Девочка-птица

5. Чёрный ворон, белое пятно

Прохладное серебро касалось моей кожи, а я всё ещё не могла поверить, что такая ценная вещь теперь моя.

– Идём, – сказала Аурелия и направилась к крутому спуску. – Я хочу представить тебе мою подругу Селию Лебедь-Чёрную. Ей тяжело ходить, и сюда, наверх, она просто не сможет подняться. Она ждёт нас внизу, в гостиной.

И я последовала за ней, вниз по тёмной лестнице, через прихожую, а оттуда в светлую гостиную, обставленную старой мебелью.

– Селия! – воскликнула Аурелия и раскинула руки, чтобы обнять гостью.

На диване сидела упитанная, круглая как шарик дама. В светлых одеяниях и с короткими светлыми локонами она была похожа на конфетку из белого шоколада. Из-за круглых пухлых щёк её лицо казалось моложе, но я всё же предположила, что они с Аурелией ровесницы. Опираясь на кручёную трость, Селия попыталась встать с подушек, но так и не смогла.

– Что с тобой случилось? – спросила Аурелия, остановившись перед своей подругой и с удивлением уставившись на неё.

Селия же прекратила свои попытки подняться и словно мешок повалилась обратно на диван.

– Я ужасно располнела, – ответила Селия. – Говори как есть, не стесняйся. По телефону же ты меня не видишь. А встречались мы с тобой в последний раз на похоронах Людвига, – Селия слегка покачала головой, и её белые локоны и тройной подбородок заколыхались тоже.

Аурелия села рядом с подругой.

– Я в любом случае очень рада тебя видеть, – сказала она. Рядом с Селией она казалась хрупкой пташкой. – Как же ты добиралась?

Вопрос был вполне логичным.

– На такси, – ответила Селия. – Я много лет не выходила из своей квартиры. Всё, что нужно, заказывала через службу доставки. Но когда ты мне позвонила и после стольких лет попросила прийти к тебе, я поняла, что наверняка случилось что-то очень важное! – Мясистым указательным пальцем Селия поправила свои голубые очки. Сквозь их толстенные стёкла её глаза казались неестественно большими. Она внимательно изучала меня, а я стояла перед пожилыми дамами, переминаясь с ноги на ногу и пряча руки за спину, в струящемся сквозь распахнутые ставни свете солнца. От пристального взгляда Селии стало как-то не по себе.

– Хочу познакомить тебя с Кайей, – улыбаясь, сказала Аурелия. – Она аваност, как и мы с тобой. Но с нашей общиной у неё пока не было никаких контактов, вот я и подумала, что мы, старые и опытные аваносты, могли бы сегодня рассказать девочке что-нибудь о нашем чудесном мире. – Она широко улыбалась и, казалось, совсем не заметила, что лицо Селии осунулось и стало белым, совсем как её волосы и бесформенное платье.

– О нашем чудесном мире? Да что с тобой, Аурелия? – тихо спросила она.

Сейчас Аурелия всё же заметила, что что-то не так. Она вскинула брови и правой рукой схватилась за свой медальон. Глаза Селии наполнились слезами:

– Ты сидишь тут в своей империи аваностов под стеклянной крышей с момента смерти Людвига и исчезновения Артура, оградив себя от того, что творится во внешнем мире. Аурелия, нет больше никакой общины аваностов!

– Но… – удивлённо пробормотала Аурелия Певчая.

– Никаких «но»! – резко ответила Селия и попыталась усесться удобнее. – Закрывать глаза на реальное положение дел больше нельзя. У меня украли мой священный медальон – ты это понимаешь?! С тех пор я лишилась всех сил и теперь заедаю своё горе.

Аурелия отпустила свою цепочку и сложила руки на коленях. Я невольно схватилась за спинку кресла. Здесь творится что-то очень нехорошее.

По щеке Селии скатилась слеза:

– Ты одна из немногих аваностов, кто ещё сохранил свой медальон, а с ним и все силы. Очнись, Аурелия! И во имя неба отправь это дитя домой, где оно будет в безопасности!

Я громко сглотнула. Во рту тут же пересохло, а по спине побежали мурашки. Мне что, грозит опасность?! Я уставилась на Аурелию. Но обе дамы в данный момент смотрели в глаза друг другу. Только тиканье больших напольных часов нарушало повисшую в комнате тишину.

А тут ещё и чёрный ворон прилетел на террасу и, склонив голову набок, начал разглядывать сквозь стеклянную дверь происходящее в гостиной. На большом клюве красовалось заметное белое пятно. Появление этой птицы стало для меня той искрой, от которой во мне вспыхнул пожар страха. Прочь отсюда, скорее. Это дело мне не по плечу, я к такому не готова. Только что – дивный мир на стеклянном чердаке, а теперь – опасность подстерегает меня прямо за широкими дверями.

– Мне нужно домой, – сказала я высоким чужим голосом.

Женщины, кажется, только сейчас вспомнили о моём присутствии. Теперь и у Аурелии поникли плечи, а сама она выглядела очень усталой.

Я подняла руку в знак прощания.

– Ну пока, – выдавила я, развернулась и бросилась вон из комнаты.

– Кайя! – слабо крикнула мне вслед Аурелия.

Но я уже распахивала тяжёлую входную дверь, мчалась к своему велосипеду и вскоре крутила педали в сторону дома – так быстро, как только могла.

– Как прошёл день? – спросила за ужином мама. Мы сидели на кухонной скамейке за маленьким столом и ели горячий суп с лапшой, только меня он совсем не согревал – до сих пор била дрожь от случившегося днём.

От маминого вопроса я вздрогнула. Она знает меня лучше всех, и я бы с удовольствием рассказала ей всё, что пережила за эти пару дней. Но ведь Аурелия ясно дала мне понять, что нельзя.

Я припала головой к маминому плечу и закрыла глаза. Она обняла меня и крепко к себе прижала.

– Слишком много всего? – спросила она.

Я только покивала, вдыхая родной мамин запах.

– Хочешь поговорить об этом?

Я покачала головой.

– Ну хорошо. – Мама поцеловала меня в макушку. Вот теперь мне постепенно становилось тепло. Так бы и просидела целую вечность.

Позже, уже лёжа в кровати, я, нащупав свой медальон, подумала об Аурелии. О том, что говорила её подруга Селия. Так существует эта община аваностов или нет? И какую роль во всём этом играл мой отец Артур? Эта Селия упомянула об «исчезновении Артура». Если он ещё жив – то где прячется?

Наверное не надо было убегать. Лучше бы воспользовалась подвернувшейся возможностью и обо всём расспросила. Но меня охватил безумный страх, и я даже не задумывалась, что можно поступить по-другому. Типичная я. С Мерле бы такого не случилось. Она бы осталась.

Я почувствовала, как у меня предательски защипало в носу и в глазах. Но что теперь плакать? Это разве поможет? К тому же ничего ещё не потеряно, я могу снова съездить к Аурелии. Да хоть завтра, прямо после школы.