Десять тысяч стилей. Книга тринадцатая

Глава 19 Золотой Фазан

Рассветное солнце пробивалось сквозь простыню, вывешенную на сушку. Голубого цвета постоялый дворик следовал своему чувству стиля и в постельном белье — простыня тоже была голубой. Сквозь нее само солнце, казалось, обретало этот цвет, и, глядя на это, Ливий вспомнил предсказание мастера Вуу.

«Когда солнце станет синим, иди налево до фазана».

— Солнце стало синим. Мне нужно идти налево… До фазана?

Пожав плечами, Ливий повернул налево. Улица вела в центр города, по которому Волк уже вчера ходил и сегодня туда возвращаться не собирался. Очередной небольшой городок, что он там не видел?

Пусть только начинало светать, лавочники уже приступили к работе. Они устанавливали навесы и выкладывали товар, чтобы к семи часам все было готово. Просыпались водоносы и лесорубы, служанки зевали, вынося горшки хозяев, а из кухонных печных труб потянулся черный дым растопки. Город оживал.

Шагая медленно, чтобы ничего не пропустить, Ливий медленно продвигался по улице. Сонные обитатели города не обращали на него внимания, как не обращал внимания на них Волк. Пройдя два квартала, Ливий уперся в здание. Центральная улица сворачивала вправо, но Волк уже пришел.

Оценочный дом «Золотой Фазан».

«Загадочные люди, эти предсказатели», — подумал Ливий и распахнул тяжелую дубовую дверь, которую совсем недавно покрасили в цвет золота.

Что такое оценочный дом? Это место, куда каждый может принести ценную вещь, чтобы узнать ее истинную стоимость. В мире идущих без оценочных домов никуда, ведь желающих продать фальшивые артефакты и писания — пруд пруди. Тяжело определить оригинал, если ты не специалист.

В такую рань Ливий не ожидал увидеть сотрудников, но здорово удивился, когда понял, что ошибся. Коротковолосая девушка с приветливой улыбкой сидела за стойкой оценщика, дожидаясь, когда Волк подойдет и поздоровается.

Стоило сделать шаг, как Ливий почувствовал десятки барьеров. «А место непростое», — подумал Волк, ведь далеко не каждая школа средней руки могла позволить себе такую защиту.

— Здравствуйте, — сказал Ливий.

— Здравствуйте, хотите что-то оценить?

— Нет. Я пришел сюда, потому что должен был прийти сюда.

Девушка за стойкой несколько секунд буравила Ливия взглядом, прежде чем сказать:

— Вы понимаете, где находитесь?

— В оценочном доме «Золотой Фазан», — улыбнулся Волк. — Защита у вас серьезная, конечно.

— Ваше имя?

— Ливий.

Девушка уставилась на Волка, ожидая продолжения.

— Фамилии нет, просто Ливий. Из Сильнара.

— Запишу, как Ливий Сильнарский.

В ответ Волк пожал плечами. За свою не самую долгую жизнь он успел поменять много имен.

Девушка ушла, оставив Ливия в одиночестве.

«Что это за место? Почему у них настолько мощная защита? Может, это тайная база какой-нибудь крупной школы? Вполне правдоподобно», — думал Ливий, не понимая, куда он попал.

Девушка вернулась через пять минут и кивнула головой.

— Вас ждут, Ливий. Проходите.

Волк распахнул дверь. За ней оказался поразительно длинный коридор, который ни за что бы не уместился в здание. Он вел так далеко, что Ливию казалось, будто он оказался в одном из Отделов Сильнара — даже со Взором Дракона Волк не мог рассмотреть конец коридора.

На левой и правой сторонах были двери. Все они оказались заперты, кроме одной: магическая лампа внутри комнаты высвечивала небольшую проплешину в полутьме коридора. Туда Ливий и направился.

— Добро пожаловать, господин Мел.

За столом сидела блондинка с длинными волосами, которые, струясь, пропадали за крышкой стола. На вид женщине было слегка за тридцать, даже женщиной называть ее было немного некрасиво. Но Ливий чувствовал, что блондинка гораздо старше, чем кажется.

— Не думал, что встречу вас здесь, госпожа… Сапфир, — ответил Волк со слегка неловкой улыбкой.

— Ха-ха-ха! Находчиво.

Ливий знал эту женщину, пусть их общение и было недолгим. Когда Волк возглавлял отряд Ива, работая на «Сову», разведку Сильнара, то в ходе миссии оказался на аукционе. Ива хотела выкупить Байарскую книгу, чтобы выйти на «Единство», но ничего не вышло — Ливию, который представился господином Мелом, не хватило аркюса, и книгу забрал покупатель с балкона Сапфир.

Пришлось догонять покупателя, оказавшуюся вполне себе покупательницей. Тогда она не отдала книгу, но зато дала наводку на «Единство». Все это произошло много лет назад, и с тех пор Ливий никогда не видел блондинку. Никогда до сегодняшнего дня.

— Присаживайтесь, — сказала она.

Комната напоминала центральский домик, из тех, которые покупают состоятельные люди для отдыха на природе. Одна часть комнаты была спальней, там стояли кровать, шкаф с книгами и лежак с десятком подушек на нем. Противоположная часть комнаты была кухней с внушительной печью и маленьким столиком, за которым поместился бы только один человек. На столике стояла чашка с недопитым кофе, от которого все еще шел пар — видимо, завтрак у блондинки был совсем недавно, перед приходом Ливия. А прямо по центру комнаты сидела владелица «квартиры». Стол, в отличие от кухонного, выглядел массивно. «Такие обычно у градоначальников стоят», — подумал Волк.

Ничего особенного в этой комнате не было. Внимание привлекали разве что окна: яркий свет давал понять, что лучи солнца падают прямо на стекло, заставляя закрывать глаза. Но это было неправдой: рассвело совсем недавно. Да и не падал на окна солнечный свет, яркое свечение исходило от магии, создавая ощущение уютного дома вдалеке от городских улиц.

К окну хозяйка комнаты сидела боком. Ливий сел в кресло напротив.

— А вы ведь даже не знаете, куда пришли, — первым делом сказала блондинка, обворожительно улыбаясь.

— Можно сказать и так, — кивнул Волк.

— Круассан? — спросила хозяйка комнаты.

— Не откажусь.

Потоки яри доставили круассаны из печи и чашку кофе откуда-то из-за кухонного шкафа, оставив все это на столе перед Ливием. Если бы Волк был на уровне Столпа, то даже не заметил бы это перемещения: еда просто появилась бы перед ним.

— Спасибо, — сказал Волк, сделал глоток крепкого кофе и откусил половину круассана. — Земляника?

— Мой любимый вкус. Как вы нашли это место?

— Может, сначала представитесь: Думаю, мое имя вы уже знаете, — сказал Ливий, приступая уже ко второму круассану.

— В прошлый раз нам не удалось как следует познакомиться, но не сочтите за грубость, господин Ливий, разглашать мое имя, не зная ваших намерений, опасно, — улыбнулась блондинка. — Вам придется сначала ответить на мои вопросы.

«Я действительно приперся непонятно куда и зачем», — подумал Волк и сказал:

— Предсказание.

— Это место надежно защищено от предвидения, — сказала блондинка. Недопитая чашка кофе переместилась ей в руки.

— Видимо, не от всего, — пожал плечами Ливий. — Один мой знакомый астролог дал мне пару странных намеков.

— Астролог? Это многое объясняет. Расскажете об этих намеках?

Ладонь Ливия наткнулась на пустую тарелку: круассаны закончились. Только Волк успел об этом подумать, как прилетели новые.

— «Когда солнце станет синим, иди налево до фазана». Вот и все. В этот город зашел случайно, выхожу с постоялого двора, а солнце светит через синюю ткань. Пошел налево — и дошел до вашего «Золотого Фазана».

— Ха-ха! Какое забавное предсказание, — рассмеялась блондинка, прикрывая рот.

— Согласен, — кивнул Ливий с улыбкой. — Почему астролог «многое объясняет»?

Блондинка сделала глоток кофе и поставила на поток яри уже пустую чашку. Ливию же она добавила горячего напитка. На мгновение девушка посмотрела в окно, будто забыв, что оно ненастоящее, а потом вновь взглянула на Волка.

— Будущее предсказывают, чтобы изменить что-то или быть готовым к чему-то. Чтение звезд — это судьба. Оно не способно ничего изменить. Допустим, вы не попали бы к своему знакомому астрологу. Это ничего бы не изменило.

— Хотите сказать, что я бы все равно сюда попал?

— Так и есть, — улыбнулась блондинка. — Может, немного позже, но вы оказались бы здесь. Или даже раньше — и такое бывает. Мы не даем руне Онно увидеть это место, но кто мы такие, чтобы противиться самой судьбе?

— «Мы»?

«Организация, способная скрыть себя от руны Онно. Что-то на уровне сил джиннов. Не знаю, кто они такие, но вряд ли школы Большой Десятки», — думал Волк, глядя на лицо блондинки.

— Есть догадки, Ливий? — спросила она. — О вас я слышала.

— А я о вас — нет. Догадки… Вы — это не два человека, а целая организация. Вы вряд ли относитесь к школам Большой Десятки. Скорее всего, какая-то тайная сила, которая скрытно действует в Централе уже не один десяток лет. Кроме того, вы — не часть «Единства». Способны укрыться от предвидения, окружили себя десятками барьеров, а еще охотились за Байарской книгой, отлично зная, в чем заключается ее суть. Значит, ваша организация обладает знаниями, о которых многим идущим не стоит даже мечтать. Уверен, вы способны соперничать в знаниях даже со школами Большой Десятки… Или даже превосходить их.

Блондинка замерла, неверяще смотря на Ливия. Вскоре ее слегка приоткрытый рот закрылся, сменившись на улыбку. Девушка была впечатлена.

— Вы попали в самую точку, Ливий. Мы не относимся к школам Большой Десятки, и мы действительно тайная организация, накопившая немало ценных знаний. Но что насчет нашего названия? Есть догадки?

— Ни единой, — пожал плечами Волк.

— Тогда позвольте и мне побыть следователем. Вы жили в уединении или и вовсе не бывали в Централе последние годы.

— Что меня выдало?

— О нашей организации ходят слухи. Они совсем недавно появились, и нас знают, как тайное общество алхимиков.

«Что, конечно же, не так», — подумал Ливий.

— Подловили. И как называетесь?

— «Искра».

Название ничего не сказало Ливию. Волк лишь кивнул.

— Наша деятельность остается тайной для всех. Вам, Ливий я говорю все это только по одной причине.

— Моя обаятельность? — улыбнулся Волк.

— Не без этого, ха-ха-ха, — рассмеялась блондинка. — У нашей организации есть списки тех, кто может стать частью «Искры». И два члена внесли вас в списки. Бывшие сильнарцы.

— Кто? — искренне удивился Ливий.

— Алхимик по имени Бирэнна. И Зен, больше известный под именем Желтый Флаг.

«Бирэнна! Желтый Флаг!».

Одни уже имена обрадовали Волка, ведь и Бирэнна, и Желтый Флаг оказались живы.

«Но почему Желтый Флаг вступил в „Искру“? Разве он не должен был стать новым главой Сильнара?», — удивился Ливий.

— Рад, что с ними все в порядке, — кивнул Волк.

— Вы не сможете встретиться с Бирэнной, она на задании. Но сможете с Зеном. Думаю, на сегодня наш разговор можно и закончить.

— Думаю, да. Спасибо. Но вы кое о чем забыли, — улыбнулся Ливий.

— О чем же?

— Вы узнали мое намерения.

Блондинка улыбнулась в ответ.

— Меня зовут Лавиния. Рада была познакомиться с вами, Ливий Сильнарский. Искренне надеюсь, что ваш визит и наш разговор останутся в тайне.

— Я не самый болтливый человек.

Волк встал. Когда говорят идти — не стоит задерживаться. Но перед тем, как Ливий вышел, он обернулся и сказал:

— Круассаны были восхитительны.

— В следующий раз будут с персиком. Приходите, — сказала Лавиния, подпирая подбородок ладонью.

Когда Ливий вышел в темный коридор, он заметил еще одну открытую дверь, которая раньше оставалась закрытой. Намек был ясен, как день, и Волк пошел туда.

Стерильно чистый кабинет, и мужчина, который совсем не изменился с первой встречи — беспристрастное лицо Желтого Флага было таким же, как и всегда. Бывший Советник Сильнейшего перевел взгляд с книги на столе на вошедшего Ливия и уставился своему ученику в глаза.

— Ливий.

— Советник, — коротко поклонился Волк.

— Уже нет. Проходи.

Многословностью Желтый Флаг не славился. Дело было не в каком-то нежелании говорить, просто бывший Советник Сильнейшего предпочитал открывать рот только по делу. А еще Желтый Флаг славился своей скрупулезностью и педантичностью, и все это выражалось в кабинете Советника: у каждой вещи было свое место, ничто не было оставлено небрежно и стояло ровно, как солдаты на плацу.

— Хорошо, что ты жив, — сказал Желтый Флаг, когда Ливий сел напротив.

На такое сложно было что-то сказать, и Волк кивнул. Но сейчас, сидя в шаге от Желтого Флага, Ливий наконец-то мог задать главный вопрос:

— Что случилось в Сильнаре в тот день?

Желтый Флаг откинулся на спинку стула. Ему было что рассказать.

— Я бился со Зверем, Аристид — с Ядом. Главу убил Гром.

Коротко и понятно. Кивнув, Ливий спросил:

— А остальные? Главы Школ? Другие мастера?

— Кто-то выжил, кто-то нет. Многие ушли. Сильнара больше нет, есть Школа Окровавленного Феникса.

— Почему не Сильнар?

— Потому что Сильнар — школа Сильнейшего. Сильнейшего больше нет. Пока был Синий Флаг — школа действовала.

«Это потому что Синий Флаг — товарищ Сильнейшего. Но и Желтый Флаг — тоже», — подумал Волк.

— Тогда почему вы не стали новым главой?

— Не подхожу руководить, — ответил Желтый Флаг, не изменившись в лице. Пусть он и был Советником Сильнейшего, Желтый Флаг разительно отличался от Синего. Порою Зена могли не видеть месяцами, в то время как Синий Флаг и во времена жизни Сильнейшего часто брал бразды правления школой в свои руки.

— А почему вы здесь? Почему не присоединились к Школе Окровавленного Феникса?

— Сильнара больше нет.

Ливий кивнул. Он хорошо понимал, о чем говорит Желтый Флаг.

— А ты? — спросил бывший Советник.

— Я — Ливий из Сильнара.

— Сильнара больше нет.

— Но есть я. Если для Сильнара нужен Сильнейший — я им стану, рано или поздно, — ответил Волк.

Несколько секунд Желтый Флаг и Ливий смотрели друг другу в глаза. Зен чувствовал решимость своего ученика и понимал, что это — не просто слова. Тогда Желтый Флаг слегка наклонил голову — это был едва заметный кивок.

— Эта… «Искра». В чем суть? Почему вы здесь?

— Есть правила, нарушать их не стоит, — сказал бывший Советник.

«Значит, рассказать не может».

— Почему вы внесли меня в эти списки?

— У тебя есть потенциал, Узнаешь потом, — ответил Желтый Флаг. Понятнее не стало.

Ливий задумался. Пусть и коротко, но он услышал ответы на самые важные вопросы. О том, что случилось с товарищами Волка, Желтый Флаг знать не мог.

— Где Школа Окровавленного Феникса?

— В Районе Ста Школ.

«Туда и направлюсь», — подумал Ливий.

— Придешь туда — будет много просьб. Давай то, что имеешь, только если уверен.

«Советник говорит о Триумфе и Флагах», — понял Волк.

Он даже не задумывался об этом. Но сейчас, когда остатки Сильнара пытались укорениться на новом месте и раздобыть былую мощь, техники Сильнейшего могли стать той самой спасительной хворостинкой. Вот только Ливий не был уверен, что может просто взять и передать техники Фердинанда старшим.

Перебросившись еще парой фраз с Желтым Флагом, Волк понял, что пора уходить.

— Советник… Она того стоит? Эта «Искра»? — спросил Ливий, когда поднялся со стула.

— Определенно, — ответил Желтый Флаг. — Выйдешь из коридора, как зашел в него.

Дверь в комнату Лавинии была закрыта, как и все остальные двери. Ливий повернул налево и направился к той двери, через которую пришел. Но когда Волк открыл ее и шагнул в «Золотой Фазан», он оказался совсем в другом месте.

— Добро пожаловать!

Короткое и открытое платье девушки совсем не было похоже на рабочую одежду девушки из «Золотого Фазана». По фасону Ливий сразу распознал униформу работницы игорного дома.

— Где я?

— Где? — удивленно спросила девушка. — Игорный дом «Пять кубков»! Город Модиция, район Ста Школ, Централ.

— Вот как, — кивнул Ливий.

«Телепортация через несколько привязанных точек. Редкая технология, о которой ходили только слухи. Эта „Искра“ становится все интереснее», — думал он, озираясь по сторонам.

— Ваша одежда! — сказала девушка, протягивая роскошный костюм из тех, которые носят купцы.

— Зачем это?

— Вы слишком выделяетесь!

В зале царила привычная атмосфера игорных домов. Люди неторопливо делали ставки и пялились в свои карты — и мало кто мог точно угадать, пришел человек заработать или просто провести время. Чем больше первых, тем шумнее игорный дом. И чем больше зажиточных людей, которые пришли развлечься в хорошей компании, тем тише, ведь на кону не стоит состояние или дом. А если и стоит, то у такого человека домов минимум десять.

Спокойно выйдя наружу, Ливий первым делом избавился от одежды — ее Волк сжег в ближайшей подворотне. Можно было просто выкинуть или продать, но раз уж «Искра» пеклась о своей секретности, не стоило оставлять лишних следов.

«Я в Районе Ста Школ. Нужно найти Школу Окровавленного Феникса, только куда мне идти?», — думал Ливий.

В Районе Ста Школ Волк хоть и бывал, но почти здесь не ориентировался. Сильнар находился на другом конце Централа, работы в этих местах почти не было. Да и кто ее даст? С местными проблемами разбирались местные школы. Сильнар же стал востребованным не только из-за Сильнейшего, а еще и по причине недостатка сильных школ на юге и юго-западе Централа. Там работы было хоть завались.

Район Ста Школ — место особенное. Лучший уровень жизни, высочайшая безопасность. Конечно же, школы — и куда больше сотни. Если в Районе Войн за десятилетие одним городом могли повладеть три, а то и пять стран, то в Районе Ста Школ порой даже градоначальник мог не меняться целое столетие. А если он и уходил на покой, его место занимал сын или внук.

В Районе Ста Школ сложно начать свое дело, сложно открыть школу. Все рынки давно поделены. Зато в Районе Ста Школ есть стабильность: если в путеводителе пятидесятилетней давности написано, что в таком-то городе есть торговый дом, то он там будет стоять.

Ливию нужна была информация. И в Районе Ста Школ были люди, которые занимались ее продажей. Нет, это не были темные личности в плащах за дальними столиками на постоялом дворе — в Районе Ста Школ работали вполне официальные информаторы. Лучшими были Три Вороньих Пера, но к местному их представителю Волк не пошел. Вместо этого он отправился к организации поменьше — Шепоту Ситиса.

«Нужно будет чем-то заплатить», — подумал Ливий. Его пальцы вонзились в ладонь, полилась кровь, которая быстро свернулась в шарик. Пока Ливий шел к местной ячейке Шепота Ситиса, в ладони появилась таблетка аркюса.

Снаружи здание не охранялось. Внутри были два охранника и работник Шепота Ситиса.

— Нужна информация, — спокойно сказал Волк.

— Какого рода, уважаемый клиент? — спросил мужчина-работник слегка за тридцать. «А ведь он немного сильнее охранников», — подумал Ливий.

— Общая.

— Проходите, — ответил работник. — Первая дверь.

За ширмой оказались три двери. В первой была самая недорогая информация, во второй — подороже, а самая редкая — в третьей. Часто нельзя просто получить информацию, ее нужно собрать, поэтому клиенту приходится ждать часы, дни, недели и даже месяцы. Ливий в таком не нуждался.

Когда Волк открыл дверь, то увидел женщину с вуалью на лице. Ливий сел напротив. Пусть вуаль и была полупрозрачной, Волк не мог разглядеть черты лица — работница Шепота Ситиса применяла артефакт.

— Добрый день, дорогой клиент. Какую информацию вы хотите узнать? Вы знаете наши расценки?

— Не знаю, — ответил Ливий и положил на стол таблетку аркюса. — Мне кажется, этого будет достаточно, чтобы получить ответ на мой вопрос. Где находится Школа Окровавленного Феникса?

Работница опешила от вопроса, слегка помотала головой из стороны в сторону и забрала таблетку аркюса.

— Я не ожидала, что кто-то придет ко мне, спросив что-то настолько общеизвестное. Город Андабригос, школу сложно не заметить. Пусть вы и внесли плату, я позволю задать вам еще один вопрос, ведь это было бы попросту нечестно.

«Честная какая. И о чем же мне спросить?».

Всего один вопрос, причем такой, на который работница может ответить прямо сейчас. Не было никакого смысла узнавать о товарищах, поэтому, немного подумав, Ливий спросил:

— Хаос действительно жив?

— Мы не можем подтвердить личность этого человека.

«Понятно. Хаос действительно появился и правит „Единством“. Но при этом неизвестно, настоящий ли он или подставное лицо», — подумал Ливий.

— Спасибо.

Работница Шепота Ситиса отработала плату. Андабригос был всего в пятидесяти километрах, «Искра» переместила Ливия довольно близко — скорее всего, это сделал сам Желтый Флаг.

Не прошло и десяти минут, как Волк вошел в Андабригос. В этом древнем городе раньше не было крупной школы, только десяток мелких. Посреди Андабригоса стояла полуразрушенная крепость — по крайней мере, так писали в путеводителе. Но теперь крепость выглядела целой, а издалека виднелся красный феникс из стали на главной башне.

Через две минуты Ливий стоял у главного входа. Охрана сразу поняла, что приближается кто-то сильный и насторожилась.

«Хорошо, не расслабляются», — подумал Волк. Охрана здесь была нужна только для того, чтобы отваживать зевак. Защита крепости держалась на магических схемах, и их Ливий заметил не меньше двух десятков.

«Знаю, чья работа. Значит, Верде живой», — пронеслась радостная мысль в голове Волка.

— Кто вы? — спросил охранник, перехватывая свою алебарду поудобнее. Его товарищ тоже взялся за оружие.

— Ливий из Сильнара, — с улыбкой сказал Волк.