Его звали Тони. Книга 5

Глава XIII

Помните то чувство, когда делаешь что-то в первый раз? Не какую-то мелочь, а нечто более или менее значимое. Впервые границы страны например пересекаешь и выгружаешься в городе, где все говорят на чужом языке, с одним рюкзаком. Или что-то подобное.

Вот у меня приблизительно такое волнительное ожидание сейчас и было. Не каждый день загружаешься в самолёт, который летит в Персию. Да и вообще, эта страна редко кого пускает из европейцев. С азиатами они тоже не сильно дружат — с турками даже мирного договора до сих пор нет, формально война до сих пор так и длится. Но всё же азиатов Персию посещает куда больше, чем выходцев из Европы.

За спиной остались два плотно загруженных дня, на протяжении которых я по полной впахивал, стараясь разгрести всё к моменту вылета и решить все необходимые вопросы.

Знаете — даже получилось, вроде. Имперский военный отряд у меня теперь зарегистрирован. Имеем право оказывать услуги по сопровождению грузов, личной охране и любым иным законным операциям на территории империи. Плюс, можем работать с контрагентами за её пределами.

Забавный факт — ограничения на перемещения никуда не исчезли. Грубо говоря — я мог покинуть Царьград при наличии действующего контракта с клиентом. Но если такового нет, все классические ограничения оставались в силе. Да и проверки документов никто не отменял — при каждой из таких, я буду вынужден объяснять, почему выбрал именно эту дорогу. Доказывать, что действительно нахожусь тут по делу, а не просто так брожу, где вздумается.

Тем не менее, нужный статус у нас теперь имелся. В теории даже этот визит в Багдад можно было бы оформить юридически. Но от такого предложения, Румянцев со смехом отказался.

Призраки всё ещё разбирались со своими морскими марионетками. Обещая, что к моменту возвращения всё будет готово. Правда, результаты поиска хейтера, которого желал отыскать их приятель, пока были околонулевыми. Но я планировал подстегнуть процесс деньгами, получив авансом два центнера золота

Небольшой эксперимент, о котором я задумался два дня назад, пока реализовать не удалось. Мысль пришла ко мне во время беседы с Федотом Андреевичем. Раз я могу ставить печати на астральные тела других бойцов, то почему не попробовать выцарапать их на тонкой плоти созданий Мглы?

Это и правда вышло. С одной только заковыкой — я хотел взять их под контроль и заставить себя слушаться. А они либо дохли, либо входили в режим странного безумия и начинали метаться из стороны в сторону. Не совсем тот результат, которого хотелось добиться.

С парой вселенцев из Лархейма ничего толкового пока добиться не получилось. Они вроде и чувствовали магию, но работало всё шиворот-навыворот. Как будто этого мало — способности Анатолия и Романа тоже исказились. Они кстати были в полном шоке и прострации. А ещё «ослабли» — их сознания попросту не могли управлять телами достаточно долгий промежуток времени. Максимум — по три часа. После чего требовался отдых. Хорошо, что в последнем эксперименте цверги участвовали — у меня осталась пара магов, хотя бы с каким-то образованием, которые видели весь комплекс техник воочию и его запомнили. Потому как память у того же Анатолия сейчас тоже работала с трудом.

В общем, одно расстройство. Единственное, что у этой пары вселенцев нормально получалось — травить интересные байки. И жрать, как не в себя.

К слову, их обоих я взял с собой — прямо сейчас загружались в самолёт. Практической пользы никакой, но оставлять на базе, слишком рискованно. Мало ли что они вытворят и кто туда заявится.

По той же самой причине я прихватил с собой Арину. Мало того, что она была в курсе всего этого, так ещё и про букварь знала. К тому же, участвовала в деле с Фанни-скош, успешно скопировав образ подруги невесты и вместе с Фотом записав видео. Цель я выбрал грамотно — подруга почти каждый вечер тусила в барах, постоянно размещая посты в «Агоре». Оставалось лишь подгадать, когда она запостит очередное фото, после чего записать видео и прислать его через анонимный сервис «предложки» десятку акков, которые публиковали почти любые сплетни.

Естественно, со мной летела орчанка. Наотрез отказавшаяся отпускать в одиночестве. Ещё Гоша со своим адъютантом Сорком и Гамлет с Горацио. Йорика я оставил в ЦОТ. Во-первых, он был нужен на месте, как самый здравомыслящий из командиров среднего звена. А во-вторых, только он обладал нужным влиянием и авторитетом среди остальных кобольдов. На тот случай, если вдруг понадобится их поддержка.

С гоблинами вполне мог управиться Кэп, а за новобранцами-свенгами должен был присмотреть один из них. К тому же двух я брал с собой. Тощего Кудзу, который постоянно норовил запустить тотализатор и среднего телосложения Лапса, неожиданно на отлично управляющегося со снайперской винтовкой.

Собственно, на них список членов группы, которую я брал с собой и заканчивался. По паре гоблинов, кобольдов, свенгов и вселенцев. Плюс Орина с Ариной, ставить имена которых в одном предложении чревато беспричинным смехом.

Кого тут не было, так это мглистых косуль. Кью с Геошей, как чувствовали, что их всадники вот-вот свалят. Да и косуля Орины, получившая внезапно банальное имя Розочка, тоже жалобно пофыркивала, смотря как ее хозяйка собирается уходить. Кью вовсе провожала меня до самых ворот зоны отчуждения.

Почему я не взял их с собой? Да я бы с радостью. Ещё бы и Эспру с собой прихватил. Оно так изначально, собственно и предполагалось. Румянцев хотел обеспечить нам транспортник с экранированным отсеком для перевозки мглистых животных. Вот только времени на это у него не хватило. А сюда их даже завести бы не вышло. Не говоря уже о неработающей электронике — самолёт бы попросту не взлетел.

С одной стороны, вроде и смешно. Аристократ с приличным уровнем влияния тоже оказался подвержен влиянию событий. Ну а с другой — что там такого должно было случиться, если даже графский внук вынужден менять планы?

Как вы уже поняли, летели мы раньше, чем изначально планировалось. И на самом обычном самолёте. Дальнем бизнес-джете, который к слову, выделили только для нашей небольшой группы. Помимо нас, здесь имелось только две стюардессы и пара стюардов, плюс человек присланный Румянцевым. Тот самый, который должен был лично изложить мне детали задачи, как только аппарат поднимется в воздух.

— Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности, — динамики ожили, исторгая искажённый голос одного из стюардов. — Самолёт готовится к взлёту, просим вас соблюдать меры безопасности.

И вот чего он на меня так поглядывает? Я вообще-то культурный дарг и прыгать по салону в процессе набора высоты не собираюсь. В отличие от пары гоблинов, которые то и дело перемещаются с одного кресла на другое. Восторгаются, япь. Ни разу до того не летали. Как и свенги, собственно. Но эти замерли, пялясь на один из двигателей. Прям прилипли к иллюминатору.

Только кобольды ведут себя абсолютно невозмутимо. Как будто каждый день на самолётах рассекают и вообще — особы королевской крови. И Орина, которая рядом со мной сидит. Вселенцев в счёт не берём — техники в их мире, судя по описанием хватало и самой разной. Иллюзионистка тоже выглядит так, как будто для неё это дело абсолютно привычное.

Сиденья тут были расположены квадратами — по два напротив друг друга, с небольшим столиком посередине. Плюс, ещё десяток одиночных впереди — по пять с каждого борта. Вообще, борт для нас был великоват — сюда запросто влезло бы десятка четыре пассажиров. Или больше — в настолько тонкие подсчёты я не погружался.

Впрочем, свободное место мы тоже использовали. Сложив туда оружие, и экипировку. Большую часть боеприпасов и часть «арсенала» засунули в транспортное отделение. Но ограничений никаких не было, так что личное оружие я приказал оставить при себе. Да и сам запёрся сюда с полным набором.

Вот и движки заревели. А самолёт принялся разгоняться. Забавно, на самом деле — мне под эту поездку даже временный проездной документ выдали. Паспорта подданным третьей категории не положены — на каждый зарубежный выезд требуется отдельная бумага. Вы не ослышались — самый настоящий лист бумаги с моей фотографией и всеми данными. На нём даже выездная печать пограничной стражи стоит.

Ради справедливости — в верхнем правом углу имелся небольшой чип, с которого могли считать данные. Собственно, именно его пограничники и использовали, чтобы проверить информацию. Нахрена им понадобилась обычная бумага и печать — непонятно.

— Мы летим, братаны! — заорал позади Гоша. — На пафосе и по небу! Зырьте, какое внизу всё мелкое становится! Япнуться ж!

— А если отсюда плюнуть, можно пришибить Ягодку? — поинтересовался Сорк. — Может крохотный крюк сделаем? К зоне отчуждения?

Задавая последний вопрос, он даже в сторону стюардов посмотрел. Которые предпочли сделать вид, что ничего не слышали.

— Приветствую, — когда самолёт выровнялся и мы отстегнули ремни, посланник Румянцева встал со своего места и расположился напротив меня. — Готовы услышать, зачем вы летите в Багдад?

— Пафосить и крематорить, — тут же отозвался Гоша, тоже вскочивший со своего места и подошедший ближе. — Чтоб всё по вайбу было!

Вздох Арины кажется был слышен всему салону. Точно так же, как и её громкий шёпот, в котором отчётливо слышалось слово «кринж».

— Можно и так сказать, молодой человек, — покосился на него брюнет лет пятидесяти в скромном костюме. — Но всё несколько сложнее.

Ушастик собирался ему что-то ответить, но поймав мой взгляд, осёкся. А вот все остальные принялись подтягиваться ближе, чтобы послушать. Даже вселенцы с иллюзионисткой, которых я предполагал оставить в тылу подошли.

— Для начала я наверное сам задам вам вопрос, — снова заговорил представитель Ярослава. — Что вы знаете о вампирах?

Ну ни хрена себе поворот. Жаль, планшет уже не ловит сеть — у меня аж пальцы зачесались, задобрить. Вот о чём, я честно говоря не думал, так это о вампирах.

— Это которые сосут? — оскалился Лапс. — Так они только в сказках бывают, чё вы тут загоняете-то нам.

— У румын была бойня лет триста назад, — задумчиво проговорила Арина, опираясь руками на спинку моего кресла и рассматривая свои ногти. — Обвиняли пару семей в вампиризме. Но то их внутренняя свара была.

Ого! Она умеет нормально говорить? Фразы правда звучали так, как будто она их просто повторяла. Но это не отменяет факта — ни одного слова из уже привычного сленга.

— Да про вампиров только в детских сказках рассказывают, — сидящая около иллюминатора орчанка повернула голову, посмотрев на руки иллюзионистки с таким видом, как будто хочет их сломать. — Ни разу про них в реальности не слышала.

Вот что языковая практика делает — на русском шпарит абсолютно спокойно, без всяких болгарских интеграций.

— Не бывает дыма без огня, — слабо улыбнулся мужчина. — А вампиры… Они хорошо постарались, чтобы простой народ считал их легендой. Многие погибли — людям не слишком нравятся те, кто питается их кровью. Но несколько семей осталось.

Чего-то мне это уже не слишком нравится. Разговор был про рейд под Мглу. Или они хотят, чтобы мы бывший вампирский особняк грабанули?

— Так эт чё? Мы кровососов пафосить будем? — озвучил вопрос Гоша. — Чё раньше не сказали? Чеснок тогда нужен с осиной. Или рябиной? И серебро ещё.

— Серебро против оборотней, ушастый, — глянул на него Лапс. — А ваще нам бы огнемёты тогда. Универсальная хрень.

— Слышь! — воззрился на него гоблин королевской крови. — Во мне сорок килограмм чистой ярости и пять тонн пафоса. Я ваще твой командир, япь! Субординацию соблюдай, шмаглина!

Тот чуть смешался — к системе командования, где всё упиралось только в старшинство, а не связку «раса плюс должность», новобранцы ещё привыкли не полностью.

— Ваша основная задача — проникнуть на территорию резиденции одной такой семьи, которая находится под Мглой, — мужчина казалось не обратил внимания на перепалку и продолжил говорить, подтвердив мою догадку. — После чего вернуться оттуда с их фамильным артефактом.

— В чём подвох? — Орина отвлеклась от задумчивого созерцания рук иллюзионистки на спинке моего сидения и повернулась к представителю арика. — В Багдаде полно сталкеров. А в империи — наёмников, ради которых не нужно настолько заморачиваться.

Очевидный вопрос. С таким же ответом — сейчас мы наверняка услышим, что предыдущие группы пропали, не достигнув цели. Надеюсь, хотя бы с какими-то деталями той угрозы, что ждёт нас под Мглой.

— Как вы сами понимаете, туда уже отправляли сталкеров, — усмехнулся мужчина. — Лучших из тех, что нашлись в Персии. Но как бы это сказать… Там эта сфера услуг не так развита.

А можно нам другого «рассказчика»? Чуть больше погружённого в тему. «Сфера услуг», япь. Как будто мы про такси или эскорт, говорим.

— Что с ними стало? — рыкнул я, чуть подавшись вперёд. — Кто-то выжил и донёс информацию? Рассказывай.

Он и правда начал. Правда, история вышла недолгой. Одиннадцать рейдов под Мглу. Последние — с группами, которые оставались в стороне, играя роль наблюдателей. Вернее — должны были. Из их числа тоже никто не вернулся.

Предположение, которое озвучил нам дворянский слуга — в резиденции остались вампиры из числа семьи. И то ли сошли с ума, то ли претерпели изменения. Но упорно убивали всех, кто приближался.

Что самое забавное — их родственники никакими гипотезами на тему того, что могло произойти с членами их семьи под Мглой. Обошлись скупой информацией о том, что они там могут быть.

Ну да ладно — я и не ожидал, что задача будет совсем уж простой. В таком случае никто не стал бы настолько из-за неё заморачиваться. Хотя данных о потенциальном противнике они могли бы дать побольше. А ещё непонятно, нахрена им фамильный артефакт, побывавший под Мглой. Всё равно ведь работать не будет. Хотя, кто их знает, этих вампиров. Будь я заранее в курсе, с кем предстоит иметь дело, домчал бы до академии Совалова и расспросил тамошних обитателей. Может и книги какие-то нашлись по теме.

А сейчас — данных нам почти не дали. Ещё и косуль с собой нет. Которые в разы облегчили бы задачу. Идти пешком или нестись во весь опор на живом танке — выбор, по-моему очевиден.

Но у Румянцева похоже были свои обстоятельства, которые его сильно поджимали. Отказаться от всех договорённостей из-за невозможности взять косуль? Да, в целом вариант. Но если сорвать сделку, аристократ наверняка попробует откатить всё назад. От регистрации имперского отряда, который буквально за сутки получил лицензию, до дипломатического послания чешскому идиоту и досудебного соглашения. Последнее переиграть будет сложно, но никто не мешает дворянской семье подать ещё один иск.

В общем, мы летели. Гоблины успокоились и расселись по местам, Орина прильнула к моему плечу и дремала, а где-то в хвосте о чём-то спорила пара вселенцев. Нас даже покормили. Неплохо, кстати — стейки, кофе и чай, пирожные на десерт. Предлагали алкоголь, но я этот вариант пресёк на корню. Не время сейчас пить.

— А чё это с ним? — спустя полчаса, как внизу начались пески, послышался озадаченный голос Гоши. — Какого хрена распёрло-то так?

Мельком глянув на ушастика, я посмотрел в том же направлении, что он. И правда — на одном из стюардов буквально лопалась ткань. Стоял тот к нам спиной, так что лица парня я не видел. Но вот с его телом однозначно происходило что-то не то.

— К бою, — выдал я первую фразу, которая пришла в голову. — Огнестрел только на крайний случай, берём холодное!

— А-а-а-а, — одна из стюардесс только что покинула туалет и застыла, с ужасом смотря на лицо коллеги, которое ей, в отличие от нас, было хорошо видно. — Что это, япь⁈ Тревога! Капитан, у нас…

Последние слова она кричала в сорванную с переборки телефонную трубку. Но договорить не успела — стюард сорвался с места, а его вдруг удлинившаяся рука насквозь пробила женщину.

Астрального поля я у него не чувствовал, кстати. До того — было. Это я точно помню — всех на борту проверял, чтобы понять, нет ли тут магов. А вот сейчас, ни намёка. Как в случае с Жыгой.

— Дампир! — заорал брюнет, который до того излагал нам задачу. — Стреляйте! Скорее!

Ну да. Я прям сплю и вижу, как изрешетить самолёт изнутри и получить разгерметизацию. Тем более сам мужчина помогать не спешил. Вместо этого в карман за телефоном полез. Спутниковым, понятное дело. Который и тут должен работать. По крайней мере выглядел тот похожим на такие модели из моего мира.

Второй из стюардов только что осел на пол с проломленным черепом. А выжившая стюардесса кинулась к двери кабины пилотов, принявшись молотить по ней кулаками.

— Аура минус миллиард, — раздражённо отметила Арина. — А такой классный вайб от песочка внизу был.

— Заткнись уже и вали в хвост, — глянула на неё Орина. — Оттуда кринжуй.

Блондинка недовольно скривила губы. Я же выпрямился, встав в проходе и потянув из ножен меч. Диск здесь использовать опасно. Вот клинок — вполне подойдёт.

— Рихтануть тебя станком! — заявил Гоша, когда противник наконец развернулся к нам лицом. — Ты чё такой уродливый? Получше себе морды сваять не мог?

Тот и правда выглядел не очень. Как зомби-мутант, который поймал своей тушкой несколько сотен осколков. Мышцы, сухожилия, странные гибкие кости и лицо, на котором не осталось кожи. Вместе с которой исчезли и щёки, к слову.

— При-и-и-мите сме-е-е-ерть, — провыл уродливый эксгибиционист. — Во сла-а-а-ву хозя-я-я-ев!

Дверь в кабину пилотов распахнулась. Буквально впечатав стюардессу в переборку, к которой та немедленно прижалась. Потому как в проходе появилась ещё одна такая же фигура. Только вся в крови и с обрывками формы пилота.

Я повернул голову к посланнику Румянцева, намереваясь поинтересоваться, как этих дампиров убивать. Тот как раз дозвонился и что-то спешно затараторил в трубку. А оба уродца, что до того стояли на месте, увидев это, бросились в атаку.