Демиург. Том 3

Глава 15

Аллод Шарова

Сотый день проекта

Полдень

— Да это просто праздник какой-то… — я торопливо перезаряжал Ублюдка, не отрывая взгляда от полянки перед входом в подземный город.

До вчерашнего вечера я был уверен на все сто процентов, что гоблины являются лидерами среди суицидников.

Однако тёмные за прошедшую ночь и полдня, всё же вырвали пальму первенства у коротышек. После чего взобрались на неё и уверенно бросились вниз головой…

Отряды подземных эльфов пёрли из подземного прохода с упорством леммингов, совершенно не обращая внимания на то, что предыдущая партия товарищей не спешит возвращаться.

Лишь за вчерашний вечер мы отразили с пяток попыток прорваться сквозь возведённую стену. На третьей попытке стена-таки рухнула, однако к тому моменту я успел усеять весь пятак ловушками в таком количестве, что преодолеть его можно было лишь по воздуху.

Что некоторые тёмные и попытались сделать, однако здесь в ход шло ПВО в виде моего Ублюдка и десятка лучников, пригнанных в спешном порядке из лагеря.

Так что за прошедшее время мы изрядно оросили кровью эльфийскую землю как чужой, так и своей.

Вот только если я своих парней сразу же отправлял на перерождение на кладбище, то тела ушастых забирать никто не спешил, хотя такая возможность поначалу была.

И уже ближе к ночи, когда интервалы между атаками увеличились, я приказал собрать тела павших противников и покрошить на мелкий фарш. В такой, что если и оживёт, то неприятностей не доставит. Максимум сапоги запачкает.

После бурного вечера наступило затишье, однако я был уверен, что тёмные уже не отступят. Собственно, как и я. Не знаю их причину выбираться на свежий воздух и самоубиваться, а вот мне и моим бойцам халявный опыт и падающие с ушастых сферы, да и монеты, лишними не будут.

Следующая значимая атака произошла глубокой ночью.

Тёмный зев пещеры выплеснул из себя под полусотню гибких и быстрых бойцов, многие из которых были окутаны чёрным сиянием, позволившим «разминировать» первые ловушки собственными телами без ущерба для себя. Однако на втором и последующих рубежах начинали сыпаться и эти.

Всё же эльфы, похоже, больше упирали на ловкость, а вот принимать удары в лицо у них выходило не особо результативно. Не то что у моих парней, которые встречали редких выживших, долетавших до них в различной степени целостности.

Так что и ночную атаку мы отразили без особых потерь. Единственной неприятностью оказался странный тип, затянутый в такое количество кожаных ремешков, что напоминал высохшую колбасу-вязанку.

Пройдя следом за «сапёрами», он преодолел почти все рубежи, лишь на предпоследнем угодив ногой в медвежий капкан, смазанный дрянью, сваренной шаманкой Марой.

После этого запал у тёмного стал стремительно иссекать, что, впрочем, не помешало ему единолично выкосить десяток гоблинов и жаболюдов и успеть наделать множество дырок в толстой шкуре Обморока с летальным исходом для последнего.

Впрочем, ленивая задница сам виноват, ибо нужно было думать, куда лезешь, и не перекрывать мне обзор. Чёрт его знает, что там в пустой головушке у медведя перемкнуло.

Может быть, от тёмного вкусно пахло хорошо прожаренным мясом, так как того как раз здорово так опалило горшком со взрывной смесью.

А может, хитрожопому Обмороку просто надоело бодрствовать, и он придумал, как избавиться от ночного дежурства. То есть попросту самоубиться и отправиться отсыпаться на кладбище. Пи**юк шерстяной…

Мутного и явно не простого типа я прикончил позаимствованным в пещере мечом. У Ублюдка как раз боезапас подошёл к концу, а перезаряжаться не было времени, так что пришлось столкнуться с подземной шишкой лицом к лицу.

И зрелище, хочу сказать, было отвратительным. Посечённое осколками лицо, украшенное пятнами ожогов и бешеные, затуманенные от экстаза глаза.

Я даже попыток завести беседу, как обычно практикую по доброте душевной и глупости врождённой, не стал совершать. Просто врубил Вспышку на пару с Ускорением, после чего принялся тыкать острым концом оружия в потрёпанную тушку эльфа.

И чем больше поехавший получал ран, тем больше растягивались его обгоревшие губы в зверином оскале. В какой-то момент тёмный попросту насадился грудью на клинок и, истерично захохотав, потянул ко мне свои руки.

Но так как я против обнимашек со всякими психами, то меч из рук выпустил. После чего выхватил из ножен кинжал и всадил его в глаз не успевшему даже удивиться тёмному.

Чем, собственно, и поставил точку в ночной вылазке детей подземелья.

Нет, ближе к утру была ещё парочка попыток выйти под открытое небо со стороны неправильных эльфов, однако были они какими-то робкими, что ли. Вроде бы и так же ломятся вперёд, но уже без запала и не в таком количестве.

Собственно, как и сейчас. Небольшая группка тёмных выскочила из зева пещеры, тут же нарвалась на ловушки и полегла прямо у входа, получив или по пуле, или по стреле.

— Эти какие-то странные, командир, — Клещ, цокая языком, прокомментировал последнюю группу штурмовиков в кожаной обвязке. — На настоящих воинов непохожи.

— Зато опыта дают, как за настоящих, — пожал я плечами и продолжил «кормить» Ублюдка. — Впрочем, да, я бы назвал их скорее ополченцами. Уж больно медлительны они были по сравнению с ночными.

— Выбили всех настоящих воинов? — предположил гоблин.

— Вот скоро и узнаём, — покончив с револьвером, я повернулся в сторону бредущего к нам Обморока. — Что, скотина шерстяная, выспался? Думал, самый хитрый?

Медведь в ответ опустил голову, вперив глазки-бусинки, и состроил грустную рожу. Впрочем, через пару секунд до меня донеслось посапывание, почти моментально сменившееся храпом.

— Вот сволочь… — я с трудом удержался, чтобы не достать Ублюдка. — Клещ, ткни-ка этому соне кинжал прямо под хвост.

Судя по роже, гоблин был не рад использовать орудие своего труда не по прямому назначению, однако приказ выполнил. И спустя мгновение гекс, да и, наверное, весь Аллод озарил рёв, прекрасно совмещающий в себя коктейль из гнева, боли и обиды.

— Ибо нефиг! — веско сказал я Обмороку, после чего повернулся к стоящему рядом Третьему. — Все ожили и пришли в себя?

— Так точно, командир, — отрапортовал гоблин. — Тридцать гоблинов и двадцать жаболюдов. Самые опытные. Все готовы сражаться.

— Отлично, — я посмотрел в сторону пещеры и увидел, что бригада гоблинов закончила собирать трупы эльфов и их имущество. — Десять минут и выдвигаемся.

За это время я успел обновить сработавшие ловушки и переставить часть их таким образом, чтобы в случае отступления не угодить самим.

Впрочем, если судить по последним бойцам тёмных, основную массу остроухих мы уже переработали на фарш, и сильного сопротивления встретить не должны.

Единственной неизвестной оставалась та самая Мать-Паучиха, о которой столь восторженно порой вопили тёмные.

Во время стычки в пещере я ещё думал, что это кто-то вроде местного божества, однако кличи, цитирующие высказывания этой Матери, были весьма «живыми», совершенно непохожими на вылизанные до блеска толкователями воли какого-то божества.

А как известно, подобные шишки о своей безопасности беспокоятся пуще большинства, так что вполне резонно было ожидать серьёзного сопротивления при посещении подземного замка.

Именно такие мысли гуляли в моей голове, пока мы вновь спускались по извилистому подземному проходу, попутно «минируя» особо выпирающие скальные уступы. В случае чего подорвём их за собой, затрудняя противнику преследование.

И вот эти мысли гуляли… гуляли… а потом взяли да свалили, едва нам стоило очутиться в пещере и вновь увидеть каменный город.

— А как матом недоумение выразить, командир? — едва слышно поинтересовался Клещ, так же, как и я лежащий на краю обрыва.

— Вариантов много, но подойдёт и стандартный, — ответил я, водя биноклем из стороны в сторону.

— П****ц…

— Он самый, — я кивнул, крутя колёсико и приближая цитадель.

Стены каменной крепости теперь ярко светились, заливая светом чуть ли не всю округу и изгоняя тьму с улочек по всему городу.

И это позволяло во всех подробностях рассмотреть картину бедствия, постигшего поселение.

Большинство домов оказалось разрушено, словно какой-то монстр прошёл прямо сквозь них. Причём ходила эта тварь туда-сюда не один раз, втаптывая поселение в основание горы.

Там же, где дома уцелели, можно было увидеть тела эльфов в различной степени целостности. Причём, судя по их виду, предположение о нападении гигантского монстра можно было смело задвинуть куда подальше.

Похоже, в городе всё его немногочисленное население в одночасье сошло с ума и ринулось убивать друг друга.

Причём дело было даже не в сословных различиях, так как чуть позже, когда мы уже спустились с обрыва и шли по разрушенному городу, я видел, что убивали эльфы всех подряд.

Были даже бойцы из одного то ли дома, то ли клана, по крайней мере, значок на кожаных ремешках у них был выбит один и тот же, и вот они по цепочке отсекали впереди стоящему голову, а последний попросту воткнул себе меч в сердце.

И у всех них, что у лишившихся голов, что у бойца с железкой в груди было одно и то же застывшее выражение лица, отмеченное безумной радостью.

Однако, чем ближе мы подходили к сверкающей крепости, тем очевиднее становилось, что убились не все.

С каждым шагом по опустевшему и разрушенному городу всё отчётливее становились слышны крики боли и ужаса. И все они шли именно из замка.

К слову, и центральная дорога, пролегающая через город и ведущая к крепости, была единственной, незапятнанной кровью и не разрушенной странными силами.

И тем не менее чтобы добраться до замка мы потратили почти что два часа, не забывая обыскивать заинтересовавшие меня места, дабы лишний раз убедиться, что какой-нибудь отряд «кожаных» не засел в засаде, дабы в удобный момент ударить в спину.

Но нет, по факту выяснялось, что мы лишь потеряли время. Большинство уцелевших домов внутри были пустые, если не считать всяческую домашнюю мелочь. И даже более богатые дома средних уровней внутри не сильно отличались.

Складывалось впечатление, что всё хоть маломальски ценное вынесли ещё до нас. Будто местные обитатели предавались какой-то аскезе, предпочитая спать на холодном каменном полу вместо кроватей, которые раньше в домах явно когда-то были. Странный город, как и его обитатели.

— Нет, я беру свои слова обратно. Вы не странные, вы прибабахнутые на всю голову…

На самом деле я произнёс совершенно другие слова, когда мы, пройдя сквозь распахнутые ворота крепости и спустившись по широкому коридору с округлым сводом, вышли в огромный зал, но смысл был тот же. Разве что звучало всё более эмоционально.

Зал представлял собой огромный квадрат, в центре которого возвышалась ступенчатая пирамида высотой метров под шесть. Верхушка пирамиды была плоской, и на ней располагался вырезанный из камня трон.

Он даже издали казался чертовски твёрдым и от того неудобным. Однако это совершенно не смущало развалившуюся на нём тёмную эльфику, которая, не вставая с трона, извивалась в каком-то странном танце.

На паре ступеней ниже находились воины, облачённые всё в те же виданные нами кожаные ремешки, только белого цвета.

У основания пирамиды скользили в танце длинноволосые тёмные эльфийки с закрытыми глазами и полной отрешённостью на лицах.

Что было несколько удивительно, учитывая, что танцевали они по щиколотку в крови, стекающей с распятых на стенах людей и эльфов.

Кстати, среди несчастных, большинство из которых уже были мертвы, были и воины Кара-Сала. Теперь понятно, почему у того было так мало воинов, учитывая уровень Аллода и находившиеся на нём строения.

— Хотел бы сказать «добрый вечер», но он определённо недобрый. Поговорим или сразу к мордобою перейдём? — громко произнёс я, глядя на извивающуюся на вершине пирамиды эльфийку, так и не открывшую глаза.

Её волосы были столь черны, что казались просто куском чёрного бархата, в который было обёрнуто идеальное тело тёмной. И те ремешки, которых на ней было раз-два и обчёлся, лишь подчёркивали все достоинства точёной фигурки.

В ответ на мой вопрос пленники на стенах зашлись в вопле, а потоки крови забурлили, ещё быстрее стекаясь к подножию пирамиды.

— Убить! — приказал я своим бойцам, сам устремляясь вперёд.

Третий, стукнув мечом о щит, рванул следом, при этом его щитники грамотно распределились по бокам от меня, прикрывая фланги.

Зашедший последним Обморок взревел, встав на дыбы и оглушая всех находящихся в зале с отличнейшей акустикой. Мы-то к этому уже привыкшие, а вот противнику было определённо неприятно.

Впрочем, заминка у эльфов была не дольше пары секунд, после чего танцующие девушки остановились и вытянули перед собой руки.

Кровь под их ногами вспенилась и устремилась вверх, пока не сосредоточилась в раскрытых руках. После чего затвердела, превратившись в мечи с волнистыми лезвиями.

Пленники разом захрипели и обмякли, а девы с кроваво-красными клинками взмыли в воздух и, преодолев разделяющее нас пространство, приземлились прямо перед нами.

Зал моментально наполнился звоном стали и криками раненных. Несмотря на свою хрупкость, эльфийки двигались чрезвычайно быстро, при этом успевая атаковать, а их волосы порой приобретали красный оттенок, превращаясь в острые лезвия, одинаково превосходно режущие доспехи и защищающие от стального оружия.

И тем не менее мои бойцы не дрогнули, пользуясь численным перевесом и хорошо отработанной тактикой.

Оттесняя эльфиек к стенам и ограничивая им свободу манёвра, они подгадывали момент, позволяя жаболюдам накидывать крепкие сети, после чего безжалостно протыкая девичьи тела копьями.

Я же скользил по полю боя, стараясь успеть везде и при этом как можно быстрее приблизиться к пирамиде, где с прежним безразличием восседала главная тёмная. Смею предположить, что именно её называли Матерью.

И вот когда до подножия пирамиды мне оставались считаные метры, она, наконец, открыла глаза…

— Довольно! — чересчур сексуальный голос прокатился по залу, отражаясь от стен и усиливаясь с каждой секундой, пока не достиг своего пика и внезапно не затих. Впрочем, как и все звуки в зале.

И эльфы, и мои бойцы — все как один замерли, не в силах сдвинуться с места.

Да что там, даже я первые секунды тишины был не в силах пошевелиться. Впрочем, потом у меня зачесался нос, и я на автомате почесал его Ублюдком.

Дурная привычка, так можно когда-нибудь и носа лишиться, если палец дрогнет…

— Интересно… — посмотрела на меня эльфийка, и я увидел, как краснота её глаз сменяется чернотой.

Поднявшись с трона, она стала медленно спускаться.

Стражники, что стояли с обнажёнными мечами, тут же опустились на колени, едва ей стоило очутиться на одной ступени с ними.

Тёмная, взглянув на них с лёгким презрением, дотронулась до их голов. В то же мгновение стражники безвольно упали на камень, лишившись жизни, а девушка продолжила движение.

— Жизнь всегда заканчивается смертью. Так есть ли смысл тратить её попусту? — вновь зазвучал голос тёмной, но в этот раз он не растекался по залу, а будто предназначался именно мне. — Лучше прожить короткую, но полную удовольствия жизнь…

— Да-да. Делай, как надо. Как не надо, не делай. Ещё какими житейскими мудростями делиться будем? — поинтересовался я, направляя Ублюдка.

Прозвучал выстрел, потом другой, однако барышня с чёрными провалами вместо глаз как спускалась, так и продолжила это делать.

— Интересный образчик своей расы. Куда лучше, чем эти слабаки, — эльфийка не уточняла, но я и так понял, что она про людей хана. — Жаль, что мы не встретились раньше. Ты бы здорово меня повеселил…

Девушка босой ногой ступила в жёлоб с продолжающей стекаться кровью, и в то же мгновение в её руке появилась короткая ручка хлыста/плети, из которой начали прорастать сотни тонких волосков, тут же сплетающихся в жгуты.

Кажется, дело пахнет керосином… Увернуться я успею, но вот вытащить своих людей вряд ли… Чёрт знает, сколько силы в этой хрупкой на вид девчуле, но я пока точно не в той форме, чтобы дать ей отпор.

— Это всё для тебя! Даруй мне забвение в обмен на эти собранные для тебя жизненные силы и эмоции! — эльфийка взмахнула плетью, и жгуты устремились к каждому, кто находился в зале.

Мою руку обожгло приятной болью, а тело сковало, не давая даже пошевелиться, оставив лишь возможность крутить головой.

— Хочу увидеть все эмоции на твоём лице, демиург, — не выпуская хлыста из руки, эльфийка подошла ко мне и провела острым ногтем по щеке, пуская кровь.

Я дёрнул головой, одновременно оглядываясь. И мои бойцы и девы уже лежали на каменном полу и не дышали, тёмная высушила их до дна за считаные мгновения.

— Ярость на меня, гнев на себя, скорбь по павшим, — девушка облизнулась, словно смакуя каждую из моих эмоций. — Если так? Хочу ощутить напоследок всю гамму.

Эльфика соблазнительно изогнулась, подставляя моему взгляду своё тело, а воздух наполнился приятным будоражащим ароматом, моментально перебившем царивший до этого запах крови.

— Ну же, не стоит сопротивляться, — девушка провела пальцами по раненой щеке, после чего слизала кровь с пальца. — Ух, какой вредный и стойкий. Впрочем, мне хватит и этого…

Жгуты хлыста стали стремительно втягиваться в рукоять, оставляя на привязи лишь меня одного, а пирамида за спиной эльфийки стала раскаляться, начиная излучать алый свет.

— Да. Да! Он слышит меня! Я смогу…

Сильный удар потряс зал, и тёмную отшвырнуло в сторону пирамиды, я же отлетел в противоположную.

Однако прежде чем коснуться пола, я ощутил, что жгут отцепился от меня, а я вновь обрёл контроль над телом.

Приземлившись на все четыре конечности, я подхватил оброненного Ублюдка и бросил взгляд на валяющуюся у подножия пирамиды эльфийку.

В паре метров от неё лежал хлыст, а сама она крови не касалась. Так что был шанс перевернуть исход битвы в свою сторону.

И когда до оглушённой эльфийки оставались считаные метры, между нами возник силуэт мужчины, преградивший мне путь.

За секунду размытый образ стал предельно чётким, и я смог разглядеть очередного незваного гостя.

Судя по цвету кожи, длинным ушам и красным глазам он тоже принадлежал к расе тёмных эльфов. Разве что, в отличие от мужской части, этот эльф был куда мускулистее и шире в плечах.

Что, впрочем, ни капельки не сказалось на плавности и скорости его движений.

По факту я даже моргнуть не успел, а этот гигант оказался прямо передо мной, возвышаясь на добрый метр.

— Прядильщик Ордан… — донёсся до меня то ли стон ужаса, то ли вожделения, исходящий от пришедшей в себя эльфийки.

Существо протянуло руку, намереваясь дотронуться до моего лица, однако остановилось, так как остриё эльфийского меча упёрлось этому Ордану прямо в ладонь.

— И чего это все эльфийские мужики хотят меня полапать? — поинтересовался я.

Однако вместо ответа раздался хрустальный звон, и прекрасное оружие осыпалось на пол, будто было сделано изо льда.

— Какая интересная пешка… — глаза на выточенном лице, выражающем лишь скуку и усталость, на мгновение задержались на мне, а после опустились, остановившись на упиравшемся ему в обнажённый живот копьё.

— У меня ещё много чего припасено. Всё смотреть будешь или остановишься на чём-то одном? — спросил я, материализуя в другой руке меч, добытый на сером Осколке.

— … впрочем, шансов у тебя мало, — похоже, Ордан, вот же странное эльфийское имя, меня совершенно не слышал. — И оттого даже интересней.

Мы вновь встретились глазами, и на мгновение я увидел в их глубине настоящий…

Голову пронзила такая вспышка боли, что я на секунду отключился. А когда очнулся, понял, что забыл что-то важное, что-то, что могло дать мне ключ к головоломке Системы.

— Решено… — Ордан отвёл пальцем всё ещё упирающееся ему в пупок копьё и повернулся к стоящей на коленях эльфийке.

Блин, да она в такой позе, даже в этой жуткой одежде, испачканной в крови убиенных, ничего кроме жгучего желания не вызывала…

Прядильщик подошёл к девушке и положил руку ей на голову. И спустя мгновение до меня донёсся хруст костей и дикий вопль, замешанный на боли и наслаждении.

Оторвав эльфийку от земли одной рукой, вторую Ордан направил в мою сторону.

На открытой ладони появился чёрный огонь, внутри которого замелькали разноцветные искорки.

Всё это отдалённо напоминало скопления Осколков, когда я смотрел на них через системный интерфейс, и в голову вновь ударило вспышкой боли, словно мозг попытался вспомнить что-то важное.

Тем временем искорки-осколки в пламени мелькали всё быстрее, а чокнутая девица заорала ещё громче, дёргая при этом ногами. И это явно была не попытка вырваться из стальной хватки своего божества…

Я же, не выпуская оружия из руки, перевёл взгляд с пламени на лицо Ордана, впервые выражающего хоть какую-то тень заинтересованности в происходящем.

— Вот на кой-она мне в этой истории, хер моржовый? — поинтересовался я у перекаченного эльфа в коже, глядя на системное сообщение, возникшее перед глазами.

Внимание!

Прядильщик Ордан передаёт в служение демиургу Шарову статиста Шилену (характеристики статиста повышены).

Дальше следовало ещё несколько абзацев, которые, впрочем, можно было свести к двум словам: полное подчинение этой Шилены и обязательное поглощение этого Осколка.

Честно говоря, я из принципа был готов отказаться от этого предложения, вот только Система какого-то чёрта в этом случае представляла выбор без выбора…

Принять?

Да/Да

До автоматического подтверждения осталось 49… 48…47…

— Быстрее, демиург… — услышал я голос Прядильщика и, свернув интерфейс, посмотрел на того.

С Орданом определённо творилось что-то странное. Под тёмной кожей ходили бугры, будто физическая оболочка не справлялась с кипящей внутри существа силой. И минута-другая, и она вырвется наружу, сжигая всё вокруг.

И что-то мне подсказывало, что от города мало что останется. Прядильщик-то, скорее всего, выживет, а вот мне определённо не поздоровиться.

— Чёрт с тобой, в крайнем случае притоплю в Омуте, — плюнул я на пол и нажал кнопку, принимая предложение.

По крайней мере, несмотря на всю странность происходящего, я получаю могущественную боевую единицу. Которую, в принципе, можно будет пустить в расход при любом удачном случае.

Стоило мне только подтвердить согласие, как в зале воцарилась звенящая тишина, если не брать в расчёт едва слышимые стоны Шилены. Которые, впрочем, быстро сошли на нет, стоило только Прядильщику разжать руку и уронить девушку на каменный пол.

— Верное решение, демиург, — Ордан произнёс это таким тоном, что я сразу понял, что решение верным не было.

Впрочем, давать заднюю было уже поздно. Да и что-то говорить тоже.

Едва я открыл рот, чтобы задать парочку интересующих меня вопросов, как божество тёмных эльфов без всяких спецэффектов исчезло, даже не попрощавшись.

— Ну ведь определённо не одно тысячелетие живёт, а правилам приличного поведения в обществе обучиться не соизволил, — осуждающе произнёс я, надеясь, что моё мысленное послание дойдёт до Прядильщика и вызовет хотя бы мигрень. — Ладно, блин. Разошлись бортами, и то хорошо. Эй, Шило, ты там как, живая?

Лежащая на полу девушка, чьи волосы приобрели полностью пепельный цвет, в ответ едва слышно застонала и задвигала руками. Однако, прежде чем я успел дойти до неё, на меня свалилось очередное системное сообщение.

Внимание!

Зафиксирован несанкционированный договор между Прядильщиком Орданом (раса — тёмный эльф) и демиургом Шаровым (раса — человек) по отношению к статисту Шилен (раса — тёмный эльф).

Проводится корректировка договора… Осуществлена корректировка договора.

Уровень статиста Шилен (раса — тёмный эльф) снижен до уровня владельца — демиурга Шарова.

— Ну, зашибись…

Я, конечно, ожидал какой-нибудь подлянки после заключения этой странной сделки. Однако в будущем, а не через минуту после её подтверждения.

Да я даже порадоваться не успел ультимативному оружию в своём подчинении. Грёбаная Система, хотя бы через недельку опомнилась бы…

Я выждал ещё секунд тридцать, вдруг ещё чего напишут. Однако в «эфире» царила тишина, так что, наконец, подошёл к валяющейся эльфийке и ткнул носком ботинка в бедро.

— Вставай, красивая, у меня тут совсем недавно должность свинопаса освободилась…