Хранитель

Глава 29

Вокруг стола началась суета. Под руководством Эберна каждый был занят своим делом. Кто-то резал, кто-то жарил, кто-то перемешивал. Гверн наблюдал за работой ребят, отмечая про себя, что они уже значительно изменились после с начала похода. Одна Агна чего стоила! Она своими изящными пальцами так нарезала тонкими ломтиками хлеб, что любо дорого было посмотреть. Но не только магистр наблюдал за ребятами, они тоже нет-нет и бросят на него взгляд. Все заметили, что он слегка помолодел. Разгладились некоторые морщины на лице и руках, волосы казались гуще, хоть и оставались такими же седыми, движения стали чуть резче.

- Все! – скомандовал гном. – Садимся за стол!

Пока магистр не занял своего места, никто не садился. Даже Эберн. На раздаче была Лариша, поэтому порции всем накладывались приличные. Ребята мигом принялись за еду, периодически бросая взгляды на Гверна. Говорить за столом было не очень прилично, но ожидание новостей всех утомляло, поэтому Лариша и прервала всеобщее жевание, чавканье и стук ложек о тарелку:

- Не томите, магистр. Прочь приличия, тут собрались все свои. Расскажите, какие у вас новости.

- Сначала тост! – сказал Эберн, поднимая кубок с элем. – Давайте выпьем за свершение надежд!

Все дружно подняли свои кубки и бокалы, повторяя тост гнома. Когда вино и эль были допиты, все взгляды опять уперлись в Гверна.

- Итак, друзья мои, я много чего смог узнать за эти дни. Магистр Кастор поистине был гением…

- Почему был? – удивился гном. – Никто не видел, как он умер. Магистр ушел с Летицией. Может они завтра вернутся.

- Все может быть, Эберн, все может быть. Я продолжу. Кастор распознал дар Магистра у своей помощницы Летиции и стал его исследовать. Уберу все научные изыски и остановлюсь на главном. Весь наш мир пронизан силой. Эта сила – не магическая мана. Это… жизненная сила мира. Она имеет точки входа и выхода в нашем мире, она имеет потоки, реки и целые каскады. И есть люди, которые могут направлять эту силу, влияя на исход событий. Я сложно объясняю?

- Пока да, - ответила за всех Агна.

- Представьте, что работает ткач, или …

- Кузнец, - опять встрял в разговор гном.

- Пусть будет кузнец. Обладающий даром человек, как мы называем – Хранитель, влияет на потоки силы, которые бурлят во всем мире, в воздухе, в воде, в земле, на ход работы кузнеца. Он вплетает эту силу в металл. Изготавливаемая вещь получается быстрее, качественнее, не знаю, лучше, чем сделанная без использования дара. Подобным образом можно влиять не только на вещи, но и на действия людей, даже на погодные условия. Но для достижения высокого уровня использования дара можно только либо после долгих лет тренировки, когда поток пропускаемой через себя силы значительно расширяется, давая больший результат, либо, когда Хранитель научился находить точки выхода силы, опять же, пропуская их через себя и расширяя свои возможности. То есть: годы тренировок использования всех, и больших, и малых, имеющихся рядом потоков, или поиск больших потоков и пропуск их через себя, но сроки роста дара значительно возрастают. Кастор научил Летицию находить эти потоки, погружая сознание в особое состояние. Находясь в нем, она смогла быстро находить потоки выхода огромных рек силы, развила свой дар, и с помощью него помогала магистру в его делах. Остальные Хранители шли к своим успехам долгим путем. Редко кому удавалось быстро расширять свои возможности. Это происходило в том случае, если рядом с местом обитания или работы хранителя был постоянный поток силы. Но таких мест очень мало, а погружать в свое сознание в состояние слияния с силами мира никто не умел и не догадывался, как это делать.

- А нас кто научит погружаться в такое состояние? – спросил Лоттан.

- Я попробую вам помочь. Кастор писал о камне Летиции, на котором она начинала расширять свой дар. Ты знаешь, где он, Эберн?

- Конечно. Этот камень находится недалеко в лесу. Такой плоский почти круглый камень, являющийся началом скалы, уходящей под землю. Когда-то эта сказа погрузилась в недра мира, и никто…

- Тогда покажи нам его, - перебил гнома маг. – На этом камне вам, ребята, - он глянул на Лоттана и Агну, - будет легче соприкоснуться с потоками силы. По все видимости, это постоянный поток выхода этой силы, раз Летиция быстро смогла освоить свой дар.

- Еще бы, - опять хмыкнул Эберн, - я там и наковальню держал, и гончарный круг ставил, что только не делал.

- Тогда веди нас к этому месту, - велел Гверн.

- А вы, ребятки, - гном посмотрел на Ларишу и Лахаша, - останьтесь и приберитесь тут. Вам все равно это ни к чему.

Орк и вампирша переглянулись, но ничего не ответили. Они молча принялись собирать посуду и складывать ее в таз.

- Не переживай, Лахаш, - сказал Гверн, увидев удрученный взгляд парня, - завтра я займусь тобой. Без меня вы тут столько дел наделали, что сразу и не разгрести их последствий. Веди нас, Эберн, - обратился он к гному.

Тот кивнул головой и пошел к выходу. За ним потянулись Лоттан, Агна и Гверн. Последней покинула башню Райя. Ее место должно быть рядом с принцессой, согласно всем договоренностям. Тем более, обязанности фрейлины с нее никто не снимал.

Выйдя из ворот, Эберн уверенно зашагал в лес по едва заметной тропе. То, что ею очень давно пользовались, было хорошо заметно даже не обладающим навыками следопыта. Тропа то появлялась, то прерывалась под прошлогодними листьями и опавшими сухими ветками. Солнце уже пригревало по-весеннему, поэтому и Лоттан, и Агна радовались этой прогулке. За постоянными делами и заботами как-то упустили, что зима завершилась, что пришло время пробуждению природы от спячки. Мягкий климат земель, где находилась башня Кастора, конечно, совсем не напоминал климат, привычный для ребят, но весенний воздух, пропитанный легкой сыростью и начинающей дышать землей, ни с чем не перепутаешь даже здесь.

- Мы пришли, - сказал Эберн, останавливаясь. – Вот он, камень Летиции.

Перед пришедшими предстал практически круглый плоский камень в пару шагов в диаметре. Он был слегка отшлифован, что говорило об использовании его как место для сидения. Агна и Лоттан принялись обходить его вокруг, пытаясь самостоятельно найти ту силу, или ее какое-то проявление, о котором говорил магистр. Но они разочарованно остановились на противоположном от Гверна краю камня, уставившись на него в ожидании объяснений.

- Итак, - начал магистр, - вам необходимо сесть на этот камень и закрыть глаза.

- Летиция скрещивала ноги почему-то, - встрял в разговор гном, - спина у нее была прямая, как палка, руки лежали на коленях. Ничего под… себя она не подкладывала. Говорила, что так проще ощущать силу.

- Предлагаю сесть спиной к спине, - продолжил Гверн. – Теперь начинайте делать медленные вдохи и выдохи на семь раз, - продолжил он, когда Хранители уселись в нужном порядке.

Началась тренировка поиска силы. Магистр давал наставления, спрашивал об ощущениях. Ребята старались выполнять все в точности, но ничего у них не получалось. Никаких потоков силы они не ощущали.

- Летиция тоже не сразу смогла пропустить через себя силу камня, - сказал тихо Эберн, подавливая зевок. – Только на третий день у нее получилось что-то ощутить. Магистр тоже садился с ней рядом и пытался как-то помочь, но она в конце концов сама нашла путь к силе.

- Каждый должен сам искать свой путь, - сказал Гверн. – Завтра продолжим.

Лоттан и Агна встали с камня, разминая затекшие ноги и тело. Такого напряжения никто из них ранее не испытывал. С одной стороны, необычная поза, в которой они сидели, а с другой – непонимание, что конкретно и где нужно искать. Что это? Тепло или холод, свет или тьма, тишина или какой-то звук? Лоттан спросил у магистра, нет ли в записях Кастора конкретного обозначения того ощущения, которое следует искать.

- Я сегодня посмотрю еще раз в его записях, - ответил Гверн. – Но никаких точных упоминания проявления силы я не помню. Хотя, - он заколебался, пытаясь вспомнить что-то, - было упоминание о звенящей тишине и светлых пятнах. Но я подумал, что это обычные ощущения, которые ничего не значат. Завтра попробуем сосредоточится на них.

- Можно мне сказать? – спросила вдруг Райя. – То, что требуется от ребят, схоже с нашими упражнениями медитации, когда мы пытаемся обратиться к своему внутреннему я, и пытаемся созерцать мир через отрешенность.

- Можешь завтра позаниматься с ребятами, пока я буду пытаться найти еще подсказки в работах Кастора?

- Конечно, сочту за честь.

- Замечательно. А сейчас – в башню и отдыхать. Времени у нас не так уж и много для всех этих поисков пути к дару Хранителя, но без этого нам не справиться.

- Почему у нас мало времени? - спросила Агна. – Мы чего-то не знаем?

- Я пока лежал в восстанавливающем сне, - ответил, собираясь с мыслями Гверн, - мне пришло несколько видений. Они были такими яркими, что не верить в их правдивость у меня не было основания.

- И что вам… приснилось? – спросил Эберн.

- Не приснилось, - поправил его магистр. – Привиделось. А это имеет более материальную основу, нежели сон. Не хочу пускаться в объяснения сути нашего восстановления и особенности башни Кастора, но мои видения, скорее всего, отражают реальные события в мире. Я видел Рэзза, который был практически полон сил. Мне даже показалось, что он разглядел меня, когда я, скажем так, подглядывал за ним. Он посмотрел в мою сторону, в его взгляде я прочел непонимание, откуда идет опасность. Я сразу же ушел оттуда, чтобы не позволить ему обнаружить меня полностью. Скажу так, противостоять ему сейчас очень трудно. Может втроем-вчетвером мы и одолеем его, но, какой ценой, трудно сказать. Потом я видел Круг князей вампиров. Они пробуждали какую-то сущность. Посреди начертанных кровью рун рос кроваво красный шар. Жертвы приносились без остановки. Там были даже эльфы. Мое появление вызвало колебания красного шара, и я тут же ушел оттуда.

- А у орков вы случайно не были? – спросил Лоттан, когда Гверн замолчал.

- Нет. Мою оболочку притянуло только к этим двум местам. Я еще видел Бориса, моего товарища. Ты видел его в Тайной канцелярии. Он посмотрел сквозь меня, будто тоже что-то почувствовал. Он опытный маг, поэтому мы постараемся связаться в ближайшее время друг с другом.

- Как? – спросил Лоттан.

- Есть места, где это возможно. Это магия. Не буду вдаваться в подробности. Раньше, когда было много маны вокруг, это было возможно без каких-либо проблем в любом месте, с любым магом. Теперь это возможно только с таких мест, как башня Кастора и еще пара-тройка мест. Ладно. Давайте быстрее доберемся к башне и там продолжим наш разговор.

Дорогу обратно проделали в полном молчании. Теперь уже было понятно, как идти, поэтому отряд возглавляла Райя, а Эберн замыкал. Каждый был погружен в свои мысли. Лоттан был полностью потерян. Он думал, что, прибыв в башню Кастора, ему скажут нужные заклинания или покажут нужные движения, и все. Ранее он просто сильно хотел, чтобы то или иное событие происходило, и оно, худо-бедно, происходило. Теперь же, после рассказа магистра, хотелось большего. Агна думала об отце, о своих фрейлинах, о возможных последствиях прихода в мир бога огров Рэзза и о том существе, которое вызывали вампиры. Райя пыталась найти слова, с помощью которых получится проще освоить медитацию. Мысли Эберна прыгали с желания поесть, на воспоминания об обучении Летиции постижению дара Хранителя.

Во дворе башни Кастора их уже ожидали Лахаш и Лариша. Они спустились с крыльца, чтобы поприветствовать своих товарищей. И по нахмуренным взглядам поняли, что сегодняшний поход не принес желаемы результатов.

- Что-то получилось? – все-таки спросил орк.

Лоттан и Агна одновременно отрицательно покачали головой.

- Не все так просто, друзья, - сказал Гверн, присаживаясь на бревно и доставая свою неизменную трубку. – Будем пробовать. Будем учиться.

- Вы приготовили что-нибудь поесть? – спросил гном.

- А как же, - ответила ему в тон Лариша. – Лахаш сделал какой-то свой орочий суп с ароматными травами. Я пожарила мяса. Оно, кстати, почти закончилось, и нужно идти на охоту.

- Я достану грибы и сыр, - сказал Эберн. – А на эль можете пока не рассчитывать. То, как вы его потребляете, не лезет ни в какие ворота! Приближенные короля гномов так не пью, как…

В этот момент над головами собравшихся промелькнула большая тень, и под ноги гнома свалилась огромная рыба, в два его роста. Если бы еще чуток, и она сбила бы Эберна с ног. Райя выхватила свои мечи, Лариша просто отпрыгнула в сторону и припала к земле, подняв голову к небу. Лахаш выхватил свой шаманский нож и тоже поднял голову. Лоттан и Лариша просто напряглись и тоже уставились в небо. Там, поджав ноги, на огромных крыльях парило животное размером с большого быка, с головой орла и туловищем кошки.

- Орленок прилетел! – радостно сказал Эберн. Он быстро поднялся в башню и вернулся оттуда с каким-то амулетом. – Спускайся! – прокричал он, махая руками. – Не бойтесь его. Я сейчас ему объясню, что вы друзья магистра Кастора. Он не причинит вам зла.

- Это амулет для общения с ним? – спросил Гверн.

- Ага. Но ко мне он и без него б подошел бы, а тут такая компания собралась.

- Он что, сильно пугливый? – фыркнув, спросила Лариша

- Нет. Скорее всего выбирал, кого первым сожрать, - улыбнулся гном.

- Его сбило с толку такое количество незнакомцев, находящихся в стенах башни его хозяина, - предположил Гверн. – Вот он и не знал, как поступить. Но то, что он сбросил рыбу нам под ноги, говорит о том, что чувства его скорее дружеские, чем враждебные.

Орленок сделал еще один круг и спустился во двор, поднимая крыльями пыль. Белое оперенье его головы блестело под лучами заходящего солнца. Под кожей туловища перекатывались бугры мышц. Все залюбовались этим существом.

- Ты будешь нас знакомить? – спросил Лахаш.

- Конечно. Орленок, это друзья магистра Кастора. Им нужна твоя помощь. Они очень поражены твоей красотой и силой. Прошу тебя не обижать их.

Орленок удовлетворенно заклекотал и присел на задние ноги.

- Теперь вам нужно его…

- Обнять? – перебила гнома Лариша, направляясь к Орленку.

Но гном схватил ее за рукав, увидев, как Орленок расправил крылья.

- Постой! Его нужно накормить с рук. Тогда его помощь и дружба гарантированы.

- А что он ест? – спросила Агна.

- Печенья и варенья, - хмыкнул Эберн. – Конечно, мясо. Сколько осталось в коробе? – обратился он к Ларише.

- Я принесу все, - ответила та, боком продвигаясь в сторону хозяйственных построек.

Ей еще вспоминались тяжеленные шлепки Зорга, а от этого чудища чего стоило ожидать? Поэтому, по ее мнению, чем быстрее состоится ритуал знакомства, тем лучше. К стоящему с Орленком гному подошел Гверн. Он пристально посмотрел в глаза животному, и тот слегка отпрянул. Эберн нахмурился, но маг сделал успокаивающий жест рукой. Какое-то время он еще поиграл с Орленком в гляделки, и тот успокоился, примирительно сложив крылья и даже что-то закурлыкал.

- Он признал во мне друга Кастора, - пояснил Гверн присутствующим.

- И вам не нужно будет его кормить? – с сомнением в голосе поинтересовался гном.

- Нет, - улыбнулся маг.

В этот момент пришла с ведром полным мяса кабана Лариша. Она поставила его к ногам Эберна, и первая достала кусок.

- Что делать? – спросила она. – Просто дать ему и все?

- Сейчас я покажу, - сказал гном, отбирая у вампирши мясо. – Кушай, дружище, ты заслужил, - он одной рукой почесал шею Орленка, а другой закинул еду ему в открытый клюв. – Теперь мои друзья хотят с тобой познакомиться. Будь с ними добр. Так, бери мясо, Ларишка, и подходи ко мне.

Вампирша запустила руку в ведро, достала кус мяса и смело подошла к Орленку. Тот посмотрел на нее одним глазом, потом наклонил голову и аккуратно взял угощение. Ловко подбросив его в воздух, он проглотил мясо. Лариша осторожно положила руку на спину животному, потом погладила по перьям на груди. Орленок удовлетворенно заклекотал, и вампирша радостно улыбнулась, показывая свои клыки.

- Теперь каждый подходит и кормит Орленка! – сказал Эберн. – Только по одному. Он мальчик мнительный, не хочется, чтобы кому-то руку откусил.

Следом за Ларишей пошел Лахаш. Он дольше всех задержался около Орленка, так как тот долго не подпускал орка к себе, отходя от него и расправляя крылья.

- Он чувствует твою силу, Лахаш, - сказал Гверн, - не волнуйся, расслабься. Думай о чем-то отвлеченном.

- О чем?

- О цветах, - подала голос Агна. – Я всегда думаю о цветах, когда пытаюсь отвлечься.

Наверно это помогло, так как Орленок осторожно принял кусок мяса из рук орка. Потом Лахаш погладил Орленка по перьям на груди, по мускулистой спине. А затем ему захотелось еще раз покормить Орленка, но тут же возмутилась Агна:

- Оставь и нам мяса, чтобы подружиться с Орленком! – воскликнула она.

Лахаш пожал плечами и отошел от ведра. Знакомство остальных ребят прошло гораздо проще и быстрее. На Рай, которая шла последней, мясо закончилось. Оставшийся маленький кусочек пропал в огромном клюве Орленка. Ребята потом окружили его со всех сторон и принялись гладить нового друга по спине и по перьям.

- Не разбалуйте его, - строго велел Эберн. – Мне некогда будет его чесать и гладить, когда вы уедете.

Ребята еще раз погладили Орлика и стали отходить от него. Последней отошла Лариша. Это большое и сильное животное вызвало в ней огромную бурю теплых эмоций, объяснить которые она не могла.

- Итак, - сказал Гверн, когда разговоры утихли, - завтра Лоттан и Агна снова идут к камню с Райей и пробуют добраться до своего внутреннего «я». Лахаш и Лариша идут на охоту. Мастер Эберн с Орленком им помогают. Да, - вдруг вспомнил магистр, - а где же Зорг? Вы о нем рассказывали, что он подался за Орленком. Он здесь, а Зорга нет.

- Дык, ему на своих двоих не угнаться за Орленком, - сказал Эберн. – К утру явится.

- Я думаю, что раньше, - возразил маг.

- Пусть так, - не стал перечить гном. – А теперь идемте есть. А то Орленок, вон, сейчас сытый уже спать уляжется, а у меня живот к спине прирос.

Лариша сделала приглашающий жест в сторону крыльца и первой взбежала на него. Все поторопились вслед за ней. Учеба на камне и знакомство с Орленком заняло много времени и сил, и есть хотелось всем.

- Лахаш, - остановил орка Гверн, - твои силы растут. Я чувствовал, как ты пользовался своим Трокадом, и это меня радует. Но есть один вопрос, который меня волнует. Как ты собираешься им воспользоваться в дальнейшем?

- Не знаю пока, - пожал плечами парень. – Пока не думал об этом.

- Я надеюсь, что ты не повернешь его против своих друзей.

- Не поверну, - заверил его орк. – Вы ведь в этом были уверены, когда давали его мне, не так ли?

- Я ни в чем не был уверен, парень, - усмехнулся в бороду маг. – Я просто сделал так по велению сердца, и все.