Битвы владетелей

Часть 2. Второй бал.

Как и в прошлый раз, вертолет на бал прилетел через месяц после нового года. На этот раз меня предупредили заранее мои телохранители, которые периодически объезжали владения. Я ввел такой порядок, после того, как Холоп наладил процесс обучения моей службы охраны. Одна из девочек была постоянно со мной, еще несколько на отдыхе, и несколько на патрулировании. Поэтому, когда вертолет опустился на площадку за моим домом, я уже был готов. Вот только рубашку пришлось надеть другую, синюю. Я уверенно занимал двадцать пятое место. На этот раз путь показался мне короче. Скорее всего потому, что я по дороге размышлял, и не стал отвлекаться на соседние вертолеты и разглядывание пейзажа. Как и в прошлый раз, меня встретила красивая девушка в неизменных короткой синей юбке и синей с белым блузке. Я снова провел некоторое время в номере, сидя в кресле с высокой спинкой. Но на этот раз я ждал всего полчаса.

Если в прошлый приезд я знал только двоих, то теперь примерно четверть я знал по именам, и почти всех в лицо, они были на прошлом балу. Но появились и изменения. Если в прошлый раз девушек была треть, то в этот раз их оказалось несколько меньше. Произошли изменения и среди обладателей золотых рубашек. Теперь к ним присоединились Могучий и Сержант, что меня нисколько не порадовало. Этих двоих я не очень жаловал. Девушка в лидерах по-прежнему была одна. Только не Виолетта, эту я раньше не видел. Хотя сама Виолетта тоже была тут.

Зал также претерпел изменения. Если в прошлый раз, это было просто овальное помещение с арочным проходом во второй зал, где можно было перекусить, и большими двустворчатыми дверями в помещение советов, как я его назвал, то теперь... Помещение стало больше, и выше и длиннее. Напротив входа также остался двойной арочный проход во второй зал, а справа вход в зал советов, а вот слева. Вместо стены там появились колонны, а за колоннами что-то в виде коридора, повторяющего изгиб стены, по которому можно было прогуливаться. Множество цветов и растений обвивали колонны, на высоте трех метров ветви переплетались между собой и образовывали зеленую изгородь. Ширина коридора на взгляд составляла метра три.

На этот раз, первым делом я прошел по залу, здороваясь со знакомыми и перекидываясь с ними несколькими фразами. В какой-то момент я оказался возле Виолетты.

– День добрый, Виолетта.

– О, Генрих, здравствуй, – Маша улыбнулась. – Ты уже заметил, я не вхожу в десятку лидеров.

– Честно говоря, я предпочел бы в золотом платье видеть тебя, а не кого-то другого. Тебе очень идет этот наряд.

– Ну, увы. Теперь в нем ходит Светлана, игрок Осторожный.

– Осторожный, это девушка? - искренне удивился я. - Вот никогда бы не подумал.

– Скажи, Генрих, ты когда-нибудь был женат? - переключилась на совершенно другую тему Маша.

– Нет, не успел, – я не был готов к такому разговору. И, что-то придумывать на ходу, уже не было времени. Маша взяла меня под руку и повела подальше от чужих ушей. Поскольку народ сразу пошел перекусывать, в первом зале почти никого не осталось, и мы спокойно нашли себе уединенное место. Вот и коридорчик пригодился.

– Я вот о чем подумала, – тихо начала Маша, зачем-то поглаживая мою руку. – Ты, наверное, не знаешь, но тут разрешены династические браки и союзы.

– Вообще-то, знаю, – ответил я, не зная как вежливо отказаться от предложения, которое должно было сейчас прозвучать.

– Так вот, как ты думаешь, если я предложу династический брак Цезарю или Сармату, кто-нибудь из них согласится?

Я испытал противоречивые чувства. С одной стороны облегчение от того, что не мне светит такое счастье. А с другой, некоторую досаду, что она не мне предлагает такое.

– Я не знаю, Маша, – честно ответил я. – Это зависит от того, как они планируют развиваться. И на что готовы пойти, ради победы. Кроме того, не забывай, что если вы поженитесь, то хранить верность друг другу долго вряд ли сможете. Если это для тебя важно. Детей у вас тоже не будет. Это полезно, если брак чисто по расчету.

– Я просто хочу отсюда выбраться, – с горечью произнесла она. – Я уже устала.

– Только не вздумай отказываться от владения, – предостерег я ее.

– Почему? Думаешь, не примут отказ?

– Конечно, примут. А потом выставят тебя на торги, как обычную рабыню. И тебе повезет, если тебя купит нормальный владетель.

– То есть как это, выставят на торги? – не поняла Маша.

– В прямом смысле. Что тебе тут не понятно?

– Я не понимаю, нельзя же выставить владетеля на продажу, как обыкновенного персонажа.

– Можно, - я наклонился к ней и тихонько заговорил. - Если ты отказываешься от владения, то перестаешь быть владетелем. И возникает вопрос, что с тобой делать? Возвращать тебя обратно никто не будет, иначе теряется смысл игры. Просто убить почему-то нельзя. Не спрашивай, почему, я не знаю? Остается только сделать из тебя обычного персонажа и продать на рынке невольников, - я принял обычную позу и как бы невзначай добавил. - Правда, ты останешься бессмертной и дальше. А по поводу брака, подойди к Цезарю. Если тебе пришла такая мысль в голову значит, она может придти еще кому-нибудь. И этот кто-то может оказаться быстрее тебя.

– А если он откажет?

– Так не убьет же. Будет время подумать над другим избранником.

– Спасибо, Генрих, – Маша погладила меня по руке, чмокнула в щечку и пошла искать Цезаря, а я направился перекусить. На это раз я взял только салат из зелени, маленький кусочек мяса и стакан вина. Я хотел просто перекусить и подумать наедине с самим собой, хотя подумать мне не дали. Не успел я сесть за столик и начать наслаждаться мясом, как рядом сел Цезарь.

– Александр, – представился он. Я кивнул и тщательно дожевал кусочек.

– Генрих. Хотя, думаю, что представляться не нужно было. Я известная личность. И тебя тоже знаю. С чем пожаловал?

– Не хами, Генрих. Я пока еще самый сильный владетель.

Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. У меня челюсть от изумления не упала на стол только потому, что уже была открыта – готовилась принять кусочек мяса.

– У тебя самое большое население, это верно, - сказал я, придя в себя. - Но кто тебе сказал, что ты самый сильный? – теперь настал черед удивиться Цезарю.

– Ого, кажется, я знаю, кто будет моей первой целью.

– Ты зачем ко мне подсел? Поставить меня в известность о своей первой цели? – пока население не достигло отметки в пару тысяч, Александр, он же Цезарь, может разбрасываться угрозами сколько пожелает. А война все расставит по своим местам. И картечь. Я чуть наклонился к нему и злобно зашептал. – А я тебе сейчас еб..ло набью и вилку в глаз воткну. И ты из Цезаря быстро превратишься в Кутузова или Нельсона. Если на этом твоя игра вообще не закончится. Так что думай, о чем и с кем говорить. А теперь пошел вон, пока я не вышел из себя.

– Прости, Генрих, - пошел на попятный Александр, - Ну-у, погорячился, с кем не бывает.

– А чего хотел-то? – я добродушно улыбнулся.

– Я бы хотел узнать, о чем вы говорили с Виолеттой? Если не большой секрет.

– Не секрет, – пожал я плечами - Виолетта не говорила хранить в тайне наш разговор, поэтому я не чувствовал никаких угрызений совести. – Она хочет за тебя замуж, – и с интересом посмотрел на Цезаря. Тот ошалело на меня посмотрел, потом расплылся в глупой улыбке:

– Замечательная новость, – он встал. Хотел похлопать меня по плечу, но наткнулся на мой злобный взгляд и передумал. – Спасибо тебе большое, ты не представляешь, как я рад этому сообщению.

– Да мне наплевать, – равнодушно ответил я, но Цезарь уже не обратил на мои слова никакого внимания. Он искал Виолетту, хотя чего ее искать, вон в проходе стоит. А ко мне подсел Сармат.

– Я гляжу, вы приятно побеседовали с Цезарем.

– Да, он объявил меня врагом номер один, – я решил посмотреть, как на это отреагирует Сармат.

– Серьезно, – задумчиво протянул Сармат.

– И ты туда же? – я с деланным раздражением бросил вилку. Она громко звякнула и упала на пол. Я уставился на нее. – Вилка, она моя. Значит какая-то баба припрется, – я поднял глаза на Сармата. – У него население примерно в полтора раза больше моего. Но почему вы все считаете, что он при этом в полтора раза сильнее меня? У него нет армии. У меня нет армии. О чем еще разговаривать?

– Но он может ее сделать, – возразил Сармат.

– Вот пусть сначала сделает, а потом мы поговорим. Тем более, что в рейтинге нет ничего о численности армии. Просто сказано, что у Могучего она самая большая. И все. О чем это говорит? У меня нет армии совсем. Даже если у него только один пехотинец с копьем, у него уже армия больше. Пока население не станет исчисляться тысячами, тут даже не о чем разговаривать.

– Тебе виднее, – с сожалением произнес Сармат, но было видно, что я его не убедил. Похоже, он меня списал со счетов. А мне стало интересно. Пока военных действий не предвиделось, все эти угрозы не более, чем слова. Сволочи, все же аппетит испортили, как люди вообще играют в игры? Тут половина топов тупая до безобразия. Я с раздражением скомкал салфетку и вышел из зала, не убрав за собой. Проходя мимо Бублика, я вдруг резко остановился. А почему у меня в рейтинге армия отсутствует? Ведь у меня есть целый отряд разведки и группа телохранителей. Они отлично вооружены, обладают хорошими навыками разведки, ведения скоротечных боев. Им только опыта не хватает. А в рейтинге их нет. И у Соломона есть городская стража, причем также отлично вооруженная. А он также отсутствует в рейтинге армий. Значит, туда попадают только те, кто официально считается воинами. А это также означает, что я могу создать армию, которой не будет ни в одном рейтинге, просто обозвав их силами правопорядка. Эта внезапная мысль значительно улучшила мое настроение. Похоже некоторых владетелей в будущем ждет сюрприз. Хищно улыбнувшись своим мыслям, я пошел в центральный зал и не заметил, как Бублик проводил меня внимательным взглядом. Также за нами внимательно наблюдал еще один владетель, но с ним я раньше никогда не встречался и поэтому не только не обратил на него никакого внимания, а даже не заметил его внимательного взгляда.

- Генрих, - раздался тихий голос сбоку от меня. Я в раздражении повернулся и замер, возле меня стоял... точно не игрок. Высокий, худощавый человек в матовой броне, как стражники в Столице. Убедившись, что я на него обратил внимание, он продолжил. - Я Страж. Мы просим вас воздержаться от угроз в адрес игроков в дальнейшем.

- Я посчитал его слова угрозой для себя, - осторожно ответил я. - Поэтому ответил в таком тоне.

- Мы согласны с вашей позицией. Поэтому не вмешались в процессе разговора. Но должны предупредить о нежелательности подобный заявлений в дальнейшем. Также, поскольку вы не регистрировались, мы предупреждаем вас о недопустимости физического воздействия, способного привести к травмированию других игроков.

- Эм, - я немного завис, расшифровывая, что сказал мне страж. Он понял мои затруднения:

- Нельзя бить других игроков вилкой в глаз. И даже угрожать таким нежелательно.

Я в смущении почесал голову.

- Мы понимали, что вы не планировали осуществлять свою угрозу, - продолжил Страж. - Поэтому опять же не вмешивались в процессе разговора. Но еще раз предупреждаем о недопустимости подобного поведения в дальнейшем.

- А если мне будут угрожать? - я вдруг обратил внимание на тишину вокруг, но оглядевшись, с удивлением обнаружил, что никто не обратил на появление стража никакого внимания.

- Они нас не видят в данный момент, - пояснил Страж мое удивление и продолжил. - Игрок Цезарь угрожал вам в пределах игровой механики. Вы тоже можете объявить его своей целью. И даже убить при начале войн. Но пока не начались войны, вы не имеете права угрожать ему лично. Ни в какой форме, - тут Страж, к моему удивлению, улыбнулся. - Но ваш спич про Кутузова нам понравился, - после этого он снова стал серьезным. - Вы предупреждены.

Звуки ворвались в мое сознание и я обнаружил себя облокотившимся спиной на колонну и рассматривающего игроков. Похоже, Страж появился только для меня. Не очень приятное событие, но теперь понятно, что мне реально ничего не угрожает пока не начнутся... войны? Это он про квест "Свобода" что ли? Или он имел в виду что-то другое? Похоже, не все так гладко в Датском королевстве. Почему он сказал про войны, думал я, рассматривая игроков. Не про финальный квест, а именно про войны. Для начала спросим у глашатая. Потом будем посмотреть. Либо квест полная фикция, либо... а что либо. Страж специально сказал именно так, или оговорился. Нет, он не может оговориться, точно сказал специально. Почему? И почему именно мне? Это какой-то план? А может они просто хотят, чтобы я себе мозги сломал, пытаясь найти скрытый смысл там, где его нет. Ладно, потом подумаем, есть у меня одна особенность - отпустить мысль, которая настойчиво лезет в голову и обдумать ее потом.

* * *

– Я приветствую вас, владетели, – начал Николай свою речь. Гляжу, ваш состав немного изменился. Кто-то появился, кто-то покинул нас. Как говорится, естественный отбор в действии. Снова, как и в прошлый раз, мы обсудим вопрос увеличения численности населения. Потом, может быть, введем еще пару товаров. Обсудим армию. Потом банкет. И новая встреча лет через десять. Надеюсь, к тому времени никто еще не успеет состариться, – в зале послышались сдержанные смешки. – Итак, за основу мы возьмем прошлое предложение Генриха. Кто-нибудь хочет внести какие-нибудь изменения?

Руку поднял один из первой десятки владетелей. Николай жестом предложил высказаться.

– Я предлагаю увеличить численность населения вдвое, – среди владетелей сразу поднялся легкий шум.

– Потише, господа, – поднял руки Николай. – Не на базаре. Если кто против, то прошу высказываться.

– Я против, – поднялся Цезарь. – Предлагаю не менять в прошлом увеличении ничего. Оставить полгода на подготовку и те же полтора раза увеличения.

В таком же духе высказалась еще часть владетелей. Почти все из первой двадцатки, включая даже Могучего, и примерно половина от оставшихся. А я краем глаза смотрел на Бублика. В последнюю встречу я продал ему патент за цену трехсот домов, не став оговаривать количество этих домов. И я предполагал, что он его использовал по прямому назначению. И кстати, что-то с памятью моей стало... мы же тогда оговаривали увеличение населения в три этапа, а по факту прошел только один. Не пришло население через два года после бала и не было увеличения, которое всем давало одинаковое количество людей. Именно это я и озвучил. При этом заметил, что некоторые с недоумением на меня посмотрели.

- Да, - согласился Николай. - Мы провели только одно увеличение численности. Просто оно привело к такому хаосу в мире, что остальные мы отменили. В журнале об этом была заметочка, - Николай с иронией посмотрел на меня. - Вероятно, кто-то не очень внимательно читает журнал, - я пожал плечами. А что я скажу? Что реально не всегда читаю журнал внимательно. Тем временем Николай продолжил.

– Игрок Осторожный, что вы думаете? – спросил Николай. Светлана поднялась.

– Я считаю, что даже лидеры не смогут обеспечить всем необходимым население, если мы увеличим его численность в два раза. Поэтому думаю, что стоит остановиться на предыдущем варианте.

– Сульфик, а что вы скажете? В прошлый раз вы предложили поистине революционную идею, которая создала торговые связи между владениями, до того момента просто не существовавших.

– Я даже готов к трехкратному увеличению населения, потому как подготовился. Я подумал, что на этом балу тоже может возникнуть вопрос увеличения численности. Может я не смогу расселить сразу всех, но от голоду они у меня не умрут.

– Генрих, – Николай повернулся ко мне. – Что вы скажете? Особенно мне интересно послушать вашу аргументацию своей позиции.

– Если с аргументацией, – поднялся я, – то тогда я поддержу владетеля… э не знаю имени, о двукратном увеличении населения и без срока на подготовку. Или даже Сульфика с его предложением о трехкратном увеличении населения. Если лидеры сейчас не готовы к такому событию, то какие же они лидеры. Потому как всем должно было ясно, что на этом балу мы с большой долей вероятности затронем вопрос увеличения численности населения. И у всех было время подготовиться к этому событию. Все-таки больше 10 лет прошло, а это не пара месяцев. Времени было вдоволь. Тем более, что и проблемы с едой на рынке были только первые пару лет после бала. Можно было и провизией запастись и жильем. Что касается лично меня, то я бы попросил отсрочку на семь месяцев.

– У вас тоже чего-то не хватает?

– Не совсем, – улыбнулся я. – Но это государственная тайна, – зачем всем сообщать, что у меня все готово, а отсрочку я взял для введения в заблуждение остальных.

– Что думает по этому поводу Виолетта?

– Я думаю, – поднялась она, – что у каждого может быть государственная тайна.

– Я имел ввиду не это, – поморщился Николай. – А ваше мнение по поводу увеличения населения.

– Ах, это, – она сморщила носик и задумалась.

– Спасибо, Виолетта, ваше мнение очень помогло нам. Вы можете сесть. Что ж, – подвел итог Николай. – Аргументация некоторых владетелей показалась мне здравой. И я решил увеличить численность населения... вдвое. На подготовку даю… – он посмотрел на меня, – один месяц. Как и в прошлый раз, все торговые заявки будут аннулированы. Теперь перейдем ко второму вопросу. На этот раз мы введем не более двух товаров. Не более, означает, что может и не одного. Процедура вам знакома, для тех, кто у нас впервые, поясню. Вам выдадут листочек и ручку. На листочке вы пишете два товара, которые хотели бы видеть в продаже в магазине Столицы. Два товара, набравшие наибольшее число голосов, а также не противоречащие правилам, появятся в продаже. Приступайте.

Все владетели сразу задумались. Блин, что тут думать, за десять лет ничего придумать не смогли, бараны, а не владетели. Я вот давно решил, что напишу подшипники и часы. Все остальное у меня и так было. А то, что я мог еще написать, противоречило правилам игры, лично мне нужны были химические реагенты, но мне их никто не даст, потому как химию нужно развивать самостоятельно. Поэтому я просто сидел в кресле и ничего не делал. А что еще оставалось? За последние несколько месяцев мне в голову ничего больше не пришло. Производство ткани мы наладили, лес есть, металл есть, продовольствие есть. Каменное дело развито, строительство достигло невероятных высот для этого мира. Еще немного и можно будет переходить на строительство высоток. Я не понял, осталось ли получение нами цемента в секрете, возможно, что и осталось. Потому как никто к нам с этим не обращался. А вот за известняком несколько владетелей обращались, а сам Горец так еще и наладил постоянные поставки от нас, хотя и незначительные. А зачем в этом мире известняк, кроме как на цемент. Так что думаю, что цемент известен не только мне. А вот широкого распространения он не получил. Но вот с подшипниками получился полный облом. Оказалось, что без них совершенно никуда. Пока не пытаешься что-то строить своими руками, даже не задумываешься. Это телега спокойно ездит без подшипников, да и то пока ее не загрузишь по самые уши... хм, а почему уши?

Посторонний шум слева прервал мои мысли. Я оторвался от внутреннего самосозерцания и вернулся к реальности. Владетели поднимались со своих мест и относили листочки. Я снова дописал, что хочу забрать с собой кресло и тоже отнес листочек. Пока остальные ходили туда и обратно, я снова углубился в размышления. Мое владение больше напоминало феодальное владение или мини-государство, только без неповоротливого отдельного управленческого аппарата. Во главе каждой из структур стояли главы, которые передо мной и отчитывались. Им же я отдавал указания. Поскольку таких структур было мало, то проблем никогда не возникало.

– Итак, пока наши дамы подсчитают голоса, мы с вами побеседуем. И поговорим мы про армию. Некоторые из вас уже обзавелись армией. Некоторые только собираются. И меня интересует, есть ли у кого какие вопросы, пожелания. Может кто-то столкнулся с трудностями, которые он не может решить.

В зале воцарилась просто гробовая тишина. Это был очень тонкий момент. Те, кто имеет армию, вряд ли признается в наличии проблем. А те, у кого ее еще нет, просто не представляют, с какими проблемами они могут столкнуться. И тут меня снова удивил Сульфик. Он попросил слова и поднялся.

– Многие со мной согласятся, что военное дело знакомо единицам из здесь присутствующих. А войны будут идти не так, как мы все предполагаем. Поэтому я прошу у руководителей проекта помощи в организации армии. Некоего ветерана многих битв, к которому можно было бы прислушиваться. Ну, вот, как-то так, – Сульфик сел и сразу поднялся Могучий.

– Я полностью поддерживаю Сульфика в этом вопросе. Только еще хотелось бы как-то сражения организовать. Ведь армия должна воевать. Какой-нибудь полигон, где армии владетелей могли бы тренироваться.

– Цезарь, – Николай посмотрел на Александра, – что вы скажете.

– Я считаю, – ответил Александр, – что в этом вопросе стоит опереться на мнение Сержанта. Лично у меня пока нет своего мнения. У меня нет армии, и выдвигать какие-либо идеи я не считаю разумным. А Сержант военный человек. Он должен разбираться в этом вопросе лучше меня.

Сам Сержант не смог ничего внятного высказать. Он или не хотел раскрывать свои секреты и методы, или действительно был туповатым, как я и предполагал ранее. Неожиданно поднялся Вояка. Молодой коренастый парень уверенно входил в десятку лидеров.

– Вы позволите, я выскажусь. Что касается армии. Я так понимаю, что все будут создавать войска, опираясь на собственное видение вооруженных сил, не сообразуясь с действительной структурной моделью современной армии…

– Вы не могли бы говорить попроще, – перебил его Николай. – Вас могут не все тут понимать.

Полностью был согласен с Николаем, пришлось прокрутить в голове фразу несколько раз, прежде чем смысл дошел до меня. Сам Вояка на несколько мгновений задумался, кивнул и начал сначала:

– Армию каждый будет создавать по-своему, – он рубанул ладонью по воздуху. – Никаких общих принципов не будет. У кого-то будет только тяжелая пехота, у кого-то только легкая. Кто-то создаст кавалерию, кто-то не станет. Кто-то сделает пушки, а кто-то нет. Это исправить нельзя. И не нужно. Это личное дело каждого. А вот инструктор будет хорошей идеей. Какой-нибудь ветеран многих битв, как тут сказали. И возле Столицы можно сделать полигон для тренировок армий. Ограничить число сражающихся и пусть владетели дерутся между собой. Заодно будут приобретать навыки сражений, опыт. Сделать, чтобы солдаты не гибли во время тренировок.

– Интересная идея, – улыбнулся Николай. – И очень здравая, - а я подумал, что на самом деле Вояка ничего здравого не сказал. Про инструктора сказал Сульфик, остальное - очевидные вещи. - Я думаю, - тем временем продолжал Николай. - Что мы так и сделаем. Но только уже к следующему балу. Мы с вами еще поговорим на эту тему, потому как я вижу, что вопросами армии тут занимаются лишь единицы. Не могу сказать, что это плохо, но я считал, что вы подойдете к этому вопросу более серьезно.

Одна из девушек подошла к Николаю и протянула ему лист бумаги.

– Итак, что тут у нас? – Николай пробежал глазами список. – Да, господа. Я смотрю, с фантазией у вас стало хуже, чем в прошлый раз. В прошлый раз я вам отказал в пиломатериалах, так в этот раз вы решили в металлопродукцию удариться. Тут я вам тоже откажу. Делайте сами. А вот пара пунктов меня заинтересовали. Четверо из вас упомянули предметы роскоши. Я бы хотел уточнить у вас, что вы подразумеваете под этим? Лично мне в голову приходит только несколько человеческих игр, – слух резануло слово "человеческих". Неужели я прав, и Николай не является человеком. Тем временем он продолжил. – Там к предметам роскоши относились ювелирные изделия, черное дерево, роскошная мебель[1]. А что вы подразумеваете под этим термином? – Николай обвел взглядом зал. Никто не ответил. – Значит будем добровольно-принудительно. Сначала мы выслушаем Мудреца.

«Вот ты какой, северный олень» – подумал я, когда поднялся высокий черноволосый мужчина. Правильные черты лица, небольшое брюшко.

– Лично я к предметам роскоши хотел бы отнести мягкую мебель. Мне ее очень не хватает. Вообще мебели не хватает.

– Меня зовут Преторианец, – поднялся молодой парень. Он решил не ждать, пока его спросят. – Я к предметам роскоши отнес некоторые продукты питания. Раньше я мог купить красную икру, а тут ее нет. Красной рыбы не хватает. Вообще рыбы не хватает. Суши никто не делает, – он сел и поднялась девушка.

– Я Ангел, – представилась она. – Мне нужна ткань. Хорошая ткань. Бархат, шелк. Тут только лен и хлопок, – Ангел села и встал четвертый парень.

– Я присоединюсь к Мудрецу. И тоже отнесу к предметам роскоши мягкую мебель. И красивую мебель вообще.

– Спасибо за пояснения, – Николай кивнул. – Давайте по порядку. Мебель. Красивую мебель делают у нас в трех владениях. Это у Цезаря, у Бублика и у Генриха. Это владетели, которые делают отличную мебель. Кроме них, для себя мебель делают все игроки, и на продажу мебель делают еще около сотни владетелей. Причем есть неплохие экземпляры, к примеру мебель игроков Мидас, Беркут, Титан, Купец и некоторые другие, особенно рекомендую обратить внимание на предметы игрока Папа Карло, его мебель, пожалуй даже вне конкуренции. Но он делает только под заказ, поэтому его имя не столь известно вам. В Столице вы можете сделать конкретный запрос у глашатая, и он вам поможет в этом вопросе. Далее, рыбу могут добывать почти тысяча владений. Соответственно, икра, красная рыба есть у игроков северных владений. Или может быть. Насколько я знаю, рыбу ловят только пара десятков игроков. Мне реально непонятно, почему 98% всей рыбы на рынке ловят всего трое игроков. Остальные что делают? Оставьте заявку на рынке, кто-то же должен на нее соблазниться. Что касается ткани. Как уже было сказано ранее, это ваши проблемы. Решайте их среди игроков. Мягкая мебель. Этот вопрос уже поднимался когда-то. Но тут вам придется выходить из положения самостоятельно. Решайте этот вопрос также с теми, кто уже делает мебель. Это не такой уж секрет. Так что из указанного перечня мы введем только... - Николай мельком взглянул на меня из чего я сделал вывод, что он прекрасно знает, кто и чего написал. Хотя, да... я же подписал свой листик, там же просьба о кресле. - Подшипники. Их попросили пятеро из вас. Мало, господа лидеры, очень мало. Кто-нибудь хочет еще что-нибудь сказать?

Не знаю, что на меня нашло, как будто озарение какое-то. Я встал:

– Я предлагаю создать на территории этого мира курорты. Или предложить некоторым владетелям взять такую заботу на себя. Хотя лучше пусть игровая администрация этим займется или кто тут у нас. Нужно будет три курорта: для снежных видов отдыха, для пляжных и что-то среднее. Лично я иногда скучаю по снегу, а в моем владении снег не выпадает.

В зале воцарилась просто мертвая тишина. Наконец, Николай задумчиво обвел всех взглядом и медленно произнес:

– В какой-то мере, отсутствие времен года сделано для ускорения игры. Также отсутствуют многие виды бактерий, насекомых. Но если вы хотите, то мы можем изменить это.

– Нет, мы не хотим этого, – парировал я. – Я предлагаю только то, что предлагаю.

Владетели задумались. Я прекрасно понимаю, что многим из них это не нужно. Большинству и так хорошо. Но мне хочется иногда полежать на песчаном песке, покупаться в бассейне, покататься с горки, поиграть в волейбол и попить мартини со льдом, лежа под зонтиком в шезлонге.

– Генрих, – обратился ко мне Николай, – вы можете детально проработать этот проект?

– Детально нет, – чуть подумав, произнес я. – Я никогда не занимался туристическим бизнесом. Могу только в общем набросать.

– Тогда давайте сегодня и решим вопрос, не будем ждать следующего бала, – кивнул Николай. – Сейчас мы, как и прошлый раз, уделим время обеду. За это время вы обсудите ваши пожелания в тесном кругу столиков, а потом мы совместим ваши идеи и мысли. Если они у вас будут.

На этот раз у меня оказалась другая компания. В отличие от прошлого раза за нашим столиком оказалась только одна девушка, Гномочка. Это оказалась высокая, стройная девушка с волосами чуть ниже плеч и умопомрачительной фигурой. Из мужчин, Нерон и Джедай.

– Приятно со всеми вами познакомиться поближе, – с улыбкой произнес я.

После дежурных слов приветствия, все приступили к обеду. А я украдкой принялся наблюдать за своими соседями по столику. Мужчины наперебой принялись ухаживать за нашей единственной девушкой. А я совершенно спокойно отдал пальму первенства им и сосредоточился на еде. Как обычно, я уделял особое внимание птице, салату и мартини. Гномочка сделала такой же выбор, только выбрала другой салат. Нерон остановился на коньяке, Джедай пил водку, и оба они из еды выбрали мясо с гречей и без всякого салата. Причем я обратил внимание, что мясо в грече не совсем обычное. У меня возникло ощущение, что там еще и рыба присутствует.

Особо обсуждения за нашим столиком не получилось. Мужчины больше внимания уделяли Гномочке. Я попытался несколько раз перевести разговор на курорты, но они распушили перед ней хвосты и просто похвалялись. После одного спича Нерона я не выдержал и все же усмехнулся. Гномочка заметила это и впервые за все время пребывания за столиком обратила на меня пристальное внимание.

– Ты не торопись пить мартини, – сказал я ей, заметив интерес к своей персоне. – Подожди, пока лед растает хотя бы наполовину.

А мужчины вдруг замолчали и уставились подозрительно на меня.

– Может у кого есть пожелания по поводу организации курортов? – воспользовался я паузой. Все задумались, но первой ответила Гномочка.

– Особых пожеланий нет, – проговорила она. – Но почему ты вообще об этом подумал?

– У меня возникли в голове сразу две мысли, – ответил я. – Первая, это сами курорты. Я вижу его в виде хорошего современного отеля на несколько десятков или пару сотен человек. Чтобы он располагался у моря, но был бассейн, ресторан, бар. Не помешают несколько площадок для тенниса, волейбола. Прокат квадроциклов, катеров. На крыше шезлонги и столики. Обязательно тренажерный зал, сауна. Номера обязательно люксы, других не нужно. И так несколько подобных отелей рядом. Чтобы могли вместить хотя бы пару сотен игроков. А вторая мысль, ведь владетели могли бы встречаться в этих отелях скажем через месяц после бала. Или через месяц после нового года. Обсуждать какие-то вопросы, заключать договора. Да и можно договориться о более частых встречах. Кроме того, это глоток техники в наш отсталый мир владений. Я бы с удовольствием погонял на квадроцикле или водном мотоцикле, или посмотрел какое-нибудь шоу, на которое в том мире я бы даже и внимания не обратил. А еще мне не хватает скорости, поэтому хотелось бы какой-нибудь гоночный трек и пару спорткаров напрокат.

Все молчали. Даже за соседними столиками повисла тишина. Владетели внимательно слушали мои слова.

– А я бы тоже не отказался погонять на квадроцикле, – сказал высокий мужчина за соседним столиком.

– А вы у нас… – я выразительно замолчал.

– Дикий, – он поднялся и подошел ко мне протянув руку. Я тоже встал со своего места и мы скрепили знакомство крепким рукопожатием. – Должен заметить, вы подали очень интересную мысль. Я имею ввиду оснащение гостиничного комплекса. Ведь нам действительно очень не хватает глотка современности в этом отсталом мире, – а у меня мелькнула мысль, что есть еще и третья причина желать создания курортов.

С созданием курортов на нем просто поселится некоторая часть владетелей. И, соответственно, они забросят свои дела во владении. Это автоматически понизит их рейтинг, поскольку самостоятельно владения развиваются медленно и неторопливо. А если еще их владетели выставят на продажу своих жителей, то будет вообще замечательно. Я уверен, что часть топов, при наличии курортов, на следующий бал не попадет. Нужно будет обдумать это более тщательно.

Я вернулся за столик и задумался, более не обращая внимания на развернувшуюся вокруг дискуссию. А страсти забурлили нешуточные. Технологическая составляющая курортов зацепила подавляющее большинство. Но я их уже не слушал, я размышлял, как выжать из этой ситуации максимум. Разумеется, за пребывание на курорте нужно будет платить. И имеет смысл сделать это удовольствие не из дешевых. Это может подстегнуть развитие товарных отношений и снизить цены на внешнем рынке. А также выбросить на рынок дополнительно тысячи людей, которые можно будет купить.

После обеда, обсуждение длилось еще восемь (!) часов, хотя об этом я узнал позже. Я сидел в кресле и слушал, как игроки спорят по мелочам. Это сразу мне напомнило совещания моей молодости. Просто лишняя трата времени. Вот и сейчас основные реальные идеи и моменты успели обсудить в первые полчаса, а потом началось... Несколько игроков, как и я, молча наблюдали за базаром, который творился вокруг. Ходить не возбранялось, поэтому понаблюдав с полчаса за молчащими игроками, я выделил нескольких, у которых явно были какие-то соображения, но предложения которых тонули в этом балагане, поднялся и тихо переговорил с каждым. В итоге мы вышли в зал, где обедали. Там уже все было убрано.

- Давайте займем пару столиков во втором зале и спокойно обсудим, - сказал Дикий. Я, Дикий, Бублик, Сульфик, Горец, Соломон и... как это ни странно, Гномочка, а также еще четверо игроков, которых я знал только в лицо и из которых была еще одна девушка, заняли четыре столика рядом и где-то за час обсудили те моменты, которые игроки не успели решить за первые полчаса, свалившись в ругань. Когда все было решено, рядом с нашими столиками появился Николай.

- Я вижу, вы все решили, - тихий голос заставил вздрогнуть тех, кто сидел к нему спиной. Все присутствующие посмотрели на него. - Я думаю, там еще долго будет идти базар, поэтому предлагаю вам отправиться по домам. Все ваши предложения будут приняты. Все очень здраво, интересно. Первый курорт мы построим к следующему новому году. Вы получите приглашения. В качестве бонуса. Остальные будем вводить через год, может у вас будут еще пожелания или замечания. Мы все учтем.

В итоге все игроки остались на ужин и на ночь, их стали развозить на следующее утро. А нас вертолеты развезли по владениям сразу после нашего совещания.

[1] Речь идет об игре «Фараон». Некий симулятор развития королевства. В этой игре богатые жители хотели предметы роскоши.