их копытами он и погиб. Дурацкая и не благородная смерть. Да еще и глупая.

После этого сражение само собой затихло. Бестия не потеряла никого. Противник потерял убитыми… две сотни. И две тысячи ранеными. Причем, легко.

Когда рядом с Бестией появился посланник от администрации, я попросил открыть портал к себе и вернулся в свое владение. Моя кавалерия также переместилась.

Владение игрока Генрих.

К себе во владение я вернулся задумчивым. Недавно от Бублика пришло письмо, в котором он отвечал на мой вопрос, откуда у Букашки появились винтовки. Если честно, то я уже и забыл, что об этом спрашивал. Тогда я написал три письма. Одно из них было в мою резиденцию Еве, и она прислала ответ через две недели. Поэтому про остальные я и забыл – ответ-то я получил.

Ева сообщила, что технологию производства винтовок, а также патронов к ним, Букашка получил от Ледышки. Точнее, он начал закупки определенных материалов и постройку здания оружейного завода после одной из встреч с ней. Владение у него не было закрыто, поэтому периодически мы его навещали. Вот только я совершенно не обращал на него внимания, поэтому пропустил информацию о постройке завода мимо ушей. Получается, что зря.

А теперь пришло письмо от Бублика. В нем Бублик дополнительно сообщал, что Ледышка не просто передала технологию Букашке, а действовала в тесной связке с Нероном. И высказывалось предположение, что Букашку специально настроили против меня. А вот это уже было интересно. Что такого я сделал этим игрокам, что на меня потребовалось кого-то специально натравливать? Какой в этом смысл? Нужно навестить Ледышку. И Нерона заодно.

В своем письме он также сообщал, что Ледышка спит с Нероном. Но это я и так знаю. А вот чего я не знал, так это того, что к армии Букашки должны были присоединиться армии еще семи игроков. Просто Букашка не стал их ждать и выступил самостоятельно, рассчитывая грохнуть меня единолично. Интересным было то, что в письме были перечислены имена этих игроков. Основные игроки, это Ледышка и Нерон. Еще о четверых я слышал, но не знал никаких подробностей: Пушистик, Амазонка, Козарин, Меченосец. И самое интересное… Маришка. С которой я сидел за одним столом на одном из балов. Синеволосая красавица. Вот, значит как. Тут есть над чем подумать.