Хозяин Теней 8 (СИ)

Глава 4

Императорский лагерь. Следующее утро.

— Вставай, отрок, — знакомый голос Хранителя заставил меня открыть глаза, и я с большим трудом удержался от того, чтобы не ударить по нему магией. Старик смотрел на меня недовольным взглядом, замерев рядом с моей кроватью.

— Чего тебе надобно, старче? — я широко зевнул, — в законный выходной отдохнуть не даешь.

— Поговорить надо, — он тяжело вздохнул, — иди за мной, тут не место для таких разговоров, — после этих слов он взмахнул рукой и, открыв портал, шагнул в него.

Пришлось резко вставать, натягивая на себя одежду, я костерил его про себя, и чего ему в такую рань от меня понадобилось? На часах шесть утра, нет, я, конечно, всё понимаю, сердце мира и всё такое, но сон, сон — это святое.

Шагнув в портал, я оказался в его обители, и старик взмахнул рукой, закрывая воронку за моей спиной.

— Ну что, Костас, добился желаемого? — он сотворил себе прямо из воздуха стул и, сев на него, уставился на меня немигающим взглядом, — поздравляю, ты вчера, видимо, убил кого-то важного для Бездны, потому что эти ублюдки начали собирать армию. И, честно говоря, я не знаю, как ты справишься с этим вопросом. Даже если тебе помогут боги, шансы победить ничтожно малы.

— Так, старик, давай по порядку, — я нахмурился, — с чего ты решил, что ублюдки собирают армию?

Хранитель покачал головой и начал рассказывать. По мере того как информация доходила до меня, настроение портилось всё сильнее, и под конец я уже был готов рвать и метать. Но пришлось успокаиваться, и быстро, в конце концов старик отчасти прав, это моя вина. Если бы не мои променады по ночам, возможно, главную битву получилось бы оттянуть на какое-то время. С другой же стороны, а какой в этом смысл? Принципиально сильнее я точно не стану, а значит, плевать.

— Что ж, так даже проще, — выдохнув, я улыбнулся, — одна битва на грани смерти лучше, чем десяток таких битв.

— Ты понимаешь, что у тебя почти нет шансов, парень? — Хранитель покачал головой, — последователи Бездны сильны, а на этот бой выйдет его глава. Напоминаю, у него прямой канал с Бездной, а значит, сил у него больше, чем у тебя.

— Возможно, — я спокойно кивнул, — но что-то я не слышал про его легендарные битвы. Да, сил у него, может быть, и больше, но зато с опытом беда, — я усмехнулся, — не переживай, старче, прорвемся. В конце концов ты же хотел, чтобы люди стали самостоятельными, ну вот я им немного помогу в этом вопросе. От тебя никакой помощи не требуется, не переживай, больше нарушать свои правила не придется.

— Поверь, отрок, сейчас я готов это сделать, — из Хранителя словно вынули стержень, — я был плохим пастухом для этой отары, Создатель вряд ли будет мною доволен.

— Ну, тут уже тебе самому придется разбираться, — я развел руками, — вряд ли у меня получится поговорить с твоим Создателем когда-нибудь, да и, честно говоря, я не сильно к этому и стремлюсь. Ладно, старче, возвращай меня обратно в лагерь, спасибо, теперь благодаря тебе у меня дел выше крыши.

Старик впервые за сегодняшнюю встречу улыбнулся и открыл для меня портал, куда я и шагнул, и вновь оказался у себя в шатре. Сна больше не было ни в одном глазу, так что, выйдя на улицу, я направился к шатрам, где отдыхали мои дружинники. Уже на подходе я услышал громкий голос Тихона, явно кого-то воспитывал. Свернув за очередной шатер, я вышел куда надо и увидел своего дворецкого. Он, как всегда, был в броне, только копье поменял на тяжелый автомат производства Демидовых.

— Утро доброе, — я улыбнулся, — тоже не спится?

— Какое там, — Тихон отмахнулся, — уже час на ногах, пусть другие дрыхнут, у меня дел выше крыши.

— И то верно, — я кивнул, — Тихон, может быть, позавтракаем вместе, заодно и поговорим.

— Вы что-то опять задумали, господин? — дворецкий тяжело вздохнул, — ладно, я не против.

Моя улыбка стала еще шире, а через десять минут мы уже уплетали вкуснейшую яичницу прямо с костра и запивали всё это дело горячим чаем. Я коротко обрисовал Тихону ситуацию, и впервые за то время, что мы были тут, я увидел облегчение на его лице.

— Ну хотя бы вы больше не будете лезть в пекло в одиночку, — тихо произнес он, — ваш дед не ради этого отправлял нас сюда, чтобы мы сидели в лагере и ничего не делали. А так хотя бы кости разомнем, да вспомним, с какой стороны оружие держать надо.

— О, насчет этого точно не беспокойся, работы у нас точно хватит, — я ухмыльнулся, — ладно, пойду найду Орлова, надо поговорить с императором.

Дворецкий кивнул, я же залпом выпил чуть остывший чай и направился к шатру главы Тайной Стражи. Можно было, конечно, вломиться к императору, но лучше сначала поговорить с князем.

Десять минут спустя.

— Княжич, тебе говорили, что ты изверг? — недовольный Орлов все-таки выполз из своего шатра, на ходу застегивая пуговицы на кителе, — рано же, зачем будишь?

— Ну, я не сплю, так и вы не спите, — я расхохотался, — а вообще, князь, мне бы с императором поговорить, по очень важному вопросу, — понизив голос, я перестал улыбаться, — посодействуете в этом вопросе?

— Постараюсь, — он поморщился, — а потерпеть это не может?

— Не может, князь, — я отрицательно покачал головой, — чем быстрее я поговорю с императором, тем лучше, и поверьте, сейчас я не шучу.

Орлов кивнул, еще раз тяжело вздохнул и направился в сторону императорского шатра.

Двадцать минут спустя.

Не знаю, как Орлов это сделал, но императора он все же разбудил, пусть и не сразу. Князь вышел из шатра недовольным и, кивнув мне, ушел к себе, а я направился к императору.

— Доброе утро, государь, — зайдя, я первым делом поздоровался.

— Ну, не такое уж оно и доброе, если ты попросил главу Тайной Стражи разбудить меня, — темные круги под глазами Алексея намекали на то, что он сильно уставший, — садись, княжич, говори, что случилось.

Я кивнул и, сев, коротко обрисовал ему ситуацию. Государь внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, после чего замолчал. Несколько минут он молча смотрел на карту на столе, после чего наконец-то поднял голову.

— Решить итог войны одной битвой, это ты предлагаешь? — Алексей усмехнулся, — а если мы проиграем?

— Не выйдя на эту битву, мы в любом случае проиграем, государь, — я покачал головой, — они ведь не успокоятся. Не сегодня так завтра очередная тварь придет на нашу землю, и что тогда? Они станут только сильнее, если мы дадим им время.

— Согласен, — государь сжал кулаки, — что ж, Константин, поступим по-твоему. Я свяжусь с князем Демидовым, свяжусь с остальными, мы соберем армию и выиграем.

— Обязательно, государь, — я улыбнулся, — с моей стороны помощь тоже будет, постараюсь привлечь к этому веселью богов, ну и деда само собой. Старик меня никогда не простит, если пропустит такое веселье.

— Ну да, наставник может, — Алексей улыбнулся, — что ж, жду тебя здесь через несколько часов, этого времени хватит, чтобы разведать обстановку?

— С лихвой, — я кивнул, — победа будет за нами, государь, не сомневайтесь.

— Я не сомневаюсь, парень, — серьезно кивнул император.

Храм Ордена Бездны.

— Глава, наша армия почти готова, — старейший магистр склонился перед парнем, — куда мы направимся?

— Нам нужно место, где люди увидят своих спасителей, — глава улыбнулся, — и такое место у нас сейчас только одно. Мы направимся в Париж, магистры, наш король показал свою слабость, а значит, придется нам самим защитить королевство, — парень довольно расхохотался, и еще восемь голосов присоединились к его хохоту.

Императорский лагерь. Полчаса спустя.

— Они и правда собрали армию, — мой двойник вышел из тени и уставился на меня красными глазами, — нам удалось сосчитать основные силы Ордена, их около шести тысяч. Это слабые адепты, но даже их хватит на то, чтобы уничтожить многих.

— Решили пойти ва-банк, — я покачал головой, — что ж, значит, мы поступим так же. А скажи-ка мне, твои тени могут переносить реальные объекты?

— На это уходит много сил, но да, — двойник кивнул, — у тебя появились идеи, хозяин?

— И даже не одна, — я довольно улыбнулся, — но этим вопросом мы займемся чуть позже. Продолжайте следить, а я пока поговорю с богами. Надо понять, в этой битве они будут рядом с нами или, как всегда, предпочтут спрятаться куда подальше.

Двойник кивнул и растворился в тени, а я направил зов Моране. Богиня ответила сразу, словно ждала этого от меня, и через мгновение в шатре открылся портал.

— Здравствуй, малыш, — богиня смерти, как всегда, была обворожительна, — ты хочешь о чем-то поговорить со мной?

— Да, — я кивнул, — у нас есть шанс закончить все одним ударом, но мне понадобится вся ваша сила. Я даю шанс богам, Морана, шанс показать, что они не слабы, что они не трусливы, что они и правда достойны той веры, что получают от людей.

— Я внимательно тебя слушаю, малыш, — Морана серьезно кивнула, и я начал говорить.

Двадцать минут спустя.

— Я иду к Роду, — богиня покачала головой, — ты прав, мы должны наконец-то перестать бояться. И даже если остальные не согласятся на эту битву, я все равно буду рядом с тобой, малыш.

— Я ценю это, Морана, — слабо улыбнувшись, я проводил богиню взглядом и откинулся на спинку стула.

Осталось открыть портал для деда, но старик сказал, что ему нужно немного времени, чтобы собраться, а значит, можно немного поработать над планом. Любители Бездны думают, что смогут нас сломать, что ж, у меня найдется чем их удивить, хе-хе.

Где-то в империи.

— Война? — Макошь тяжело вздохнула, — сестра, я не уверена, что у нас есть шансы. Мы еще слишком слабы, надо накопить сил и только тогда идти в бой. Это Костасу нечего терять, а нам есть.

— Макошь, дело ведь не в силе, — богиня смерти покачала головой, — это обыкновенная трусость. Мы сидим тут, думая, что имеем какую-то власть над людьми, но о какой власти речь, если каждый раз за нас работу делает по сути обычный человек. Да, у него есть сила, да, у него есть опыт, но он не бог. И то, что он делает сейчас, должны делать мы. Это по нашему храму ударили, показывая всем, что боги ничего не стоят. И мы правда ничего не стоим, ведь мы сделали вид, что ничего не случилось. А парень сорвался на другой конец континента, чтобы отомстить ублюдкам, что ударили по его городу, — Морана покачала головой и глянула на Рода, — как хочешь, старший, но я буду драться. Мне надоело прятать голову в песок.

— Кто за то, чтобы воевать? — Род глянул на богов, и к Моране тут же присоединились Перун с Велесом и Чернобог с братом.

— Что ж, значит, так тому и быть, — верховный бог кивнул, — готовьтесь, братья и сестры, мы идем на войну!

Французское королевство.

Императорский лагерь. Час спустя.

— Привет, внучок, — дед вышел из портала в компании двадцати человек, — вот, привел небольшую подмогу, — старик улыбнулся и крепко обнял меня.

— Деда, задушишь, медведь тобольский, — я с трудом выбрался из его лап, — рад тебя видеть, пошли уже к императору, а то он наверняка заждался.

— Успеется, — старик кивнул дружинникам, которые все поголовно были магами, и те вышли из шатра, — рассказывай, а то я пока не особо понимаю, что нам предстоит сделать.

Я кивнул и уже более подробно ввел старика в курс дела.

— Значит, ставим все на одну карту, — задумчиво произнес он, — никогда не любил такое, но тут у нас и правда нет выбора. Если дать ублюдкам время, они станут сильнее и уже сами придут к нам.

— Тоже самое я сказал императору, — усмехнувшись, я налил деду вина, — теперь требуется тяжелая артиллерия в лице тебя. Скажу честно, деда, это будет бойня, поэтому нельзя допустить, чтобы государь был в первых рядах. Смерть императора нам не простят, после такого мы станем изгоями.

— Ну, с Алексеем я вопрос решу, — старик кивнул и уставился на меня тяжелым взглядом, — а вот что делать с тобой? Ты ведь точно не собираешься сидеть за спинами солдат, ведь так?

— Так, — я усмехнулся, — деда, я, считай, главная боевая единица в этой битве, не получится у меня отсидеться ну никак. Но умирать я не планирую, отец с ролью главы рода не справится, да и сестер надо будет замуж выдать. Сам понимаешь, дел на десять жизней вперед, хе-хе.

— Молчи уж, сводник, — старик улыбнулся, — ладно, пошли к императору, поговорим.

Париж. Королевский дворец.

— Мой король, — черноглазый мужчина, как всегда, появился в тронном зале, не позаботившись о том, чтобы предупредить.

— Что на этот раз хочет ваш глава? — Людовик посмотрел на черноглазого пустым взглядом, — пусть поторопится, пока от меня еще можно что-нибудь получить, ведь очень скоро все изменится.

— Мой король, мы знаем, что аристократы предали вас, — черноглазый улыбнулся, — большая часть уже спешат к проливу, чтобы оказаться на островах, защищать столицу они не готовы. Гарнизон Парижа же слишком мал, чтобы вы на него надеялись, а ваша гвардия пала на севере.

— Ты пришел, чтобы перечислить факты, которые мне и так известны? — Людовик вспыхнул, — да, мы проиграли эту войну, но благодаря кому? Кто полез к русским, скажи мне?

— Ваше королевское величество, к чему вспоминать прошлое? — черноглазый широко улыбнулся, — я пришел, чтобы сообщить вам хорошие вести, глава нашего Ордена решил лично выступить к вам на помощь. Мы приведем к Парижу семь тысяч бойцов, вы прекрасно знаете, какими силами мы обладаем и на что способны.

— Семь тысяч? — в голосе короля появилась надежда, — да, это может сработать. Но что взамен? Я уже не верю в искренность и чувство долга, что нужно вашему Ордену?

— Вера, мой король, — черноглазый мужчина покачал головой, — нам нужна вера. Мои братья будут гибнуть, мой глава будет рисковать жизнью ради королевства, взамен же мы просим лишь возможность открыто делится с людьми знанием о нашей благодетельнице и о ее верховном жреце.

— Что ж, ради королевства я готов на это пойти, — Людовик медленно кивнул, — но сначала выиграйте войну. Если это получится, я даю слово, вы получите то, что просите.

— Я передам слова моему главе, — черноглазый склонил голову, — ждите, ваше величество, завтра утром армия Ордена будет у Парижа. Мы не дадим врагам победить.

Императорский лагерь. Вечер.

Это был безумный день. Император показал себя исключительно с лучшей стороны и каким-то образом привлек к нам еще двадцать грандов. Пришлось открыть портал, чтобы они оказались у нас в лагере, а дальше их брали в оборот, в основном Орлов, но иногда приходилось и деду, так как старик уже не раз показывал свою силу, поэтому его уважали. Потом к нам присоединились боги, и пусть они явно не горели желанием тут находиться, но они пришли, а это главное. Даже Локи появился, правда, он держался в стороне от остальных богов и разговаривал исключительно со мной и Мораной. А потом мы все сели за составление плана, и вот там началась настоящая битва, у каждого были свои мысли, и только недавно удалось полностью решить этот вопрос, к общему удовольствию всех.

— Малыш, занят? — Морана вырвала меня из размышлений, богиня смерти была в человеческом обличии, пока еще.

— Садись, — я кивнул на свободный стул и улыбнулся, — сильно меня ругали остальные боги? Дай угадаю, больше всего недовольства показывал Перун, так?

— Нет, — Морана тоже улыбнулась, — к моему удивлению, это была Макошь. Она не верит в нашу победу, хотя и последовала за всеми.

— Неудивительно, — фыркнув, я налил себе вина, Моране не стал предлагать, она не любила алкоголь, — у нас и правда мало шансов, все-таки Бездна сильна, очень сильна.

— Иногда нужно рисковать, — богиня пожала плечами, — ты напомнил нам о смелости, малыш, видимо, один раз чуть не умерев, мы стали слабы.

— Я рад, что вы это поняли, — сделав глоток, я прикрыл глаза, — надеюсь, завтра у нас все получится, надеюсь, каждый сделает свое дело.

— По крайней мере, мы постараемся, — Морана наклонилась и взяла меня за руку, — а пока давай просто побудем вдвоем. Кто знает, возможно, завтра нас уже не станет…