Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Глава 25

Глава двадцать пятая. Вижу цель, не вижу стен.

Сидя на диване, я смотрел новостной блог, отмечая на карте места стычек банд. Пока какой-то явной системы в нападениях не было видно, громили магазины и лавки, которые принадлежали или платили бандам. Иногда случались перестрелки и даже налеты, но пока они были не особо яростными, заканчиваясь побегом одной из сторон.

Наклонив голову, щелкнув шеей, я посмотрел в сторону двери. Мартинес расположилась за кухонной стойкой, попивая какой-то сок, рядом разместилась Синтия, напротив них сидела Зои, которая вместе с Вайлетом пытались написать на ноутбуке простенький скрипт для пинга, за которым я обещал им заплатить шесть тысяч на двоих. Но по условию нашего договора, они не могут привлекать никого со стороны, лишь для консультации.

Ричи обнаружился на белом пластиковом стуле в углу, он с задумчивым видом чистил Крашер. Они пришли сюда, поскольку я позвал. Отключив телевизор, подставив руку под подбородок, пару секунд рассматриваю свою вторую команду. Пока они не готовы для серьезного дела, но и сдувать с них пылинки я не собираюсь.

— Через неделю у меня намечается крупное дело, — неспешно начинаю, привлекая их внимание. — Основную работу проверну я, но и для вас найдется работа. Пока же… — пройдясь по ним взглядом. — У вас нет ни нормального снаряжения, ни хрома. Бронежилеты, подкожная броня, нормальное оружие, все это стоит немало эдди. К тому же, у вас совсем нет опыта командной работы…

— И что ты предлагаешь? — отложив дробовик, уставился на меня Ричи.

Да и все остальные смотрели на меня с вопросом.

— Что я предлагаю? — с ухмылкой посмотрев на них. — Всю следующую неделю я оплачу вам посещение брейнданс клуба. Вы будете работать вместе, пытаясь выполнить концерты, записи которых вы сможете найти. Расходы я возьму на себя, если результат меня удовлетворит, то через неделю я возьму вас на дело, где вы сможете не только заработать, но и достать новый хром. Интересует?

— То есть мы будем неделю развлекаться в брейнданс клубе, после чего ты возьмешь нас на дело? — с ухмылкой произнес Вайлет. — Если я все правильно понял, то я в деле!

Посмотрев на остальных, я не увидел желающих отказаться, так что переведя взгляд на Синтию:

— Я выкупил на неделю клуб здесь же в мегабашне, — даю ей задание: — Ты проследишь, чтобы все выкладывались на все сто. Все необходимое есть в башне, покидать ее я вам не рекомендую, на улицах происходит черти что, словить пулю сейчас можно просто прогуливаясь по улице, — с этими словами скинув ей четыре тысячи. — Это вам на неделю, снимешь жилье себе и Ричи где-нибудь в мегабашне, а также выбери какую-нибудь нормальную забегаловку, где вы будете питаться. Если возникнут проблемы, то ты знаешь мой номер.

— А чем займешься ты сам? — подала голос Зои, с любопытством на меня посмотрев.

— Потрачу пару миллионов эдди, а заодно устрою грандиозный концерт в своем новом клубе, — с ухмылкой посмотрев на нее. — Если хорошо себя покажете, то я приглашу вас на открытие Южной Пасифики, будет весело.

— П-пару миллионов? — уставилась на меня Зои, приоткрыв рот.

— Недвижимость довольно дорогая штука, — немного беспечно пожимаю плечами. — На самом деле даже больше, не делай такое удивленное лицо, станешь известным нетраннером, ты и сама будешь зарабатывать немало, а пока идите, тренируйтесь, — махнув им рукой.

Наблюдая, как команда Синтии покидает мои апартаменты, я невольно подумал, сколько из них доживет до следующего месяца/года? Понятно, что я не собираюсь кидать их в самое пекло, но у жизни на них могут быть свои планы. Надолго в мегабашне их не запрешь, да и делать им здесь нечего. Немного попривыкнуть друг к другу, отработать командные взаимодействия, установить хоть немного хрома, после чего начать им давать не самые опасные задания, чтобы они получили свой первый опыт. Все остальное зависит лишь от них самих.

— Ты все же хочешь собрать из них команду? — задумчиво произнесла Полицейская.

— С чего-то им же нужно начинать? — киваю ей. — Лучше условий им никто не предложит.

— По работе я довольно часто сталкивалась с подростками, которые, насмотревшись брейнданса, творили лютую херню, заканчивая в канаве с прострелянной головой, — покрутив стакан с соком в руках. — Дети улиц, которые не нужны никому, в том числе самим себе. Они рано взрослеют и так же рано умирают. Мне не нравится, чем ты здесь занимаешься Рихтер, но… — тихо вздохнув: — я не вижу способа, как можно помочь таким подросткам.

Не успел я ответить, как рядом с Мартинес появился сетевой аватар Леди.

— Не имея ресурсов и власти им не помочь, — кивнула она. — Но даже, если открыть какой-нибудь центр, то они все еще будут жить в Найт-Сити. При текущем положении дел, данная проблема не имеет решения…

— Дети цветы жизни, — с ухмылкой произношу, — вот только эти цветы растут на помойке. Я бы посоветовал вам не думать об этом слишком много, делай то, что можешь, вот каков мой ответ. Нет смысла беспокоиться о том, чего ты не в состоянии изменить.

Поднявшись с дивана, я двинулся к Леди, она это заметила, вопросительно на меня посмотрев. Я же, подхватил светящуюся катану со столика, показав ей клинок. Проведя пальцем по светящимся рунам, я ощутил покалывание на коже.

— Хочешь потрогать? — с любопытством спрашиваю у нее. — Мартинес уже трогала мою катану…

— Я не трогала его катану! — подавившись соком, моментально покраснев, возмущенно закричала она.

Открыв было рот, я непонимающе уставился на Полицейскую. Чего это она? Мысленно пожав плечами, приподняв бровь, я протянул свою новую катану в сторону Леди. Она в свою очередь, задумчиво посмотрев на покрасневшую девушку, все же дотронулась сетевым аваторам до клинка. Вспышка света, и Леди с ошарашенным видом начинает трясти рукой.

— О-она ударила меня током! (0_0) — ошарашенно уставившись на меня. — Как это вообще возможно?

— Я думаю, в клинке используются какие-то наниты, которые отображаются в сети и генерируют электричество, — делюсь своей теорией. — Правда, крутая хрень?

— Да, я такое еще нигде не видела, — согласилась она, после чего перейдя к делу: — Нам разрешили подключиться к коммуникации и разблокировать тоннель. Стюард даже пересчитал смету, мы сэкономим тысяч пятьсот лишь на том, что сократим транспортное плечо. Плюс поставки из центра по подводному тоннелю будет сложнее украсть.

— Южная Пасифика все же станет для нас домом, — удовлетворенно произношу, — Осталось лишь освободить Мейер от назойливого работодателя, и можно будет считать, что свой золотой билет в высшую лигу мы обналичили.

— Даже как-то не верится, — сделав вид, что ничего не было, произнесла Мартинес.

— Почему нет? — в свою очередь Леди немного озадаченно посмотрела на Полицейскую. — Я довольно высоко оцениваю способности Рихтера, по некоторым показателям его навыки довольно уникальны.

— Ты меня похвалила? — приоткрыв рот, уставился я на Леди.

— Да, — кивнула она, — ты отлично справляешься, так что постарайся не убиться и не испортить все, — с этими словами она подмигнула мне.

Обсудив некоторые детали, связанные с Пасификой, Леди ушла проконтролировать стройку и в целом нашу территорию. Если мы хотим успеть все сделать вовремя, то нам предстоит засучить рукава. Так что пока Леди контролирует нашу территорию, мне стоит и самому заняться делом. Встретиться с Лиззи Уиззи и уговорить ее выступить на открытие Южной Пасифики. Это была последняя деталь в моем плане, которую требовалось провернуть.

Когда Леди исчезла, Мартинес спросила:

— И как ты уговоришь Лиззи Уиззи выступить в Пасифике? Я слышала, что она довольно серьезно подходит к тому, где выступать, стараясь каждый концерт сделать представлением, — вопросительно приподняв бровь.

— Своим шармом, разумеется, — немного самодовольно отвечаю.

Мартинес лишь фыркнула, но не стала больше ничего спрашивать.

Подмигнув Полицейской, я отправился в свою комнату. Пройдя коридор, я оказался в своей спальне. Встроенный шкаф, окно с видом на Найт-Сити, которое было прикрыто жалюзи, а возле кровати располагался манекен с кожаной курткой, на спине которого был изображен волк. Подойдя поближе, провожу рукой по рисунку. Интересно, что этот символ должен значить, или владелица телепортационной установки просто любила волков?

Накинув на плечи куртку, я посмотрел на себя в зеркало. Костюм нетраннера, розовая футболка, легкий бронижелет и потрясная куртка. Если я хоть чего-то понимаю в людях, то Лиззи Уиззи совсем не невинная овечка. Прийти к ней в пиджаке было бы огромной глупостью.

Улыбнувшись своему отражению, я двинулся на выход. Мартинес меня дожидалась возле входа, удерживая шлем в руках. Кивнув ей, я ощутил, что парю. Похоже работа со своим сознанием имеет последствия.

— Сегодня отличный день, чтобы немного повеселиться, ты когда-нибудь играла в группе? — с любопытством уточняю.

— В академии я играла на барабанах, но это было давно и уже неправда, — качает она головой.

— Ты бы стала отличной барабанщицей, — киваю ей. — Знаешь, некоторые музыканты верят, что музыка способна изменить мир, — выйдя в коридор, произношу. — Что они могут повлиять на сердца людей, сделать этот мир хоть чуточку лучше.

— Сомнительное утверждение, — поравнявшись со мной, произнесла Мартинес. — Вокруг полно музыкантов, но Найт-Сити как был помойкой, так ею и остался.

— Наверное, музыканты забывают, что хорошей песней и большим пистолетом можно достичь куда большего, — не скрывая ухмылки.

Впрочем, корпорации в любом случае не упустят своего. Даже, если уничтожить какую-нибудь корпу, то ее место тут же займет другая. Это как сражаться с Гидрой, сколько не отрубай ей голов, толку будет немного. На месте отрубленной, вырастут новые две. Этого монстра можно победить лишь измором, вот только в современном мире это практически невозможно. Должно произойти нечто масштабное, чтобы хоть немного покачнуть власть корпораций. Таким моментом может стать прорыв черного заслона дикими искинами, вот только… жирные крысы перебираются на Луну, переводя в космос производство. Хром последних моделей УЖЕ производят только на орбите.

Пусковые шахты есть даже в Найт-Сити, не знаю, как люди этого не видят, но корпорации активно инвестируют в космос, готовые в любой момент свалить на орбиту, оставив старую сеть и проблему с ней кому-нибудь другому. Ведь недаром некоторые корпы даже разморозили проект Орион.

«Орио́н» (англ. Orion) — проект пилотируемого ядерно-импульсного космического корабля («взрыволёт») для исследования межпланетного и межзвёздного пространства, разрабатывавшийся в США в 1950—1960-х годах. Тогда эту идею забраковали, но спустя сотню лет вновь к ней вернулись. Я слышал, что его первое испытание назначено на семьдесят восьмой год где-то в Бостоне.

Столь масштабные исследования не проводят просто так. Похоже я действительно имею все шансы попасть на Луну, осталось лишь дожить до этого момента. Посетить Луну, колонии на Марсе, Венере, посетить Титан, говорят, там есть целый океан. Потратить деньги на огромной космической станции — «Хрустальный дворец». Космос сейчас не такой и безлюдный, как еще сотню лет назад.

Пройдя в лифт, мы с Полицейской спустились на парковку, откуда уже выехали в сторону Джапантауна, где размещалась Студия «Четвёртая стена», которая принадлежит медиакорпорации «И-би-эм» и является одним из самых старых представителей брейнданс-индустрии. Студия владеет большим комплексом съёмочных павильонов, где были сняты такие популярные брейнданс-проекты как «Реабилитация Максвелла» и «Киберпсихозник». Хоть сам я эту хрень не смотрел, но в сети хватает восторженных отзывов.

Когда мы выехали с парковки, я с любопытством спросил:

— Ты когда-нибудь хотела стать актрисой? — посмотрев на Полицейскую.

— Нет, я была не настолько глупой, чтобы желать славы, — фыркнула она. — Знаменитости они как дети, им всегда нужно чужое внимание, иначе они начинают усыхать и уходить в тираж. Мне подобный образ жизни не особо интересен.

— К тому же, добиться внимания к своей персоне не так-то и просто, — согласно киваю.

Лиззи Уиззи, как и любой другой артист, находится в плену у своего образа. Фанаты видят лишь то, что желают увидеть. Стоит знаменитости оступиться или сделать нечто неподходящее ее образу, как те, кто превозносил его, будут первыми, кто воткнет знаменитости в спину нож. Человеческая любовь не постоянна. Люди любят истории успеха, но еще больше они обожают истории падения.

Так что быть артистом я и сам бы не захотел. Если так подумать, то весь Найт-Сити — это моя сцена, на котором я исполняю концерты. Единственное, что моим инструментом является дека и пушка. И концерты я даю частные. В этом плане я УЖЕ получил нужную мне славу, теперь довольно многие знают меня в лицо.

Как «артист» я вполне могу понять проблему Лиззи Уиззи. Она пытается казаться, а не быть. Она живет чужой жизнью, которую ей навязала популярность. К тому же, она прошла полную кибернетическую замену тела. По факту она уже больше борг, а не человек. И, как любой борг, ее человечность должна была сильно просесть. Ей теперь сложней испытывать былые эмоции, сложней придумывать новые песни. Так что неудивительно, что она словила кризис, тут скорей удивительно, что она еще не словила киберпсихоз.

Стандартная реабилитация с заменой хрома Лиззи уже не подойдет, ей придется заменить все тело, на что она вряд ли пойдет, да и я не уверен, что это вообще возможно. Так что, единственное, что можно сейчас сделать — это выплеснуть ее начавшийся психоз в творчество. Пускай пишет музыку, выступает со сцены — это заменит ей на время в потребности к убийству. Мертвецы желают лишь смерти, а борги ближе всех, кто подобрался к нам. Еще не мертвец, но уже и не совсем человек.

До Джапантауна мы доехали без особых проблем, в этот раз дорога оказалась свободной и нам не пришлось делать крюк. Огромные ангары, огражденные забором и здание телестудии, где одновременно снималось немало телешоу, которые крутят по телевизору. Начиная от новостных блогов, заканчивая рекламой и всякими «забавными» шоу, типа обменяйся хромом не глядя.

Когда наша машина остановилась возле проходной, охрана не желала нас пропускать. Пришлось звонить менеджеру, вот только тот не сразу взял трубку:

— Рихтер, вы же наемник? — как-то встревоженно произнес он. — Я могу рассчитывать, что вы будете помалкивать? У нас тут щекотливая ситуация…

— Вы можете мне доверять, как самому себе, — спокойно отвечаю. — Что у вас случилось?

— Ладно, надеюсь, я об этом не пожалею, — тяжело вздохнул продюсер. — Лиззи закрылась в студии и никого не отпускает, пока не запишет свою песню. Боюсь, это все может закончить не очень хорошо. После замены своего тела… она стала более холодной, расчетливой, в такие моменты я боюсь, как за нее, так и её саму…

— Понятно, я уже возле студии, я все улажу, только прикажите охране меня пропустить, — задумчиво отвечаю. — Если она еще никого не убила, это лишь небольшой срыв, ничего серьезного.

Продюсер отключился, я же лишь кивнул на свои мысли. Потеря человечности из-за полной кибернетизации, может звучать не так и опасно, вот только это приводит к проблемам с психикой, а в долгосрочной перспективе к киберпсихозу. Да, о чем тут говорить, некоторые сходят с ума, заменив руки или глаза. Непереносимость хрома встречается довольно редко, но этого никогда нельзя исключать, устанавливая себе импланты. В этом плане Лиззи Уиззи продержалась еще довольно долго.

— Что-то случилось? — вопросительно посмотрела на меня Мартинес.

— Ничего такого, придется поработать немного психологом, — с ухмылкой произношу, на секунду мои глаза вспыхнули красным.

Это может быть интересно, ведь я и сам сейчас парю, фактически нахожусь в шаге от киберпсихоза.