Вся жизнь Лео круто изменилась после появления в ней нового друга. Юноша даже взял из дома матрас, на котором спал и перенёс его в заброшенный дом, где они с Вуди болтали, пока живой парень не погружался в грёзы.
Лео проводил в заброшенном доме почти каждую свою свободную минуту. Ему очень нравился новый друг, с такой заботой и теплом принявшей его. Лео показывал Вуди, как изменился мир, и как оказалось, призраку уже не двадцать, а больше пятидесяти лет, ведь он не зал ничего, что произошло за эти годы в Америке.
Это было ещё одним развлечением парней - учиться вместе. Лео, хоть и был живым, но не очень любил историю, а благодаря новому другу начал изучать её более подробно.
Так прошёл год. Ребята за это время очень сблизились, а Лео изменился до неузнаваемости, и дело было вовсе не в отросших волосах, достигающих юноши до шее, а в его уме и новой жизненной цели. Юноша впервые понял, что хочет стать историком и преподавать в школе, помогая детям так же полюбить этот предмет, как он полюбил его сам благодаря другу.
Вуди имел изящные манеры. Он был воспитан и тактичен. Плавность движений, ровная осанка, уверенная походка, спокойный взгляд, неспешная манера говорить, наличие чувства вкуса, умение выглядеть в соответствии с ситуацией — все эти аспекты как никому подходили Вуди. Он был живым воплощением принца из детских сказок, и от этого Лео иногда задумывался над тем, что призрак намного лучше него, как внешне, так и умственно. Но Вуди не давал повода своему другу усомниться в себе, будучи преданный ему до мизинчиков пальцев. Лео доверял призраку как никому другому, со временем поняв, что сравнивать себя с кем-то - это пустая трата сил и нервов, ведь надо радоваться тому, какой ты есть и кем можешь стать. Вуди уже не мог стать никем, а вот для Лео все двери были открыты.
Вуди поддерживал друга, а Лео мог рассказать ему все, что его тревожит, чего он боится или что любит. Призрак был тем, кто всегда мог выслушать и поговорить с юношей, делая это спокойно и вежливо. Всё было прекрасно, пока однажды разговор друзей не зашёл об университете.
— Эль-Пасо? — с широко открытыми глазами переспросил юноша, не веря своим ушам.
— Да. Мистер Матис сказал, что там есть университет с направлением Истории, и мой балл подходит для того, чтобы поступить на бюджет, — сиял пуще прежнего парень, чувствуя радость жизни, находясь с призраком, но не ощущая напряжения, исходящее от него, — Ещё как вариант, Верджиния-Бич, но туда будет сложнее. Я думаю отправить свой аттестат после сдачи экзаменов в пять разных университетов, и если меня куда-то возьмут, я…
— Бросишь меня? — чуть ли не шипя, выдал Вуди, смотря на друга ни как прежде.
За год проведенный вместе юноши и впрямь очень сдружились. Вуди слушал Лео. Вуди беседовал с Лео. Вуди нуждался в Лео. Они оба нуждались друг в друге, но если для призрака все дороги в жизни были уже закрыты, то у Лео была другая ситуация. Юноша даже представить не мог, что призрак так разозлится, услышав о его планах на будущее.
— Что ты, я буду приезжать к тебе каждые праздники и…
— Этого мало. — бросил призрак, внезапно схватив друга за запястье и обронив на пол, — Ты не можешь меня оставить! Ты обещал, что будешь со мной! Ты обещал, что не бросишь меня! — кричал парень, очень испугав этим Лео, ведь он впервые видел призрака в гневе.
Вуди всегда был спокойным, милым, добрым, но сейчас от этого образа не осталось и следа. Глаза духа горели огнём злости, а его руки так крепко сдавливали запястье Лео, что казалось оно вот-вот сломается.
— Вуди, мне больно, — хоть юноша и был духом, но он мог прикасаться и причинять боль, и именно это он делал сейчас.
В первые дни Вуди мог прикасаться к Лео всего на пару секунд, после чего ощущения прикосновения пропадало. Но чем дольше друзья проникались чувствами друг у другу, тем сильнее становился призрак, и тем дольше были прикосновения. Вот только чувства у двух парней были совершенно разными. Темными и светлыми, как и их души.
— Мне тоже больно. Ты обманул меня! Ты предаешь меня! — никак не могла успокоиться неуспокоенная душа.
— Я не предаю, но этот город.. — замялся парень, но все же продолжил, — Здесь нет никаких перспектив. Тут даже университетов нет, потому я и хочу ехать, чтобы хоть кем-то стать в жизни, а когда я стану, — свободной рукой дотронувшись до щеки призрака, с улыбкой выдал Лео, — То куплю этот участок и сделаю в этом доме ремонт. Тогда это правда будет нашим совместным жилищем.
Вуди вздрогнул, никак не ожидая таких слов от друга и даже не думая, что у него есть такой план. Наконец, отпустив запястье, на котором остался видимый след от руки, юноша резко обнял Лео, что было для них не совсем свойственно.
Да, друзья много чего друг другу позволяли, но не переходили границы, и не нарушали их. Лео было слегка некомфортно от холодных объятий, но он все же их принял, подумав, что они важны для друга.
— Ты думаешь о нас в будущем.. я так рад… Если ты выкупишь этот дом, я буду очень счастлив, — улыбался призрак, всё крепче прижимаясь к другу. В какой-то момент Лео даже показалось, что Вуди плачет.
— Ага. Тогда мы и дальше будем друзьями. Я познакомлю тебя со своей будущей женой, думаю она будет немного шокирована, но..
Вуди вздрогнул, широко открыв глаза. Хоть у Лео ещё не было даже намека на девушку, но он все же верил в то, что найдёт её когда уедет из этого города. Также парень был уверен, что сможет устроиться в хорошее место и когда-нибудь стать успешным. Лео верил, что выкупив этот дом, он заживёт там прекрасной жизнью с женой, ребёнком и лучшим другом. Вот только призрак не верил в это.
— ...я её успокою и уверю, что ты очень хороший. А когда у меня родится ребенок, ты будешь его дядей и..Ах!
Призрак не верил своим ушам. Почему его близкий человек мечтает о какой-то жене и ребенка, а не о нём? Почему Лео так счастлив мечтая о будущем? Почему Вуди так жаждет вывернуть ему шею, уже не обнимая, а чуть ли не душа живого человека перед собой?
— Вуди.. — чувствуя тяжесть дыхания, пытался отлепиться от призрака парень, но он так крепко его держал, что это было невозможно, — Ву.. ди.. — задыхаясь, прошипел Лео, и наконец выйдя из своих мыслях, призрак отпустил друга, от чего юноша тут же начал откашливаться и приходить в себя.
— Прости, я просто.. — призрак сжался внутри, выдавив из себя фальшивую улыбку, — Так обрадовался, что не сдержал эмоций.
— Ничего.. Но, пожалуйста, будь аккуратней. Я всё же ещё живой, — посмеялся Лео, поверив другу и посчитав данный инцидент случайностью, а не желанием духа навредить ему.
— Да.. Конечно. — сдержанно выдал призрак, пряча руки за спиной.
Парни немного поболтали, а затем Лео собрался и ушёл домой, пообещав завтра прийти вновь. Вуди улыбался ему, в душе затеяв кое-что очень неладное. Кое-что ужасное. Кое-что, что он однажды уже сделал с теми, кто предал его.