Хозяин Стужи

Глава 21

Отель. Час спустя.

Добравшись до своего номера, я закрыл за собой дверь на ключ и, взяв свободный стул, поставил его у панорамного окна. Сев на него, я подпер подбородок кулаком и, прикрыв глаза, постарался вспомнить то самое ощущение, что я испытал рядом с музеем. Теперь у меня не было никаких сомнений, что один из моих артефактов там, а значит, осталось до него добраться. Несколько минут я прикидывал, как это сделать лучше, рассматривался даже вариант ограбления, но в итоге я решил сделать всё по правилам. Это мой перстень, моего рода, и князь Гагарин не имеет права не отдавать его. Конечно, он может мне отказать, но тогда я со спокойной совестью вломлюсь в этот музей и всё равно заберу его.

Достав телефон, я залез в сеть и быстро нашел номер секретариата князя Гагарина. Недолго раздумывая, я набрал этот номер и стал ждать ответа.

— Секретариат его светлости князя Гагарина, — мелодичный голос прозвучал из динамика телефона почти сразу же, — чем мы можем вам помочь?

— Добрый день, — я мысленно усмехнулся, — я хочу встретиться с его светлостью по личному вопросу.

— Как вас зовут?

— Алексей Бестужев, — я сделал короткую паузу, — передайте его светлости, что это связано с моим родом, думаю, он поймет, о чем речь.

— Подождите минуту, — девушка явно ничего толком не поняла, но ей и не надо, главное, что Гагарин поймет. Динамик вдруг издал резкий щелчок, а потом я услышал усталый голос явно пожилого человека.

— Бестужев?

— Он самый, — бодро ответил я, — так понимаю, со мной сейчас говорит князь Гагарин?

— Правильно понимаешь, Бестужев, — старик хмыкнул, — признаться, я ждал, когда ты объявишься, но не думал, что это будет так быстро. Вот что, парень, времени у меня не так много, поэтому жду тебя у себя во дворце завтра утром. Я знаю, что ты в Петрограде, знаю даже, в какой гостинице, так что к девяти будь у меня, договорились?

— Договорились, князь, — я с трудом скрыл радость от такого быстрого решения моего вопроса, — в девять буду у вас.

— Бывай, Бестужев, — после этого звонок прервался, а я решил узнать, кого из себя представляет князь Гагарин.

Открыв телефон, я набрал в сети его имя и фамилию и погрузился в чтение.

Дворец Гагариных. Петроград.

— Прохор, завтра к нам в гости заедет один интересный юноша, — мощный старик с фигурой молотобойца и глазами политика смотрел на мужчину перед собой насмешливым взглядом, — ты как, восстановился после недавней операции?

— Конечно, господин, — Прохор кивнул, — нужно будет его проверить?

— Можно сказать и так, — Дмитрий Алексеевич кивнул, — к нам приедет последний из Бестужевых, и я хочу посмотреть, на что способен его лед. У вас одинаковая стихия, но ты магистр, а он только что стал мастером.

— Господин, но тогда у него нет никаких шансов, — мужчина улыбнулся, — вы прекрасно знаете это.

— Мало ли что я знаю, Прохор, — старик хмыкнул, — просто сделаешь всё красиво, договорились?

— Так точно, господин, — Прохор коротко поклонился.

— Иди и хорошо отдохни перед завтрашним днем, — Дмитрий Алексеевич вернулся к бумагам, хотя в голове у него крутились совсем другие мысли. Мысли о своем старом друге, графе Бестужеве.

Отель. Двадцать минут спустя.

М-да, с интересным человеком мне предстоит встретиться, ничего не скажешь. Дмитрий Алексеевич Гагарин у нас долгожитель, князю недавно стукнуло девяносто, хотя по фотографиям больше шестидесяти этому богатырю не дашь. С такой комплекцией можно было подумать, он управляет землей, но нет, родовая стихия Гагариных — это Свет. Обычно эту стихию недооценивали, но ровно до того момента, как сталкивались с ней на поле боя, и вот тогда эти глупцы понимали всю глубину своей ошибки, но обычно было уже поздно. А еще род Гагариных был одним из самых богатых в империи и даже конкурировал с императорским родом, и всё благодаря Дмитрию Алексеевичу. Старик мало того, что был сильным магом, так еще и управленец он гениальный, смог утроить состояние рода и, по сути, стать негласным хозяином Петрограда. Ну а как иначе, если почти шестьдесят процентов всех предприятий города так или иначе принадлежали ему.

— Да, предвкушаю интересный разговор, — тихо прошептал я себе под нос, — посмотрим, что из этого получится.

Москва. Главное управление ИСБ. Поздняя ночь.

Николай Николаевич устал. Он давно не работал так много, ведь обычно Скоробогатов справлялся со своими обязанностями, но три дня, данные племянником, заставили великого князя вспомнить все свои навыки. В конце концов, его не просто так поставили во главе опричников, ведь до этого он возглавлял имперскую разведку и неплохо разбирался в вопросе.

— Ваша светлость, — генерал Скоробогатов протянул великому князю несколько листов бумаги, — вот, это всё, что нам удалось собрать по вопросу убийства царевых людей. По всему выходит, что барон Островский был причастен к этому делу. Но, учитывая смерть самого барона и его наследника, нам не у кого спросить. Разве что у его дочери, но она сейчас на Урале, в гостях у барона Алмазова.

— Вассал Долгорукова? — Николай Николаевич усмехнулся, — Скоробогатов, ты совсем потерял нюх. Вызови барона Алмазова в Москву как можно быстрее, и пусть приведет девочку. Очень удачно получилось, она едет в гости по сути к врагу своей семьи, а потом ее род исчезает, и она остается одна. Осталось только выдать ее замуж за одного из Алмазовых, и всё, что принадлежит Островским, перейдет в руки к Долгорукову.

— Хорошо, ваша светлость, мы всё сделаем, — генерал поклонился, — уже завтра утром барон будет тут. Мы еще привели капитана Ветрова, к сожалению, его только выписали из лазарета, буквально два часа назад.

— Пригласи его сюда, — великий князь усмехнулся, — и прикажи принести нам поесть, уже в животе урчит, да и капитан вряд ли откажется.

Скоробогатов кивнул, а через минуту в кабинет вошел молодой мужчина лет тридцати в форме капитана ИСБ.

Капитан Ветров смотрел на великого князя, сидящего в кресле генерала Скоробогатова, и не знал, что ему делать. Он, конечно, понимал, что нападение на сотрудника ИСБ всколыхнет столицу, но не думал, что настолько.

— Садись, капитан, — великий князь кивнул на свободный стул, — знаю, что ты только что из лазарета, так что не надо мучиться. Садись и рассказывай всё с самого начала. Ничего не утаивай, этот разговор все равно дальше этого кабинета не уйдет.

— Как прикажете, ваша светлость, — Ветров кивнул и, сев в кресло, начал говорить. Ему пришлось прерваться лишь раз, когда молодая секретарша генерала закатила небольшой столик, от которого изумительно пахло. Разложив еду на столе, она поклонилась великому князю и покинула кабинет.

— Продолжай, капитан, — великий князь кивнул на еду и первым взял в руки приборы, — значит, говоришь, твой непосредственный начальник не начал расследование? Я могу увидеть те бумаги, которые ты дал ему?

— Конечно, ваша светлость, — Ветров потянулся к своему портфелю и достал оттуда плотную папку, — вот.

— А ну-ка, — Николай Николаевич отложил столовые приборы и, взяв в руки папку, начал читать.

Делал это великий князь быстро, и уже через десять минут он перевернул последний лист и уставился на капитана задумчивым взглядом.

— Вот что мы сделаем, — наконец-то заговорил Николай Николаевич, — с сегодняшнего дня, капитан, ты будешь работать исключительно на меня. Твоя задача разузнать, на кого конкретно из князей работает твой начальник, потому что нам пока не удалось выяснить, кто был покровителем Островского. Барона, к сожалению, уже не спросишь, он отошел в мир иной, возможно, нам поможет его дочь, но я бы не надеялся на это.

— С большим удовольствием, ваша светлость, — капитан усмехнулся, — а что делать с Бестужевым? Он помог мне, по сути, вытащив из западни, и не дал умереть, а ведь до этого он еще и полиции помог. Парня надо наградить, возможно, таким образом получится перетянуть его на нашу сторону, в таком юном возрасте он уже сильный маг, что же будет лет к тридцати?

— Я подумаю насчет этого, — великий князь кивнул, — в любом случае сначала нужно поговорить с ним, когда-то род Бестужевых стоял близко к трону и с тех пор нажил много врагов. Потом он угас и почти исчез, но их представитель в опричниках — это не совсем то, что захочет увидеть император. Ведь если парень и правда станет сильным магом, он может захотеть отомстить своим обидчикам. А с ресурсами ИСБ это будет проще простого, — Николай Николаевич усмехнулся, а капитан задумчиво кивнул.

Такое и правда возможно, Бестужев точно не тот человек, что будет прощать своих врагов, подставить щеку — это не про него.

Петроград. Отель. Следующее утро.

— Доброе утро, господин, — Василий встретил меня в холле отеля, — я заказал вам завтрак.

— Благодарю, — я кивнул, — вы с ребятами уже подкрепились?

— Конечно, господин, — мужчина улыбнулся, — не переживайте, голодным никто не остался.

— И это самое важное, — я усмехнулся, — голодный работник думает не о работодателе, а о своем желудке. Ладно, я завтракать, а ты пока скажи Денису, чтобы готовил автомобиль, я еду в гости к князю Гагарину.

Василий глянул на меня с удивлением, но молча поклонился и направился на улицу, я же зашел в ресторан, где вежливый официант проводил меня к отдельному столику. Быстро позавтракав, я расплатился, оставил чаевые официанту и вышел на улицу. Мой «Руссо-Балт» уже стоял рядом со входом, а сзади был внедорожник охраны. Сев на переднее сидение, я продиктовал Денису адрес и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и погрузился в легкую медитацию.

Час спустя. Дворец князя Гагарина.

Когда наш автомобиль остановился у огромных кованых ворот, я удивленно присвистнул. Нет, я, конечно, знал, что князь Гагарин неплохо живет, но не ожидал увидеть такое произведение искусства. Огромный трехэтажный дворец, раскинутый среди прекрасного сада, одним своим видом потрясал, боюсь даже представить, что там внутри.

— Мы, пожалуй, тут останемся, — ко мне подошел один из охранников, — боюсь, нас внутрь просто не пустят.

— Хорошо, — я кивнул и, подойдя к воротам, нажал на звонок.

К моему удивлению, они сами открылись, пропуская меня на территорию дворца. Интересно, тут такая хорошая защита или князь специально убрал охрану у ворот, чтобы впечатлить меня? Пройдя по дорожке из светлого камня, я подошел к ступеням дворца, где меня встретил мужчина в дорогом костюме.

— Добрый день, ваше благородие, — он глубоко поклонился, — прошу пройти за мной, князь ждет вас.

Я кивнул и направился вслед за ним. Правда, он повел меня не во дворец, а в сторону небольшой беседки, которая виднелась между деревьев. Подойдя поближе, я увидел рядом с беседкой небольшую площадку, на которой застыл высокий мужчина в свободных одеждах.

— Добрый день, ваша светлость, — я поклонился мощному старику, что смотрел на меня доброжелательным взглядом.

— Проходи, Алексей, — он кивнул на свободный стул, — у меня не так много свободного времени, так что перейдём сразу к делу. Я знаю, зачем ты пришел ко мне, и готов тебе дать это, но после небольшой проверки.

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем вы, князь, — я слабо улыбнулся, — могу ли я узнать хоть какие-то подробности?

— Можешь, — старик хмыкнул и протянул мне небольшую шкатулку из черного дерева.

Открыв ее, я замер, а кусочек Льда в моей груди начал бешено пульсировать. На голубой подушечке лежал перстень из серого металла со знакомыми до боли линиями.

— Что мне нужно сделать? — хрипло спросил я, захлопнув шкатулку, — о какой проверки идет речь?

— Победишь моего человека — перстень твой, — Дмитрий Алексеевич кивнул на мужчину, что до сих пор стоял на песке, — у него такая же стихия, как у тебя, я хочу посмотреть, чей Лед сильнее.

В первый момент мне хотелось послать его куда подальше, но я не смог. Перстень был рядом со мной, буквально на расстоянии руки, я не мог развернуться и уйти, у меня не было права на такой поступок.

— Хорошо, — я кивнул, — какой ранг у вашего человека?

— Магистр, — с довольной улыбкой ответил мне старик, — справишься с ним — и перстень твой. Ну а если нет, придется покинуть мой дворец, — старик развел руками, мол, что поделать, такова жизнь.

Только сейчас до меня дошло, что князь припер меня к стенке. Против магистра у меня почти нет шансов, я это понимаю, и старик это понимает, а перстень он специально мне показал, чтобы я точно не сорвался с крючка. Интересно, какой у него резон? Зачем так делать, чего он хочет этим добиться? Но и отказываться было глупо, перстень должен вернуться ко мне сегодня во что бы то ни стало.

Я молча поднялся и, сняв с себя пиджак, вышел на площадку перед незнакомым мужиком. Он смотрел на меня с таким превосходством, что я неожиданно для себя разозлился. Да как он смеет!

Барьер мгновенно был активирован, и вокруг меня закружилась снежная буря. Пусть он и магистр, но сдаваться я не планирую. Мой противник кивнул, и через мгновение в мою сторону полетели колья Льда. Банально, слишком банально.

Ледяные вихри закружили чужие снаряды и превратили их в мелкую пыль, которую я отправил обратно. Микроскопические частицы Льда не выглядели опасными, но это только на первый взгляд. Они позволили мне прощупать защиту магистра и составить план на бой, а это было главное. Когда барьер врага стал мне понятным, я начал действовать. Под ногами возникли несколько ледяных ступеней, а в руках появилось длинное копье, которое я тут же отправил в полет. Снаряд был необычным, в нем было двойное дно, а магистр оказался слишком самоуверенным, чтобы установить щит, за что и поплатился. Как только копье соприкоснулось с его барьером, оно тут же разделилось на две части, и барьер магистра пал. Вот тут до него дошло, что все серьезно, и на нем мгновенно возникла ледяная броня, но было поздно. Я уже был рядом и успел нанести один единственный удар в пока еще незащищенную часть груди. Короткий кинжал пронзил кожу мужчины, и частицы Льда проникли в его кровь. Я тут же активировал скрытый конструкт, заставив мужчину упасть на одно колено. В руке мгновенно вырос ледяной меч, и, оказавшись рядом с ним, я приложил клинок к его шее и посмотрел на князя вопросительным взглядом.

— Хватит! — властный голос прогремел над площадкой, а Дмитрий Алексеевич в мгновение ока появился рядом со своим человеком.

Он приложил руку к ране бойца, и через несколько минут тот встал, а я почувствовал, что связь с частицами Льда исчезла, князь каким-то образом растворил их, превратив в самую обычную воду.

— Ты смог меня удивить, Алексей, — спокойным голосом произнес Гагарин, — твой прадед был бы рад видеть, что ты не забыл, чья кровь течет в твоих жилах. Возможно, у тебя получится возродить род Бестужевых, а этот перстень тебе поможет, — он протянул мне шкатулку, и я взял ее.

Аккуратно открыв, я взял в руки перстень и, прикрыв глаза, улыбнулся. Артефакт тут же вцепился в мою ауру, я чувствовал, как потоки мощной энергии проходят через мое тело, сканируя мой разум и источник. Вечный Лед в моей груди почувствовал артефакт, и тут же между ними протянулась тонкая нить, но это только половина дела. Теперь надо, чтобы перстень оказался на моем указательном пальце, и если артефакт опознает своего прошлого носителя, я смогу получить доступ ко всем его возможностям. Открыв глаза, я несколько секунд полюбовался на тусклый металл артефакта, после чего аккуратно надел его на палец. Небольшой укол я даже не заметил, знал, что так и будет, а вот дальше все пошло не по плану. Меня скрючило, бросило на землю, источник словно сошел с ума, энергия пошла в разнос, не давая мне даже нормально вздохнуть.

Проклятье, так и знал, что просто не будет, ведь сейчас артефакт атакует меня! Я попытался встать на ноги, попытался бороться с ним, а потом мое сознание резко всосало непонятно куда, и я услышал грубый мужской голос.

— Наконец-то!

Дорогие читатели, со следующей главы книга становится платной! Благодарю всех, кто читал книгу и кто будет продолжать читать дальше!

Единственное, что я могу вам сказать, приключения нашего героя только начинаются!