Чернышов. Проклятье рода

Глава 9

Артём Братский сумел меня заинтересовать, и мы поспешили на так называемое посвящение для первокурсников. В моей прошлой молодости тоже была такая практика, и было интересно сравнить, как с этим обстоят дела тут.

Тогда мы устраивали специальный ритуал, где юные адепты выпивали зелье, временно увеличивающее силу. И около получаса новичку казалось, что он непобедим и практически всемогущ. Но когда эффект проходил, открывалась горькая правда. Студенты злились, но это и пробуждало в них желание достичь подобного могущества не за счёт зелий, а из-за развития своих умений. И многие к этому приходили.

А были и такие, как я, которым этого показалось мало, и они развивались дальше, получая ранг за рангом, пока не упирались в тупик… Однако даже из него в своё время я нашел выход и создал новый ранг — архимагистр. Если проводить параллель с этим миром, то одиннадцатый уровень силы.

Повышение до максимума я преподавал для некоторых своих учеников, которые впоследствии меня и убили…

К нужному двухэтажному зданию, построенному в старинном стиле, мы подошли всего через пять минут. Всё-таки Заплавье — маленький городок, который можно за час обойти вдоль и поперёк.

Со стороны это место и впрямь выглядело очень колоритно, особенно качающаяся вывеска с огромной лисой.

Артём зашёл внутрь как к себе домой, а он явно бывал тут уже не один раз. Студентов подготовительных курсов выпускали только с родителями или опекунами, поэтому летом мы редко выходили из академии. Но, видимо, к Артёму приезжали гораздо чаще, чем ко мне.

Я прошёл в заведение следом за другом, с интересом осматриваясь по сторонам. Бар «Дикая лиса» можно было смело переименовывать в «Кафе», и суть бы не изменилась. От бара тут был разве что антураж средневековой таверны, но не более того.

Правда, в отличие от настоящих таверн, которые я изредка посещал в своей прошлой жизни, в этой было светло и чисто. И ни одной полуголой девицы с подносом в руках! Все официантки были прилично одеты.

На небольшой сцене выступали маги света, а в углу расположились девушки-музыканты, играя на скрипках. Это зрелище слегка заворожило меня. И в чувства привёл только ароматный запах жареного мяса, доносящийся с кухни.

— Здорово тут, правда? — улыбнулся Братский, указывая за свободный столик у окна. — Тут без записи, поэтому давай сюда присядем, пока никто не занял?

— Давай, — согласился я, не отводя взгляда от девушек на сцене. — И правда, интересное место.

Маги света показывали зрелищные представления, и судя по их навыкам обладали они минимум пятым уровнем силы, а то и выше. Боюсь представить, во сколько этому бару обходится эта программа.

— Продвинутые ребята, вон с помощью магии иллюзии создают, — кивнул я на магов света, когда мы сели за стол. — И по виду не сильно старше нас, а уже такое умеют.

— Говорят, это старшие курсы подрабатывают, — кивнул Братский. — Место тут хлебное, самое популярное кафе в Заплавье.

— Ты же сам сказал, что это бар, — ухмыльнулся я.

— Кафе, бар, какая разница? — хохотнул Артём, поднимая руку. — Меню, пожалуйста!

Тут же перед нами появилась одна из местных официанток, шикарная блондинка лет двадцати с очаровательной улыбкой. Всегда удивлялся, где владельцы подобных заведений находят себе таких работниц, неужели кастинг устраивают?

— Ваше меню, пожалуйста, — протянула нам меню девушка. — Может, сразу чего-то желаете?

— Мне безалкогольный глинтвейн, — с важным видом ответил Братский. — Большой, пожалуйста.

— Мне того же, — сказал я и кивнул Артёму. — Доверяю твоему вкусу.

При наличии бесплатной столовой, наедаться здесь не хотелось, но напитки — другое дело.

Официантка убежала выполнять заказ, а мы продолжили наслаждаться представлением. Хотя я во многом старался анализировать заклинания светлых магов, а не просто смотреть на красочные иллюзии. От профдеформации никуда не деться.

Вот девушка взмахнула руками, и прямо перед ней на сцене, появился столик, где сидели мы с Братским. Я помахал рукой, и иллюзия точно повторила мои действия.

— Ха! Прикольно! — воскликнул Братский.

Его двойник раскрыл рот… И на этом всё. Иллюзии звуки повторять не умели.

Девушка на сцене снова взмахнула рукой, и теперь мы смотрели на двойника официантки. У иллюзии выросли ангельские крылья, и она взлетела.

— Красиво, ничего не скажешь, — улыбнулся я.

Деревянные стаканы оказались у нас на столе через пару минут. Аккуратно попробовав напиток, я остался более чем доволен. Словно я пил тёплый виноградный сок, сладкий, но в то же время с лёгкой кислинкой.

— А вы чего не сказали, что в бар идёте? — вдруг показалась у нашего столика Лиза. — Тут бы и встретились, моя квартира в соседнем доме.

Она подкралась так бесшумно, что ни один из нас её не заметил. Либо это какая-то магия, либо мы слишком увлеклись представлением. Именно что представлением, которое для заманухи и назвали «посвящением», и основное выступление планировалось на вечер.

— А мы сами не знали, что окажемся здесь — ответил я ей. — Артём вот только недавно рассказал, что тут посвящение намечается, вот и решили сразу зайти.

— Посвящение, да? — хихикнула девушка. — Неплохо, только что-то вы рано.

— Так, на разведку пришли, — ухмыльнулся я. — Хотя Артём тут в отличие от меня частый гость.

— Ну да, — кивнул Братский. — Тут же здорово! И цены доступные, и напитки вкусные, и есть на что посмотреть…

— Я заметила, — хмыкнула Лиза, бросив взгляд на форму официанток.

Хотя, на мой взгляд, ничего такого в их наряде не было.

— Вообще-то, я про представление, — невозмутимо кивнул на сцену Артём. — Нечасто увидишь такое мастерство вот так, совсем рядом. В академии старшие курсы только по праздникам силы показывают.

— Ну-ну, — усмехнулась Лиза. — И кстати, это ещё не самое интересное шоу в городе. Вот вечером будет шоу огненных магов! — повернувшись ко мне, добавила: — А пока можем на ярмарку сходить. Она работает только в эти выходные, в честь открытия учебного года.

— А что, можно! — кивнул я. — Раз такое случается нечасто, надо обязательно заглянуть.

— Надо было тебя сразу в проводники нанимать, — усмехнулся Артём. — Сразу видно, кто из нас умеет как следует отдохнуть.

— Да если бы, — буркнула Лиза. — Это так, мелочи.

— Кстати, а почему ты не с семьёй? — заметил я. — Тебя же на родовой машине забрали?

— Семья приедет на следующей неделе, — казалось, — с облегчением вздохнула девушка. — А пока меня личный водитель забрал, и я относительно свободна.

Ясно, опять дворянские обязательства и строгие правила от родителей. Насколько я могу судить, у девчонок с этим всё ещё строже, чем у парней, вот они и используют любую возможность ускользнуть из-под опеки.

— Не будем тянуть! — залпом осушил кружку Артём. — Поспешим, сегодня ещё много всего успеть надо!

— Поддерживаю, — кивнул я, разом допив свой напиток. — Лиз, выступишь нашим гидом?

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Пойдёмте, сейчас я всё вам покажу!

Расплатившись за свои напитки, мы последовали за Лизой. По пути я не забывал осматриваться по сторонам и сразу заметил, что за нами от самого бара бесшумно следуют двое мужчин. Неслабые боевые маги, уровень шестой, а то и выше.

— Ребята, у нас тут хвост появился, — тихо сказал я, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Это свои, или стоит начинать волноваться?

— Свои, — обернувшись, печально вздохнула Лиза. — Это мои телохранители, им поручено всегда за мной следить, если я не в академии. От них даже сбежать не получится, я уже пробовала.

— Сильно же за тебя родители волнуются, — натянуто улыбнулся Артём. — Даже не пошутить теперь, что ты одна и без охраны.

— Ага, не пошутить, — хмыкнула Лиза. — Смешного тут нет, достал уже этот контроль во всём. — повернувшись в сторону охранников, она погромче добавила. — Как будто тут может что-то случиться!

— А толк-то от этих амбалов вообще есть? — спросил я. — Вещи перенести они хотя бы могут? Или просто бродят за тобой, и больше ничего не делают?

— Могут, — чуть улыбнулась девушка. — Вот как раз этим и нагружаю их по мере возможности, чтоб жизнь мёдом не казалась.

— Ну уж не надо так категорично, — осторожно заметил Артём. — Они отчасти своей жизнью рискуют, мало ли от каких угроз надо будет графскую дочку защищать.

— Рискуют они, тоже мне, — фыркнула Лиза. — Вот те боевые маги, кто в подземелья ходят или на сбежавших монстров охотятся, они рискуют! А в охранники обычно идут только самые ленивые или трусливые из них.

— Логично, — не стал спорить Артём. — Но ты бы лучше говорила это потише, зачем лишний раз ссориться со своими же людьми?

— В том и дело, что они не мои, — громче обычного вздохнула Лиза. — На мои приказы им плевать, на мнение тоже, а служат они отцу и отчитываются только перед ним!

— Ладно, давайте не будем о грустном, — решил я замять эту тему. — Смотрите, мы, кажется, уже пришли!

Ярмарка была в самом разгаре, повсюду виднелись лавки, стенды, аттракционы-артефакты и прочие интересные штуки. И с первой из них мы столкнулись уже на входе.

Прямо перед нами стоял аналог боксёрской груши, с мигающей красной ценой в сто рублей. А на табло была бегущая строка, в которой описывались нехитрые правила.

— Короче говоря, бьёшь и если сильно ударить — приз, — прочитал Артём, показательно разминаясь. — Вить, хочешь попробовать померяться силушкой?

— А давай, — согласился я. — Не жалуйся потом, если проиграешь!

Братский, как инициатор вышел первым, и со всего замаха впечатал кулаком по груше, едва не упав.

«258» — высветилось на табло.

Поигрывая мускулами, Артём отошёл в сторону, а я занял его место. После чего без затей поставленным ударом влепил по груше чуть ниже центра.

«260» — таков был мой результат.

Неплохо для подростка, но мне явно стоит побольше времени выделить на тренировки. Пока я только начал этим заниматься, но уже полностью восстановил тело после аварии. Дальше будет отработка собственного физического усиления.

— Сойдёмся на ничьей? — предложил я Артёму и пояснил: — Результаты в пределах погрешности.

— Ага, давай, — легко согласился Братский. — А вот что призы мы не выиграли, это печально!

Для получения приза надо было выбить минимум «300» баллов, и мы оба не дотянули.

— Ничего, есть тут у меня одна мыслишка, — ухмыльнулся я, осматриваясь вокруг.

— Эй, про меня не забывайте, — топнула ножкой Лиза, и к нашему удивлению, со всей силы влепила по груше. — Сто шесть? Да как так-то?

— Ну ты же девушка, — пожал плечами Артём. — Было бы странно, будь у тебя результаты выше нашего.

На это Лиза только хмыкнула и отвернулась. Ничего, она быстро отойдёт. В этом месте слишком развлечений, которые никого не оставят обиженным.

— Нашёл! — довольно сказал я, увидев то, что искал. — Сейчас заживём!

Совсем рядом виднелся другой аттракцион на измерение силы, на этот раз магической. Там нужно было отправить любое заклинание в артефакт-поглотитель, и цена на этот раз была двести рублей за попытку.

— Можно попробовать, — проследив мой взгляд, кивнул Артём. — Маги мы, или как?

На этот раз первой вызвалась Лиза, создав руну Ветряного Серпа и отправив её в измеритель. Ожидаемо, что она выбила не очень высокий балл — всего четыре балла из ста — на что ничуть не расстроилась.

— Первый уровень магии, чуть ниже среднего… — улыбнулась девушка и прочитала результаты с табло. — Ну вот, умеют объяснять понятным языком! Так, значит, пределом на каждый уровень заклинания является десятка. Мальчики, кто следующий?

— Вполне неплохо, если вспомнить, что мы стали магами всего-то неделю назад, — кивнул я и подтолкнул Артёма. — Давай ты, а я напоследок, сам знаешь почему.

— Кстати, да! — хохотнул Братский. — Ну ты жук, Вить!

После Лизы себя в деле попробовал Артём. У него получилось получше, шестнадцать баллов — чуть выше среднего, а ведь мы только недавно начали практиковаться в боевой магии.

За это полагался небольшой юмористический приз — купон на следующую попытку, с надписью «попробуйте через год».

— Тоже неплохо, главное про купон не забыть, — усмехнулся Артём и кивнул мне. — Давай, Вить, покажи, на что огневики способны!

Эх, если бы он ещё знал, что не только огневики! Но о таком рассказывать пока рано, даже тем, кого я стал считать друзьями. Осталась у меня с прошлой жизни привычка: никому не доверять наверняка и всегда быть настороже. Правда, от перевеса сил противников меня это не спасло, и мои ученики ловко устроили сговор за моей спиной. Обсуждали всё только под артефактами защиты от прослушки, поэтому до самого конца об их намерениях я не знал.

Отбросив лишние мысли, я с привычной лёгкостью начертил руну Цветка Пламени, на этот раз совершенно не сдерживаясь. И сразу запустил заклинание в артефакт, отчего тот заискрился и едва успел поглотить удар до столкновения.

И разумеется, на табло высветилось ровно двадцать — предел для заклинания мага второго уровня.

В награду я получил огромного пушистого медведя, которого сразу же подарил Лизе. Мне то он ни к чему, а ей приятно будет.

— Спасибо, Вить, — смущённо сказала девушка, скрывая милое личико за своей новой игрушкой. Но я успел заметить, что у неё порозовели щёки.

Девушки, конечно, такие девушки! Впрочем, не только они, «мальчики» тоже. Я по привычке продолжал всегда следить за окружением и сразу заметил, как охранники звонят кому-то по телефону. Началось!

Пожалуй, стоит вести себя с девчонками поаккуратнее, проблемы с родителями аристократок мне точно не нужны. У Лизы отец явно очень строгий, а значит, даже что-то банальное, вроде подарка, охранники вполне могут оценить как знак внимания. А вот родители Вики, наоборот, относились проще к друзьям дочери, но она была и не из столь могущественного рода, как Лиза.

Тем временем мы направились дальше, и проходя мимо парня из простолюдинов, я краем уха услышал кое-что интересное. Рыжий паренёк примерно нашего возраста разводил руками и скомкано рассказывал своему товарищу, как видел «вот та-а-акенного монстра».

— Я догоню, — сказал я ребятам, которые без вопросов кивнули и направились к колесу обозрения.

Надо понять, врёт паренёк или нет. Ведь после случая с монстром от службы безопасности до сих нет вестей, возможно, в подземелье и случился массовый прорыв, а это очень опасно!

— Здорово, ребята, — подойдя к новой компании, сказал я. — Не отвлекаю? Услышал тут кое-что интересное.

— Да не, мы тут так, гуляем, — ответил русый, полноватый парень. — Я Руслан, кстати, а это Костян.

— Приятно, — кивнул я и представился по-простому. — Виктор, огневик второго уровня.

— Взаимно, — пожал мне руку Руслан. — У нас поскромнее. Мы не одарённые. А ты… то есть, вы чего хотели-то?

— Где ты видел монстра? — спросил я у рыжего парнишки. — Я тут с друзьями недавно тоже видел одного, вот интересно, это про того же самого, или нет.

— Опа, прикольно! — ответил Костян. — Я тут рядом видел, возле города, когда мимо проезжали. Только вот его кроме меня никто не заметил, хотя, казалось бы, такая туша здоровая! Но зараза, быстрая, мелькнул — и уже нету!

— Сухопутный значит, — кивнул я, мысленно выругавшись. — А мы вот водного видели, тоже огромный, только хоть по земле не бегает, в отличие от этого. Опасная тварь.

Я не опасался рассказывать мальчишкам правду. Им всё равно никто не поверит.

— Ага, в лесу сейчас лучше не гулять, — согласился рыжий и пихнул Руслана вбок. — Вот, видишь, не показалось мне! А то заладили все, «из подземелья монстрам не сбежать», тьфу!

— Ну ладно, может быть, ты и прав, — нехотя согласился его приятель. — Но даже если монстр существует, думаю, его тут быстро поймают, в округе охраны — во!

А вот я бы не был так уверен. Возможно, сотрудники службы безопасности брешь и закрыли, но некоторые монстры успели выбраться и теперь бродят по окрестностям. И попробуй теперь излови их всех, особенно когда неизвестно, сколько их всего. А артефактов для выслеживания сбежавших монстров в этом мире не имелось.

Задерживаться с новой компанией я не стал, обменялся ещё несколькими фразами и поспешил к своим друзьям. Они только-только отстояли очередь на колесо обозрения и ждали меня.

— Вить, давай скорее! — поторопил меня Артём.

Пока мы поднимались наверх, я думал, как лучше подать им информацию про бродящих в округе монстров.

Только сделать это я не успел… Пока все смотрели на город, я задумчиво поглядывал в сторону леса и успел заметить странное движение.

Что-то очень большое и быстрое показалось вдали и вдруг исчезло. Всего через мгновение я снова увидел громадную тушу монстра уже гораздо ближе к нам.

А проследив траекторию движения, сразу понял, что монстр бежит прямо на ярмарку!