ГРОНД: Высокий Ворон

ГРОНД: Высокий Ворон — VIII

ГЛАВА ВОСЬМАЯ: РОК-Н-РОЛЛ

Май 2091 года

Девять выщербленных ступенек вниз, и вот она перед тяжёлой стальной дверью с гордой вывеской, выведенной красным фосфоресцирующим маркером: «ДВОР АЛОГО КОРОЛЯ». Звонка на двери не имелось, вместо приглашения — кодовое слово, которое девушка выбила на серой стали морзянкой, отстукивая точки и тире массивным перстнем с Весёлым Роджером. Дверь отошла в сторону, пропуская гостью внутрь тёмного зала.

В вошедшей никто не узнал бы одиннадцатилетнюю Ольгу Воронову: на вид гостье лет двадцать, да и имидж претерпел кардинальные изменения. Вместо флотской фуражки — ковбойская шляпа с широкими полями, из-под которой беспорядочно струились до пояса иссиня-чёрные волосы, рабочий комбинезон сменился на кожаное пальто с широким ремнём и армейские ботинки высокой шнуровки. На узком неулыбчивом лице девушки красовались старомодные зеркальные очки. Обменявшись коротким кивком с парой охранников у входа, она двинулась вглубь зала.

«Двор Алого Короля» при ближайшем рассмотрении оказался ночным клубом, построенным по принципу древнеримского цирка: ряды маленьких столиков постепенно спускались к круглой арене, на которой в данный момент никого не было. Зал приглушённо шумел, заполняясь всё новыми посетителями, но девушка не смотрела на них. Спустившись к арене, она перебросилась парой коротких фраз с распорядителем и принялась ждать своих соперников, которые вскоре прибыли. Сегодня вечером пятеро выйдут на арену, и только один заберёт деньги остальных, проигравшие уйдут ни с чем. Чтобы сыграть во «Дворе Красного Короля», требовалось внести большой залог, и в желающих недостатка никогда не было, но тут важны ещё мастерство и талант, а вот они есть далеко не у каждого. У Ольги есть всё, что нужно, и она готова к игре.

На арену выскочил Элвис Пресли, подхватил выпавший с тёмного потолка проводной микрофон и пророкотал на весь зал:

— Двор Красного Короля приветствует вас, адепты рок-н-ролла! Сегодня нас ждёт очередная битва исполнителей, где мастерству и деньгам будут противостоять страх, боль и неизвестность. Пятеро смельчаков, доказавших своё право быть здесь в отборочных играх, готовы побороться за вашу любовь и деньги друг друга. Итак, игроки на арену!

Ольга не заставила себя ждать, выскочив на арену и уже там увидев четвёртку соперников: парня в джинсовой куртке с ирокезом, японку в школьной форме с длинными розовыми волосами, высокого бритого чернокожего в военной форме и девушку в кроссовках, коротких джинсовых шортах и зелёной майке. Обычная человеческая плоть у неё чередовалась с полосами бронзы и хрусталя — тюнингованный киборг, в реальности навести такую красоту стоит больших денег. Пятеро игроков подошли к Королю.

— Чуваки, правила вы знаете! Песни каждому из вас выпадают в случайном порядке, генераторы боли включены на максимум и работают без остановки, за каждую фальшивую ноту будете получать электрошок, с каждой следующей ошибкой сила тока возрастает. Это в первом поединке, далее стимуляция станет ещё более свирепой! Побеждает тот, кто останется на арене последним! Предупреждаю: неважно, где вы и кто вы в реале, — не вздумайте взломать наши коды и, отключив соединение, убрать боль — мы сразу раскусим мухлёж, и тогда вас с позором вышвырнут отсюда, а ваш залог останется у меня. Всё понятно, вопросов нет? Ну, тогда встречайте ваши инструменты!

Из тьмы перед девушкой материализовалась гитара с декой, напоминавшей наконечник стрелы — знаменитая Gibson Flying V, хорошо знакомая модель.

— Я хочу две вещи: чтобы всё было по-честному, и чтобы всё было круто! Врежьте нам настоящий рок-н-ролл! Начали!!!

Элвис проворно соскочил с арены, а зал принялся вести обратный отсчёт. Ольга, воспользовавшись короткой паузой, придирчиво осмотрела свою гитару — кажется, всё в порядке. «Двор Алого Короля» обещал честную игру, но осторожность не помешает.

— Три! Два! Один!!!

— Поехали…

Арена под ногами исчезла, теперь она балансировала на тонком стальном тросе, протянутом между двумя небоскрёбами. Девушка сохранила равновесие, не выпуская из рук гитары, где-то рядом стояли на таких же тросах её соперники, но она больше не думала о них: всё внимание — на аккуратные шаги и на музыку. Вот, кстати, и музыка — ей выпало играть «All along the watchtower» в версии Джимми Хендрикса. Оля криво усмехнулась — естественно, она знала эту композицию и посчитала случайный выбор достаточно удачным. Девушка коротко перевела дыхание, взяла первые аккорды и двинулась к крыше дальнего небоскрёба, передвигаясь по тросу короткими шажками.

«Двор Красного Короля» наблюдал за шествием канатоходцев с гитарами тысячами глаз, отпускал комментарии, делал ставки — в общем, весело проводил время. Однако Ольга не замечала и не слышала чужого веселья: главное — шаг за шагом идти вперёд и играть, играть чётко и быстро по памяти, получая удары током за каждую фальшивую ноту. Хендрикса сменила Metallica, когда позади раздался протяжный вой: панк не справился с гитарой, получил несколько сильных электроударов и потерял равновесие. Одним меньше.

Ольга прошла половину пути и, когда Metallica сменилась на ZZ-Top, едва не полетела вниз — сильно сфальшивила на первых нотах «Concrete and Steel». С трудом восстановив равновесие, девушка обозвала саму себя дурой набитой: как можно так ошибиться на простом, знакомом с детства американском рифе?

Через пять минут она достигла края троса и встала на крышу небоскрёба. Там её уже ждали чернокожий в военной форме и полосатая девушка, японка пришла последней, чуть не свалившись на финальном участке, не совладав с одной из ранних песен Beatles.

Секундная пауза, и крыша небоскрёба исчезла — теперь претенденты стояли на изумрудно-зелёном лугу с яркими полевыми цветами. Вдали из травы торчал большой ярко-красный стоп-знак, на котором было написано «ФИНИШ», идти надо туда. Обычный луг, травка, солнышко, ветерок — в чём подвох? Глаза Ольги моментально включили десятикратное увеличение. Вот в чём: тонкие стальные проволочки, натянутые тут и там в пятнадцати сантиметрах над травой. Растяжки. Стоит только сорвать такую проволочку, как рядом рванёт противопехотная мина МОН-50, которая скосит неудачника потоком осколков, словно косой. Достоверно воспроизведённый болевой шок от множества рваных ран будет так силён, что запросто может вызвать остановку сердца или инсульт. Приятного мало.

Ольга перевела дыхание и двинулась к стоп-знаку, заведя Сomfortably Numb. Всего делов — играть как Дэвид Гилмор и медленно идти вперёд, контролируя каждый свой шаг и выискивая взглядом предательские проволочки. Сделав два десятка шагов, она заметила небольшие бугорки, торчащие тут и там. Здесь дёрн вскопали сапёрной лопаткой, а потом уложили обратно, но не слишком аккуратно. Ещё мины, только на этот раз обычные нажимные. Воронова стиснула зубы и пошла дальше, стараясь быть как можно более осторожной. Напряжённое выискивание мин стоило ей нескольких пропущенных ударов, но она продолжала идти и играть.

До финишного столба оставалось с полсотни шагов, когда шедшая впереди японка наступила на бугорок. Её тело исчезло во вспышке пламени и клубах сизого дыма, взрывная волна саданула Ольгу по ушам, та потеряла равновесие и рухнула на траву. Электрические разряды пронзили всё тело, но она не спешила слепо искать гитару — сейчас важно не сорвать предательские проволоки.

Оля открыла глаза и огляделась кругом. Ей повезло не упасть на нажимные мины, это она уже поняла. Так, осторожно осмотреть руки и ноги — стального блеска не видно, можно вставать. Удары электрическим током всё усиливались, но она терпеливо их сносила: сказывались долгие уроки с электрошоком. Теперь гитара — а, чёрт побери, гриф зацепил проволочку и чуть не сорвал. Ольга опустилась на колени и предельно аккуратными движениями чуть-чуть опустила гитару, освобождая гриф. Так, играем дальше, полосатая девчонка уже стоит у столба, с надеждой ожидая увидеть ещё один подрыв.

— Не дождёшься!

Но соперница дождалась. Слева громыхнул взрыв — чернокожий выбыл. Воронова не оглянулась, только замерла на момент, затем, медленно и осторожно перешагивая подозрительные места, продолжила свой путь. Через минуту её рука легла на столб, заминированный луг исчез, она снова на арене клуба. Ольга и полосатая смерили друг друга смертельными взглядами, затем повернулись к ведущему.

— Осталось двое сильнейших! Выкиньте проигравших с глаз долой, заберите их деньги! Сейчас наших прекрасных победительниц подготовят к финальному раунду, а пока я-я-я — Великий Элвис — продолжу наше шоу!!!

Ольга почувствовала, как чьи-то проворные руки сняли с неё кожаное пальто, ремень и шляпу, накрыв лёгкой сеткой, сделанной из тончайшей колючей проволоки, через которую хорошо видно зал и ведущего. Гитара осталась в руках, играть она сможет. Элвис тем временем продолжал вилять бедрами и смешить публику, не забывая виртуозно петь, действительно очень похоже подражая оригиналу.

— Внимание, финальный раунд: исполнить песню и не дать сети себя убить! Время пошло!

Ольге выпало играть MissionaryMan от EURYTHMICS. Взяв первые аккорды, она почувствовала, как сеть ритмично, в такт музыке сжимает всё тело, с каждой новой нотой всё сильнее опутывая девушку и вонзая в кожу острые маленькие шипы.

Don’t mess with the missionary man!

Воспроизведённая симулятором боль исключительно правдоподобна, равно как и кровь, которая сочилась из ран всё сильнее. Ольга заметила, что если не уступать боли и не фальшивить, то сеть сжимается медленнее, и наоборот, если неожиданно потерять контроль, то сжавшаяся спираль Бруно легко отхватит ей пальцы. Конечно, можно сдаться и выйти из игры, попрощавшись со своими деньгами, но не ради позорной капитуляции она сюда пришла.

Missionary man He's got God on his side!

Она продолжала играть и петь как Энни Леннокс, и сеть, словно услышав её, стала раскаляться в ответ, не прекращая сжатия. Под сетью оставалось всё меньше и меньше воздуха, а металл накалился докрасна, но девушка не прекращала играть. Допев до конца, Ольга с силой отшвырнула внезапно ослабевшую сетку и тут увидела проволочный кокон, лежащий недалеко от неё. Рядом с коконом валялась отрезанная ладонь с бронзовыми пальцами. Полосатая выбыла из игры.

— Поздравляем победительницу, удостоенную награды из рук самого Короля!!! — Элвис высоко поднял руку Ольги, словно рефери на старинном боксёрском матче.

Зал скандировал её псевдоним, Король устроил ей круг почёта, какие-то люди лезли с приглашениями, то ли театральные агенты, то ли антрепренёры, уже неважно. Сейчас главное — деньги.

— Улыбайся, ангелочек! Они любят тебя!

— Ангелочек предпочитает крупные купюры как знак вечной любви и обожания. Где там мой приз?

«Двор Алого Короля» сложился вокруг неё колодой карт, Оля, не открывая глаз, потянулась к бутылке минеральной воды, сделала несколько жадных глотков, после чего взялась за бухгалтерию.

На сегодняшнюю игру она поставила половину тех денег, что заработала за последние три месяца, подрабатывая в свободное время сетевым инженером в периферийных секторах матрицы, — пять тысяч космических рублей. Одержав победу, она забрала четыре доли своих конкурентов — итого двадцать тысяч к её ставке. Неплохо, совсем даже неплохо за один вечер. Теперь надо перевести трофей на анонимный счёт в банк Лунограда, используя самые отдалённые и запутанные рукава космической финансовой системы. Посредники возьмут свой немалый процент, но она воспринимала это как неизбежное зло: Ольге не хотелось, чтобы внизу знали про её финансовые операции, и она готова платить за секретность.

Закончив подсчёты, хозяйка встала с кресла, подошла к гардеробу и достала из выдвижного ящика синий цилиндр. Держа его в руке, Оля задумчиво произнесла:

— Ещё на двадцать тысяч ближе к цели.

Она смотрела на цилиндр какое-то время, потом положила обратно. С момента катастрофы, чуть было не погубившей завод и убившей Арину Родионовну, прошло уже почти десять месяцев, и жизнь постепенно вернулась в нормальное русло. Завод был отремонтирован точно в предсказанный срок и восстановил свою работу, а Ольга училась жить без наставницы. Все эти месяцы центральный процессор Арины пролежал у неё в гардеробе, и первые недели она постоянно жила в страхе разоблачения.

Сохранив у себя самую важную частицу головного мозга такого дорогого и сложного робота, Ольга нарушила сразу десяток внутренних законов Корпорации. Она изъяла принадлежавший компании компьютер, она искусно лгала прибывшему офицеру, уверяя его в том, что от головного мозга Арины ничего не осталось и если боссы желают, то могут искать остатки её центрального процессора среди сотен тонн разнообразного металлолома, выброшенного за борт после катастрофы. И факт состоял в том, что они действительно искали, но, разумеется, ничего не нашли. Первого помощника объявили погибшей, вернее, вышедшей из строя и не подлежащей восстановлению, останки её были увезены и переработаны на одном из лунных заводов.

Обнаружив в процессоре слабый заряд и поняв, что в нём сохранилась частица памяти и разума Арины, Ольга решила во что бы то ни стало сохранить жизнь своей наставницы, восстановить её сознание байт за байтом. О том, чтобы отдать процессор хозяевам, она не задумывалась ни на секунду: Ольга знала, что её руководство не доверяет Арине и не станет пытаться спасти её. Значит, реанимировать няню надо самостоятельно — так втайне от всех решила девочка и приступила к работе.

Поначалу она думала, что стоящая перед ней задача не так уж сложна: один раз она уже ремонтировала корабельного робота за пару лет до катастрофы. Но, начав работу, Ольга поняла, что серьёзно переоценила свои возможности. Процессор сильно повреждён высокой температурой и осколками, и, хотя нервная система завода хранила в себе почти всю память Арины, Ольге никак не удавалось перезапустить программу и записать данные с резервной копии, что бы она ни делала. После трёх месяцев бесплодных попыток хозяйка отступилась — привести няню в сознание так и не удалось, Арина по-прежнему пребывала в электронной коме на самом краю жизни и смерти. Теперь надо решать, что делать дальше.

Чтобы вернуть Арину к жизни, Ольге не хватало мощностей её аппаратуры — значит, надо достать новую, более сложную и современную технику. Сделать самоделку из имеющихся в её распоряжении деталей невозможно: слишком многих частей недостает. Запросить Землю? А там спросят, зачем ей это понадобилось, ведь завод работает нормально, и новое оборудование не будет поступать до следующей модернизации. Может быть, купить? Но вот беда: несмотря на то что Ольга по документам очень богата, на руках у неё нет ни рубля. Все заработанные ею деньги Корпорация аккуратно переводит на счёт в одном из своих банков. Сама же Ольга не будет иметь доступа к своим деньгам до тех пор, пока ей не исполнится восемнадцать и не закончится действие контракта. На станции деньги ей не нужны: всё нужное доставляется в строго отмеренных количествах, у Оли есть всё необходимое для жизни и ничего сверх того. Даже если она и получит какие-то деньги, купить и доставить на станцию она ничего не сможет — Корпорация не разрешит ей собственных сделок. Получился замкнутый круг: нельзя сделать, нельзя заказать, нельзя купить.

Ольга много часов обдумывала сложившуюся патовую ситуацию и постепенно разработала план действий. Когда ей исполнится восемнадцать, контракт будет автоматически расторгнут, и она не станет заключать новый. Покинув завод и получив свои деньги, она сможет купить всё необходимое и оживить Арину. А если начальство выкинет какой-нибудь фокус с её деньгами — на этот случай Оля решила зарабатывать сама, используя возможности матрицы. Конечно, возникли проблемы с безопасным хранением заработанного, но тут помог куратор Петров, открыв для Ольги тайный счёт в одном из банков Союза, за пределами власти Корпорации.

Теперь оставалось только работать, работать и терпеливо ждать далёкого восемнадцатого дня рождения. Работать и привыкать к жизни в одиночку, заботиться о себе самостоятельно, что на первых порах было затруднительно.

Отсутствие няни сильно осложнило жизнь на станции, самые простые вещи стали на удивление сложными. Оля умела виртуозно управлять заводом, но в управление собственным Домом она особо не вникала, переложив хозяйство на Арину, и теперь наивная беспечность ей аукнулась. Вкусные обеды и завтраки остались в прошлом: нормально готовить Ольга так и не научилась, могла только разогревать стандартные пайки, следуя написанным на упаковках инструкциям. Девушка добавляла воды ровно столько, сколько указано, грела еду в микроволновке строго отмеренное время, но котлеты постоянно подгорали, а картофельное пюре выходило совершенно невкусным. Хуже всего вышло с горячим шоколадом — вместо восхитительного напитка из детства у Ольги получалась теперь редкостная гадость, едкая и приторно-сладкая одновременно.

Много проблем доставляла поначалу установка климат-контроля: Ольга напутала с настройками и несколько дней жестоко страдала от жары, периодически сменяющейся сильным холодом и сырыми сквозняками. Со временем климат-контроль был укрощён, а вот сладить с системой нормирования воды оказалось куда сложнее — перерасходовав запас драгоценной жидкости, она почти три недели не могла нормально принять душ. Плюс ещё множество других мелких бытовых неприятностей, поначалу выводивших девушку из себя. Но ничего, думала незадачливая хозяйка, скоро мои проблемы останутся позади.

Для начала она смастерила из семи разбитых ремонтных крыс двух вполне пригодных к самостоятельной работе многофункциональных роботов, придав им статус станционных матросов и назвав Винтиком и Шпунтиком. Винтик и Шпунтик были ростом с небольшого терьера, передвигались на четырёх ногах и несли на себе множество инструментов для самых разных работ, общаясь с хозяйкой при помощи коротких текстовых сообщений. Основная их задача заключалась в ремонте и наладке станционного оборудования. Попытка привлечь матросов к домашнему хозяйству не увенчалась успехом: готовить они не умели, а после их уборки Оля долго не могла отыскать свои вещи. Одно время она ввела в программу функцию сопровождения, но их постоянное присутствие быстро ей наскучило, и она вернула матросов к ремонтной работе. Скорее всего, няня была права насчет того, что с домашним питомцем у Ольги никогда ничего не выйдет.

Подходило время очередного сеанса связи. В ожидании куратора Ольга открыла упаковку нарезанной ломтями и присыпанной красным перцем шварцвальдской ветчины, налила томатного сока и наскоро просмотрела новостные ленты — всё как всегда. Девушка равнодушно жевала пряные ломтики, в то время как симулятор переносил её в самый центр пары десятков войн и конфликтов, гремящих в разных частях планеты в настоящий момент. Ещё она наблюдала терроризм, толпы голодающих, природные катаклизмы, рост преступности, общее падение нравов и так далее в том же духе.

Наконец, выпуск новостей закончился и началась трансляция одной из немногих реальных передач, которую Ольга всегда ждала с неподдельным интересом — «Колизей». В этом месяце сорок пять нью-йоркских старшеклассников методично истребляли друг друга в заброшенном небоскрёбе Верхнего Манхэттена. Игра шла уже семьдесят пять часов, и живых участников осталось всего двое, предыдущие события она пропустила из-за визита во «Двор Алого Короля». «Да, тут определённо веселее, чем в матрице», — думала Ольга, нетерпеливо ожидая финал любимого шоу. Сейчас она всерьёз рассчитывала на победу рыжеволосой девушки с самурайским мечом, поскольку поставила на неё семьдесят пять рублей. К сожалению, рыжеволосая свалилась в шахту лифта, попав в хитроумную ловушку, установленную щуплым очкариком, который и был объявлен победителем.

— Недооценила я его, — пробормотала Оля, тяжко переживая потерю кровно заработанных рублей. Затем состоялась церемония награждения, в которых победителю был вручён необычный приз, на её памяти разыгранный впервые: земельный надел на Марсе вместе с подъёмными и комплектом билетов на пассажирский корабль.

— Приятного аппетита! Как всегда, тратишь своё драгоценное время на развлекательные передачи?

Хозяйка поприветствовала Михаила коротким кивком, а затем быстрым движением глаз отправила куратору ежедневный отчёт о работе завода.

— А то, я люблю хорошее шоу, в наши дни с развлечениями негусто. Посмотри ещё вот это.

Пока Михаил сверял основные показатели, Оля поставила на большом экране запись своего выступления во «Дворе Алого Короля».

— А, я тоже видел, — усмехнулся в усы Петров. — Их новая исполнительница весьма талантлива, наверное, хорошо зарабатывает на выступлениях в сети.

— Возможно, но я бы не хотела быть на её месте. Говорят, что музыкальный бизнес — очень гадкое дело, особенно для молоденьких наивных девушек. Вся эта известность, фанаты, продюсеры, журналисты, сплетни, наркотики…

— Ничего, я думаю, девчонка справится. Ты-то там как, не голодаешь?

Оля показала Михаилу пакет с остатками ветчины:

— Только этим да консервами и спасаюсь. Во сне торт с персиками снится и всякое другое, вкусное. Проснусь, и только банки кругом. Скоро вы уже мне помощника пришлёте? Ну сколько можно ждать, честное слово?!

— Ох, и когда ты только стала такой вредной, совсем как взрослая? Ладно, придирчивая моя, будет тебе первый помощник, следующим бортом приедет. Модель SN-25-7, универсальный космический помощник. Я пару раз видел таких — хорошие трудяги, думаю, вы сработаетесь.

Оля извлекла из базы данных модель робота и повертела её перед глазами, читая техническую документацию.

— Главное, чтобы он готовить умел, на остальное я его натаскаю, — она осталась довольна увиденным.

— Держись позади меня, мы сейчас спустимся по оси на крышу обитаемого отсека. По мере спуска сила тяжести будет возрастать, учти.

Произнеся напутствие скорее для протокола, Ольга быстро оглянулась на нового робота, а затем включила лифт и на самой малой скорости начала спуск к Дому. Робот выждал пару секунд и затем начал спускаться по скоб-лестнице, аккуратно перебирая перекладины.

Новый помощник Ольги был несколько ниже Арины Родионовны: классический андроид, с открытым корпусом, поверхность которого отливала приятным серо-голубым цветом. Зрительные сенсоры, напоминавшие синие глаза, как и лицо в целом, сделаны максимально похоже на человеческие, хотя в фигуре схожесть соблюдалась не везде. Например, шея, локтевые, плечевые, коленные и тазобедренные соединения не были закрыты гибким пластиком, являя сложное переплетение силовых тросов, синтетических мышц и кабелей. Считалось, что этой серии роботов достаточно внешнего сходства с человеком для успешного взаимодействия, большего не требовалось.

— Стопроцентный синтетик! — Ольга сердито бурчала, вспоминая свою милую, весёлую, а если надо, то и строгую няню. — Таких, как Арина, больше не делают…

Через пару минут хозяйка и новый первый помощник остановились друг против друга посреди рубки управления. Ольга протянула провода от центрального терминала и держала в руке пучок разноцветных штекеров:

— Повернись на сто восемьдесят градусов.

Робот выполнил команду.

— Открой основной разъём.

Пластины на затылке робота разошлись, открывая доступ к аппаратному отсеку.

— Так, сейчас я начну загрузку пакета программ, которые написала специально для тебя. Стой спокойно, это не займёт много времени.

Подключив кабели, Оля уселась в кресло оператора и вошла в локальную матрицу — сейчас перед её взором находился центральный процессор и банк данных нового робота во всей их невообразимой сложности.

— Так, начнём, пожалуй. Чем тут они тебя начинили?

Ольга начала тщательную диагностику программного обеспечения, одновременно осматривая механизм при помощи рентгена и электронного микроскопа. Поиски заняли больше трёх часов, но трудилась она не зря.

— Есть, — очень довольным голосом сказала девушка.

Вот они — целая коллекция закладок, шпионских программ и следящих устройств размером в несколько молекул воды, естественно, не указанных в инструкции. Присланный корпорацией первый помощник должен не только во всём помогать своему капитану, но и постоянно следить за ней.

Ольга не удивилась найденному: в последнее время следящих устройств становилось всё больше, они приезжали с каждой новой поставкой провианта или запасных частей на замену тем, что она уже обнаружила и отключила. Похоже, что внизу кто-то серьёзно не доверяет ей, хотя, возможно, это стандартная практика для всех хозяев Высоких Домов.

Поначалу Ольга пробовала сразу избавляться от жучков, но затем смекнула, что отключение не останется незамеченным, и решила играть на опережение, перепрограммировав их таким образом, чтобы электронные шпионы передавали на Землю тщательно подобранную дезинформацию, не вызывая излишнего к ней внимания. На то, чтобы обезвредить вредоносные закладки в памяти первого помощника, ушло ещё полтора часа, после чего она наскоро перекусила и принялась за установку обучающих курсов.

— Для начала общий курс космической кулинарии. Готово. Теперь практикум первой помощи на орбите.

Оля заложила в память робота пару десятков специализированных программ, написанных ею на основе разнообразных учебных дисциплин Академии, намеренно проигнорировав Устав Корпорации для искусственного интеллекта. Теперь её старший помощник стал мастером на все руки, умевшим всё: от приготовления тортов до экстренного ремонта космических аппаратов.

Только когда дело дошло до включения речевого интерфейса, Ольга крепко задумалась. Ей сейчас не хотелось, чтобы новый робот разговаривал с ней: слишком это всё напоминало Арину. Потому она пока не стала подключать синтезатор речи, и временно старший помощник мог общаться с нею путём коротких текстовых сообщений.

— Старший помощник… старший помощник Док, сегодня я зачисляю тебя в экипаж орбитальной станции Высокий Дом-8. С честью выполняй свои обязанности!

Док козырнул своему капитану, выдав сообщение:

— Готов к выполнению своих обязанностей!

— Обязанность первая — приготовить мне ужин. Макароны по-флотски, борщ и чебуреки. И тортик с ананасом на сладкое, — Ольга блаженно откинулась в кресле, решив включить речь старшему помощнику на следующее утро.

— Есть, товарищ капитан!