Грани игры. Игра как жизнь

Глава 1 Для хорошего «Ого-го!» всегда не хватает пустяка: времени и вдохновения

Звонок домофона взрезал тяжелый пласт сна резкой и настойчивой трелью. Сознание Артёма медленно всплывало из нави, ориентируясь сначала исключительно на настырный звук, а ещё через мгновение его с трудом открывшиеся глаза поймали в фокус знакомую обстановку. Первые мысли были короткими и разными: «Уф, хорошо, я дома. Кому ж это, б…, в такую рань неймётся?»

Встал тяжело, прошлепал босыми ногами по холодному полу. Пока шёл к двери, никакие полезные мысли в тяжелую голову пробиться не смогли. Так, одна суета. Думал, что в такое червивое лето пол теплым и не будет, что тапочки хорошо бы с вечера ставить возле дивана, а не глубоко под него. Эти лениво обгоняющие одна другую мысли разом оборвались у экрана домофона, добравшись до которого Артём с непониманием уставился на двух мужиков в форме по ту сторону экрана.

– Вам кого, любезные?

– Если ты Артём Сергеев, то тебя. И, пожалуйста, любезный, – ответно подчеркнул старший из мужчин – открой дверь. У нас в графике не предусмотрено двадцатиминутное топтание под каждой дверью.

– Так, мужики, хорош шутить, вы кто и откуда?

Старший хотел ругнуться, но, видимо, опыт общения с разными клиентами в разных ситуациях сказался, и он только сочувственно растолковал неприветливому заказчику.

– Из «Радеона» мы. Ты вчера покупку виртуальной капсулы у нас оплатил. Деньги внес, анкеты все нужные заполнил, время нам назначил, в графе наличие в доме доставки груза грузового лифта плюсик поставил, – выделил главное для себя посланник «Радеона».

Артём потряс головой: «Было, ой, было. Смутно, далеко, но точно было. Ай, ладно, всё потом».

– Заходите. – Он нажал кнопку допуска. – Как долго будете всё устанавливать?

– Как пойдет. Но обычно с тестовым прогоном за час-полтора управляемся.

С грузовым лифтом Артём не обманул, в дверь капсула тоже вошла без проблем. Нужные для установки капсулы пустой угол и розетка были в наличии, так что Артём, оставив грузчиков-техников заниматься своим делом, побрел на кухню. Хотелось холодной воды и кофе. Причем одновременно.

Вода из-под крана выполнила половину запроса. Полегчало. Щедро сыпанув в чашку молотого «под запарку» кофе и, поставив чайник на диск, Артём смог, наконец, сесть и спокойно вспомнить вчерашний день.

Посещение бардовского фестиваля Артём поставил себе в приоритет сразу, как только узнал о будущем событии. А было это месяц назад. Артём, работая по двенадцать часов и частенько ещё и субботы прихватывая, уже лет сто никуда не выбирался «для души». И будущий фестиваль обещал быть в этом отношении «самое то». Артём собирался немножко сам попеть, больше других послушать. Жизнь с… штука хитрая. Ждешь одно и приятное, а приходит совсем другое и… Вот это «и» у всех разное.

В отличие от большинства коллег, случившийся в офисе позавчера большой «шухер» был для Артёма новостью хоть и неприятным, но не шокирующим.

Хотя, справедливости ради, стоило заметить, что бродившие вот уже месяц по конторе мрачные слухи о существующих жестких разногласиях у хозяина бизнеса со своей «крышей», строящиеся всё больше на догадках, намеках и недомолвках, не слышал только глухой и ленивый.

Шеф, собрав утром всех пятерых сотрудников в комнате для переговоров, сообщил, что вынужден свернуть дело, и после этого не радостного известия пригласил всех по одному заходить к нему в кабинет.

Судя по темпу движения сотрудников через хозяйский кабинет, устраивать долгие и трогательные прощания у работодателя желания не было. Артём последним из коллег получивший приглашение зайти за расчётом, был в кабинете шефа уже через пятнадцать минут.

– Вот такая история Артём Сергеевич. Грустная она или нет, решать тебе. Но честно скажу – мне нравилась твоя хватка и стиль работы.

Шеф, о чем-то задумавшись, смотрел сквозь Артёма, выбивая пальцами по столу какую-то популярную мелодию. То ли что-то для себя решив, то ли, наоборот, так и не решив ничего, он достал из стола плотный конверт и протянул Артёму.

– Вот здесь небольшая компенсация за внезапное нарушение, – шеф покрутил пальцами в воздухе, видимо подбирая нужные слова, – твоей устоявшейся жизни. И аванс, предполагающий, что я могу на тебя рассчитывать в дальнейшем, если такое дальнейшее у нас будет. Ведь могу?

Артём осторожно спросил:

– А когда возникнет это… Ну, дальнейшее?

– Хотел бы я и сам это знать. Очень надеюсь, что скоро. Но что это «скоро» наступит не ранее чем через полгода – к гадалке не ходи. Так что считай на это время себя в отпуске. Оплаченном отпуске. Годится?

Между собеседниками повисла пауза, и Артём, вдруг сообразив, что мяч на его половине поля, быстро и бодро сказал:

– Конечно, годится, Владимир Евграфович. Вы целиком можете на меня полагаться. Все мои координаты у вас есть, так что как только фабричный гудок прогудит, я опять в команде.

– Тогда я не прощаюсь. До встречи, Артём. И вот ещё что, – лучше не сильно светить содержимым конверта среди коллег. Предложение было сделано только тебе. Мне в принципе всё равно, но человеческая зависть очень легко въедается в любой организм. Оно тебе надо на этот вечер?

Конверт Артём открыл уже дома, поздним вечером. Потому что ранним вечером, он таки посидел в пивной, с уже бывшими коллегами, под фирменное нефильтрованное щедро сдобренное парочкой золотистых жирных копченых лещей и общими застольными сетованиями.

«Как всё же хорошо жилось, и какой шеф оказался сволочью – знал же всё заранее, мог бы и предупредить, хоть работу поискали бы. И какой он жмот – мог бы и больше, чем полтора оклада выплатить…».

Рыба за столом закончилась намного быстрее, чем желание жалеть себя. В оный раз слушая о сволочном боссе, Артём понял, что с людьми, бывшими по десять-двенадцать часов в день два года его семьей, расстается без всякого сожаления.

Хоть шеф и говорил о полугодовом ожидании, но в конверт вложил аж семь окладов. Нет, не так: ого, целых семь окладов! Огромные деньги. И куча свободного времени. Можно было съездить в Таиланд, чтобы попялиться на слонов и на таек. Нет, пялиться будем на слонов, а таек мы будем… Часто и в удовольствие.

Мысли Артёма, обрадованные предстоящей обеспеченной свободой, неуправляемо понеслись вскачь. Там были и обожаемая Артёмом Шотландия, и старая мечта о новом байке и заказ у частных кузнецов-умельцев полного комплекта рыцарской одежки времен Роберта Брюса.

Так, убаюканный тремя выпитыми бокалами пива и радужными перспективами, Артём и проспал всю ночь, без мрачных сновидений и терзаний присущих только что лишившемуся работы человеку.

А утром уже бодро трусил на электричку, чтобы успеть к началу давно запланированного слёта любителей авторской песни.

Авторскую песню Артём любил со школьных походов. Тогда он выучился правильно брать аккорды. И песни ему нравились не те, что держали вершины хит-парадов красивой мелодией и дивным голосом исполнителя, а те, за словами которых ему виделся огромный и совсем другой мир.

Позже, в студенчестве, эта любовь как-то трансформировалось в любовь к исполняемым под гитару шотландским балладам, захватившим парня внезапно, но очень мощно. Артёма просто завораживало всё, что хоть немного приближало его к славным временам их героев.

Он перечитал сначала исторические, а потом все подряд книги про средневековую Шотландию, изданные на родном языке. Потом добрался до книг и хроник на английском языке, потом стал иногда посещать собрания ролевиков, где с удовольствием примерял самопальные доспехи и увлеченно размахивал мечом, каждый раз ощущая в груди приятный трепет.

И вот теперь он, наконец, мог себе позволить не только помечтать о поездке на родину своих героев, но и стать обладателем меча, шлема и щита с уже давно придуманным личным гербом.

Знакомая мелодия внезапно вырвала Артёма из задумчивости и повела, как крысюку запах сыра, за собой. Недалеко, к соседнему костру, где, привалившись спиной к старому дубу, неизвестный ему гитарист тихонечко наигрывал классическую шотландскую балладу.

Закончив играть, незнакомец приоткрыл глаза и спросил у Артёма:

– Нравится?

– Угу. «Jock o'Hazeldean» не может не нравиться.

Гитарист мгновенно протянул свою ладонь навстречу:

– Приятно познакомиться. Влад.

– Артём.

– Чего так замер над песней. Шотландию, о которой я пел, любишь?

– Люблю. Вот даже съездить туда собрался.

– Нафига? Выброшенное бабло на слегка припорошенный пылью новодел, вот и всё, что тебе может дать сейчас Шотландия. Я уже давно для себя нашёл кусочек той страны, никуда не уезжая. Хочешь, поделюсь секретом? Ты что пить будешь?

– Так утро ведь. Чай буду пить.

– Это правильно. Значит вечером. Утро вечера хоть и мудренее, но вечер однозначно долгожданней.

Выдав эту сентенцию, Влад хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая Артёма присесть, и снова стал мягко перебирать гитарные струны, при этом продолжив рассказывать о чуде, которое каждый может обрести, не выезжая с материка.

Результат для Артёма оказался абсолютно неожиданным. Уже через час, Артём уверовал как неофит, и твердо знал, что ему надо срочно ехать в город, приобретать годовой абонемент на офигенную игруху, до кучи прикупить виртуальную капсулу, можно без крутых абгрейдов, но и не самую лохушную: Х-стандарт вполне подойдет. Ещё затарить продуктов в холодильник, минимум на неделю. И аллилуйя! Вперёд, обниматься со своей мечтой. Пользуйся, наслаждайся и убеждайся, что ничего более живого и реального из времен той Шотландии в мире уже и ещё нет.

Причем посыл был такой мощный, что по времени его хватило аж до предпоследней электрички, в которой Артём возвращался на вечернюю зорьку, к любителям бардовской песни, успев стать обладателем абонемента на годовое пребывание в игровом мире Файролл. Сейчас у него в карманчике рюкзака лежали чек и квитанция на подключение завтрашним днем вирткапсулы, и полученная «в подарок» флэшка. Как успели порадовать покупателя в специализированном магазине концерна – в подарок шёл видеоролик курса «молодого бойца» и куча всяких других полезных адресных ссылок по ключу «Файролл». Этакий набор для ленивца. Лучше думать так. Вариант, в котором основным критерием подборки материала была его, дурака, устойчивость, выглядел куда обиднее.

Артём достал квитанцию и чек, ещё раз посмотрел на сумму, поверх которой стоял штамп «оплачено» и ощутил, как первоначальный запал выходит из него со скоростью воздуха из пробитого воздушного шарика. И в те полчаса, за которые Артём добирался до места расположения лагеря, он уже слегка жалел, что не потратил деньги на доспехи и кузнеца. Тогда бы их ещё и на поездку хватило. Наверное, все-таки в Тай. Там на обман мечты попасть шансов меньше.

Хотя и там имелся свой засадный полк, но что мы девочку от мальчика не отличим?

– Эль будешь? Настоящий.

– В смысле вересковый? – сразу сделал стойку Артём.

– В смысле из Шотландии. А так, я особо не вчитывался. Буквы больно мелкие.

– Ещё и не наши, – ехидно добавил Артём, делая солидный глоток из бутылки.

– Да и фиг с ними, с буквами. Ты в магазин «Радеона» попал?

– Попал – односложно ответил Артём, подумав, что слово-то очень многогранное.

– И что…?

– Завтра привезут Х-стандарт. Я там ещё пару улучшений заказал. Повышает яркость впечатлений и достоверность происходящих в игре событий. Содрали, конечно, прилично, но я подумал, что на ощущениях экономить, что деньги в унитаз спускать.

Артём с сожалением сунул в пакет пустую бутылку.

– Хороший эль. Вкусный. Я ещё и пожрать ничего не успел с этой беготней. Боялся на электричку опоздать, вот и хапнул всего пару пирожков и чашку кофе за весь день в городе.

– Не парься, меня тут все знают. Сейчас каша доварится, меня к котлу позовут, я и для тебя порцайку насыплю.

И, кстати, поздравляю, коллега. Когда будешь выбирать себе персонаж, советую выбрать норда. На Севере это то же, что и Морские короли. Типа викинги, только ещё злее. И очень похожи на местных «шотландцев» – гэльтов. Жаль, что за них нельзя начинать игру. В Пограничье только НПС кланы, а так бы я точно за гэльтов стал играть. Да и допуск кланов игроков на полноценную дружбу с гэльтами разработчики, очень похоже, не предусмотрели. Иначе Глен уже давно бы это дело пробил, он на такие дела очень головастый.

Значит, ты месячишку побегаешь, подкачаешься, добра пофармишь, в уровнях подрастешь, наберешься понимания и этак уровня с двадцатого подходи в клан «Сыны Тараниса». Я за тебя словечко перед Гленом замолвлю. Он «Сынами» рулит. Так что всё окейно будет.

– Принимается.

– Вот и хорошо. Человек угадывающий шотландские баллады по трем аккордам просто обязан быть в нашем с Гленом клане. Друг, а давай ещё по бутылочке эля сообразим?

Влад нырнул рукой в свой рюкзак и слепо вытащил пузатенькую бутылку.

– О, виски, настоящий. Будешь?

– Наливай.

Виски имел запах и вкус пережженной автомобильной резины, пропадавший из рта только после приличного глотка эля.

– Влад, хочу в Шотландию, где пьют не виски, а вересковый мёд.

Тот как раз выдохнул и вполне благодушно спросил:

– Чего так? По мне так очень даже ничего, лучше, чем разрекламированный французский самогон.

– Да ладно! Французы в свой виноградный самогон хоть дубовые чурочки кладут, а эти до вкуса жженых покрышек додумались.

Потом Артём слушал песни и рассказы о сказочном файролльском Севере. Добрался ли он до каши из котла над костром или нет, утром уже вспомнить не смог.

Это было вчера. А сегодня Артём, добравшись до кухни, даже не удивился, обнаружив, что холодильник забит всякой снедью, а на полу стоят вперемешку баклажки с водой и какие-то пакеты.

– Хозяин, иди, принимай работу.

– Спасибо, сейчас подойду. Мужики, я вам ещё что-то должен?

– Не, не. Ты ложись в капсулу, мы сейчас под тебя систему откалибруем. Потом её ещё раз прогоним и, если всё тип-топ, вот тогда с тебя кофе. Уж больно вкусно ты им распахся на всю квартиру. Можно с пончиком.

– Пончик не обещаю, а кофе будет. В капсулу нырять обязательно? Как-то я себя не очень комфортно чувствую после вчерашнего отдыха.

– Не переживай. Это дело, которое с вечера, на процесс не влияет. Ну, по крайне мере, никто ещё не жаловался.

Артём с сомнением посмотрел на капсулу, потом на прижатый к дверце холодильника магнитик кота с пылесосом и надписью ниже хвоста: «От уборки ещё никто не умирал, но к чему рисковать».

Молчащий до сих пор младший наладчик, видимо, устав ждать, внес свою лепту оптимизма:

– Не боись паря, всё будет хорошо. Как ляжешь, так вставать и не захочешь.

– Убедил, речивый, – Артём, не стесняясь мужиков, разделся, обойдясь без специальных, входящих в комплект, плавок, и забрался в капсулу, ощущая себя астронавтом отправляемым в неведомые космические дали.

– Ну, поехали…

Никаких неприятных ощущений действительно не было. Сначала перед глазами проплыли полосы различного цвета. Потом картинки, по ходу наливающиеся цветами необычной яркости и сочности. На звуковое тестирование Артём почти совсем не обратил внимание. А вот то, что появившаяся перед глазами сначала чесночная пампушка, а потом бокал пива и десерт из свежих персиков имели характерный для этих продуктов, привычный по реалу запах, впечатлило.

Потом что-то покололо в пальцах, прошлось холодом по животу и, напоследок, заныли зубы.

– Вот и всё. И чего боялся? Просто отличная реакция на тест. Думаю, адаптация к игре пройдет быстро, и ты получишь от Файролла значительно больше ощущений, чем другие.

– Это почему?

Предположение старшего из техников было приятно и к месту, но всё же требовало больше пояснений.

Тот аккуратно сложил инструмент в сумку, прошёл на кухню за обещанным кофе и уже там добавил в свое предположение подробностей.

– Реакция у тебя на тест отличная, я бы даже сказал редкая. Даже не помню, когда в моей практике был такой результат. А я, брат, эти капсулы ещё с пилотного проекта подключаю. Поэтому и уверен, что и адаптация в игре пойдет на «ура», и ощущать ты там всё вокруг будешь реально, ну вот как нас с Вованом.

Всё ещё сомневаясь: не втюхивают ли? Хотя с чего бы, – не на вторую же чашку кофе разводят, Артём пробормотал:

– Дай-то Бог, – и уже более спокойно, но всё ещё недоверчиво, оглядел новоприобретённое диво.

После ухода техников, Артём самостоятельно провел настройку системы виртуальной капсулы, привыкая к новым ощущениям и определяя параметры комфорта под долгое в ней пребывание.

Потом зашёл на кухню и в душ, проверил, выключена ли печка и не течет ли где вода, наговорил нейтральный текст на автоответчик «спрашивайте, вас услышат, но не сразу и не сейчас». Постоял пару минут в раздумье перед капсулой, сгонял ещё раз в туалет: так будет правильней, и со словами «ну милая, не подведи» решительно полез на новое ложе.

Экран перед глазами мигнул, и под надписью «Сложность прохождения Нубленда» всплыло три позиции:

– новичок;

– ветеран;

– эксперт.

Долго размышлять над выбором ему не дали. Бесстрастный, закадровый голос тут же попросил: «Прошу подтвердить ваш выбор, активировав одну из позиций.»

В простых и любимых стратегиях, Артём всегда брал эксперта. Так было интересней – больше вызова, больше драйва преодоления, больше кайфа от игры.

Поэтому ткнул в «эксперта», не задумываясь.

Если бы он предварительно зашёл на форум и прочитал популярные темы Нубленда, то знал бы, что большинство взявших «эксперта» в своих комментариях плевались: вместо ожидаемых плюшек за сложность прохождения игры получаешь серую, бедную на задания зону с мобами-переростками. В общем, по выходу в основной игровой мир имеешь одни потери и никаких дополнительных преференций. Иди потом, догоняй в уровнях игроков, быстро проскочивших Нубленд «новичками» и «ветеранами».

Но Артём в игру пришёл не новости на форумах читать. По этим же соображениям, был сделан и следующий выбор.

На вопросе, какой из режимов игры он выбирает: «открытый» или «закрытый», Артём первый раз тормознул, пытаясь с ходу понять разницу между ними.

В открытом режиме информация о вновь получаемых статах, навыках, заданиях и прочих вкусностях, составляющих антураж игры, доводится до игрока в онлайн режиме. Игрок сам распределяет очки достижений, двигаясь по ветке развития своего персонажа.

Закрытый режим, не предусматривает текущего информационного сопровождения игрока. Ознакомление игрока со всеми его достижениями, как и расширенная справка по принятым и выполненным заданиям происходит путём отправки сообщений на почту. Все очки достижений в таком режиме распределяются системой автоматически. В личку же приходит только экстренная информация от Администрации и от игроков, имеющих статус «друг».

Всю эту информацию Артём быстренько пропустил через себя не очень понимая, кто может позариться на «закрытый» режим. Пока этот режим взял один голос «за» у Артёма только своей схожестью с реалом. Там, перед тем, как ты в новых туфлях по щиколотку проваливаешься в лужу, тоже никаких сообщений тебе никто не транслирует.

А вот следующее сообщение было уже интереснее.

Предлагаемые плюсы – планка набора опыта с коэффициентом 1,2 идет с первого уровня, интуиция и бонусный параметр для выбранной расы с коэффициентом 1,3.

Один, любой из основных параметров, выбранный вами, будет развиваться с коэффициентом 1,5.

Желаете получить дополнительную информацию по параметрам?

– А желаю, – как бы ни лениво Артёму было выбирать, но на каждого фермера найдется свой шарик под ореховой скорлупой.

Из всего просмотренного списка, интуиция Артёма выбрала «интуицию». И это был не сговор за «своих». Очень манко выглядела фраза «Развитие параметра интуиция за каждые взятые 10 уровней увеличивает эффективность применения имеющихся навыков на 7,5 %».

Чтобы это ни значило, но звучало очень солидно. Гляди, к 150 уровню выбранный им персонаж приблизится к 100 % эффективности и будет мега крут. Заманчиво, весьма заманчи…