Идеальный мир для Демонолога 14

Глава 16

Вернулся я в часть уже ближе к вечеру, и надо сказать, что соскучился по этим суровым воркутинским краям с их вечными снегами, морозами и общей атмосферой того самого северного фронта. Всё-таки в столице не так весело…

Здесь всегда чувствуешь себя как дома, погода всегда приятная и я даже начинаю подумывать о снижении средней температуры в домене. Правда бесы вряд ли обрадуются, но кто будет их спрашивать?

Едва я переступил порог административного здания части, как навстречу мне вышел Лежаков. Генерал выглядел довольно уставшим, но при этом в его глазах читалось что-то вроде облегчения, смешанного с лёгким удивлением. Он посмотрел на меня, моргнул пару раз, словно проверяя, не галлюцинация ли я, а потом широко улыбнулся.

— Ох, ну неужели? — воскликнул он. — Правда вернулся?

— Да вот, соскучился по родной части, — пожал я плечами. — Как тут без меня дела?

— Нормально всё, — Лежаков махнул рукой. — Хотя бывало и лучше, конечно… В общем, пошли в кабинет, у меня для тебя срочное дело есть.

Ну да, конечно, нормально. Знаю я это его «нормально». Скорее всего опять вляпались и теперь не знают, как с этим разобраться, а спокойный вид он принимает только чтобы не пугать солдат.

Мы прошли в его кабинет, и я сразу заметил, что на столе лежит толстая папка с документами. Лежаков плюхнулся в своё кресло, достал из ящика стола бутылку того самого успокоительного, которое он теперь пьёт вместо виски, и налил себе полстакана. Я уже хотел, было, напомнить ему про дозировку, но он посмотрел на меня таким взглядом, что я благоразумно промолчал.

— Слушай внимательно, — начал он. — У нас появились тёмные демоны.

— О как, — протянул я. — Прямо в части завелись, или на фронте?

— На фронте, конечно! — Лежаков открыл папку и начал доставать фотографии. Разложил их передо мной на столе, и я с интересом склонился над ними. На фотографиях были запечатлены различные места — поля, леса, какие-то здания. Но проблема заключалась в том, что на всех этих снимках не было видно абсолютно ничего подозрительного.

— Эмм… — я поднял один из снимков поближе к глазам, повертел его, посмотрел на свет. А, ну да, всё понятно.

— Понимаешь? — Лежаков наклонился ко мне. — Их не видно, но они точно там. Бойцы клянутся, что столкнулись с чем-то непонятным и страшным, но ни на одном снимке их не разглядеть!

— Ну почему же не видно? — я ещё раз внимательно изучил фотографии. — Видно же, вот, смотрите.

И действительно, если присмотреться получше и знать, что искать, на некоторых снимках можно было различить едва заметные искажения воздуха, лёгкие тени там, где их быть не должно. Но это требовало определённого навыка и понимания того, на что ты смотришь.

— Ой, Костя, хватит шутить, — вздохнул Лежаков. — Понимаю, что выглядит как бред, но бойцы утверждают, что там кто-то был. Нападали, причём довольно агрессивно. Несколько сотен человек в госпитале с ранениями, которые явно не были нанесены обычным оружием.

— Ага, понятно, — кивнул я, откладывая фотографии. Впрочем, можно понять Лежакова и остальных военных. Демоны имеют некоторый отвод глаз. Но отвод слабоватый, на самом деле, они не видны только для съёмок.

У моих собственных демонов, например, тоже есть отвод взгляда, но куда более серьёзный и изощрённый. Их не видно не только на фото или видео, но и лично тоже, если они того пожелают.

Так что в целом интересно было бы посмотреть, что это за демоны такие тёмные, и кто ими балуется. Тёмных демонологов не так уж много, и на большинство из них уже давно составлено досье моими разведчиками.

— Хорошо, — вздохнул я. — Попробую разобраться с этим вопросом…

— Отлично, — облегчённо выдохнул Лежаков. — Я так и знал, что ты найдёшь подход к этой проблеме.

Вышел из штаба и сразу призвал Рембо, передал ему всю информацию из папки и попросил провести тщательную разведку местности, где были замечены эти тёмные демоны. Бес заверил меня, что займётся этим немедленно, и я со спокойной совестью направился в казарму к своим бойцам.

Открыл дверь и сразу почувствовал что-то необычное. В казарме царило какое-то особенное оживление. Все мои демоны войны были в сборе, стояли кучкой у одной из коек и о чём-то оживлённо разговаривали. А в центре этой кучки стоял… Игнат. Наш некромант, которого не было уже пару месяцев.

— Да ну? — я остановился в дверях, не веря своим глазам. — Серьезно?

Все разом обернулись ко мне, и на лицах у всех расплылись улыбки.

— Командир! Представляешь? Живой! — воскликнул Игорь, указывая на некроманта.

— А с чего бы ему не быть живым? — пожал я плечами.

— Игнат! Настоящий! — бойцы продолжали ликовать и даже начали хлопать некроманта по плечу, улыбаться, обниматься с ним. Настоящая встреча старых друзей, не иначе. Но как-то обидно, если честно…

— Вас ничего не смущает? — я даже удивился такой реакции. — Как командира не было и он вдруг вернулся, так вы даже с коек не встали, чтобы встретить. А как Игнат пришёл, так сразу обниматься? Он же просто пару месяцев на задании был!

— Так он ушёл раньше тебя, и мы всё это время его не видели, — пояснил Художник. — А ты хоть по телефону звонил иногда, а он вообще пропал.

— Ну да, была баня у меня в лесу, — добавил Игнат с виноватой улыбкой. — Мёртвые новосы помогали всё обустроить, командир даже сам приезжал попариться…

Я вспомнил ту поездку и невольно усмехнулся. Действительно, банщики из скелетов вышли отличные, надо будет как-нибудь повторить.

— Ладно, рад, что ты вернулся целым и невредимым, — я тоже подошел и похлопал его по плечу. — Но вы собрались здесь не просто так. Намечается серьезное задание и вам надо будет сражаться в первых рядах с темными демонами.

— Серьёзно? — насторожился Игорь. — Мы и так с ними сражались всё это время, вот вообще никаких новостей не сообщил.

— Ну а теперь будете сражаться с ними еще больше, — пожал я плечами. — Только с разведкой закончим, и сразу в бой.

В этот момент как раз и вернулся мой верный помощник-бес. Он материализовался прямо посреди казармы, и бойцы даже не вздрогнули, уже привыкли к таким внезапным появлениям. В последнее время я его особо не прячу и он, можно сказать, давно стал членом нашего отряда.

— Хозяин, — Помотал головой Рембо. — Отчёт готов. Там и правда всё плохо, демонов полно. Причём они действуют очень организованно, явно кто-то ими управляет…

— Понятно, — кивнул я, обдумывая информацию. Значит, там скорее всего завёлся кто-то из сильных демонологов, который действует по полной программе и не брезгует подлыми приемами. Впрочем, тёмные демонологи и подлость — это вообще синонимы. Так что надо будет разобраться с этим лично.

— Командир, может нам с тобой? — предложил Игорь.

— Нет, я сначала сам разведаю обстановку, — махнул на него. — Вы пока отдыхайте, если что — вызову. — тем более, отдых им сейчас не помешает. Ведь они даже не представляют, что ждет их в ближайшее время…

Я вышел из казармы и направился к складу, где хранилась техника. Взял один из квадроциклов, проверил топливо, прихватил с собой пару гранатометов на всякий случай и отправился в поле.

Координаты места, где были замечены демоны, я получил от Рембо, так что без труда нашёл нужный район. Это была обширная заснеженная равнина с редкими перелесками и небольшими холмами. Идеальное место для засад и скрытных нападений.

Я остановил квадроцикл и огляделся. Тишина. Причём какая-то неправильная тишина, слишком абсолютная. Обычно в лесу всегда есть какие-то звуки — скрип деревьев на ветру, шорох снега, далёкие крики птиц. Но здесь было настолько тихо, что слышно было только собственное дыхание и стук сердца.

— Понятно, — пробормотал я. — Есть у меня одно предположение.

Я слез с квадроцикла, достал из багажника лопату и начал копать снег. Делал вид, что я очень занятый солдат, которому дали задание вырыть какую-то яму посреди поля. Копал медленно, неторопливо, время от времени останавливался, чтобы вытереть пот со лба, хотя на морозе потеть не особо хотелось.

Прошло минут десять, и я уже начал думать, что копаю слишком неубедительно, как вдруг почувствовал резкое движение позади себя. Я обернулся как раз в тот момент, когда из-под снега выскочили два демона.

Они были среднего размера, чёрные как смоль, с длинными когтями и красными глазами. Классические тёмные демоны, ничего особенного, но достаточно опасные для обычных бойцов.

— Ну здравствуйте, — поздоровался я, опираясь на лопату. — Давайте поговорим, а?

Но демоны молчали. Они просто бросились на меня одновременно с двух сторон, явно рассчитывая на быстрое убийство. Я вздохнул, уклонился от первого удара, подставил лопату под второго демона и резко дёрнул её вверх, отбрасывая нападавшего в сторону.

— Я же сказал, давайте поговорим, — повторил я. — Или будет хуже.

Демоны снова не ответили и продолжили атаку. Рубились молча, целеустремлённо, не обращая внимания на мои попытки завести диалог. Что ж, значит, придётся действовать более убедительно.

Я отбросил лопату, создал быструю пентаграмму захвата и пропустил через неё первого демона. Он завизжал, попытался вырваться, но я уже держал его энергетическими цепями. Подошёл ближе и положил руку ему на спину.

— Давай поговорим, — сказал я спокойно. — Правда ведь, тебе сейчас совсем грустно станет.

Демон зашипел что-то, но продолжал сопротивляться. Я вздохнул, усилил хватку и резко выдернул один из его позвонков. Демон заорал, его тело задёргалось.

— Но как… Человек… — прохрипел он наконец.

— А, теперь хочешь говорить? — усмехнулся я. — А я не хочу.

Создал пентаграмму размером с дверной замок и активировал её. Демона засосало внутрь с противным хлюпающим звуком, и через секунду от него не осталось и следа. Второй демон, видя судьбу своего товарища, попытался было сбежать, но я быстро настиг его.

— А ты что, будешь разговорчивым? — поинтересовался я.

— Эмм… — демон замялся. — Тебе не справиться со мной.

— Ой, всё, — махнул я рукой.

В итоге пришлось убить и второго. Так ничего и не узнал, хотя и не особо рассчитывал на результат. Их можно понять, ведь на этих демонах почти наверняка стоит защита от разбалтывания, так что особо ничего рассказать они и не смогли бы, даже если бы захотели.

Но даже так стало понятно несколько важных вещей. Во-первых, демоны работают в диверсионном режиме. Во-вторых, они нацелены на уничтожение слабых бойцов, тех, кто не сможет им сопротивляться. Ведь пока я не начал копать и изображать из себя лёгкую мишень, они даже не шевельнулись и не проявили себя.

Я задумался, глядя на следы от борьбы на снегу. Конечно, можно было бы позвать своих бойцов и устроить массовую охоту на этих тёмных демонов. Пусть копают, пусть провоцируют нападения, а потом всех перебьют. Но какой в этом смысл? Мне надо научить людей сражаться против таких тварей, а не просто зачистить территорию один раз.

Я вернулся на квадроцикле в часть и сразу набрал номер своего департамента в столице.

— Да, это Константин, — представился я. — Я как глава департамента развития развития требую прислать строительную бригаду, которая строила грибной пансионат. Они же не разъехались?

— Нет, господин глава, — ответил мне дежурный специалист. — Они всё ещё в сборе, ждут следующих заказов.

— Отлично, — кивнул я. — Отправляйте их срочно в Воркуту. Координаты и детали проекта вышлю отдельным письмом.

— Будет сделано, господин глава.

Я отключился и начал набрасывать в планшете схему того, что нужно построить. Идея была довольно простая, но эффективная. Если демоны нападают только на тех, кто выглядит лёгкой добычей, значит надо создать условия, где все бойцы будут выглядеть именно так, но при этом иметь возможность дать отпор.

Прошёл день, и бригада приехала. Я встретил их на въезде в часть и показал, где именно нужно строить. Рабочие оказались теми самыми, кто возводил пансионат для грибника, так что они уже привыкли к странным заказам и не задавали лишних вопросов.

— Значит так, — объяснил я главному прорабу. — Чертеж видели, строить надо здесь. Вопросы?

— Ой, Костя, я тебя уже знаю, — вздохнул тот, — Лучше вопросов не задавать…

Утром следующего дня Лежаков вернулся в часть и сразу направился к штабу. Он выглядел уставшим, мечтал только о том, чтобы добраться до своего кабинета, выпить успокоительного и доспать, а то всю ночь ворочался с одного бока на другой. Но когда он вышел из машины и посмотрел в сторону плаца, то замер на месте.

На месте, где ещё вчера был обычный пустырь, теперь возвышался огромный стадион. Современный, с высокими трибунами, яркой подсветкой и множеством дополнительных построек вокруг.

— Эмм… — Лежаков моргнул несколько раз. — А это что?

Мимо проходил дежурный офицер, и генерал схватил его за рукав.

— Это что такое? — ткнул он пальцем в сторону стадиона.

— А, это? — офицер пожал плечами. — Да это Костя стройку устроил.

— А, Костя стройку устроил, ну ладно, — кивнул Лежаков и сделал несколько шагов в сторону административного здания. Потом остановился. Развернулся. Снова посмотрел на стадион. — Стоп. В смысле, Костя стройку устроил? Я тут как бы начальник части, если что! А меня спросить? Что он вообще строит?

— Ну так у него разрешение от императора, — пояснил офицер. — А ещё департамент развития предоставил все документы. Проект не за деньги части, а прямо из казны империи. Так что всё законно.

— Законно, — повторил Лежаков. — Значит, законно.

Он постоял ещё немного, глядя на стадион, потом тяжело вздохнул и направился в свой кабинет. По дороге достал телефон и набрал номер Кардиналова.

— Приезжай срочно, — сказал он в трубку. — И захвати с собой тот самый Большой Калибр. А то успокоительное опять перестает действовать…

Рядовой Семён Григорьевич Тулупов служил в армии ровно неделю, и за это время успел понять несколько важных вещей о военной жизни, которые кардинально отличались от того, что он себе представлял.

Во-первых, в армии кормят три раза в день, причём еда вкусная и её много, что уже само по себе было для него открытием. Всё-таки дома он привык питаться тем, что сам соберет в соседском огороде или подстрелит в лесу.

Во-вторых, здесь все ходят в одинаковой одежде, и эта одежда тёплая, крепкая и вообще хорошая, не то, что те штаны с заплатками на заплатках, в которых он проходил последние пять лет. В-третьих, здесь постоянно что-то происходит, люди куда-то бегут, что-то делают, и вообще атмосфера такая, будто все заняты каким-то важным делом, хотя Семён пока не очень понимал, каким именно.

Вот и сейчас он шёл по территории части, разглядывая окрестности и пытаясь запомнить, где что находится, чтобы потом не заблудиться, когда ему вдруг понадобится, например, в туалет сходить или в столовую. Всё-таки территория огромная, зданий много, и Семён уже несколько раз умудрялся забрести не туда, куда планировал, после чего долго блуждал в поисках знакомых ориентиров.

И тут он увидел стадион. Огромный, современный стадион с высокими трибунами, яркой подсветкой и вообще выглядящий так, будто его только что привезли из какого-то богатого столичного города и поставили здесь, посреди северной военной базы.

— А это что? — удивлённо спросил Семён у проходившего мимо бойца, который выглядел чуть постарше его и явно служил здесь подольше.

— Да не знаю, — пожал плечами тот. — Вчера ещё не было.

— Да ладно? — Семён аж рот открыл от удивления. — У нас в Великоповицке дом старосте шестнадцать лет строили! А он так и не воспользовался, как достроили, умер от счастья прямо в тот же день! А тут построили за день!

— Ну так краны подъёмные, все такое… — предположил боец, хотя сам выглядел не очень уверенным в своём объяснении.

— Чего? — не понял Семён. — Из крана же вода течёт, причём тут краны?

Боец посмотрел на него с некоторым удивлением, потом прищурился и спросил:

— Слушай, а ты откуда вообще?

— Так из Великоповицка, — ответил Семён как нечто само собой разумеющееся.

— Где?

— Ну там… сям, потом налево, и взять чуть западнее, — попытался объяснить Семён, делая руками какие-то непонятные жесты, которые должны были показать направление.

— Не знаю такого, — признался боец. — Большая хоть деревня?

— Шестнадцать тысяч! — гордо воскликнул Семён. — Сорок лет назад было, конечно. Потом государство начало переселять всех в город, выдавали квартиры, всё такое. Но некоторые отказались переезжать. То есть я и староста отказались.

— Стоп, — боец нахмурился. — Ты же сам только что сказал, что он умер.

— Ну да, — кивнул Семён. — Умер.

— Так это ты ему дом шестнадцать лет строил?

— Ага! — снова кивнул Семён. — А сейчас мне двадцать пять уже.

— А, сирота, значит… — сочувственно протянул боец.

— Почему это? — удивился Семён. — Матушка у меня есть, батя, две сестрёнки, три братика, два дяди, четыре тёти… — он начал загибать пальцы, потом пальцы закончились и пришлось их разгибать. В итоге родственников набралось аж пятьдесят штук.

— А ты чего тогда один в деревне жил? — не понял боец.

— Ну я же говорю, нам всей деревне предлагали переезд, — терпеливо объяснил Семён. — Выдавали квартиры, помогали с переездом. Но что это такое вообще, эта квартира? Живёшь где-то на высоте, а где хозяйство? Где кур держать? Где сарай поставить? А огород где? Нет, это не жизнь, это какое-то издевательство.

— Так погоди, — боец окончательно запутался. — Ты же всё равно ушёл из деревни в итоге… А как же огород? Как хозяйство?

— Ну да, не было у меня хозяйства, — пожал плечами Семён. — Я же говорю, жил один. А платил мне староста за то, что дом ему строил. Ну и олень иногда выбежит из леса, можно подстрелить. Так и жил.

— Так а чего в армию-то пришёл? — поинтересовался боец.

— Ну так староста помер, работы больше нет, — логично объяснил Семён. — В город всё равно не хотелось, но пришлось. Побродил денёк по улицам, увидел табличку о приёме в армию. Я не знал, каково это, подошёл к парню спросить. Стоит, жвачку жуёт, в своём телефоне ковыряется, разговаривает сам с собой, серёжка в ухе висит. Ну я его и спросил, как устроена армия. Он мне и рассказал.

— А что рассказал? — заинтересовался боец.

— Он сказал, что там очень плохо, — вспоминал Семён. — Аж дрожал бедный, когда рассказывал. Что там могут и побить, что рано утром вставать надо. А я смотрю на часы — в шесть утра говорит вставать надо. Я столько вообще никогда не спал! Я всегда в четыре вставал, чтобы на стройку успеть, да пока староста спит, огурцов у него на огороде собрать. Говорит, бегать надо будет много, а я и так всю жизнь бегаю, то за оленем, то от медведя. В общем, мне показалось слишком легко всё это, но место интересное. Так ещё и бесплатное, кормят, одевают! Вот так и пришёл.

— Мда… — покачал головой боец. — Антиреклама у него не получилась, выходит. Но ты, парень, смотри, вон туда лучше не ходи, — он кивнул в сторону стадиона.

— Почему? — насторожился Семён.

— Ну там Костя за стройку отвечает, — объяснил боец таким тоном, будто это и так понятно. — Мы не знаем, что там точно, но туда не ходим. А если ты слишком смелый, то можешь сходить, проверить, потом нам расскажешь.

— Не-не-не, я не смелый, — поспешно замахал руками Семён. — Мне что надо? Чтобы покормили, дали работу и сказали, что делать. Вот одежду, кстати, выдали, смотрите какая! Я бы в деревне сейчас самый модный был! Ну а в теории, что там может быть на этом стадионе?

— Да никто не знает, — развёл руками боец. — Может, по голове дадут, а может котлетами с пюрешкой накормят. Кто его знает…

— Ммм… — задумался Семён. — По голове не хочу, это точно. А вот котлетки с пюрешкой… Ай, ладно! Может, и правда угостят?

Он развернулся и решительно направился в сторону стадиона, не обращая внимания на предостерегающий взгляд собеседника. Всё-таки Семён не привык бояться неизвестности, а котлетки с пюрешкой звучали очень заманчиво, особенно если учесть, что до обеда ещё несколько часов.

Зашёл внутрь стадиона через главный вход и сразу увидел стойку регистрации, за которой сидела женщина. Женщина была не старая, с очень выразительным лицом и острыми чертами, одета во что-то строгое и деловое, и вообще выглядела так, будто знает ответы на все вопросы мира, но делиться ими будет только после того, как ты заполнишь правильные бумаги.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Семён, подходя к стойке. — А что это тут такое?

— Это центр подготовки демоноборцев, — ответила женщина ровным голосом, не поднимая глаз от каких-то документов. — Можно записаться на двухнедельный курс обучения.

— Ой, да не, — Семён замахал руками. — Я думал, тут другое. Пойду лучше.

Он уже развернулся и сделал пару шагов к выходу, когда женщина окликнула его:

— А ты думал, что тут?

— Думал, тут пюрешкой угощают, — честно признался Семён, обернувшись.

— Дурак, что ли? — женщина наконец подняла на него глаза и посмотрела с некоторым удивлением. — Говорила же, что центр демоноборцев. Хотя… — она задумалась на секунду, — пюрешка у нас есть. А ещё компот и котлетки. В столовой для курсантов.

— Да ну? — обрадовался Семён. — Так это в корне всё меняет!

Он быстро вернулся к стойке, схватил протянутые ему документы и начал их подписывать, не глядя и не читая, что там написано.

Семён только отошёл от стойки и отправился в раздевалку, как услышал голос девушки, которая звала кого-то:

— Бальтазар! Ко мне!

— Демон-отрыватель конечностей прибыл, госпожа, — прогудел он низким голосом.

— Да-да, — кивнула женщина. — В общем, пюрешку делать умеешь?

— Нет… — растерянно ответил демон.

— Иди, делай, — скомандовала она.

— Я вообще-то демон высшего поря… — начал было тот, но осёкся. — Кхм… Константину расскажете?

— Ага, — подтвердила женщина с лёгкой усмешкой.

— Пойду почитаю рецепт… — обречённо вздохнул демон и потопал в сторону кухни.