Ходящий в сны. Том 2

Глава 3

За свою не слишком долгую жизнь Хайен много бродил по тропинкам снов. Но такого он еще не встречал. Чудище было откровенно нелепым. Вытянутая голова чем-то напоминала набитую тряпьем игрушку. Длинные заячьи уши, гибкое тело с огромными алыми когтями, шесть хвостов, покореженные крылья, покрытые то ли перьями, то ли чешуей… Глаз у твари не было, черные ноздри раздувались, вынюхивая добычу.

Чье же воображение породило это? Кто-то во дворце страдает от кошмаров? Зайцеобразный монстр открыл пасть, и Хайен увидел клыки размером в локоть.

В следующий миг тварь прыгнула. Юноша потянулся к темной силе внутри и дернул ткань мира снов. Это оказалось неожиданно тяжело сделать. Мир вокруг словно был чужим и совершенно не хотел подчиняться. Хайен отскочил в сторону, пропуская тварь, и по наитию взмахнул рукой. Черная колючая плеть вырвалась из его тени и захлестнула задние ноги монстра. Но шипы не смогли пробить его шкуру. Лапы странного существа мгновенно увеличились, и оно бодро прыгнуло в сторону, еще больше напоминая зайца.

В следующий миг Хайену пришлось защищаться. «Зайчик» решил попробовать его на зуб. На этот раз он не пытался кроить ткань снов, а вырастил вокруг себя кокон из шипастых плетей, похожий на тот, который создавал в реальности. Казалось, чужой мир снов с усмешкой наблюдает за попытками пришельца справиться с чудовищем.

Впрочем, своей силой Хайен управлять смог — плети по-прежнему не могли причинить вреда клыкастому зайцу, но и острые зубы не могли прогрызть его защиту. Пока пришлось удовлетвориться этим.

Юноша еще раз оглядел своего противника. Крылья, шесть хвостов… что-то знакомое было в облике твари. И тут Хайен вспомнил о твари, которая охраняла Хели. На кладбище, пока он ходил в «Серую Сову», к Лиссе. Рыжик или, как его там?.. Похоже, тот человек, в чей кошмарный сон попал Хайен, любимую зверушку герцогини Райги не любил.

Какое-то время зайцеобразное создание скакало вокруг кокона, пытаясь добраться до юноши. Но, наконец, твари это надоело, и она отпрыгнула в сторону. Из пасти вырвался утробный рык, а затем свистящий звук. После этого монстр, как ни в чем не бывало, поскакал прочь.

Мгновение Хайен колебался. Это место отказывалось подчиняться. Сражаться здесь будет сложно. Но он чувствовал, что должен уничтожить тварь из кошмара. Кого-то в замке этот монстр лишает покоя. И никто, кроме Хайена, сейчас не способен помочь несчастному. Поэтому юноша развеял шипастые плети и зашагал вслед за зверем.

Вскоре утоптанная тропинка повернула, и юноша удивленно замер. Он видел много снов как причудливых, так и почти ничем не отличающихся от реальности. Но такое ему встретилось впервые.

Долина перед ним была освещена неровным светом. Справа земля была сухой и выжженной, а на небе пылало рыжее пламенное солнце. Даже со своего места Хайен чувствовал его жар. А еще — тоску этой земли, которая изголодалась по воде. И вода была рядом — на две части долину делила бурная река. Вот только вдоль берега стояла черная глянцевая ограда. И она каким-то образом мешала драгоценной влаге питать сухую и горячую землю. На другом берегу была еще одна ограда, а за ней Хайен разглядел сплошную корку льда. В небе над ней сияло искристо-белое ледяное солнце.

Дальше рассмотреть юноша ничего не успел — на него снова напала зайцеобразная тварь. Но на этот раз Хайен был в чужом сне, и он нехотя, но откликнулся на зов юноши.

Хайен шагнул на горячую половину долины. Земля под его ногами дрогнула и выбросила сухую ветвь, острую и длинную, напоминающая одновременно шип и клинок. Брать его пришлось осторожно. Юноша предполагал, что оружие может оказаться горячим. Но деревянная рукоять почти сразу остыла, стоило Хайену подхватить оружие. Во жаре, идущем от земли, был вопрос, и было обещание. Юноша согласно кивнул и взмахнул шипом.

Острие рассекло морду твари. Зверь попытался отдернуть голову, но Хайен догнал его уколом в нос. Заяц завертелся на месте, молотя когтистыми лапами. Теперь слепая тварь его не чуяла, и юноша пошел по кругу, награждая противника ударами шипа. Светящаяся алая кровь толчками выходила из ран на черной шкуре, крылья будто съежились. Монстр начал метаться, припав к земле, пока Хайен не пронзил его сердце.

Он был готов к тому, что зверь поднимется, но этого не случилось. Острый шип вспыхнул сжигая тварь. Она в считаные мгновения обратилась пеплом. Хайен не стал вытаскивать шип. Вместо этого он прикрыл глаза, стараясь нащупать желание человека, в мир снов которого попал. В жаре этого пылающего сухого мира была просьба. Наконец, юноша понял, что от него хотят, и подошел к забору.

Шипастые плети брызнули во все стороны, круша и ломая преграду. Как только последний клочок исчез, земля за его спиной будто вздохнула с облегчением. Сила воды хлынула в горячую иссушенную почву, наполняя ее жизнью. Юноша с удивлением наблюдал за тем, как под его ногами начинает стремительно расти трава.

Затем он перевел взгляд на ледяную часть мира и забор, который отделял ее от реки. А если сломать второй, что будет?

Немного поколебавшись, юноша прыгнул в реку. Струи подхватили его и вытолкнули на другой берег, и в движении воды была та же мольба, та же просьба. Хайен коснулся забора ладонью, позволяя своей силе крушить вторую преграду. Затем он с долей изумления и благоговения наблюдал за тем, как стремительно тает лед, и на земле тоже начинает расти трава. Два солнца — ледяное и огненное, продолжали освещать этот мир. Между ними несла свои воды река, и юношу посетило ощущение странной гармонии. Теперь все было так, как надо. Он все сделал правильно. Вот только… чей это мир снов?