Fallout: Большие грехи маленького города

Глава 2

Покой. Что может быть важнее для человека, чем покой? И что хуже, чем жить в постоянном страхе, бояться за свою жизнь, свое имущество. Беспокойство – самый коварный и подлый убийца. Пуля, яд, радиация – все это лишает жизни относительно быстро. В страхе же можно жить годами, и он будет медленно подтачивать твое здоровье, отбирая сон, аппетит, а потом и ясность мысли. Неважно, что является причиной, он всегда действует одинаково, и нет в мире людей, не подверженных этому.

Хотелось бы сказать, что я спал тогда спокойно и крепко, как младенец, но это было бы глупой и совершенно неправдоподобной ложью. Уж слишком много вещей произошло за последние несколько недель.

Я открыл глаза и сел в постели. Окна в моей квартире были завешены плотными шторами, так что в комнате стояла полная темнота. Да и прямо скажем, даже если б я раздвинул занавески, то все равно ничего не увидел бы. Просто потому что оконное стекло было очень мутным.

Дотронувшись до лба ладонью, я понял, что весь мокрый от пота. Подошел к окошку, отодвинул шторы, с огромным трудом сдвинул в сторону присохшие защелки и распахнул створки.

Окно моей квартиры выходило во внутренний двор. Смотреть тут было нечего, разве что на противоположную стену. Можно было еще заглядывать в окна соседей по дому, но вуайеристом я никогда не был и подробности их частной жизни меня не интересовали.

На улице уже было светло. Я подошел к столу, взял с него свои часы и похолодел. Они показывали пятнадцать минут девятого. Мне уже давно надо быть в участке, а я только встал.

Еще никогда в жизни я не собирался так лихорадочно торопливо. Кое-как умывшись и почистив зубы зубным порошком, я натянул на себя единственный комплект одежды, который взял с собой из Шейди – синие джинсы и коричневый джемпер. Не забыл вдеть в пояс кобуру и прицепить значок детектива. Сунул в карман паспорт и пару сотенных купюр, оставшихся у меня от выданного Дюмоном содержания, я закрыл квартиру и побежал в участок.

Сунув значок под нос дежурному, я узнал, где находится конференц-зал и побежал туда. Дверь была закрыта, а из-за нее раздавался голос капитана Барнса, который раздавал указания детективам.

- Я вам не мамочка, и сопли подтирать никому не стану, - услышал я. – Этот город полон дерьма, настоящие Авгиевы конюшни, и я не вижу тут Гераклов, способных их очистить.

Я на секунду оторопел, не ожидал что у нас будет такой образованный начальник. Но торчать за дверью было глупо, поэтому я толкнул створку и вошел в конференц-зал.

- Опаздываешь, - буркнул капитан, бросив на меня взгляд. – Пропустил мотивирующую речь. Впрочем, хрен с тобой, садись на свободное место, - он сделал короткую паузу и продолжил прежним тоном. - Вечером жду детальные отчеты по ним. И не морщиться! Перекладывать бумажки - тоже часть вашей работы. Не все же со стволами наперевес за преступниками гоняться. Но в целом… Тут за одну ночь столько дерьма случилось, что успеть бы со всем разобраться.

Он развернул лист бумаги, бросил на нас короткий взгляд и принялся зачитывать:

- Галлоуэй, Дженкинс - на Третьей улице вас ждет труп какого-то бродяги. Его нашел патруль, сообщили сюда, так что решайте. Рэм, Брэдли - на Восточной Грэг-стрит, в русле высохшей реки ночью была перестрелка, сейчас там куча трупов. Скорее всего якудза с кем-то повздорили. Езжайте, разберитесь. Стиффен, Вуд - на севере Кистон Авеню какой-то псих бегал с ножом за людьми, успел порезать двоих, они сейчас в госпитале. Если уверены, что нашли подозреваемого, приводить его сюда необязательно… - он выразительно посмотрел на детективов и продолжил. - Галлас. Тебя ждет мистер Бишоп в “Шарк-клаб”, кто-то избил одного из его людей. Каноль, Стрелецки - недалеко от бара Сальваторе в подворотне нашли мертвую шлюху… Пока все. Правда, уверен, что пока вы с этим разберетесь, у каждого по десятку дел накопится. Не город, а помойка.

Он свернул лист бумаги и убрал в карман. Откашлялся и заговорил спокойнее, больше не чеканя каждое слово. На секунду мне показалось, что его голос звучит как-то по-отечески что ли.

- На улицах сейчас патрули, но город большой и людей не хватает. По-хорошему, сюда бы раза в два больше народу нагнать, но держать людей в развалинах нет смысла. Если кто-то из патрульных попросит о помощи, вмешиваться или нет - на ваше усмотрение. Я бы предпочел, чтобы вы помогали если, конечно, время есть. Может быть месяца через три здесь и станет поспокойнее, но пока что - держитесь. Да, с семьями на конфликт старайтесь не идти, мы для людей тут пришлые, а они поддерживали порядок в своем понимании. Это официальная директива сверху, но, чувствую, что попытка сжиться с ними - это огромная такая бомба под всех нас, - он глубоко вдохнул и вернулся к прежнему тону. - Ну, все все слышали? Выполнять!

Развернулся и отправился к выходу из конференц зала. Люди стали покидать помещение, первым его, к нашему удивлению покинул Галлас, даже не поздоровался по-человечески, кивнул только. Мы с Канолем остались сидеть на местах.

- Слышал, мертвая шлюха, - повернулся я к негру.

- Ага, - кивнул он. - Никогда не думал, что моим первым делом станет убийство проститутки. Галласу, вон, повезло, у него и потерпевший есть и свидетели, наверняка. Кстати, чего это он ломанулся так?

- Ну как, ты чего, это же сам мистер Бишоп, большой человек, - усмехнулся я. - Знаешь, забавно это. Полиция, которая расследует нападение на члена мафиозной семьи. Вот это действительно смешно, а не мертвая девчонка, которая решила заработать самым простым путем… Ладно, пошли?

- Погоди, ты пропустил. Нам сначала надо в бухгалтерию зайти, забрать аванс. Это туда все и пошли. Кстати, там чуть дальше офис, нам столы поставили. Мой - полное барахло, хоть на свои деньги новый покупай.

- Мой не видел?

- Да, такой же, - усмехнулся Каноль. - Тут вообще все разве что не разваливается. Короче, это совсем не Шейди Сэндс. Даже не пригород.

- Это точно, - не смог не согласиться я. - Тогда пошли за авансом. Посмотрим, сколько нам перепадет от щедрот Республики.

Мы вышли из кабинета и двинулись к очереди, выстроившейся перед одним из кабинетов. Впрочем, много времени она не отняла, потому что люди входили, и практически тут же выходили. Я дождался своей очереди, вошел в кабинет, расписался в тетради и получил от женщины примерно одного возраста с моей матерью тысячу долларов НКР.

Сунул десяток купюр в карман, надеясь, что не стану жертвой местных карманников, поблагодарил бухгалтера и вышел в коридор. Дождался, пока Каноль получит свои деньги, после чего мы спустились вниз, получили у дежурного точный адрес и примерные указания, как добраться, и отправились на первое в своей жизни место преступления.

***

Нужная подворотня оказалась совсем недалеко. Вход в нее оказался отгорожен натянутой поперек улицы желтой лентой, возле которой стояло двое парней в синей форме. Рядом стоял еще один парень в цветастой рубашке и джинсах, наверное, тот, кто обнаружил труп. Чуть в стороне собралась пятеро зевак, которые представляли собой типичных местных жителей - вороватого вида шнырь, трое явных наркоманов и потасканная девица шлюховатого вида.

- Разойдитесь, - приказал я им, помахав значком. - Нечего вам тут делать.

- Да пошел ты, - ответил кто-то из них. - Где хотим, там и стоим.

- Чего, в камере посидеть захотелось? - поинтересовался Каноль.

- Да, в какой камере, дружище? - спросил я у негра. - Он же только и мечтает о том, чтобы туда попасть. Там тепло, и покормить могут, если будет чем. Наверняка на улице живет. Зачем Республике такие люди? Давай я просто пристрелю его, а потом засвидетельствуем, что он на меня пытался напасть?

Стоило мне закончить свою проникновенную речь, как толпу словно ветром сдуло. Я повернулся к патрульным, показал им значок.

- Привет, - кивнул один из них - низкорослый и смуглый, явно с мексиканскими корнями. - Я Рауль Чаргинг, это Брэд. Просто Брэд, он не любит, когда его зовут по фамилии.

Второй из патрульных был явно не очень разговорчив. Но уж кто больше всех хотел покинуть нас, так это “цветастый”. Похоже, воспринял всерьез мое предложение пострелять по местному населению.

- Детектив Стрелецки, это детектив Каноль, - я по очереди пожал ладони обоим полицейским. - Нас отправили сюда разобраться с тем, кто убил эту женщину. Кто обнаружил труп?

- Так вот, тот парень и обнаружил, - усмехнулся Чаргинг. - Его зовут Кук. Выбежал на нас и начал рассказывать о том, что в подворотне лежит мертвая девушка. Ножом разделана практически, зрелище не для слабонервных. Черт, ну и долго же мы вас ждали…

- Ага, - кивнул я. - Понимаю, не очень весело торчать на одном месте.

- Все лучше, чем шататься по улицам, - пожал патрульный плечами. - Правда, есть хочется, а ведь придется торчать тут, пока тело не заберут…

- А вот и коронер, - внезапно проговорил Брэд.

Я повернулся и увидел группу из трех человек, сопровождавших повозку, в которую был запряжен одинокий брамин. Черт, насколько мне известно, в Шейди Сэндс трупы давным-давно вывозили с помощью роботов. Здесь же пришлось воспользоваться подручными средствами.

“Подручное средство” опорожнило кишечник прямо на разбитый асфальт, но это никого не смутило, процессия просто двинулась дальше. Самый старший из троицы - лысоватый мужчина с узким лицом, в очках и строгом костюме вышел вперед.

- Детектив Стрелецки, - протянул я ему руку.

- Майерс. Можно просто Фрэнк, - ответил он. - Только прибыли?

- Ага, - кивнул я. - Припозднились.

- Давайте разберемся со всем быстрее, нам потом еще забирать кучу тел на севере. А как на такой жаре гниют трупы, сами знаете.

- Начинайте работу, мы с напарником пока зададим пару вопросов свидетелю, - кивнул я и отправился к Куку.

- Здравствуй, - кивнул я ему, но руку протягивать не стал. - Ну, рассказывай, как нашел тело.

- Да, шел по улице и нашел, - сказал он и по-змеиному быстро облизнул губы. - Все просто.

- Да? - спросил я и прищурился. - Вот удивительно, не правда ли? Шел и нашел. Ну и что ты делал на этой улице?

- Просто шел.

- Просто шел? Да, бывает же так, просто шел и нашел труп. Вот чудеса, правда, Каноль?

- Ага, - согласился негр, от соседства с которым Кук, похоже, чувствовал себя совсем неуютно. - Вот у меня лично никогда такого не было. А у тебя?

- Неа, мне тоже так не везло, - мотнул я головой. - Так что, расскажешь, зачем зарезал девчонку? Думал, раз после этого патрульным сообщишь, то на тебя не подумает никто? Совсем за идиотов нас держишь?

- Да не я это - в ужасе отшатнулся от меня Кук. - Честное слово не я. Я где ширнуться спокойно искал, а то тут аккуратно надо - за пару монет да капсулу винта зарезать могут. Думал, забьюсь здесь в угол и полетаю… Детектив, честное слово, не я это.

- Руки вверх поднял! - приказал я.

- Что? - не понял он.

- Руки поднял, сказал!

Кук исполнил приказ, вздернул вверх руки, которые ходили ходуном. Я присмотрелся к рукавам, бросил взгляд на носки ботинок. Если проститутка была действительно изрезана ножом, то убийца должен был испачкаться в крови. И черт с ней, с рубашкой, ее можно переодеть, а вот запасные ботинки такому нищеброду в жизни не достать.

- Хорошо, - кивнул я. - Может опустить руки, Кук, все, я тебе верю, что это не ты.

- Правда? - робко спросил он.

- Правда, - кивнул я. - Ты знал эту девчонку?

- Нет, - мотнул головой Кук. - Первый раз вижу. Я и не рассматривал ее особо, увидел кровь, да побежал, а навстречу патруль.

- Ага, - кивнул я и задал следующий вопрос. - К трупу приближался, осматривал, обыскивал?

- Нет, - он снова отчаянно замотал головой. - Я испугался. Не знаю, кто ее искромсал, но этот человек явно псих.

- Покажи, что в карманах, - попросил я.

- Зачем? - опешил Кук.

- Сам покажешь или мне попросить своего коллегу подержать тебя, пока я буду их выворачивать? Давай, не бойся, отбирать ничего не стану.

- Ладно, - ответил свидетель, сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда ингалятор с заряженной капсулой винта. Из второго кармана появилось остро заточенное шило, а из нагрудного рубашки он извлек пятибаксовую купюру с портретом Арадеша.

- Зачем тебе шило-то? - спросил Каноль.

- Да, всякое бывает… - ответил он. - Знаете, самооборону-то никто не запрещал.

- Ну да, - негр серьезно кивнул. - Но лучше заведи себе дубинку. Она для самообороны гораздо больше подходит. Ну, сломаешь пару костей, может, вырубишь, но хоть остановишь. Шилом чтобы остановить, очень постараться надо. Даже если ты его в печень кому-то воткнешь, то громила вроде меня все равно тебя убить успеет.

- Ладно, мы тут не на курсах по самообороне, - остановил я разошедшегося напарника. - Короче, иди к офицеру Чаргингу, оставишь ему свои данные. Если понадобишься, тебя найдут.

- Так я вроде бы не причем? - спросил Кук, рассовывая свое добро по карманам.

- Не волнуйся, говорю же, если понадобишься, - пояснил я. - А это совсем не обязательно. Давай, бывай.

Я отправился вглубь подворотни, где уже возился коронер, фотографируя место преступления на фотоаппарат мгновенной печати. Делал снимки нечасто, тщательно подбирая ракурс, видимо, экономил кассеты. И правильно, нечего разбазаривать имущество.

Бросив взгляд на распростертый на земле труп девушки, я почувствовал, как к горлу подкатывает ком. Конечно, зрелище было не из приятных. Легкое бежевое, почти прозрачное платье, через которое просвечивало белье, было изрезано ножом и пропитано уже засохшей кровью. Голова девчонки была запрокинута, на когда-то симпатичном лице застыло выражение нечеловеческих страданий. Уголок рта тоже был выпачкан в крови.

- Да, я даже не знаю, в какой ярости должен быть человек, чтобы такое сотворить, - проговорил коронер, заметив мой взгляд. - Бедная девчонка.

- Можно сфотографировать лицо крупным планом и дать мне фото? - спросил я у него, с трудом переглотнув. Желудок по-прежнему бился в судорогах, но хорошо, что я не ел с утра иначе, возможно, и оконфузился бы. - Поспрашиваю у местных, может, кто что расскажет.

- Без проблем, детектив, - ответил эксперт и немедленно подошел к девушке ближе и снял на камеру ее лицо.

Дождался, пока снимок проявится и сунул мне сразу два - фото лица и еще одно, на котором жуткая картина места расправы была видна во всей своей жуткой красе. На секунду я даже залюбовался черно-белым снимком. Похоже, что у коронера был талант, а ведь он даже света не выставлял, довольствовался только встроенной в камеру плохонькой вспышкой.

- Закончили съемку? - спросил я у него, когда он принялся паковать камеру в чехол.

- Да, - кивнул он. - Сейчас познакомимся со всем здесь немного детальнее.

- Жалко, - проговорил Каноль. - Симпатичная девчонка.

- Точно, - кивнул я. - Черт, лишь бы не маньяк. Не хватало только гоняться по всему городу за серийным убийцей.

Коронер тем временем натянул на себя перчатки и наклонился к трупу. Он аккуратно размочил кусок платья водой из фляжки, и только после этого смог оторвать его от кожи. Рассмотрел на располосованный живот и покачал головой.

- Почти полностью окоченела… То есть, умерла она часов шесть-восем назад, это как минимум. Множественные ножевые ранения, - сказал он. - Колотые. Клинок с обухом, есть отпечаток от гарды. Длину сейчас сказать не смогу, нужно измерить и посчитать, но примерно… - он вынул из кармана кусок проволоки и ввел его в одну из ран. – Дюймов восемь. Скорее всего меньше, шесть с половиной или даже семь.

- Чертовски острый должен быть ножик, - заметил я.

- Скорее всего. Но это все примерно, точнее смогу сказать позже, я говорил уже, - он принялся считать раны, шевеля губами. - Двадцать восемь ударов ножом…

- Убийца действовал наверняка, да? - спросил Каноль.

- Думаю, дело в другом, - мотнул головой коронер. - Он был в ярости, явно не контролировал себя.

- Он же весь в крови должен был быть после такого? - я повернулся к негру и попросил. - Сходи к патрульным, попроси кого-нибудь пройтись по району и поспрашивать по поводу окровавленного… Это был мужик, как считаете?

- Хм… - коронер наклонился к шее девушки и прикинул размеры синяков, оставшиеся от сжимавших ее рук. - Не знаю, может быть, как мужчина, так и женщина, руки не очень большие.

- Не видел я баб, которые ходят с семидюймовыми ножами, - заметил Каноль. - Но в целом понял, да. Сейчас попрошу и вернусь.

Мой напарник отправился к патрульным, которые явно были недовольны, что им приходилось здесь торчать, а я присел и аккуратно подобрал с земли небольшой ридикюль. Раскрыл его, высыпал на землю содержимое - три ребристых Jimmy’s Hat, капсула винта, зеркальце, нож-бабочку и несколько пятидолларовых купюр, что-то около полусотни баксов.

- Это не ограбление, - заметил я. - Деньги и винт забрали бы. А еще, она не защищалась.

- И не изнасилование, - ответил мне коронер, который уже успел задрать девчонке платье и раздвинуть ноги, насколько это позволило трупное окоченение. - Следов семени нет. Анус воронкообразный, девчонка явно была любительницей пустить кого-то с черного хода. Впрочем, вряд ли среди местных проституток можно найти других. А вот это интересно… - он достал из кармана деревянный шпатель и прикоснулся к одному из нескольких гнойников на половой губе проститутки.

- Что это? - спросил я, подходя поближе. Правда, так и не понял, что заинтересовало эксперта - с виду прыщ и прыщ.

- Сифилисный шанкр, почти уверен, - ответил он. - Можно, конечно, анализы сделать, но это и так видно. Хм…

- И что это нам дает? - спросил я у него.

- Не знаю, - пожал плечами эксперт. - Вы - детектив, вам и разбираться с этим делом. Ладно, труп мы увозим, протокол вскрытия вам пришлют.

- Хорошо, спасибо, - кивнул я.

- Михаил, смотри, - проговорил успевший вернуться Каноль. - Я тут прошел по дорожке из капель, сколько смог, и не зря, смотри, что нашел.

Негр держал за кончик лезвия здоровенный нож, дюймов восьми в длину. Лезвие было заточено с одной стороны, с противоположной была фальш-заточка и обушок. На ребристой рукояти сквозь кровавые отпечатки пальцев была видна грубо вырезанная надпись: “Куда ведет меня жизнь?”.

- Вот и нашлось оружие, - заметил я, принимая у напарника нож.

Внимательно осмотрел его и помотал головой: надо же кому-то испортить прекрасный в своей лаконичной красоте дизайн оружия криво вырезанной надписью. Впрочем, нам это только на руку, такой нож должен быть достаточно приметным.

- Я правильно понимаю, что нож вы забираете? - спросил я, повернувшись к коронеру.

- Да, проверить надо, тот это клинок или нет. А в чем дело?

- Да, ничего, можно тогда фото? Тоже бы показать, поспрашивать.

- Впрочем, почему бы и нет, - пожал плечами коронер и принялся распаковывать фотоаппарат.

- Чтобы надпись видна была, пожалуйста, - попросил я, положив ножик на землю.

Он щелкнул камерой и через пару секунд передал мне снимок. Я оценил качество фото как приемлемое, кивнул, и упрятал снимок в карман брюк, который топорщился нехилым таким горбом. Надо будет костюм купить, там хоть не единственный карман будет.

- Что дальше? – спросил у меня Каноль.

- Дальше – в бордель, - ответил я. – Фото у нас есть, покажем мадам, может, она узнает. Хотя, судя по содержимому сумки, это индивидуалка.

- Почему?

- А иначе, зачем бы ей реквизит с собой таскать? Презервативы и все остальное. Ладно, идем, здесь недалеко должно быть.

Распрощавшись с Куком, Чарнингом и Брэдом, мы отправились на улицу Девственниц, на которой находился самый большой бордель в городе – «Кошачья лапка». Конечно, не факт, что девчонку знают там. В городе, в котором одним из основных источников дохода является секс-туризм, одним заведением подобного рода никак не обойтись.

Плюс, помимо сомнительного рода деятельности девчонки, у нас была еще одна зацепка – нож, на котором хозяин выцарапал свое имя или прозвище.

Покинув место преступления, мы вернулись на уже знакомую Вторую улицу, прошли мимо здания администрации, вокруг которого суетились работники, заканчивающие заменять потрескавшиеся стекла в рамах. С другого края фасада уже начали белить стену.

Миновали уже знакомые казино, порностудию и боксерский клуб, и свернули на улицу Девственниц. Город выглядел однозначно лучше, чем вчера. Похоже, что появление большого количества полицейских заставило местных торчков и шлюх переместиться с главных улиц в трущобы. Правда, ни малейшего воодушевления я по этому поводу не испытывал. Не может гадюшник вроде этого поменяться за одну ночь.

Да, скорее всего, ничего и не изменится, а Рино просто постепенно переварит нас, превратив в то, что ему нужно. Но только вот и нам никуда не деться. Республика в нас нуждается, президент и конгресс в нас верят. И если они решили, что нам нужен этот город, то остается только приложить все усилия.

Каноль всю дорогу молчал. Он вообще очень сильно скучал по дому и семье, и я это прекрасно видел. Но отвлекать его от мыслей не хотелось. Да и у самого они роились в голове.

Скоро мы добрались до «Кошачьей лапки», витрины которой на этот раз пустовали. Зазывала вежливо приоткрыл нам двери, видимо, предположив, что мы – клиенты, которые пришли сюда в поисках платной любви, и мы вошли в помещение.

Владельцев этого места можно было обвинить в чем угодно, но только не в безвкусии. Я на секунду даже подумал, что перепутал двери, и вместо притона оказался в чем-то вроде клиники: настолько деловая здесь царила атмосфера.

Мягкие диванчики с журнальными столиками вокруг, стойка ресепшена, и две двери, ведущие в разные стороны из холла. Здание точно было довоенной постройки, и я даже представить не мог, что здесь было раньше.

Неожиданно для себя самого, я озвучил этот вопрос.

- Редакция журнала, - с улыбкой ответила миниатюрная и очень красивая блондинка, возрастом чуть помладше моей матери. Она была одета в маленькое черное платье без капли намека на какую-либо вульгарность. – Можете посмотреть на стойке. «Кошачья лапка» была крупнейшим эротическим изданием в стране. Так… Какого рода услугу мы можем предложить вам с другом?

- К сожалению, мы по работе, мэм, - ответил я, показывая значок. – Детектив Стрелецки, это – детектив Каноль. Расследуем убийство одной девушки… Проститутки.

- Но из наших работниц никто не пропадал, - ответила женщина, сложив руки на груди. Это выглядело достаточно комично, с учетом того, что ростом она не доставала мне даже до плеча.

- Я понимаю, мы обходим все бордели, один за другим, - я поковырялся в кармане, доставая снимок, на котором было запечатлено лицо убитой, и положил фотографию на стойку. – Вы знаете эту девушку?

По выражению ее лица сразу стало ясно, что знает, хоть и физиономист из меня был так себе. Фото было, конечно, достаточно мерзким, и могло пробить на эмоции кого угодно, но сейчас в глазах отчетливо мелькнуло узнавание.

- Да, - ответила она, едва заметно кивнув. – Это Клара.

- Она – одна из ваших работниц? – уточнил я.

- Нет… То есть, она была нашей работницей. Но потом у нее на обследовании обнаружили сифилис. Провели внутреннее расследование, выяснили, что Клара подрабатывала индивидуалкой. Такое у нас запрещено, вот ее и пришлось уволить.

- Давно она была уволена?

- Около месяца назад.

- Когда вы в последний раз видели ее? – продолжал наседать я.

- Я не помню, - помотала головой девушка. – У нас работает Сьюзен, они подруги. Были… Она сейчас свободна, я могу позвать ее, если хотите.

- Будьте так добры, - кивнул я.

Я ожидал, что женщина покинет помещение и отправится за одну из дверей, но вместо этого, она только нажала на какую-то кнопку под стойкой. Через несколько секунд правая дверь открылась, и в холл вышла коротко стриженная рыжая девушка, в кожаной мини-юбке и очень откровенном топике. На секунду она показалась мне достаточно высокой, но позже я понял, что все дело в каблуках.

- Вы звали меня, мисс Китти? – спросила она.

- Да, Сьюзи, - кивнула женщина, которая, судя по обращению, была «Мадам» этого борделя. – Это детективы Стрелецки и Каноль. Они хотят поговорить с тобой по поводу Клары. Только, давайте вы обсудите это в рабочем помещении, не хотелось бы, чтобы это видели клиенты.

- Конечно, - я кивнул, снова ответив за двоих.

- Давай ты один, - прохрипел Каноль. – А я пока, если мисс Китти не против, поспрашиваю у девчонок по поводу подозреваемого. У тех, что не заняты.

- Без проблем, - я вынул из кармана оставшиеся фото, передал их напарнику, после чего повернулся и двинулся следом за рыжулей.

За дверью оказался коридор, задрапированный темно-бордовыми полотнищами. Под ногами едва слышно поскрипывал паркет, который должен быть стоить просто безумных денег, а из-за множества дверей на стенах раздавались стоны на разные голоса.

Сьюзен толкнула вторую дверь и вошла в тесное и темное помещение, основную площадь которого занимала большая кровать с темно-серым постельным бельем. Не думаю, что его меняют после каждого клиента.

Девушка присела на край кровати, схватилась за переключатель, повернула его, заставляя лампу в плафоне разгореться поярче. Я осмотрелся вокруг, оценил широкий ассортимент непонятных мне приспособлений, развешенных на стене, но не нашел, куда приземлиться. Закрыл за собой дверь и прислонился к стене, чувствуя себя глупо.

- Что случилось с Кларой? – спросила она, жадно впившись своими голубыми глазами в мои.

Я даже переглотнул, не ожидал такого напора. И ведь там, при мадам, она не выдавала никаких эмоций.

- Мисс Китти сказала, что вы с Кларой были друзьями, - я попытался состроить сочувствующую мину. – Мне очень жаль, но ваша подруга мертва.

Сьюзен ойкнула, тут же прикрыв рот ладонью. Я не знал, какой реакции от нее ожидать, поэтому продолжил.

- Мы найдем убийцу. Но нам нужно, чтобы вы ответили на вопросы. Как давно Клара больна?

- Около месяца, - ответила девушка. – Она и мне не рассказывала, я узнала, как все, когда ее уволили. Мисс Китти узнала, что она подрабатывала налево. Это запрещено. Честно говоря, дура она. Если б не уволили, получила бы лечение за счет борделя. Подумаешь – сифилис. Курс антибиотиков, и все нормально было бы.

- Вас лечат за счет заведения? – я удивился.

- А ты-то как думал, - Сьюзен фыркнула. – Мало того, что лечат, еще и осмотры проводят. Мисс Китти заботится о нас. Я слышала, что она выросла среди проституток, и с детства видела, как сутенеры обращаются с девушками. Но саму ее к делу не пристроили, отец не дал. Он вроде бы какой-то крутой перец с Пустошей.

- Ты продолжала общаться с Кларой после увольнения? – решил я вернуться ближе к делу.

- Да, - девушка кивнула. – Дело у нее шли плохо. Денег на лечение не было, Ракетчик заломил цену. Просила у меня взаймы, но я сама сейчас на мели… Она бралась за любую работу. Но слышала, что в последнее время снималась в баре у Сальваторе. Спелась с барменом, отдавала ему часть денег.

- А знаешь кого-нибудь из ее клиентов?

- Нет, - Сьюзен зло тряхнула челкой. – Обычно к ней ходили самые обычные клиенты. Из тех, у кого нет особых предпочтений. В «Кошачьей лапке» у каждой шлюхи своя роль. Меня обычно снимают папики в возрасте, кому хочется «наказать» девчонку помладше. Сам видишь, это вот все.

Я снова посмотрел на развешанные на стенах атрибуты. Ошейники, кляпы, плетки, наручники. Конечно, мне было известно, что многие практикуют такое в сексе, но мне это казалось уделом извращенцев, у кого не встает на женское тело.

Нужно было уходить, я уже равно узнал все, что мне было надо. Но не выдержал и спросил:

- Сколько тебе лет, Сьюзи?

- Двадцать три, - девушка рассмеялась, и я услышал в ее смехе злую тоску. – Что, выгляжу моложе своих лет?

- Гораздо, - мне оставалось только кивнуть. Я-то воспринимал ее как девчонку, а она оказалась старше меня на пять лет. – Как ты дошла-то до жизни такой?

- Ну, тебе-то хорошо думать, мужику. Еще и из Шейди Сэндс. А мне вот не повезло родиться с пиздой, и в этой дыре. Это мне еще повезло, что я в «лапку» попала, а не в «Розу» или «Ящик Пандоры», где сутенеры шлюх на винте держат. И работают они там за еду и дозу, - она вдруг сникла, будто из нее выпустили воздух, уставивлась на свои ладони и добавила. – Шел бы ты отсюда, детектив. Я рассказала все, что знала.

Когда я уходил, коридор больше не казался мне уютным. Я понимал, что попросту сбежал, даже не попрощавшись, но уж слишком мне стало не по себе. Зачем я полез ковыряться у нее в душе? Серьезно думал, что могу указать ей другой путь, другой способ зарабатывать на жизнь? Идиот.

- Все хорошо? – спросила мисс Китти, которая, похоже, разглядела на моем лице следы моих эмоций. – Сьюзен ответила на вопросы?

- Да, - я кивнул, попытавшись сделать ничего не выражающее лицо. – Спасибо большое.

- Я рада, что смогла помочь, - мадам наградила меня теплой улыбкой, но выражение ее лица тут же сменилось на серьезное. – Надеюсь, вы найдете этого ублюдка и заставите его заплатить. Такие не заслуживают жизни.

- Это решит суд, - я кивнул и жестом предложил Канолю покинуть бордель. – Всего доброго, мисс Китти.

- Надеюсь, вы придете к нам еще. И не по работе, - все же крикнула мадам нам в спины. - Всего доброго.

- Ну как? – спросил я, когда мы с Канолем оказались на улице, а дверь борделя закрылась за нами.

- Никак, - мрачно буркнул негр. – Они сказали, что если бы я принес фото члена, то они, может быть, и узнали его. А ножи им нечасто приходится видеть. Сам-то что узнал?

- Сьюзен сказала, что Клара в последнее время снималась в баре у Сальваторе, - ответил я. – Продолжала работать даже несмотря на болезнь.

- Просто не умела ничего больше, - Каноль сплюнул на землю. – Ну что, будем знакомиться с мафией?

- Пошли, что еще остается, - я пожал плечами.

Бар Сальваторе был совсем неподалеку от подворотни, где была найдена мертвая девушка. Мы прошли мимо вышибалы, одетого в строгий серый костюм. И во второй раз за сегодняшний день городу удалось меня удивить.

Я ожидал увидеть что-то вроде салуна, что у нас в пригороде Шейди Сэндс. Но нет, это заведение было удивительно респектабельным что ли. Столики и стулья, стойка, богатый выбор напитков в баре, пивные краны, но все в единой стилистике. А еще множество фотографий на стенах и веселая танцевальная музыка, раздающаяся из слегка хрипящего музыкального автомата.

Здесь не было ни пустошных бродяг, ни караванщиков, несколько хорошо одетых мужчин сидели за одним из столиков, что-то обсуждая, и одновременно опустошая тарелки. Помимо маленьких, перед каждым из них, на столе стояла еще одна, огромная, со странным блюдом, похожим на большую лепешку, засыпанную мясом и сыром.

Заметив нас, они замолчали. В одном из них я узнал парня, с которым вчера здоровался канцлер – Мейсона. Узнал в основном благодаря крутым темным очкам и надменному выражению лица. Хотя, во втором остальные от него не отставали.

Понятное дело, что обслуживать местных посетителей для Клары было лучше, чем караванщиков. Черт, наверное, из всех, кто сегодня собрался в этом баре, я был одет хуже всех. Чувствовал себя так, будто заявился голым на торжественный прием. В глотке внезапно пересохло, я нетвердой походкой подошел к стойке, забрался на высокий стул, выложил на купюру в пять баксов и попросил:

- Колы.

Бармен хмыкнул в ответ, на секунду наклонился, и через секунду поставил на стол бутылку колы. Придирчиво выбрал один из множества стоявших перед ним стаканов, выставил на стол, похватил бутылку, стремительным движением открыл ее и вылил содержимое в емкость, которую уже передал мне.

Я взял стакан, моментально покрывшийся капельками конденсировавшейся из воздуха воды, сделал глоток. Газировка оказалась ледяной, из глаз выбило слезы, а горло перехватило.

Залпом влив в себя полстакана, я выложил на стол фото.

- Знаешь ее? – спросил я.

- Нет, - ответил бармен, даже не глянув на фото.

- Вот как? – я удивился. – А мне сказали, что эта девчонка снималась у тебя тут, в баре.

- В баре Сальваторе не бывает проституток, - ответил тот. – У нас заведение с традициями.

- А если вот так? – я выложил на стол второе фото, на котором изуродованная девушка была изображена во всей красе.

- Я видел ее здесь вчера, Томми, - послышался из-за спины голос, и чья-то рука сгребла фото. Я бросил взгляд через плечо, и увидел там Мейсона. – Значит, детектив говорит, что эта девушка снималась здесь, да? И кто же ей это позволил?

Голос парня абсолютно ничего не выражал, но мне сразу стало ясно, что над головой бармена сгущаются тучи. Похоже, это дошло и до него самого, но мужчина только упрямо мотал головой.

- Томми, тебе лучше ответить, - парень нахмурился. – Лучше скажи честно и по-хорошему, ты же знаешь, что будет иначе.

- Эту девчонку выгнали из «Кошачьей лапки» за то, что она работала налево, - проговорил я. – И ваш бармен разрешал ей работать здесь. Думаю, не просто так.

- Это так?

- Мейсон, - в голосе бармена появились заискивающие нотки, всю надменность, с которой он мне отвечал, будто пустынным ветром сдуло. – Мейсон…

- Слушайте, нам насрать на ваши бандитские разборки, - вдруг вступил в разговор Каноль. – Мы просто должны узнать, кто из клиентов этой девчонки мог сотворить вот это. Да, у него должен быть вот такой нож.

Он выложил на стол фото ножа, которое я у него так и не забрал после бара.

- Это Мига, - ответил бармен. – Его нож. Парень трется с младшим Хесусом Мордино.

- Значит, у нас здесь еще и люди Мордино? – в голосе Мейсона появилась угроза, его взгляд потяжелел.

- Но ведь война закончилась полгода назад, - успел ответить бармен и тут же заткнулся, подавившись последними словами.

В тот момент я не дал бы за жизнь бармена ни гроша. И по идее я должен быть вмешаться, ведь мы приехали в город, чтобы заставить его жить по законам Республики, а не выдуманным местными бандитами кодексам чести.

Но я не полез. Не знаю почему.

- Спасибо за содействие, - я сгреб все фото в ладонь, упрятал в карман и слез с высокого барного стула. Залпом допил остатки в стакане, со звоном поставил его на стойку.

- Не за что, детектив, - в голосе Мейсона звучала издевка. – Надеюсь, вы заставите этого ублюдка расплатиться за то, что он сделал с девушкой.

***

В очередной раз нам пришлось вернуться назад, на улицу Девственниц, где находилось казино «Десперадос», принадлежавшее синьору Мордино. Я даже пожаловался Канолю, что за сегодняшний день устал от ходьбы гораздо сильнее, чем за предыдущий многодневный переход. Тот в ответ только философски заметил, что волка нога кормят.

Миновав двух здоровяков, вооруженных раритетного вида автоматами, и оказались в шумном зале, наполненном звуками игровых автоматов, шлепками карт по сукну, стрекотом десятка шариков, бегущих по ячейкам рулеток, и опять же музыке. На этот раз музыка аккомпанировала голосу, красивому низкому баритону, поющему на незнакомом мне языке. Я улавливал только некоторые слова, и то не был уверен, что их значение совпадает с английским.

У стойки стояло несколько агрессивного вида парней, одетых в кожаные куртки. В самом центре среди них стоял совсем молодой темноволосый парень, по уверенному взгляду которого можно было ясно понять, что он считает себя хозяином этого заведения.

Что-то подсказывало мне, что это и есть молодой Хесус Мордино.

Я двинулся прямо к нему, на ходу доставая жетон. Парни зашевелились вокруг своего лидера, не проявляя открыто враждебность, а так, будто боялись покушения. Строили из себя телохранителей?

- Детектив Стрелецки, - показал я жетон. – Это детектив Каноль. Кто из вас – Мига?

Никто из парней не ответил. Тот, кого я принял за Хесуса, задумчиво смотрел на меня, наклонив голову. Тогда я вновь вынул из кармана фотографии, которые уже успел замусолить отпечатками пальцев.

- Я тут нож нашел, - показал я фотографию окровавленного орудия убийства. – В комплекте с убитой девчонкой. Знаете, парни теперь, когда Рино под юрисдикцией НКР, нельзя так просто мочить кого попало.

Я заглянул в глаза каждому, ожидая увидеть реакцию, но наткнулся только на холодную злобу. Не права была Сьюзен, вернее не совсем права. В этом городе не только у девчонок одно будущее, но и у парней. И если одним приходится отправиться в бордели, то другим – сбиваться в банды таких же шакалят.

И мне приходится их судить. Парню из совсем другого общества, за спиной которого сытое и спокойное детство. Пусть и без отца, но мы с матерью никогда не знали настоящей нужды.

- Эта шлюха, - выплюнул один из них. – Она заразила меня сифилисом. Поделом ей.

- Ты считаешь, что имеешь право судить? – я внезапно почувствовал дикую злость на этого парня.

Хрен с ним, что он примерно моего возраста, молодой он еще совсем, и при этом воспитан так, что считает себя хозяином всего вокруг. Признает единственного лидера – младшего Хесуса - и того, потому что у него клыки больше, да отец – босс одной из четырех семей.

Поле внезапно затянуло кровавой пеленой, и я понял, что сейчас просто выну из кобуры пистолет, и высажу в ублюдка весь магазин. И плевать, что потом будет, плевать, что скорее всего я получу нож в печень от кого-нибудь из стоящих вокруг шакалят.

Да и не на него я злился, а на себя. На себя за то, что оказался не на своем месте. И злился за то, что хочу выплеснуть злобу самым вульгарным способом, на подвернувшегося под руку парнишку. Да, преступника, да, убийцу ни в чем не повинной девчонки.

Но вперед вышел Каноль. Громадный негр, не уступавший размерами даже стоявшим в дверях казино вышибалам, очевидно, выглядел для парней внушительнее меня. Он, снял с пояса наручники и спокойным голосом проговорил:

- Мига, ты арестован по подозрению в убийстве. Сделай шаг вперед и вытяни руки.

- Эй, детективы, - вновь вступил в разговор младший Хесус. – Жизнь этой шлюхи не стоит жизни моего человека. Давайте решим дело добром? У семьи Мордино есть много всего.

- Не препятствуйте правосудию, - спокойно ответил Каноль, повернулся к подозреваемому и добавил. – Парень, не заставляй меня повторять.

Мига сломался. Он сделал шаг вперед и вытянул руки, позволяя заковать себя в наручники.