Двойной знак защиты

Глава 20

Глава 7.

- Штурман, заходим вдоль берега, над каждым кораблем зависание на три минуты. После обработки спускается тройка десантников, устанавливает на баке и юте малые гварды. Далее идем к следующему. Осторожнее, в темноте ничего себе не сломайте.

- Есть, командир.

- Кость, а ведь мы действуем очень однообразно. На месте наших противников я бы попытался устроить засаду.

- Интересно, как?

- Из числа выкупленных офицеров, наверняка есть парочка наблюдательных. Мы ведь не сразу по всем кораблям лупили, особенно на Камчатке. Могли видеть нашу работу со стороны, сопоставили, сделали выводы. Я бы организовал на одном из кораблей мощный направленный взрыв, при нашем зависании. Глядишь, один доброволец вполне мог пожертвовать собой, переждав под щитом атаку гварда.

- Предложения?

- Зачем нам зависать над каждым кораблем? Ты давно уже заменил у слонов слабые гварды, что стояли раньше, на мощные. У нас сейчас на борту один жесткий, с круговой дальностью в пять километров, один мягкий, на километр, и два малых, по сто метров. Врубаем жесткий, охватываем весь флот. А то, по привычке, работаем малыми, с зависанием над каждым кораблем, теряем время и подставляемся под огонь от соседних.

- Братец, ты полностью прав. Шаблон действительно может нам аукнуться.

- Штурман, отставить зависание над кораблями. Гварды к бою!

Плевать, что в таком режиме работы запас энергии быстро расходуется. Мы уже подошли на дистанцию досягаемости, а пятнадцать минут воздействия не выдержит никакой маг. Так что сейчас на всех кораблях происходит одно и то же. Тела бьются в судорогах, потом сознание отключается. Кто не переживет такого, не познает плена. По большому счету, мне и девать их некуда. Кисмет! Темнота не даст разглядеть с берега происходящее, никто не увидит спускающихся десантников.

Четыре десятка фрегатов, пять корветов, семь пароходов. Треть из них под французским флагом, остальные англичане. Судя по всему, канонерки уже ушли. Несколько раз пришлось переносить десантников на новые цели, провозились всю ночь. Брали только самые ценные вещи, иначе можно год таскать.

- Кость, что будем делать с телами?

- Ничего. Здесь были только вахтенные, оставим на палубе.

- А с кораблями?

- Парусники затащим на берег, глубины позволяют. Кому надо, потом могут снимать пушки. Пароходы буксируем в Порт-Артур, одна команда у нас есть, пусть идут самым малым ходом.

- А с теми, кто в городе, как поступим?

- Думаю, обойдемся мягким гвардом. Высадимся на площади перед дворцом, корейцев там уже нет.

- Слушай, давай издали пройдемся по дворцу узконаправленным излучением. У нас же есть на борту несколько Т-гвардов. Или ночью визит нанесем.

- Объединим оба варианта. Как бы нам, действительно, артиллерийскую засаду не сделали.

- Тогда будем искать ее сверху, прежде чем на посадку идти.

- Есть идея. Примем, как факт, что засада есть. Только вверх они стрелять то не могут! Зависаем, прицеливаемся, кидаем шар с плазмой. Ты аккуратно поправляешь полет, чтобы в яблочко угодить. Без пушек они нам не страшны, дальше десант справится.

- А еще меня упрекал, что я кровожадным становлюсь. Работаем!

Не одна, а три батареи прикрывали дворец и парк перед ним. Даже про маскировку не забыли, хоть и неуклюже вышло. После каждого взрыва на месте позиций остались лишь груды обломков, с высоты в полтора километра это очень походило на компьютерную игру. Ищешь вражеского юнита, целишься, делаешь выстрел. Никаких оторванных конечностей и кровавых брызг, да не хватает надписи в углу экрана о поражении цели.

Контрольный круг, шевелений нет. Десант, вперед! А вот теперь можно и садиться, не забывая про защиту.

- Звено-один, командиру. Правое крыло проверено, чисто. Идем на второй этаж.

- Принято.

- Звено-четыре, командиру. Подсобные помещения, кухня, чисто. Проверяем конюшни.

- Принято.

- Звено-два, командиру. Левое крыло, второй этаж. Наблюдаю шевеления противника, прием.

- Принято, оставайтесь на месте, занять оборону.

Где там они? Т-гвард, жесткий режим на семь минут, засекаем время.

- Звено-три, командиру. Центр проверен, чисто на всех этажах.

- Принято.

- Звено-два, командиру. Пленные захвачены, второй этаж чист. Подымаемся на третий.

- Принято.

- Звено-пять, командиру. Подвалы проверены, охрана ликвидирована. Трофеи в наличии.

- Оставайтесь на месте, проводите первичную оценку.

- Принято.

Спустя час дворец был полностью проверен, гварды выставлены, бойцы начали выносить тела на площадь перед входом. Живые отдельно, остальных для похорон. Первых было всего пятеро, в рангах сильных мастеров. Общаться потом будем, а пока оценим захваченное имущество.

Да, бедновато корейский дворец выглядит, в сравнении с Пекином. Понимаю, что это бедная окраина империи, но не до такой же степени! Едва двадцатая часть наберется, нефрита вообще нет, золота мало. При этом в стране есть несколько крупных месторождений, куда только все девается? Вспоминаем, чем вообще страна богата? Олова мало, железо есть, но добывать сложно, меди мало, серебра почти нет. Растят хлопок, делают ткани. Продовольствия едва хватает на собственный прокорм, а еще надо налог в империю Меконг отдавать. Что в остатке? Согнанные с земли за долги люди, что бегут в Китай, Манчжурию и на Дальний Восток России, кого успели поймать – продают в рабство. Вот черт! Здесь устоявшийся тренд на продажу девушек, мужчины бесплатно, за миску еды, работают на плантациях. Смогу ли я потянуть такой проблемный регион, даже если захвачу власть? Или пока остановиться на достигнутом, и вывозить на пустые земли молодежь?

- Гвардейцы, слушайте задание. Три звена остаются на переноску трофеев из дворца, остальным искать в городе невольничий рынок. Охрану аккуратно устранить, пленным предложить выбор. Или уходят, куда хотят, или отправятся с нами, где им будет предоставлена возможность спокойно жить и работать. Нужна молодежь, готовая к переезду. Кто согласится, отправляйте в порт, пусть грузятся на пароходы, только покормить не забудьте. Командирам звеньев подойти для обучения корейскому языку.

- Кость, надо написать и развесить листовки, пусть местные знают, что здесь происходит.

- И что мы им посоветуем?

- Кто хочет и может, пусть отправляются в Ляодун, будем принимать и расселять. У нас земли пустуют, рабочих рук не хватает, после всех войн и эпидемий. Здесь мы пока бессильны, слишком давно Меконг соки из страны давит, да и местные богатеи своих не жалеют. Лет через десять, как окрепнем, вернемся.

- Соглашусь, хотя на душе от такого решения тошно. Полетаешь над городом?

- И даже огнем плеваться буду.

Поскольку все пушки были уничтожены в ходе бомбардировки, военных трофеев оказалось мало. Да и то, что было в подвалах, уместилось в трюме, с запасом. Надо по лавкам пройтись, не дело с пустыми руками возвращаться. А вот и наши гвардейцы возвращаются, за ними толпа, человек двести.

- Командир, задание выполнено. Предназначенные к вывозу люди освобождены, беседа проведена. Здесь только добровольцы, остальные отпущены.

- Вот и хорошо. Принимайте их под свое начало, задача – перенести с фрегатов на пароходы все запасы продовольствия и имущества. Корабли отбуксировать на защищенный рейд, есть у меня одна идея. А перед этим скидывайте за борт тела, не хватало еще заразы какой. На сбор трофеев – три дня, потом уходим. За это время я слетаю домой, разгружусь и обратно. Вопросы?

- Все ясно, приступим немедленно.

Глава 8.

Оставшееся в трюме место заполнили тканями, что скупили в городе. Не так много, как хотелось, ведь своей текстильной промышленности пока нет, Россия фабрики поставит только в следующем году. Намекнул торговцам, что готов брать все по хорошей цене, пусть готовят партию. Также прошелся по аптекам, скупил все запасы женьшеня. Здесь он особый, отличается от манчжурского за счет климата. Еще раз убедился в том, что богатому покупателю всегда рады, не взирая на национальность. А больше здесь и брать нечего, бедно живут люди.

Захваченные в плен маги жестким методам допроса, в сочетании с ментальным внушением, сопротивлялись не долго, один не выдержал и откусил себе язык, остальные дали необходимые сведения. Да, цифры сходились, в экспедиции принимало участие более тридцати тысяч человек, из двух стран. Основное ядро идет в сторону Пхеньяна,после ограбления города на фрегатах и канонерках отправятся к Тянь-Цзиню, часть повернет на Владивосток, планируя по пути ограбить золотые прииски. Лишь бы не одновременно на свои цели вышли, мне выгоднее их по частям бить. Думаю, дней десять в запасе есть.

Убедившись по докладам, что на границе тихо, убыл домой.

После авральных работ, когда все имеющиеся в наличии силы были брошены на разгрузку пекинских трофеев, был пересмотрен весь цикл, составлены инструкции, подготовлены площадки. Теперь слон опускался грузовым люком над укрепленной заглубленной аппарелью, куда лебедка опускала левитирующие платформы. Там они подхватывались на буксир другой лебедкой и по наклону затаскивались в ангар, а на погрузку подавалась следующая. Из ангара, после описи, трофеи отправлялись в хранилища и склады. День работы, без суеты и спешки, и слон отправляется на обслуживание машин, только Шляпин со своими кладовщиками еще долго будет наводить порядок. А меня ждет баня, ужин и семья. Решать вопросы с корейскими переселенцами будем завтра.

Дневник Костика.

- Отправились в Чемульпо, захватив всех катерников. Негоже одной вахтой работать, люди столько не выдержат.

- По докладам все спокойно, только в окрестностях Сеула были замечены наглы. Скорее всего, грабили усадьбы. Не повезло кирасирам, а вот лошадок жалко. Как представишь, что у тебя во рту железо раскаляется… Я бы тоже от такого взбесился. Пока прибыли наши гвардейцы, местные прибрали к рукам все, даже туши. Остались только голые обгоревшие тела.

- Нашли еще один лагерь, где корейцы ждали отправки в рабство. Самое интересное, что торгуют людьми не японцы, а свои. Нам нет особой разницы, кого вешать, после такого еще полторы сотни молодых людей согласились на переезд. В листовках все расписано, сколько денег получит подъемными любой желающий, какую работу ему предложат, сколько будут за нее платить, о возможности забрать семьи. Люди без раздумья приносят клятву, увидев перспективу. Большинство тратят полученные деньги на месте, закупая все необходимое.

- Все, город проверен, караван судов отправлен, пора и нам выдвигаться. Тренирую Дракона, теперь задача совершенно другая. Стараюсь максимально уменьшить свой размер, сравнивая при этом расход энергии и время воплощения. Меньше двух футов пока не получается, при этом спокойно летаю два часа.

- В бухте у поселения Хэджу заметили часть канонерских лодок. Скорее всего, набирали воду. Был день, так что подошли со стороны гор со включенными гвардами. Семь вымпелов, вполне современной постройки, на вооружении стоят шестидюймовые орудия. Такие порвут на клочки любой фрегат с предельной дистанции. Как сказал брат, будем брать, заверните еще. Коллекция флагов и гюйсов растет, скоро понадобится отводить еще один зал под них. Вызвали малого слона, чтобы переправил механиков, опять для них есть работа.

- Идем на Пхеньян, все перемещения по темноте. Любой костер виден издали, пропустить большой лагерь невозможно.

- Обнаружили корабли поддержки в устье реки Тэдонган. Парусники не смогли подняться, река обмелела, а канонерки, скорее всего, участвуют в битве за город. Низко сидящий в воде угольщик тоже не прошел, стоит на якоре. Нам проще, сначала утопим эту четверку.

- И что с ними будешь делать? За такое небрежение к службе во время боевого похода, когда на всех кораблях только один вахтенный на палубе, это разжалование командиров. С другой стороны, нам меньше возни. Хорошо, что уже холодно, тела дольше сохранятся.

- Полностью согласен с выражением, что все в мире повторяется, развиваясь по спирали. Если и есть у наглов инициатива, то на местах, стратегия же не изменилась совершенно. Или нас не принимают всерьез, что обидно, или в штабах не поверили свидетельствам очевидцев. Думаю, что та артиллерийская засада была организована не по приказу сверху, а тем, кто видел нашу работу. Даже скучно становится, азарт пропал. Облет, разведка, сближение, работа гвардами с расстояния. Мы «имбовые читеры», по выражению брата. Да, пришлось по окрестностям Пхеньяна искать группы фуражиров и мародеров, к ним даже не спускались. Местные разберутся. Да, долго таскали из дворца награбленное наглами имущество, загружали слона. Да, опять вешали работорговцев, освобождали бедолаг. Но хотелось же чего-то нового! На мое недовольство брат посоветовал полетать, развеяться. Полетал, даже в реке поплавал. Вот это уже интересно, такого опыта у меня еще не было. Пришлось форму свою менять, в воде нужны другие навыки. Для нулевой плавучести набрал внутрь кокона воды, и парочку рыбешек прихватил. На зрителей внимания не обращал, только разок огнем в их сторону плюнул, пугнул.

- Кость опять, как и в Сеуле, окружил малыми гвардами дворец, но идеями не делится. Говорит, потом расскажет.

- Вернулась первая бригада механиков, теперь и с этими трофейными корабликами можно разбираться. Им поставлена задача буксировать все в бухту Напхо.

- С докладом вышли всадники богдыхана. Они выследили, окружили и уничтожили три разведывательные группы наглов, потери малые. Братец предупредил их, чтобы были осторожными. Все, закончилось веселье, займемся ловлей тараканов.

- Порт-Артур заметил паруса и дымы в море, близко не подходят. Наши рвутся в бой, жалуются на загонявшего в каждодневных тренировках Градова. Бывший мичман теперь старший лейтенант ВМФ Манчжурии, так что пусть жалуются, но сначала все приказы выполнят.

- Сам с собой поспорил, в какую сторону Кость первым делом пойдет. Склоняюсь к варианту, что сначала пехоту утюжить будем, но не сразу, дадим им реку Ялу-цзянь форсировать. Как-никак, законный повод появится. В добавок, не самим же нам имущество в Манчжурию перетаскивать? Тот факт, что мы в Корее немного похулиганили, так это превентивная мера.

- Однако, расту в военном деле, спор выиграл. Одного не учел, брат сначала дал команду всадникам отойти и спрятаться, не мешая переправе. Ждали три дня, пока тылы подтягивались. За это время, по темноте, Кость выставил четыре Т-гварда, закрыв квадрат со сторонами в пять километров. Понимаю, самому лень разбежавшихся ловить. Так что, переправа только вымотает наглов, умрут уставшими.

- Гвардейцы и всадники немного постреляли в воздух, заставив схватиться за оружие, после чего вступили в дело мягкие гварды. Нам жертв среди некомбатантов не надо, пусть живут. Десять минут, пятнадцать… Все, дело сделано, гварды выключаются, всадникам дана отмашка.

- На дальнейшее смотреть не интересно, банальная мародерка. Гвардейцы только походную казну забрали, да знамена с офицерским оружием, оставив остальное китайцам. Одно условие, все тела в овраг сбрасывать, потом закопаем, нам эпидемии не нужны.

- Пять дней! Хорошо, что зима стоит, иначе бы здесь без противогазов работать люди не смогли. Тридцать две тысячи человек остались лежать на чужбине, примерно половина из них – индусы, бенгальцы, сенегальцы, марокканцы… Погибли за чужие интересы, чужую прибыль, чужую землю. У короля много! А те, кто все это затеял, и дальше будут вкусно есть и сладко пить.

- Восемь сотен комплектов офицерского оружия, более двухсот тысяч фунтов стерлингов золотом и серебром, а знамена… Нам достались символы: - полка герцога Кембриджского, командующего всей армией вторжения; - полка герцога Веллингтона; - Королевского стрелкового корпуса; - Вест-Индийского корпуса; - Бермудского корпуса; - артиллерийского корпуса; - четырех полков Ост-Индийской компании; - Королевского инженерного корпуса; - бенгальского пехотного полка; - полка сипаев. Штандарты отдельных батальонов просто кидали в общую кучу, потом будем разбираться.

- В штабной палатке Кость завис надолго, а потом ходил мрачнее тучи. На вопрос, что его так расстроило, ответил, что все значительно хуже, чем кажется. Нам не простят гибель герцога Кембриджского, ведь он кузен короля. Ситуация, однако…

- Всадники богдыхана, которым, по договору, отходила половина трофеев, заявили, что вывернутся наизнанку, но увезут все. Чтобы не тащить столько через перевалы, Кость посоветовал воспользоваться фрегатами, тем более, часть из них тоже достанется Поднебесной. Ну, а что? На несколько канонерок экипажи найдем, возьмут на буксир загруженные корабли, и вперед, малым ходом, до Тянь-Цзиня. А свои трофеи в Порт-Артуре оставим, там пакгаузы большие. Подумав, командиры согласились, сотню пушек на себе не утащить, мелкие лошадки для такого тоже не годятся. А тут река, буксир справится. Вот и ладно, выгрузим слона, да слетаем к императору.