Гелиос 58. Том 1. Бегство к себе (Издание второе)

Глава 13

– Связь прервалась, да, капитан? – появился на мостике Соб Нита.

– Да, что-то у них там внизу случилось, – повернул к нему голову Фет Регул. – Ну ничего, скоро автоматика перейдёт на резервный канал, а основной они починят.

Соб Нита сел в своё кресло и повернулся к Фету.

– Капитан, – осторожно начал он, – а расскажите мне о судьбе предыдущих команд.

– Для этого надо взять чашечку кофе, – Фет потёр лоб и поморщился.

– Я мигом, капитан, – Соб вскочил со своего кресла и быстрым шагом исчез на кухне.

Фет повернулся в своём кресле к стоящей на тумбочке собачке и легонько нажал ей на голову. Он смотрел на медленное кивание собачей головы и думал:

«Я такой же как она – всё время киваю головой, чтобы мне не приказали…»

Соб вернулся на мостик с двумя кофейными чашками и одну из них сразу протянул Фету, а вторую, обхватив двумя руками, поставил на пульт и сел в своё кресло помощника. По мостику поплыл запах натурального кофе.

– Вот, что мне нравится в нашей компании, – Фет отпил из своей чашки, – так это то, что она не экономит на сотрудниках.

– Капитан, – Соб посмотрел прямо в глаза Фета, – а как компания относится к команде внизу?

Фет, опустив взгляд в чашку, молчал и смотрел на чёрную поверхность кофе, в которой отражались его лицо и яркие точки индикаторов на панелях управления.

– Капитан? – Соб попытался вывести Фета Регула из задумчивости.

Фет нервно поджал губы, повертел чашку, вздохнул и наконец собрался с мыслями.

– Как к людям, что преступили закон, – тихо ответил он, но так, чтобы Соб его услышал.

– Как к людям? Ведь они люди? Правда? Вы ведь также считаете? – уточнил Соб.

«Кивающая головой собачка», – подумал Фет, но вслух произнёс. – Да, считаю – считаю, что они люди и могут вернуться в общество.

– Так расскажите капитан, – с облегчением выдохнул Соб, – сколько раз вы уже у этой звезды и что стало с предыдущими командами?

Фет отпил из чашки и посмотрел на собачку – кивание головой замедлялось.

– Сначала всё было хорошо, – начал капитан, – а в позапрошлую экспедицию они столкнулись с тенями…

– Команда на станции? – вклинился с вопросом Соб, не успев отпить из уже поднесённой ко рту чашки.

– Да, команда на станции, – подтвердил Фет. – Поначалу тени не проявляли агрессии, а лишь любопытство… Но чем больше мы выкачивали активного гелия, тем активнее они становились и в какой-то момент попытались воздействовать на разум членов команды.

Соб Нита завороженно слушал рассказ старого звёздного волка, забыв о чашке с остывающим кофе в своих руках.

– И они испугались… И попытались сделать оружие, – продолжал Фет. – Один из них оказался военным инженером и смог собрать плазмострел. Это стало началом трагедии… Тени начали активно воздействовать на разум добытчиков гелия, а те стали сходить с ума или впадать в кому.

Фет встал с кресла, поставил чашку на тумбочку рядом с собачкой и подошёл к иллюминатору.

– Соб, посмотри сколько звёзд и, практически, у каждой есть планеты, и на большинстве из них наверняка есть жизнь, – Фет вглядывался в тёмную даль космоса. – Но мы не можем проложить курс к некоторым системам. Знаешь почему?

Фет повернулся к Собу и посмотрел ему прямо в глаза.

– Навигация не позволяет? – предположил Соб Нита.

– Нет, Соб, нас туда не пускают, – тяжко вздохнул Фет. – Всюду куда приходит человечество, оно заявляется в чужой уклад жизни с оружием и начинает диктовать свои правила. Горько это осознавать, но мы прокажённые для этой вселенной.

Фет вернулся в кресло, нажал на голову собачке и та с новой силой закивала головой.

– Но ведь человечество исправляется, да, капитан? – с надеждой спросил Соб.

– Нет и то, что происходит внизу, этому доказательство, – мрачно произнёс Фет. – Мы выкачиваем ресурсы звезды, а ведь это может быть строительный материал и жизненная сила тех, кто предстаёт перед нами в виде теней…

– Я так не думаю, капитан, – мягко возразил первый помощник. – Если бы для них это было жизненно важным, то они сразу бы напали на добытчиков гелия.

– Ты думаешь, что если они позволяют добывать гелий, то они согласны, да? – повернулся к нему Фет.

– Конечно, капитан, – уверенно ответил Соб.

– Прости, но мне кажется у них есть какой-то план, – с лёгким вздохом произнёс Фет. – И они нас изучают, а потом превращают в пустые бездушные оболочки. Вот так.

Фет откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Соб, – Фет глянул одним глазом в сторону помощника, – принеси, пожалуйста, ещё чашечку кофе.

– Да, капитан, – Соб вскочил со своего кресла.

Он ловким движением подхватил чашку Фета и вышел с мостика на кухню. Вскоре на мостике вновь витал аромат свежезаваренного кофе, а Соб и Фет молча смотрели в иллюминаторы и любовались бесконечным тёмным полотном вселенной с раскинутыми на нём яркими точками звёзд.