Интеллектуал: DC/Марвел. Том 1 и 2

Глава 76. Катана.

Вечер.

Особняк семьи Уэйнов…

Пожилой дворецкий, выправкой достойной упоминания, стоял возле разгорающегося камина. Тишину в зале, освещенном пламенем новоявленного очага, нарушал лишь легкий треск дров.

Седовласый джентльмен не отрывая глаз, задумчиво наблюдал за пламенем, пленительно и безжалостно поглощающем сухие куски поленьев.

От камина повеяло теплом. Искры разлетались во все стороны, в стремлении согреть своим жаром и заполнить светом холодные темные стены, но мгновенно гасли.

Как может человек добровольно вносить в свой дом и в свою жизнь нечто столь опасное и неумолимое? Потому что его добродетель с лихвой обеляет порок? Ведь огонь способен не только уничтожать и губить, но еще и создавать новое, а в умелых руках даже творить и возвращать.

Наверно поэтому мы любим греться в его лучах, в этот самый момент особо не задумываясь о его разрушительной силе. Мы с благодарностью принимаем этот дар за тепло и уют...

В камине в очередной раз разлетелись искры. Дворецкий на миг сомкнул глаза, а открыл их уже наблюдая за молчаливым силуэтом, сидящем в уголочке, куда свет еле доходил.

В кресле пребывала одинокая девушка, чей взгляд так же был направлен в сторону тлеющих угольков.

-Майор,- обратилась гостья к пожилому мужчине.

-Опять это прозвище,- горестно вздохнул дворецкий.- Я же говорил, зови меня — Альфред. Или в крайнем случае — дядя.

-Дядя, напомни еще раз, зачем я должна соглашаться на твою просьбу.

-Потому что, это моя просьба?

-Нет… Я, конечно, многим тебе обязана, но у меня и у самой, знаешь ли, планы были. И в них не входило нянчиться с какой-то там звездой.

-Алекс Рит,- напомнил Пенниуорт.

-Мне все равно, как его там зовут. Для меня они все одинаковы…

-Боюсь, мистер Алекс несколько отличается от тех, кого ты привыкла видеть.

-Неужели? И чем же это?- усмехнулась Татсу Ямаширо.

-На этот вопрос нет однозначного ответа. Ибо я и сам не знаю, в чем именно кроется его особенность. Но я могу гарантировать, что он крайне неординарная личность. Со своим особым мировоззрением, мышлением и взглядом на жизнь. Одним лишь своим появлением он способен менять людей…

-Небось в худшую сторону?- прервала его девушка на полуслове.- Дядя, ты меня прям заинтриговал… Но я все еще не согласна быть нянькой. Тем более ты упоминал, что у него уже имеется одна особа с данным профилем. Мое присутствие лишь все усложнит. Да и потом, кем он себя возомнил? Шейхом арабским, раз хочет к себе двух женщин в качестве охраны? Именно таких личностей я ненавижу больше всего.

-Я уверен, ты изменишь свое мнение, как только встретишься с ним.

-Искренне в этом сомневаюсь… Я все еще здесь лишь по одной причине. Это вы майор. Только ради вас я согласилась на эту встречу,- заявила Татсу, крепче сжимая в руке клинок, завернутый в кусок ткани.

Дверь в зал отворилась, и в помещение вошли новоприбывшие гости.

***

Вот мы и добрались до замка на окраине Готэм-Сити. Местный ландшафт все еще будоражит воображение, так искусно сливаясь со старинным неоготическим зданием.

Эх, пожалуй, тоже отгрохаю себе нечто эдакое в будущем.

-Долго будешь игнорировать мой вопрос?- не скрывая своего недовольства, спросила Бордо.

-Относительно чего? Магнитофона?

-Зачем тебе эта Ямашира? Меня одной мало?

-Саша, ты ведь работаешь сутки напролет без выходных. Я подумал, что было бы неплохо, если бы тебя мог кто-нибудь сменять время от времени. Я же о тебе забочусь,- хлопаем глазками.

-Это единственная причина?

-Кроме всего прочего, Татсу Ямаширо известна как мастер меча. Ты ведь в курсе, что я изучаю искусство фехтования, а мисс Катана одна из лучших в этом деле. Было бы не плохо, если бы такой искусный мастер занялась моим обучением.

-А спину не надорвешь? Я понимаю, что ты хочешь всего и сразу. Но необходимо знать свои пределы. Ты итак тренируешься в поте лица, с трудом выдерживая нагрузку, которую мы с Брюсом на тебя накладываем. А сейчас ты хочешь ещё и…

-Я справлюсь,- тоном нетерпящим возражений, прервал я её изречения.- У меня нет времени. Я должен как можно скорее обрести силу. Осторожность оставим на потом. Отдохну, как-нибудь в следующей жизни…

Если меня не закинут в еще более опасный мир.

Отворив дверь, мы с Сашей ступили в гостиную.

Нас тепло поприветствовал Альфред, предложив чай с печеньками. Такой ароматный и вкусный чай, что заваривает дворецкий семьи Уэйнов, мне нигде попробовать еще не удалось, поэтому отказываться не стал.

Я окинул взглядом помещение. Девушка с внешностью непокорной азиатки сидела в плохо освещенном углу комнаты, но даже так можно было почувствовать ореол мрачной безысходности и беспросветного отчаяния, что витал над ней. Здороваться она не спешила.

Такая тяжелая атмосфера крайне насторожила мою спутницу Александру.

-Татсу Ямаширо, я полагаю,- обратился я к молчаливой особе.

-Она самая. А вы, Алекс Рит? Вы выше, чем я думала…

-А вы ниже, чем я думал. Надеюсь, несмотря на то, что наши надежды в данном вопросе не оправдались, дружеским отношениям это не навредит.

-Хех, а мы уже дружим?- усмехнулась Катана.- Простите, мистер Рит, но, боюсь, я не могу стать вашим телохранителем.

-В чем же причина?

-Это не совсем мой профиль…

-За вас поручился Альфред. Поэтому в вашей профессиональной компетенции я не сомневаюсь.

-Но разве у вас уже нет телохранителя?- бросила она скользкий взгляд в сторону Бордо.- Она что же, не справляется с возложенными на нее обязанностями?

Александра промолчала, но хруст пальцев, вызванный чрезмерным сжатием кулака, выдал её истинные мысли.

-Напротив, Саша превосходно выполняет свою работу. Я ею доволен… Просто, в связи с тем, что она приглядывает за мной двадцать четыре часа в сутки, у нее совсем не остается времени для себя самой. Поэтому, я и решил подыскать ей напарницу.

-Напарницу… Прочему же не напарника? У вас на этот счет есть какие-то проблемы?

-Разумеется. Моя проблема в том, что я больше предпочитаю компанию прелестной женщины, чем какого-то малознакомого мужчины. И находиться под круглосуточным наблюдением противоположного пола куда приятнее, нежели весь день чувствовать на себе раздражающий мужской взгляд. Вы так не считаете?

Мисс Ямаширо проигнорировала мой вопрос. Она перекинула ножны завернутые в плотную ткань с одной руки на другую и спросила:

-А вы уверены, что вам нужна именно я? Думаю, найдется много профессионалов, готовых защищать вас,- решила подойти она к вопросу с другой стороны.- Почему вы так зациклены на мне?

-Я могу вам доверять, а это главное…

-Доверять? Только потому что я знакомая Альфреда, вы так уверены во мне? Откуда вам знать, можно мне доверять или нет?

-Если бы я получал один доллар каждый раз, когда слышал это, то был бы сейчас так же богат, как Брюс Уэйн.

-Не преувеличивайте, мистер Алекс,- поправил меня дворецкий Пенниуорт, внося чай, печеньки и манящий аромат.

-Виноват,- поднял я руку в знак примирения.- Дело в том, мисс Ямаширо, что я весьма грамотен в данном вопросе. И дело здесь не только в том, что вы крестница Альфреда. Я могу доверять вам, потому что знаю вас как личность.

-Вы меня знаете?- недоумевала Татсу.- Нет, это невозможно. Я уверена, мы никогда с вами не встречались. Откуда…

-В этом и заключается одна из его особенностей,- вновь дал о себе знать пожилой аристократ.- Мистер Алекс, знает о своем собеседнике куда больше, чем кажется на первый взгляд.

-Не совсем так. Я не знаю все и обо всех, лишь о нескольких особых личностях. И вы, мисс Ямаширо, входите в данную категорию.

-Ой как любопытно,- сжала она крепче свой сверток.

Данное действие не ускользнуло с глаз моей защитницы, и Бордо заметно напряглась, готовая сорваться в атаку в любой момент.

Мне кажется, она слишком рьяно реагирует на Катану. Тут что-то не так, обычно она более спокойна в таких ситуациях.

-Мне жаль, но я отказываюсь работать на вас,- сообщила Татсу свое решение.- Что-то с вами не так, и кажется мне, что рядом с вами я вляпаюсь в еще большую неприятность, чем в которой нахожусь сейчас.

-Вы о Лиге Теней?- решил я уточнить и понервировать собеседницу.

-Что?! Откуда вы…

-Я знаю о вас больше, чем кажется на первый взгляд,- залился я хитрой улыбкой.- Вы агент ЦРУ, которая проникла в Лигу Убийц. Затем фальсифицировала свою смерть, чтобы забрать у них меч Похититель Душ. Но боюсь, ваш план не очень-то и удался, ведь за вами уже охотятся члены Лиги.

Мои слова заставили девушку заметно напрячься.

-Сказать по правде, я тоже с ними не в ладах. Они преследуют меня, и я более чем уверен, готовят какую-нибудь пакость. Поэтому я и предлагаю нам объединить усилия. Враг моего врага - мой друг. Что скажете?

-Вместо того, чтобы бежать от центра мишени, вы предлагаете мне остаться прямо в ней?

-Хм, получается, что так,- кивнул я, в знак грамотного умозаключения.

-И чем это вы сможете мне помочь в битве с таким опасным врагом. Ваши слова об объединении звучат попросту смешно и нелепо, ведь по итогу именно я буду отвечать за вашу безопасность.

-Всё так, но подумайте сперва вот о чем… Если бы я был так прост, как вам кажется, смог бы я притянуть к своей скромной персоне внимание столь могущественного врага? Задумайтесь над этим.

Мои слова и в самом деле заставили девушку утонуть в собственных водоворотах мысли. Видимо, она перебирала все варианты, и искала наиболее правильное решение.

В нашей беседе возникла заметная пауза. Я неторопливо вкушал горячий благородный напиток, и не спешил нарушить молчание.

Тишину в зале рассек топот ботинок, отчетливо разносящихся по стенам помещения.

Ну надо же, сам Темный Рыцарь решил польстить нас своим присутствием.

-Я не помешал?- спросил мужчина поправляя галстук.- Брюс Уэйн,- обратился он к девушке с катаной в руке.

Разговор принял иное русло, и мы все влились в беседу. В череде разных воспоминаний всплыло, что Альфред сперва предлагал Татсу стать телохранителем Брюса, но тот оказался резко против. А теперь вот клинья к девушке подбиваю я.

Слова за слово, и мы вновь вернулись к началу. Дабы не мешать девушке принимать решение, мы с Брюсом отошли в сторону, продолжить приватный разговор.

-Ты тверд в решении нанять её своим телохранителем?- спросил Уэйн, бросая взгляд в сторону задумчивой азиатки.

-А что такое, неужто решил сам предложить ей работу?

-Алекс, ты ведь понимаешь, что тебя окружает множество секретов. Зная твой характер, нет сомнений, что рано или поздно, она узнает и обо мне. Поэтому я должен знать, можно ли ей доверять?

-Даже так,- присвистнул я на месте.- Решил-таки начать прислушиваться к моему мнению? Доверяешь мне? Не поздно ли спохватился?

-Для доверия никогда не бывает поздно,- мрачно отозвался Бэтс.

-Расслабься кэп, она надежный человек, и она на нашей стороне. Вернее сказать, она на стороне Альфреда, ибо с нами девушка не особо близка. И это необходимо поправить… Займусь этим прямо сейчас.

Только я хотел поговорить с Катаной, как стал невольным свидетелем перепалки двух смертоносных женщин.

Татсу и Александра во всю собачились друг с другом, явно не стесняясь в выражениях.

Нет, ну ни на минуту оставить нельзя.

Я решил вмешаться, пока дело не переросло до драки. Хоть я был бы и не против засвидетельствовать бой столь искусных мастеров, решил все же воздержаться от такого опрометчивого поступка.

-Девочки, девочки, не ссорьтесь. Давайте жить дружно,- сложил я руки в молитвенном жесте.

-Она первая начала!

-Она первая начала!

Чувствую себя воспитателем на детском утреннике.

-Мне не важно кто начал, главное что я закончу. Итак, госпожа Ямаширо, вы приняли решение?

-Да,- сказала девушка, продолжая бросать в сторону оппонентки презрительный взгляд.- Я согласна стать вашим телохранителем. Но вопрос касающийся моей оплаты… Я не потерплю, чтобы она была ниже, чем у этой кикиморы!

-Да ты столько не стоишь, косоглазая,- не осталась в стороне и Александра.

-Да хватит вам уже. Вопрос с оплатой решим…

Господи, лишь бы они не поубивали друг друга. Я уверен, в будущем они станут лучшими друзьями.

Наверное… Я надеюсь…

-Вы останетесь на ужин?- вмешался Альфред, игнорируя, витающую в воздухе гнетущую атмосферу.

-Боюсь, такой роскоши мы не можем себе позволить,- тактично выразил я свой отказ.- У нас на сегодня еще полно дел, а потому мы, пожалуй, откланяемся.

-Я пойду с вами,- заявила Катана, закинув оружие себе на плечо.- Я же теперь твой телохранитель, разве мне не полагается отдельная комната?

-Не заслужила, язва болотная,- прокомментировала Бордо.

-Тебя никто и не спрашивал, дылда.

-Я тебе не доверяю. Будешь жить в моей комнате, я глаз с тебя не спущу.

-Твоя работа состоит в том, чтобы не спускать глаз с клиента, дорогуша. Я же, как бы жестоко это и не звучало, всего-навсего твой напарник. Поэтому может чуть сбросишь обороты, и просто станешь лучше выполнять свои обязанности?

Может это было ошибкой, побуждать этих двоих работать вместе? Эх, жизнь боль, а ведь я в ней даже не заноза.