Хроники Стального Викинга

Глава 4 Первый выход в свет

Йенс, ощущая себя актером, вынужденным играть незнакомую роль, отправился знакомиться со своей новой семьей. Барон Эрик Лагерстрём, отец Нильса, оказался суровым и властным мужчиной с пронзительным взглядом и седыми висками. Он встретил Йенса с холодным любопытством.

— Нильс, сын мой, — барон окинул его оценивающим взглядом. — Ты сегодня выглядишь… иначе. Что с тобой произошло?

Йенс попытался изобразить растерянность.

— Я… я не знаю, отец. Я сегодня плохо себя чувствую. Возможно, это из-за падения.

— Падения? — барон нахмурился. — Какого падения?

— Я… я упал с лошади, — выпалил Йенс, вспомнив один из обрывков воспоминаний Нильса.

— Хм, — барон продолжал смотреть на него с подозрением. — Будь осторожнее, Нильс. Нам не нужны калеки в семье.

Мать Нильса, фру Ингрид, была доброй и заботливой женщиной, но слабой и безвольной. Она обрадовалась "возвращению" сына и осыпала его ласками и вниманием.

— Нильс, мой мальчик! — воскликнула она, обнимая Йенса. — Как я рада, что ты очнулся! Мы так волновались за тебя!

Йенс чувствовал себя неловко от ее ласк, но старался не показывать вида. Он понимал, что ему нужно завоевать доверие этих людей, если он хочет выжить в этом мире.

Старший брат Нильса, Бьёрн, был полной противоположностью своему младшему брату. Высокий, широкоплечий, с грубыми чертами лица и наглым взглядом, он вызывал у Йенса неприязнь с первого взгляда. Бьёрн встретил Йенса с издевкой.

— О, наш книжный червь проснулся! — усмехнулся он. — Как твоя голова, Нильс? Не слишком ли она тяжела для твоих хилых плеч?

Йенс сдержал гнев. Он понимал, что не должен провоцировать Бьёрна.

— Со мной все в порядке, брат, — спокойно ответил он.

— Рад слышать, — Бьёрн ухмыльнулся. — А то я уже начал думать, что ты наконец-то отправишься к праотцам.

Йенс промолчал. Он чувствовал, что Бьёрн не просто издевается над ним, а испытывает к нему настоящую ненависть. "Что же такое сделал Нильс, чтобы заслужить такое отношение?" — спросил себя Йенс.

За ужином Йенс старался вести себя как можно естественнее, но это было непросто. Он не знал многих правил этикета, путался в приборах, не мог поддержать разговор на незнакомые темы. Бьёрн не упускал случая подколоть его, а отец с неодобрением наблюдал за его поведением. Только мать старалась защитить его и сгладить неловкие ситуации.

— Нильс еще не совсем оправился после падения, — говорила она. — Не обращайте на него внимания.

Йенс был благодарен ей за поддержку. Он понимал, что ему нужно время, чтобы освоиться в этой семье и завоевать их доверие. Он должен был быть осторожным и не выдавать себя. Ведь он не просто Нильс Лагерстрём. Он — чужак из другого времени, который попал в ловушку прошлого.