Боги, пиво и дурак. Том 2

Глава 1. Засланец

В ту ночь я скверно спал.

Из головы никак не выходили слова Арахны про Яна. «Берегись его», — сказала она. «Он не тот, за кого себя выдает», — сказала она.

И я теперь чувствовал себя Штирлицем, до которого не дошло письмо из центра. Он его перечитывает, а письмо все равно не доходит.

Какой, блин, дебил писал для нее текст шифровки? Что это все вообще значит?

То ли Арахна и правда знала про Яна что-то мрачное и хотела меня предупредить, то ли это был такой... богинический способ назвать козлом мужика, который ее обидел.

В итоге я решил, что поскольку без дополнительной информации эту дилемму все равно не решить, куда разумнее будет поспать, чем переливать дурацкие мысли из одной извилины в другую. Но задачка оказалась уровня «не думать пять минут о розовых бегемотах». Иными словами, миссия невыполнима.

Разочаровавшись в своей способности абстрагироваться, я выполз на крылечко покурить.

В воздухе пахло приближающейся осенью. Уже начинало светать, а у меня сна ни в одном глазу — вот поганство...

Тут я заметил, что по дорожке к конюшне движутся три черных призрака — это Ян вместе с назначенными командирами отрядов направлялся седлать лошадей. Из сумерек донеслось протяжное пение Та’ки:

— Пусть в небе горит звезда,

Пусть будет врагам...

Он на мгновенье умолк, но тут же продолжил:

— ... узда!

И пусть из-за той узды

Получат они... Не получат они звезды!

Великий небосвод

Пусть им звезду зажмет...

— Лучше пусть яйца оторвет! — прервал медвежью лирику басистый голос Яна.

— Как скажешь, — последовал ответ. — Великий небосвод, Пусть яйца оторвет, А дальше нету рифмы, Пусть будет страшно всем!..

Я тихо рассмеялся себе под нос, вдавливая окурок в глиняную плошку-пепельницу, уже похожую на ежа. И отправился следом за нашими призраками — мало ли, может помогу чем-нибудь.

Стоило только мне приблизиться к дверям конюшни, как они распахнулись мне чуть ли не в лоб.

— Святые боги! — ахнула Майка, от неожиданности чуть не выронив масляную лампу, которую держала в руках. — Ты-то что здесь делаешь?

— Да так. Подумал — вдруг помощь нужна, — проговорил я.

— Нужна, нужна! — донесся из глубин конюшни голос Яна. — Сбегай, вон, вместо Майи в мой кабинет и принеси магистерскую ленту с орденом. А то без нее поди докажи этим дуболомам, что ты за зверь такой...

Майя нахмурилась и обернулась.

— А я, по-твоему, не справлюсь, что ли?

— А ты иди своего мерина чистить и запрягать! — строго скомандовал Янус. — А то ишь, копыто она не знает, как почистить. Королевишна.

— Да ну вас, — фыркнула Майя и, сердито вбивая каблуки в дощатый пол, вернулась в конюшню. — Где тут вообще скребки?..

— Скребок копыту не помощник, — услышал я насмешливый голос Азры. — Тут крючок нужен. Иди сюда, покажу, что делать...

Я заглянул внутрь.

— Здорово всем! А где, говоришь, твоя лента?

Голова Яна выглянула над загородкой одного из денников.

— Не помню точно. На столе или где-то на подоконнике оставил. Там увидишь, она точно сверху валяется.

Я кивнул и потопал обратно к школе.

После массового исхода крыс с нашего грифоньего корабля главный корпус казался совсем заброшенным. Черные мертвые окна, казавшиеся просто печальными при ярком свете дня, в сумерках выглядели немножко зловещими. Я поднялся на крыльцо, бесшумно отворил двери...

И тут где-то над головой услышал отчетливый скрип половицы.

Остановившись, я нахмурился и поднял глаза к потолку.

Пустые дома всегда начинают скрипеть, подвывать сквозняками и шуршать невидимыми крысами.

Бух — раздалось прямо надо мной.

Скр-р-р...

Что-то как-то громковато для призраков, в самом деле. Или они там вконец оборзели от безудержной наглости, или...

Или это не призраки вовсе.

Я бесшумно прошел через холл, стараясь ступать как можно тише.

И взбежал по лестнице наверх.

Выглянув в коридор, я обнаружил, что дверь в кабинет Яна приоткрыта, и через эту щель на пол и стену падает желтый трепещущий свет от свечи.

У меня похолодело внутри.

Кто-то хозяйничает в берлоге нашего магистра, а у меня при себе — ни меча, ни палки!

Я осторожно толкнул дверь в ближайшую комнату, наскоро осмотрелся и подхватил рукой тяжелый стул, стоявший у входа.

И метнулся к кабинету Яна.

Прижавшись к стене, я осторожно заглянул в приоткрытую дверь.

Тяжелая зеленая гардина на окне была аккуратно опущена. На столе Яна, прямо рядом с забытой лентой, горела свеча. Собранный к отправке сундук все еще ждал своего часа у стены, рядом с лавкой. Крышка была открыта. И наглый чужак, отставив тощую задницу к двери, ковырялся в содержимом сундука!

Одним прыжком я очутился внутри комнаты и с размаху ломанул стулом прямо по торчащей пятой точке.

Колени у парня подогнулись, и его отшвырнуло в сторону. Незнакомец взвыл от боли, но несмотря на это он с завидным проворством отскочил к окну, утаскивая с собой небольшую книгу в старом кожаном переплете.

— Какого хрена здесь происходит? — проревел я, с самым воинственным видом угрожающе потрясая своим четвероногим оружием.

Чужак между тем глядел на меня с таким испуганным видом, будто это не я, а он только что нашел вора. Прыщавое юношеское лицо изумленно вытянулось, светлые глаза округлились, руки судорожно вцепились в добычу.

Одет он был в костюм, напоминающий нашу форму, только серого цвета. На рукаве виднелась нашивка, но что на ней изображено, я никак не мог разобрать.

И, в отличие от меня, на поясе у чужака имелся самый настоящий меч.

— Ты кто?! — выкрикнул вор, отступая к окну все ближе.

— Я — кто? Это ты — кто! И что делаешь в кабинете нашего магистра?

Я сиганул к воришке, звонко сбивая на ходу батарею пустых бутылок. Прыщавый на рефлексе метнулся от меня к центру комнаты, оступился, запутавшись в раскатившихся бутылках, и шлепнулся, выронив книгу из рук.

— Ублюдок!.. — победоносно рявкнул я и занес над головой стул.

Щас я тебя приложу, выродок. Щас я тебе так всыплю, что мало не покажется!

И я со всей силы ударил стулом.

Но не по воришке.

Над его распластанным телом неведомо из каких мест вдруг возникло яркое радужное свечение. И мой четвероногий друг, врезавшись в него, жалобно крякнул и рассыпался, оставив в моей руке лишь обломок спинки.

Да твою ж мать!

— Ученик, магическую силу которого невозможно почувствовать даже находясь от него в двух шагах?.. — с неожиданной насмешкой в голосе проговорил вор, поднимаясь с пола.

В одной руке у него по-прежнему была книга, а в другой — обнаженный меч, вдоль клинка которого, как электрические разряды, пробегали цветные искры.

— ...Такой ученик мне не ровня. Такому ученик не то что мага — ему даже блоху не поймать! Ты же позорный обрезок!

Я мысленно выругался.

Вот уж точно не этому выродку судить о моих способностях!

— И какими же великими навыками ты обладаешь? Радугой газовать с перепугу?

Сучонок сделал выпад, но я ловко отпрянул от меча.

И...

Оказался прижатым к стене с картинами.

— Вот и все, — с самодовольной ухмылкой заявил мой противник. Меч в его руке заискрился еще ярче.

Все-таки переть против магии с моими скромными дарованиями — это и вправду было не весело. Мне бы подмогу, но конюшня была слишком далеко, а все остальные ученики сейчас дрыхли в соседнем корпусе. А я, блин, не надвратный гриф, чтобы гаркнуть на всю школу.

Удар!

Я пригнулся и чуть скользнул по стене в сторону, задевая плечом увесистую раму.

Из рамы с томной улыбкой взирала обнаженная девица с серебристым шлемом в руках, которым она прикрывала причинное место.

Вор перехватил рукоять меча и занес его над головой, собираясь нанести колющий удар сверху вниз и пришпилить меня к стене...

Что ж, прости, красавица.

Сорвав картину, я с размаху насадил полотно прямо на клинок до упора. Полотно крякнуло, а я, пригнувшись, ловко отскочил от стены прямо за спину замешкавшемуся противнику.

— Вот ты урод! — взревел воришка, пытаясь стряхнуть непрошеный щит.

— Зато хоть теперь ты сможешь похвастать, как вонзил свой клинок в красивую женщину, и при этом в первый раз не соврать!..

Я пошарил по полу и подхватил ножку от сломавшегося стула, а тем временем картина уже свалилась с меча, и раздосадованный ублюдок бросился на меня, сверкая магией.

— Эй-эй-эй, какой ты быстрый! — воскликнул я. — Разве можно так с женщинами!

Он махал клинком, а я уворачивался от ударов, время от времени пытаясь стукнуть его своим деревянным оружием по черепушке.

— Хочешь победить меня ножкой стула?! Ты что, совсем чокнутый?

— Ну, голая баба... же... тебя разок... победила, так почему бы... и мне не попробовать? — говорил я, уворачиваясь от ударов и отступая все ближе к окну.

Меч в руке противника ускорялся, но чем быстрей становились его удары, тем ловчее и легче двигался я. С каждым движением я ощущал, как по телу все больше разливается уже знакомое мне тепло, как на тренировке. И я не мог понять, то ли незнакомец не такой уж быстрый, то ли просто Та’ки был куда быстрее, но уклоняться от его ударов мне показалось не таким уж сложным делом.

— А ты, похоже, среди своих не так чтоб звезда, — оскалился я в улыбке.

— Свалился же придурок на мою голову! — выругался мой противник, с трудом переводя дух, и в этот самый миг мое оружие в первый раз все-таки достигло цели!

Удар получился гулким, будто у парня на плечах вместо головы была пустая бочка. Парень вскрикнул, на светлых волосах проступило кровавое пятно. Тонкая струйка крови протянулась от рассеченного места к подбородку.

— Да сдохни ты уже! — с неподдельной ненавистью выкрикнул парень и ринулся на меня, мерцая радугой, как сраный единорог.

Именно этого я и ждал!

Концентрируясь на ощущении тепла внутри моего тела, я не то что отскочил в сторону, я прямо-таки мигнул от окна к стене, сдвигая гардину. И тем самым открыл противнику отличную взлетную полосу.

Три, два, один — пошел!

Прыщавый несся мордой прямо в огромное окно. И я на прощанье слегка поддал ему ногой. На этот раз не мебельной, а своей.

Я успел увидеть его перепуганное лицо лишь на мгновенье. А потом парень со звоном врубился в стекло.

Стекло лопнуло с таким звуком, точно оно взорвалось. Осколки хлынули вниз на мощеную дорогу. Выронив меч, воришка судорожным движением попытался ухватиться за свой радужный пузырь. Но тот хоть и защищал своего хозяина от всяких там стульев, тем не менее удержать от падения не смог.

Ударившись о мостовую, мой противник тут же вскочил на ноги, как ни в чем не бывало.

— Держи вора!!! — проорал я во всю глотку и прямо как был, с ножкой стула в руках, спрыгнул за ним следом.

Битое стекло жалобно хрустнуло у меня под ногами, но тем не менее приземление оказалось мягким. Только по всему телу прошла горячая волна.

И тут наперерез чужаку из зарослей кустарника кубарем выкатился Та’ки. От его лап в разные стороны по мокрым булыжникам разлилась малахитовая зелень.

Вор словно прилип к зеленым камням подошвами. Он дергался, поскуливая и ругаясь, но не мог сделать ни шагу. А через мгновение из-за угла показались Янус с Азрой и Майей.

Тяжело дыша, я остановился, все еще сжимая в руке ножку от стула. Моя задача была выполнена.

— Где он был? — спросил у меня Янус.

— У тебя в кабинете, — ответил я. — Какую-то книгу спереть пытался.

Вор обернулся и смерил меня ненавидящим взглядом.

— Проклятый обрезок!..

Оценив мой внешний вид, Ян расхохотался в голос:

— И ты его взял прямо так?..

— Что было под руками, тем и вооружился! — буркнул я.

— Самородок, — усмехнулся Азра, покосившись в мою сторону.

Тем временем Янус почти вплотную подошел к воришке.

— Герб школы «Скользящего танца», — проговорил он, взглянув на нашивку. — Какая прелесть. Ну и что же ты хотел у меня найти?

Прыщавый тяжело задышал, но на вопрос не ответил.

Тем временем из жилого корпуса к нашему месту происшествия уже примчали остальные ученики. Они окружили лазутчика, с любопытством поглядывая на Януса и ожидая его решения.

— В колодец гарута его, — сказал, наконец, наш магистр. — Пусть посидит до моего возвращения. И обеспечьте караул, здесь и в главном корпусе. На этом все. Рыжий, Кассандра и Даниил — со мной в кабинет.

Янус быстрым шагом направился к крыльцу, и мы, переглянувшись, поспешили за ним.

— Я заметил, у него там башка подбита, — на ходу заговорил Ян, как только двери за нашими спинами закрылись.

— Кася подлечит, — пообещал Рыжий.

— У нее свой язык есть, чтобы отвечать! — строго осадил его Ян.

— Я подлечу, — эхом повторила девушка.

— Только не сильно надрывайся, пусть прочувствует весь процесс по полной. Поняла?

— Да, — отозвалась Кассандра.

— Все, свободна, — сказал Ян, сворачивая на лестницу. — А вы оба — дальше за мной!

— Сурово ты с ним, — улыбнулся рыжий.

— Ничего, не растает.

— А что такого-то? — непонимающе спросил я.

— Да рука у нее тяжелая, — объяснил рыжий. — Когда она у нас рану Азре вылечила, тот орал на всю школу погромче нашего грифа. А потом заявил, что с такой лекаркой, как у нас, никакой пыточной не нужно.

— А кстати, почему наш гриф не заорал, когда чужой приблизился к воротам? — спросил я.

— Тебя только это удивляет? — хмуро заметил Ян. — А то, что вор явился в корпус как раз в тот момент, когда я вышел из него, а все остальные ученики еще не проснулись, тебя не смущает?

Я тихо выругался.

И правда. Получается, кто-то из своих — предатель?..

Мы вошли в кабинет. Присвистнув, Ян окинул взглядом царящий вокруг беспорядок и вздохнул.

— Ну, как он сюда вошел, лично мне понятно, — заявил Ян. — Он иллюзионист и просто сделал себе мою физиономию. Куда интересней, кто ему сказал, что на меня наша птичка не каркает. И что сегодня утром я уеду. А, рыжий? Как думаешь, кто у нас крыса?

Тот только руками развел.

— Может, Бобер? — сходу предположил я.

Ян покачал головой. Поднял с пола книгу, которую в пылу битвы выронил мой противник.

— Нет, Даня. То, что тебе морда его не нравится, еще не делает человека тварью. Даже если этот человек — говно. Бобер не самый приятный парень и не самый умный, но открыто сказать гадость и нагадить исподтишка — это разные вещи.

— Может, этого мальчика залетного поприжмем? — осторожно предложил рыжий. — Пусть он нам расскажет.

Ян вздохнул.

— Нельзя его прижимать, — сказал он, бросив книгу обратно в сундук. — Ты забыл? В школе есть как минимум один человек, который в случае чего в качестве непредвзятого свидетеля расскажет под присягой такое, что мы не то что из рейтинга вылетим, а еще и в тюрьме окажемся. И жалобу на шпионаж тоже подавать нельзя — не очень бы мне хотелось, чтобы судейские наши бумаги перебирали. Нам этот судебный процесс сейчас не просто не поможет, а надгробным камнем на плечи ляжет. Так что... Пусть пока Кассандра полечит его, а там дальше видно будет. Думаю, рано или поздно его попытаются вернуть свои. Вот тогда мы и обсудим ситуацию. Так что смотрите здесь в оба, ясно?

— Понял, — с готовностью отозвался рыжий.

— Все, свободен.

Рыжий ушел, а Ян склонился над своим сундуком. И пока он там ковырялся, я не выдержал и решил заступиться за приятелей.

— Понимаю, что в первую очередь ты думаешь на первогодок, но я никогда не поверю, что Берн или Эрик продались какой-то левой школе!

— Не просто какой-то левой, Даня. На данный момент у «Танцоров» больше всего шансов остаться в большой игре. Так что это наши конкуренты...

Покопавшись в своих вещах, Янус вытащил короткий меч в черных ножнах.

— На! — сказал он, протянув мне оружие. — Это тебе, чтобы впредь больше мебель не ломал.

При виде протянутого меча сердце в моей груди радостно забумкало.

— Спасибо!..

Когда клинок лег в мои руки, я почувствовал себя юнцом, которому в ладони впервые легли женские сиськи.

Экстаз!

Я осторожно, почти нежно вынул из ножен свой первый меч, и точно знал, что этот миг не забуду никогда.

— Надевай, — покровительственно сказал Ян. — Заслужил.

Пока я возился с ножнами, он забрал со стола свою ленту с орденом, сунул в карман и решительным шагом направился к двери.

Но на пороге вдруг остановился и спросил:

— Не хочешь с нами в Багряное святилище королевской короны?..