Домино 4

Глава 2

В магазин ножей мы с Кьярой заехали вдвоем. Я подумал, что если уж я все равно буду покрывать вторую пещеру Бантием и то можно заодно и ножей наделать. Правда, вокруг них уже нет такого ажиотажа как вокруг крокодилов, но они все равно нужны. Ну и дисков еще сделаю, вот они нужны точно.

— А мне, а мне нож сделаешь? — немедленно захотела себе такой Кьяра.

— Я же вам отдал один, — неуверенно вспомнил я.

— Ну так он у Лин, — возмущенно всплеснула руками Кьяра. — Я тоже хочу быть женщиной с ножом. С волшебным ножом!

— Ладно, будет тебе нож, — пообещал я. Сверился со списком желающих и решил сделать сразу на всех. Даже если они передумали, ножи все равно пригодятся. — Куплю. Не хочешь себе что-нибудь пока красивое присмотреть? Платье, например?

Кьяра захохотала.

— Марк! Платье! Какое платье⁈ Куда я в нем пойду? К тому же платьев у меня полный шкаф на Меркаторе. Попрошу родителей, если что, они пришлют. Нож — вот в чем настоящая красота на Домино. А нож с Бантием — это настоящий актив. Его и на ружье можно обменять, если что. И вообще я хочу участвовать.

— Ну, не знаю, — засмущался я. — Женщинам нужны платья… украшения… Хочешь, я тебе что-нибудь сделаю?

— Хочу! Какую-нибудь штуку, чтобы на руку намотать, и чтобы она сама давала в морду, если надо. Сегодня бы пригодилась. А то крокодилы сегодня нас чудом спасли.

— Я понял. Ударная воздушная петля. Лучше многоразовая. Сделаем и тебе, и себе. Только надо будет поэкспериментировать, я такого еще ни разу не делал.

— Вот! Я так и знала, что у тебя есть идеи. А теперь пошли за ножом.

Ким был страшно рад нас видеть, разложил на витрине все свои новые поступления и принялся хвалить. От новых Термитов мы сразу отказались, и он их убрал, но и ножей осталось немало. Первую песнь он спел складным ножам, но и их мы отвергли, поскольку я не хотел выяснять, насколько появление покрытия повлияет на возможность их складывать. И на прилавке остались только фиксированные ножи. Десять штук.

— Марк, смотри, вот это знаменитый нож Бодайбо. Усиленная геометрия, режет как зверь. В руке лежит идеально, подхватывается петлей, вот так и вот так, полет, вращение, разрез — превосходная балансировка. Хоть своей рукой режь, хоть петлей. Можно залочить на хозяина, тогда никто другой его в руки взять не сможет.

— Вот это нам не надо. Я их не себе, а люди сами разберутся, на кого им рукоятку лочить. К тебе же их и пошлю. Но только учитывая наши реалии, если уж лочить нож, то весь целиком, а то тут могут найтись и такие, кто сможет схватить нож прямо за лезвие.

— Согласен, — кивнул Ким. — Ну тебе как в принципе?

Я узнал цену, примерно прикинул, вроде нормально.

— Терпимо. А что еще есть? И есть ли ножны к ним?

— Конечно! — обиделся Ким. — Входят в комплект. Вот если ты хочешь что-то особенное, то можно и отдельно. Например, вот эти ножны…

И он вытащил из-под прилавка чехол, который слегка подмигивал зеленым в двух местах и продолжил:

— … можно настроить на опасность. Допустим, спишь ты в пещере, и к тебе подкрадывается туманная тварь. Тогда они начинают вибрировать, запускают реакцию, нож повисает в воздухе над твоей головой…

— … Ты вскакиваешь как ошпаренный, налетаешь на собственный нож, он перерезает тебе шею, истекаешь кровью, тварь победила! — продолжил я.

— Ну да, — почесал голову Ким. — Может такое случиться.

— Не, мне не нужны такие вещи. Или у них должен быть свой растущий ум или никакого не надо. Пусть просто лежит, нож держит.

Кьяра хихикала, представляя себе человека, спящего в пещере.

— Думаешь, реально? — озаботился Ким. — Я зря купил?

— Да нет, не зря, — подумав, заявил я. — Если настроить их так, чтобы они только вибрировали, а нож не выпускали, то вполне полезная вещь может быть. Для людей с пониженной чувствительностью к опасности.

Ким полез в инструкцию.

— Да, можно такое сделать. Но жалко. Я думал, круто будет, что он сам выскакивает. Мне понравилось, как работает. Глянь!

Ким спрятал нож в ножны и навис со страшным криком над прилавком. Мы с Кьярой аж подскочили. Ножны тут же завибрировали, выкинули нож наружу, и он завис над прилавком, прицелившись кончиком лезвия куда-то в окно.

— А в окно он целится, потому что ты им объяснил, что ты им не враг? — уточнил я.

Ким улыбнулся:

— Я это первым делом сделал.

— Не знаю, — посмотрел я на висящее оружие с сомнением. — Не, не хочу такое. Покажи, что еще есть.

Следующие два мне показались дохловатыми, а вот следующий с широким крепким лезвием понравился.

— Во! — гордился Ким. — Нагрузки на излом держит как бог. Видишь!

Он воткнул нож в испытательный стенд и демонстративно выломал его в бок. Потом еще раз. Потом еще. Ножу и правда было хоть бы что.

— Ничего, — одобрил я. — Кьяр, ты хочешь нож, который как зверь или который как бог?

Кьяра взяла в руку один, потом второй, подумала и спросила Кима, кивнув на стенд:

— Можно!

Ким разрешил. И Кьяра воткнула нож в стенд со знанием дела, вытащила, потом воткнула второй, оставила его там и повернулась к нам.

— Мне — который как бог. Он как-то ухватистей.

— Отличный выбор, — обрадовался Ким. — Берете?

— Беру, — заявил я, узнав цену. — Половину таких, половину таких. А вот эти тонкие не надо. А откуда эти, вторые?

— Не поверите, с Элуруса, — гордо объявил Ким. — Мне Котий еще давно рассказал, что там есть невероятная мастерская, которая может такое сделать, да все руки не доходили. А тут я услышал, что у вас портал открылся и заказал пробную партию. Понятно, эта через Меркатор приехала, но следующую я бы через вас заказал.

Я кивнул. Так, глядишь, и товаропоток нарисуется.

И мы покинули Кима с мешком ножей, которые уже завтра должны были превратиться в настоящее туманное оружие.

Между тем Филипп трудился, не покладая рук. После того, как они определились с конфигурацией, Драк просушил и одну, и другую пещеру, работа пошла веселей. Портальная пещера была уже совершенно готова, там был и пол, и потолок, и поглотители туманной влаги, и две удобные ниши для крокодилов. Осталось только доделать место для людей, которые будут сидеть за пультом. И еще проложить дисковый маршрут для летающих платформ для терминала, которого еще не было. Но это уже были наружные работы. Склад с запасами фирромуляторов был перенесен в лес. Драк с Котием посоветовались и решили, что они его потом легализуют и поставят склад встык к терминалу, поскольку скрыть его наличие будет все равно невозможно. Но пока пусть стоит так.

Во второй пещере уже были готовы поддоны для будущих фирродисков, Филипп сделал их целых десять. Они созвонились с Марком и решили пока пол не класть, потому что завтра он придет сюда работать с печкой, и мало ли что. Архитектор, правда, заверил всех, что для этой пещеры у него запланирован суперпромышленный пол, который выдержит всё. Ну и в портальной, если честно, лежит точно такой же, потому что он изначально был куплен из расчета на добычу, а не на доставку грузов.

Портальная доставка уже начинала приносить приятные плоды, и родственники наприсылали Котию его любимых драже в обход основной таможни. В отличие от людей, эта еда прекрасно выдерживала транспортировку, хотя блюда понежнее могли и не пережить прохода через грузовой портал. Из Тривии больше никто не ломился, но у них бы и не получилось.

— Да у вас тут гнездо контрабандистов! — веселился Костас, когда заехал с утра проведать свежеобразованный портал.

— Ну вот еще, — не согласился Драк. — Это же подарки. Ты, когда из дома везешь всякую ерунду, тоже за нее ничего не платишь.

— Тоже верно, — вздохнул Костас. — Давно я дома не был, надо бы съездить.

Они с Драком погрузились в обсуждение необходимой частоты поездок домой, когда к разговору присоединился Димас и начал нудить, что вести добычу в соседнем помещении с грузовым каналом — неприемлемо и опасно.

— Для кого опасно? — немедленно стал на дыбы Драк. И даже начал слегка дышать искрами, так разозлился. — А что ты считаешь, мы там должны сделать?

— Должно быть все как положено! — гундел Димас. — По правилам.

— По каким правилам?

— По общемировым. Нельзя ничего добывать рядом с транспортными артериями. Это может породить опасный эксцесс.

— Димас, вот я смотрю на тебя, нормальный вроде мужик, а приглядишься — полный идиот! — зашумел на него Драк. — Мы ничего не строим. Мы оформляем имеющееся. У нас там дыра в горе, которая выкидывает из себя что хочет. Мы не можем заколотить эту лавку, даже если бы хотели. Из нее все равно прет. У нас там крокодил специальный на дежурстве, бдит. И будет там стоять все время.

— Но вы получаете явную выгоду, — упирался Димас.

— Мы из всего получаем выгоду, — еле сдерживался Драк. — Потому что мы умные и чешуйчатые. Ну некоторые из нас, по крайней мере. А тебе просто завидно.

— Мне не завидно, я хочу по правилам.

— Давай, пошли, расскажешь нам, как делать по правилам, — мотнул головой Драк и вылетел из портальной пещеры. Димас, сжав зубы, пошел за ним. Он пока не очень представлял, что он может предложить, но надеялся, что всемирный разум приготовил протокол и на этот случай.

Вторая пещера вела себя умеренно прилично. С утра Драк успел забежать туда уже раза три, и никого ужасного там не было. За исключением того, что крокодилы вылавливали у входа в боковой коридор каких-то необычайно бодрых туманных червей. Черви были резвее, чем обычно, и это было странно. Крокодилы, впрочем, справлялись. У всех стоял обычный Сброс по лимиту, и лишняя вода моментально стекала с лап в стоки. Стоки изображали собой весенние ручьи.

— Вот! — с гордостью объявил Драк, указывая лапой на столпотворение у прохода. — Там у нас месторождение. Видишь? Еще утром ничего этого не было. А сейчас там что-то происходит. Ну что ты предложишь? Не ходить сюда? Знаешь, так маленькие драконы прячутся. Закрывают глаза и думают, что их никто не видит.

— Что, правда? — изумился Костас, который прибежал вслед за Димасом. — А наши тоже так. Еще руками лицо закрывают.

— У маленьких драконов лапы до глаз не дотягиваются, а то бы они тоже так делали, — мрачно объявил Драк. — Ну, Димас, твой выход!

— Ладно. Я не знаю. Я должен почитать литературу, — сдался Димас, хоть и не до конца.

— Что-то у нас тут потоп, — озаботился Филипп, который пришел последним. — Давайте-ка вы пока пойдете, а я здесь кое-что доделаю. Откуда столько воды? Никогда столько не было?

— Идите, идите, — выгнал Драк Костаса с Димасом. — А вот я останусь. Что значит не было? А теперь есть.

— Не поспоришь, — вздохнул Филипп.

— Чего ты расстроился? — нахмурился Драк. — Нормально все уходит, ты сделал же стоки. Ну пропадет сегодня, пока форм нет, воде некуда идти. Лишнее просто утечет.

— Жалко же, там фиррий!

— Всех денег не заработаешь! — весело объявил Драк. — Может, снаружи эта вода тоже нужна.

Как бы в подтверждение его слов из бокового коридора выплыл огромный пузырь, похожий на мыльный, и торжественно проплыл к выходу из пещеры. Драк плюнул ему вслед искрами, и пузырь, который уже был наполовину снаружи, рассыпался крупными каплями.

— Орошение! — торжественно объявил Драк и пошел посмотреть, что за черви такие бодрые.

Операция по захвату приспешника Ганнибала прошла неудачно. К моменту, как Боргер разобрался, что на портальном переходе на Меркатор работает подозрительный стажер, тот успел перейти на другую сторону и исчез. Его данные передали на ту сторону с требованием вернуться и объясниться, но внятного ответа, как обычно, не получили. Ганнибала Коржик увез в тот же день, сдал его на Меркатор вместе с претензиями Домино, получил расписку и даже стребовал транспортировочный кокон обратно. Ганнибала извлекли из кокона в приличном виде, немного обалдевшим, но вполне соображающим.

Он поморгал растерянно, понял, что он на Меркаторе и ощутимо расстроился.

— Чего рожа кислая? — подмигнул ему Коржик. — Ты ж сюда стремился, разве нет? Вот и сиди тут.

Портальная Служба безопасности Меркатора мрачно разглядывала личное дело Ганнибала, но возражать не решилась. В конце концов человек действительно прибыл через них и учинил на Домино реальные бесчинства.

— Мы разберемся, — неуверенно пообещал меркаторец.

— От вас дождешься, — фыркнул Коржик. — Если сможете получить с него штраф, перешлите на Домино. Нам пригодится.

— Давно ли ты считаешь Домино своим домом? — усмехнулся заглянувший на огонек шеф Службы.

— Да вот неделю уже. Я очень быстрый, — ухмыльнулся Коржик.

— Ладно, вали к себе, — пожелал ему шеф. — Кокон свой забирай.

— И заберу. Полезная вещь.

На этом Коржик покинул негостеприимное место, размышляя, что с новым местом работы ему, пожалуй, повезло. А учитывая, что башку подпалили не ему, а Магнусу, вообще полный шоколад.

Вечером, когда мы собрались за ужином, я пристал к Драку, чтобы он сделал мне персональную программу тренировок. Чтобы я побеждал врагов, не глядя.

Драк вздохнул и пошел положить себе добавки. Котий приготовил сегодня рагу из местных корнеплодов с мясом и какой-то травой, получилось душевно и вкусно, и даже Филипп, который обычно сразу сбегал из-за общего стола, все еще сидел с нами и прицеливался на вторую порцию.

— Марк, ты уже делаешь всё что можешь, — попытался объяснить мне Драк. — Пойми, боевые качества никогда не будут твоим основным достоинством. У тебя нет и не будет нужной реакции, нет скорости, огня, наконец, нет в наличии. У тебя есть мозги. Ими и отбивайся. Физкультура — это святое, но ты вроде и не манкируешь. Вот и завтра пойдем все вместе в лес побегаем.

— Я хочу как ты! Вот на нас сегодня напали, а я что?

— А ты что? Выпустил крокодилов! И правильно сделал. Даешь бой подручными средствами.

— Но это же чистая удача!

Котий с Драком засмеялись, и даже Филипп улыбнулся, пробираясь с тарелкой к кастрюле.

— Марк, а чем ты думаешь, мы здесь занимаемся? — заявил Драк, ухмыляясь, — тестируем запас удачи. И он вполне себе ничего.

— Если по твоей логике, он должен когда-нибудь кончиться, — мрачно ответил я.

— Ну нет, — покачал головой Котий. — Если мы не будем его использовать и проверять, может показаться, что он нам не нужен. И отберут.

— Кто отберет-то? — нахмурился я.

— Кто-то, — улыбнулся Драк. — Кто раздает, тот и отберет.

— Сомнительная идея, — пробормотал я.

— Не соглашусь, — внезапно вступил в разговор Филипп. Ради такого разговора он даже ложку отложил, — оно и правда так.

Но я все равно никак не мог с ними согласиться.

— Послушайте, но ведь сегодня я был не один! Кьяра…

— А что Кьяра? — оживился Драк. — Что она тебе сказала? Что ты тряпка? И как там еще люди обзываются? Дохляк? Что это, кстати, такое? Что такое тряпка, я знаю.

— Дохляк — это некондиционный человек, — объяснил я. — Худой и малосильный.

— Вот, — продолжил мысль Драк. — Что-то было такое?

— Нет, — признал я.

— Я рискну предположить, — вклинился Котий, — что ты ей очень нравишься. И всё твое тоже нравится. И Барухи твои, и ножи, и способность сделать чего из ничего. Помимо твоей рыжей шевелюры, конечно.

Я закатил глаза, а Котий продолжил:

— Может, я что-то не понимаю в человеческих женщинах, но уверен — ей льстит, что ты допустил ее к участию в создании крокодилов. Ты себе представляешь, насколько закрыт мир артефакторов?

— Нет, — нахмурился я. — Что в нем такого особенного?

Тут уже все эти трое расхохотались.

— Марк, ты хоть знаешь, кто такая Кьяра? — хитро спросил Драк. — Чья она дочь? И что у нее и так есть?

— Чья? — переспросил я.

— Понятно, — переглянулись Драк с Котием и сказали хором. — Молодежь. Что с них возьмешь.

— Прекратите говорить загадками! — заорал я.

— Вот доедим, — углубился в тарелку Драк, — и больше не будем.