Блистательный. Том 1

Глава 20

Маша, которая тоже выглядела очень разочарованной, слегка отстранилась от меня и убрала руку с моего причинного места, к моему вящему сожалению.

Музыка понемногу смолкла, разговоры стихли, головы собравшихся повернулись ко входу в зал.

Дворецкий поспешил прочь. Спустя несколько мгновений двери раскрылись и в зал вошел мощный старик в строгом фраке, на котором болтались несколько медалей, с зачесанными назад седыми волосами, стальным взглядом и носом, похожим на орлиный клюв.

Похоже, то и был глава рода Пожарских.

Под руку он вел молоденькую — лет двадцати, не старше — девушку с каштановыми волосами в белом платье до пола.

За ними по пятам шли двое мордоворотов в костюмах и черных очках, под чьими пиджаками явно оттопыривались кобуры.

Я на миг сфокусировался, чтобы проверить их ауры. Пожарский точно был объят белым пламенем, что местами искрилось — платина, причем не начальная стадия, а практически бриллиант. Черт, да он в одиночку может положить почти всех собравшихся, ему и телохранители не нужны.

Девица светилась серым — железо. То ли не слишком одаренной родилась, то ли родители уже заранее решили сбагрить ее выгодно замуж и особо не парились развитием способностей дочери.

Громилы же сияли золотом. Интересно, на кой фиг Пожарскому охрана, которую он может за пару секунд лично прикончить? Для вида, наверное, или по статусу положено. Хороший понт — он, как известно, дороже денег.

К Пожарскому тотчас подскочил высокий вертлявый франт с прилизанным пробором и закрученными усами. То был хозяин резиденции и вечера, барон Волков. Ему уже перевалило за пятый десяток, но он отчаянно молодился, явно подкрашивая седину. Одет он был в оранжевую рубашку, желтый пиджак и того же цвета брюки-клеш. Из нагрудного же кармана пиджака торчал платок кислотно-зеленого цвета.

Как по мне — просто капец вырвиглазный.

— Господин Пожарский, госпожа Артемьева! — воскликнул Волков, широко улыбнулся и отвесил настолько глубокий поклон, что чуть не стукнулся лбом о пол. — Невероятно рад вас видеть! Для меня огромная честь принимать столь знатных гостей! Я уж и не надеялся, что вы выкроете время, чтобы посетить столь скро…

— Владимир, хватит, — мягко, но решительно оборвал его болтовню Пожарский, окинул взглядом и цокнул языком: — Ты решил сменить имидж? Выглядишь так, словно по ошибку заглянул в гардероб сына.

— Ох, Игнат Васильевич, ну вы и шутник! — разразился Волков нарочито громким смехом. — Просто захотелось внести немного ярких красок в осень. Молодежь-то сейчас наоборот все черное предпочитает. Олл блэк, или как там сейчас модно говорить…

— Понятия не имею, — поморщился Пожарский. — Мы — русские люди, а не проклятые англосаксы.

— Полностью вас поддерживаю, — поспешно согласился Волков и покачал головой: — Сами знаете: молодые ныне пошли — срам! Ни манер, ни уважения к старшим. Насмотрятся своих фильмов зарубежных и все копируют, как попугаи… К слову, приношу свои самые искренние соболезнования по поводу смерти вашего старшего внука. Какая потеря!

— Нам всем не хватает Михаила, — сказал Пожарским таким голосом, точно бы вел беседу о разбитом стакане. — Огромная утрата для всей нашей семьи. А теперь, если позволите, я бы хотел промочить горло и поздороваться с парой знакомых.

— Конечно, конечно! — Волков снова поклонился. — Не смею мешать. Если что-то нужно — только дайте знать.

Вновь заиграла музыка, люди вернулись к разговорам, Пожарский же, в компании невесты и телохранителей, принялся не спеша курсировать по залу.

Кого-то он одаривал сухим кивков в ответ на приветствие, с другими перебрасывался парой словечек, совсем редко протягивал руку, а уж задерживался рядом с кем-то хотя бы на несколько минут он буквально два раза.

Первым такой чести удостоился какой-то древний старик, опирающийся на трость. Выглядел он так, словно вот-вот богу душу отдаст прямо на месте. То был, кажется, великий князь Острожский, возглавляющий древний польский род.

Вторым же оказался тридцатилетний подтянутый мужчина, чуть ли не единственный, кто из присутствующих был не в костюме, а в простом поло и джинсах. Имени его, ровно как и титула, я не знал, однако Пожарский беседовал с ним не менее десяти минут и, судя по всему, они были довольно хорошо знакомы. Я проверил ауру незнакомца — ее… Не было.

Он что, простолюдин? Но отчего тогда великий князь с ним треплется, точно со старым другом? Очень интересно. Сделал мысленно пометку пробить информацию про этого типа.

От меня не ускользнул неприязненный взгляд Федорова, которым он наградил Пожарского, когда тот проходил мимо. Впрочем, тот в накладе не остался и скривился, точно куснул лимон. Однако эти двое все же обменялись парой ничего не значащих реплик.

Похоже, между ними когда-то черная кошка пробежала.

Неудивительно тогда, что Федоров так легко согласился мне помочь.

Вот ведь жук — чужими руками жар загребает и не морщится.

Я успел кое-что нарыть про патриарха Пожарского — надо же знать, с кем цапаешься.

Официально у Игната было одиннадцать детей — семь сыновей и четыре дочери — от трех жен, неофициально же — как минимум вдвое больше. Причем младший едва-едва научился ходить без сторонней помощи.

Про внуков и говорить не стоило. Похоже, каждый из отпрысков Игната поставил перед собой задачу если уж и не догнать, то, как минимум, перегнать папаню.

Сам же род Пожарских был невероятно древним и богатым. Бизнес, земли, недвижимость и акции — доходы Пожарские тщательно скрывали, но даже то, что можно было разузнать, внушало уважение.

Всем бы так жить.

Да и талантом они обделены не были.

Во всяком случае, Игнат.

Я нашел информацию, что за свою жизнь он успел провести восемьдесят девять дуэлей и одержать победу в восьмидесяти из них. В девяти оставшихся же оппоненты признавали поражение заранее.

В конце концов, обойдя зал почти по кругу, Пожарский направился прямо ко мне. Не спеша, медленно и величаво, как и подобает человеку его уровня.

— Он что, к нам идет? — прошептала мне на ухо Маша.

— Ну да, я сюда ради него и пришел, — столь же тихо ответил я.

— Чего?! Блин, Соколов, ты раньше не мог сказать?! — аж поперхнулась Маша. — Ты просто…

Что я просто или сложно никто так и не узнал, так как к нам подошел Игнат Васильевич с суженой и ручными мордоворотами.

— Дмитрий Соколов, верно? — поинтересовался он, меряя меня заинтересованным взглядом.

— Так точно, — произнес я.

— Если честно, я представлял вас несколько более… зрелым, — хмыкнул Пожарский.

— Уж какой есть, — подавил зевок я.

— А это, как я понимаю, госпожа Кравченко, — Пожарский стрельнул глазами в Машу, а потом перевел взгляд на Валеру со Стасей. — И господин Вавилов с госпожой Зайцевой. Наслышан, наслышан.

— Быть может, перестанем расшаркиваться друг перед другом и перейдем к делу? — предложил я.

— Согласен, — кивнул Пожарский и повернул голову к невесте: — Душа моя, вынужден тебя оставить. Не скучай, скоро вернусь. Соколов, пойдемте посмотрим сигарную комнату господина Волкова — уверяю, она шикарна.

Пожарский направился к выходу из зала, я же пошел следом, спиной ощущая на себе взгляды его охранников, что тащились за мной хвостом.

Пожарский шел по особняку Волкова так уверенно, точно был у себя дома.

Пропетляв по коридорам, мы зашли в средних размеров комнату с каменным камином, в котором отплясывал огонь.

Напротив него стоял небольшой круглый стол с пепельницей. Вокруг стояло несколько кожаных кресел, в углу находился бильярдный стол, по правую руку — длинный диван.

Охранники остались за дверью, мы же с Пожарским разместились в креслах. Не успели мы усесться, как в комнату вошел слуга и поставил на стол два квадратных стакана и бутылку бурбона.

— За знакомство? — предложил Пожарский, разливая напиток по стаканам, когда слуга ушел прочь.

— Почем бы и нет, — пожал плечами я.

Мы чокнулись и я пригубил бурбон. На вкус неплохой, не сивух какая-нибудь. Пожарский достал из кармана серебряный портсигар, вытащил тонкую сигарету и предложил было нет — я же в ответ лишь покачал головой. Не хватало еще травить себя всякой гадостью. Пожарский щелкнул зажигалкой, с наслаждением выпустил клуб сизого дыма и произнес:

— Итак, ходят слухи, что вы, Соколов, каким-то образом причастны к гибели моего старшего внука Михаила.

— Враки, — сказал я. — Его демон убил, это подтвердил СИБ.

— Ни в коей мере не умаляю профессионализм сотрудников СИБа, однако есть кое-какой нюанс, — Пожарский стряхнул пепел. — Накануне смерти Михаил позвал одного из своих друзей разобраться с каким-то дерзким выскочкой, смевшим бросить ему вызов, и, я сильно подозреваю, что им были именно вы.

— Не хочу оскорблять память вашего внука, но врагов у него хватало, — заметил я.

— Не стану спорить, Михаила сложно было назвать святым человеком, — Пожарский сделал глоток. — Он был слишком не сдержан, высокомерен и заносчив. Думаю, это его и погубило.

— Если честно, у меня складывается впечатление, что вы не слишком-то о нем горюете, — сказал я.

— Знаете, Соколов, в моем возрасте к смерти начинаешь относиться по-философски, — бледное лицо Пожарского в отблеске огня напоминало гипсовую маску. — Тем более, внуков у меня более чем достаточно, как родных, так и незаконнорожденных. Да и в качестве наследника я его, откровенно говоря, не видел. Но дело тут не сколько в Михаиле, сколько в репутации всего рода. Ведь если мы спускаем с рук убийство наследника, что уж говорить об остальных носителях фамилии? И уже не важно, действительно ли вы имеете отношение к смерти Михаила или нет, ведь среди знати уже укоренилось мнение. А значит, нужно было действовать.

— Именно поэтому вы отправили ко мне Евгения, — хмыкнул я. — Чтобы он прилюдно унизил меня и отмыл позор.

— Это была его инициатива, — поморщился Пожарский. — Признаю — не слишком удачная.

— Так что вы хотите? — в лоб спросил я. — Как я уже говорил — я и пальцем не трогал Мишу.

— Как говорил уже я — это не имеет ровным счетом никакого значения, — Пожарский затушил окурок в пепельнице. — Лично я вижу перед собой два варианта развития событий. Первый — вы так или иначе пропадаете с радаров, если вы понимаете, о чем я говорю.

Я кивнул, так как понимал. Вряд ли Пожарский имел в виду прямое убийство. Скорее, какой-нибудь несчастный случай, но весьма показательный. Скажем, я мог десять раз спиной на нож упасть или в ближайшей канаве утопиться.

— Второй — вы выполняете для меня небольшое поручение и между нами сразу закрываются все недопонимания, — сплел пальцы Пожарский. — Скажу больше: вы получаете очень могущественного и влиятельного союзника.

— И что же за поручение? — с подозрением спросил я, не ожидая ничего хорошего, и не прогадал.

— Я слышал, вы якшаетесь с господином Федоровым, — глаза Пожарского блеснули злыми огоньками. — А он уже давным-давно мозолит мне глаза. Сделайте так, чтобы он исчез — и мы квиты. По рукам?

Я не стал сразу давать ответ.

Разумеется, соглашаться на предложение Пожарского я не намеревался.

Если уж он к родным внукам относится как к расходному материалу, что уж говорить про меня.

Даже если я сделаю все, что он скажет, Пожарский все равно захочет избавиться от лишних свидетелей.

То бишь от меня.

Да и к тому же Федоров как партнер внушал мне больше доверия.

Да, характер не сахар, но среди аристо то не редкость.

Плюс я не привык нарушать данное мной слово.

— Понимаю, трудный выбор, — Пожарский, видимо, понял мое молчание по-своему. — Так что не буду заставлять вас сделать его прямо здесь и сейчас. Подумайте и наберите мне через пару дней. Идет?

Я кивнул и поднялся на ноги. Пожарский тоже встал с кресла и уже через минуту мы покинули сигарную комнату и вернулись в зал. Пожарский вместе с невестой направился к барону Волкову, который травил какую-то байку собравшимся вокруг аристо, я же подошел к Валере, что зачерпывал небольшим половником ярко-алый пунш. Он сообщил, что Маша и Стася встретили подруг и отправились покурить на улицу, и поинтересовался:

— Как прошел разговор?

— Пожарский хочет, чтобы я грохнул Федорова, — сообщил я.

— А что он ему сделал-то? — удивился Валера.

— Я-то почем знаю, — пожал плечами я. — Быть может, взбесился, что Арина Мишу бросила.

— И ты согласился? — спросил Валера.

— Нет, конечно, — фыркнул я. — Пока что тяну время. Мне сейчас надо с Маленьким Драконом разобраться, и война с родом Пожарских мне не с руки. К слову, ты не видел Федорова? Надо бы предупредить его, что на него не только триада охотится.

Валера только покачал головой и я было хотел направиться искать Федорова, когда с улицы послышались встревоженные вопли. Дверь грохнула, в зал ввалился запыхавшийся мужик, который обвел выпученными глазами собравшихся и просипел:

— Там… там… во дворе… открывается… Разлом!..

Люди вокруг заахали и заохали. Кто-то побледнел с лица, одна из дам упала в обморок — непонятно, наигранно или же действительно.

Я же переглянулся с Валерой и направился к дверям.

Что ж, опыт уже имеется.

Быть может, из этого вылезут демона поразговорчивей.

Мы вышли из особняка вместе с другими зеваками.

На небе собрались тяжелые тучи, из которых время от времени били молнии. Хлестал мелкий дождь. Изредка гремел гром. Ветер трепал волосы и одежду. Неподалеку от ворот в воздухе висел темно-красный водоворот. И если поначалу он был полупрозрачным, то с каждой секундой становился все объемней и реальней.

Люди во дворе испуганно глядели на него, переговариваясь, и снимали на телефоны.

Я нашел глазами Машу со Стасей и направился к ним. За мной поспешил Валера.

— Так, вы, обе — в дом, — приказал я. — Живо!

— Надо СИБ вызвать, — дрожащим голосом произнесла Маша, достав телефон из кармана.

— Нет времени! — оборвал ее я. — Вовнутрь.

— Я могу помочь! — уверенно заявила Стася. — Я вообще-то вхожу в топ лучших бронзовых призывателей школы, и…

Я хотел было рявкнуть, что «топ лучших бронзовых призывателей школы» в лучшем случае будет путаться у меня под ногами в случае реальной опасности, когда вокруг вдруг раздались испуганные крики.

Я оглянулся на Разлом и увидел, как из портала показалась огромная лапа, что взрыла землю кривыми когтями.

*** Уважаемые читатели! ОГРОМНОЕ спасибо за интерес к моей истории! Надеюсь, она подарит вам самые яркие эмоции. Понравилась книга? Добавьте ее в библиотеку, поставьте лайк, подпишитесь на страницу автора. Вам — несколько секунд, а мне — еще больший мотив творить дальше!