Дельта-гир. Том 5

Глава 9

В межзвездном пространстве проплывают гордые профили кораблей Юнион Анколор и строятся в правильных порядках. Совсем немного осталось времени до входа в бывшую родную систему Сакрамена, где сейчас ведется бой за право обладания ключом к новому мирозданию. Во всяком случае так сказала Амхидера.

Магест опирается на посох в боевом облачении верховного техноклирика в виде экзодоспеха с застывшими завихрениями металла на броне. Это вплавленные психоактивные элементы, которые помогают в бою псионикам. Голова старика не покрыта, но это не особо нужно, так как она сама по себе защищена броней, предохраняя остатки биологического мозга внутри. Все же Магест в несколько раз пережил обычный человеческий возраст, поэтому теперь вынужден полагаться на технологии, которые поддерживают жизнеобеспечение.

«Но так даже лучше. Пускай я стал по большей части неживым, я никогда не чувствовал себя настолько бодрым и сильным. Даже во времена далекой молодости такого не происходило», — главный священнослужитель смотрит на заседание Культа Ордината, в котором он выступает в роли председателя. Техноклирики выступают поочередно, докладывая о подготовке к операции.

Культ Ордината — главная политическая сила после самой Амхидеры. По мнению учебников именно такая форма является совершенной, объединяя лучшее от разных типов мышления. Техноклирики — политики с большим уклоном в науку, которые одновременно являются религиозными лидерами. В себе эти личности объединяют разные подходы и методики, в то время как в прошлом политики, ученые и жрецы были строго разделены между собой и не могли ни о чем толком договориться.

Сто одиннадцать членов Культа в алых мантиях сидят в круглом зале и смотрят на очередного выступающего, который демонстрирует на голограмме схему возможного боя на Акалире-3. Юнион Анколор, повинуясь приказу Амхидеры, заранее собрал весь доступный поблизости флот и успел провести его через Гейты до их краха. Сейчас богиня хочет, чтобы они помогли Акалиру в войне против Восточного Горизонта.

Магест смотрит в одну точку, лишь одним ухом слушая выступающего. Это не те вопросы, где требуется контролировать подчиненных. Сейчас мысли жреца крутятся вокруг того, почему Амхидера вдруг решила поддержать одну из сторон. Не так давно Магест был на аудиенции у богини, и та сказала, что так будет правильнее.

«Да, мы не должны дать эльфам вторгнуться на этот слой и делать, что им вздумается. Раз уж галактика оказалась разделена на множество копий, то нам это может быть на руку, но только в том случае, если наши враги не получат в руки возможность управлять этим Мировым Древом», — мысли продолжают танцевать вокруг одной мысли, а заседание тем временем продолжается.

Верховный техноклирик понимает, почему им нужно вмешаться. Если закрыть глаза на происходящее, потом может оказаться поздно что-то менять. Возможно даже, что будет лучше им самим установить контроль над Акалиром-3. Вовсе не это беспокоит ум последние дни. Дело скорее в том, что Амхидера начала благоволить тому эльфу по имени Кошмар.

Когда жрец вспоминает наглого и ненормально сильного эльфа, то в груди возникает чувство раздражения, хотя в его груди больше нет ничего, что может чувствовать эмоции. Сейчас он может их испытывать только благодаря мозгу и системе искусственной генерации гормонов.

«Сначала он убил мутанта, а потом обрушил его на Высокий Штиль. Потом вступил с нами в бой, а следом решил спасти выживших жителей. Не знаю, о чем он говорил с Амхидерой, но он явно с ней пытался играть», — Магест смотрит на послание на рабочем дисплее. В нем говорится, что все пятьдесят судов самых разных классов готовы войти в звездную систему.

— Мы начинаем пересечение границы, — громко объявляет Магест, чем обрывает все обсуждения. Остальные члены Культа Ордината молчат, значит, добавить к этому им нечего. Пальцы набирают приказ, который получат главы кораблей, после чего начнется движение на самой высокой скорости, чтобы максимально быстро преодолеть путь до Акалира-3.

— На этом собрание завершено. Прошу всех вернуться к местам несения службы. Да прибудет с нами Амхидера, — Магест встает и делает низкий поклон в сторону священного символа на стене. Остальные жрецы синхронно встают с мест и повторяют жест.

После этого Магест удаляется в свои покои, ведь ему нужно принять участие в еще одном совещании, в этот раз с самой богиней технологий, которая живет в областях мета-экзиста. Красивый арочный лифт бесшумно поднимает на верхние этажи главного линкора, пока Магест продолжает думать о том, что их ждет в во время этой войны и после нее.

По какой-то причине все пророки и провидцы не могут толком заглянуть в возможные события даже ближайшего будущего, так как натыкаются на огромную темноту, в которой всё прячется. Словно в ткани будущих событий появилась черная дыра, которая засасывает все попытки осветить скрытые временем детали при помощи дельта-гира.

Лифт плавно останавливается и открывает двери. Магест идет по высокому коридору, на котором работают древние часовые механизмы, но вместо времени они отсчитывают величины, о которых даже верховный техноклирик ничего не знает. Огромные золотые двери никто не охраняет, так как за ними находятся владения богини, которой людская охрана не нужна. И если сюда придет враг, который может бросить ей вызов, то человеческая помощь все равно никак не повлияет на конечный результат.

Створки отворяются, открывая проход в темноту, озяряемую светом лавовых рек. Здесь, внутри космического корабля, Амхидера постоянно поддерживает свою сферу влияния, поэтому это помещение больше находится в мета-экзисте, чем в знакомом мире. На горизонте раскинулся огромный механизм, где тысячи золотых деталей творят какую-то неземную работу.

Каждый раз, когда Магест видит это, в теле зарождается восторг от вида божественной работы, где с одной стороны царит мешанина движущихся деталей, а с другой — всё работает синхронно и в нужном темпе. Как будто музыкант играет на древнем клавишном инструменте, и быстрые движения пальцев по отдельности только и делают, как издают звук своей тональности, но стоит им идти друг за другом в правильном порядке и на верной скорости, как сразу зародится дивная музыкальная композиция.

— Я пришел, — низко кланяется Магест.

— К вторжению всё готово? — голос богини приходит со стороны исполинского механизма, верхняя часть которого скрывается в темноте, а его продолжение в сторону горизонта отсюда вообще не увидеть.

— Да. Флот готов, как и солдаты. Мы одержим победу.

— Ты очень в этом уверен, хотя обычно мы проигрывали Восточному Горизонту.

— В поражении мы тоже получали победу над своими страхами и ошибками. Первые теперь легче преодолеть, а вторые мы исправляли. Здесь весь четвертый легион имени Алкатрезы. Возможно, он не такой опытный, как первый, и не такой большой, как второй, но он был просто ближе всех.

— К этому у меня вопросов нет, — Амхидера ставит ударения в такт ударам скрытого молота. — Нам нужно не просто прогнать Восточный Горизонт, мы в первую очередь должны защитить Акалир от рук эльфов и всех других, кто захочет на него покуситься. Эта планета — гарант нашего спокойствия.

— Судя по всему, уничтожение Гейтов не особо помешало эльфам, раз они могут перебрасывать корабли на наш слой.

— Да, они могут прорваться напрямую, но не смогут делать это с большой легкостью. Я уверена, что их Коллегия Аэров уже теряет псиоников, которые не выдерживают отката из мета-экзиста. Защитите Акалир, а дальше я решу, что с ним нужно делать.

— Слушаюсь, — с очередным поклоном Магест покидает зал и снова узнает вокруг себя линкор Юнион Анколор и золотые ворота в покои богини.

«Почему она не сказала, что потом мы сами захватим планету? Неужели боится Кошмара?» — богохульные мысли проникают в голову, и Магест с трудом их прогоняет. Сейчас не время думать о таких вещах, так как впереди ждет тяжелое испытание.

Флот человеческого государства уже появляется в родной системе Сакрамена, выходя из-под тени астрономических объектов. Уже не нужно скрываться, поэтому суда с орлиными и ястребиными носами, выполненными грубыми геометрическими линиями и формами, дают максимальный разгон, чтобы как можно скорее оказаться у цели.

Штаб псиоников на приборах регистрируют огромные колебания дельта-гира, а те, кто имеет доступ к мета-экзисту, говорят о жутких вещах, что происходят впереди. Самые современные системы дальнего обнаружения собирают информацию, пока громадные телескопы настраивают картинку происходящего впереди.

Одна из планет местной звездной системы как раз проплывает мимо и открывает взорам Акалир-3, рядом с которым гудит и искривляется пространство. И из этой аномалии начинают появляться суда Восточного Горизонта, гордые, величественные и напрочь лишенные души по мнению каждого жителя галактики.

Магест смотрит не только на это. На орбите замерло огромное чудовище в облике волка, которое не сводит пристального взгляда от прибывающих судов. Вполне очевидно, что монстр создан с помощью мета-экзиста, но непонятно, кто именно мог такое сотворить.

— Верховный техноклирик, взгляните, — в ушном передатчике раздает голос бортового ИИ, который выводит на монитор изображение местной звезды.

«Что это вообще такое?» — главный жрец смотрит на настолько большого волка, что тот держит в прозрачной пасти всю звезду, а рядом покачивается на солнечных ветрах другой. И гораздо ближе к Акалиру сканеры и визоры заметили Алиа Ферр. Это несомненно новый центральный мир гномов, которые могут перемещать свою планету по космосу.

«И гномы пришли сюда? Они не могут быть союзниками Восточного Горизонта. И нашими тоже. Скорее всего эти упрямцы попытаются уничтожить Акалир, чтобы навредить эре псионики как можно сильнее», — Магесту уже приходилось встречаться в бою с гномами, и эти воспоминания такие же плохие, как и в случае эльфов.

Гномы не используют деталь-гир, не говоря уже о мета-экзисте, но превращают это в свою силу, а не слабость. Каждый гном посвящает себя работе с привычными правилами мира, и никто из них не хочет заглянуть за окоем, попытаться увидеть загадки мироздания или понять то, что обычный ум понять не может.

«Может, их путь тоже по-своему верен», — вдруг приходит к выводу техноклирик. Магесту кажется, что псионика в качестве оружия уже унесла миллиарды жизней, и дальше будет только хуже. Отказ от всех преимуществ слишком радикален, но вместе со всеми плюсами он забирает и все минусы.

«И почему я думаю об этом? Реального положения вещей это не отменит, как и приказ Амхидеры. Если придется, мы защитим Акалир и от гномов!» — Магест решительно нажимает на клавишу, чем запускает передачу по всему флоту.

— Говорит Магест, верховный техноклирик Юнион Анколор. Мы приближаемся к полю боя, из которого многие из нас не вернутся. Нам придется столкнуться с Восточным Горизонтом, убийцами и садистами, которые чувствуют себя счастливыми, только делая несчастными других. Нам также придется встать несокрушимой стеной против гномов, которые имеют невероятные даже для нас технологические изыски на замену псионике. Гейтов больше нет, поэтому подкрепления флоту не будет, другие легионы просто не успеют преодолеть такое расстояние. Однако через порталы уже происходит переброска сразу на Акалир пехотных и моторизованных подразделений. Мы покажем им всем, что наш народ не стоит недооценивать! Во имя оптимизации, прогресса и Амхидеры!

Магест встает со своего места в командном пункте и знает, что сейчас каждый человек повторяет его жест, чтобы поклониться святому символу в виде колеса, шестеренки и атома, который присутствует во всех помещениях и личных комнатах.

— До сближения с противником осталось несколько минут. Те, кто уже готов, проведите эти минуты в тишине и представьте себя важной частью огромного механизма. Если бы вас всех не было, то не было бы прогресса и света просвещения. Конец связи.

Жрец Амхидеры выключает передачу и приступает к собственному совету, чтобы очистить разум от всех посторонних мыслей перед боем. Ему не нужно будет вести полки в бой, это задача генерал-командора четвертого легиона, но отсидеться в стороне все равно не получится. Магест намерен дойти хоть до пятой степени эффекта потери естества, если это потребуется для победы.

Плывущие в космосе космические корабли покрываются голубыми линиями, что бегут по контурами судов. Техномагия создает замкнутые фигуры, которые будут оберегать от ударов, а над всем этим вспыхивают классические энергетические щиты. Все ангары эсминцев, крейсеров и линкоров наполнены суетой и миганием значений на огромных табло и компьютерах бортовых систем истребителей.

Все искусственные интеллекты используют весь доступный им ресурс для помощи в бою. Одни следят за движением кораблей, другие наблюдают за работой внутренних ресурсов. Первые орудия, в которые можно запихнуть огромную гору, выплевывают кинетические снаряды в сторону судов эльфов, выстраивающихся в огромную башню из башен меньше. Это знаменитая «Звездная Башня», построение Восточного Горизонта, которое может прорываться через любую защиту, не имея слабых мест со всех сторон.

Но это не является абсолютной защитой против «пересеченного клина», в котором флоту Юнион Анколор нет равных. Пока стреляют только самые дальнобойные орудия, суда не стремятся подходить ближе к пространственной аномалии, которая может навредить, если зайти с неправильной стороны. Крейсеры эльфов, по которым струится белый туман, меткими выстрелами уничтожают первые снаряды, а с другого слоя галактики к ним продолжают идти подкрепления, пока не переходит весь флот, практически равный силам людей.

Космические корабли Юнион Анколор делятся на два строя, которые пересекают друг друга под углом, а потом открывают огонь по врагу из всех бортовых орудий. Экстремально яркие лазерные лучи, снаряды, которые летят со скоростью более тысячи километров в секунду, массивные ракеты и торпеды с психоактивными поражающими элементами: в ход идет всё.

Восточный Горизонт отвечает зеркально, но пока защита обоих флотов выдерживает первоначальный напор. Это классическое начало дальнего боя, им пользуются все расы, так как в условиях открытого космоса часто просто негде прятаться, как в случае наземных боев. Но вот дальше каждые имеют свои предпочтения.

Эльфы обычно полагаются на техномагию и псионику, гномы верят в свои сверхбронированные станции и колоссальные машины, а вот люди как всегда ищут некоторый баланс, золотую середину. Даже если достичь такой точки невозможно.

Магест наблюдает за мониторами, где компьютерная система в режиме реального времени отрисовывает позицию союзников и противников, а также чертит многочисленные линии ударов. Когда флота сблизятся, придет черед малых судов, которые сойдутся в бою с себе подобными.

Два клина снова разбиваются надвое и потом пересекают друг друга под углом. Таким образом маршрут флота людей напоминает постоянно расширяющийся граф, где суда попеременно поворачиваются то одной, то другой стороной. А вот «башня» противника вместо это вращается по своей главной оси и тем самым сменяет ударные части. При этом внутри башни что-то происходит, это регистрируют датчики дельта-гира.

Техноклирик также видит, что к эльфам со стороны Акалира приближается огромный волк, который оттягивает часть внимания на себя, поэтому белоснежная башня из крейсеров и линкоров теперь стреляет в обе стороны. А за флотом Юнион Анколор показывается темная громадина титана, корабля самого крупного класса в общегалактической классификации. Он довольно тихоходный, поэтому не поспевает за товарищами, но зато имеет самую мощную броню и самое мощное оружие. А вот эльфы с собой такого не привезли.

«Хотя, среди них есть та, кто сама по себе титан», — Магест не тешит себя мыслью о возможном доминировании. Эту победу им придется вырывать голыми руками из огня и кипящей воды.