Хранитель Древа Мира. Том 5

Глава 16

— Нет, никаких приказов вам пока не будет. Не будем устраивать в университете бойню, — покачал я головой, глядя на людей перед собой. А находились мы в одной из беседок на территории университета.

Здесь было много снега, а также деревья и живая ограда, оставшаяся без листьев.

— Понял. Тогда мы просто будем наблюдать и предупредим, если что-нибудь узнаем или заметим, — за аристократов ответил старшекурсник, а остальные облегчённо выдохнули. Не знаю, что им приказали родители, но все были очень напряжены.

— Да, пока что этого достаточно. И зайдите кто-нибудь один ко мне вечером, передам собранную информацию. Её нужно изучить и придумать, как можно использовать.

— Лана, — старшекурсник кивнул на статную брюнетку, и та кивнула.

Затем мы обменялись телефонами, и пять парней, а также две девушки, ушли. Я тоже ушёл. И, блин, снова все планы коту под хвост.

Добравшись до нашей столовой, которая «Сатурн» и имеет соответствующую форму и дизайн, рухнул за стол и ехидно посмотрел на блондина.

— Ничего не говори… — проворчал тот.

— Вы о чём? — спросила Кира. Девчата как обычно сидели напротив нас.

— Взял да осквернил мою кухню, — хмыкнул я, а тот взглядом сказал «Предатель». Я же взглядом ответил «Задница твоей женщины была там, где я готовлю еду!». Но не уверен, что прям «ответил»…

— Девчат, сегодня идём в гости к Любаве, поболтать, — заулыбалась Вика, и все закивали.

— Сплетницы, — я покачал головой, а они хитрыми глазками выстрелили в меня.

Ладно, пусть творят, что хотят, я же займусь делом. Что, собственно, и сделал. После учёбы направился на склады да забрал свои новые луки. Из-за метели, которая была недавно, доставка луков немного подзадержалась. Но зато теперь у меня плюс сто новых блочных луков, а также целая куча стрел. Половину склада ими заставили.

Помимо этого, здесь уже лежало «всякое разное» для дома в Саду. Окна, двери, немного мебели и многое другое. Строительство дома постепенно завершается.

Но это-то ладно, было ещё кое-что…

— Хм, а неплохо, да, — согласился со мной Босс, а держали мы в руках металлическое изделие известное как «чеснок». Ну и рядом лежала лента автозаградителя.

(чеснок)

(автозаградитель)

Ну и последнее — просто металлические острые шипы. Их мы поместим в ямки. Точнее, сперва эти ямки выкопаем, а потом в них засунем шипы.

Пока не знаю, насколько оно будет эффективно, но негры обрадовались новым ловушкам. Так что следующие несколько часов мы ставили ловушки.

Но делали так, чтобы полностью не перегородить «лабиринт». Кто знает, вдруг твари, ведомые зовом, просто пройдут через стену из кусачек?..

И тут вопрос: расширить лабиринт, удлинив его, или потратить ОД на второй слой?.. Кусачка стоит двадцать ОД. Мне нужно сто пятьдесят или даже двести кусачек на то, чтобы сделать второе полукольцо у арки…

Суммы выходят не очень приятные, а значит мне нужно в Мёртвые земли…

Ладно. На обороне нельзя экономить. Так что я всё-таки посадил второй слой кусачек на севере и востоке. Надеюсь, это поможет от прорывов по бокам.

Правда, пока что прорывались так лишь эльфы, но тогда и не было острого металла в земле.

— Ай, мля! — раздался вопль… Протиснувшись меж кусачек, я выскочил в лабиринт и увидел придурка, который наступил в яму с шипом…

Ямы мы копали маленькие, но достаточные, чтобы если наступить, в них провалилась нога. И вот, один придурок наступил. Слов нет!

И нет, я не про то, что некоторые из моих негров — придурки. Это я и так помню. В памяти всё ещё свежа сцена с идиотом, лапающим демоницу, и его плоть, вместе с кислотой сползающая с костей…

Я же про шип. Да он ступню пробил насквозь! И почему я раньше не подумал об этом?.. Отличная же ловушка! Дешёвая и эффективная.

Ладно, дебила утащили отсюда, а я прошёлся по ловушкам. Их располагали в шахматном порядке и для работы использовали маленькие сапёрные лопатки. Да, их я тоже закупил. Хорошо, когда нет проблем с деньгами… Раньше едва мог себе позволить пластиковую лопатку, а теперь вон сколько лопат!

Как я только что сказал, лунки мы копали в шахматном порядке, оставляя дорожки вдоль кусачек. Да-да, подойдёшь к кусачке и будешь сожран… Автозаградители же расстелили, не полностью перекрывая проходы, а вдоль. Ну… их нет коротких. Точнее, я пока не нашёл в продаже. Но поищу.

(примерно так)

Но это лишь шипы, а вот чеснок… Его мы насыпали перед позициями, которые будем занимать в обороне. Но работает оно не только против всадников, которых мы ненавидим, но и против обычных врагов.

Правда, чеснока хватило лишь на защиту от демонов. Так что сперва идёт чеснок, потом кактусы, и уже далее мы стоим. Жабы же, не скажу, что очень сильные. Противные, это да. Но я там удлинил лабиринт, и, думаю, этого, вкупе с шипами, пока хватит.

Однако мы видели лишь первую волну жаб, и непонятно, что к нам потом придёт.

Закончив здесь, направился к эльфам. Те занимались сбором фруктов, ягод и прочих урожаев. Негры к ним пока не приставали, но попытки контакта уже были. Постепенно они осмелеют и потянут к эльфийкам свои лапы. Тогда-то и начнутся проблемы.

Ну, это если негры доживут до того момента…

Эльфы также помогали Пчёлке, кормя и ухаживая за кроликами с хидги. Ну а пошёл я в их палаточный городок. Там было тихо, а придя, понял почему. Король собрал всех детишек, а также часть эльфов и учил их… русскому языку! Ого.

Король откуда-то достал школьную доску на ножках, а народ сидел на картонках. Картона у нас в принципе много. Всё же это упаковка.

Найдя среди слушателей Апельсинки, пригласил её к себе домой. В старый, который из дерева.

Столетняя девушка внимательно осматривалась, так как ей всё было интересно. И вот мы сели за стол, а затем я сделал нам чая. И пусть я тут в виде души, но она магией имитирует настоящее тело. Так что пить и есть я могу. Толку, правда, мало.

Имитация стоит энергии. Как и имитация пищеварения… В общем всё сложно.

— А вам ничего более… приличного не нашли? — поинтересовался я, глядя на изящную эльфийку в микрошортах и топе.

— Нашли, но нам хотелось быть голышом, а в этом мы вроде и не голые, и вроде голые… Идеальный компромисс, — заулыбалась ушастая и отпила чая. — Необычный вкус и сладко…

— Это сахар.

— Вот как? Мне нравится сахар. Так о чём вы хотели поговорить?

— О вашем Мировом Древе, да и самом мире.

— Тогда это будет долгий разговор… Но, зная, что вы ограничены во времени, постараюсь покороче.

Апельсинки отпила чая и начала рассказ. И если коротко, то лесные эльфы жили обособлено, лишь изредка торгуя друг с другом и высшими эльфами. Мы их так назвали.

Высшие эльфы жили на Мировом Древе, выстроив там могучую магическую цивилизацию. Они защищали это самое Древо и взамен получали дары, благодаря которым становились сильнее и обретали могущество. В том числе и магию.

От кого защищали, Апельсинки не знала. Просто защищали.

Место, в котором жили лесные эльфы, называется Великий Лес. Что за его пределами, она не знает. Лесным эльфам ведомо лишь то, что в центре находится Мировое Древо. Ну и как до него добраться.

Что было ранее, до того, как выросло Мировое Древо, Апельсинки не знает, но есть сказка на эту тему. И в ней рассказывается о том, что тьма захватила мир, практически уничтожив его. Но Хранитель собрал выживших, взрастил Мировое Древо и победил тьму.

Вот это мне и было интереснее всего. Судя из рассказа Апельсинки, выходит, что в их мир пришла энтропия и он умирал, но эльфы смогли взрастить своё Древо.

Однако ушастым неизвестно, что находится за пределами леса. Если там осталась энтропия, то эльфы лишь отстрочили неизбежное, и с гибелью их Древа мир всё же будет уничтожен. А если там нет энтропии, то выходит, что ушастые смогли спасти свой мир!

Нужно выяснить это. Но как?

Внимание!

Создание Врат Вторжения в мир Гангоро будет стоить 100 000 ОД.

Создание невозможно, вам не хватает ОД.

А это уже интересно. Но дорого, блин! Однако тот мир даст мне ответы на вопросы… Нужно хорошо всё взвесить. Ну и уничтожить другие врата.

­— Спасибо Кая, ты мне очень помогла, и я только что узнал, что есть способ попасть в ваш мир. Ну и вернуть вас, — сказал я, а девушка встрепенулась, и на лице появился страх.

— Мы бы… не хотели покидать это место…

— Почему?

— Там мы, вероятно, умрём. Наш мир проклят. Нас спасали лишь деревья, на которых мы прятались…

— Орки?

— Нет… — замотала она ушастой головой. — Мёртвые! Гнев богини Инни поднял мертвецов и обратил лес против живых.

— Это многое объясняет, — я вспомнил город орков. Они жгли деревья и валили их вокруг города, но, судя по всему, он продолжал расти и двигаться к городу.

Также теперь понятно, зачем им высокие стены. Но в том плане, что они стоят на высоте в сто, а то и более метров от подножия горы. И понятно, почему у них нет ферм.

Что-то мне расхотелось посещать этот мир.

Ладно, посмотрим.

— Я не собираюсь вас прогонять, — сказал я перепуганной эльфийке. — Если желаете здесь остаться, я буду только рад. Мне нужны рабочие руки.

— Благодарю вас, — девушка встала и слегка поклонилась. Но видно, что она ещё не отошла от шока и страха.

— Однако здесь тоже небезопасно.

— Мы уже поняли, где оказались и что нас здесь ждёт, — она сложила руки на груди и большущими глазами посмотрела на меня, а ушки поникли. — Мой народ не защитил своё Мировое Древо, чем навлёк беду на весь мир… Но мы поможем защитить ваше Древо! Может… может, так мы хоть немного да искупим свой грех…

— За вами нет греха, — покачал я головой.

— Может, и нет… Но все мы ощущаем вину. И… если вы всё же попадёте в наш мир… Прошу! — воскликнула она. — Найдите другие племена! Они охотно присоединятся к вам, к тому же так мы сможем сохранить свой вид…

Эльфийские ушки встали торчком, а взгляд впился в мой. Апельсинки очень ожидала моего ответа. Положительного ответа…

— Как я уже сказал, мне нужны рабочие руки. И если они согласятся защищать моё Мировое Древо, то я их с радостью приму. И да, благодарю за информацию, она мне очень помогла.

— Обращайтесь, — облегчённо улыбнулась та. Вроде успокоилась и даже руки убрала от груди. — Я, как старейшина, отвечу на все ваши вопросы, а также постараюсь распростись людей.

— Буду благодарен, — вернув ей улыбку, поднялся. А затем в моей руке появилось яблоко. — Тебе.

— Это же… — она расширила глаза, а ушки дёрнулись.

— Яблоко жизни, плод Древа Мира.

— Спасибо… — тихо пискнула эльфийка, а уши покраснели. Затем и щёки начали румяниться.

— Что?..

— Яблоко жизни… легендарный плод… он делает людей крепче и более здоровыми… в стародавние времена его дарили… тем, от кого хотят сильное потомство…

— Оу… а я его Косте с Максом тоже дарил! — пришёл я в ужас, а эта посмотрела на меня, похлопала глазками и рассмеялась.

— Прошу прощения. Это всего лишь наши традиции и история. У вас наверняка всё по-другому.

— Совершенно по-другому, и очень интересно узнать, что имеется в виду, когда дарят этот плод? — я показал грушу.

— Не знаю… А что это?

— Груша жизни.

— У нас она иначе выглядит… Но обычно их дарили жёны своим мужчинам, сражавшимся с тьмой, дабы очистить их от тёмной силы, и они потом могли дать сильное потомство.

— Ла-а-адно… А это? Слива красоты.

— Отцы дарили своим дочерям, дабы те выросли красавицами и смогли найти сильных мужчин. И уже те дарили своим женщинам яблоки… — девушка выглядела немного смущённой. Я же подозревал, что Древо переводит названия плодов на аналоги из мира Апельсинки. Но брат об этом ничего не знает.

— А это? Абрикос магии, — показал плод, и девушка упала на колени, с восхищением смотря на вкусняшку.

— Великий плод… Он породил первых магов, давших отпор тьме… Такие давались избранным! Самым достойным и талантливым.

— Породил? Странно, у нас магов много и без абрикосов.

— Много?.. — удивилась та.

— Александра и все остальные — маги. Лишь негры не маги. Сюда я не переношу магов, сразу убивая, ведь их пока что невозможно контролировать, — ошарашил я девушку. — К тому же я видел у орков шамана. Он магию использовал.

— Видимо… Это был потомок одного из проклятых магов…

— А у вас в племени были маги?

— Нет… — она поджала губы. — Лесные эльфы это все те, кто был изгнан с Мирового Древа. На ветвях оставили лишь самых талантливых, умелых, красивых и умных…

— Понятно. Вас изгнали, и вы расселились вокруг Мирового Древа, постепенно распространяясь всё дальше. Но при этом охраняли лес и старались жить с ним в гармонии.

— Да, вы прекрасно нас поняли, — удивилась та, а я продолжил:

— Вот только из-за множества ограничений развить свою цивилизацию вы не смогли, оставшись полудикими племенами, — добавил я, и девушка вздрогнула.

— Вы немного несправедливы… Нам нравилась наша жизнь…

— Но все мечтали о жизни в Мировом Древе?

— Да… — девушка опустила голову, и ушки поникли.

— «Мы жили богато за счёт того, что все остальные жили бедно», — вдруг вспомнил я что-то из ранее почитанного. — Если я правильно понял, то племена поставляли Высшим эльфам богатства леса?

— Так… и есть… — слегка ошарашенно ответила девушка.

— Выходит, что вы не защитники, а добывающие колонии?

Эльфийка поджала губы и пустила слезу. Блин, а это уже удар ниже пояса. Не терплю женские слёзы.

— Прости, не хотел обидеть, — я подошёл и положил ладонь ей на плечи. — У вас своя культура, и я в ней не разбираюсь.

— Да, нет, — она протяжно выдохнула и попыталась улыбнуться. — Вы всё верно сказали, господин. Однажды нам запретили создавать новые поселения, как и повышать свою численность. Лекарства, книги, одежду и инструменты мы получали лишь от Мирового Древа… От высших эльфов. Ваше объяснение идеально подходит под описание происходившего.

— Книги? Они у вас были?

— А? Да конечно. Как иначе мы бы помнили историю, сказки и многое другое? — захлопала она глазками.

— По памяти? Пересказами из уст в уста. У нас так было в древние времена.

— Но ведь легко забыть, перепутать и исказить историю… — уставилась она на меня с недоумением.

— Ну, так она и искажалась, — хохотнул я, ещё больше сбивая эльфийку столку. — Благодарю за беседу. Теперь я лучше понял ваш мир и почему всё произошло так, как произошло.

— Поняли? Почему?..

— Высшие эльфы… зажрались! — объявил я, и Апельсинки приоткрыла ротик от шока. — Могу предположить, что они уже не защищали лес и занимались лишь тем, что жировали. В итоге пришли орки и разбили высших эльфов, не способных дать отпор, да сожгли Мировое Древо.

Апельсинки опустила голову.

— Скорее всего, так и было… Я трижды посещала Мировое Древо и… — она вдруг вздрогнула, вспомнила что-то плохое. — Ладно, неважно. Оно сожжено, а высшие эльфы умерли да восстали ожившими мертвецами, мстя всему живому…

— Невесёлый у вас мир. Но у нас тоже не всё идёт гладко. Однако! — я приподнял палец, и девушка на него посмотрела. — Раз вы смогли защитить свой мир… То, чем я хуже? Я тоже смогу защитить свой! И когда-нибудь попаду к вам и узнаю, как вы смогли это сделать, дабы познать ваш опыт и не совершать таких же ошибок.

— Древние крепости… — тихо сказала эльфийка и подняла взгляд. — Есть крепости времён войны с тьмой. Их, вероятно, захватили орки, но там могут остаться книги…

— То, что надо! — благодарно кивнул ей. — Спасибо. Заодно и поищу твоих соплеменников. Вас, как я понял, немного, так что, если спасу Землю, поселю у себя в герцогстве. Трудолюбивые, мирные люди, да ещё и такие красивые, можно сказать, мечта любого правителя.

В ответ, эльфийка неожиданно задрала топ, обнажая «апельсинки». Ну, блин, нормально же общались, что сразу началось?..

— Господин… я знаю, что привлекаю вас… Пусть потомства мы и не получим, но вы, люди, получаете от этого удовольствие… — со смущением проговорила девушка. — Но я готова… В благодарность за помощь моему народу, моё тело в вашем распоряжении…

— Ну а толк от такой благодарности? — приподнял я бровь. — Ни писка, ни стона, лишь безэмоциональное лицо и порушенная мужская гордость…

Я сокрушённо вздохнул и покачал головой, но вдруг заметил недовольную мордашку. Эльфийка надула губки и впилась в меня взглядом. Кажется, я сейчас задел женскую гордость своим отказом… Что ж женщины все такие проблемные-то?..

Наклонившись, обхватил девушку за талию и поцеловал в губы. Но та совершенно не поняла, что я делаю. Даже глаза расширила.

— Это называется поцелуй, — я отпустил эльфийку. — Мы обязательно продолжим, но сейчас не до этого. Пока что позаботься о своих людях.

— Хо… рошо…

Я исчез и очнулся в комнате, а на мне уже разместились три жопки. Из-за Каи я задержался, но информация, полученная от неё, полностью всё меняет. Чем я тут же поделился с ребятами.

Но, конечно же, лишь после того как согнал с себя женщин.

— Значит, эльфы спасли свой мир? Точнее, то, что от него осталось, и они, мягко выражаясь, были на грани, — размышлял Костя.

— Так и есть. Но главное, что они смогли прорастить Древо из Сада в реальный мир, — добавил я и продолжил: — Это и стало началом спасения для мира. Если исследовать то, что за пределами леса, можно узнать, осталась ли энтропия.

Все задумались.

— Нужно сто тыщ, — добавил я.

— Похоже, из Мёртвых земель мы вернёмся не скоро, — вздыхал Костя. — Но каникулы у нас длинные. Пусть и обойдёмся без моря и пляжа, но сто тысяч точно заработаем.

— Согласна. А загорать можно и в Саду, — добавила Вика.

— Нужен запас топлива и патронов, — задумалась рыжая, причём вполне серьёзно, без своих приколов. — И достроить дом, чтобы там можно было отдохнуть.

— Не успеем, — покачал я головой. — Если только сами не будем там работать.

— А почему нет? — спросила Вика.

— Шкаф, — улыбнулся в ответ, и девчата покраснели от стыда.

— Какой шкаф? — Костя посмотрел на меня, а я только открыл рот, как увидел говорящие взгляды женщин. Кажется, меня будут бить, если сдам позорниц.

— Да так, напомнил женщинам, что они и ремонт — понятия несовместимые. Аристократки, что ещё сказать? Ты, кстати, тоже.

— Ну… я и не спорю, — ответил парень. — Но мы же не совсем бытовые инвалиды. Может, что-то и получится.

— Раз так, то ладно. Проведём вам урок по ремонту! — я мысленно закивал, предполагая, где можно использовать дешёвую низкоквалифицированную силу.

— А поехали в Дом Милосердия? Посмотрим, как люди моего рода работают? — предложила Вика.

— Хм. Отличная идея.

Вскоре мы собрались и приехали в пансионат. И несмотря на темень, до ночи ещё далеко, и люди там всё ещё работают. Заодно… Можно пополнить «штат негров». Да, так точно успеем!

Дворец губернатора.

Рабочий кабинет.

Некоторое время назад.

Жуков Глеб Михайлович сидел за рабочим столом и читал отчёты на компьютере. Проблем навалилось немало. Ещё и завод сгорел… Но раздался звонок на стационарном телефоне и отвлёк мужчину от работы.

— Слушаю, — ответил Жуков.

— Глеб… — послышался знакомый голос. — Ты перешёл черту, Глеб.

— О чём ты, Артём?

— О твоих людях вчера и попытке взорвать половину дома вместе с моей дочерью!

— Не неси чепуху! — рыкнул Глеб. — Твои обвинения беспочвенны.

— Я тебя не обвиняю, Глеб. Я тебя предупреждаю. Я закрыл глаза на инцидент с возвращением дочери с практики, так как ты убеждал, что моя дочь не пострадала бы. Но сейчас…

— Что твоя дочь делает вместе с этим ублюдком? — прошипел Жуков. — Я тебе сказал, чтобы она держалась от парня подальше!

— А я тебе сказал, куда тебе пойти с твоими требованиями! Моя дочь будет делать то, что захочет, и будет жить, как захочет. А если…

— Что если? Пойдёшь на меня войной⁈ — рассмеялся Жуков. — Ты не посмеешь нарушить запрет Императора. Так что закрой свой рот, и угрозы свои, засунь себе в жопу, щенок! Не лезь в мои дела и дочь свою забирай!

— Ты, похоже, и правда спятил, старый урод, — прошипел голос из телефона. — За дочь я нарушу запрет Императора и буду прав. А твой род я выжгу, как сорняк. До последнего отпрыска!

— Мне повторить? Засунь свои угрозы себе в жопу, щенок. Не дорос ты ещё до меня, волчонок, чтобы лаять! — вспылил князь.

— Зря надеешься, что твои союзники при Императоре смогут долго защищать тебя. Времена меняются, Глеб. И то, что ты не понимаешь этого, заведёт тебя в могилу. Как и весь твой род. Моя дочь более не подвергнется опасности. Никакой! Ты понял? Иначе я сперва окажу Древову всю свою поддержку, а затем начну контртеррористическую операцию в Екатеринбурге. В ходе которой выяснится, что ты и есть главный террорист.

— Ты пожалеешь об этом, Артём. Весь твой род пожалеет…

— Повторю твои слова, Глеб. Засунь свои угрозы себе туда же! — прорычал князь Волков. — Мне хватит сил, чтобы выжечь всю заразу, которую ты называешь княжеским родом Жуковых. Моя дочь не будет подвергаться опасности, ясно⁈

— У Древова много должников.

— И почти все они твои вассалы. Мне повторить? Если моя дочь подвергнется опасности, я не буду бегать к Императору и требовать справедливости. Я сперва убью тебя, а уже потом буду объясняться перед «ним».

— Я не забуду этого, — скрипя зубами, прошипел Жуков.

— Вот и не забывай. Всю жизнь помни об этом.

Волков завершил звонок, а Жуков едва сдержался, чтобы трубкой от телефона не разбить как стол, так и сам телефон.

— Мразь! Да как он смеет⁈ Осмелел? Зубы отрастил⁈ — вспылил князь. — Я таких, как ты, в землю десятками закапывал! Но ничего… ещё недолго осталось… — Жуков хищно оскалился, глядя на телефон. И он вновь зазвонил!

Но на этот раз звонил один из его вассалов. Вновь проблемы…