Гарри и его гарем – 9

Глава 17 По дороге на Белый Суд

Пока я разглядывал диск, опоясывающий меня, серафим всё же решил объяснить, что это за штука такая.

— Это кольцо сдержанности, — произнёс он с важным видом. — Ты свободен в своих движениях, тебе доступна магия. Но. — Он сделал многозначительную паузу. — Как только попытаешься сбежать или применить боевую магию, кольцо сузится и начнёт тебя резать. Сначала по чуть-чуть — в качестве предупреждения. Не остановишься — кольцо продолжит сжиматься, и никакая защита тебя уже не спасёт. Какими будут последствия, объяснять не нужно?

— Не нужно, — только и ответил я, после чего перевёл взгляд на Мелию. — А что с ней будет?

— Предстанет на Белом Суде, как и ты. Мы её сейчас быстро приведём в чувства.

— А на этом вашем суде какая-нибудь защита предусмотрена? — намекнул я на адвоката. Вряд ли это слово здесь вообще хоть кто-то бы понял.

Серафим впервые за всё время слегка улыбнулся — едва заметно, только уголками губ.

— Защита? — Он сделал вид, будто удивился. — Не вижу здесь никого, кто бы это сделал. Ваших знакомых среди наших, желающих выступить в роли защитников человека и демона, я тут тоже не вижу.

— А если вдруг, совершенно случайно найдутся?

— Ты задаёшь много вопросов, — ответил серафим с нажимом и лёгким раздражением. — Найдутся — выслушаем, рассмотрим доказательства. Всё как полагается. А в мои обязанности не входит объяснять каждую мелочь.

Потеряв ко мне всяческий интерес, серафим что-то сказал другим на своём языке. Двое обычных ангелов, облачённых в доспехи попроще, подошли к Мелии. Их броня отличалась от доспехов серафима — без украшений, тусклее, с простыми линиями. Один из них осторожно поднял её, будто она не весила много, что, конечно же, не так, а второй начал творить магию — золотые искры закружились в воздухе. Только бы она, придя в себя, не попыталась сопротивляться. Хотя если один из серафимов сумел её вырубить без особых усилий, сомневаюсь, что у неё остались силы.

Прошло всего пару мгновений — и Мелия открыла глаза. Она непонимающе глядела то на ангелов, то на меня. И только сейчас я заметил, что на ней уже нет доспехов. Судя по всему, пока я говорил с серафимом, их сняли и надёжно спрятали.

Когда вокруг неё образовалось такое же кольцо сдержанности, как и у меня, на её лице появилась тревога. Она нахмурилась, не до конца осознавая, что происходит.

— Мелия, — негромко окликнул я её и, как только она повернулась ко мне, продолжил: — Мы на парящих островах. Мы живы. Ещё не всё потеряно, поняла? Это кольцо, — кивнул я на него, — очень опасно. Не пытайся сопротивляться. Доверься мне. Хорошо?

Она будто лишилась дара речи и только слабо кивнула в ответ.

— «Доверься мне», — с усмешкой повторил мои слова серафим. — Прекращаем разговоры — и вперёд на суд.

Он снова обратился к ангелам, и те ответили. Жаль, что я не понимал ни слова. Их язык звучал сложно, будто мелодичное пение — красивое и чуждое одновременно.

Серафим легко взмыл в воздух и направился куда-то вдаль, к одному из островов. Остальные, стоявшие неподалёку, взлетели вслед за ним. Они были облачены в схожие доспехи, но разных цветов — видимо, оттенки обозначали должности, чины или что-то в этом роде.

Не успел я об этом подумать, как один из ангелов подошёл ко мне, а второй остался рядом с Мелией.

— Следуйте за мной, — сказал он и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд.

Ещё бы — он уверен, что я ничего не сделаю. Это кольцо — не шутки. Хотя мысль всё равно проскользнула: а что, если использовать вуаль? Вдруг сработает? Всё-таки это способность, полученная не от кого-нибудь, а от самой богини. Но рисковать я не стал. Да и куда мне здесь бежать? Мы же на парящих островах. А ещё — Мелия. Не брошу же её. Тем более дал клятву.

Я вспомнил о кристаллах. При ударе в небе они просто вылетели. Теперь о побеге можно точно забыть. Даже если бы каким-то чудом их хватило, чтобы выстроить дорогу до самого низа… А дальше-то что? Внизу — бескрайняя водная гладь. И я, не имеющий ни малейшего понятия, в какую сторону плыть.

Мы с Мелией двинулись вслед за ангелами, которые о чём-то переговаривались. Слов было не разобрать, но слышался ритм, будто речь у них и впрямь сродни пению.

По дороге на нас то и дело бросали взгляды другие ангелы — видимо, местные жители. Гражданские, если так можно сказать. Особый интерес вызывала Мелия. Неудивительно — большинство ангелов, скорее всего, никогда не видели демонов, тем более в человекоподобной форме.

Мне самому было интересно разглядывать острова: их строение, архитектуру, особенности. Всё казалось необычным.

— Ты как? — спросил я, сочувственно глядя на Мелию. — Совсем плохо? Говорить хоть можешь?

Она помолчала пару секунд, потом тяжело вздохнула.

— Могу. Но мне правда очень тяжело. Даже говорить трудно. И как он смог меня вообще догнать… Я же далеко была.

— Ну, ты же мне сама говорила, что серафимы очень сильны.

— Говорила… — Мелия снова вздохнула, ещё глубже. — Почему они меня не убили — вот что интересно.

— Наверное, потому что ты была со мной. Хотят всё выяснить. Но меня при этом слушать не стали.

— А куда нас вообще эти двое ведут?

— На какой-то Белый Суд. Вроде разбираться должны.

— Белый Суд? — переспросила она, будто услышала нечто ужасное.

Я только открыл рот, чтобы ответить, как один из ангелов, чуть обернувшись, с усмешкой сказал:

— Самый гуманный суд в мире!

Вот остряк! Намекнул, что ничего хорошего нам не ждать, да ещё и словечко подобрал — «гуманный», от латинского, означающего «человечный». Чистая насмешка, учитывая, что мы среди ангелов, а не среди людей.

— Да будет тебе, — ответил второй, тот, что шёл передо мной. — Может, оправдают их. Ну или его хотя бы. С этой-то неясно, что теперь делать. Вылезла откуда-то и непонятно зачем. Вот уж не думал, что эта грязь ещё окажется в нашем мире.

Сначала он показался мне нормальным — вежливый, вон, даже «следуйте за мной» сказал, да ещё и на «вы». Но чем больше говорил, тем яснее становилось — ничего хорошего в нём нет. Хотя, может, «вы» относилось не ко мне одному, но и к Мелии тоже.

Скорее всего, они намеренно говорили на общем, чтобы мы всё понимали. Видимо, им доставляло удовольствие плеваться оскорблениями. И пускай напрямую меня не тронули, всё это касалось демонов, а значит, и Мелии. Но задело так, словно речь шла обо мне. Я понимал, что это может плохо закончиться, что рискую, что будет больно. Но и сдержаться не смог.

— Ты бы разобрался сначала, кто тут грязь и откуда вылез, а потом языком своим молол что попало, — ответил я чётко, уверенно, будто полностью контролировал ситуацию. — Впрочем, твой язык куда грязнее самого грязного демона.

— Какой общительный человек! — рассмеялся ангел, даже не поворачиваясь ко мне и продолжая идти. — Похоже, тебе вообще невдомёк, куда ты идёшь и что тебя ждёт. Что ж тебе сделала эта грязь своим языком такого, что ты её защищаешь?

Оба ангела расхохотались. А мне было не до смеха. Внутри уже всё закипело, и я понимал: словами не обойдусь. Боль будет, но по-другому я просто не мог.

Ещё до того как сделал движение, стоило лишь подумать о нём, кольцо сдержанности тут же опасно сузилось — словно предупреждало: даже не думай. Любопытный механизм. Ловит он мысли или реагирует на эмоциональный всплеск — не знаю. Но работает безупречно.

— Не стоит, — едва слышно произнесла Мелия, заметив моё намерение.

— Стоит, — ответил ей так же тихо.

Я применил увеличенную физическую силу, занёс ногу — и со всей мощи влепил пинок под зад шедшему впереди ангелу.

Получилось по-настоящему знатно — ангел аж подпрыгнул и, перебирая ногами, постарался удержаться на ногах.

Кольцо в ту же секунду сжалось, и боль оказалась куда хуже, чем я себе представлял. Оно сомкнулось на поясе, завертелось, словно резало не тело, а что-то глубже — мою ауру. И через неё уже боль обрушилась на плоть — пронзительная и мучительная. Не было ни крови, ни ран, но казалось, что внутри всё горит.

Сначала я ещё стоял на ногах, потом рухнул на колени, а следом и вовсе скрючился на боку. Хотелось заорать, но я сжал зубы, держался до последнего.

Казалось, что это будет продолжаться вечно…

Но в один момент всё резко прекратилось.

Я весь взмок, но, превозмогая, с трудом поднялся на ноги.

Ангел, получивший пинок, подошёл ко мне вплотную, нагло нарушая личное пространство.

— Послушай меня внимательно, — процедил он сквозь зубы, явно сдерживая злость. — Я тебе не ответил только потому, что мы обязаны доставить тебя и её в том виде, в котором получили. В другой ситуации я бы тебя переломал. Ясно? Ещё раз — и мне будет плевать. Пусть выкинут с должности, но не позволю какому-то человеку так вести себя со мной.

Как же мне хотелось зарядить ему в нос, со всего размаху. Но я и так уже перегнул, и в этот раз решил обойтись без удара.

— Мне-то ясно, — сказал я, не отводя от него взгляда. — Надеюсь, и ты понял, что за слова приходится отвечать. Когда на вашем суде всё прояснится, я бы с тобой ещё раз встретился.

— Я принимаю твой вызов, — усмехнулся он. — Обязательно встретимся. У нас для этого даже есть специальное место. А сейчас иди молча, пока не стало хуже.

— Тот же совет могу дать тебе.

Он не стал отвечать. Развернулся и продолжил путь, не оглядываясь.

Мелия тихо сказала, что мне ещё повезло — мол, этого ангела успел вразумить напарник. Иначе, помимо боли от кольца, я бы получил ещё и магический удар. Или от него самого, или от его оружия.

Но я не жалел о содеянном. Зато оба замолчали и перешли на свой язык, явно больше не желая общаться со мной. И правильно. Так-то лучше.

— Так и чего ты так отреагировала, когда услышала про Белый Суд? — поинтересовался я у Мелии, поскольку времени у нас хватало не только поговорить, но и полюбоваться островами.

— Не знаю, как у них сейчас, но когда читала про ангелов, в книге упоминался этот их суд как процесс крайне болезненный и местами жестокий, — ответила она и сделала паузу. — Может, что-то изменилось с тех пор. Нам только остаётся надеяться на лучшее.

Пока Мелия говорила, я рассматривал окрестности внимательнее.

Острова отличались друг от друга: где-то виднелись холмы, кое-где — острые скалы, изрезанные трещинами и расщелинами. Были и равнины с редкой порослью деревьев, но с множеством крошечных озёр и извилистых ручьёв, пересекающих землю будто по заранее вычерченному узору.

Парили эти острова на разной высоте, и за счёт этого открывался захватывающий вид: один остров визуально нависал над другим, а порой между ними пролетали светящиеся птицы и ангелы. Ветра почти не было, но в воздухе стояла лёгкая вибрация, как будто сам эфир здесь пел на своей частоте.

Заметил я и странность — привычных домов, как у людей, не было. Вместо них — округлые белоснежные купола. На вид — очень компактные, но, скорее всего, внутри они гораздо больше, чем казались снаружи. Поверхность куполов была гладкой, без единой трещины, с лёгким матовым сиянием, будто бы они не построены, а вылеплены из магии света.

— Расскажи подробнее, — тем временем сказал я, когда мы свернули налево по протоптанной тропинке. — Хоть примерно знать, к чему готовиться.

Тот остров, по которому мы шли, был скромнее остальных. Растительность — в основном низкорослые кустарники и плотная трава, доходившая до щиколотки. Дома стояли равномерно, между ними — каменные плиты, какие-то обелиски и памятники, по виду — или богам, или неизвестным магическим существам. Вдали мелькнули силуэты лисиц, напоминавших мне Снежка — те же вытянутые морды и пышные хвосты. Я, правда, не стал вызывать его из хранилища, хотя и чувствовал, что теперь могу это сделать. Пока лучше не рисковать.

— Насколько мне известно, на Белом Суде будут серафимы, один из которых является судьёй. Помимо них — херувимы и престолы. И вот они-то и делают очень неприятно, используя свои магические способности. В конечном итоге решение принимает, как ты понимаешь, судья, но он опирается именно на ту информацию, которую ему предоставляют престолы и херувимы. Это если коротко.

— А кто такие херувимы и престолы? Они отличаются от остальных ангелов? Или это просто должности?

Пока задавал вопросы, я не переставал разглядывать окружающее.

Сначала всё казалось пустынным, но чем дальше шли, тем больше замечал: не только животных, но и необычных насекомых — крылатых, светящихся, вьющихся над цветами с лепестками как из стекла. Казалось, здесь всё собрано из разных миров. И магия. Она чувствовалась повсюду. Магический фон висел над землёй, пронизывая каждый клочок воздуха, но черпать из него силу было невозможно. Причём местами эта энергия вспыхивала искрами, словно световые ключи вырывались из-под земли и растворялись в воздухе, оставляя после себя цветные шлейфы.

— Ответы на твои вопросы потребуют времени, — сказала Мелия, а затем, словно вспомнив что-то, добавила: — Но у нас вроде бы времени достаточно. Поэтому слушай.

— Да, времени хватает, — вдруг произнёс один из ангелов. — Мне тоже интересно, что же она знает о Белом Суде.

Мы не ответили. Я лишь заметил, что «грязью» он её больше не называл. Прогресс! Чудодейственный пинок возымел положительный эффект.

Мелия взглянула на меня, едва заметно улыбнулась и начала рассказывать.