Хейтер из рода Стужевых, том 1

Глава 4

— Привет, можно здесь сесть? — спросил я, указывая на единственное свободное место напротив девушки.

Та отвлеклась от книги и рассеянно посмотрела на меня.

— Почему бы и нет, — кивнула она, слегка улыбнувшись.

Я повернулся и помахал рукой буфетчице, после чего сел. Первый шаг сделан, полёт нормальный.

Девушка вернулась к чтению, а я внутренне выругался. В книгах оно всё как-то проще, а я сам первым никогда к незнакомкам не подкатывал. Нужно собраться с мыслями. Скорее всего, у меня всего один шанс произвести впечатление и начать разговор.

Так, как там обычно было? Надо подумать.

Пока я перебирал варианты, мне принесли базовый обед. Поблагодарив официантку, чтобы выглядеть вежливым и интеллигентным, я улыбнулся девушке напротив. Но она, кажется, ничего не заметила.

Ладно, продолжим. Вот только с чего?

Пока думал, съел половину тарелки супа. Хм, а ничего так, вкусненько. Даже не ожидал. Так, стоп, я ведь познакомиться хотел. После супа тогда.

Доел, отодвинул тарелку и приступил ко второму.

— Я, кстати, Алексей. А вы…? — сказал я уверенно и положил кусочек мяса в рот.

Похоже, мне досталась недотрога. Ничего, такие потом в постели страстные. Перед глазами появился образ, и я чуть не поперхнулся, но запил морсом.

Наконец, девушка оторвалась от книжки и потянулась к чашке чая, чтобы сделать глоток.

— Я, кстати, Алексей. А вы…? — повторил я.

— Анна, — она приветливо улыбнулась, но вдруг что-то вспомнила и слегка нахмурилась: — Но, если честно, я не заинтересована в случайных знакомствах в пути.

— Ого, сразу в лоб! — засмеялся я. — Что вы, ничего такого. Я лишь хотел просто пообщаться. Вы ведь книгу читаете? Что-то интересное?

— Да так, — она посмотрела на обложку и прочистила горло. Я уже прочитал название и загуглил, обычный женский роман. — Давайте не будем.

И опять уткнулась в свою книжку. Да что ж такое! Ты ж моя недотрога.

— Ну, знаете, Анна, я просто подумал… В поезде ведь скучно. Может, вы расскажете что-нибудь о себе, куда едете? Я, например, в Козлов. Знаете такой город?

— Отчего ж не знать, сама оттуда, — улыбнулась она, но потом снова нахмурилась. — Я еду с женихом. И, пожалуйста, не надо больше вопросов.

Она явно нервничала, типичная цундере. Снова в книгу уткнулась. Я на верном пути.

— С женихом? Поздравляю. Хотя, судя по вашему тону, вы не в восторге от такого попутчика. Я бы на его месте ни на минуту не оставлял такую прекрасную девушку.

— Вам не кажется, что это не ваше дело? Кушайте свой обед молча, пожалуйста.

— Молча скучно. Особенно когда рядом сидит такая прекрасная леди.

— Вы слов не понимаете? Я ведь попросила вас не лезть ко мне.

— Не стоит так расстраиваться. Хотите, я вам ещё кофе закажу? Ой, вы же пьете чай… А вы видели, какие здесь аппетитные пончики? Давайте проверим, какие они на вкус?

Девушка не нашлась, что ответить, потому я уверился в том, что всё делаю правильно.

— Вы никогда не задумывались, что пончики похожи на жизнь?

— Что? — она растерянно посмотрела на меня, но книгу отложила в сторону. Это успех.

— Они легкие, сладкие… но иногда и с дыркой внутри. Значит, мы сами можем наполнить её смыслом!

Она издала смешок. Да, я хорош!

— Так, может, расскажете немного о себе? Такой прекрасный день располагает к беседам, не находите?

Анна снисходительно улыбнулась.

— Если вы не против, я пойду, — мягко сказала она.

Я точно её заинтересовал. Так, нужно чуть поднажать, и она точно моя, номер один в гареме.

Она закрыла книгу, положила её в сумочку и поднялась. Но не успел я додумать мысль, какой из вариантов тут лучше подойдёт, как Анну схватил некий тип. Он перегородил собой весь проход, хоть и был тощим и высоким, как шпала. Ещё и со следами недавно сошедших прыщей, он явно не был красавцем, в отличие от меня.

Незнакомец держал девушку за запястье и слегка коснулся пальцев губами. Другой рукой за талию прижимал к себе. Анна же пыталась отстраниться, второй свободной рукой упираясь тому в грудь.

— Прости, что заставил ждать. Отец позвонил, — сказал он ей, с высокомерием смотря на меня. — Не познакомишь со своим… приятелем?

— Это не приятель, — сквозь зубы ответила она, ощущая от его прикосновений явный дискомфорт и не прекращая попыток отстраниться. — Просто мест не было, и я разрешила ему сесть рядом.

— Да? — тот перевёл на неё удивлённый взгляд. — А мне показалось, что вы мило беседовали. Ты ведь всегда испытывала болезненный трепет к сирым и убогим. Но не переживай, после нашей свадьбы ты не будешь знать, что такое нищета.

Свободной рукой она залепила пощёчину, но та вышла смазанной. Парень даже не дрогнул, лишь усмехнулся.

— Как ты смеешь⁈ — Анна была зла. — Мой род никогда ни в чём не нуждался!

— Да что ты говоришь? — его голос сочился сарказмом. — Наверное, именно поэтому наш брак согласовали ещё до того, как ты научилась говорить. Напомнить, что именно твоя семья получила взамен?

— Да пошёл ты! — залившись краской, прошипела она.

— Ты такая милая, когда злишься, — он изобразил умиление на лице, после чего схватил девушку за подбородок и попытался поцеловать.

С начала их диалога я растерялся от наглости и напыщенности этого индюка. Но сейчас ситуация приближалась к кульминации, мне нужно было действовать. Это ведь шаблонный шаблон! Сейчас я быстро осажу этого идиота.

— Пусти меня! — выкрикнула Анна. Она подогнула колени и опустилась на стул, избежав нежеланного поцелуя, но не освободившись от его хватки на своей руке.

Я к тому моменту встал в гордую стойку.

— Именно, пустите Анну. Что вы вообще себе позволяете? — голос прозвучал уверенно, как я того и хотел.

— Это не твоё дело, пацан. Сидел бы, да ел молча. Целее будешь.

— Я не могу стоять в стороне, когда кто-то обижает леди.

— Алексей, прошу вас, не нужно… — голос Анны был полон заботы обо мне.

Естественно, это лишь подстегнуло моё эго. Да я на боярках собаку съел! Вот как всё гладко идёт.

— Хорошим манерам вас определённо не обучали, — продолжил я уверенным тоном. — Ваше поведение лишний раз доказывает, что, кроме как тискать безропотных служанок, вы ничего не умеете.

Он рассмеялся и ослабил хватку, отчего Анна выскользнула из его рук и отошла в сторону, ближе ко мне.

— Бегите, — шепнула она.

— Что? — я как-то не ожидал подобного от неё.

— Бегите, я его задержу. Ну же, быстрее! — она несильно толкнула меня, на что я лишь поправил свой пиджак и гордо посмотрел на неё сверху вниз.

— Барон Алексей Стужев никогда не бросит девушку в беде. И не убежит!

— Стужев? — Анна задумалась. Видимо, вспоминая, где слышала эту фамилию.

Давай, девочка, вспоминай и восторгайся моим знатным происхождением.

Тем временем индюк закончил смеяться.

— У меня хотя бы есть эти слуги, — сказал он. — Алексей, значит? Ты ведь говорила только что, что не знаешь его, что он лишь случайно подсел. Знаешь, что-то у меня аппетита нет, надо немного размяться.

Он достал из кармана зелёную шёлковую ленту и начал обматывать свою правую ладонь. Выглядел при этом, как заправский маньячина. Да что не так с этим парнем? Хотя, все второстепенные персонажи должны быть на пафосе, чтобы главный герой мог ломать их гордость о своё колено.

— Валентин, что ты делаешь? — Анна была напугана. — Он ведь простой человек, возможно, даже не пробудился ещё…

— Не переживайте так, — я широко улыбнулся, — мой дар пробудился. Но он мне даже не потребуется…

— Вы ещё тут? — она недовольно зыркнула на меня. — Бегите уже, пока не поздно! Он закончил второй курс магической академии!

Пф-ф, да хоть пятикурсник. Герой просто обязан размотать его. Вот сейчас этим и займусь.

— Слышишь, Анна? Он пробудил родовой дар, — усмехнулся Валентин. — Так что ничего страшного не произойдёт, так ведь? Как там тебя, Алексей?

— Барон Алексей Платонович…

— Да без разницы, — перебил он меня. — Давай выйдем в тамбур?

— Валентин, не нужно, я пойду с тобой… — Анна вновь попыталась вмешаться.

— А выйдем! — оскалился я. — Анна, вам не о чем переживать, я защищу вашу честь.

— Да какая честь? — возмутилась она. — Вы совсем… идиот? Валентин известен своей силой, к тому же, он определённо старше вас. Прекратите немедленно красоваться друг перед другом! Иначе… Иначе я уйду! Валентин, тебе мало задирать меня, нужно и всех окружающих трогать, кто хотя бы посмотрит в мою сторону? Я не твоя вещь! Эта помолвка была давно, долг выплачен. Я не твоя собственность и замуж за тебя не собираюсь! У меня своя жизнь!

— И всё же ты до сих пор моя невеста. Твои родители не спешат расторгать помолвку. Да и посмеют ли? Ты должна радоваться и гордиться, что породнишься с таким уважаемым родом. А вместо этого ты так жестока. Даёшь пустые надежды сирым и убогим. Посмотри на бедного паренька, он ведь уже втрескался по уши. Не понимает, что ты не его поля ягода.

— На себя посмотрите, сударь, — усмехнулся я. — По одёжке судят лишь глупцы.

— Анна, ну ты видишь? — он развёл руками. — Он ведь сам нарывается, как я могу просто так оставить это без последствий? Меня ведь уважать перестанут. Как я в глаза матушке посмотрю?

— Вы! Вы, оба! Знаете что? Делайте, что хотите! Я на это смотреть не собираюсь!

Гордо подняв свой прекрасный носик, девушка развернулась на каблуках и ушла в сторону буфета.

— Я жду тебя через полчаса у себя в купе! — крикнул ей Валентин, после чего посмотрел на меня и хмыкнул. — Ну, пошли, герой, выйдем. Не передумал ведь?

— Разумеется, не передумал.

Ха, да у него даже подсосов нет, неудачник. Я уже готовил свой гнев и вливал его в пламя своего дара. Идеальные условия, вот сейчас он точно ощутит всю мощь моей магии огня!

— Ну, давай, — ухмыльнулся Валентин, когда мы оказались в шумном тамбуре.

Он повернулся ко мне и находился в расслабленной позе. Вот дурак! Хотя, это мне же на руку.

Магия в виде жара полилась по руке и достигла моего кулака как раз в тот момент, когда его попытался перехватить Валентин. Огонь тут же вырвался наружу и объял этого статиста-неудачника…

Стоп, что⁈

Я в удивлении смотрел, как Валентин остановил мой кулак, который целился ему в солнечное сплетение, простым перехватом ладонью. А вместо шквала пламени появились редкие всполохи, похожие на мини-фейерверк.

— Это всё, что ли? — так и не дождавшись продолжения, удивлённо воскликнул он и впечатал мне в челюсть. И как только зубы не выбил⁈

У меня тут же всё поплыло перед глазами, и я чуть не упал на пол. То ли от удара, то ли от перенапряжения магического. Но Валентин «любезно» помог сохранить равновесие, прижав меня предплечьем к стене. А потом последовали два удара в печень. Да что ж такое⁈

Всё моё многострадальное тело взорвалось болью, я заскулил, не в силах вздохнуть. И таки упал на пол.

— М-да, я ожидал чего-то большего, — пробормотал он разочарованно.

Я уже готовился, что он ногами начнёт бить, зажмурился и постарался прикрыть все, что возможно, руками. Но вместо этого вздрогнул от грохота захлопнувшейся двери.

— Вот именно, вали отсюда! — крикнул я и поднялся, отряхивая от пыли брюки. Жаль, дышать ещё было трудновато. — Трус!

Дверь открылась, и я вздрогнул. Но это оказался какой-то левый взрослый мужик.

— Вы в порядке? — поинтересовался он у меня.

— Совершенно, — постарался я выпрямиться.

— Хорошо, держите, — он сунул мне тысячную купюру. Что? — Мой господин бывает не сдержан. Надеюсь, этой компенсации будет достаточно.

Он так и оставил меня стоять в тамбуре, одного, с ошарашенным видом и смятой купюрой в руке. Какого чёрта сейчас произошло вообще⁈ Не надо было принимать эти деньги, но в тот момент я был настолько удивлён, что не сразу сориентировался.

Какое-то время я еще простоял без движения, разрываясь между желанием выбросить деньги и всё же оставить себе. По местным меркам, это конвертируется тысяч в десять. А у меня не настолько много денег с собой. Возможно, я больше финансирования и не получу, если брать в расчёт отношения в семье.

Так что я сунул деньги в карман и вернулся в купе.

Дышать было дискомфортно, как и прикасаться к животу, к тому месту, куда бил ублюдок Валентин. И без того побои отца не до конца прошли.

Пошарив в сумке, я нашёл аптечку. Заботливая Ульяна расписала, какой препарат для чего и как использовать. Так что закинулся обезболивающим и кое-как помазал живот.

Но что, чёрт возьми, произошло? По канону жанра огонь обязан был появиться! Почему у меня ничего не получилось? Что я сделал не так? Но сколько бы я ни размышлял, все больше убеждался, что внешне всё сделал правильно.

Раздался осторожный стук в дверь купе. Я сначала испугался, но потом понял. Я всё понял! Это немного другой сценарий. Первый раз огребаю, получаю признание девушки, а потом уже превозмогаю.

Я попытался сделать максимально болезненный вид, после чего приподнялся и потянулся откинуть защёлку. Дверь тут же откатилась в сторону, вот только… Вместо Анны там стоял Валентин. Я так и сел, уставившись на него.

— Что, не меня ждал, урод? — усмехнулся он и тут же шагнул внутрь, закрыв за собой дверь. Его взгляд скользнул на столик, где помимо лекарств лежала та самая тысяча, которую дал его человек. — Полагаю, это моё.

Он взял купюру и демонстративно положил её себе в карман, после чего сел на соседнюю полку.

— Что вылупился, убогий? Сказать нечего? — насмехался он надо мной. — Надеялся отсидеться по-тихому в уголке, пока поезд доедет? Или ждёшь, что Анна тебя пожалеет?

— Почему тебя вообще это волнует? — я стараясь выглядеть уверенно, но голос предательски выдал напряжение.

— Надеялся, что увижу Анну у тебя. Это было бы на неё похоже, — он презрительно скривился. — Любит она сирых и убогих. Вот таких, как ты.

Вот ведь ублюдок! Во мне закипал гнев, опять пламя свечи стало больше, но вместе с тем перед глазами всё поплыло. Чёрт, надо успокоиться.

— Увы, её здесь нет. Исчезла, как только поняла, что найти здесь героя-спасителя не получится. Должно быть, сошла с поезда.

— Сошла? — удивился я. — Куда?

— На такси решила доехать наверняка, — пожал он плечами.

Я попытался улыбнуться и гордо выпрямиться. Но чувствовал, что губы дрожат от нервов:

— Или она просто не захотела видеть твою рожу.

— Ого, даже пытаешься огрызаться? — усмехнулся он. — Хочешь казаться смелым, но я-то вижу, как у тебя руки дрожат.

Я инстинктивно сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки.

— Это от усталости. А может, просто тошнит от тебя.

Валентин резко вскинул руку в мою сторону, будто собирался ударить. Я непроизвольно дернулся, а он демонстративно пригладил свои волосы.

— Ой, смотри, какой дерзкий! — засмеялся он. — Но чего ж тогда такой дёрганый, герой?

Я вновь заставил себя выпрямиться.

— Мне просто не хочется снова тратить время на чью-то нездоровую потребность в самоутверждении.

— Даже так? — он растянул слова, наклонившись чуть вперёд. Я же вжался в спинку дивана. — Но мне помнится, ты сам был уверен, что наваляешь мне. Но кишка тонка оказалась. Больше, чем на простенький фейерверк, силенок не хватило. Дам совет на будущее: знай своё место. Думаешь, что можешь сидеть тут, дерзить мне, словно равный? У тебя ни силы, ни влияния. Ты — пустое место. Один взмах — и тебя не станет.

Его голос был холоден, как у маньячины. Взгляд такой, будто реально готов меня здесь и сейчас прирезать.

— Если я такое ничтожество, зачем ты вообще со мной разговариваешь? — сказал я, пытаясь унять дрожь.

Он фыркнул и откинулся на спинку своего диванчика.

— Просто забавно наблюдать за тобой. Как крыса в ловушке. Ты так жалок, что мне даже бить тебя не хочется, а ведь собирался, идя сюда.

Он резко пересел ко мне, отчего у меня всё внутри сжалось. Он протянул руку, я отполз, но недалеко — вот она, стенка. Выхода нет.

— Не трогай меня! — крикнул я, паникуя.

Он коснулся сбоку моего живота, как раз там, куда бил недавно и где ещё болело. Я схватил его за запястье, чтобы убрать, но не смог сдвинуть.

— Расслабься, — усмехнулся он. — Ты ж аристократ, веди себя соответствующе. Я ведь помочь тебе пытаюсь. Где твоя благодарность?

— Убери руку, — сказал я более спокойно, так как пока он действительно не нажал на рану.

— Тише-тише. Сейчас тебе станет легче.

И я действительно почувствовал, как боль притупляется, место удара немеет. Даже расслабил свои пальцы на его запястье и выдохнул с облегчением. Но внезапно резкая, пронзительная боль окутала весь живот, разливаясь по всем внутренностям. Я сдавленно всхлипнул, пытаясь сделать вдох, спина выгнулась от напряжения, а пальцы на его запястье сжались со всей силы. Но тому, судя по всему, было по барабану. Да что за монстр такой! Он ведь не выглядит накачанным!

— Что, не можешь даже слова сказать? — он склонил голову, приветливо улыбнувшись. — Так-то лучше.

Я прикусил язык, пытаясь не издать ни звука, чтобы не дать этому уроду насладиться моим болезненными стонами. Но губы дрожали, а из глаз готовы были в любой момент брызнуть слёзы.

— Говорят, друиды могут взаимодействовать только с растениями, но ты теперь знаешь, что это не так. Мы можем влиять на всё живое. Но с растениями это действительно проще.

Он наконец убрал руку, но боль осталась. Бросив его запястье, я прижал ладонь к месту болезненного онемения. Этот же урод вновь протянул руку и резко дважды хлопнул меня по щеке, не сильно, но унизительно.

— Пусть это будет напоминанием, кто ты есть. Не смей больше попадаться мне на глаза. Иначе пожалеешь, — последнюю фразу он сказал с явной угрозой.

Он встал и поправил свой костюм. После быстро ушёл, громко хлопнув дверью. Я медленно выдохнул и тут же начал дышать, будто стометровку пробежал. Хотелось успокоиться и прийти в норму, но легко сказать. Руки дрожали, а боль не спешила уходить.

Вот ведь мразь. Ты у меня ещё ответишь за всё. Всего лишь первая будущая жертва моей мести. Твои дни сочтены, гнида. Радуйся победе, пока ещё можешь. Это ненадолго. Найду и закопаю. Или спалю.