Хранитель времени

Глава 2 Целитель

Зал был просторным, а сам алтарь выглядел очень величественно. От него так и веяло какой-то потусторонней силой. Я почувствовал её и подумал, что это хороший знак, раз я ощущаю магию. Хотя, далеко не факт, что почувствовать её могли только одарённые, я ведь никогда не видел алтарь вживую, а в рунете об этом не писали. Те, кто провалил инициацию, предпочитали не разговаривать на данную тему, а те, кто пробудил магию и так должны были её ощущать. Так что мои чувства ещё совершенно ничего не значили.

Решив больше не мешкать, я подъехал к алтарю и положил на него руку. Пару секунд ничего не происходило, я уж было начал расстраиваться, но потом меня как током ударило. Не успел я понять, что произошло, как почувствовал, что отключаюсь, а уже через секунду мои глаза закрылись, и я погрузился во тьму.

Сознание постепенно возвращалось, и вскоре я обнаружил себя висящим в воздухе в каком-то непонятном пространстве. Вокруг была абсолютная темнота. Я даже немного испугался, но ненадолго, алтарь ведь не мог навредить, и раз я здесь, значит во мне есть магия! Если бы её не было, ничего бы не произошло. Да! Теперь наша жизнь изменится! Похоже, моя мечта сбылась!

Не успел я порадоваться, как повсюду начали всплывать образы, а отчётливо почувствовал, как мне в голову вливается информация. Информация о… моей прошлой жизни? Быть такого не может!

Я видел разрушенные города, полчища тварей, которые уничтожали всё на своём пути и пару людей, которые сражались с ними до последнего. Парень, как две капли воды похожий на меня, только на несколько лет взрослее, и красивая девушка чуть помладше. Они, не жалея себя, яростно бились с монстрами, получали ранения, но тут же их излечивали и бились дальше с удвоенной силой.

Я видел, как замедляется время, при каждом движении парня, а каждая тварь, до какой он дотрагивается, осыпается пеплом. Он не бросался никакими заклинаниями, но все его движения были невероятно отточенными, буквально мастерскими. Удары обладали невероятной силой, а каждое движение было столь быстрым, что глаз даже не успевал зацепиться.

Девушка же, хоть и казалась гораздо слабее, практически не уступала брату. «Брату?» — мелькнула у меня в голове мысль, но быстро оборвалась. Я пока не мог зацепиться за неё, так что просто продолжал смотреть.

И чем больше видел, тем сильнее удивлялся. В отличии от парня, она практически не билась с монстрами сама. Нет, вокруг неё происходило что-то странное. Монстры поскальзывались и падали мордой на торчащие из земли арматурины, другие спотыкались, ломая лапы, третьи, как бы случайно, задевали клыками и когтями своих товарок, и те нападали на них. На одного монстра размером с автомобиль даже упал какой-то огромный валун, раздавив того в лепёшку, а потом покатился дальше, подминая под себя остальных.

Что это за магия? Удача? Похоже на то. Но я даже не слышал о существовании чего-то подобного, как, впрочем, и об управлении временем. А именно этим, как я понял, и занимался парень. То, что я вначале принял за лечение, им не являлось. Нет, я знаю, как работают лекари, а здесь что-то другое, словно он откатывает повреждения и возвращает тело к исходному состоянию, назад во времени. Невероятно!

Позже эти двое смогли улететь космос в компании прибывших на планету людей, но мир, к сожалению, было уже не спасти. Дальше пошли бесконечные тренировки, которые длились годами. Одним из тех, с кем тренировался парень, оказался маг пространства! Ни о чëм подобном никто никогда не слышал. Маги времени и пространства. Они подружились и стали обмениваться техниками. Я пристально смотрел и наматывал на ус, мне было интересно каждое движение и заклинание.

Прошло какое-то время, и парочка распрощалась с командой корабля. Они отправились путешествовать по мирам в поисках нового дома. Скитались долго, посетили множество миров, пока наконец-то не нашли подходящий. Они думали, что их скитания закончились, но не тут-то было. Появились они. Боги, которые объявили на ребят охоту. Они сражались, как могли, но победить объединившихся богов им было не суждено. В итоге, парень запечатал сестру во временной петле и отправился на перерождение. Это был единственный выход из отчаянного положения.

На этом история заканчивалась, но информация ещё некоторое время продолжала вливаться мне прямиком в мозг. Я наконец-то осознал себя и вспомнил свои способности… и Хронику… Не знаю, сколько ещё я висел в этом пространстве, но, спустя какое-то время, моё сознание вернулось в тело и я открыл глаза.

Жанна Игрис, лейтенант имперской гильдии охотников, сегодня, как и всегда, выполняла свою работу по определению магических способностей у простолюдинов, ставших совершеннолетними. Трое из четверых, прибывших сегодня на процедуру, оказались пустышками.

После них в алтарный зал зашёл последний, точнее, заехал. Он был инвалидом, при одном взгляде на которого у Жанны кольнуло сердце. Ей было жалко парня, и она искренне надеялась, что у него проснётся магия.

Как только парень заехал в зал, Жанна ушла в соседнюю комнатку, напичканную различными приборами, чтобы проследить за показаниями пацана во время процедуры. Долгое время приборы молчали, она уже подумала, что алтарь его отверг, а он просто тянет время и не хочет выходить. Жанна встала с кресла, чтобы пойти и поторопить его, как вдруг экран на столе загорелся и приборы принялись сходить с ума.

Лейтенант давненько не видела ничего подобного. Показатели магической энергии в алтарном зале зашкаливали, последний раз что-то подобное происходило на её памяти лет пять назад, когда пробудился Иван Горин — ныне герой Империи и маг звука. Но даже тогда показатели энергетического возмущения не были столь велики. Это что же получается? У парня в коляске открылся дар? Да ещё и какой-то невероятно сильный!

Жанна долго следила за приборами, но время шло, и ничего не заканчивалось. Тогда она и решила позвонить руководителю подразделения:

— Анатолий Петрович! Срочные новости! — голос Жанны срывался на крик.

— Тише, тише, лейтенант, что случилось? — спокойно ответил майор.

— Парень, который приехал сегодня последним, помните его?

— Да, припоминаю, — майор открыл папку с документами и принялся листать, — Вершинин Максим Сергеевич. Инвалид-колясочник, не повезло парню по жизни. Так что с ним?

— Он находится в алтарном зале уже пятьдесят шесть минут, — с придыханием ответила Игрис, — показания приборов зашкаливают, выброс энергии невероятный!

— Неужели…

— Да, похоже, у него пробудился Дар! И очень сильный! — сделала логичный вывод лейтенант.

— Так, так, так… — майор задумался на какое-то время, — Жанночка, пригласи-ка его ко мне, как только процедура закончится. Я хочу поговорить с ним. Такие уникумы нужны Империи. Не хотелось бы упускать сильный дар, нужно завербовать его, пока о парне не прознали рода.

— Так точно, господин майор! — ответила Жанна, но еле слышно добавила, — вы уж там помягче с ним, инвалид всё-таки.

— Не переживай, давить не буду, просто расскажу о перспективах службы в рядах имперских охотников. — Анатолий Петрович поспешил успокоить подчинённую.

Вот так дела…

Я кое-как пришёл в себя и крепко призадумался. Теперь я вспомнил всё, и происходящее сейчас меня абсолютно никак не удивляло. За исключением того, что я всё забыл на восемнадцать лет. Как такое могло произойти? Неужели мы с Виктором ошиблись в расчётах? Или так должно было случиться, чтобы я не оказался в новом мире в окружении абсолютно чужих людей?

Ведь теперь у меня есть две семьи, и обе я люблю по-настоящему. Хроника — моя дорогая младшая сестрёнка, но ведь и Ева тоже… А ещё мама. Её я тоже очень люблю, и она не просто номинально считается матерью тела, в которое я попал. Нет, это моё тело, и моя мама, она ведь меня родила, пусть я и появился на свет во второй раз. Чудны дела твои, мирозданье!

Ещё немного подумав над всем этим, я пришёл к выводу, что, скорее всего, так было задумано, и заклинание сработало именно так, как и должно было. Если честно, я даже был рад тому, что у меня появились новые близкие люди: мама, сестра и двое друзей. Огорчало только одно. Я потерял восемнадцать лет.

Хотя, что бы изменилось, если бы память осталась при мне? Вряд ли бы я смог нормально развивать свои способности, будучи ребёнком, только бы терзал себя мыслями о том, что Хроника где-то там, ждёт меня, а я не могу ничего поделать. Да, пожалуй, то, как всё получилось — лучший вариант. Время в петле, куда я заключил сестрёнку, течёт иначе, так что для неё эти восемнадцать лет должны были стать совсем небольшим сроком. Если так посмотреть, то получается, что я ничего особо-то и не потерял, кроме магических рангов…

Подумав о своём даре, я прислушался к организму. Дар времени был на месте, причём далеко не в том зачаточном состоянии, каким я получил его когда-то. Основные способности были при мне, я это чувствовал. Останавливать время я, конечно, пока не смогу, но вот любые операции с годами жизни мне доступны прямо сейчас. Одно это уже открывает широкие просторы для действий. Вероятно, что будут работать и какие-то другие способности, но для этого надо пробовать. А пока у меня нет ни аномальной энергии, ни дополнительных лет жизни, чтобы проводить эксперименты.

Отличительной особенностью моего дара является то, что его можно раскачивать и применять, не только расходуя энергию, как с любой другой магией, но и чужие годы жизни. Их я могу забирать как у людей, так и у аномальных тварей, правда, забранные у людей идут, условно, по курсу один к одному, а у тварей — десять к одному.

Это очень опасный дар, который способен в прямом смысле управлять судьбами живых существ, и я всегда старался им не злоупотреблять, применяя столь сильную магию только к тварям, варадарцам и очень-очень нехорошим людям, без которых вселенной станет только лучше. Я предполагал, что если плюнуть на мораль и начать использовать его на ком попало, то вселенная непременно меня накажет, и очень серьёзно. Но пробовать даже не собирался. Уж кем-кем, но отморозком я точно никогда не был, и становиться таковым не планирую.

Погрузившись внутренним взором в собственный организм ещё глубже, я обнаружил и второй источник. Отлично! Дар физика тоже на месте! Так вышло, что десятилетия моих физических тренировок дали результат, превратив мои усилия в полноценный дар, и он остался со мной после перерождения. За этот момент я сильно переживал. Думал, придётся создавать его с нуля, но нет, теперь будет достаточно развивать его с помощью аномалий, как и любой другой дар.

Я уже хотел закончить самообследование, как внезапно наткнулся на какую-то непонятную искру. Это не было полноценным ядром дара, скорее, эта штука являлась чем-то вроде зародыша, и прокачивать её было нельзя, во всяком случае, я не знал, как это делается. Прислушавшись к себе и ещё немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это благословение удачи, которое передала мне Хроника в момент нашего расставания.

Интересно, и как же оно работает? Я попытался мысленно обратиться к этой искре, и она, на удивление, откликнулась, одарив меня неяркой вспышкой. Больше я ничего не почувствовал. Что это? Я наложил на себя усиление удачи? Пока непонятно, посмотрим по ходу дела.

Теперь стоило подумать о моих дальнейших планах в этом мире. Совершенно очевидно, что он стал для меня родным, и уходить отсюда я никуда не собирался, тем более, как я догадывался, никаких богов тут не было и в помине. Религия здесь практически отсутствовала, а значит, мы с сестрой вполне можем занять вакантное место.

Нет, различных верований, конечно, хватало, но все они были слишком разрозненны и незначительны. Как показывала практика, если у мира существовал бог-покровитель, то это было легко заметить невооружённым взглядом. Как минимум, в самых крупных и сильных странах, какой и являлась здешняя Российская Империя, превалировала какая-то одна религия, которая находилась в тесном взаимодействии с государством. Здесь же такого не было даже близко.

Оставалось только придумать, как вернуть сестру. Благо, для этого мне не нужно было возвращаться на ту проклятую планету, где нас нашли боги. Временная петля, в которую я заключил её, существовала как бы вне времени и пространства.

Разомкнуть её я мог из любого места, но для этого мне требовалось просто невероятное количество энергии или лет жизни. Это даже не уровень Виртуоза, который считался здесь наивысшим, а гораздо больше. Но не беда, отчаиваться я точно не собираюсь, аномалий тут навалом, так же, как и различных убийц, маньяков и прочих негодяев. Прокачаемся. Осталось только что-то решить со своим собственным телом, ведь инвалидом я быть не перестал. Вот же угораздило.

Я просканировал собственное тело и грустно вздохнул. Всё оказалось печальнее, чем я думал: тех крох энергии, что я получил из атмосферы за восемнадцать лет жизни, даже близко не хватало для того, чтобы вернуть позвоночник в нормальное состояние. Слишком много времени прошло. А значит, придётся откуда-то взять энергию, ведь на инвалидном кресле я много не навоюю, только вот откуда?

Пока я предавался размышлением и исследованиям собственного организма, я совершенно не обратил внимания на то, как давно нахожусь в алтарном зале. А ведь прошло уже больше часа, наверняка, охотники уже нервничают, а значит, пора выходить, точнее, выезжать отсюда. Потом уже буду думать над планами, в спокойной обстановке.

Довольный, я отворил двери зала и выехал в коридор, где меня с нетерпением дожидалась женщина-лейтенант. Она смотрела на меня блестящими глазами и улыбалась во все тридцать два.

— Поздравляю, молодой человек! Вы первый в нашем отделении за пять лет, кто пробудил не просто магию, а самый настоящий дар! — восторженно проговорила она.

— Спасибо, госпожа лейтенант, вы уже знаете? — удивился ли я? Нет конечно, понятное дело, что у них тут глаза и уши везде. И если камеры ставить в алтарном зале запрещено под страхом смертной казни, то, наверняка, у них хватает и других приборов.

— Конечно знаю, — не стала спорить охотница, — ведь моя основная обязанность — следить, чтобы церемония прошла по плану и не случилось ничего непредвиденного.

— Понятно, — кивнул я ей в ответ, — получается, всё, я могу быть свободен?

— Формально — да, мы сами внесём ваши данные в реестр, — она немного замялась, — Максим, правильно? — я вновь кивнул, — глава нашего отделения хотел бы поговорить с тобой лично. Не окажешь ли ты нам такую честь?

— Хм, почему бы и нет, — я не стал противиться предложению, посмотрим, что он интересного может мне сказать. — Конечно, я готов встретиться с главой. Куда идти?

— Я провожу, дайте мне тридцать секунд, — она забежала в свой кабинет, что-то там взяла, закрыла дверь на электронный ключ, и повезла меня к лифту.

Как только Жанна с пацаном зашли в лифт, и дверь за ними закрылась, сержант Говорухин выглянул из-за угла и поспешил к её коморке. Он посмотрел по сторонам и, никого не обнаружив, приложил копию ключа к электронному замку. Её он сделал уже давно, для этого пришлось даже приударить за лейтенантом, сделав вид, что влюбился, сходить с ней на несколько свиданий, даже провести ночь. Но чего не сделаешь ради больших денег! А сегодняшнее событие сулило сержанту очень хороший заработок.

Он забежал в кабинет, быстренько скачал информацию о последнем инициированном с её компьютера на флешку, пароль он тоже давно знал, закрыл за собой дверь и поспешил на улицу. Там он немного пробежался, добрался до небольшого сквера, сел на скамейку и достал телефон.

— Барон, приветствую, Говорухин беспокоит, — возбуждённо протараторил он, как только на том конце сняли трубку.

— Чего тебе, Говорухин? Я завтракаю, а ты мешаешь! — поспешил выразить своё недовольство собеседник.

— Джек-пот, барон! — сержант, кажется, даже немного задыхался от радости, — Только что инициированный получил Дар!

— Я не ослышался? — после нескольких секунд тишины произнёс барон, — ты уверен, что именно дар, а не просто магию?

— Да, барон, абсолютно уверен, он провёл в алтарном зале больше часа, колебания энергии были просто сумасшедшие, а после его пригласил на беседу сам глава отделения! — голос Говорухина так и лучился радостью и предвкушением больших денег, — Я скачал все данные по нему с компьютера Жанны, сейчас перешлю.

— Хорошо, жду. Это отличные новости Говорухин, если информация подтвердиться, ты получишь тройной тариф, — голос барона как-то резко подобрел. Давно он не слышал настолько хороших новостей.

— Рад стараться, господин! — воскликнул довольный сержант, — данные переслал, сообщу, как только малец покинет контору.

— Молодец, сержант, деньги переведу сразу, как только проверю информацию. Жду звонка! — барон положил трубку, а радостный сержант поспешил вернуться на пост. Эх, какая же у него всё-таки прибыльная работа. А ведь для того, чтобы хорошо зарабатывать, даже напрягаться почти не надо, просто сливай информацию нужным людям, и безбедная жизнь тебе обеспечена!

— Можно, Анатолий Петрович? — Жанна скромно постучалась к начальнику в кабинет и слегка приоткрыла дверь.

— Да, конечно, заходите, — послышался низкий строгий голос.

Лейтенант завезла мою коляску внутрь и встала рядом, а я увидел перед собой крепкого мужчину лет сорока, явно мага, сидящего за видавшим виды дубовым столом.

— Максим Вершинин, верно? — задал он вопрос, а я кивнул, — Очень рад, что вы приняли моё приглашение. Жанночка, будь добра, оставь нас, пожалуйста.

— Так точно, — отрапортовала та, но по лицу её было заметно, что она не слишком-то довольна тем, что её прогоняют за дверь.

Лейтенант вышла, а я подъехал к столу директора отделения имперской службы охотников и расположился ровно напротив него, ожидая начала диалога. Он пристально посмотрел на меня, кивнул самому себе и начал разговор:

— Меня зовут Анатолий Петрович Изотов, майор, глава отделения, — представился военный, — я не буду ходить вокруг да около и, с твоего позволения, сразу перейду к сути, — он снова посмотрел мне в глаза, ожидая реакции, а я лишь пожал плечами, мол, продолжайте. — Мне стали известны результаты твоей инициации, поздравляю, это большая редкость — получить дар, будучи простолюдином, и я просто не мог оставить сей факт без внимания. Хотел познакомиться лично с перспективным магом.

— Очень приятно, господин майор, меня зовут Макс Вершинин, — я слегка приклонил голову, выказывая уважение, — чем могу быть полезен?

— Я смотрю, жизнь тебя потрепала, сынок, сочувствую, — он грустно опустил голову в ответ на мой поклон, — однако, теперь у тебя есть хороший шанс всё изменить. Скажи, ты не подумывал о службе в рядах охотников Империи?

— Господин майор, ну это даже не смешно, — я кивнул на свои ноги, — какая служба? Я инвалид.

— Теперь, в первую очередь, ты маг, владеющий даром, — парировал он мои возражения, — Империя ценит подобные кадры, и твои ноги не имеют практически никакого значения. Если твой дар окажется полезным, то на его усиление бросят очень много сил, тебе даже делать ничего не придётся, также, Империя оплатит твоё обучение в любом высшем учебном заведении, по окончании которого тебе будет присвоено офицерское звание в соответствии с заслугами.

— Боюсь, господин майор, этот вариант мне не подходит.

Я что-то такое и подозревал, когда он пригласил меня на беседу. На самом деле, его предложение звучало даже заманчиво, только вот оно никак не могло приблизить меня к моей цели. Точнее, вероятно могло бы, покажи я себя хорошо на военном поприще, но это слишком долгий и медленный путь. Мне он не подходит. Я собирался пойти совершенно другим, более быстрым и надёжным — путём силы.

— Позволь полюбопытствовать, почему же ты сразу ответил отказом, даже особо не задумываясь? — на лице майора читалось удивление. И понятно почему: простолюдин, бедняк, инвалид, а тут ему предлагают билет в лучшую жизнь, и он мгновенно отказывается. Не логично.

— Дело в том, что мой дар находится вне вашей юрисдикции, — ответил я заранее заготовленной фразой.

По дороге сюда я уже успел обдумать, как представить миру свой дар наиболее безопасно, и решил, что буду действовать по старой схеме, как и поступал раньше. Стану косить под целителя. Это довольно редкий и очень уважаемый дар в любом мире, и этот не исключение. А с помощью времени я могу исцелить вообще всё, что угодно, вопрос только в цене. Ну а не в юрисдикции службы охотников он по той причине, что у целителей своя гильдия, и Империя даёт им куда больше прав и свобод, особо ни в чëм не ограничивая. Ведь если разозлить гильдию целителей, то и помереть можно, если тебя некому будет лечить. Это касается всех, даже самого императора.

А ещё им не требуется классическое образование. Обучение они проходят внутри гильдии, после чего магистр лично выдаёт им диплом, который приравнивается к диплому любого ВУЗа. Да и срок обучения никак не регламентируется, мол, когда освоил все необходимые знания, тогда и готов. Это тоже одна из поблажек для данной привилегированной касты. Короче говоря, подходит мне такой вариант просто идеально.

— Ты уже знаешь, какой дар получил? — удивился майор, — однако… Не расскажешь?

— Покажу, — я мог не отвечать на его вопрос, но решил, что лучше будет сразу прояснить всё, чтобы остаться с майором в хороших отношениях. Кто знает, когда он ещё может мне пригодиться? — Позволите? — я показал пальцем на канцелярский нож, лежавший у него на столе.

— Пожалуйста, — он удивился, но виду не подал.

Я протянул руку, взял нож, выдвинул лезвие и полоснул себя по левой руке. Майор выпучил глаза от неожиданности, ну а я показал ему рану, потом приложил правую руку к левой на пару секунд, после чего продемонстрировал абсолютно целую конечность.

— Не может быть! Целитель? — майор аж вскочил со своего места от неожиданности, но быстро пришёл в себя. — Теперь понимаю. Да, этот дар действительно вне моей юрисдикции, — грустно проговорил он, нервно постукивая пальцами по столешнице. — Поздравляю, Максим! Это великий и редкий дар. В таком случае, позволишь направить рекомендательное письмо в гильдию целителей? Скажу честно, это позволит нам несколько раз бесплатно воспользоваться их услугами, которые порой нам просто необходимы.

— Пожалуйста, я не против, — я мог бы и не соглашаться, ведь, по сути, своим согласием я оказывал ему безвозмездную услугу, но мне самому будет проще, если целители выйдут на меня, и мне не придётся оббивать их пороги. Да и пару-тройку вояк вылечат, тоже благое дело. Наверняка, на каждую болячку у них бюджета не хватает.

— Спасибо, Максим, у тебя доброе сердце, — он подошёл ко мне и протянул руку, которую я пожал. После чего протянул мне визитку, — Вот мой личный номер, звони, если потребуется что-то, в чëм я смогу тебе помочь. Майор Изотов всегда помнит добро.

— Спасибо, господин майор, тогда и вы запишите мой номер на всякий случай, — я решил сделать ещё один ответный жест, — если нужно будет срочно вылечить какого-то хорошего человека, звоните, правда, сначала мне нужно хоть немного развить дар.

— Это… Ещё раз спасибо, Максим, ты даже, наверное, не представляешь, насколько ценную услугу сейчас оказываешь мне, — он посмотрел на меня взглядом, полным уважения, — я этого не забуду.

На этой ноте мы распрощались с майором, он позвал Жанну и велел сопроводить меня до ворот. Ей было интересно, о чëм же мы беседовали, но спросить она не осмелилась. Просто молча вывезла меня за ворота отделения и, попрощавшись, вернулась на работу.

Я огляделся по сторонам в поисках друга, и сразу же заметил Димку с Сонькой, бегущих в мою сторону. Как только они добежали, запыхавшийся друг спросил:

— Ну, Макс, да?

Я не стал разыгрывать представление, просто ответил:

— Да…р. — И широко улыбнулся.

Несколько секунд они оба тупо моргали, а потом до них дошло.

— Ура-а-а! — закричали друзья хором и принялись скакать галопом вокруг моей коляски, потом стали обнимать меня по очереди и поздравлять.

— Получается, у тебя сегодня двойной праздник, братан? — спросил Димка, когда эмоции чуть поутихли.

— Получается так, — я развёл руки в стороны.

— Тогда едем отмечать, возражения не принимаются! — заключил он, а Соня уже встала сзади и повезла коляску к машине.

— Дим, ты же знаешь, у меня нет… — начал, было, я, но он оборвал меня на полуслове.

— Даже не думай! Ты мой лучший друг, и сегодня важнейший день в твоей жизни, я всё беру на себя! Не обсуждается.

— Но мама вечером ждёт меня на семейный ужин, — предпринял я последнюю попытку посопротивляться.

— Успеем вернуться до вечера, не переживай, — заверил меня Димка, Сонька поддакнула, ну и мне не оставалось ничего, кроме как смириться.

Очень я не любил пользоваться деньгами друга, ведь знал, что у него их тоже немного, но сегодня и сам понимал, что выбора у меня нет. Значит, гуляем!