Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Глава 1

Не знаю, сколько времени я таращился на яблочный пирог, прежде чем решиться его съесть. Уже дольше привычного я находился в своей квартире, и с каждой минутой мне казалось, что любой неосторожный жест вернет меня в игру. Особенной властью в этом плане по какому-то подсознательному убеждению обладал пирог соседки.

- Да иди ты на …й! – Заявил я обиженно пирогу и брякнул себе кусок на тарелку. После омлета с колбасой, да под кофеек он должен отлично пойти!

Вооружившись провиантом, я протопал обратно в комнату, где на компе висела очередная серия «Теории Большого взрыва». Выбор контента был обусловлен, прежде всего, исключением какого-либо фантастического сюжета. Мне хотелось житейских ситуаций и желательно юмора, поскольку мои мозги, изнасилованные «Бураном, Тайгой и Асмодеем» остро нуждались в отдыхе.

По моим расчетам, я провел в квартире уже около полутора часов, что сейчас казалось рекордом. Да, был момент в моей внезапно ставшей интересной жизни, когда я вернулся в игру, уснув на диване. Возможно, тогда я тоже провел дома пару часов. Но сейчас я спать не планировал и, несмотря на видимую беспечность, ожидал возвращения в Орлинг в любой момент. Да и часы у меня все замерли, так что я без понятия, сколько тут торчу на самом деле.

Какое-то время я внимал мощному вокалу Тиля Линдемана, предаваясь размышлениям о том, что же творится в Орлинге без меня, затем приготовил себе шедевральный омлет с жареной докторской и переключился на сериалы. И вот теперь, в очередной раз, играя в гляделки с румяным пирогом, я вдруг понял, что мне дофига скучно! Возможно ли такое?! Я только и думал о том, как бы вернуться из игры домой. Даже сейчас не рисковал открывать дверь квартиры, чтобы ненароком не попасть обратно в Орлинг, но при всем при этом я внезапно почувствовал себя гонщиком, который вылетел с трассы и какая-то коварная доза адреналина более не радует меня своим присутствием. Мои друзья где-то там наверно в царских палатах узнают что-то новое в этом треклятом виртуальном мире, а я одновременно трушу к ним вернуться и не знаю чем себя занять в своей обыкновенной квартире!

- Ну, по крайней мере, - Прищурив гневный взгляд, заявил я пирогу, - Теперь я могу тебя съесть без страха.

Включив сериал, я пригубил кофе и решил, что позволю себе вкусить заслуженный отдых, и если меня не выкинет в игру спустя какое-то время, я рискну выглянуть из квартиры сам. Возможно этот эксперимент стоило провести раньше, и я бы знал наверняка, выбросило меня временно или же окончательно, но я следил за временем на мониторе, и оно каким было таким и осталось, а телефон по-прежнему молчал.

Кофе у меня закончился вместе с последней скаченной серией, и теперь смотреть мне было нечего, так как Инет все так же отсутствовал. Решив восполнить некоторую дозу адреналина, без которого мне стало внезапно тоскливо, я рискнул запустить АВП, который уж точно не должен был меня затянуть в свой мир (хотя случись подобное, я бы вспоминал об Орлинге, как о прекрасном и мирном местечке). Еще АВП разительно отличался от средневековья, что меня исключительно радовало.

Успел я поиграть всего минут десять, в полной мере осознав, что ксеноморфы меня уже не пугают, да и сама игра не так захватывала как прежде. Едва не обделался я только раз, когда спустя десять минут, блуждая по темному виртуальному коридору, услышал радостный писк чата!

- Твою мать!

Не знаю, чего во мне было больше, испуга или удивления. Свернув игру, я обнаружил сообщение в чате «Бурана Тайги и Асмодея»!

- Да неужели?!

Торопливо щелкнув мышкой, я предвкушал увидеть очередной нежданный сюрприз от игры, но увидел своих компаньонов, и в этот раз Серега был «онлайн»! Дарлис с Андреем почему-то отсутствовали…. Возможно, Серегу грохнули в игре, и он оказался дома?

- «Еб…ть, Димон, ты в чате!» - Прочел я почти традиционное приветствие Пикселя, - «Вот куда заныкался, шалун».

Я видел, как он набирает новое сообщение и поспешил вывалить на него свои вопросы.

- Ты дома? – Да, я знаю, что вопрос крайне тупой, но так уж вырвалось.

- «Мы встали лагерем с твоей подружкой Санрайз. Я поначалу решил, что ты еб…нулся, но потом, Андрюха все объяснил, и мы неплохо поладили...»

Какой, нафиг, подружкой?! Похоже, мои страхи оправдались, и Санрайз оказалась любительницей волосатых качков. Признаться, я в глубине души надеялся, что Санрайз все еще дрыхнет в своей комнате, но Серега своей десятипальцевой печатью успел поведать, что замок они покинули в «моей» компании и направляются в город эльфов, прихватив с собой и Дарлиса, освобожденного под мою опеку! Неожиданно испытав мимолетное чувство зависти, я торопливо застучал по клавишам раньше, чем Серега продолжил изливать на меня не существенные подробности.

- Под "неплохо поладили" ты что подразумеваешь? - Я даже не потрудился отыскать подходящий смайлик, характеризующий дикую смесь злости и негодования.

- «Ну, не настолько неплохо, как ты подумал. Стоит признать, что ты местами изрядная стерва».

Я облегченно выдохнул.

- «Но не расслабляйся, меня это возбуждает…», - Ехидно подмигнул смайликом Серега.

- Пошел ты, гомосек!

Этого я писать не стал, но очень сильно подумал…, так сильно, что уверен, Серега у себя дома прекрасно прочувствовал мою мысль, скрытую за осуждающим молчанием. Не знаю, чем была занята голова Сереги, но видимо особой интеллектуальной деятельности в ней не велось, поскольку дальше он жизнерадостно напечатал:

- «Что делаешь?», - Даже смайлик в конце приляпал!

Он в своем уме? Подумал я, пока мои пальцы набирали сообщение:

- Ты из комнаты выходил?

- «Нет пока. Только очухался дома и сразу тебя увидел в чате. Ты совсем вылетел?»

Вопросы в голове толпились как бабки за дешевой колбасой. Я настолько в них запутался, что какое-то время мои руки просто висели над клавиатурой, а я пялился на экран, ничего перед собой не видя.

- Не знаю, - Наконец ответил я, - Пока еще не пробовал выйти из квартиры. Что у вас происходит? Пиши по существу, здесь возможно есть ограничения. Что с Дарлисом? Где вы? Где короли? И какого хрена вы едете к эльфам?!

- «Что-то дох…я вопросов. Есть мысля. Сейчас оптимизируемся» - Ответил мне Пиксель

Мысля у Сереги явление редкое, поэтому я терпеливо ждал, не желая ее спугнуть. И снова я вздрогнул от неожиданного звука. В этот раз невероятным образом звонил мой мобильник! Вскочив и спешно его отыскав, я увидел исходящий вызов от Сереги засранца!

- Еб, бро, так оно удобней! – Раздался в трубке жизнерадостный голос.

- Определенно, - Согласился я, размышляя, что это могло значить. Я находился дома дольше обычного и теперь еще могу говорить по телефону?

- Как ты дозвонился? Ты пробовал звонить еще кому-то? – Спросил я друга, - У меня телефон не работал до этого момента.

- Нет, но, думаю, Андрюхе мы сейчас не дозвонимся. Его нет в сети.… А чего это у меня Инет не грузится?

- Так, заткнись и слушай! – Очевидно Пиксель только теперь стал постигать все тонкости ситуации, в которой мы оказались, но дожидаться просветления его ума у меня не было времени.

- Блин, походу Санрайз от тебя получила скверный характер.

- Я не знаю, сколько у нас времени на общение, мы можем вылететь в любой момент назад в Орлинг. Рассказывай в двух словах, что произошло после суда?

- О, брат, ты много пропустил. Мы едем в Кантагор, ну город, который Андрюха прое…ал. Вместе с Кеолом и Слидгартом.

- Нах…я?! – Резонно поинтересовался я, напомнив, - Мы же к Разлому должны были двигать, искать гребаного Тиллария!

- Здесь походу квест сюжетный. Нам нужно освободить Кантагор, иначе Кеол не будет иметь дел с Нартагойном.

Я бродил из угла в угол, размышляя о шатком союзе, как какой-нибудь Ланистер. Меня внезапно захватило ощущение, что моя виртуальная жизнь совсем тесно сплелась с жизнью реальной. Раньше о перипетиях средневековых королевств я размышлял как о фэнтези, а теперь какие-то политические интриги касаются меня непосредственно. А я ведь даже на выборы не хожу!

- Твоя бабья суть впряглась отправиться с нами на Север, и Нартагойн дал нам наемника в дорогу, которого ты отмазывал от казни.

Пиксель пояснял еще какие-то нюансы, но больше всего мои мысли занимала Санрайз. Дворцовые интриги, детали путешествия и бурчание Дарлиса ушли на второй план, и я спросил Серегу:

- Она решила ехать в Кельморн?

- Меркрист навтирал ей про исцеление и этого Алидия…

- Проклятье!

- А что не так? Нам же по пути вроде. Так бы она свалила за горизонт, и ты бы очухался хрен пойми где и без нашей компании.

Конечно это было логично, но если я не вернусь в игру поскорее, то именно это и может произойти в ближайшее время. Судя по словам Пикселя, Санрайз не составит труда раскидать моих друзей и уехать куда ей вздумается. Это конечно польстило бы моей творческой натуре, сотворившей сие фэнтезийное чудо, если бы не факт, что все последствия разгребать придется мне.

- Ладно, - Героически выдохнул я, - Сейчас попробую выбраться из квартиры.

Не знаю, на какие последствия своего решения я рассчитывал больше, но про себя решил, что либо снова присоединюсь к друзьям…, либо сгоняю за пиццей.

- А ты попробуй позвонить еще кому-нибудь, ок?

- …

- Алле, Серега?

- …

- За…бись!

На отчаянный пароль Серега тоже не ответил и я уже начал догадываться, что связь прервана.

- Абонент свалил в Орлинг, блин!

По сравнению со мной Серега как-то недолго пробыл дома. Возможно, он еще не заработал отпуск как у меня, а может просто башкой треснулся и потерял сознание, кретин. На всякий случай я попробовал сам набрать его номер, но ничего кроме гудков не услышал. Потом до меня дошло посмотреть в чат.

- Ага. Может если звонить кому-то, то в игру выбрасывает быстрее? Бл…ть, сколько хрени придумали проклятые разрабы! Хоть записывай!

Излив гнев на столе, которому досталось кулаком, я пришел к выводу, что идея весьма не плохая. Взял лист бумаги и стал записывать все, что узнал об игре за время пребывания в ней. Попутно молясь, чтобы этот листок не исчез, когда я вернусь домой в следующий раз.

Чаща становилась все мрачней, несмотря на местами облетевшие листья и редкие проблески солнца в разрывах туч. Минут десять я шла вперед молча, не утруждаясь поиском следов дичи. Андрей шел следом, так же погруженный в свои мысли. Мне нужно как-то упорядочить все вопросы, что я планировала задать и потому решила дать ему возможность самому высказаться:

- Итак, колдун, говори.

Не знаю, чего Меркрист боялся больше: окружающего нас темного леса или моего общества, но от моих слов он вполне заметно вздрогнул.

- Эмм, что говорить? – Андрей нервно озирался по сторонам, вероятно опасаясь, Что я веду его на заклание.

- Все, начиная с нашего прибытия в Агрин.

Я остановилась и уставилась на своего спутника, готовая в любой момент прочесть ложь на его лице. Нервно облизнув губы, Меркрист выдохнул:

- Ладно…

Припоминая или сочиняя, он на минуту задумался и поведал, как нас встретил король Нартагойн, не забыв упомянуть, как он был очарован мною. Рассказал о дарах и титулах, заставив меня по новой взглянуть на мою броню, особенно уделив внимание вставкам из шипов химеры.

- Видишь, я не лгал тебе, насчет химеры.

- Что было дальше? – Я отвлеклась от изучения своей брони, заставив жреца вернуться к рассказу.

По его словам выходило, что я выпала из реальности примерно на сутки. За это время моя вторая сущность успела встретиться с наемником Дарлисом, который должен был помочь нам добраться до Разлома и выведать у мудреца Алидия о древнем мифе про Всадников Бездны. Так же Андрей подробно рассказал о суде, где я защищала Дарлиса от казни, и даже упомянул, как я уединялась с королем, разумно решив, что для меня это важно. Было ясно, что подробностей этой встречи он не знает, зато передал все то, что с его слов, говорил Алидий. Очевидно, меня втянули в битву за свободу королевств от наползающей тьмы. На этом Андрей решил сделать особенный акцент, вероятно взывая к моими патриотическим чувствам и чести героя. Заметив, что мне сейчас совсем не до древних сказок, он все же пояснил:

- Алидий говорил, что твой баг может быть связан с магией Разлома. Нам нужно отыскать Тиллария…

Звучало довольно убедительно, если бы не очевидное желание Меркриста заманить меня к Бездне.

- Баг?

- Так мы называем твою болезнь, - Андрей окинул взглядом лес, явно ощущая себя не в своей тарелке. Вероятно, он рассчитывал вести рассказ у костра со своими друзьями, но в том, что я хотела знать, было слишком много личного и так уж вышло, что худо-бедно доверять я могла только этому жрецу. Впрочем, его пугливые взгляды по сторонам не делали ему чести. Как такой герой в принципе мог взяться за оружие и столько прожить?

- Что тебе известно об этом Дарлисе?

- Ну, он из Москвы…

- Москвы?

- Забей, это не так важно. Темнеет уже, может вернемся в лагерь и там уже все обсудим?

- Я еще не знаю, кому из вас можно доверять. Ты меня едва не убил, Дарлис так же пытался, а этот альдерг…, у него, похоже, не все дома.

Андрей неловко спрятал улыбку, которую мне тут же захотелось сделать шире с помощью ножа:

- Свои мотивы я тебе объяснил, Дарлиса Амерон послал убить Тайгу из мифа. Не знаю почему он решил, что это ты, но теперь наемник против тебя ничего не имеет, ты спасла ему жизнь. Пиксель просто… контуженный.

- Он болен?

- Типа того.

Весь рассказ жреца походил на нелепую сказку, но я ни разу не заметила лукавства в его глазах или голосе.

- Мы будем охотиться, или ты меня сюда для допроса затащила? – Андрей по колено вступил в какую-то болотную жижу, скопившуюся недалеко от тропы, с которой мы свернули.

- Одно другому не мешает, - Ответила я, оглядывая лес, - Идем.

Бирденская чаща пользовалась дурной славой, ходили слухи, что эльфы создали вокруг своего города завесу, что приманивала разных тварей. При этом они не могли проникнуть за нее, а эльфийские земли оказывались под защитой этих самых монстров. Мне доводилось общаться с эльфами и они откровенно смеялись над этим мифом, но человек никогда не узнает, честен ли с ним эльф.

Тучи мимолетного дождя разошлись и теперь чаща вокруг просветлела, но в отличие от любого другого леса, деревья здесь не были одеты в зелень. Лес вокруг был цвета камня. Листья имели темно бурые оттенки, которые можно было бы списать на приближение осени, если бы они не сохраняли свой цвет круглый год. Местами встречались деревья с листьями цвета венозной крови. Из-за этого их нарекли ункхэлла, что с эльфийского значило – трупное древо. Сам Бирденский лес походил на разлагающийся труп лилово-серого цвета, будто совсем недавно здесь прошло пламя и все деревья покрылись пеплом.

- Мерзкое место, - Согласился с моими мыслями Андрей.

Мы свернули с прежнего курса, чтобы двигаться параллельно лагерю. Теперь я знала хоть что-то и видела, что жрец не лжет мне. Значит можно задать более важные вопросы:

- Расскажи мне о тюрьме, в которой я оказалась.

Почва под ногами была топкой и приходилось смотреть куда ступаешь. Местами попадались «ежи» - маленькие высохшие растения, которые росли довольно низко и защищались острыми шипами, торчащими во все стороны. Эльфы не редко использовали их, разбрасывая перед преследователями.

- Бл…ть, ебу…ий кактус! – Андрей дернул ногой, стряхивая с подошвы одно из растений.

- У нас вагон еды от короля, может все-таки отложим охоту? – Закинув сползающий с плеча арбалет обратно, Меркрист пошел по моим следам.

- Мы вернемся не раньше, чем ты мне все расскажешь.

- Какой дерзкий план. А ведь мне придется об этом рассказывать снова, когда ты обратно превратишься.

Я замерла, повернувшись к Меркристу.

- Чего? – Вздрогнул он

- Ты рассказывал что-то обо мне моей второй сущности?

Андрей облизал губы, пожав плечами:

- Я тебя не достаточно хорошо знаю, поэтому рассказывать особо нечего.

Мне снова вспомнилась моя первая встреча с этим парнем. Очевидно, вторую меня он знал лучше. Все так запуталось у меня в голове, что я уже сама не знала где я настоящая. Он знал ту Санрайз и совсем не знал меня. Пиксель с Дарлисом тоже мне не знакомы, даже короли, прежде всего, узнали ее! На меня накатила внезапная паника от которой я едва не рухнула в топь.

- Эй, ты в порядке? – Андрей кинулся ко мне, но я остановила его выставленной ладонью.

Существую ли я, если никто вокруг меня не знает? Мне стоило хотя бы встретиться с герцогом Слидгартом и вспомнить нашу совместную битву. Я покинула монастырь в Алентиэле лет семь назад и с тех пор не помнила ни друзей, ни врагов. Только лица, что мелькали перед глазами, когда я путешествовала с востока на запад и сюда, на юг. Слидгарт, последний, кто остался в моей памяти. Я привыкла быть одной, но в этот раз мне следовало согласиться на его сопровождение. Только теперь я поняла, что в своей нынешней компании я чужак. Чем больше жрец говорил о событиях, пережитых моей второй сущностью, чем больше говорил о ней самой, тем меньше оставалось меня. Будто вся моя настоящая жизнь происходит во сне и не со мной, а сейчас я проснулась и не узнаю реальность.

- В порядке, - Солгала я и продолжила путь.

Что ж, сейчас мне остается только одно, узнать как можно больше о том, кто крадет мое тело, только так я смогу исцелиться:

- Тюрьма, жрец, расскажи мне о ней.

Я слышала, как Андрей вздохнул за моей спиной:

- Может ты расскажешь, что видела там?

- Я уже говорила тебе: раковины, меч…

И я была в мужском теле.… Об этом я не говорила и не знала, стоит ли.

- Там был портал, - Будто вспомнив, продолжила я.

- Какой портал?

- Маленький, на столе. На нем были имена Всадников бездны…

В этот раз я действительно вспомнила этот нюанс.

- … И ваши имена…, точнее твое и этого наемника! – Я посмотрела на жреца, ожидая увидеть какие-то признаки страха или тревоги, кроме тех, что светились на его лице, едва мы вошли в чащу.

- Это чат, - Довольно спокойно сказал он.

- Что значит «чат»?

- Вот ведь попадос! Мне теперь неандертальцу придется объяснять, что такое комп.

- Прекрати говорить загадками!

Снова вздохнув, жрец пояснил:

- Чат, это магическое средство связи. Те, чьи имена записаны в этом чате, могут общаться между собой с помощью этого портала.

- Значит, ты знаешь этого Дарлиса лучше, чем признаешь, если ваши имена в этом чате!

- Бл…ть, это не моя тюрьма, тьфу, бл...ть, квартира! Это квартира Димки! Сука, как я устал…

Это имя буквально ввело меня в ступор, будто мне предстояло снять повязку со страшной раны и убедиться в том, что она загноилась. Я берегла вопрос о нем на потом, но слова жреца буквально вспышкой озарили мои сумбурные мысли

- Димки…, - Перед моими глазами вспыхнул образ, словно последний кусочек головоломки, - …Русоволосый, худой с карими глазами…

В этот раз Меркристу не удалось скрыть изумления. Его глаза расширились, а челюсть отвисла:

- Ты видела его?

Я даже не разобрала слов жреца, пока в шоке от собственного открытия не сползла на землю вдоль ближайшего дерева. Меркрист буквально подскочил ко мне и присел рядом, заглядывая в лицо:

- Так ты видела Димона?

Медленно переведя взгляд на него, я покачала головой:

- Это жалкий мальчишка, а не демон…

- Ну, тут и не поспоришь.… Слушай, я понимаю, тебе сейчас не просто, но если мы доберемся до Разлома, то сможем решить эту проблему.

Мне верилось с трудом. Я посмотрела в довольно откровенные глаза жреца.

- Если честно, то Димке тоже нелегко приходится в твоем теле.

- Это он приходит вместо меня…, - Я уже знала, что это так и потому не спрашивала, а просто констатировала очевидное. Мысли путались и почему-то на первый план вышла совсем неожиданная:

- Он чертов извращенец! – Впервые за долгое время мои глаза защипало от слез, - Какого черта он сводит меня с королями?!

От моего голоса жрец даже отшатнулся, но потом выставил руки, защищаясь и одновременно поясняя:

- Димка здесь не причем. Уверяю тебя, он меньше кого бы то ни было хотел бы оказаться в постели этих отмороженных ботов. Они сами к нему лезут…

Подняв руки, я надеялась заткнуть жреца. На всякий случай я озвучила свое желание:

- Все, достаточно! Хватит!

Поднявшись на ноги, я сделала несколько шагов в лес, без какой либо цели. Тело предательски дрожало, будто желая изгнать из себя подселяющегося мальчишку. Как это возможно?! Почему это произошло со мной?!

Я ломилась сквозь чащу, будто пьяная, только чудом избегая острых шипов под ногами. Проклятая пелена на глазах не давала разобрать дорогу, да я и не хотела. Мне было все равно, потому что мою жизнь проживает кто-то другой. Возможно именно так ощущают себя женщины, пережившие изнасилование? Проклятье!

- Санрайз, подожди! Ай, бл…ть!

Мне нужно было остаться одной, пусть даже я снова окажусь не в себе, но рядом не будет тех, кто напомнит мне о моей болезни. Возможно, хоть на мгновение я забуду о ней…

- Твою мать!

Вероятно проклятый жрец снова наступил на колючку…

- Санрайз, помоги!

Даже для него так вопить от колючки уже чересчур. Оглянувшись, я не увидела жреца, поскольку его заслонила гибкая человекоподобная тень. Смахнув слезы, я увидела, как она вздрагивала, осыпаясь сгустками тьмы, будто пеплом. Вполне человеческий силуэт не принадлежал человеку. Я слышала об этих тварях, но участь встретиться с ними меня до сей поры миновала. Вот он конец моего везения и новый виток неудач! Злость и отчаяние предлагали развернуться и бежать, оставить за спиной этого жреца, его правду, в которой я почти уверена и которую не могу выносить. Но я не смогла уйти. Возможно, где-то в глубине души сознавая, что Меркрист не виноват в происходящем со мной, может это было простое желание помочь в беде, но так или иначе, когда я, достав меч, направилась к жрецу, мной двигало желание рвать и метать.

- Держись! – Крикнула я Меркристу.

Он тем временем всаживал в коллекционера болт за болтом, очевидно не замечая никчемность своих усилий. Тварь, вероятно, ждала, пока он изведет весь боезапас и только простирала к нему длинные руки, выбирая наиболее интересную часть тела для коллекции. Монстр не был бесплотным, это я помнила из рассказов тех, кому посчастливилось пережить встречу с тварью из бездны, но еще никому не удавалось найти оружия, способного избавиться от нее навсегда.

Буквально подлетев к существу, чтобы не выдать себя шагами, я рубанула его мечом, вызвав новый поток тьмы, словно выбила облако пыли из ковра. Тварь отреагировала, мгновенно извернувшись и отскочив в сторону. На моем наплечнике образовалась солидная зарубка. Если бы не броня, я бы уже лишилась руки, столь стремительно двигался демон. Теперь, когда тварь отвлеклась на меня, Андрей так же схватился за меч:

- Что это за тварь?!

- Она нам не по зубам! Призрачный щит!

Коллекционер отскочил в сторону, удерживая нас в поле зрения. Его глаза были полностью черными, отражающими лес вокруг, а зубастая пасть занимала всю ту часть черепа, что не занимали глаза. От уха, до уха. Даже когти этого монстра были приспособлены под самые разнообразные операции на плоти: какие-то походили на острые ножи, другие на тонкие шипы.

«Пыль», которую мы с Меркристом успели выбить из твари уже медленно возвращалась к ней, будто притягивалась неведомой силой, витая в воздухе.

- Что ж они здесь все такие бессмертные?! – Завопил Андрей, добавив пару неизвестных мне слов.

Коллекционер ответил ему невнятным рычанием и явил весь свой запас зубов, растянув тонкие губы в мерзкой улыбке. Произнеся заклинание, я зажгла меч, слегка стерев эту улыбку:

- Держись за мной!

По-видимому, Андрей меня не услышал, так как в следующий миг принялся трясти ветки над тварью с помощью своей магии. Тварь легко от них уклонилась в какой-то момент, просто рассыпавшись пылью.

- Побереги силы, кретин!

- Надо бежать, - Согласился Андрей.

Я рубанула монстра горящим мечом, спугнув ее скорее светом нежели пламенем, но она быстро вернулся на место, даже отвоевав у нас еще пару метров. Заходя то справа, то слева, она играючи уходила от ударов. Еще пара шагов и взмахов когтистых рук и мой щит перестал существовать. Мне не доводилось встречать столь стремительных противников.

- Похоже, мы в данж забрели, бл…ть, здесь без пати не обойтись!

Андрей в панике перешел на незнакомый язык.

- Так достань свою «пати» и дерись! – Не выдержала я, когда тварь в очередной раз прошлась когтями по моей броне.

В отчаянии я метнула в монстра огненный шар, который с шипением иссяк, ударившись в грудь монстра.

- Проклятье!

- Попробуй смерч! – Сунулся советовать Меркрист, пытаясь прикрыть меня справа.

Какой в нем прок, если тварь не боится огня?!

- Это по любому данж!

- Это коллекционер!

Еще несколько движений мечем и мне удалось отбиться почти от всех атак монстра.

- Черт! Его ведь не убить, так Флибард говорил! – К чему-то вспомнил Андрей, - Бежим отсюда!

Что он собирался делать у Разлома, если там по слухам подобных тварей было сотни? Впрочем, здесь он был прав. Мне не одолеть этого монстра. С ними справлялись только храмовники света и то с большим трудом.

- Уходим! – Согласилась я со жрецом.

- Я заблудился…

Меркрист уже отступил на шаг назад, но очевидно забыл дорогу к лагерю! Я наткнулась на него и упустила очередной выпад твари, которая змеей прорвавшись под мой меч, рассекла мне шею. Благо не глубоко, но крови было достаточно, чтобы напугать меня. Хуже того: воспользовавшись своей маленькой победой, тварь подобралась к нам вплотную и резанула Меркриста широким, как тесак когтем по левой руке. В следующий миг я была готова умереть, напоследок вспомнив, что мне уже доводилось, стараниями этого проклятого жреца. Как я тогда выжила? Почему не спросила его? Для вопросов уже слишком поздно…

- Воу, так вот вы на кого охотитесь, - Раздался голос у нас за спиной, - Пожирнее никого не нашли?

Тварь отвлеклась и мы с Меркристом смогли увеличить дистанцию между нами. Андрей был удивительно тих, и даже не выдал какой-нибудь чуши, завидев Пикселя среди деревьев.

- А ну-ка дайте-ка я ему втащу!

Для меня не стало бы неожиданностью, если бы этот великан прожил очень короткую жизнь, но то что он сделал, удивило меня. Сверкнув своей секирой, он нанес мощный удар коллекционеру, очевидно решившему, что набрел на компанию слабаков. В следующее мгновение он уже летел среди веток деревьев, с хрустом ломая их.

- А понтов то блин! – Как будто расстроился альдерг.

Заметив, что его не встречают овациями, Серега повернулся к нам:

- Вы чем тут занимались?

- Это пи…дец, - Шепнул как-то удивительно тихо Меркрист.

Бросив взгляд на жреца, я увидела, что он весь бледный и сжимает левое плечо, вероятно уже давно бросив меч. Его рука держалась на клочке кожи и усилиями второй руки. Бросив на меня удивленный взгляд, он стал медленно заваливаться прямо на меня.

- Андрюха! – Пиксель подскочил к нам, принимая у меня из рук своего приятеля.

Увидев, что жрец почти лишился руки, он едва не выронил его:

- Бл….ть! Вот это еб твою мать!

К чему разыгрывалась эта трагедия мне было не ясно, поскольку лично я готовилась к смерти и потерять руку в таком бою можно было бы счесть большой удачей. Впрочем, удачей здесь и не пахло:

- Он возвращается! – Окликнула я своих компаньонов, смахивая кровь с шеи и вглядываясь в черный силуэт, выбирающийся из чащи, куда его отправил альдерг.

- Черт, что нам делать?! – Серега пытался привести в чувства Андрея, лупя его по щекам.

- Зелье! Дай ему зелье!

Мне было не до этой парочки. Набирая скорость, ко мне несся коллекционер, целый и невредимый.

- Я оставил его в лагере!

Отстегнув от пояса сумку, я бросила ее, не глядя, альдергу. И почти сразу приняла удар когтей на меч. На это раз тварь не забавлялась и наносила удары молниеносно и с невероятной регулярностью. Уже через минуту я ощутила порез на бедре, затем едва не выронила меч, когда тварь рассекла мне запястье. О щите я позаботилась заранее, но он иссяк невероятно быстро. Следующим сюрпризом стало то, что отрубленная с таким невероятным трудом и везением рука коллекционера обрела гуманоидную форму и бросилась на меня снизу. Пинком мне удалось отправить ее в лес, но довольно быстро она вернулась к прародителю в виде пылевого облака. Не знаю, удалось ли альдергу реанимировать жреца, но в какой-то момент его секира мелькнула рядом со мной, разделив демона на две части. О том, что это чревато последствиями я не успела ему сообщить. Мощный удар в висок отправил меня на землю и какое-то время я просто ждала добивающего удара. Коллекционер непринужденно развалился на две части и вторая тварь, полоснув Пикселя по животу, пинком уложила его рядом со мной.

Кое-как придя в себя, я смогла откатиться в сторону и даже подняться на ноги, но вторая часть демона и не думала отвлекаться на моих спутников. Демон схватил меня за волосы, выдирая их с корнем, и я уже приготовилась попрощаться со скальпом, но в нашей компании появилось еще одно действующее лицо.

- Пиз…уй отсюда, мудак!

Дарлис, с развязанными руками и двумя факелами в них лупил демона, что схватил меня. Он двигался очень проворно и почти не уступал демонам в скорости. Какое-то время ему даже удавалось удерживать их обоих на дистанции. Я смогла подняться на ноги и лишь кивком отметить свою признательность. Так и знала, что Пиксель освободил его! Впрочем, грех жаловаться в подобных условиях.

- Не против, если я с тобой повеселюсь? – Не отвлекаясь от размахивания факелами, спросил наемник.

В своей грязной рубашке, без каких бы то ни было доспехов, он производил впечатление крайне отчаянного безумца. Возможно подходящая компания для таких обстоятельств.

Благодаря его появлению, Пиксель так же успел прийти в себя, но Андрей по-прежнему лежал без сознания. Видимо мне не придется утруждать себя выбором судьбы для спутников. Очень скоро она у нас будет одинаковая…

Возможно, тварь не обладала полной силой, когда разделялась надвое или не могла поддерживать две личности сразу, но в какой-то момент демон слился воедино и противостоял нам троим, успевая, тем не менее, всюду.

Я чувствовала как кровь из раны на шее заливает стихарь и броню. Каждое движение отдавалось болью в раненом бедре и запястье. Мышцы уже одолевала слабость. Самым отвратительным было осознание того, что из-за меня погибнут и мои спутники. Да, я не желала их общества и не испытывала доверия к ним, но и подобной участи для них не хотела. И им бы ничего не грозило, если бы я не покинула Агрин, опережая короля…

В какой-то момент мои ноги подогнулись и я оказалась на коленях. Тварь передо мной не стала дожидаться более удобного случая и в тот же миг бросилась на меня. В тоже время Дарлис, который удивительным образом все еще дрался на нашей стороне, а не рванул в лес, едва получив свободу, встал передо мной, преграждая путь монстру и принимая удар когтей на древко факела. Долго оно не продержалось и наемнику пришлось избавиться от обрубка, оставшись лишь с одним примитивным оружием.

Перед моими глазами гулял туман, встать мне было не по силам и я даже не знала, какой именно из ударов коллекционера вывел меня из строя. Я ждала, что в этом тумане всплывут те самые слова о сохранении, но судя по всему, в этом тумане ничего особенного не было. Просто туман перед смертью.… Все, на что мне хватило сил, это протянуть Дарлису свой меч.

Дальше был свет, крики людей, не знаю кого конкретно, но казалось, что их было очень много. В какой-то момент мне даже показалось, что я не покидала Агрин и король Кеол и герцог Слидгарт рядом. Призывают нас к оружию и рвутся в бой. Я слышу голос, повторяющий «госпожа! Госпожа!», но ответить не могу, да и не знаю, стоит ли. Обращались явно не ко мне…