Душа моя, гори!

Глава 27

Ольга

Эмоции на лице Грэга сменяли одна другую, и я внимательно за ними следила. Любопытство, воодушевление, легкая неприязнь. Напоследок он так тоскливо вздохнул, что я потерялась в догадках. Он что-то решил, и мне придется снова подстраиваться. Как же надоело! Я бы с превеликим удовольствием сама дала ему чертов развод и осталась бы жить в этой чудесной деревушке.

За неделю болезни Грэга я успела здесь осмотреть едва ли не каждый камень, познакомилась с местными жителями и нашла их вполне приемлемой компанией для дальнейшей жизни. Хотя я всегда являлась поклонницей городской суеты, но было что-то успокаивающее в этой деревушке. Удобные дома, неагрессивная природная среда и, если верить рассказам местных, круглогодичный приятный климат.

Еще мне понравился доктор Гир. Используя коммуникативные навыки, я навязала ему свою помощь и теперь маленькими, но весьма уверенными шагами двигалась к освоению профессии лекаря-травника. Переломы я, конечно, не смогу лечить, но готовить лекарства вполне способна. Здесь, в южных землях, их такое обилие! Я научилась искать растения и правильно заготавливать. Мне даже удалось под присмотром Мари попрактиковаться в приготовлении настоек. Судя по тому, что Грэг все еще живой после их приема, я делаю успехи.

Но мои надежды и мечты тускли от мысли, что я умру, если не добуду чертову кисть. Какой прок от моих стараний, если Грэг бросит меня в деревне и укатит ее добывать? Тяжелый выдох сорвался с губ. Надо что-то придумать и поехать с ним. Чтобы его успокоить, я ему развод, конечно, обещала… но подобной глупости я делать не собиралась. Пока не добьюсь своего, ему от меня не избавиться.

По лицу Грэга поняла: у нас намечаются интересные перемены. Мужчина выразительно глянул на меня, сделал знак следовать за ним и заковылял в дом. Похоже, нас ждет разговор. Двинулась следом, на ходу улыбнувшись доктору. Эх, хороший мужик. Мне бы такого. Тут же себя осекла. Есть уже один… однорукий. С ним бы справиться.

Грэг на удивление быстро дошел до своей комнаты и уже ждал внутри, удобно устроившись на кресле у окна. Мне пришлось сесть на кровать. Не стоять же перед ним, как нашкодившая девчонка? Мужчина молчал. Мешать не стала. К чему спешка? Пусть человек подумает, может, что приятное скажет.

Откинулась на кровать и прикрыла глаза. Как же хорошо поваляться. Спина жутко болела. Неудивительно: столько времени в кустах копалась – ни разогнуться, ни ноги вытянуть. Потом еще тяжеленного мужчину на себе тащила. Заслужила полежать. Протяжный выдох удовольствия сорвался с губ.

– Хватит вздыхать, – донесся недовольный голос Грэга. – Давай обсудим наше положение.

Нехотя поднялась и села. Наверняка опять про развод начнет. Мысленно приготовилась к обороне. Грэг меня удивил, ультимативно заявив:

– Развод откладывается. Едем в Маресад.

Невольно хмыкнула. Хороши у него обсуждения. Едем и точка. А меня спросить? Возмущение пришлось задушить, ведь были сказаны заветные слова: развода не будет. Фу! Пронесло. Что же на него повлияло?

– Жду подробностей, – миролюбиво попросила я.

Пальцы на единственной руке Грэга забарабанили по ручке кресла. Видимо, размышляет, что стоит мне рассказать, а что нет. Секунда, две – и он заговорил:

– Ладно. Маресад – столица южного сидэ Зижаль. Его глава – мой отец. Я там вырос и оттуда был выслан в забытые земли двенадцать оборотов назад.

Губы Грэга сжались, и он ненадолго замолк, но быстро продолжил:

– Лавель была дочерью погибшего военачальника моего отца. Когда она осталась сиротой, отец привел ее в наш дом и воспитывал как свою дочь. Мы с ней росли вместе, и я всегда знал, что она станет моей даами. Мы любили друг друга, – Грэг тяжело выдохнул. – По крайней мере, я любил. Но отец все решил за нас, пообещав ее Маолу.

– Тому самому? – воспользовавшись паузой, спросила я.

Грэг молча кивнул.

– С Маолом я тоже знаком с детства, но мы были далеки от дружбы. Скорее взаимная неприязнь, переросшая во вражду из-за Лавель. Но наши отцы дружили, и, хотели мы того или нет, виделись мы часто. Он жил в восточном эрсидэ, я – в южном, и каждый год на турнирах мы сражались, как два бешеных дзака. Я никогда ему не проигрывал.

На лице мужчины расплылась довольная улыбка от нахлынувших на него воспоминаний. Однако Грэг быстро погрустнел, видимо, вспомнив тот единственный раз, когда он проиграл. Поражение стоило ему гораздо больше, чем неполученный браслетик. Грэг сухо закончил:

– Как только я узнал, что Маол намеренно упросил отца отдать ему Лавель, я уговорил ее на побег. Нас поймали. Она теперь с Маолом. Мне нужно бросить ему вызов на поединок и забрать руку. Проблема в том, что он не захочет нашей встречи, поэтому турнир – очень подходящий момент добраться до него. Еще и в Маресаде. Вот почему мы туда едем. Ты со мной?

Надо же, у меня даже мнение спросили. Очень хотелось сказать «нет», но кивнула. Куда я денусь-то? За этим отважным калекой я и в огонь, и в воду. По крайней мере, до тех пор, пока он не перестанет им быть. А там… Домечтать мне не дали. Громко шлепнув себя по колену, Грэг воодушевленно воскликнул:

– Собирайся, завтра выезжаем.

Он резко поднялся, но не успел распрямиться, как громко охнул. Да уж, на сегодняшний день путешественник из него никакой.

– Справишься? – с сомнением спросила я и быстро задала еще несколько волновавших меня вопросов: – Как будем добираться? Успеем к турниру? И что с проклятием?

– Справлюсь. На повозке с крилями. Успеем. Снимем после боя с Маолом, – методично и коротко ответил Грэг.

В ответ на молчаливое сомнение, написанное на моем лице, он зло прошипел:

– Выиграю.

Мне бы твою уверенность, однорукий. Но не стала сбивать его боевой дух своим скепсисом и молча кивнула. Пусть думает, что хочет. Все равно его руку я заполучу первой. Чего бы мне это ни стоило.

Я свела разговор на бытовые вопросы и вскоре ушла к себе собирать вещи. До отъезда стоит обсудить с доктором окончание лечения Грэга. Мне нужно довести его до Маресада в целости и сохранности.

В очередной раз удивилась организаторским способностям Грэга. К утру он умудрился раздобыть нам легкую повозку, запряженную двумя сильными крилями, и разузнать самый быстрый маршрут до столицы. Я тоже времени не теряла. Пообщалась с доктором и уговорила его продать мне пару книг по травам. А еще заполучила некоторые лекарства, положенные Грэгу сверх меры. Дополнительно заручилась разрешением врача приехать к нему на практику в будущем, если захочу.

Когда мы отъезжали от гостеприимного дома, я засомневалась, что когда-нибудь сюда вернусь. В последний раз с тоской оглянулась на удаляющуюся от нас чудесную деревеньку и устремила взгляд на бегущую среди сочных полей дорогу.

Утренний Гошом, который я про себя все еще называла Солнцем, ласковыми лучами щекотал лицо, ветерок трепал пряди волос, заплетенных в легкий пучок. Я даже смогла бы насладиться путешествием, если бы не мой молчаливый спутник. Грэг сидел слишком близко, постоянно задевая меня своими длинными ногами. Чего не взяли транспорт поудобнее?

Коляска была легкая и по скорости выигрывала у повозки с тогами, что была у отбывающих на турнир мужчин. Было одно большое «но»: она слишком маленькая. Мягкое сиденье, тесное для нас двоих. К тому же Грэг умудрялся одной рукой управлять животными и при любом движении постоянно меня касался. То локтем заденет, то коленом. Ноги у него длинные, а места мало, вот и сидел, как привыкли многие мужчины, широко расставив ноги. А мне куда свои девать?

Погрузившись глубоко в свои думы, мой спутник не горел желанием вести беседу. Ох, как же хотелось незаметно прокрасться к нему в голову и подсмотреть за ходом мыслей. Но я не решалась. Отшлепает как пить дать. Вот и приходилось сидеть молча да разглядывать пейзажи. Красиво, но сколько можно выносить их лицезрение?

Меня хватило на пару часов. Потом я открыла книгу и, несмотря на тряску, прочитала до самого обеда. За несколько часов езды я вымоталась, как за целый день, и мое настроение стремительно скатывалось в яму раздражения.

При очередном ударе острой коленкой Грэга по моей ноге я не выдержала и прошипела:

– Если ты меня еще раз ткнешь, то у тебя и ноги не будет.

Грэг повернулся. На его лице было написано искреннее недоумение. Он опустил взгляд на наши слепившиеся колени и хмыкнул, но не двинулся. Лишь слегка пошевелил ногой, поглаживая мою. Что за извинения такие? Глянула с сомнением и в ответ получила задиристую улыбку, от которой у меня что-то дернулось внутри.

В голову пришли неуместные мысли. А мужчина очень красив, когда улыбается. Его глаза излучали искрящиеся огоньки веселья. Голубые, со жгучей искоркой, они походили на два драгоценных камня. Мужчина не отворачивался, выражение на его лице медленно менялось. На нем появилось тягучее ласковое напряжение. Оно растекалось, заполняя пространство между нами.

Не знаю, как долго мы бы пялились друг на друга, но кочка на дороге решила прервать сей процесс – мы дружно подскочили и охнули. Грэг отвел глаза и вновь сосредоточился на управлении повозкой. Я тоже поспешила вернуться к созерцанию природы. Лучше на травку полюбуюсь, куда как безопаснее, чем тонуть в бездонных глазах мужчины.

Дальше ехали в молчании, тычков по ногам стало гораздо меньше. А если удар и случался, то Грэг каждый раз извинялся, чем начал бесить еще больше. Уж лучше бы молчал. Его забота раздражала. Она сеяла внутри меня несбыточное чувство. Далекое и предназначенное не мне. Что это? Симпатия? Желание быть любимой? Тьфу! Ну его! Мне сначала выжить нужно, а потом о сантиментах размышлять.

Вскоре мы ненадолго прервали путешествие на обед, собранный нам Мари, и двинулись дальше. Меня волновал вопрос с ночевкой, и я получила ответ. Останавливаться будем на постоялых дворах и в гостиницах, что сильно порадовало. Спать в поле без туалета и душа – так себе перспектива.

На закате мы наконец-то прибыли в крошечный городишко. Я не горела желанием разглядывать архитектуру – выискивала глазами гостиницу. Уж больно хотелось поесть, помыть свое затекшее тело и растянуться на мягкой кроватке. Надеюсь, я буду в ней одна. Словно прочитав мои мысли, Грэг сказал:

– Ты будешь моей невестой, поэтому ночуем в разных номерах.

– Отлично, – пробормотала я, спрыгивая с коляски, когда мы заехали во двор гостиницы.

Лучше всего в добротном двухэтажном здании я запомнила столовый зал. Отполированные со временем деревянные лавки, широкие массивные столы и приятный запах свежей еды. Ароматные булочки дымились на соседнем столе, вызывая у меня желание позаимствовать парочку.

Стерпела и вскоре была вознаграждена такой же тарелкой. Наваристый суп и отварное мясо с крупой, напоминающей нашу перловку, показались мне пищей богов. Легкое вино, несмотря на небольшую крепость, быстро затуманило голову. Зато исчезло раздражение от непривычной поездки.

Как мылась в большой железной ванне, почти не запомнила. Легла спать с мокрыми волосами, за что поплатилась ранним утром, когда настало время расчесываться. Умытый и побритый Грэг стоял на пороге моей комнаты и неодобрительно качал головой, наблюдая за моими попытками распутать колтуны.

– Может, тебе подстричься? – внес он ценный, как он думал, совет.

– А может, тебе пойти куда подальше? – зашипела я в ответ, пытаясь выдернуть расческу с широкими зубьями из волос.

Мне чудом досталось красивое молодое тело с шикарными длинными волосами. Негоже так неуважительно к нему относиться и отстригать выращенное непосильным трудом предыдущей хозяйкой. К тому же мне неожиданно понравилось иметь роскошную шевелюру. Нужно только уделять ей чуть больше внимания.

– Оля, мы отстаем от графика, – мягко поторопил меня Грэг.

Протяжно выдохнула и собрала волосы в низкий хвост. Придется по дороге их распутывать.

После завтрака мы двинулись в путь. Я распустила свою нечесаную гриву, но не учла такого простого фактора, как ветер. Горный дул с правого бока, встречный бил в лицо. Потоки воздуха трепали волосы из стороны в сторону. Они постоянно взлетали и оказывались на лице Грэга. Он отплевывался, злился и, в конце концов, остановил крилей.

– Слезай, – рявкнул он, роясь в деревянном коробе, находящемся в задней части повозки.

Спорить не стала. Остановка порадовала, так как дорога была куда более ухабистая, чем вчера, и меня успело укачать.

– Сядь, – командным тоном заявил Грэг, указав на небольшой валун на обочине.

Я послушалась и умостилась на неудобном камне. Ноги пришлось скрестить впереди себя. Позади устроился Грэг, и на меня навалилось чувство дежавю. Мы с ним в такой позе два дня в хиголе просидели. Где шляется птичка, когда так нужна? Я бы лучше в ней пролетела день-другой, чем трястись десять дней по ужасной ухабистой дороге.

От неожиданного прикосновения мужчины к моей голове я слегка дернулась, и от этого пальцы Грэга еще сильнее зарылись мне в волосы. Приятная волна прокатилась по позвоночнику. Часть меня требовала сбросить его руку, но остальные части зажмурились от удовольствия и промолчали.

Я почувствовала, как кожи головы коснулось холодное железо. Он меня брить что ли собрался? Я уже намерилась вскочить, когда Грэг локтем второй руки нажал мне на плечо и проговорил на ухо:

– Я только расчешу. Не дергайся, мне и так неудобно одной рукой.

– Может, я тогда сама? – неуверенно спросила я.

Чего уж греха таить. Не хотела я сама. Мне нравилось, как это делал он. Осторожные движения доставляли удовольствие, и я позволила себе расслабиться, пока он водил железкой по моим волосам. Расческа Грэга отличалась от моей, потому что я почти не ощущала боли от запутанных клоков. Я так разомлела, что пропустила момент, когда вместо расчески по волосам заскользила рука мужчины. Нежно и медленно. Хотелось замурлыкать.

– Ну вот и все, – раздалось у меня над ухом, и я едва сдержала стон разочарования.

Повернулась, чтобы поблагодарить, да так и застыла с открытым ртом. Когда очухалась, мне захотелось не благодарить вредителя, а оторвать его единственную руку. Мужчина же быстро успел встать и отойти назад под моим злым взглядом.

– Ты что наделал? – зашипела я, рассматривая кучу волос, лежавшую на сочной траве.

Этот умник мне едва ли не треть шевелюры вырезал! Я его сейчас прибью!

– Оля, спокойно! – медленно произнес Грэг, держа в руке орудие преступления. – Это специальная расческа для грив тогов. После нее у тебя волосы еще лучше расти станут. Она отрезает колтуны и убирает всякий мусор.

Что?! Я судорожно ощупала поредевшую копну волос и рассвирепела. Этот гаденыш чесал меня гребнем для скотины? Тебе конец, однорукий!

Не спуская с него разъяренного взгляда, я медленно поднялась. Мужчина попятился – правильно делает. Шагнула в его сторону.

– Давай все обсудим – попытался он обратиться к моему разуму, но быстро понял, что дело крах, и, развернувшись, побежал к повозке.

Я рванула за ним, на ходу вытаскивая кинжал, доставшийся мне от Гволи. Моей целью был его черный хвост волос, что зазывно болтался между лопаток.

– Оля, успокойся, – вещал Грэг на ходу, огибая мирно жующих травку крилей.

– Вот как отрежу половину твоих волос, так и успокоюсь, – крикнула я ему вслед и прибавила ходу.

Он тоже ускорился. Хищно скалясь, я двинула за ним. Долго он не пробегает. Вчера еще с земли с трудом поднимался. Молись, однорукий, чтобы я с тебя скальп не сняла в праведном гневе. С разгона завернула за повозку и угодила в капкан стального захвата.

Мужчина крутанулся, прижал меня спиной к высокому колесу и навалился всем телом, лишая возможности двигаться. Он перехватил руку с ножом, и я скривилась от боли в запястье. Мои волосы снова растрепались и закрывали обзор. Грэг наклонился и осторожно носом несколькими движениями скинул их с моего лица.

Я увидела его довольно улыбающуюся моську. Он приблизил ее ко мне и, состроив забавное выражение, проговорил:

– Ну прости. Ты бы еще два дня их драла. Обещаю: они быстро отрастут и станут только гуще. Поверь. Я стольких тогов перечесал…

– Я тебе скотина рогатая что ли? – возмутилась я.

– Нет, Оль. Ни в коем случае. Ты не рогатый тог, а прекрасная молодая женщина, – с улыбкой проговорил он, вжимаясь в мое тело еще сильнее.

Грэг наклонился и прошептал мне на ухо:

– Какие рога, Оль? Ты же моя даами.

От последней фразы потеплело внутри. Вроде и шутка. Рога, измены… Но слова «ты моя даами» были произнесены так, что захотелось прямо сейчас исполнить свой супружеский долг. Вот хитрец какой! Сбивает мой боевой настрой. Думает, меня можно лишить половины волос и остаться безнаказанным, нашептав обольстительной чуши на ухо?

– Грэг, за свои поступки нужно отвечать. Поэтому либо ты сам себя причешешь, как меня, либо ночью я откромсаю твой хвост.

Мужчина хмыкнул и всмотрелся в мое лицо. Думает, я шучу? Нет. Нельзя никому давать спуску. Раз простишь, во второй даже извиняться перед тобой не станут. Мужчина правильно понял мой настрой, поэтому громко выдохнул и сказал:

– Ладно. Я постригусь сам, только дай мне время до Маресада. Если уж стричься, то нормально.

Я возмущенно хмыкнула. Меня щеткой для животных, значит, а сам к стилисту пойдет в столице? Хотела заупрямиться, но передумала. Я и сама схожу к местным мастерам восполнить ущерб, нанесенный мне сегодня.

– Ладно, – пробормотала я. – Отпусти.

Грэг не спешил. То ли не верил мне, то ли решил подольше меня пообнимать. Пришлось повторить просьбу. С небольшой опаской он отпустил и отступил на шаг. Видя, что я убираю нож в карман широких шаровар, он облегченно выдохнул. Я тоже была рада вернуться к дороге и поскорее закончить едва начавшийся, но уже неудачный день.

И не только его. Путешествие меня совсем не радовало. Изо дня в день мы ехали то среди полей, то среди невысоких лиственных лесов. Встречали на пути крохотные деревеньки или большие города, которые я, как житель мегаполиса, не могла назвать даже поселком городского типа.

Мои требования к комфорту за те месяцы, что я оказалась в новом мире, уже настолько снизились, что я была рада и небольшим постоялым дворам с минимумом удобств. Это по-прежнему оставалось куда лучшей альтернативой, чем сон под открытым небом в обществе кровососущих тварей.

К концу одиннадцатого дня я услышала заветные слова: сегодня мы будем в Маресаде. Длинный выдох облегчения сорвался с моих губ, и я припустила крилей. За дни поездки я приобрела ценный навык управления повозкой. Грэг, конечно, учитель из той нервной породы, которые постоянно дергаются от любого действия нерадивого ученика, но я оказалась весьма талантливой. А как иначе? Я за рулем двадцать лет отъездила в самых стрессовых городских условиях. Что мне две животины и пустая проселочная дорога?!

Грэг быстро успокоился, увидев мои способности, у него появилось больше времени на отдых. Правда, с моей точки зрения, он очень нерационально тратил свои ресурсы, когда ранним утром и поздним вечером на привалах начинал махать мечом, тренируясь. Мои доводы про восстановление здоровья пролетали мимо него, как назойливые мухи.

Я разумно решила не мешать, начала даже получать удовольствие от представления. Голый по пояс мужчина двигался плавно и очень умело. Он вызывал восторг в древних частях моего мозга, тот посылал ответный сигнал: этот самец достоин спаривания. Тьфу ты! Прочь, нерадивые мысли!

Даже с одной рукой Грэг так ловко обходился с тяжелой железякой, что у меня порой проскакивала мысль: он вполне может победить Маола. Жаль, я не увижу их поединка.

Кончики пальцев закололо от предвкушения. Мы так близко от цели. А если через пару дней я уже буду свободна? Хотелось верить в чудеса, но опыт прошлых лет твердил, что простых побед не бывает. Все нужно выгрызать с мясом. Готовься, Оленька.

– Грэг, – привлекла я внимание моего как обычно молчаливого спутника, – мы сразу к твоему отцу поедем?

– Нет, – раздался его резкий ответ.

– Почему? – спросила я с легким недоумением.

– Оль, он самолично принимал участие в суде, где мне отрубили руку и выслали в забытые земли. Он не сделал даже попытки мне помочь. Я его опозорил. Как ты думаешь, будет ли он рад меня видеть?

Попыталась представить, каково было молодому Грэгу, совершившему бесчестный поступок ради любви, не найти сострадания даже у родного отца?

– Ну если так смотреть на вещи, то, наверное, нам не стоит врываться к нему в гости, – задумчиво ответила я.

– Вот и я о том же, – поддакнул Грэг. – Поживем в гостинице, осмотримся, узнаем новости. Потом отправлю отцу письмо с просьбой принять нас.

Грэг скривился, словно пригоршню аскорбиновой кислоты в рот положил. Оно и понятно: просить о чем-либо отца, отказавшегося от сына, дело неприятное. Но Грэг – молодец: наступает себе на горло ради поставленных целей. Уважительно глянула на него. Оказывается, мы с ним в чем-то похожи.

– Грэг! – воскликнула я от поразившей меня мысли. – А ты ведь беглый! Тебя могут обратно сослать!

– Нет, – злорадно протянул Грэг. – В моем приговоре ничего не было про то, что я не могу возвращаться. Так что выйдет отменный сюрприз.

Он весело засмеялся. Не смогла удержаться и тоже улыбнулась. И вправду забавно будет посмотреть на лица тех, кто отправил его, как они думали, навсегда в забытые земли. Как хорошо, что у меня на это представление куплено место в первом ряду.

В приподнятом настроении мы забрались на холм. Перед нами раскинулась картина обширного селения, уютно устроившегося в живописной низине. Вот это поселение больше похоже на столичный город. Ряды маленьких домиков тянулись вокруг широкой полосы леса, внутри которого плотными рядами виднелись цветные крыши, зелень садов и плоские, блестящие на солнце золотистые купола. На душе потеплело. Где-то там ходит Маол, который держит мою жизнь за грудки. Я точно придумаю, как с ним договориться.