Хозяин Стужи 4

Глава 8

Кабинет Васильчикова. Несколько минут спустя.

— Вот, Алексей, это места, где сидят люди Гудовича, — Андрей ткнул пальцем в две точки на карте, — как видишь, до них с нашей стороны довольно легко добраться, а вот со стороны Пскова нет, видимо, они решили, что мы не будем проверять эти места, — Васильчиков усмехнулся, — скажу честно, мы бы и не проверяли, если бы не один пьяный лесник, что немного заблудился и вышел к одному из таких лагерей. Понятное дело, что, увидев несколько сотен вооруженных до зубов людей, он тут же протрезвел и сделал ноги оттуда, но, слава всем богам, ему хватило ума прийти ко мне и всё рассказать. Ну а дальше я уже поднял разведку, и они нашли оба лагеря.

— Понятно, — я задумчиво кивнул, — выходит, Гудович что-то готовит, иначе зачем ему столько людей? Насколько я понял, император запретил массовые битвы, но эти солдаты могут пригодиться только там.

— Гудович совсем умом повредился, раз решил против слова государя идти, — Васильчиков поморщился, — однако, если бы мы не нашли лагеря, у него было бы преимущество. Магия магией, но даже она не всемогуща. В одиночку с таким отрядом я бы не справился, у них ведь тоже есть маги.

— Ну да, а если поделить напополам, у нас есть шанс сделать всё красиво, — я усмехнулся, — в этом состоит твой план, граф?

— Именно, — Андрей кивнул, — разделим наши магические силы, на острие каждого отряда будет по архимагистру, плюс группа поддержки. Они точно не ждут от нас такого, ударим быстро и мощно, и лишим ублюдка этой силы.

— Так он же наверняка тоже наблюдает за городом, — я покачал головой, — разведка есть не только у тебя, Андрей.

— Возможно, — Васильчиков хмыкнул, — однако Новгород старый, очень старый город. Под этой благословенной землей проложено столько ходов, что даже я обо всех не знаю. Предки позаботились о том, чтобы у будущих поколений было всё в достатке. Поэтому город мы покинем так, что никто даже не поймет, выйдем в нескольких километрах от города, а дальше уже лесники проведут.

— Тогда у нас и правда есть шанс, — я улыбнулся, — начинаем готовится к операции?

Васильчиков кивнул, и мы вышли из его кабинета. На первом этаже нас ждали его советники, и граф вкратце рассказал о том, что мы планируем. Никто не стал спорить, да и зачем, план-то хороший. Я же поймал взглядом Ветрова и кивком показал ему подойти.

— Вы хотели со мной поговорить, майор?

— Хотел, Алексей, — Ветров кивнул и поморщился, — но разговор деликатный, не против, если мы выйдем на улицу?

Я пожал плечами и направился к выходу, а Ветров пошел рядом. Он то и дело странно на меня смотрел, неужели случилось что-то по-настоящему важное? Такого Ветрова я, если честно, еще не видел. Выйдя на улицу, мы отошли на достаточное расстояние от дворца, и я уставился на него вопросительным взглядом.

— Ну и что такого случилось, майор?

— Государь попросил передать тебе, Алексей, что род Гудовичей должен исчезнуть полностью, — словно нехотя произнес Геннадий, — это не мои слова, я лишь передал тебе волю императора.

— Исчезнуть, имеется в виду умереть? — я нахмурился, — майор, ты кого во мне увидел, палача? Я могу убить врага в бою, могу убить его после боя, но убивать женщин и детей я не нанимался. Ты уверен, что передал мне слова императора верно?

— Уверен, Алексей, именно поэтому я и не хотел их говорить, если честно, — Ветров тяжело вздохнул, — я и сам не в восторге от таких приказов, но ты ведь понимаешь, что не можешь отказаться?

— Это почему же? — я глянул на него удивленным взглядом, — в этой войне участвую я, а не государь, поэтому и выбор за мной. Майор, я не буду убивать женщин, детей и стариков. Даже если они часть рода ублюдка Гудовича.

— Он послал против тебя убийц, Бестужев, — Ветров насупился, — а ты сейчас играешь в великодушие. Ты пойми, эти дети, старики и женщины — часть одного рода. Возможно, ты не знаешь, но глава рода не может начать войну в одиночку, он для этого должен собрать совет. А значит, эти женщины и старики были согласны на то, чтобы напасть на Васильчиковых.

— Майор, я сказал свое слово, — я покачал головой, — в конце концов, ты уже должен был меня изучить, разве тебе не понятно, что на такое я не пойду?

— Мне всё понятно, Алексей, и знаешь, я переживаю о твоем будущем, — Ветров прикрыл глаза, — спорить с императором — очень, очень плохая идея.

— Это мой выбор, майор, — я пожал плечами, — если государь решит, что хочет со мной поссориться, что ж, это будет его выбор. Это всё, что ты хотел мне сказать?

— Всё, — Ветров кивнул, — но ты всё же подумай. Ты парень умный, может быть, и придумаешь что-нибудь. Поверь, если ты это сделаешь, хорошо будет всем, — сказав это, он развернулся и направился ко дворцу, а я еще какое-то время стоял на улице, наслаждаясь теплым, солнечным утром.

Эх, сейчас бы в какой-нибудь очаг, да с мечом наголо. Ладно, мечты-мечты, надо возвращаться к остальным.

Двадцать минут спустя.

— Ну что, дружище, рад, что я с тобой буду? — Арсений в броне выглядел немного комично, массивная тяжелая броня и круглая веселая физиономия.

Андрей определил сына под мое крыло, мотивируя это тем, что меня он хотя бы слушает. Ну да, слушает, правда, не всегда и не во всем, а так всё верно.

— Конечно рад, — я усмехнулся, — и пока мы не спустились в эти ваши тоннели, позволь объяснить тебе правила игры. Во время боя мы с тобой не друзья, а командир и подчиненный. Сеня, попробуешь что-нибудь выкинуть, я тебе так задницу отморожу, что ты неделю будешь спать на животе, ты меня понял?

— Конечно, командир, — обалдуй тут же вытянулся по струнке смирно, — не извольте сомневаться, всё будет в лучшем виде.

— Вот и посмотрим, насколько ты хороший подчиненный, — я усмехнулся, — ну что, поехали, ребятки, время не ждет!

Москва. Гостиница «Александр Первый».

— Господин, — Антуан смотрел на экран ноутбука с почтением, — я сделал всё, как вы приказали.

— Браво, Антуан, ты в очередной раз доказал, что не зря столько лет считаешься одним из лучших моих людей, — герцог усмехнулся, — выходит, Бестужев ввязался в чужую войну. Он и правда настолько дружен с этим Васильчиковым?

— Насколько мне удалось понять, да, — мужчина кивнул, — но это всё равно безумие, на этой войне он же может погибнуть!

— Напомню, наша задача — сделать так, чтобы он точно там лег, — герцог посуровел, — вот что, оставь пока нашу птичку в отеле, а сам отправляйся к Гудовичу. Я хочу познакомиться с этим человеком, возможно, нам стоит помочь ему в его войне. В конце концов, как там у русских говорится, враг моего врага — мой друг? Мне всё больше и больше нравится эта поговорка.

— Хорошо, господин, я выполню вашу волю, — Антуан склонил голову в поклоне, — в отеле оставить доппеля?

— Его самого, — герцог поморщился, — используй артефакты, не зря же ты столько их набрал. В общем, нужно сделать так, чтобы никто ничего не понял, как раз по твоему профилю дело.

— Я сделаю всё как надо, господин, — Антуан усмехнулся, — можете не сомневаться.

— А я и не сомневаюсь, — герцог улыбнулся, — всё, жду от тебя звонка, когда окажешься у того графа, до этого полное молчание. Но ты и сам знаешь, как это делается, — после этих слов герцог закончил видеозвонок, а Антуан закрыл ноутбук и начал собираться.

Ему предстояла сложная дорога, одно дело заказать такси или сесть в самолет, и совсем другое то, что он собирался устроить.

Великий Новгород. Где-то под землей.

— Нам еще долго идти? — подойдя к остановившемуся Арсению, я задал интересующий меня вопрос.

— Нет, еще минут двадцать где-то, — через несколько мгновений ответил друг, — а что, неуютно в наших тоннелях?

— Есть такое, — я кивнул.

В тоннеле и правда было неуютно, когда на тебя со всех сторон давит огромная масса земли, это не очень приятно. Я, конечно, понимал, что мне тут ничего не грозит, однако организм всё равно реагировал по-своему.

— Ничего, это нормально, — Арсений улыбнулся, — всё тут пропитано магией нашего рода, естественно, тебе как магу тут неуютно. А вот простые люди ничего не чувствуют, но они и не часто по этим тоннелям ходят. Слушай, Лех, я так и не понял, что ты имел в виду, когда говорил, что хочешь внести небольшие изменения в план отца, может, расскажешь уже?

— Хорошо, — я пожал плечами, — смотри, на выходе нас ждет встреча с полутысячей бойцов Гудовича, среди этих пяти сотен сколько может быть магов?

— Ну, человек пятьдесят, не больше, — задумчивым тоном ответил Арсений, — среди этих пятидесяти десять мастеров и один магистр, остальные — это подмастерья.

— Вот, — я улыбнулся, — если вывести из строя магов, то у нас останется толпа из четырех с чем-то сотен обычных людей. Ну и нахрена нам их убивать? Возьмем в плен, в конце концов, обученные бойцы на дороге не валяются.

— Ну и зачем нам это? — Арсений поморщился, — у нас своя гвардия есть, чужих мы туда не берем.

— Я за вас, конечно, рад, но не у всех она есть, дружище, — я усмехнулся, — мне, знаешь ли, тоже бойцы не помешают. Думаю, твой отец не будет против, если я обычных бойцов возьму себе.

— Я тоже так думаю, — Васильчиков кивнул, — что ж, тогда я ничего против твоего плана не имею. Но магов брать в плен нельзя, мы их просто не дотащим до города. Да и они наверняка все клялись в верности Гудовичу, а такую клятву без хорошего менталиста не снять.

Когда мой друг сказал про менталиста, я вспомнил про ту женщину из дворца. Она наверняка бы справилась с такой задачей, вот только вряд ли у меня получится убедить ее сделать это. Император отрядил ее лишь для того, чтобы она меня учила, а значит, ко мне она присоединиться только когда все это закончится.

— Ну да, без менталиста никуда, — усмехнувшись, я хлопнул Арсения по плечу, и мы пошли дальше. Скоро мы узнаем, выгорит ли моя затея или нет.

Штаб графа Гудовича. Это же время.

— Наши отряды ждут команды, граф, — один из офицеров усмехнулся, — Васильчиковы до сих пор, наверное, думают, что у них есть преимущество в людях, вот они удивятся, когда у них под стенами окажется тысяча наших бойцов.

— Не каркай, — граф поморщился, — дождись сначала этого. Атака будет ночью, все помнят, что нужно делать?

— Да, — хором ответили офицеры.

— Отлично, — Гудович хмыкнул, — учтите, тому, кто меня подведет, я лично голову откручу. Мы готовились к этой войне два года, у нас нет права на ошибку!

Лес.

Идя следом за мужичком лет пятидесяти, я, честно говоря, просто наслаждался картинами леса. Один магистр и десять мастеров, они не представляют никакой опасности для меня, вся сложность этой ситуации была в том, что таких отрядов два. Они наверняка держат между собой связь, уничтожь один отряд, и вторые поймут, в чем дело, а там и сам Гудович появится. Но сейчас у нас все было рассчитано, мы с отцом Арсения ударим одновременно, и тогда у них не будет ни шанса спастись.

— Долго еще? — шепотом спросил Женя.

Он тоже был в моей команде, вместе с остальными магами из охраны и еще десятью магами Васильчикова. Итого нас было двадцать два мага, плюс лесник, который сейчас и вел нас по лесу. Против пяти сотен не так уж и много получается.

Наконец-то впереди показался какой-то просвет между деревьями, и наш проводник остановился и жестом показал присесть на землю.

— Вот мы и на месте, — тихо ответил я своему бойцу, — передай всем, вперед не лезть, первый удар за мной. Надеюсь, это все помнят?

— Конечно, господин, — Женя улыбнулся, — можете не сомневаться в этом.

Я кивнул и на корточках пошел вперед. Арсений собрался было за мной, но я отрицательно покачал головой, и парень понял, что нужно оставаться на месте. Добравшись до небольшого холма, я забрался на него и теперь смог внимательно рассмотреть лагерь наших врагов. Где-то двадцать крупных палаток, стоявших вплотную друг к другу, сверху маскировочная сетка, никакого дыма от костров, даже запахов я никаких не чуял, а значит, ребята использовали бытовые артефакты. Перейдя на магический взгляд, я увидел, что одна из палаток сияет ярче остальных, а значит, все маги там. Да и по размерам она была крупнее всего, а значит, всё сходится. Глянув на часы, я понял, что ждать осталось две минуты, после чего надо нанести удар.

Прикрыв глаза, я быстро определился с выбором конструкта и начал рисовать энергетические линии. О том, что это кто-то заметил, я не переживал, пока в конструкте не было силы, заметить его было почти невозможно, а силу я буду вливать в последнюю очередь. Закончив с подготовкой, я еще раз глянул на часы и приготовился. До удара осталось меньше минуты, и от нечего делать я начал отсчитывать эти секунды. Когда секундная стрелка закончила свой ход, я улыбнулся и резко влил четверть своей силы в конструкт, после чего отправил его в полет. Небольшой шар синего цвета медленно, я бы даже сказал лениво, полетел в сторону того самого шатра с магами, но это был оптический обман. Меньше секунды потребовалось моему конструкту, чтобы добраться до места, и как только шар коснулся ткани шатра, громыхнуло так, что у меня аж уши заложило. На месте только что стоявшего шатра появилась небольшая ледяная гора, а вражеский лагерь тут же превратился в разворошенный муравейник. Бойцы Гудовича забегали, пытаясь понять, что делать, но их маги были мертвы, никто им теперь не поможет. Усмехнувшись, я встал в полный рост и, взмахнув рукой, отправил в полет мириады мелких снежинок. Каждая из них нашла свою цель, и где-то через минуту все выжившие после моей первой атаки валялись на земле без сознания. Когда тебе резко замедляют сердцебиение, как-то сложно дальше бегать.

— Всё, дело сделано! — развернувшись, я окликнул своих людей, и через несколько мгновений рядом со мной уже была галдящая толпа.

Они никак не могли поверить, что всё закончилось так быстро.

— Так, а ну тихо, — я покачал головой, — Арсений, звони отцу, узнай, всё ли у него получилось.

Васильчиков кивнул, а через минуту мы уже слушали рассказ его отца о том, как прошла его часть операции. В отличие от нас, они уничтожили отряд полностью, поэтому потратили чуть больше времени. М-да, отец у Арсения, конечно, суровый мужик, ничего не скажешь.

— Надеюсь, ты не против, что я тут кое-кого в живых оставил? — когда Андрей закончил рассказ, я задал интересующий меня вопрос.

— Ничего против не имею, Алексей, — усмехнувшись, ответил он, — только учти, мне эти люди не нужны.

— Ничего, если мне не пригодятся, отдам их ИСБ. Уверен, там они точно лишними не будут.

После моих слов граф расхохотался, я же стал думать, как вести всю эту толпу в город. М-да, Гудович точно будет в ярости, когда узнает, а узнает он очень скоро, хе-хе.

Несколько часов спустя. Штаб Гудовича.

— Пошли прочь! — когда у входа появилась чья-то фигура, граф кинул в нее пустой бутылкой из-под вина.

Алкоголь хоть немного помог успокоить нервы, не каждый день он получал такие новости, далеко не каждый день. Тридцать процентов гвардии, тысяча бойцов, и все теперь трупы. Хотя нет, не все, если один отряд в прямом смысле похоронили, то вот со вторым все не так просто. Там поработал Бестужев, он уничтожил магов, а вот простых бойцов куда-то дел. И куда только можно было деть четыреста пятьдесят бойцов посреди леса? Впрочем, плевать, план пошел по одному месту, теперь придется придумать что-то новое. С каждым днем Александр чувствовал приближение конца, но старался гнать от себя эти мысли куда подальше.

— Господин, к вам гость, — один из офицеров все же рискнул войти в шатер, а сразу за ним вошел незнакомец лет пятидесяти. Граф точно никогда его не видел, у него была хорошая память на лица.

— Ты кто такой? — грубо спросил Гудович, — и какого хрена тебе тут надо?

— О, я тут всего лишь как слуга моего господина, — на неплохом русском, но с французским акцентом произнес мужчина, — герцог Риволи, слышали о таком?

— Слышал, — хмель прошел мгновенно, Александр тут же вскочил на ноги и попытался привести себя в порядок.

Когда к тебе в гости приходит человек гранд-магистра, стоит встретить его максимально вежливо.

— Мой господин хочет с вами поговорить, — как ни в чем не бывало продолжил незнакомец, — у вас есть один общий враг, думаю, вы знаете, о ком я.

Внезапная догадка заставила Александра улыбнуться. О да, он знал, о ком говорит этот француз…