ГРАЧ^2 (БоярЪ-аниме)

Глава 25

Захват, когда снежный человек буквально прессует об себя жертву, не считается чем-то редким. Такое обычно происходит в рамках самозащиты от волков или иных хищников, но на своей шкуре такое я ощутил впервые.

Видеть же уже приходилось, когда бегущий от нашего отряда маг попал к стойбищу этих магических существ. Те были далеко не самыми крупными, скорее наоборот относительно мелкими, всего около 140–150 сантиметров.

Так что преступник даже успел оскорбить вожака обезьяньего племени и атаковать своей магией четвёртого ранга стихии огня.

Вот только в отличие от многих неразумных монстров снежные люди не испугались пламени.

Вожак снежных людей стремительно оказался за спиной цели и буквально смял объятиями фигуру выше себя.

Сейчас же мой противник был на вид гораздо крепче того примата. Як точно скопировал далеко не самую слабую особь, облик которой так и пылал первобытной мощью.

Вот только и я был весьма крепок.

Мы не на спортивном мероприятии, так что есть один весьма простой и универсальный способ: я извернулся и вцепился зубами в невкусную волосатую руку-лапу.

К сожалению, навыков мне это не принесло.

— *Цензура*, ты меня укусил! Это мерзко и нечестно! — выругался человек с дырой в конечности.

При этом добытая мной «плоть» превратилась в дымку и устремилась к фигуре врага.

Кажется, что-то во мне лопнуло, но почему-то я всё ещё мог двигаться. Впрочем, урон получил я небольшой, рёбра оказались достаточно прочными.

Я встал в стойку.

— Ха-ар-ха-ар, — странно рассмеялась эта обезьяна, — собираешься в рукопашную драться с Могулом Великим? Наивный! — с этим странным эпитетом он рванул ко мне. Рана на его руке практически сразу исчезла.

У меня до сих пор был меч, хотя стойка предполагала попытку захвата. Так что поступил я снова далеко неспортивным методом, когда нанёс ряд секущих ударов по местоположению вен, артерий и сосудов.

— Откуда у тебя оружие? — проревел отшатнувшийся человек-монстр и начал как-то странно мигать, словно враг пытался превратиться в кого-то ещё, но не мог.

— Какое оружие? Ты о чём? — деланно удивился я. — Это ты вообще мне?

Мозг Яка не сообразил, что я притворяюсь. Либо он был уверен в моей слабости, так что его голова начала мотать в стороны.

Ха-а-а… к этому моменту я уже долго не дышал.

— Кто здесь? — произнёс враг, а затем посмотрел на место, где только что находился я. — Где ты?

Вот только мультяшка оказался догадливым даже в форме монстра.

Он дождался, пока его раны затянулись, после чего превратился снова в огненную птицу и атаковал пустоту.

Я бросил небольшой камень в другой конец помещения, где он гулко попрыгал по ступеням небольшого пьедестала.

Птица ринулась туда, выжигая спёртый воздух жарким пламенем.

Хм, не понимаю, ведь он же должен был догадаться, что мне это неопасно.

Между тем птица после превращения в огонь приняла прежнюю форму, и только после этого стала тираннозавром.

Несколько раз ящер поводил головой в стороны, после чего резко направился в сторону девушки на алтаре.

Однако я был достаточно быстр, чтобы разрезать сухожилия на его лапах.

Всего одно движение в нужный момент, и огромный монстр рухнул вниз, разбивая каменный пол своими зубами.

— Арг-ху!

Регенерация не была столь уж быстрой в этот раз. Я же был у его морды и лишил его зрения.

Я сделал несколько вдохов, так как противник всё равно пока меня не видел. Я буквально бегал вокруг.

Либо противник не понимает, как регенерировать в другой форме, либо ему что-то мешает такое провернуть.

Однако я помнил, что в какой-то момент мультяшки всё равно вынуждены возвращаться в истинный облик.

Но противник не был опытным обладателем этого навыка, так что мог просто не быть в курсе нюансов.

Мне повезло, а ему нет.

Я терзал тушу динозавра, игнорируя визгливо-рычащий мат в свой адрес.

Конечно, цель регенерировала, но явно медленнее формы снежного человека. Допускаю, что дело в размере или отличии от человеческого тела.

В любом случае через три минуты этот цыплёнок-переросток засветился и вернулся в облик одетого желтобородого человека без намёка хоть на какие-то раны.

— Ха-а-а, как же я не учёл влияния на разум! — протянул он, когда мой удар мечом оказался заблокирован невидимой стеной, а на руках противника загорелись и истлели две какие-то верёвки. — Ладно, поигрались и хватит. Умри! — заявил Як и как-то уж слишком спокойно двинулся ко мне.

Ну, возможно из-за того, что я встал, словно вкопанный и перестал шевелиться, даже немного зажмурив глаза.

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!

Попытка противодействия… успех!

Желтобородый подошёл ко мне, доставая из ножен меч, который ранее использовал Кук для атак на мой разум. Но сейчас противник собирался использовать оружие по прямому назначению:

— Заряд почти угас, окроплю кровью я на раз, — нараспев произнёс он.

Я резко шагнул вперёд и взмахнул мечом.

Запоздало, но противник взмахнул своим оружием и, к моему удивлению, перерубил лезвие, которое уже ранило его в грудь.

— Такого не может быть, *цензура*… — прохрипел он, но в последний миг в его глазах блеснул нехороший блеск. Он буквально остекленел и произнёс на английском. — Я не могу предать клятву, я должен выполнить задание…

В следующий миг я рванул к нему, всё-таки нужно было опросить хотя бы кого-то.

Но у меня не было ресурсов для роста ловкости, а родная скорость оказалась недостаточной.

Он стремительно выхватил с пояса ритуальный нож и вонзил в себя.

Остекленевший взгляд на несколько мгновений ожил. Мужчина медленно произнёс:

— Зелья дали побочное воздействие на моё мышление? Всё равно вы сдохните… ненавижу… всех… в этой стране…

Ну, на самом деле предсказуемо, но размышлять о первопричинах теперь бесполезно: появилась проблема насущнее. Я забрал свой пространственный браслет и отправился к той «Варваре», что была привязана к стулу.

На этой осталась одежда, но «Восхода Сибири» не было, а вот копии остальных артефактов имелись. Я обратил внимание на дыхание. Во время боя я не отвлекался, но девушка попадалась мне на глаза, точно могу сказать, что она была в сознании.

— Хватит притворяться, — буркнул я и срезал тонкие ленты из прочного материала.

— А что мне ещё делать, раз не могу выбраться? Сними с меня чёрное кольцо! — быстро произнесла девушка.

Я выполнил действие и стянул украшение. Странным было то, что оно оказалось гораздо шире большого пальца мультяшки, но при попытке его снять словно тянулось обратно.

Пришлось буквально его откручивать с огромным усилием.

— Слабак и копуша! — вместо «спасибо» буркнула Аня, злобно зыркнув на меня, после чего начала тереть руки.

— Помоги выбраться Варваре, — сказал я.

— Не получится, на ней такое же кольцо, а эту ленты я не разрежу, как бы ни пыталась. Это какая-то неприятная штука, такими монстров ловят. Не помню названия, но там требуется нечеловеческая сила. Но если попытаемся вытянуть, материал начнёт сжиматься, и её раздавит. Требуются движения вдоль волокон, а не поперёк.

Я подошёл и на краю вдали от великой княжны провёл обрубком невидимого меча. Но ткань не пострадала.

Я попробовал использовать браслет, но пространственный предмет был глух к попытке активации.

Тогда я подобрал из ближайшего тела ритуальный нож и повторил. Пусть с нажимом почти всем телом, но ткань прорезалась.

— Кстати, что за чёрные кольца? — уточнил я.

— Полая кость варана темноты. Их разводят для заточения сильных магов и подчинения монстров. Ну, или пленения красавиц, как я, — заявила мультяшка.

Оригинальная Варвара пучила глаза, но её примотали куда более плотно, чем меня. Да и, судя по кляпу, наговорить она успела много.

Я же периодически осматривался по сторонам. Ритуальные ножи были в телах под сводом храма, ничего пока не происходило, но всё же требовалось не только спешить, но и быть настороже.

— Ты слабак! Давай быстрее! — возмутилась неоригинальная «Варвара».

— Если есть силы командовать, можешь начать освобождать свою начальницу, — проворчал я.

— Она мне не начальница! Я чисто по-дружески решила помочь, не знала, что это будет так опасно, — заявила девушка-топор и даже не подумала подходить и вытаскивать кляп из рта великой княжны. — И вообще, где мы?

— Вопрос не по адресу. Явно в каком-то сооружении, принадлежащем Императорской Семье, если судить по паре портретов в подвале и вензелям на дверях. Но точнее не скажу, мы сюда попали через портал в зеркале, — сообщил я и прорезал ленту до конца, после чего отвернулся. — Всё, дальше помогай её освобождать сама, а я постою на стрёме.

— От кого? Ты же всех победил! Всех же, да? — немного дрогнувшим голосом уточнила Аня Некрасова.

— Ну, кого вижу, всех. Кого не вижу — одну штуку. Не знаю, есть ли здесь невидимки… ты почему не помогаешь? — не понял я, так как голос не перемещался в сторону каменного стола.

— На ней тоже есть чёрное кольцо. Не могу подойти, иначе ослабну. Оно неприятное. Ослабну, тебе придётся нести на руках, а превратиться я никак не могу, после этой дряни какое-то время навык нельзя применить. Да и слабость до сих пор.

— Понятно, — проворчал я и подошёл к голове Варвары. — Вашество, просто информирую, что глазеть на Вас мне товарищ Шкипер запретил, поэтому моргните, если у Вас тоже слабость.

— М-м-м-мгу! — сквозь кляп мне было ответом какое-то мычание.

— Не моргнули, значит, сами справитесь, я отвернусь.

— М-ым! Му-мг-му!

— Ладно, повторю вопрос: если у Вас слабость, моргните, — проворчал я, между тем отмечая, что солнечные колодцы стали гораздо слабее освещать окружение. Стало облачно?

— М-гу! — возмущённо раздалось от алтаря, а девушка надолго закрыла глаза.

— Понятно, значит, попробуйте протянуть руку ко мне, можете? — уточнил я.

Тело легонько дёрнулось, но руки так и остались вдоль тела.

— Понятно, тогда на ощупь достану. Так как я сам был такой же жертвой, прошу заранее простить, дело срочное, — заявил я.

Лента сама по себе весила немало, пусть и выглядела просто тканью. К тому же почему-то на Варвару было использовано раза в три больше материала, при этом он покрывал всё тело.

Я вытащил правую руку. На ней не оказалось украшений, хотя бледное пятно на фоне загара напоминало о том, что у девушки здесь был артефакт.

Тогда я обошёл и вытянул другую руку. Не буду скрывать, я отдавал приоритет скорости и безопасности, а не сохранению чести и ещё чего-то эфемерного.

Чёрное кольцо было точно таким же, как на мультяшке.

Я забрал его. Мне они никакого дискомфорта не доставляли.

— Всё, теперь помоги ей выпутаться, а то мне снова претензии будут, — проворчал я и отошёл в сторону.

То ли мы перенеслись серьёзно восточнее, и наступает ночь, то ли свет меркнет по какой-то иной причине. Световые колодцы оставались, но под сводом становилось всё мрачнее. Я-то видел всё равно отлично, но разницу заметить мог.

— Тьфу! Эй ты, хам! Грубиян и караткатица! Почему ты не вытащил первым у меня кляп! Я всё деду расскажу! — раздалось за моей спиной.

Я промолчал.

Расскажет и пусть. Значит, выживем на тот момент.

— Да не верещи ты мне в уши, Варя, а то я не стану тебя освобождать! — возмутилась мультяшка.

— Всё, спасибо, сама справлюсь! — заявила великая княжна, но через три секунды гораздо тише спросила. — А где моя одежуля?

— А ты не поняла что ли? Ты на алтаре, тебе разве что оставили амулет, который потом планировали забрать с трупа. Тебя в жертвы готовил отряд каких-то придурков, а меня бонусом взяли. Ты о таком не предупреждала! — возмущённо заявила Аня.

— А-а-а… опя-а-ать этот храм, — медленно протянула оригинальная блондинка. — Третий раз уже здесь просыпаюсь, но первый раз голая. Давно я здесь не была. С самого детства. Во время праздников здесь потомки Семьи кровь сдают по одной пробирке в рамках жертвы Богу-Покровителю. Но под свод храма нам обычно не пускали. Только похитители сюда приводят.

— Давай потом и не здесь языком чесать будешь! И одежду я тебе не отдам, здесь холодно! — возмутилась куда более быстрым темпом речи Аня Некрасова.

— Так превратись в белку там или овцу, у них шерсть, а мне нужна одежда! Если кто-то узнает, что этот меня видел и тем более щупал, когда я была голенькой… — начала частить аристократка, — меня на нём женят без приданого!

— Вот не надо ля-ля, на тебе лента была, тут ты вообще никак голой точно не была. Ишь, одежду ей отдай, а сама простывай. А в зверьё я не превращусь, там мозги отшибает. Но я пока слаба, вообще ни в кого и ни во что не могу превратиться. Так что обрезай себе эти ленты, считай дизайнерским платьем! Или вон как наш спасатель нагишом ходи. Ты же сама хотела свободы, выдадут замуж, хи-хи, а не понравится, разведёшься! — звонко рассмеялась мультяшка.

— Без приданого? Ты бы сама согласилась за босяка? Деда говорил, у него каких-то пару лямов на счету, не хочу!

— Да-а-а уж, ладно, отдам форму, но бельё и мантию оставлю себе. Тем более всё равно я в облике тебя, так что смущаться только тебе, — усмехнулась неоригинальная княжна.

Я решил промолчать, что нагими видел уже обеих, а с памятью у меня всё хорошо. Да и Салтыков, кажется, упоминал, что в экстренных ситуациях старые традиции идут нафиг, так что принудительный брак вряд ли возможен.

Иначе бы аристократки не могли посещать врачей и учёных для корректировок волшебных способностей. Пусть большинство таких людей женщины, но в чрезвычайных случаях требуется консилиум или мнение специалистов мужчин, так что пока не пострадала «репутация», это на самом деле не работает.

Но Салтыков Варваре об этом не сообщал, да и я не вижу смысла в этом. Тут скорее действенна угроза старика в мой адрес. А гад может не дать мне информацию о моём брате, если тот реально жив.

Между тем я всё же подал голос:

— Собирайтесь быстрее, тут творится что-то не то, — произнёс я, как только ритуальные ножи начали сами собой ввинчиваться в тела.

— Ой, а что это за ковёр? Раньше такого здесь не было, — сказала Варвара.

Я повернулся в её сторону ровно в тот момент, когда на стене начал тлеть пятиметровый холст с каким-то узором.

— Валим! Варвара, раз знаете, как тут и что, быстро выводите нас! — сказал я. — Бегите вперёд, я прикрываю отход!

На всякий случай я попробовал сбить нож с тела Яка при помощи его же меча, но неудачно. Мало того что нож покрылся каким-то свечением и заблокировал удар, так орудие стихии разума разлетелось на осколки.

— Какой бежать? Меня нести надо, я еле на ногах держусь. Могу только командовать, — заявила тем временем девица в серой безрукавке и длинной юбке на голое тело.

— Я сама побегу, в крайнем случае, во что-то превращусь, — неуверенно заявила Аня Некрасова, как-то задумчиво смотрящая то на один нож, то на другой.

— Тебе что-то известно о ритуале? — уточнил я.

— Нет, — односложно ответила мультяшка.

Между тем Варвара подошла ко мне и опёрлась рукой о моё плечо.

— Всё, я выдохлась. Теперь до моего разума дошло, что это те самые «дьявольские кольца Британии». Минут пять я не смогу применять волшебство, но через две или три сумею сама ходить. Могу ошибаться, но так рассказывал деда, — заявила великая княжна, затем показала рукой на закрытую дверь. — Лучше бежать туда, там оружейная комната и выход с лифтом. Внизу только ритуальные комнаты, если я правильно помню, была я только в двух. Ничего хорошего там нет.

— Ладно, показывай дорогу, — сказал я и понёс девушку, поддерживая её одной рукой.

— Почему не двумя? — уточнила оригинальная блондинка.

— Во второй руке кольца, — ответил я.

— Так выброси, — фыркнула мультяшка.

— Если они сильны против монстров, могут пригодиться, — предположил я.

— Вряд ли, — пробормотала Варвара, обернувшись назад. — Оно состоит из тени, как те самые бараны.

— Это Мозгил, они призывают Мозгила! Нам *цензура*, — протараторила Аня Некрасова и резко ускорилась в сторону двери, больше ничего не говоря.

— Быстро, бежим! Если она права, только посреди света сможем скрыться! — раздалось у моего уха.

— Быстрее не могу, — спокойно ответил я, не уточняя, что я здесь после изнурительного боя, пока кое-кто валялся и отдыхал в уютной кроватке, пусть и без матраца.

Как только мы оказались в начале огромного коридора, что был обставлен куда богаче, впереди бегущую Аню пробили чёрные ленты из её же тени.

— Кья-а-а! — раздалось у моего уха. — Надо её спасти, быстрее!