Чужой наследник 3

Глава 13 Разведка местности

Когда мы вернулись домой, я спросил Оксану:

— Ну и как тебе вечер?

— Пустая трата времени. Для меня. И очень утомительно. Всё время держать лицо и ждать подвоха. Игнатов мне понравился. Но он с тобой болтал. Если бы не госпожа Агата, я бы там вообще пропала. Вот она клёвая тётка. А главное, при ней никто не смел меня задевать. Даже непонятно, что она там делала-то.

— Клановым родам приглашения рассылаются в обязательном порядке. Так что мы договорились устроить публичную демонстрацию нашего союза. Она поначалу была недовольна тем, что я её туда вытащил. Но ты заставила её оттаять. Один совет. Не стоит недооценивать драгоценную госпожу Агату. Эта «клёвая тётка» таких, как мы с тобой, способна на завтрак есть. Она, прежде всего, бизнесмен и представитель клана в форте. А уже потом «какая-то тётка». Она в форте оппозиция не потому, что она великий гуманист. А потому что Изумруды постоянно ставят палки в колёса Рубинам. Давняя нелюбовь между кланами.

— Да уж. А сколько других нюансов я пропустила…

— Если хочешь чего-то добиться сама, тебе придётся в этом разобраться. На самом деле, все эти люди и их мотивы не сильно сложнее твоих бывших «парней» из Качалки. Люди на всех уровнях системы одни и те же. Просто контекст разный.

— Понятно. А я сегодня удерживала своего «котёнка» почти час. И при колебаниях настроения я теперь чувствую силу и могу её контролировать! Не даю, как ты и советовал, выйти ауре за пределы тела.

— Это супербыстро. Ты очень талантлива. А также умна, красива и добра.

— Это что, сейчас такой подкат был? Но ты продолжай! Мне по нраву.

И я продолжил.

Утром понедельника я снова нырнул в локу, чтобы посмотреть, что там нам вещают главные информагентства. Пар всё же ушёл в свисток. Специально накачивать общественное мнение прекратили. Отголоски словесных баталий вокруг искажённых и секты всё ещё слышались повсюду. Но с главных страниц их уже теснили другие новости.

Сегодня мы собирались уйти на разведку. Пока я гулял по приёмам, Ломов и Оленин готовили экспедицию. Выйти мы собирались с полудня.

Пока не началось, я решил вместо телесных тренировок заняться собственной огранкой. Имеющиеся грани уже совершенно не тянули ситуации, в которые я попадал. Времени на проявление граней следующего уровня и их стабилизации теперь надо больше. Конечно, необходимо составить себе схему развития. Старая в этих условиях никуда не годится. Но это долго. Пока что ограничусь лишь минимально необходимым.

До выхода я успел явить три старших грани. «Неопределимость», «Веер клинков» и «Дезориентацию».

Мне надоело, что каждая сволочь может «пробить» мои слабые грани невидимости, или вычислить моё местонахождение иным способом. «Неопределимость» была той гранью, которая пресекала, в моём отношении, любые сканирующие или поисковые способности. Правда, моего ранга. Но, поскольку я обладал аурой магистра, как минимум на этот счёт я не переживал. Это «тяжёлая», сложная грань, которая занимает много места, долго откатывается и недолго действует. Но явить её стало уже просто жизненной необходимостью. А ещё я знал несколько фокусов, с помощью которых её можно было «облегчить». Конечно, она совершенно не «лезла» в мою предполагаемую схему огранки. Но тут ведь как. Надо.

«Веер» — классическая атакующая чара, построенная на «Теневом клинке», позволяющая атаковать сразу в нескольких направлениях. Следующим в этой линейке шёл «Дождь клинков», а завершал всё «Божественный меч». Но до их раскрытия ещё далеко. Если я вообще пойду этим путём. В чём я совершенно неуверен. Я всегда манкировал изучением чисто боевых чар. Они мне раньше были не особо-то и нужны. «Теневого клинка» хватало на все задачи.

Ну и наконец — «Дезориентация». Эта чара из семейства «Гипнотического узора». Только посильнее. Из очарования «Узора» клиента выводит хороший пинок. Эффект «Дезориентации» действует, пока работает чара. В моём случае около минуты для нулёвок или им подобных разумов.

Ну вот я и мастер магии наваждений, без всякого «почти», по местной классификации. Такой себе, конечно, но сам факт. Хоть беги в УпДО перстень менять на серебряный, теряя тапки. Хе-хе. Рано. Пусть будет для всех сюрпризом.

Я спустился в оружейку, которую уже слегка разорили. Отцепил от себя Кира, который пристал со своим: «Я хочу с вами пойти, почему не с вами, Олег ну я же ходил, я пригожусь…». Мелкий доставала. Меня спас Августович, утащивший упирающегося братца на фехтовальную тренировку. После этого я смог нормально снарядиться. Облачился в спец-костюм. Взял два подсумка: один с полезностями, второй с гранатами. Сумку с магазинами. Проверил, как из браслета выскакивают мои клинки и два запасных пистолета. Вроде готов.

Во дворе я увидел Ломова с Олениным. Они стояли и пялились в планшет, подключённый к новенькому силовому доспеху. Вернее Ломов пялился в периодически попискивающий планшет, а Оленин внимательно следил за доспехом. А тот двигался, выполняя тестировочный комплекс. На наплечниках уже красовался свежий герб Строговых, а чуть ниже был пропечатан через трафарет олень с нанизанным на рога волком. Второй доспех — отрихтованный ломовский, стоял рядом неподвижно.

Здесь же пара гвардейцев, назначенных мной в механики-водители, грузила какие-то ящики в армейский грузовик с кунгом. Ага, фургон тоже заменили.

— Привет, парни! У меня вопрос!

— Добрутрошеф, буркнул Ломов. — Погодь.

— Здравия желаю, эр Строгов, — ответил Оленин. — Что за вопрос?

— Если вы оба здесь, то кто в доспехе? Не говорите только, что Иву туда запихали. Гвардейцы вроде у нас не владеют?

— Дак вот, — он ткнул пальцем в сторону прекратившего двигаться доспеха.

Из откинувшейся задней дверцы спиной вперёд выбирался рыжий коротышка в комбинезоне. Ну, то есть его светлость Алексей Игнатов-младший.

— Не ожидал тебя сегодня увидеть, Алексей.

— Мы же с тобой договорились встретиться в ближайшее время! Утро следующего дня ближайшее! — Он энергично кивнул своим словам и выхватил у Ломова планшет, со словами, — Не лезь своими корявками в параметры! Я тебе планшет дал подержать, а не сбивать настройки!

— Слушай, ну это даже как-то… Мы сейчас на выход собрались.

— Вот именно, Олег! Новые доспехи положено тестировать три дня! А вы уже раз, и бежать куда-то намылились! Вот, — он ткнул пальцем, перемазанным в чём-то машинном, в поверхность планшета, — запаздывание три миллисекунды у левой руки. Сенсоры не откалиброваны! Вы, блин, вроде взрослые мужики, — это он уже к Оленину с Ломовым взывает, — а как дети малые, которым морозный старец подарочек вручил!

— Нет, ну, прислал бы техников. Самому-то зачем приезжать? Ты всё-таки аристо. И руководитель отделения.

— Техников я в поле не отпущу. Не хватало ещё специалистов терять.

— Какое тебе на хрен поле? Слышь, ты, рыжий. Отключай уже свою свистелку-перделку. Три миллисекунды ему запаздывает. — Ломов — сама доброта и тактичность. Он, похоже, не осознал, с кем имеет дело. Перстень Алексея под перчатками не видно. А мои слова про аристо он, видимо, пропустил мимо ушей.

— Да, Алексей. Какое такое поле, мне тоже очень интересно.

— Я с вами еду. — Заявило это рыжее недоразумение. — Я тебе, Олег продал очень дорогой товар. Как следует его не тестировали. Кто вам его чинить будет, если в поле заклинит или что-то не так пойдёт? Павел Первый? Так, он помер давно, болезный.

— А если ты в поле сломаешься? Кто тебя чинить будет? И как я потом перед кланом твоим оправдаюсь? Мы, вообще-то, не на прогулку в парк собрались.

— Не бзди, Олег. Мы всё на фронтире каждый прилив крякнуть можем. Что делать, вдруг случись со мной неладное, в клане знают. Опыт боёв у меня не хуже твоего. Хоть и без особых подвигов. А снаряжён я получше тебя. Ты себе вещички на ближайшей помойке собирал? — Ломов, помогавший мне подбирать снаряжение, побагровел. На лбу у него вздулись жилы. — Всё как всегда сэкономить хотите и покупаете фуфло всякое.

— Эт чего, — задушенно прохрипел Ломов, — этот хмырь из Игнатовых?

— Не просто из Игнатовых. Алексей Игнатов. Глава местного отделения клана. Светлость и огранённый мастер-топаз.

— Ааа. Это то жлобское сиятельство, которое нам доспех, не тестированный с наценкой, подогнало!

Настала очередь Алексея краснеть и задыхаться. Я, глядя на эту картинку, не выдержал и заржал. Уж больно потешно оба смотрелись. Отсмеявшись, махнул рукой.

— Юр, готово всё?

— Да, эр Олег. Всё готово. — Он покосился на гвардейцев, пакующих в кунг последний ящик. — можем выдвигаться.

— Так, — я обратился к Игнатову, — если ты серьёзно насчёт выхода… На самом деле мы едем в разведку. Я буду мотаться по квадрату, а ребята охранять технику. Боёв в программе не предусмотрено.

— Ну и слава Силе. А я доспехи в реальной обстановке потестирую. Нормально всё будет. Посижу с ребятами, пока ты шастаешь на свою разведку. И вон тому мужику, который меня жлобом назвал, тоже помогу с бронёй, хоть он и гад. И ещё я щитовик нормальный.

— Нашёл чем хвалиться. Напрасная трата граней для Топазов.

— Умный ты Олег, а дурак. Я знал, что буду на фронтире начинать. Возле Хмари, прости, щиты не кажутся напрасной тратой граней. Мне уже несколько раз жизнь спасали. — Ну да, это я тупанул. Привык, что топазы в бой не лезут почти никогда, кроме совсем специализированных щитовиков. — Не, я серьёзно. То, что на тебе напялено. Ты так и пойдёшь?

— Меня всё в моём снаряжении устраивает. А ты? На мехе поедешь?

— В разведку? Нет. У меня комплект силовухи есть. Только не штатной, как вон у парней, а по индивидуальному заказу сделанной. Хочешь, тебе такую же подгоню? — покосился на Ломова. — Со скидкой отдам, как родному. В три. Нет, в четыре процента!

— Нет. Силовую броню я носить вообще не собираюсь. Не моё.

— Ага. Ну тогда… Ладно. Вернёмся, покажу тебе кое-что. Крутая вещь. Эксклюзив. Тебе понравится. Ну что, едем?

— Последний вопрос. Ты на чём?

— На «Молоте». Что за вопрос? Что-то лучше для поля, что ли, придумали? И не я, а мы! Я тебя в машине потерзаю у меня вопросики есть!

Ломов аж крякнул, как про «Молот» услышал. В этом утином комментарии явственно слышались нотки зависти. Машина и вправду крутая. Куда там «Медведю».

Решив не спорить с ним, я приказал закатить в грузовик моего «Калининца». На разведке пригодится! Один из наших гвардейцев сель за руль «Шныги» — так ласково называли ребята наш новый грузовик. Второй взял «Козла» с гранатомётом. Оба бойца были снаряжены как полагается и согласны участвовать в вылазке. Итого нас насчитывалось шестеро. Причём трое будут в силовой броне. Даже под всплеск попасть не страшно. Либо отобьёмся либо смоемся.

Когда мы расходились по машинам, Ломов остановил меня и спросил:

— Слушай, Олег. Мы, правда, этого хмыря с собой берём? А вдруг и вправду, что случись? Целителя-то нормального нет у нас!

— А я ему что, мамка? Алексей — парень взрослый. И полезный. Запрещать ему с нами ехать я не буду. Так что присмотри, чтобы не случилось ничего. Хорошо?

— Хорошо. Как скажешь. Ты босс.

ВНЕДОРОЖНЫЙ ГРУЗОВИК: «Шныга»

Когда мы прибыли в нужный квадрат, оказалось, что там царит жопа. Нормальная такая. Влажная и чавкающая. Мы оказались на окраине приличных размеров болота. Обычного болота без всех этих хмарных искажений и прочей ерунды. И, кстати, мой «Парень» показывал, что мы в белой зоне. Чуть-чуть сероватой. Моё предположение про УТР нашло очередное подтверждение. Но планам покататься по окрестностям на мотоцикле пришёл полный и окончательный зергец.

Пока ребята устанавливали и маскировали лагерь, Алексей вытащил из багажника «Молота» здоровенный чемодан. Раскрыл его. Внутри на серебристой подложке крепились детали странного силового доспеха. Слишком тонкий металл. Почти нет приводов и гидроусилителей. Эта штука была скорее похожа на декоративную игрушку, чем на реальную броню.

Алексей встал над чемоданом и прикрыл глаза. Я уже хотел пошутить насчёт ритуального доспеха для упрощения жертвоприношения владельца, как вокруг него вспыхнула ярко-медовая аура.

Части доспеха с металлическим лязгом вылетели из гнёзд и защёлкнулись на огранённом. Пять секунд, и он оказался облачён в эту свою странную броню. К спине приклеился небольшой щит восьмиугольной формы. Из-за него выглядывал какой-то технологичный гибрид короткой глефы и двуручного меча. Смотрелось эффектно. Пижон!

— Да. Впечатляет. А насколько эффективна эта штука в качестве защиты? — спросил я, не скрывая скепсиса в голосе.

— Не поверишь. Эффективнее тех, которые на твоих парнях, на двадцать процентов. А уж со спецухами… Но такую таскать только топаз может. Увы. Завидуй молча!

— Да вот ещё. Будет он мне указывать, как мне завидовать! Буду завидовать громко!

Когда все обустроились и наладили оборону, я отправился на разведку, пообещав вернуться к ночи.

Болото было большим, топким и отвратительно вонючим. На то, чтобы преодолеть по нему километр, у меня уходило до часа, а то и больше. И стоило мне это кучу сил. Я вообще городской парень, хоть Арлекин, хоть Олег. К таким испытаниям жизнь меня не готовила.

«Свой парень», на который я надеялся как на пеленгатор, оказался плохим помощником. Даже примерное направление движения по нему определить было почти невозможно. Да и что, блин, определять! Понятно, что надо было идти к центру болота! Но, вот затык. Обнаружить тропу, по которой туда попадали обитатели тайника с УТРом, оказалось непосильной задачей. Примерно в полутора километрах от края начиналась такая топь, что я еле вырвался, угодив в трясину. Полежав немного и отдышавшись, я глянул на небо, матерно обложил всех немертвых тварей до последнего некро-конструкта.

Посидел. Подумал, как именно без аэростата прочесать эти гребанные километры трясины. Ничего путного, кроме как соорудить какие-нибудь гигантские лыжи с эффектом левитации. Ещё раз воспроизвёл свою матерную литанию.

И решил выбираться обратно к лагерю.

Обратно я припёрся уже в темноте. Грязный, как зерг, вымотавшийся, как раб на каменоломне, и ужасно злой. Поглядел на беззаботно сидевших вокруг костерка соратников и… выдохнул. Мне дали переодеться, накормили, напоили горячим чаем. И только потом, когда по мне стало понятно, что я больше не ищу что-нибудь тяжёлое, чтобы кого-нибудь зашибить к зергу, приступили к осторожным расспросам.

— За денек по-быстрому управиться не получилось, ребят. Теперь я сомневаюсь, что и за два получится. Хитрая тварь забралась в самую трясину. А там этой трясины километры и километры. Квадратные километры! Вернёмся в форт, я карту местности вверну в анальное отверстие тому, кто её составлял и обновлял! До характерного щелчка! Ломающегося позвоночника. Такие дела.

— Ну ты зверь, шеф. Картограф здесь и не был никогда, наверняка. Результаты десятилетней давности съёмок с аэростата нанёс и все дела. Эти карты и не обновляет никто, чаще всего.

— Да. — добавил Оленин. — Может, в силовухе проще будет? Один идет, второй страхует?

— Утопите доспехи и сами потонете, вот и все дела, Николя.

— Да. Глупость сказал.

— Я, на самом деле, думаю про какие-нибудь сани с мотором. — Пробормотал я, глядя в огонь. — Мотор с мотоцикла снять можно. А сани из пандуса соорудить, например. Мне больше ничего толкового в голову не приходит! Смешно. Но окопался в болоте дохлый некромант знатно. Прям внушает продуманность твари. Интересно, как УТР сюда доставили.

— Либо до того, как здесь болото образовалось. Либо на понтоне каком-нибудь. Ну ещё вариант — аэростат. Но представить аэростат, управляемый мертвецами, у меня фантазии не хватает. — Предположил Ломов.

— Ага. Аэростат, облицованный ногтями мертвецов. — поддакнул Оленин.

— Какая херня все эти твои пандусы-херандусы! — Алексей погладил бородку. — На самом деле у меня есть решение. Но оно тебе, Олег, скорее всего, не понравится.