Детективное агентство по особо не важным делам

Глава 3

Ладжи потратил минут двадцать на попытки убедить Рока помочь. Молодой парень уже успел понять важную истину: ему в Майдж-сити одному ничего не сделать. У местных достаточно причин ненавидеть власть и его, как ее представителя. Рока же здесь, может, и не любят, но с ним хотя бы говорят. Детектив сам себе кивнул — справедливо и явно есть за что. Рока местные уважают, и явно не на пустом месте. Здесь Ладжи мог только мысленно развести руками, он пока не понял, за что местные могут уважать своего детектива. Рок же просто игнорировал уговоры молодого парня, и даже попытка снова купить несколько часов времени не прокатила. Слегка выпивший мужчина с сигаретой в зубах заявил, что с долгом за офис рассчитался, и теперь Ладжи может прийти через месяц. Аккурат к новой оплате.

Молодой детектив не выдержал и пошел прочь. Сел в машину и там перед тем, как трогаться с места, провел дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться. В голове у него с трудом могло уложиться, как некто с должностью детектива может быть настолько злым циником. Убита девушка. Крайне жестоко. Намеренно. А для него она лишь одна из сотен мертвых девушек. Возможно, именно из-за такого отношения местные живут столь... Столь... Столь распущенно. Ладжи должен им продемонстрировать, что закон справедлив для всех. Только он уже хотел переключить скорость, зазвонил телефон. Ладжи глянул на экран мобильного:

— Шеф? И что ему может быть надо?

Парень поднял трубку, и оттуда без приветствия донеслось:

— Тебя где черти носят? Ты должен быть на рабочем месте.

Ладжи спокойно уточнил:

— Рабочее место детектива — весь Нью-Дорс-Мадж-Сити и его пригороды. Конкретно сейчас я расследую дело убитой девушки Тимто.

— Бросай эту проститутку и немедленно лети в Олимп-торн. Там произошло убийство какого-то богатея. Требуется немедленно раскрыть это дело — или закрыть как несчастный случай.

Ладжи попытался возразить:

— Я не могу одновременно работать над двумя делами. Пока есть горячий след, я должен...

— Ладжи, тащи свой тощий зад и милую мордаху в Олимп-торн! Живо! Разберешься, какого черта там сдох богатей, и я тебе хоть весь отдел на неделю выделю. Сможешь перевернуть весь Майдж-сити вверх дном ради милой мертвой девки.

Ладжи хотел было вставить слово, но услышал лишь громкий крик, от которого поморщился:

— ДАЮ ПЯТЬ МИНУТ НА ДОРОГУ!

Ладжи посмотрел на телефон, который вполне четко давал понять, что начальник бросил трубку. Завел машину и поехал к тем самым знаменитым Белым небоскребам. Олимп-торн. Два десятка высоток с офисами и квартирами самых-самых... Жителей города Нью-Дорс-Мадж-Сити. Невероятно знакомое для молодого детектива место. Сколько раз его, как молодую и красивую знаменитость, звали сюда. Кражи?! Которые на деле чаще были крайне безалаберным отношением к ценностям. Похищения?! Которые в большинстве своем простые загулы. Насилие?! Которое практически всегда было оговором. Снова и снова он раскрывал здесь невероятно «громкие» дела, которые были зачастую пустышками на пару минут вопросов или в крайнем случае десять минут ходьбы по соседним помещениям.

Ладжи подъехал к контрольно-пропускному пункту, и к машине подошел знакомый охранник, который уверенно протянул руку:

— Здравствуйте, детектив Ладжи. Вы задерживаетесь. Ваших уже здесь не счесть.

Ладжи пожал руку и с намеком спросил:

— Здравствуй, Стив. Что скажешь? Убийство или опять кто с... Лекарствами перебрал?

Стив опасливо оглянулся по сторонам и уже тихо обратился со всей серьезностью:

— Сегодня по-настоящему. Три трупа. Стрельба. Кровь. Там еще и сосед из городской думы. Шумит. Требует достать виноватых прямо сейчас. Да и все в целом напуганы. Это же... Как же... Столько лет здесь их никто достать не мог... А тут такое.

Ладжи стал серьезнее:

— Может, что полезное для детектива знаешь? Машины там лишние? Гости странные?

Стив развел руками.

— Какое там... Открытие МифрилГЭС. Гостиница «Кристалл» под завязку. А там поди по морде или машине определи, кто странный, а кто богатый, просто лицом не вышел. Да и сами знаете же. Все местные тонированные ездят, так там хоть кого провезти мимо меня можно. А коли по правилам спрашивать и смотреть, так живо с работы выкинут.

Ладжи кивнул. Он уже привык к местному чудесному умению даже самые им же необходимые правила извращать, как вздумается. Тут на выезд подъехала шикарная новая красная Ferrari SF90. Ладжи по достоинству оценил изящность современной машины, уважительным кивком поприветствовав водителя. Мужчина в костюме с серьезным лицом немного притормозил напротив окон Ладжи:

— Красивая классика. Грубая сила?

Ладжи позволил себе пару раз нажать на педаль газа, демонстрируя нрав его «доджа»:

— Красиво и практично.

На что в ответ незнакомец слегка продемонстрировал гул своего мотора:

— Изящество и скорость.

Незнакомец слегка приспустил очки с глаз и спросил:

— Хочешь заехать?

На что Ладжи развел руками:

— Боюсь, на такое развлечение у меня нет времени. Приятного пути, сэр...

— Кайдлон. Сэр Кайдлон.

— Приятного пути, сэр Кайдлон. Был рад встретить ценителя хороших авто.

Кайдлон закрыл окно и с легкой пробуксовкой бросил свой автомобиль вперед. Ладжи несколько мгновений через зеркало провожал взглядом удаляющуюся «феррари», затем обратился к Стиву:

— Это из туристов?

Стив кивнул:

— Один из многих. Приятный тип, я скажу. Ни тебе грубого слова или оскала. Ни странных просьб. Пару раз с ним тут пытались местные ссориться из тачки. На гонки зазывали. Так тот вежливо отказался, и даже скандала не было. Видно, тебя принял за еще одного местного гонщика, что хочет погонять.

Ладжи отмахнулся:

— Не. Спасибо, не надо. Открывай ворота. Пойду смотреть на важное дело.

Ладжи подъехал к служебному входу и через него сразу к посту видеонаблюдения. Там встретил знакомых:

— Джек. Рассел. Приветствую вас. Рассказывайте. Что видели своим всевидящим оком?

Охранники переглянулись, и тот, что постарше, взял слово:

— Вся информация у Бернса на планшете.

Ладжи вздохнул.

— Джек, я знаю, что к моему приходу все всегда готово и бережно упаковано. Даже на блюдце с голубой каемочкой никто не экономит. Своими словами расскажите.

Джек чуть подумал и быстро заговорил:

— Короче, тебе там накопировали много чего... Но далеко не все. Сам понимаешь. У нас тут камеры разные пары фиксируют, и не дай бог кто узнает. Короче, вчера вечером кто-то наклеил на камеру в коридоре картинку пустого коридора и на камеру в лифте пустой лифт. Сэр Грамилис и вовсе давно потребовал камеры убрать от своей квартиры. Проститутку водил, боялся в сеть утечек. А сегодня утром в коридоре уловили запах крови от его квартиры. Грамилиса не смогли найти и решили вскрыть. Там три трупа. Все закрыто изнутри. Мы по камерам несколько часов смотрели. Каждый кадр. Момент наклейки фото — всего пара кадров. Короче, от моего ока толку ноль.

Ладжи указал на схему с электропитанием:

— А лифт? Точнее, выходы из него.

— Нечего. Либо в них никто не садился, либо он невидимка.

Ладжи попрощался с товарищами:

— Спасибо и на этом, Джек. Кто там сосед убитого?

— Председатель парламента Маросовски. Вроде пытался вызвать национальную гвардию, но пока его отговорили.

Ладжи кивнул. Прошел к служебному лифту, где встретил уже первого патрульного в форме:

— Привет, Мартин. Как дела? Какой этаж?

Ладжи получил краткий ответ. Есть паника, немного. Есть шум богатых, много. Есть крики от председателя и требования разобраться прямо сейчас. Проехал на этаж ниже и вышел из лифта. Прошелся по этажу и обнаружил местную служанку за работой. Ладжи вежливо поздоровался:

— Здравствуй, Марта. Как дела?

Та вздрогнула и резко обернулась. Увидела Ладжи и тут же поспешила поправить прическу:

— Детектив! Опять подкрались незаметно! Уж у кого, как не у вас, про дела спрашивать.

— Да ладно тебе, Марта. Уж не поверю, что за несколько часов вы-то, да и правду не вызнали.

— А вот и не вызнала. Грамилис девушку себе с Майдж-сити водил, так это все знают. Даже имя и то известно. Тимто. Невероятно наглая особа, даже для своей профессии.

Ладжи открыл блокнот, в который было вложено фото убитой. Быстрый кивок от горничной подтвердил, что разговор о ней.

— Значит, Тимто. И что? Прям только она? Кто же тебе поверит? Да чтоб одна лишь Тимто? С его деньгами должна быть что ни день, то новая девушка.

— Да бог с вами. Животворящей водой клянусь. Вот уже почитай как полгода лишь одна девка была. Других никто не видел.

— А наглая почему?

— Тимто шибко много ходила повсюду, да и часто то про камеры у нас спрашивала, то про охрану. Про телефоны служебные и можно ли с них вызвать полицию. Да порой так требовательно. Будто мы ей должны.

Ладжи улыбнулся, сделал пару отметок в блокноте.

— Спасибо, Марта. Ты снова спасаешь этот мир.

Та чуть выгнулась, стараясь продемонстрировать фигуру:

— Так, может, я заслужила награду? Я знаю одно место с весьма приятной атмосферой и красивой музыкой...

Ладжи поклонился и вежливо отказался:

— Прости, Марта, но, боюсь, в ближайшее время я уже записан на свидание с сэром Грамилисом, председателем Маросовски и, конечно же, с моим шефом. Вот совсем времени свободного не останется.

Девушка весело и беззлобно махнула тряпкой:

— Фу на вас...

Ладжи по лестнице поднялся на нужный этаж и встал у открытого окна недалеко от лифта. Стал изучать направление камеры, сколько шагов до лестницы от лифта, от открытой квартиры до лифта и прочее. Тут из квартиры, у двери которой было наиболее шумно, выскочил небольшого роста пузатый мужичок в форме с погонами. Увидев Ладжи, они помчался к нему.

— Где тебя носит?! Марш в квартиру! Или решил, лодырь, ничего не делать?!

Ладжи открыл блокнот.

— Сэр Грамилис на протяжении долгого времени поддерживал отношения с одной проституткой по имени Тимто. Что уже необычно! Ее заметили за вынюхиванием разного рода информации. Где камеры? Охрана? Телефоны. Не так давно неизвестный заклеил камеры. Что куда важнее, Тимто убили с крайней жестокостью. И прочее...

Ладжи посмотрел на шефа:

— Я уже работаю вовсю.

Он указал на лифт, потом на окно:

— Тут всего несколько шагов. Наш преступник мог сигануть из окна или уйти по служебной лестнице. Там камер нет. Шеф. Я свою работу знаю. Вы скажите, на месте преступления много народу?

Шеф жестко приказал:

— Марш на место преступления. Ты должен немедленно убедить председателя Маросовски, что никакого убийства не было и это все просто личные разборки.

Ладжи вздохнул и пошел на место преступления. Иногда ему требовалось вслух говорить одно, и лишь потом, когда шум утихал, заниматься правдой.

Два тела орков с пулевыми в голову с отметкой о наличии заклинаний сокрытия внешности. В руках у одного «магнум», и, судя по всему, он стрелял. Ладжи взял у эксперта перчатки, надел и взял в руки пистолет. Открыл и заглянул в барабан. Пять стреляных патронов из шести. Метки о зачаровании. Знакомые душебойные патроны. Следующая дверь. Тело в кровати. Убит в голову спящим. Ладжи осмотрел окна и убедился, что все закрыто изнутри и нет следов взлома. Потом пошел к входной двери. Там знакомый эксперт указал на замок:

— Не вскрывали. Долгое время был один пользователь с одним ключом. Я, конечно, разберу и поищу внимательнее. Но не жди чуда, Ладжи. Могу без заключения сказать. Его не вскрывали.

Ладжи нашел в комнате место и стал вписывать новые данные, объединяя два дела. В этот момент примчались двое, проигнорировав все отметки экспертов. Высокий мужчина потребовал, не обращая внимания на стоящего рядом с собой шефа полиции:

— Детектив, вы уже выяснили, что здесь произошло? Мне нужен ответ немедленно!

Ладжи спокойно вписывал детали дела в блокнот.

— Если вам нужен быстрый ответ… То можете считать, что охранник оскорбился несправедливой зарплатой. Убил начальника. Коллегу. Испугался ответственности и застрелился. Дело закрыто. Можете спать спокойно до следующего раза.

— Что значит до следующего раза?

Шеф поддакнул:

— Ладжи, немедленно объяснись!

— Есть достаточно улик, подтверждающих, что убийство сэра Грамилиса носит заказной характер. Девушка Тимто выясняет детали местной системы охраны и наблюдения. За сутки до исполнения заказа ее убивают, чтоб исключить возможность сорвать убийство.

Председатель рявкнул:

— Все вон!

Потом обвел взглядом присутствующих:

— Вон, я сказал!

Эксперты поспешили прочь, последним под грозный взгляд председателя уходил шеф. Когда они остались вдвоем, у Ладжи строго спросили:

— Мне нужен ответ здесь и сейчас! Немедленно! Это сделал посторонний или кто-либо из местных?

Ладжи пожал плечами и честно ответил:

— Я не знаю. Но есть подозрения, что посторонний. Местному не понадобилась бы разведка. Хотите правды? Мне нужны все записи за последние семь дней, как минимум из этого дома. Я знаю, чьи интересы могут быть затронуты. Но если случилось немыслимое, и местная охрана не способна защитить? Не лучше ли кому-то об этом узнать пораньше?

— Это невозможно. Должны вырезать минимум полсотни этажей из ста, чтоб вы получили доступ ко всем видеозаписям.

Ладжи кивнул и смягчил требования:

— Понимаю. Тогда пропуск и допуск на разговор со всеми служащими и осмотр каждого необходимого помещения.

— На это тоже можете не рассчитывать.

Ох… Как же Ладжи достала эта игра, одна и та же, снова и снова. Детектив, тебе нечего нельзя. А вот стоит перед лицом местных мелькнуть стали… Детектив, делайте что хотите, все, что необходимо. Только спасите нас. Ладжи решил срезать сразу к концу торга:

— Председатель Маросовски, я могу сегодня полностью закрыть дело. И наступит тишина. Мне не придется ломать голову насчет того, для кого вынюхивала Тимто. Мог ли орк одним ударом девушке тело разорвать? Этот «магнум» тот самый или нет, с убийства на улицах Майдж-сити? Есть ли возможность, заклеив пару камер, остаться незамеченным или нет? Пусть это будет вопросами других. А могу выяснить, как именно произошло убийство, и подсказать очередную дыру в системе безопасности…

Председатель слегка озлобился, выдохнул и приказал:

— Зови сюда своего шефа и начальника охраны.

Ладжи позвал.

Председатель строго приказал:

— Шеф Кронли, ближайшие три дня детектив Ладжи для вас священный. Ему надо куда-то ехать — вы не спрашиваете. Ему потребуется срочная экспертиза — вы освобождаете всех экспертов. Добронки, вы лично сопрождаете детектива Ладжи по Олимп-торн. Во все помещения, в которые ему потребуется. Если вдруг кто против, пусть лично звонят мне.

Потом повернулся к Ладжи:

— У вас три дня, детектив. С предоставленными возможностями вам будет легко уложиться в срок.

Ладжи от себя добавил:

— Я подключу детектива Рока из Майдж-сити. Часть дела проходит на тех улицах, и мне необходимо его влияние для выяснения деталей личности Тимто и ее связей. Его информированность и знакомства могут ускорить получение ответов. Также мне будет необходим его взгляд на вещи и в других местах. Скорее всего, мы и здесь будем расследовать вместе.

Председатель скривился:

— Это крайне нежелательно. Появление столь неприятного элемента общества в Олимп-торн крайне нежелательно. Постарайся обойтись без него.

Дальше начались утрясания правовых моментов и степени ответственности кого и перед кем. После Ладжи забрал «магнум» и отправился к Року.

Снова не самые симпатичные улицы Майдж-сити. Ладжи посетил офис Рока и никого там не нашел. Зашел к хозяйке-гоблинше. Та рассказала, что слух прошел, будто какого-то богатея убили. Так Рок как услышал, так и утопал неизвестно куда. Хотя обычно вскользь бросал ей, где его искать. Ладжи вспомнил про Старьевщика, про эльфа — его крышу. Вышел и поехал к Долли. Уже на крыльце его встретил огр. Морг прорычал грозно:

— Чего надо, коп? Тут твое дело закрыто.

Ладжи был спокоен:

— Мое дело только открыто. Мне необходимо встретиться с эльфом, что покрывает Старьевщика. Уверен, ты знаешь, как с ним связаться.

Огр удивился:

— Смерти ищешь?

— Я нет. У меня есть три дня на расследование дело об убийстве в Олимп-торн. Если я не справлюсь, то, думаю, жители высокого происхождения легко смогут загнать на ваши улицы толпы копов. Тогда станет всем не до шуток. Ни вам, ни нам. Позвони эльфу и скажи, что я хочу его предупредить о больших проблемах.

Могр долго недобро смотрел на Ладжи, потом достал мобильный и набрал номер. Недолгое ожидание:

— Владыка Нилос, извините за беспокойство. Ко мне пришел некий детектив Ладжи, который разнюхивал на улицах за Тимто. Говорит, у него срочная важная информация для вас. Если его не выслушать, говорит, будет много проблем для всего Майдж-сити.

Недолго Моргу отвечали, и тот серьезно заявил:

— Он не смахивает на пустослова или идиота. Скорее, просто не понимает наших законов.

Еще несколько ответов. После Морг убрал телефон в карман и сказал:

— Мапарабай семь. Ресторан «Вывернутый тролль». Хорошее место для посидеть и побеседовать в хорошей компании. Владыка Нилос пошлет человека встретить тебя и проводить к нему, чтоб тебя не убили до того, как из машины выйдешь.

Морг указал на пояс Ладжи:

— Советую убрать значок подальше. С таким украшением на наших улицах жизнь будет недолгой.

Ладжи строго отрезал:

— Я на работе.

Ладжи приехал по указанному адресу и не успел выйти из машины, как рядом оказалась пара уже знакомых крепких типов:

— Все оружие оставьте в машине, детектив.

Ладжи вышел из машины с пакетом, в котором был «магнум», и строго отрезал:

— Это встреча нужна в первую очередь вашему боссу, а потом мне. Или я иду внутрь, или нет.

Тут раздался более мягкий голос девушки-орки:

— Пустите. Детектив с обложки точно не станет стрелять в общественном месте.

Ладжи последовал за оркой. Девушка была одета в древний вид кожаной брони, хотя и было видно, что это современное изделие. Она провела Ладжи мимо охраны, которая, не скрываясь, держала руки на пистолетах. В конце концов он оказался в просторном помещении со столами и множеством небольших передвижных перегородок, которые отделяли места друг от друга. Орка провела его к одному из столов, где сидел эльф. Ладжи взглядом указал на пустое место на столе:

— Можно?

Эльф легким кивком указал детективу:

— Удиви. Пусть твоя фраза на надгробии впечатляет народ.

Ладжи положил на стол «магнум»:

— Мне необходимо, чтобы Старьевщик точно и честно ответил на мои вопросы по поводу этого оружия.

— И что я буду с этого иметь?

— Спокойствие. Война — крайне дорогое развлечение. Война же на своей территории разорительна. Если я в течение трех дней не получу ответы, то после меня придут более сильные и грубые. Владыка Нилос, живущим в Олимп-торн нужны ответы, и они их получат, так или иначе.

Эльф откинулся на спинку своего стула.

— Что я буду с этого иметь?

Ладжи обвел взглядом ресторан:

— Разве спасение вашего уклада жизни — не достойная цель? Владыка Нилос, вам стоит принять неприятный факт. В Олимп-торне произошло убийство, в котором приняла участие местная, Тимто, и живущие там желают получить ответ. Мне дали невероятно широкие полномочия. На самый короткий срок. Жители Олимп-торна не славятся терпением. Они пошлют сюда всех копов, военных и прочих ради получения ответов. И они их получат. Вам придется среди себя найти виноватых и рассказы о том, как это было сделано.

Владыка Нилос с живым интересом спросил:

— А вы, значит, детектив, хотите сберечь мои нервы?

— Ваши нервы мы несколько безразличны. Меня волнует высокая вероятность того, что при ссоре наших городов будут гибнуть непричастные люди.

— Разве кого-то это волнует?

— Меня.

Владыка Нилос оценивающе посмотрел на Ладжи:

— Интересный идеализм. Я согласен вам помочь, детектив. Взамен прошу оставить «магнум» с гильзами у Старьевщика.

Ладжи уверенно возразил:

— Это улика. Она будет приобщена к делу.

Владыка Нилос разочарованно покачал головой.

— А вы казались мне умнее, юноша.

Взгляд эльфа стал жестким:

— Вам не кажется детектив, что наша сделка выходит излишне однобокой? Я вам крайне важную информацию, а вы мне... Несколько маловероятный шанс спокойствия на улице...

Ладжи серьезно заявил:

— И все же вы согласитесь. Вероятность мира намного ценнее, нежели неизбежный конфликт.

Владыка сделал легкий жест рукой, и орка подошла ближе.

— Нилос?

— Каера, проводи нашего гостя к Старьевщику, и пусть тот ответит на его вопросы.

Потом он едва заметно улыбнулся Ладжи:

— И даже улики, детектив, останутся у вас.

Ладжи встал и слегка поклонился эльфу:

— Благодарю за сотрудничество.

Детектив подхватил пакет с пистолетом и пошел к выходу, но не успел он сделать пару шагов, как его догнал вопрос эльфа:

— Мальчик с обложки, ты этим занялся ради обложки или справедливости?

Ладжи на секунду обернулся:

— Ради справедливости.

Детектив и Каера на машине Ладжи вместе поехали к Старьевщику. Все время по дороге орка смотрела на парня:

— Ты же простой человек?

— Да.

— И не боишься лезть в наши разборки? Тебя же могут прихлопнуть, просто мимо проходя.

Ладжи строго ответил:

— Это моя работа, и она мне нравится.

— Да брось. Может, там... В Олимп-торн твоя работа и красивая. Здесь и сейчас ты уже нарушил закон. Нилоса разыскивают за целый ряд преступлений. А ты с ним побеседовал и пошел спокойно прочь.

— Мне не в чем подозревать твоего шефа. Узнаю о его преступлениях — будем говорить иначе.

— А сил то хватит?

— Я на стороне закона и справедливости. Мне хватит сил.

Орка улыбнулась, потом и вовсе посмеялась:

— А я думала, ты просто милая конфетка с обложки, а оказалось, начинка тоже весьма интересная. Не хочешь провести ночку... Совместно с алкоголем и вседозволенностью?

Ладжи отрицательно покачал головой:

— Не могу. Я должен завершить дело!

— Думаешь, одна ночка отдыха что-то для тебя изменит? С утра будешь свежим, довольным и отдохнувшим.

— Не стоит. Сначала дело. Потом только построение серьезных отношений.

Каера сморщилась:

— Фу... Я тебе не про отношения. Я про приятно и без обязательств.

— Разовые встречи без обязательств не в моем вкусе.

Машина остановилась у нужного магазинчика. Ладжи и Каера вышли из машины, и орка весело проговорила, закрывая дверь:

— Знаешь... Я подумаю о продолжительных отношениях.

Девушка подошла ближе к Ладжи:

— Есть у моего народа поверье, что от искренне благородных мужчин можно родить по-настоящему крепкого и здорового огра.

Ладжи пожал плечами:

— Не слышал раньше о подобном.

Детектив пошел в лавку.

Там под пристальным вниманием Каеры Старьевщик подтвердил то, о чем Ладжи и так догадывался. Патроны эти принадлежали именно этому гному когда-то, а вот «магнум» другой. Ладжи поблагодарил за информацию и покинул лавку.

В это время на стоянке «Вывернутого Тролля» Влыдыка Нилос сел в машину, указав охране и водителю ждать снаружи. Достал мобильник и набрал номер, стоило на том конце поднять трубку, эльф быстро проговорил:

— Ты испачкался и меня замарал. Я себя отмыл и от грязного избавился, ты же решай свои проблемы сам.

В ответ короткое:

— Я тебя услышал.

Нилос положил трубку и, приоткрыв дверь, позвал своих людей.

Ладжи заехал в офис Рока, на месте того не было. Он вышел и решил на удачу навернуть несколько кругов по улицам. Парень хотел притащить опытного коллегу на место преступления. Тот явно знает больше, чем желает говорить, и Ладжи уже строил план по тому, как его разговорить. И снова ему повезло. Уже через пятнадцать минут он увидел того, кого искал, и настроение его значительно попортилось. Рок самым жестким способом за горло тащил двоих парней в переулок, те лишь хрипели и вяло пытались отбиться. Не успев окрикнуть его раньше, чем он скрылся с жертвами в переулке, Ладжи остановил машину и, выскочив, поспешил туда. Там его уже встретили звуки ударов, крик и хруст костей. Детектив секунду смотрел на то, как Рок весьма жестоко бьет парней, и резко его окрикнул:

— Рок! Остановись! Ты что творишь?

Рок немного удивленно на него посмотрел:

— В смысле что? Свою работу. Объясняю приезжим законы Майдж-сити.

Ладжи осторожно сделал пару шагов поближе:

— Я не слышал слов.

Рок бросил грозный взгляд на побитых:

— Может, скажете детективу, за что я вас?

Тот парень, что еще мог говорить, взмолился:

— Детектив, спасите нас от этого маньяка... Мы туристы... Он нас ограбил... И теперь избивает за то, что мы бедные...

Рок схватил парня за горло:

— Ошибка! Ты мертвый!

Ладжи выхватил ствол:

— Рок, немедленно отпусти потерпевшего! Или я буду стрелять!

Рок повернул голову:

— Пули обычные? Свинцовые? Не серебро — не страшно. Переживу.

Ладжи уверенно продолжил:

— Может, и переживешь. Но приятного будет мало. «Пустынный орел» может голову на куски разорвать.

Рок посмотрел на парня в своих руках и жестко пригрозил:

— Говори правду! Или ты труп! Я сверну тебе шею раньше, чем детектив пальцем пошевелит. Правду!

Рок немного разжал пальцы, парень несколько раз судорожно вздохнул и начал в слезах сознаваться:

— Мы девочку помоложе хотели снять из колледжа... Посидеть... Алкоголь... Трава... Пыльца... А этот...

Рок бросил его о стену так, что парень притих. Потом детектив повернулся к Ладжи:

— Есть закон Майдж-сити. Запрещено любое распространение любой наркоты ближе пяти кварталов от любого детского или образовательного учреждения. Рядом с любой детской или спортивной площадкой. Этот закон я написал кровью на стенах Майдж-сити, порвав на куски не одну сотню барыг. Наказание за нарушение — смерть! А этих я предупреждал ранее!

Ладжи убрал оружие в кобуру. Потом начал самым строгим тоном отдавать приказы:

— Первое. Такое самоуправство недопустимо! Впредь пойманных на месте преступления требуется сдавать правоохранительным органам. Второе. Закон в виде смертной казни отменяется! Это варварство. Третье. Сейчас мы должны оказать парням первую помощь и доставить в больницу...

Рок, не дослушав Ладжи, пошел к выходу, где просто позвал первого попавшегося прохожего. Им оказался пожилой гном. Рок указал в переулок:

— Там два наркомана подрались. Требуется скорая и помощь детективу.

Ладжи подошел ближе и отрезал строго:

— Данная версия не соответствует...

Гном не счел нужным даже глянуть на детектива и обратился к Року:

— За что ты их так? Или снова когти зачесались?

Рок, закуривая сигарету, пояснил:

— Встретил с пыльцой у колледжа.

— А че они тогда живы? Помнится, раньше для таких случаев катафалк вызывали к месту встречи.

Потом уже гном повернулся к детективу:

— Я видел, как данные мрази друг с другом подрались.

Ладжи возразил:

— Это неправда. Сэр, прошу вас не потворствовать насилию над беззащитными гражданами со стороны Рока...

Гном скривился:

— Тебе какое дело? Я видел. Хотите, брату позвоню? Он тоже приедет подтвердит. Могу пару друзей позвать. Мы все подтвердим, что видели, как эти двое дрались.

— Это недопустимо! Лгать детективу — законо наказуемое преступление...

Гном перебил его с самой ехидной улыбкой:

— Так если у нас есть несколько свидетелей, а ты один, кто же лжет?

Потом резко отрезал:

— Вали в свой город, коп... Лезете к нам, только когда вам удобнее...

Дальше Ладжи все-таки удалось убедить местных как минимум помочь со скорой и первой помощью пострадавшим. Через час Ладжи и Рок вышли из больницы и сели в машину. Рок указал вперед:

— Вези меня назад.

Ладжи посмотрел на Рока:

— Я ни черта не понимаю. Все! Даже местные врачи на твои действия отреагировали словно на само собой разумеющееся. Это... Это...

Рок ответил, раскуривая сигарету:

— Это все благодаря вам. Жителям из чистого города. Власть плюнула на Майдж-сити. Сначала местные копы стали ублюдками хуже бандитов. В итоге их картинно посадили, участок закрыли. Улицы остались наедине сами с собой. А потом уже я взялся поддерживать порядок так, как это понимаю. Всех это устраивает. Поэтому, прежде чем что-то кому-то указывать, получи право.

Некоторое время они ехали молча. Рок попросил остановки у продавца хот-догов. Полез в карман и достал несколько пакетиков с порошком голубого цвета:

— Тьфу... Надо выбросить дрянь!

Повернулся к продавцу:

— Раковина далеко?

Тот чуть отодвинулся от окошка для торговли и указал:

— Все тут, Рок. Чтоб клиенты могли видеть, как я все тщательно мою.

Рок протянул ему пыльцу:

— Смой эту дрянь в канализацию и потом уже дай мне поесть.

Продавец высыпал в раковину пакетики, в это время Ладжи обратился к Року:

— Это варварство какое-то! А у вас что тут, средние века? Это улики! Ты мог тех парней сдать полиции, их наказали бы по закону!

На этих словах продавец рассмеялся в голос.

— По закону... Смешной ты, малец... Ты первый коп, которого я увидел на этих улицах за все годы, что здесь торгую. Такой вот у нас особенный Майдж-сити.

В это время Рок достал смятые купюры и положил в окошко торговцу:

— Тут в счет долга.

Продавец отвлекся от приготовления, пересчитал и протянул назад пару купюр:

— Тут с излишком.

Рок убрал купюры. В это время Ладжи спросил весьма недовольно:

— Это ведь деньги пострадавших?

Тут продавец закончил готовить и протянул Року бумажный пакет:

— Приятного аппетита.

Рок взял пакет и пошел прочь. Следом продавец протянул пакет Ладжи:

— Подарок первому встреченному мною копу.

— Не стоит.

— Возьмите. Понравится — еще раз придете. Мне каждый клиент важен.

Ладжи посмотрел вслед Року и вдруг спросил неожиданно для себя:

— Уже не в первый раз слышу о долгах Рока. У него что, совсем нет денег?

— Так откуда им взяться. У местных не всегда есть деньги на еду, откуда им взяться на оплату Року. Власть тоже не хочет брать ответственность. Им удобно, что Рок частный детектив. Вот некоторые из нас и позволяют себе давать ему в беспроцентный долг. А там повезет, Рок очередному подонку голову свернет и идет долги раздавать.

Ладжи по-новому взглянул на улицы вокруг себя:

— Это неправильно! Это варварство какое-то...

Продавец улыбнулся и с гордостью произнес:

— Это Майдж-сити.

Ладжи быстро достал кошелек, не глядя выложил в окошко купюру и поспешил в машину. Догнал Рока и открыл перед ним дверь, крайне серьезным взглядом приглашая сесть. Стоило только мужчине сесть, детектив задал вопрос:

— Объясни! Как Майдж-сити превратился в подобное? Какого черта местные жители считают нормальным, что по улицам ходит здоровый мужик и занимается самосудом и мародерством?

Рок посмотрел на Ладжи и задал свой вопрос:

— Ты серьезно не понимаешь?

Рок сам усмехнулся своему вопросу:

— Все началось около полутысячелетия назад. Когда маги довели заклинание «облик человека» до совершенства. Можно было жать руки, целовать и спать друг с другом, не боясь быть раскрытым. Тогда-то и пошло... Разделение. Самые богатые в Майдж-сити захотели отделиться от простых рабочих. Стали переезжать под личинами людей в город «простаков», где вскоре организовали Олимп-торн. А дальше началось. Их фирмы росли, рос и город «простаков». Становилось больше людей. Майдж-сити стал заложником своей особенности. Он существует в особом магическом измерении и может расти только при условии, что сильные маги будет расширять это измерение.

Рок раскурил сигарету, тяжко затянулся и продолжил:

— Это был первый этап. Потом те, кто наделен властью, захотели жить в чистоте. А всю эту преступность и грязь нельзя просто прихлопнуть. Сложно избавиться от того, что тебе необходимо. Платные девочки, пыльца или трава, воры важных документов и прочие...

Затянулся сигаретой:

— А теперь представь часть города, куда согнали преступность. Можно ли поставить закон в таком месте? Как думаешь? Как скоро все превратилось в ужасную анархию? Когда я сюда пришел впервые со значком детектива, не выходило пройти и полусотни метров, чтобы меня не попытались унизить, поколотить или убить.

Рок потушил сигарету, выкинул в окно хабарик и засмотрелся на свою руку:

— Пришлось много кому ломать кости, отрывать руки и ноги, кого-то рвать на куски... Прежде чем местное отребье поняло, что со мной им не справиться. Тогда и появились новые законы. По своей сути они сводятся к одному. Живи сам и не мешай другим.

Ладжи вздохнул тяжко:

— Это звучит ужасно. Неужто нельзя было найти иной выход?

— Ладжи, я не переговорщик. Я штурмовик. Я знаю ровно один способ решения проблемы. Оторвать ей все, что отрывается.

Рок взялся за ручку двери и замер на секунду.

— Тебе еще чего-то от меня надо или случайно прикопался?

Ладжи переключился на дело:

— Нужна помощь. Сходи со мной на место убийства в Олимп-торне и помоги разобраться, что там произошло. В общем-то я представляю произошедшее. Но мне хотелось бы, чтоб ты взглянул. Требуется остановить убийцу, пока не погиб еще кто-то.

Рок открыл пакет с едой и указал вперед:

— Вези. Проблемы с моим присутствием в Олимп-торн решай сам.

Ладжи тронул машину с места.

— Я понимаю, что весь мир не может быть белым и красивым... Но твой рассказ — это слишком. Почему живущие здесь с этим мирятся? Ничего не меняют? Наверняка ведь все вместе...

Рок перебил его:

— Не оттуда начал. Сначала скажи — зачем?

Ладжи слегка повернулся к Року:

— Им нравится так жить?

— А что плохого? Жилье и еда есть. Можно завести семью и детей. Ребенок в безопасности в школе. Работа тут тоже у всех есть, кто-то смог устроиться в городе простаков на низкооплачиваемой должности. Этого достаточно простому разумному большинству для жизни. А остальные — это разного рода преступники и отребье. Им лучший мир даром не сдался...

Рок подмигнул Ладжи:

— Точнее, он им нужен только для того, чтоб резко и много заработать самым нечестным путем. А потом назад сюда. И?! Им здесь нужны копы? Красивые улочки? Вымытый с мылом асфальт? Все это им не нужно. Им бы выпить, пожрать, трахнуть и почувствовать себя королем мира. И все это здесь есть. Развлечения на любой вкус. Отдых. Девочки. С одной удачно украденной и проданной картины заработает приличная такая часть Майдж-сити. Вор принесет деньги. Купит еды. Бухла. Травы или пыльцы. Девушку снимет. Может, даже стол друзьям накроет. И вот уже большая толпа народа получила от него часть с этой картины и пошла расплачиваться по своим счетам. А для тех, кто теряет чувство реальности и начинает нарушать ряд устоявшихся правил, есть я. Пришел. Свернул шею. И снова настал покой.

— Это дикость.

— Это реальность, в которой твой город может круглый год жить с чистыми тротуарами. А разъезжая среди красивых небоскребов, ты не встретишь бедняка, бомжа или карманника. Или ты считал, что весь мир такой светлый и красивый?

Ладжи сморщился, словно от лимона:

— Я знаю, что мир не идеальный. Просто привык считать, что большинство старается сделать его лучше.

— Так и есть. Только ты забыл предлог. Для себя. Лучше для себя.

Они подъехали к нужному дому. Ладжи при помощи значка детектива быстро проложил путь через служебные помещения. По пути вызвонил местную охрану с ключами. Подошел к квартире сэра Грамилиса. Там уже стоял охранник. При виде детектива он открыл дверь. Ладжи попросил его остаться снаружи, сам с Роком зашел внутрь и закрыл дверь. Там уже начал объяснять:

— В общем, я долго гадал, зачем убивать Грамилиса и Тимто душебойными, и не нашел не одной причины. Такое оружие уместно в условиях Тимто, как наводчицы, которая могла сдать убийцу. Плюс проникновения. Я верю эксперту, который сказал, что дверь не взламывали. Выходит, либо реальная ссора между двумя охранниками, либо убийца воспользовался незнакомым мне способом проникновения.

Рок прислонился к стене:

— И что я должен сказать?

— Да что угодно. Мне нужно твое умение игнорировать почти все вокруг и говорить только по делу.

— А сам? Что, пользоваться мозгами совсем лень? Ну вот тебе факт. Твоему убийце наводчица точно была не нужна.

Ладжи закатил глаза, сделал небольшое дыхательное упражнение и честно признался:

— Мозгами мне пользоваться не лень. Дело в количестве опыта у меня. На те детали, которые ты увидишь сразу, мне потребуется время. Возможно, сутки. А это потерянное время может сыграть решающую роль.

Сам в это время сделал запись в блокнот. Все-таки он не зря заподозрил, что Рок в этом деле что-то знает. В конце концов, не зря же он столько раз просил его прекратить расследование. Однако пока рано что-либо предъявлять. Меж тем Рок скучающе произнес:

— Весь мой опыт говорит, что сутки ничего не значат...

Ладжи положил руку на плечо Рока:

— Детектив, ваш цинизм, конечно, прекрасен, но предлагаю перейти к делу.

Ладжи вышел в центр бойни и стал указывать на отметки, делая несколько глупый вид и предлагая Року блеснуть знаниями:

— Значит, там охранник с «магнумом». Там охранник с пробитой головой, там Грамилис. Мне дали время — трое суток. Просто смотря на это, я могу за час закрыть дело о расстреле и суициде стрелявшего. Но ведь это не так! Тимто здесь была и что-то разнюхивала. Убита странным способом с участием душебойных. Я уже был у Старьевщика. Он подтвердил. «Магнум» заряжен шестью его патронами, пусть и сам ствол другой. Все окна и двери закрыты. Взлома нет. Если идти по инструкции из учебки, мне не хватит времени. Что говорит твой опыт?

Рок указал на дверь:

— Пойми, как можно прийти и уйти. Начни с этого. Окна ты снаружи закрыть не сможешь, а дверь захлопнуть?

Ладжи прошел ко входной двери и посмотрел на замок:

— У этой модели нет механизма захлопывания.

— Зато есть одна неприятная пружина. Неприятная для взломщика. Она давит на язычок и держит механизм практически всегда в закрытом положении, кроме моментов использования ключа. Такой замок исключает вероятность оставить дверь незакрытой в принципе.

Ладжи открыл дверь и попытался надавить на ригель — ничего не вышло.

— Что-то нет пружины, механизм жестко застопорен.

Рок подошел и легко прожал механизм:

— Задача для физически крепких ребят.

Ладжи сделал еще одну запись в блокнот. Детективы закрыли дверь и вернулись в комнату. Ладжи стал размышлять:

— Так. Понятно. Крепкий мужчина мог уйти отсюда, не оставив следа взлома, а войти... Допустим, через открытый балкон или окно.

Ладжи поспешил пройти на балкон. Стал там изучать внимательно каждый сантиметр.

— Так, есть магзащита от возможности залезть сверху или снизу, с боков окна хозяина квартиры. Но не вижу следов защиты от проникновения.

Рок пояснил:

— Это называется «Я очень боюсь, что меня могут ограбить, но за лишний грош удавлюсь».

Ладжи вздохнул:

— То есть можно было просто подлететь на магии. Нужно узнать о способах летать...

— Не стоит. На территории Олимп-торна будет летать только самый отчаянный тип или последний идиот. Остальные знают, что местная охрана любого летуна сначала расстреляет, потом только будет имя спрашивать.

Ладжи выглянул с балкона:

— Тогда как? Надо осмотреть окна.

Парень слегка двинул рукой, поворачиваясь, и дернулся:

— Ай!

Ладжи наклонился и увидел снизу перил несколько странных следов, будто их разорвало. Он повернулся к Року:

— Это еще как?

Рок наклонился, глянул на след и предложил:

— Представь, что ты хватаешься снаружи, где будут твои когти?

Ладжи представил и проговорил:

— Отлично. Теперь осталось узнать, что это за такой чудо-маникюр, способный металл рвать.

Парень снова посмотрел на улицу:

— Летать нельзя. Сверху и снизу не подобраться. Откуда тогда мог сюда попасть злоумышленник? Надо уточнить про разного рода рабочих-верхолазов, которым могли выдать пропуск мимо защиты.

Рок указал на крышу гостиницы:

— Оттуда.

Ладжи прикинул расстояние:

— Да здесь метров пятьдесят.

— Шестьдесят семь. Вполне подходящее расстояние для прыжка. Зацепиться за балкон. А дальше выстрел в комнате в Грамилиса. Просыпается охрана. Выбегает и получает свои пули. Думаю, скоро эксперты сделают заключение, что на орках нет следов пороха. Вот только сомневаюсь, что это заключение тебе разрешат прикрепить к делу. Просто отчитайся своему руководству о способе проникновения, получи награду и успокойся.

Ладжи сделал записи в блокноте и после указал на гостиницу:

— Сходим на ту крышу. Покажешь, что искать.

На крыше Ладжи стал внимательно искать следы. Достаточно скоро он обнаружил ряд царапин, словно оставленных когтями здорового зверя. Такие следы повторялись до самого края крыши, где имелась более ярко выраженная отметина. Ладжи посмотрел на дом, в котором жил Грамилис.

— Рок, ты хочешь сказать, что есть разумное существо, способное разбежаться и прыгнуть на полсотни метров?

Рок кивнул:

— Да. Сейчас таких редко встретишь. На весь мир всего пара штук осталась. Всех убили и забыли.

Рок тяжко затянулся:

— Ладжи, мой тебе совет. Не лезь в это дело. Квартиру в Олимп-торне могут позволить себе немногие. У Грамилиса же хватило денег на магическую защиту. Те, кто хотели его смерти, легко избавятся и от рядового детектива. Расскажи о способе проникновения своему руководству, получи медальку, закрой дело и живи спокойно.

— Рок, убиты три человека, дриада и два орка! Шесть погибших. Ты предлагаешь просто об этом забыть?! Убийцу надо остановить!

— Это тебе решать. Надоело землю топтать? Действуй. Я пошел. Дальше сам справишься — с поиском способа сдохнуть.

Ладжи продолжил поиски. Начать детектив решил со старых дел, где можно заодно и посмотреть чужой опыт.

Сначала все дела с упоминанием «магнумов». За полгода таких нашлось три, все явно не имели никакого отношения к происходящему сейчас. Смертей же или нападений с ранами, как у Тимто, и вовсе не удалось обнаружить. Когда он уже сдавал материалы назад в архив, состоялся диалог с архивариусом:

— Детектив, вы можете попросить у меня помощи. Возможно, я смогу помочь, если буду понимать, что вы ищете.

Ладжи покопался в кармане и достал фотографию Тимто в переулке:

— Девушку крайне странно убили. Мне бы знать хотя бы, чем это сделано.

Дженнифер, женщина почтенного возраста, поправила очки и повнимательнее рассмотрела фото.

— Это в Майдж-сити?

— Да.

Дженнифер протянула фотокарточку:

— Так вы и не найдете упоминаний в наших делах о подобном способе убийства. Это вам надо с Роком говорить. Частный детектив в Майдж-сити. Уж он точно знает, кто из Когтей когти распускает.

Женщина рассмеялась забавному сочетанию слов. Ладжи убрал фотографию.

— Рок ничего такого не говорил.

— Так и не скажет. Не то воспитание. Тебе, молодой человек, надо хитрость проявить. С вопросами поиграться. Рок не силен в словесных хитростях. Только лучше это делать по телефону. А то ведь может прибить, коли ему что не понравится.

Ладжи достал блокнот, сделал запись и спросил:

— Вы так спокойно говорите о том, что Рок может убить детектива. Ему что, закон не писан?

Дженнифер с наигранным шоком прикрыла рот ладошкой:

— Закон?!

Потом уже серьезно и мудро взглянула на Ладжи:

— Молодой человек. Закон был не писан в Майдж-сити очень-очень давно. А потом пришел Рок и написал суровый закон, но суровый для всех. А также понятный и простой. И знаете что?! Он всех устраивает. Поверьте мне, как жительнице Майдж-сити.

Ладжи не пытался скрыть удивления:

— Это просто варварство какое-то!

— Уж лучше подобное честное варварство, чем лживый блеск Нью-Дорс-Мадж-Сити. У вас все, детектив?

Ладжи вежливо попрощался с женщиной и отправился домой. День в архиве, крайне неприятная встреча с Роком, открытие, что прямо здесь, рядом с прекрасным цивилизованным городом Нью-Дорс-Мадж-Сити, существует настоящий оплот варварства Майдж-сити. Умом Ладжи понимал, как это образовалось и почему это устраивает некоторых разумных. Эмоции же в нем бурлили подобно вулкану. Как цивилизованные люди могут потакать подобному?! Как можно так жить? Как?! И на каждый вопрос он сам же скоро находил ответ. И большая часть ответов была подобна фразе:

— С волками жить — по-волчьи выть…

Он приехал домой. Покормил Лиру и сел за компьютер искать информацию о Когтях. Прошло около пары часов, за которые детектив узнал и о музыкальных группах, разного рода фильмах, и о нескольких байкерских образованиях и паре откровенно бандитских организаций. Когтей каких только не было, вот только все они явно не годились для нынешнего дела. Нашлось несколько статей, где в одном месте упоминались Когти и военные, только тексты были значительно порезаны, отчего не хватало фрагментов. Ладжи пошел за очередной кружкой кофе, а налив, вернулся и увидел Лиру на своем рабочем столе. Парень пересадил сову в сторону и посмотрел на экран. Там была открыта книга со старой легендой о финальной победе над темными разрушителями миров. Ладжи пробежался глазами по тексту. Там упоминались сверхсильные воины Когти на службе защиты мира, способные превращаться в громадных зверей. Ладжи чуть внимательнее прочел текст, вспомнил об уликах и, уставившись в потолок, пробормотал:

— Дочитался. Уже сравниваю улики со сказками.

Потом все-таки достал блокнот и сделал небольшую подпись:

— Когти — это, предположительно, солдаты.

Потрепав по голове сову, Ладжи закрыл блокнот:

— Надо выспаться.