Герой должен быть (не) один

Глава 34. КНУТ И ПРЯНИК

Шанс!

Он подбирал вам экипаж,

Он с вами шел на абордаж

И от осечки он берёг ваш мушкет.

Шанс!

Один лишь раз осечку дав,

Теперь вы кролик, он удав.

А у удава мрачный нрав.

И приносят чёрную метку, чёрную метку

Мне?

Чёрная мётка, чёртова метка

Нееееет!

Мультфильм «Остров сокровищ». «Шанс»

Но в животе у Крокодила

Темно, и тесно, и уныло,

И в животе у Крокодила

Рыдает, плачет Бармалей:

«О, я буду добрей,

Полюблю я детей!

Не губите меня!

Пощадите меня!

О, я буду, я буду, я буду добрей!»

Пожалели дети Бармалея,

Крокодилу дети говорят:

«Если он и вправду сделался добрее,

Отпусти его, пожалуйста, назад!

Мы возьмём с собою Бармалея,

Увезём в далёкий Ленинград!»

Крокодил головою кивает,

Широкую пасть разевает, —

И оттуда, улыбаясь, вылетает Бармалей,

А лицо у Бармалея и добрее и милей:

«Как я рад, как я рад,

Что поеду в Ленинград!»

Корней Чуковский, «Бармалей»

Такт, Герой Кнута:

Это нечестно!

Нет, я с самого начала знал, что эта бесполезногиня меня кинула. Ещё с того момента, как выяснил, что я не единственный попаданец из Японии в этом мире — о других она мне ничего не сказала, а мне стоило большого труда их вовремя выследить. Они оказались редкостными ублюдками и хорошо, что я успел их устранить до того, как они развились и наворотили дел.

И когда я потребовал в качестве второго бонуса, положенного при реинкарнации, саму Медею в спутницы — а она воплотилась в этом мире без памяти и без способностей, чтобы только не давать мне преимуществ. Но всё-таки я был уверен, что это типичный мир исекая — фэнтези с игровой Системой. И что все её подлянки я смогу превозмочь, что они только закалят мой характер.

Но когда я понял, КТО явился на волны под видом Легендарных Героев — мой мир в одно мгновение распался и рухнул. Я не попал в фэнтези, я просто ПОПАЛ.

Даже если забыть о том, что Слуги — это настоящие великие герои прошлого, и любой из них меня мизинцем скрутит…

Слуги Грааля — это Насуверс!

Насуверс — это Боль, Страдания и Неоправданные Жертвы! Это как Вархаммер-40k — о нём интересно читать, но в нём совсем не хочется жить! Там даже главным героям с безумными сверхспособностями достаётся за десятерых! А уж что творится со второстепенными… Моя сюжетная роль тут — где-то на уровне Мато Синдзи! Ну или в крайнем случае Неро Хаоса в Лунной Принцессе. Крутой для битья…

Аааааааааааа!!! ЗАЧТОЗАЧТОЗАЧТОЗАЧТООООООО?!!!!!!

Так, спокойно. Такт, спокойно! Я не Синдзи, я не Синдзи, я не Синдзи! Даже в Насуверсе иногда бывают хорошие концовки, хотя на них и очень сложно выйти. Беда в том, что хорошие они в основном только для главного героя и пары девушек из его гарема.

— Откуда. Ты. Меня. Знаешь? — глаза Арчера, кажется, бурят меня насквозь.

Собраться главное собраться! Ни перед кем из них нельзя выглядеть слабаком! Это герои — настоящие, а не Герои. Они не выносят трусов и нытиков.

— Слушай, ты не поверишь, но в моём мире была такая игра… Там описаны все события вашей Войны Грааля! В трёх вариантах — там три ветки прохождения.

— В трёх вариантах, говоришь? — льдинки в глазах Арчера немного подтаивают. — Интересно получается… Потому что каждый из нас тоже помнит сразу несколько вариантов развития событий… И никто не может сказать, какая из цепочек событий настоящая…

О-фи-геть! Они что же — уже после событий игры тут?! И прошли по всем трём веткам?!

— Слушай, я не помню всё в деталях, там сюжет очень запутанный… А я её проходил больше сорока лет назад… Но в общем… Был такой парень, Насу Киноко… Он создал целую вымышленную вселенную. Там не только Война за Грааль была… Там ещё было много всяких ужасов — демоны, охотники на демонов, Мёртвые Апостолы, Истинные Предки, Абсолюты разных планет…

— Совсем странно. В моём мире это было… но даже среди магов очень немногие знали такие подробности мироустройства. Я, например, при жизни о вампирах слышал краем уха, ни разу не сталкивался лично… хотя моему отцу приходилось с ними сражаться. Только после смерти, когда стал Стражем Противодействия, пришлось иметь дело и с этой дрянью… и со многими другими. Погоди, ты говоришь — в твоём мире. Но ведь ты родился в Фобрее?

— ПЕРЕродился. Я прожил жизнь в своём мире, потом умер и… реинкарнировал здесь. В новорожденного.

Чёрт, чёрт, чёрт… надо очень осторожно об этом говорить… ни слова прямой лжи, но в то же время никак не упоминать Медею… Эта сука очень подробно объяснила, что со мной будет, если я кому-то проболтаюсь о ней.

— Кстати, ваш король Артур ведь женщина? Точнее, девушка? Сэйбер Артурия? И её тоже призвали?

— Э… ну да.

— А Кастера, Ассасина и Райдера?

— Скорее всего — нет. Во всяком случае, я о них ничего не знаю. В зале призыва Мелромарка появились только мы четверо…

— Чудеса… Слушай, Арчер… Я понимаю, что стал для вас громадной занозой в заднице. Но я серьёзно старался как лучше. Я пытался спасти этот мир — так, как умел. Дай мне ещё один шанс.

— Смотря что ты имеешь в виду под шансом. Если сохранение всех Оружий и титул императора…

— Нет-нет-нет! — поспешно поднимаю руки. — Меня вполне устроят твои условия. Не те, которые… с Гераклом, конечно. Другой вариант. Если надо, я даже от трона Фобрея откажусь и останусь странствующим Героем.

— Вот что бы тебе с самого начала не проявить такую сговорчивость, а? — ворчит Арчер. — Скольких проблем бы избежали…

— Слушай, ну откуда я мог знать…

— А Героев, которых ты не встречал в своих играх, можно, значит, убивать без зазрения совести?! Тут Волна, между прочим…

— Когда я отнял Оружие у других Звёздных Героев, никакой Волны ещё не было! А насчёт Легендарного… ну подумай сам, в чьих руках оно было бы эффективнее против Волн? У мальчишек, которые только начали прокачку, или у Героя 350 уровня? И кстати, я даже убивать Героев не собирался… ну, если бы они не оказались заслуживающими этого ублюдками, конечно. Только Оружие отнять.

— Толку от твоего уровня, если ты толком пользоваться Оружием не умеешь…

— Что значит — не умею?! Не, ну конечно по сравнению с вами, Слугами, может и не умею, а так между прочим я в пятнадцать лет турнир боевых искусств в Шилдфридене выиграл!

— Да я не об этом… навыки боя у тебя как раз совсем неплохи, у меня в твоём возрасте были хуже. А вот в функционале Оружия и правильном его использовании ты не разбираешься от слова совсем. Ну, как, впрочем, и я не разбирался полчаса назад.

— Ты имеешь в виду… у него есть какие-то скрытые функции?

Это же Арчер. Он об оружии знает всё. Он, ещё будучи школьником, грёбаного Гильгамеша (!!!) завалил только потому, что знал об оружии больше! Если он чего-то советует — надо слушать всеми ушами. Как бы обидно ни было, а фигни Арчер не скажет.

— Не «какие-то», а до черта скрытых функций! Потом расскажу, если нормально себя покажешь. Сейчас нам возвращаться надо, пока твой гарем от страха не начал резать королей. Нам только международного политического кризиса не хватало…

Сработало! Я буду жить! Пока… ближайшие минут десять, во всяком случае.

— Ты прав. Возвращаемся.

— Один вопрос только, прежде чем мы вернёмся… — небрежно бросает Арчер и у меня внутри всё обрывается. — Какие у меня — у нас всех — будут гарантии, что ты не возьмёшься за старое?

— Слушай, ну я что, похож на самоубийцу?! Я представляю, кто такие Слуги Грааля! Даже без учёта того, что я вас всех безумно уважаю… я просто понимаю, что если попытаюсь снова бычить, меня размажут тонким слоем!

— Размазать-то мы размажем… но дел ты до тех пор можешь успеть натворить много. Особенно с теми знаниями о нашем мире, которые у тебя есть. Мне нужны более материальные гарантии. Я уже не тот доверчивый Эмия Широ, который мечтал стать героем справедливости.

Чёрт, а ведь он правду говорит! Арчер в игре — довольно-таки коварный и расчётливый персонаж, в одной из веток даже практически злодей! А я даже не помню, почему он стал таким из добрячка Эмии, слишком давно проходил! Ну что я могу ему предложить? Что? Рабская печать на Героев не действует, а если я откажусь от всех Оружий — проще самому и зарезаться…

— Арчер, ну я же не самоубийца! Я что, по-твоему, совсем не понимаю последствий своих действий?

— Понимать-то ты понимаешь… Сейчас. Но когда ты покинешь Unlimited Blade Works, честолюбие может оказаться для тебя важнее инстинкта самосохранения. Вполне могут закрасться мысли, что «если я не буду править этим миром, пусть он не достанется никому». Особенно когда меня рядом не будет, чтобы врезать для прояснения мозгов, а твои девушки опять начнут хором петь тебе в уши, какой ты крутой и исключительный. Кстати, а это идея…

— Петь в уши? — ничего не понимаю…

— Именно. На тебя наложить печати нельзя… зато на твой гарем вполне можно. Они тебя и проконтролируют. У них в сумме более чем хватит силы, чтобы тебя остановить, если начнёшь делать глупости.

— Я не могу тебе позволить! Это мои женщины! Да они и не согласятся…

— В гарем же пойти согласились, значит какое-то влияние и авторитет у тебя в этой компании есть. Заставлять никого не надо — кто захочет уйти, пусть уходит.

Чёрт, чёрт, чёрт… по живому режет, гад! Половина же уйдёт! А оставшимся я доверять не смогу, так как они будут подчиняться не мне, да и они ко мне отнесутся совсем иначе, за то, что вынудил их на такое пойти! Да мне легче все Оружия отдать, чтобы самому эту проклятую печать принять! Но если я перестану быть Героем, тоже многие уйдут…

Но в Насуверсе единственный способ выжить — это вовремя примкнуть к главному герою… если бы ещё знать, кто из этой четвёрки главный герой… или не они, а их Мастера? У них вообще Мастера есть, или они тут по своему усмотрению действуют? А хотя сейчас неважно, если четверо Слуг на одной стороне, то главный герой, кто бы он ни был, тоже…

И если я буду слишком долго упираться, Арчер меня убьёт. Это по его лицу видно. Ну или не убьёт, а лишит всех сил и…

Но чёрт, я же не смогу потом девушкам в глаза смотреть!

— Слушай, давай так. Не надо ставить на всех подряд. Я выберу десяток добровольцев, которые согласятся на печать. У меня в команде есть такие. А остальные будут сражаться в команде, но близко ко мне подходить не будут. Ну, пока ты не убедишься, что мне доверять можно…

— Десяток с тобой не справится, если ты что-то задумаешь. Разве что выбрать самых сильных…

— Нет, самые сильные — в основном и самые гордые, они не захотят… Арчер, но ведь если я стану королём Фобрея, мне больше нельзя будет путешествовать по всему миру в поисках уровней и артефактов, верно? Придётся сидеть в столице. А это значит, что вы можете ограничиться несколькими доносчиками в моём окружении. Если я что-то и выкину, любой из Слуг может телепортироваться в Фобрей и лично остановить меня!

— Тебя, предположим, да. Но кто остановит самую сильную часть твоей армии? Множество бойцов выше двухсотого уровня — даже без Героя могут стать сами по себе проблемой. Печать — единственный способ их контролировать. Ладно, парень, последнее предложение. Какой-то я сегодня слишком добрый — думаю за тебя, хотя это тебе надо учиться думать, и побыстрее. Делаем так. Десяток добровольцев из твоих девушек — под печати. Остальных регистрируем в SMS как твою армию… впрочем, думаю, они у тебя и так в этом качестве зарегистрированы. Потом делим её на несколько частей и отсылаем в разные страны. Тебя же привязываем к Часам Фобрея. На Волну будешь ходить со своей армией, её автоматически перебросит туда же, куда и тебя. Остальное время — до конца Волн — они к телу допущены не будут. Периодически возможна ротация — кто из армии на печать согласится, те могут в твоё непосредственное окружение входить. Хоть на один день, хоть на пару лет — сколько по их мнению можно носить печать «без урона для чести», на столько пусть и записываются. Ну и наконец, пока в твоём окружении будут только самые слабые девицы — мы тебе понизим уровень. Примерно до двухсотого. Чтобы десяток носительниц печати двухсот пятидесятого — мог тебя скрутить, если дурить начнёшь…

Чёрт, а это прекрасный план! На такое девочки согласятся! Даже Нелишен и Тулина! Вот только…

— Уровень нельзя понизить частично. Можно только сбросить его полностью на Часах Эпохи Драконов. До первого…

Я ожидал, что Арчер придёт в ярость, но он только усмехнулся.

— А кто говорит о понижении с помощью Часов? Парень, я могу понять, что ты не знал всю специфику украденных Оружий — времени мало, работы много, да и они не особо сотрудничают… Но уж в принципах работы своего собственного Кнута ты мог бы разобраться?! Вот уж и впрямь, обезьяна с гранатой…