Интуиция охотника

Глава 21. Начало конца

— Александр, мне кажется Леру похитили, — произнёс встревоженный голос её соседки в телефоне .

— Ты уверена? — я пока до конца не мог осознать происходящее, неужели Бармин нашел нас?

Тысяча самых плохих мыслей пронеслось в голове за секунды. Но как только я услышал пояснения соседки, то сразу понял – я беспокоился не о том.

— Думаю да, я как раз с собачкой гуляла в этот момент. Леру у дома поджидал черный микроавтобус. Она как подошла к подъезду – из машины сразу люди в масках выскочили, что-то ей сказали, а когда она попыталась в дом зайти – силком в салон затолкали.

— С ней разговаривал худой человек без маски? Скорее всего в пиджак серый одет, — уточнил у звонящей.

— Да! Точно! Именно он.

— Спасибо большое, что предупредила, мы обязательно поможем Лере, не беспокойся.

Повесив трубку, я тут же написал в общем чате: “Экстренный сбор на нашем месте как можно скорее. Лера в беде”.

Нельзя было терять время, интуиция подсказывала действовать, как можно быстрее. Поэтому, запрыгнув в такси, я сразу набрал Селиванова:

— Виктор Петрович, добрый день.

— Нестеров, думал вы совсем про меня забыли, — сквозь холод его голоса было понятно: он ждал моего звонка.

— Зачем вы похитили Леру? — без церемоний перешел я к сути звонка.

— Похитил Валерию? Вы, должно быть, что-то путаете, Валерия уже давно с нами сотрудничает. А недавно до нас дошли сведения о том, что она стала ходить в разломы в качестве охотника. Так что мы просто попросили её заменить бойца поддержки, который не смог принять участие в рейде, — ответил он с заметной долей ехидства в голосе.

— Какое сотрудничество? Я знаю что вы буквально похитили её с улицы!

— Александр, вы позволяете себе много лишнего. Наш отдел не занимается похищением людей и вам это прекрасно известно, — ледяным тоном произнёс следователь.

Пошел ты нахрен ублюдок! — хотел сказать ему я, но понимая бессмысленность этого спокойно произнёс:

— Понятно, уточните, пожалуйста, в каком они сейчас разломе?

— Боюсь что не могу сообщить эту информацию, это конфиденциально.

Ага, конечно. Не может он.

— Вам не стыдно отправлять молодую девчонку в опасный разлом хер пойми с кем?! — не сдержался я.

— Да мне плевать, — безэмоционально ответил он. — Вы сами уже десяток разломов посетили, переживёт еще один.

— Мы не заходим в разломы выше синего и я несу ответственность за всех своих ребят. Если бы кому-то угрожала опасность – мы бы сразу вышли.

— Это ваше дело.

Я понимал, что Селиванов вытащил туда Леру из-за меня. Он затаил обиду за то, что я отказался с ним сотрудничать и теперь пытается мстить через мою подругу. Этот урод ещё пожалеет об этом, я это просто так не оставлю

Сухо попрощавшись, сразу набрал деда максима и попросил его разузнать через свои каналы куда могли отправить Леру. У отдела-К нет штатных охотников и они точно привлекали других свободных одарённых, не приписанных к каким-либо гильдиям.

К моменту приезда на место сбора у меня уже была вся нужная информация.

— Следак из отдела К отправил Леру со сборным отрядом в оранжевый разлом, — объяснял я подоспевшим парням. — Непонятные личности, не выше третьего уровня. Разлом расположен рядом с набережной, под вантовым мостом.

— Может всё нормально и не стоит так беспокоиться? — попытался успокоить меня Кирилл.

— Нет не нормально, мы немедленно выдвигаемся за Лерой, — скомандовал я, показывая, что этот вопрос не обсуждается. О том, что интуиция подгоняет меня, намекая об опасности, я говорить не стал.

Проведя короткий брифинг и рассказав всю полученную информацию про предстоящую вылазку, мы спешно отправились в путь.

***

Где-то в глубине разлома.

— Слышишь ты, курица рыжая, давай лечи Костяна! Быстрее! – кричал на девушку мужик лет сорока пяти. — И если он хромать будет – я сделаю так, что ты сама ровно ходить не сможешь.

— Юрий, отстань от девчонки уже, сколько тебе говорить, — вступился за испуганную Леру молодой парень по имени Костя. — Её и так сюда силой притащили, так ещё и ты наседаешь!

— Да мне пофигу собственно. Чего я тут распинаться буду, пускай работу свою выполняет, а то защищать её не будем. Вот твари и пожрут раз такая бесполезная, — злобно ответил он.

Лера поёжилась от страха. Она вообще не понимала зачем следователь Селиванов буквально выкрал её у дома и, не дав даже взять защитные артефакты и маскировочную одежду, привёз сразу в этот разлом.

Он просто отдал её на растерзание каким-то непонятных мужикам. Хорошо, что среди них оказались Олег с Костей, которые вступались за неё каждый раз, когда самый хамоватый и противный из отряда – Юрий начинал дерзить и приставать к ней.

— Ты, чем девочку молодую пугать – иди лучше покажи какой ты крутой против химеры. Если бы нормально были подготовлены и хренью этой не страдали, то Славик бы сейчас не лежал мертвый у той избы! — начинал раздражаться Олег.

— Да пошли вы! — буркнул Юрий и хлебнул коньяка из металлической фляжки.

***

— Жеваный крот, что тут произошло?! — воскликнул Виталик, едва мы прошли сквозь пелену разлома.

— Похоже местные обитатели встретили охотников прямо на входе, — оглядевшись ответил я.

Перед нами разворачивалась жуткая картина. Мы стояли рядом с деревянной избой, одна из стен которой была забрызгана кровью, а перед ней зияло чернотой выжженное поле, усыпанное телами разных монстров: гулей, гарпий и нескольких вепрей. В стороне лежало тело охотника, явно не подающего признаков жизни.

— Вот это бойня тут была, вы только посмотрите! — даже охочий до драки рыжий был шокирован увиденным. — Тут не меньше трех десятков чудовищ было, даже бойца одного...

Все притихли, осознавая как мы рискуем каждый раз, когда отправляетмся в рейд. Видя труп охотника, который ещё недавно бился прямо на этом месте, невольно вспоминаешь какое опасное мы выбрали занятие.

— Скорее, нам нельзя медлить, — не поддаваясь упадническому настроению скомандовал я. — Мы здесь с одной целью и выполним её любой ценой.

Найти тут охотников было несложно. Достаточно было просто идти по следам из разрушений. Спустя полчаса мы увидели отряд, который сражался возле небольшой деревушки на окраине леса.

— Это Лера там? — указал рукой Виталик в сторону крайней избы.

Вдалеке была наша подруга, лечащая какого-то парня. Вернее она пыталась спасти ему ногу, которую видимо едва не оторвало в ходе боя.

— Надо незаметно сблизиться. Виталик прикроет с дистанции, — руководил я. — Наша задача вытащить Леру, пока они заняты боем.

Как только я увидел рыжую копну волос, меня будто отпустило. Жива, цела.

— Ты рыжая дрянь меня плохо поняла?! Почему Костя без сознания лежит ещё? — услышали мы как один из охотников кричал на нашего целителя.

Секунда и наш план по-тихому вытащить Леру полетел в тартарары.

— Тебе пиз*ец! — первым срывает забрало у Лёхи и он бросается на хамящего мужика.

Мужик пригибается, пропуская пущеный Лёхой огненный шар над головой, а затем топает ногой и из земли рядом с рыжим вырывается огромный ком и влетает тому в лицо.

— Пацаны, тут у тварей защитнички появились! — завопило хамло, обращаясь к сражающимся с боссом товарищам.

Но не успели они обернуться как мужик уже лежал на земле, а сверху над ним возвышался Кирилл, прижимая коленом шею лежащего к земле:

— Ну и гнусный же ты!

— Ребята, что вы тут делаете? — удивилась обрадованная нашим появлением Лера.

— За тобой пришли, конечно, — улыбнулся я. — Усыпи, пожалуйста, буяна, а мы пока с остальными разберёмся.

На этих словах я посмотрел на оставшихся двух охотников, которые пытались сдержать атаки босса этого разлома.

— Саш, не трогай пожалуйста Олега с Колей, они хорошие, они мне помогали, — залепетала девушка бросаясь ко мне.

— Мы заметили как тебе тут помогали, — пришел в себя Лёха после небольшого нокдауна.

— Олег и Коля меня не давали в обиду, а эти ... они плохие, — посмотрела на усыплённого здоровяка и того, что почти лишился ноги.

— Как скажешь, тогда давайте уходить. Пока “хорошие” отвлекают босса мы вынесем спящих красавцев, — пояснил я.

— Парни, помогите добить босса, мы уже пару часов с ним бьемся, он сильно ранен, — вступил в разговор Коля, отвлекаясь от битвы. — Вместе мы точно сможем его одолеть, а лут разделим между всеми.

Мы переглянулись. Лёха и Кирилл одобрительно кивнули, голос Виталика в наушнике также сообщил о согласии.

— Одно условие, — строго сказал я. — Если выпадет красная или фиолетовая жемчужина – она моя. Остальной лут не трогаю.

Переглянувшись, охотники синхронно кивнули.

— Что скажете о противнике? — уточнил я у Коли. Он как оказалось был водником – его дар позволял управлять потоками любых жидкостей.

— Продвинутая химера – принимает облик других существ с которыми бился, перенимая их силу и стиль боя, — пояснил охотник. — Мы ранили его, после чего он застрял в последнем облике.

— В каком? — осторожно спросил я, чувствуя как мой дар взывает к осторожности, предупреждая об опасности.

— Тварь сейчас в облике ведьмака, — пояснил Николай. — Бьётся двумя мечами, обладает повышенным чутьём и предвидит атаки. Ещё очень быстро регенерирует, ловкий как сотона, отлично видит в темноте и такое ощущение, что проделывает всё это под градусом.

— Звучит не так сложно, — хмыкнул Лёха, хрустя пальцами.

— Угу, про меня тоже так постоянно говорят, — буркнул я, чувствуя как босс наблюдает за нами из густых зарослей.

Повисла небольшая пауза, прежде чем Олег обратил внимание, что ведьмак подозрительно затаился и не высовывается из своего укрытия.

— Что, драться расхотелось? — крикнул я в сторону леса, где прятался наш противник.

В темноте густых веток внезапно блеснули два желтых глаза. Он тут.

— Всем занять боевые позиции и быть начеку. Даже раненый монстр красного уровня остаётся чрезвычайно опасным, — произнёс я командным голосом, доставая кинжал.

Химера наконец-то показалась из-за деревьев. Парни не обманули – в руках у существа было два меча, один из них невероятно ярко блестел в лучах солнца, словно был из серебра, а сам монстр был одет в плотный кожаный доспех.

Внезапный выстрел прорезал тишину. Ведьмак лишь лениво наклонил голову за мгновение до того, как пуля достигла его головы.

— Он увернулся! — негодующе воскликнул Виталик. — Как он умудрился так среагировать?!

— Почувствовал, — тихо ответил я. Да уж, похоже нам придётся очень непросто.

— Да я сейчас его быстро угомоню, дохляк какой-то, — смело заявил рыжий, разжигая огонь в руках.

Ведьмак слегка повернул голову в сторону приближающейся цели, а затем лёгким движением разрубил блестящим мечом пущенные в него фаерболы, превратив их в столпы разлетающихся искр.

— Ну ладно, сейчас что помощнее сообразим, — продолжил бахвалиться Лёха, выпуская свои цепи.

Мощный замах и огненный хлыст рассекает воздух.

Ни один из ударов рыжего не достиг цели. Босс разлома, словно танцуя, уворачивается от всех атак.

— Да он издевается над ним, — воскликнул Виталик.

В этот момент Лёха делает мощнейший замах и обрушивает всю свою мощь на химеру. Но удар вновь не достигает цели — огненные цепи врезаются в землю. Монстр, не медля ни секунды, вонзает меч в пересекающиеся звенья лежащих цепей, прикалывая их к земле словно булавкой. Лёха оказался словно бычок на привязи, а ведьмак молниеносным рассекающими движением второго меча попытался отрубить рыжую голову.

— Охереть, он меня чуть не обезглавил! — орал испуганный здоровяк. Если бы не реакция Кирилла, дернувшего друга в сторону, то у него не было бы ни единого шанса.

— Осторожнее, думайте головой... пока она у вас еще есть, — негодовал я безрассудству рыжего, в очередной раз лезущего на рожон.

После нескольких попыток прощупать противника разными атаками стало понятно, что нужно придумывать нечто новаторское, экстравагантное и шокирующее.

— Я готов поклясться что он стал сильнее, — негодовал Олег.

— Зараза! Мне кажется он может использовать усиление Виталика, — выдал свои опасения я.

Мы все взглянули на Виталика

— Вырубай свою шарманку, — погрозил ему кулаком Лёха.

— А как мне это по твоему сделать?! — возмутился наш баффер. — Я пока могу только для всех снять усиление.

Видимо он еще не развил свой дар до той степени, когда может давать выборочные усиления. Решение было очевидно.

— Держи, с тебя потом простава, — протянул я другу оранжевую жемчужину, добытую с кристаллического паука. — Она должна улучшить твой дар и ты сможешь точнее распределять усиление. Ну или даст новую грань дара, что еще лучше, главное чтобы эта грань пригодилась нам сейчас.

— Ты уверен? — Виталик с трепетом взял артефакт в руку. — Это уже вторая жемчужина, что ты мне даёшь. Боюсь не расплатиться будет.

Я одобрительно похлопал его по плечу.

Мы все замерли, ожидая эффекта.

Виталик взглянул на энерготрекер.

— Нет усиления, — тихо произнёс он, а затем расплылся в улыбке. — Зато есть новая грань.

— Пробуй использовать, надо хотя бы понять что попалось, — Кирилл озвучил то, о чём все думали.

— Пробую, пробую.

Пока мы разбирались с даром Виталика, босс незаметно сместился и неожиданно напал на нас с неожиданной стороны.

— Твою мать! — выругался Кирилл, увернувшись от взмаха меча ведьмака в самый последний момент.

БАХ! — прогремел выстрел быстро сориентировавшегося Виталика.

— Ты его ранил в ногу, вон кровь, — обрадовался Лёха, разжигая пламя в руках. — Сейчас добьём!

Но ко всеобщему удивлению из его рук вылетели небольшие огненные сгустки, размером с шары для пинг-понга. Пролетев около метра, они просто рассыпались множеством искр.

— Это что ещё за херня происходит?! — взвопил перепуганный рыжий.

— Это новый дар нашего Виталика, — едва сдерживая смех ответил я. — Он нас теперь ослабляет.

Я не сомневался, что это так. Когда химера попыталась напасть на Кирилла, я не сразу понял что меня смутило. Но затем пришло осознание: скорость реакции. Прыжок Кирилла был значительно медленнее обычного. Это было первым намёком. Вторым стало то, что мой дар не предупредил об атаке монстра. А третьим – легкость, с которой Виталик подстрелил нашего противника, ведь в прошлые разы ведьмак играючи уворачивался от всех летящих в него пуль.

— Вырубай это немедленно! — панически кричал Лёха, практически лишившийся своих сил.

Подумав секунду, я остановил его:

— Нет. Это даже хорошо, так у нас больше шансов против босса. У нас много навыков, не зависящих от дара, а большая часть сил ведьмака – в его способностях. Так что будем биться так.

Скорее всего его чутьё работает так же как моя интуиция и сейчас он почувствует только смертельно опасные атаки, — подумал я.

— Надо измотать его легкими атаками, он не должен их чувствовать, — объяснял суть предстоящего боя. — Устроим ему настоящий линг-чи – смерть от тысячи порезов.

— Ну ты и Гермиона, конечно, — пробубнил рыжий.

Дальнейшие события пошли полностью по нашему плану: часто атакуя, мы раз за разом несильно ранили химеру. Несомненно, самый весомый вклад внёс Виталик, чья боевая мощь никак не поменялась с ослаблением дара всех в округе.

Осознавая скорую победу и видя как израненный ведьмак уже с трудом мог отбиваться, мы начали соревнование на самую искромётную шутку, когда монстр громко свистнул.

— Можешь свистеть сколько угодно, всё равно уже денег не будет, мы все заберём, — ухмыльнулся рыжий.

— Да что с него взять то? Разве что пару чеканных монет, — вторил ему Виталик.

Но тут из чащи леса послышался приближающийся топот копыт.

— Господи помилуй, что это за тварь?! — с ужасом воскликнул молчавший всё это время Николай.

На свист ведьмака к нему прискакала лошадь... с рыбьей головой.

— Какая же это мерзость, — закрыла лицо руками Лера.

Пользуясь нашим замешательством, босс разлома бросил пузырёк с неизвестным веществом на землю, создав дымовую завесу. Хитрый хмырь попытался просто сбежать на подоспевшей рыбо-лошади.

— Бум, — раздался глухой звук вылетающей снаряда из подствольного гранатомёта. Виталик сегодня был на высоте, мгновенно реагируя на происходящие события.

Оперативный выстрел не дал монстру шансов смыстья. Секунда полёта, мощнейший взрыв и в рассеивающей дымовой завесе мы увидели тело поверженной твари.

— А теперь выключай уже свою кошмарную способность и больше при мне её не используй, — буркнул Лёха, оказавшийся практически выключенным из финальной схватки.

— Давайте побыстрее собирать трофеи, надо вытащить раненого, может, получится спасти ему ногу.

— Александр, — окликнул меня Николай, стоящий у поверженного босса. В этот момент кожа покрылась мурашками, дар трепетал, намекая на что-то хорошее и я уже понимал, что будет дальше.

Николай медленно протянул мне красную жемчужину.

***

Следующие два дня пролетели как в тумане.

Возвращение домой, проверка жемчужины с помощью артефакта деда Максима. Звонок отцу и его спешный приезд вместе с Катей.

Даже просто стоять рядом с её кроватью в больнице было морально тяжело. Если бы не осознание того, что я наконец-то нашел фиолетовую жемчужину, то даже страшно представить какие эмоции сейчас бы испытывал.

Невооруженным взглядом было видно, как жизнь покидает тело моей младшей сестрёнки.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, — положил я руку на плечо отца, который стоял рядом, погруженный в свои мысли.

Он ничего не ответил.

— Мы готовы, — тихонько сказала Лера, вошедшая в палату в медицинском халате.

Я твёрдой рукой протянул ей заветный артефакт.